- Возможно, так ему было легче справиться с этой ситуацией, - пробормотал Эммет. – Позволить тебе самой наказать себя.
Эдвард зашипел и резко посмотрел на брата, в этом взгляде было столько эмоций, что их было сложно разобрать. – Я не играю с ней!
- Я этого не говорил… - начал Эммет.
- Она будет счастлива, - твердо проговорил Эдвард, прежде чем опять отвернутся к окну.

«Но его все это не волнует. Он просто хочет, чтобы я была счастлива».

- Да уж, вижу, - пробормотал Эммет.

«Он не злился?» - удивленно переспросил Джейкоб.
«Нет. Он был... слишком добр».
Джейкоб следующую минуту просто смотрел на меня, и затем резко помрачнел.
«Ясно, проклятье!» - рыкнул он.

Розали посмотрела на книгу – кажется, щенок нравился ей все меньше и меньше.

«Что случилось, Джейк? Тебе больно?» - я не знала, куда деть свои руки, и стала искать его лекарства.
«Нет», - прорычал он с отвращением. - «Не могу поверить! Он не предложил тебе ультиматум или еще что-нибудь в таком роде?»

На этот раз Розали зарычала, а Эммет ухмыльнулся.
- Это не смешно, - прошипела Розали мужу. – Этот придурок сказал ей, что любит, но, видя как тщательно он составил план … рассчитал каждый шаг … это подло.
- Так и есть, - согласилась Элис с презрением.

«Ничего похожего, да что с тобой такое?»
Он нахмурился и покачал головой: - «Я вроде как надеялся, что он среагирует иначе. Черт его дери. Он хитрее, чем я думал».

В глазах Эдварда промелькнул гнев - гнев, который не растворился в пучине отчаяния, как это было в прошлый раз.
- Эдвард уже сказал, что не играет ни в какие игры, - произнес Эммет.

Так, как он это сказал, правда, намного злее, он напомнил мне слова Эдварда сегодня утром в палатке об отсутствии этики у Джейкоба. Что означало, что Джейк все еще надеялся, все еще сражался. Я вздрогнула от этого глубокого удара.
«Он не играет ни в какие игры, Джейк», - тихо прошептала я.
«Спорим, что именно это он и делает. Он играет так же яростно, как и я, только он точно знает, что делает, а я нет. Не вини меня, что он лучший манипулятор, чем я, у меня нет такого жизненного опыта, как у него, чтобы научиться таким штучкам».

Каллены зашипели все, кроме Эммета, который только ухмыльнулся.
- Эммет! – прорычала Розали.
- У Эдди опыта в манипулировании не больше, чем у щенка, - выдал Эммет, прежде чем начал смеяться. Хотя никто к нему не присоединился, но, по крайней мере, Розали перестала шипеть на него.
- Будет лучше, если я никогда не встречу щенка в нашей реальности, - возмутилась Розали мгновение спустя. – И у него еще хватило наглости упрекать Эдварда после того, как он прямо вымолил у Беллы этот …
- После того, как Эдвард отнесся с пониманием ко всей ситуации, - добавила Элис, выглядя такой же расстроенной, как и Розали.

«Он не манипулирует мной!»
«Манипулирует! Когда ты, наконец, проснешься и поймешь, что он не такой идеальный, каким ты его себе воображаешь?»

- Что ж, это правда, - засмеялся Эммет.

«Он, по крайней мере, не пугает меня, что пойдет и убьет себя, чтобы я его поцеловала», - отбила я назад. Как только у меня вылетели эти слова, я ужасно огорчилась. - «Стоп. Притворись, что этого не было. Я клянусь, что не собиралась ничего такого говорить».

- Почему нет? – прошипела Розали. – Он заслужил услышать, каким лицемером был.
- Она же собирается разбить ему сердце, - сказала Эсми. – Неужели этого недостаточно?
Розали выглядела так, будто этого будет далеко недостаточно, хотя ничего не сказала.

Он глубоко вздохнул. Когда он заговорил, он был спокойнее: - «Почему нет?»

- Ты скопировал … - начал Эммет, но когда Розали посмотрела на него убийственным взглядом, у него хватило ума заткнуться.

«Потому что я не пришла сюда затем, чтобы обвинять тебя».
«Хотя это правда», - сказал он просто. - «Я поступил именно так».
«Мне все равно, Джейк. Я не злюсь».
Он улыбнулся: - «Мне тоже все равно. Я знал, что ты простишь меня, и я рад, что сделал это. В конце концов, я хотя бы одно сделал. Я заставил тебя увидеть, что ты любишь меня. Это чего-то да стоит».

