Я села в кресло за маленьким круглым столиком в углу кафе, расположенного на пристани. Теплый ветер Южной Каролины лениво обдувал всё вокруг. Я прилагала все усилия, чтобы не закрыть глаза после бессонной ночи. Посмотрев на часы, я поняла, что пора бы мистеру Каллену уже и приехать.

Мой желудок перевернулся и сжался в тугой узел.

Но Эдвард Каллен далеко не единственная причина моего беспокойства. Все глаза были устремлены на меня, прямо-таки сверлили отверстия во мне, оценивая меня. Гусиная кожа покрыла мои руки, когда я встала и осмотрелась вокруг.

Я глубоко вздохнула, пытаясь вернуть своё чертово самообладание. Если бы мой психически ненормальный ублюдок захотел найти меня, то он сделал бы это, несмотря на мой комфорт и охранников. Я, возможно, слишком остро реагирую. Здесь, на пристани, я должна быть в безопасности. Со всеми этими пришвартованными лодками, веселящимися местными жителями и оркестром, играющим под открытым небом. Он не посмеет так рискнуть.

Но позже, когда наступит ночь, я буду одна.

Это не должно меня беспокоить. Я не могу сейчас думать об этом. Я здесь для деловой встречи и должна буду сделать все возможное, чтобы держать себя в узде. Если мой сталкер почувствует страх, исходящий от меня, или еще хуже предположит, что у нас с мистером Калленом какие-либо отношения, то это, несомненно, разозлит его.

Я поправила огромные солнцезащитные очки от Jackie-O. Господи, пожалуйста, пусть никто не узнает меня. И после интервью я смогу сбежать на несколько дней, съездить к маме и выспаться. Может быть, отведать настоящей домашней еды и избавить свою задницу от этого сталкера.

Подошел официант, и я заказала бокал шампанского. Я пыталась выглядеть приличной и беспечной. Будто я здешняя. Ведь никто не может обвинить девушку за попытку. Я снова посмотрела часы. Пять минут пятого. Подожду его ещё пару минут, а потом уйду. Сидеть здесь и ощущать себя уязвимой не очень благоразумно, как я думаю.

- Изабелла Свон?

Произнес глубокий шепот прямо мне в ухо. Голос с южным протяжным произношением покрыл мою кожу как теплый мед. Моё тело предало меня, невольно задрожав.

Я обернулась, удивляясь, как кто-то может так незаметно подкрасться ко мне в общественном месте. Но он никогда не издавал ни единого звука.

И он, черт возьми, великолепен.

Фотографии не отдают должного этому мужчине.

Он медленно провел своей рукой по моему плечу, не разрывая зрительного контакта. Он смотрел на меня так, будто мог увидеть мою душу. Будто он знает всё мои самые сокровенные и самые темные тайны.

Мой пульс ускорился. Ничего, казалось, не способствовало этому. Ростом Эдвард Каллен около шести футов или чуть больше. Стена хорошо натренированных мускулов и ухмылка, такая чувственно греховная, будто смешивающая монаха с дьяволом. Я чувствовала, как жажда пульсирует между моими бедрами. Слава Богу, что я выбрала людное место для встречи. В любом другом месте я бы не отвечала за своё поведение.

Нет. Я не могу позволить этому случиться. Такие мужчины как Эдвард Каллен – причина, почему я выбрала одиночество. Независимо от моих возможных желаний.

Я заставила свой голос вернуться.
- Да, я Изабелла Свон, - протянула я руку для рукопожатия.

Но он не признал это. Слишком простой жест для такого человека как Эдвард Каллен. Вместо этого он поднял мою руку и нежно взял кончик моего указательного пальца себе в рот. Нежное скольжение его мягких теплых губ по моей плоти посылало электрические импульсы по всему телу. Я чувствовала, как становлюсь влажной, а мой клитор уже набухает. Температура моей руки поднялась, и я покраснела.

Нет, Белла! Сопротивляйся!

Наконец, вырвавшись из плена его глаз, я освободила руку. Эдвард взял свой стул, и ехидно улыбаясь, поставил его около меня, а не напротив. Сев, он слегка коснулся моего бедра своим. Но я как-то проигнорировала это.

- Спасибо, что согласились встретиться. Давайте соблюдем формальности. Вы предпочитаете мистер Каллен или Эдвард?

