Белла

За прошедшую неделю ситуация с кошмарами только усугубилась, а круги под мои глазами день ото дня становились всё темнее. Я перестала смотреться в зеркало, чтобы не видеть свой осунувшийся вид. Я старалась не забывать о еде, однако у меня пропал аппетит. Нормально я ела только в присутствии Элис, и только потому, что проще было набивать рот едой, нежели ругаться с ней. Она беспокоилась, что я всё ещё не оправилась от своей «болезни», и я не стала поправлять её.

Не проходило ни дня, чтобы я не говорила с Джейком. Я солгу, не признав, что наши разговоры стали моим лучиком света в тёмном царстве. Джейк представлял собой неиссякаемый источник бодрости. Забавный паренёк. Которому я нравилась. В его присутствии по моему телу разливалось тепло.

Единственной омрачавшей всё положение тучкой на небе будет явное неодобрение Эдвардом моего общения с Джейком. Со дня его отъезда мы несколько раз созванивались по телефону. Все наши разговоры сводились к обмену краткими и безличными фразами. Я не потрудилась рассказать ему о своих отношениях с Джейком. В конце концов, оказанный им на том благотворительном вечере знак внимания другой женщине в очередной раз напомнил мне, что нас ничего не связывало. Пусть я всего лишь разговаривала с Джейком, но делала это втайне.

Вчера я почти решилась поведать Джейку всю правду о себе. Я засиделась допоздна, размышляя о правильности своего решения.

Джейк стал мне другом, а я постоянно лгала ему о нас с Эдвардом. Отвратительно.

Скармливаемая ложь семье Эдварда тоже вызвала во мне отвращение, но она была другого порядка. Та ложь исходила от Эдварда. Именно своим близким он врал и только он нёс главную ответственность за этот обман. Ложь в отношении Джейкоба носила личный характер. Он был другом, которого я сама себе выбрала.

Я ненавидела лгать. А особенно лгать об этом. Каждый раз, заговаривая с Джейком, я могла видеть крутившиеся в его голове шестерёнки, когда тот пытался разгадать, какими судьбами я сошлась с Эдвардом.

Меня никто не обязывал изливать ему душу.

Но всё-таки я беспокоилась о состоянии своей души. Вся эта паутина лжи, словно болезнь, с каждой прожитой минутой всё сильнее отравляла моё существование. Мне нужно с кем-то поделиться своей тайной. Желательно с другом. Знавшим меня. Которому я нравилась, и которого, в отличие от меня, не обязывали выдавать себя за другого.

Если Джейк проболтается – что ж, я готова рискнуть. На кону стояла моя жизнь, и я вверяла её в его руки. Я пойму огорчение Эмметта, если он вдруг когда-нибудь узнает об этом, но этому никогда не суждено случиться. Думаю, где-то глубоко внутри Эмметт хотел бы, чтобы я шла на любые меры ради сохранения своего душевного здоровья. Именно это мне сейчас и требовалось.

Впервые за несколько дней я изголодалась по завтраку. Приободрённая своим решением рассказать всё Джейку, я умяла целую тарелку каши, запив её стаканом апельсинового сока. Мне не стоило выглядывать в окно, чтобы увидеть его припаркованную перед домом машину. Он предпочитал завершать дела пораньше, чтобы успеть к началу вечерних занятий.

Опустив тарелку со стаканом в раковину, я даже не потрудилась сполоснуть их. Зашнуровав свои теннисные туфли, я практически вылетела из дома.

Земля под ногами чавкала от лившего вчера весь день напролёт дождя. Подбежав к Джейку, я заметила, что мои туфли стали коричневыми, а низ штанины был заляпан грязью. А лицо, наверное, исказилось в маниакальной усмешке.

Представляю, что сказал бы сейчас Эдвард, увидев меня в таком виде. Он всегда безукоризненно выглядел и одевался с иголочки, поэтому трудно было предугадать его реакцию. Но льстить бы он не стал. Джейк – прямая ему противоположность, - завидев мой внешний вид и выражение лица, дьявольски усмехнулся.