- Не понимаю, как он смог сказать ей, что любит, - прошипел Эдвард, и все с надеждой посмотрели на него. Его злость пришла на смену угрюмости. Хотя она и не совсем прогнала боль, поскольку Эдвард все еще смотрел в никуда. – Он ведь знал, что эти слова ранят ее. Совсем не похоже, чтобы его это волновало.

«Правда? Не было бы лучше, чтобы я все еще не знала?»
«Ты не думаешь, что заслуживаешь знать, что ты чувствуешь, просто для того, чтобы когда-нибудь потом оно не свалилось на тебя, когда уже будет слишком поздно, и ты станешь замужней вампиршей?»
Я покачала головой: - «Нет. Я не говорю, что это лучше для меня. Я хочу сказать, что это было бы лучше для тебя. Разве это меняет что-то, знать, что я люблю тебя?»

Сердце Эдварда опять разлетелось на кусочки, хотя на этот раз это было уже не так болезненно, как в первый раз.

«Это все равно ни на что не повлияло. Не было бы тебе проще, если бы я так этого и не осознала?»
Он так же серьезно отнесся к этому вопросу, как и я, и обдумал каждое слово, прежде чем ответить:
«Да, лучше, чтобы ты знала», - решил он, наконец. - «Если бы ты не узнала... Я всегда бы сомневался, а вдруг ты бы изменила свое решение. Теперь я знаю. Я сделал все, что мог», - его дыхание сбилось и он прикрыл глаза.

Эдвард опустил голову, он опять ушел в себя.
- Что случилось? – спросил Джаспер, его голос был почти таким же мрачным, как и вид Эдварда. Он не мог понять, почему Эдвард утратил надежду.
- Пытается спасти ее, - почти прошептал Эдвард.
- Ты не можешь оправдывать его поступки этим, - прошипела Розали. – Эдвард …
- Читай, - приказал Эдвард настолько громко, как мог, так что Карлайл продолжил читать.

В этот раз я не противилась - я просто не могла противиться - желанию утешить его. Я пересекла маленькую комнату и опустилась на колени у его изголовья, боясь сесть на кровать, чтобы не толкнуть ее и ненароком не причинить ему боль, и потянулась, прикоснувшись лбом к его щеке.
Джейкоб вздохнул, и положил свою руку мне на волосы.
«Мне так жаль, Джейк».
«Я всегда знал, что хочу слишком много. Это не твоя вина, Белла».
«И не твоя», - простонала я. - «Пожалуйста».
Он отодвинулся от меня, чтобы взглянуть на меня: - «Что?»
«Это моя вина. И мне так ужасно врать, что я тут не причем».

- В чем-то она права, - промолвила Розали. – Белле было все равно, когда она видела, что щенок влюбляется.

Он усмехнулся. Глаза не улыбались: - «Ты хочешь, чтобы я отругал тебя?»
«Вообще то ... думаю, что да».
Он поджал губы, раздумывая, насколько я серьезно это сказала. Улыбка быстро промелькнула на его лице и сменилась угрюмой маской.
«Так целовать меня в ответ, это было непростительно», - он словно выплевывал слова. - «Если ты знала, что ничего не будет между нами, возможно, тебе не следовало быть такой убедительной».
Я вздрогнула и кивнула: - «Прости меня».
«Прости меня» ничего не исправит, Белла. О чем ты думала?»
«Я не думала», - прошептала я.
«Лучше бы ты послала меня на смерть. Ты ведь этого хотела».

- Слишком поздно, - прошипел Эммет; все поняли, чего он пытался добиться, упрекая Беллу.