Эдвард одарил меня улыбкой, которая заставила меня засомневаться в себе… и испугаться до смерти того, что мы будем обсуждать.

- Я предпочитаю Господин и Сэр, - он нежно коснулся моей руки тыльной стороной своей.

- Сэр? Вы шутите? Это не спальня, мистер Каллен… - Эдвард поднял бровь в разочаровании… - Сэр.

Черт. Я уже проиграла. Мой голос дрожал, когда я произносила последнее слово. Моя сила воли уменьшается.

Его глаза говорили мне о том, что он знает, о чем я думаю. Похоть. Грех. Он пристально смотрел на меня, будто мог видеть вещи, которые не мог видеть больше никто.

Наконец, я нашла силы отвернуться. Делая все возможное, чтобы найти ванильную и мягкую тему для разговора. Я позвала его сюда, чтобы обсудить вопросы секса и мягкое насилие. Господи, мне надо сделать это быстро.

- Собственный охранный бизнес. Почему вы выбрали именно это? – спросила я неуверенным голосом.

- Почему нет? - пожал он своими чрезвычайно широкими плечами. – Здесь есть свои преимущества. У меня есть навыки, необходимые для защиты кого-то. К тому же я могу быть хорошим телохранителем для очень известных людей: политиков, музыкантов, спортсменов и красивых женщин, - он произнес последние слова, нежно положив руку на внутреннюю сторону моего колена.

Я открыла рот, чтобы заговорить, но так не произнесла ни слова. Угораздило же меня одеть юбку!

- Расслабься, Изабелла. Это всего лишь рука, - намек на сарказм и юмор чувствовались в его улыбке. Он подмигнул.

Будь он проклят за свою смелость. Будь я проклята за свой ответ. Он неисправим, прекрасен, наделен здоровой дозой чувственности и юмора. Всё это вместе настолько же приятно, как самые прекрасные виски. Эдвард Каллен – смертельно оружие. Я чертовски уверена в этом.

- Моя работа скучная. Расскажи, чем занимаешь ты, - в его словах присутствовала определенная тяжесть, не колкая и не резкая, но достаточная для меня, чтобы понять, что он тонко приказал, чтобы я рассказывала ему вместо того, чтобы спрашивать. Кончиками пальцев он начал выводить маленькие круги на внутренней стороне моего колена.

- Я начальник научно-исследовательского отдела в «Кожа и Кружево Фильмс Инкорпорейшн». То есть я занимаюсь поиском информации о сексе, чтобы помочь своему начальнику писать, ставить и распространять фильмы для взрослых. Действительно хорошие фильмы для взрослых, основанные на фактах. Я беседую с парами, каждая из которых по-своему эксклюзивна, мужчины и женщины с многочисленными партнерами, фетишисты. Также я отвечаю за беседы с потенциальными консультантами для съемок, чтобы удостовериться, что независимо от предмета, это правдоподобно.

- Интересно. Дай угадаю, ты не так давно этим занимаешься, не правда ли? – сказала он с уверенностью, которая одновременно была правдой, но сильно раздражала.

- С чего вы это взяли? Я хороша в том, чем занимаюсь, мистер Каллен.

Эдвард поднял бровь, будто я забыла о чем-то, и всё ещё нежно двигал рукой, направляясь к внутренней стороне бедра. Он сжал бедро, причиняя небольшую боль и посылая покалывающие ощущения туда, где моё тело больше всего жаждало этого.
- Сэр.
Он победоносно улыбнулся.
- Отлично. Давай просто скажем, что я тоже хорош в том, чем занимаюсь.

Я тяжело сглотнула, думая, должна ли я встать и убежать или сдаться ему прямо сейчас. Что-то подсказывало мне, что ещё ни одна женщина не выигрывала сражение, в котором Эдвард Каллен играл роль генерала соблазнения.
- Я думала, только сабы используют такую форму обращения? – спросила я, убирая ногу, и отодвинула стул подальше от него. Он одарил меня взглядом, который ясно говорил, что он недоволен.