- Не знаю, что ты такого натворила, но делай это ежедневно. Я ещё никогда не видел тебя такой счастливой.
- Я приняла решение.
Джейк вскинул бровь.
- И?
- Ты можешь сделать получасовой перерыв, чтобы я могла всё тебе рассказать?

Он оглянулся вокруг, взглядом оценивая состояние земли. Похоже, что я прервала его на половине занятия, и на секунду усомнилась в правильности своих действий.

Однако моя нерешительность тотчас же испарилась, когда он опять ухмыльнулся.
- Конечно. Дай мне минут десять, чтобы всё тут закончить, и я зайду к тебе.

Обратный путь до дома я пробежала вприпрыжку.

Две минуты спустя Джейк удивил меня своим приходом, скрутив сзади в медвежью хватку. Я не слышала, как он вошёл, и на секунду предположила, что Вольтури подослали убийцу прямо в дом. Размытые образы из моих кошмаров пронеслись в голове.

Никто не должен так незаметно подкрадываться сзади к человеку, чьей смерти кто-нибудь желал.

Я завопила.

Вероятно, страх отразился на моём лице, поскольку Джейк моментально раскаялся в своей выходке.

- Я не хотел напугать тебя, Беллз.
Я вздрогнула.
- Прости, я немного дёрганая, - запнулась я, пытаясь прийти в себя. – Ты ведь сказал, что придёшь через десять минут.
- Ты была так взбудоражена. Я не смог сконцентрироваться на работе, поэтому пошёл следом за тобой.

Я жестом попросила его присесть за барную стойку на кухне. Налив нам по стакану лимонада, я примостилась рядом с ним.

Я рассказала ему всё.

Прошло уже больше часа.

На половине своего рассказа я снова наполнила наши стаканы: отчасти потому, что моя «исповедь» представляла собой весьма насыщенное повествование, а также потому, что моя бабушка называла лимонад «эликсиром разговора», и в его присутствии я чувствовала себя как дома.

Джейк сосредоточённо слушал мою историю. В некотором роде я даже прониклась ею, хотя и прожила её. Пораздумав, я решила, что моё недавнее сравнение оказалось недалеко от истины – я словно снималась в фильме. После окончания моего рассказа, Джейк несколько долгих секунд задумчиво на меня смотрел.

Я затаила дыхание, опасаясь его реакции. Поверит ли он мне? Разозлится ли, осознав, что я так долго его обманывала?

Внезапно он расплылся в улыбке до ушей – и как будто само солнце выглянуло из-за туч.

- Что? – спросила я. Я понятия не имела, чем его рассмешил мой рассказ. По мне, так он – одна затянувшаяся депрессия.
- Ты не помолвлена, - ответил он, пританцовывая бровями.
Я тряхнула головой.
– Нет.
- Кто бы мог подумать!
- Не знаю, смогла бы я так далеко зайти…
Хотя частичка меня всё-таки радовалась возможности притворяться невестой Эдварда. У меня закололо в шее, и я вспомнила, что он целовал её, когда мы играли в пул тогда в баре. Кровь прилила к щекам, и я опустила голову, чтобы скрыть от Джейкоба своё смущение.
- А я бы зашёл, Белла, - уверил меня Джейк. – Вы оба представляете собой две, диаметрально противоположные друг другу вселенные.
- Не сыпь мне соль на рану.
- Я не это имел в виду. Вы просто очень сильно отличаетесь. Друг от друга. – Завидев выражение моего лица, он поспешил добавить: - И это чертовски классно!
Я притворилась, что не услышала его последнего комментария и поспешила сменить тему.
- Теперь ты понимаешь, почему меня так расстраивает, когда ты втаптываешь Эдварда в грязь.
Джейк призадумался на минутку.
- Да, он поступил очень благородно, взяв тебя под свою эгиду. Любому посчастливилось иметь тебя у себя под боком.
- Я - сплошная катастрофа, Джейк.
- Не-а. Ты загадка.
- Мне понравилось, как ты «загадкой» замаскировал слово «катастрофа».
- Думаешь, они убьют тебя?
Меня ошарашила прямота Джейка.
- Эээ, ммм. Честно?
- Ну?
Пожевав с минуту губу, я отвела взгляд в сторону. Мой голос опустился до шёпота.
- Да.
- Так зачем ты делаешь всё это?