«Нет, Джейкоб», - всхлипнула я, сражаясь со слезами. - «Нет! Никогда».
«Ты что, плачешь?» - спросил он, его голос внезапно снова стал обычным. Он нетерпеливо ворочался на кровати.
«Да», - пробормотала я, слабо усмехаясь самой себе, через внезапно хлынувшие слезы.
Он подвинулся, ступил здоровой ногой на пол, словно собирался встать.
«Что ты делаешь?» - спросила я сквозь слезы. - «Лежи, дурак, ты сам себе хуже сделаешь!» - я подскочила на ноги и прижала двумя руками его здоровое плечо.
Он сдался, задыхаясь от боли, и откинулся назад, но обхватил меня за талию и уложил на кровать, прижав к своей здоровой половине. Я свернулась около него, пытаясь успокоить глупые рыдания, уткнувшись в его горячую кожу.
«Не могу поверить, что ты плачешь», - проговорил он. - «Ты ведь знаешь, я все это говорил только потому, что ты сама хотела это услышать. Я не взаправду», - его рука гладила мои плечи.
«Знаю», - я глубоко и ровно вздохнула, пытаясь успокоиться. Как так получилось, что я плачу, а он меня успокаивает?
«Все это правда. Спасибо, что высказал вслух».
«Я получил баллы за то, что заставил тебя расплакаться?»
«Конечно, Джейк», - я попыталась улыбнуться. - «Сколько угодно баллов».
«Белла, милая, не переживай, все утрясется».
«Не вижу, как», - пробубнила я.
Он похлопал меня по макушке: - «Я сдаюсь, и буду вести себя хорошо».
«Очередная игра?» - поинтересовалась я, поднимая подбородок, чтобы посмотреть ему в лицо.
«Может быть», - он слегка натянуто рассмеялся, и затем вздрогнул. - «Но я попытаюсь».
Я помрачнела.
«Не будь пессимисткой», - пожаловался он. - «Сделай мне скидку».
«Что ты подразумеваешь под - "буду хорошим"?»
«Я буду твоим другом, Белла», - тихо ответил он. - «Я не буду больше ничего требовать».

- Нет, так не получится, - резко проговорила Эсми. – Они не смогут быть друзьями, испытывая друг к другу такие чувства.
- Нет, не смогут, и думаю, что сейчас Белла понимает это, - добавила Элис.

«Думаю, для дружбы уже поздновато, Джейк. Как мы можем дружить, когда мы любим друг друга?»
Он вперил свой напряженный взгляд в потолок, словно там было что-то написано. И произнес:
«Может... это будет дружба на большом расстоянии».

Эммет фыркнул.

Я сжала зубы, хорошо, что он не видит моего лица, я душила рыдания, которые снова собирались прорваться. Мне нужно было быть сильной, и я не знала, откуда мне взять сил...
«Знаешь ту притчу из Библии?» - внезапно спросил Джейкоб, все еще уставившись вверх и изучая потолок. - «Ту, про царя и двух женщин, деливших ребенка?»
«Конечно. Царь Соломон».
«Точно. Царь Соломон», - повторил он. - «Он повелел разрубить ребенка пополам... но это было всего лишь испытание. Просто для того, чтобы увидеть, кто перестанет делить, чтобы защитить ребенка».
«Да, я помню».
Он снова смотрел на меня: - «Белла, я больше не стану разрубать тебя пополам».

- Будто Эдвард станет, - возмущалась Элис. – Он решил это еще в той главе, где принял тебя, позволил Белле поехать к тебе.
- Самая большая ошибка, которую он совершил, - пробормотала Розали.

Я поняла, что он хотел сказать. Он говорил, что любит меня сильнее всех, и что он сдается, чтобы доказать это. Я хотела защитить Эдварда, сказать Джейкобу, что Эдвард сделал бы то же самое, если бы я захотела, если бы я ему позволила. Я не хотела отказываться от него. Но не было смысла начинать спорить, это только еще больше ранит Джейкоба.

- Услышь ее, Эдвард, - грустно подумала Элис.

Я закрыла глаза, мне хотелось бы уметь контролировать боль. Я не могла причинить ему такие страдания.
Какое-то время мы молчали. Он, кажется, ждал, что я скажу что-то, а я размышляла, что именно сказать ему.
«Можно я расскажу, что для меня самое ужасное?» - колеблясь, спросил он, когда я так ничего и не произнесла. - «Ты не против? Я буду паинькой».
«А это поможет?» - прошептала я.
«Может быть. Не навредит точно».
«Ну, тогда что самое ужасное?»
«Ужасно знать, как все было бы».
«Как могло бы быть», - вздохнула я.
«Нет», - Джейкоб отрицательно качнул головой. - «Я идеально подхожу тебе, Белла. Нам все было бы легко и просто, как дыхание. Это была бы обыкновенная жизнь...» - он некоторое время смотрел куда-то в пространство, а я ждала. - «Если бы мир был нормальным, если бы не было тут чудовищ и волшебства...»

Эдвард крепко зажмурил глаза, боль опять покорила его, она была еще сильнее, чем во всех предыдущих главах этих книг.

Я видела то, о чем он говорил, и я знала, что он был прав. Если бы мир был нормальный, как и должно быть, Джейкоб и я были бы вместе. И мы были бы счастливы. Он был моей половиной в том мире – был бы и в этом мире, если бы его не заслонило нечто более сильное, настолько сильное, что не могло существовать в рациональном мире.