- О, да, они это делают. Динамика, сладкая. Ты хотела побеседовать со мной и провести исследование. Так почему бы не дать тебе попробовать всё самой, а потом посмотреть, как ты ответишь? – он наклонился вперед и положил палец мне под подбородок, поднимая мою голову, чтобы наши глаза встретились. Его пристальный взгляд. Испепеляющий и неумолимый. – Потанцуй со мной.

Прежде, чем у меня появилась возможность сказать «нет», Эдвард потянул меня на небольшой танцпол перед музыкантами, играющими медленную композицию.

Он притянул меня ближе, обнимая за талию, и положил свои ладони прямо на мою задницу.

- Я не умею танцевать. Это действительно плохая идея, - сказала я, кладя руки на идеально выточенные мышцы его груди и отводя взгляд как можно дальше от него. Он медленно провел рукой по моей спине к волосам, накрутил несколько локонов на пальцы и потянул мою голову назад, заставляя меня смотреть на него, пока он раскачивал нас в такт музыке. Небольшое напряжение в волосах причиняло боль, как раз достаточную, чтобы просто привлечь моё внимание.
- Я всегда могу тебя заставить. Смотри, ты танцуешь.

Дерьмо. Я танцую. Ну, или вроде того. А это будет труднее, чем я думала. Я собрала всю свою храбрость в кулак и, стиснув зубы, посмотрела прямо ему в глаза.

- Я не боюсь тебя.

На лице Эдварда вновь появилась та чертова полу усмешка, и он, наклонившись, легко провел губами по коже под ушком.
- Тебе не стоило говорить этого, - в этих словах присутствовали злые намерения. Я почувствовала, как он прикусил мочку моего уха, делая мои мысли бессвязными и головокружительными своим ароматом и твердой эрекцией, сильно упирающейся в мой живот. – Ты хотя бы представляешь, как это, отдать всю власть мужчине, Белла? Позволить ему делать с твоим телом всё, что он захочет ради твоего удовольствия? – мягко и чувственно шептал он мне на ушко.

- Я не имею к этому отношения. Я здесь не по этому. Я лишь хочу затронуть это предмет, чтобы…

- Ха! Дорогая, как ты можешь иметь к этому хоть какое-то отношение, если ты никогда не погружалась в это или, по крайней мере, не пробовала? Это не причинит тебе боли. По крайней мере, ты сможешь перенести её. Тебе бы даже это могло понравиться, - он нежно сжал мою ягодицу. Это проклятое южное протяжное произношение невыносимо. Я чувствовала, как мои трусики ещё больше увлажнились. Подумать только, я так рада, что вообще ношу трусики.

Точно! Мне может понравиться это.

Я одарила его своим лучшим иди-к-черту взглядом и постаралась выглядеть серьезно.
- Но мы сейчас говорим не о моих предпочтениях. Я делаю всю эту работу, исследуя образ жизни шведской семьи и людей, предпочитающих групповой секс, никогда не принимая в этом участия.
- Верить на слово – это одно, а принимать в этом участие – совершенно другое. Узнавать о различных аспектах сексуальной жизни человека лучше в процессе. Как ты можешь написать о ком-то или о каком-то действии, сама не испытав его на практике?

Ненавижу, когда другие люди правы. Кажется, что сам дьявол стоит здесь, обнимая и соблазняя меня. Я чертовски умна, чтобы позволить ему сделать это со мной. Но он достаточно тверд, чтобы игнорировать. Это моя работа, и будь я проклята, если позволю ему сбить меня с пути. Несмотря на то, что даже одним своим видом он олицетворял слово «удовольствие».

- Ты ведь не боишься небольшой практики? Ты бы смогла сделать свою работу лучше, если бы добавила в исследование личных наблюдений.

Кажется, он считает это забавным. Так чего я боюсь? Трех вещей.

Меня. Себя. И я. Конец истории.

Я отвела взгляд, когда он ослабил хватку моих волос.
- Прости. Это не для меня.

Он снова подарил мне нетерпеливый взгляд и поднял бровь.

- Сэр.

Он твердо обхватил мою щеку с одной стороны, и повернул лицом к себе.

- Правда? Тогда объясни мне, почему твоё лицо такое же красное, как и помада шлюхи, пульс мчится так быстро, как скаковая лошадь в Кентукки Дерби, а твои соски так затвердели, что ими можно резать стекло? Так чего ты боишься, Изабелла?
___________________________________________________________________________________