Пересёкшись с ним взглядом, я безмолвно пыталась донести до него все свои мотивы. Когда же в его глазах застыл вопрос, я поняла, что мне не отвертеться. Я не припомню, чтобы проговаривала все эти причины себе, поэтому мне потребовалось несколько минут, чтобы подобрать правильные слова. Потягивая лимонад, Джейк терпеливо ждал моего ответа.

Сделав глубокий вдох, я скороговоркой выпалила.

- Кто-то ведь должен их остановить. Тошно смотреть на совершаемые ими мерзости. Я не верю, что смогу остановить их. Но я хотя бы должна попытаться дать против них показания, иначе моя жизнь не будет и гроша ломаного стоить.

Джейк не купился на мои слова.

Он не хотел, чтобы я свидетельствовала против них. Он сказал, что когда вся эта шумиха уляжется, мы могли бы вместе убежать в Мексику и попивать там фруктовые коктейли.

Я снова попыталась ему объяснить, донести до него, что ради этого стоило умереть. Джейк согласился, что в теории некоторые вещи оправдывали такие меры, но он не считал, что эта ситуация стоила моей смерти.

Надвигался дождь, поэтому ему нужно было возвращаться к работе, чтобы успеть закончить все дела до его наступления. Я некоторое время наблюдала за ним, однако мой утренний жизнерадостный настрой куда-то испарился.



Нехватка сна понемногу стала сказываться на мне. Я приноровилась спать урывками днём, дабы избежать кошмаров. Ставя кухонный таймер на двадцать минут, я довольствовалась коротким сном без сновидений. Если мне не удавалось подремать в светлое время суток, значит, я вполне могла рассчитывать на целую ночь крепкого сна.

Я пропустила завтрак. У меня не было аппетита: даже чашка сладкой каши не прельщала меня своим видом.

Я слышала, что Джейк уже прибыл, однако у меня не было никакого желания говорить с ним. Он осуждал мой выбор, что нисколько не способствовало укреплению моего хрупкого душевного равновесия.

Я пыталась читать, но слова плыли у меня перед глазами. Бросив это бесполезное занятие, я поставила фильм. На середине "Десять вещей, которые я ненавижу в тебе" Джейк постучал в дверь.

Я нажала «стоп» и неохотно поплелась к двери.

- Привет, - вот и всё моё негромкое приветствие.
- Могу я войти?
- Мы живём в свободной стране, - рассеянно пробормотала я, запоздало осознав, что мы находились на частной территории, не принадлежавшей ни мне, ни Джейку, отчего мой ответ прозвучал немного нелепо.
Пройдя мимо меня внутрь, Джейк снял ботинки, чтобы не оставлять за собой по дому грязные следы.
- Беллз, прошлой ночью я всё думал над твоей историей.
- И?
- Думаю, тебе пора прекратить хандрить.
- Я вовсе не хандрю.
- Хандришь. Что за фильм ты сейчас смотришь?
- Ах, это. Я не кисну.
Джейк рассмеялся.
- Тебе меня не провести. У тебя есть все эти грандиозные планы привнести перемены в свою жизнь, но ты до чёртиков боишься воплотить их в реальность.

Я насупилась. Я была совсем не в настроении ссориться. Джейк пребывал в абсолютном неведении относительно пережитых мною мытарств, и, его поведение - будто бы он лучше понимал мои чувства - вовсе не делало ему чести.

Несмотря на мой отсутствующий вид, он продолжил: - Будь это последние месяцы твоей жизни, как бы ты хотела их провести?

Возможно, в его словах и крылся смысл, однако я не собиралась так легко сдавать позиции.
- Думаю, тебе стоит написать список того, что ты бы хотела сделать, если в будущем такого случая тебе уже не представится, - лучезарно улыбнувшись, заключил он. – Если что, то я с радостью тебе помогу.
- Я подумаю над этим, - ответила я.