Лицо Эдварда нахмурилось, и он слегка покачал головой.
Элис в то же время размышляла над словами в этом мире и настолько сильное. Она надеялась, что сможет достучаться до Эдварда, заставить и его задуматься об этом.

Существовало ли такое и для Джейкоба? Что-то, что побьет козырем половину его души? Я должна верить, что да.
Два возможных варианта будущего, две родственные души ... слишком много для одного человека. И что самое нечестное, что не только я одна буду за это расплачиваться. Боль Джейкоба была слишком большой ценой. Вздрогнув от мысли об этой цене, я размышляла, колебалась бы я, если бы уже однажды не потеряла Эдварда. Если бы я не знала, как это жить без него. Я не была уверена. Память об этом была глубоко частью меня, я не могла представить, как я буду чувствовать себя без него.

- Скорее всего, ты даже не дала бы щенку шанса приблизиться к тебе, если бы Эдвард не ушел, - проговорил Эммет. Эдвард вздрогнул, услышав слова брата.
- И ты никогда бы не колебалась, если бы твоя любовь была настолько сильной, как ты говоришь, - заметила Эсми. – Сильнее родственной души.

«Он словно наркотик для тебя, Белла», - его голос все еще был мягкий, он не критиковал. - «Я понимаю теперь, что ты не можешь жить без него. Уже слишком поздно. Но я был бы здоровее для тебя. Не наркотик. Я стал бы твоим воздухом, твоим солнцем».

Каллены посмотрели на книгу, а затем на Эдварда, поскольку казалось, что он был согласен с Джейкобом.
- Ты не наркотик для нее, Эдвард, - проговорила Эсми.

Уголок моих губ поднялся в задумчивой полуулыбке.
«Знаешь, я именно так о тебе и думала. Как о солнце. Моем собственном солнце. Ты разогнал все тучи надо мной».
Он вздохнул: - «С тучами я справлюсь. Но сражаться с затмением не могу».

- Теперь мы знаем, что значило название книги, - пробормотал Карлайл.

Я прикоснулась к его лицу, прижав свою ладонь к его щеке. Он выдохнул от моего прикосновения и закрыл глаза. Тишина. Я могла слышать медленное и ровное биение его сердца.
«Скажи мне, что самое ужасное для тебя», - прошептал он.
«Это не очень хорошая идея».

- Вероятно, да, - прошептала Элис, смотря на Эдварда. Ему определенно не стоило слышать этого.

«Пожалуйста».
«Я думаю, от этого будет больно».
«Пожалуйста».
Как я могла ему отказать?
«Самое ужасное...» - я заколебалась, и затем слова вырвались потоком правды. - «Самое ужасное, что я видела все, всю нашу с тобой жизнь. И я очень хочу ее, Джейк, хочу, чтобы все именно так и было. Я хочу остаться здесь и никуда не уезжать. Я хочу любить тебя и сделать тебя счастливым. И я не могу, это просто убивает меня. Как Сэм и Эмили, Джейк – у меня никогда не было выбора. Я всегда знала, что ничего не изменится. Может, потому я так отчаянно сопротивлялась тебе».

Эдвард не пошевелился, но Эсми, Розали и Элис нахмурились. Это описывало любовь Беллы к Эдварду не очень радужными красками.

Ему понадобилось сделать усилие над собой, чтобы дышать ровно.
«Я знала, не нужно было говорить тебе всего этого».
Он медленно качнул головой: - «Нет. Я рад, что ты рассказала. Спасибо», - он поцеловал меня в макушку, и затем вздохнул. - «Я буду хорошим».
Я посмотрела на него, и он улыбался.
«Так ты собираешься замуж, да?»
«Нам не нужно это обсуждать».
«Мне хотелось бы узнать кое-какие детали. Я не знаю, когда снова смогу с тобой увидеться».
Мне понадобилась минута, чтобы собраться с силами и заговорить. Когда я была почти уверена, что мой голос не дрогнет, я ответила:
«Это не моя идея... но, да. Для него это много значит. Я подумала, почему бы и нет?»

- Это звучит так романтично, - вяло ухмыльнулся Эммет.

Джейк кивнул: - «Это правда. Не такое это уж и важное событие, по сравнению…»
Его голос был очень спокоен, очень практичен. Я смотрела на него, любопытствуя, как ему это удалось, и все разрушила. Он встретил мой взгляд на секунду и отвернулся. Я ждала, пока его дыхание успокоится, прежде чем заговорить снова:
«Да. По сравнению», - согласилась я.
«Сколько тебе осталось времени?»
«Все зависит от того, сколько понадобится времени Элис, чтобы организовать свадьбу», - я подавила стон, представив себе, что устроит Элис.

Даже Элис вяло улыбнулась. Она были слишком расстроена, чтобы думать о свадьбе.

«До или после?» - тихо спросил он.
Я поняла, о чем он говорил.
«После».
Он кивнул. Это успокоило его. Я задумалась, сколько бессонных ночей он провел, ожидая моего выпускного.

- Это только продлит его страдания, - сказал Эммет.

«Ты боишься?» - прошептал он.
«Да», - прошептала я в ответ.
«Чего ты боишься?» - теперь я еле слышала его голос. Он смотрел вниз на мои руки.
«Много чего», - я старалась, чтобы мой голос звучал легче, но я осталась честна. - «Я не мазохистка, так что боль меня пугает. И хотелось бы, чтобы Эдвард был от меня подальше в этот момент – не хочу, чтобы он страдал вместе со мной, но не думаю, что так получится».

- Нет, никак не получится, - бросил Карлайл, смотря на Эдварда. – Он никогда не оставит тебя, особенно если тебе будет больно.

«Еще переживаю за Чарли и Рене... И самое последнее, я надеюсь, что научусь контролировать себя как можно быстрее. Может я стану такой злодейкой, что стае придется убить меня».
Он с осуждением посмотрел на меня: - «Я покалечу любого из моих братьев, кто попытается напасть на тебя».
«Спасибо».
Он нерешительно улыбнулся. Затем нахмурился: - «Но разве это не опасно? Во всех историях говорят, что слишком тяжело... они теряют контроль... люди умирают...» - он сглотнул.
«Нет, этого я не боюсь. Глупенький Джейкоб – неужели ты веришь в сказки про вампиров?»
Похоже, он не оценил мою попытку пошутить.
«Ладно, в любом случае, много из-за чего следует переживать. Но оно того стоит, в конце концов».
Он нехотя кивнул, и я знала, что он и близко не согласен со мной.
Я вытянула шею и, прижавшись щекой к его теплой коже, зашептала ему на ухо: «Ты ведь знаешь, что я тебя люблю».
«Знаю», - выдохнул он, его рука машинально теснее обхватила меня за талию. - «Ты знаешь, как бы я желал, чтобы этого оказалось достаточно».
«Да».
«Я всегда буду ждать тебя, Белла», - пообещал он, его тон полегчал, и он отпустил руку с моей талии. Я отошла от него с тупым щемящим чувством потери, чувствуя, что часть меня отрывается и остается здесь, на кровати рядом с ним. - «У тебя всегда будет второй вариант, стоит только тебе захотеть».

- Что ж, всегда хорошо иметь запасной вариант, - ухмыльнулся Эммет.

Я попыталась улыбнуться:
«Пока мое сердце не перестанет биться».
Он усмехнулся в ответ: - «Знаешь, думаю, что даже и после смогу тебя принять. Если ты не будешь слишком сильно вонять».

- Это будет интересно, - усмехнулся Эммет. – Если щенок останется с ней после превращения.
- Это было бы ужасно, - возмущалась Розали.- Нет, нам не нужен этот глупый дворняга.

«Мне стоит вернуться увидеться с тобой? Или лучше, чтобы я этого не делала?»
«Я подумаю и отвечу», - выдал он, - «может, мне понадобится компания, чтобы не сойти с ума. Вампирский суперхирург говорит, что я должен валяться на кровати, пока он не позволит встать – чтобы кости правильно срослись», - Джейкоб скорчил рожу.
«Будь паинькой и делай все, что советует Карлайл. Поправишься скорее».
«Конечно, конечно».
«Интересно, когда это случится», - произнесла я, - «когда подходящая девушка попадется тебе на глаза».
«Не слишком надейся на это, Белла», - голос Джейкоба резко скис. - «Хотя для тебя это, наверно, будет большое облегчение».
«Может быть, а может быть, и нет. Я наверно буду думать, что она не слишком хороша для тебя. Интересно, насколько сильно я буду страдать от ревности».

Мурашки пробежали по спине Эдвард, а он даже не смог понять из-за чего.

«На это занятно будет поглядеть», - признался он.
«Дай мне знать, если захочешь, чтобы я вернулась, и я приду», - пообещала я.
Со вздохом он подставил мне щеку.
Я нагнулась и нежно его поцеловала6 - «Люблю тебя, Джейкоб».
Он легко рассмеялся: - «Люблю тебя еще сильнее».
С непонятным выражением в черных глазах он смотрел, как я выходила из его комнаты.

- Конец главы, - молвил Карлайл, передавая книгу Розали.