Я всё ещё сердилась, вспоминая, на какой ноте окончился наш вчерашний разговор. В сочетании с нехваткой сна это делало мою компанию не самой приятной для общения.

Проводив Джейка до двери, я выдавила из себя самую счастливую улыбку, чтобы он не думал, будто я на него сержусь.



В ночь на вторник я так и не смогла заснуть. Толи разыгравшиеся в моём сознании кошмары отпугивали сон, толи я настолько отвыкла спать, что напрочь забыла каково это.
Поэтому в предрассветные часы среды, так и не сомкнув глаз, я, вняв совету Джейка, написала перечень пожеланий.

Поскольку я была реалисткой, то и список вышел коротким. У меня не хватило смелости внести в него «встретить свою родственную душу и выйти за него замуж». И вовсе не потому, что до суда мне не представится такая возможность; даже и встреть я подходящего человека, то он и глаз на меня не положит, поскольку на моём безымянном пальце будет сверкать кольцо в честь нашей с Эдвардом помолвки. Однако если таковой и найдётся, то он сильно расстроится, узнав, что Вольтури убили меня? Даже потенциальному кандидату в женихи я такового бы не пожелала.

Я сконцентрировалась на том, что смогу осуществить здесь. Я хотела внести пункт «спрыгнуть с утёса», потому что отец постоянно шутил, говоря, что так поступают все нормальные люди. Поскольку я не умела плавать и боялась высоты, то решила не вносить прыжки в список. Вместо этого я добавила «спрыгнуть с вышки». Данный пункт меня немного нервировал, но не вызывал смертельного страха. К тому же Джейк обрадуется перспективе помочь мне в этом деле. Я написала ещё пару вещей, которые казались мне выполнимыми. Я хотела научиться менять масло в машине, даже несмотря на то, что у меня больше её не было. Я надеялась, что Джейк разрешит попрактиковаться на своей: я не хотела рисковать и пролить масло в гараже Эдварда. Шоколадное суфле тоже вошло в мой список. Мне удавалось всё, за исключением десертов. И если мне – любительнице шоколада – удастся осилить суфле, то я буду собой гордиться. А поскольку у Эдварда была шикарная библиотека, то несколько книг для прочтения также пополнили мой список.

Устав перечислять пункты, я, кажется, задремала. Несмотря на испытываемый мной жуткий дискомфорт, мне всё-таки удалось выкроить несколько минут сна в клонившейся к закату ночи.

Когда Джейк прибыл утром, я уже ждала его снаружи со списком в руках.
- Доброе утро, - поздоровалась я, вполне довольная собой.
Взгляд Джейка прямиком упал на кусок бумаги в моей руке.
- Ты написала список!
- Совсем небольшой.
Я не хотела его обнадёживать. Список вышел коротким.

По пути на задний двор он набросил руку мне на плечи. Это что-то новенькое. И мне это понравилось. Я слегка привалилась к нему, наслаждаясь физическим контактом. В ответ на мою реакцию он лишь сильнее сжал его. Я постаралась не обращать внимания на его подобные тискам объятия – полная противоположность лёгким, словно перышко, прикосновениям Эдварда.

На работу у Джейка ушло несколько часов, всё это время я сидела на земле, изредка помогая ему, когда требовалось. Я знала, что ему не терпится узнать о списке, но он ждал, пока я сама расскажу ему.

Мне нравилось наблюдать за его работой. Игра его бицепсов завораживала.
Приготовив ланч на двоих, я отнесла его наружу. На дворе стояла на редкость солнечная погода, и температура поднялась почти до двадцати одного градуса. Пикник проходил на заднем дворе: мы пировали сэндвичами с курицей, картофельным салатом и домашнего приготовления кексами с шоколадной крошкой.

- Восхитительно, - со счастливым видом и набитым кексом ртом протянул Джейк.
Вспомнив о написанном ранее списке, я решила, что настал подходящий момент, чтобы заговорить о нём.
- Ты умеешь плавать?
- Конечно, умею. – Джейк нахмурился. – А ты?
Я помотала головой.
- Я лишь могу держаться на воде.
- Это пункт из твоего списка? Научиться плавать?
- Не совсем. На обучение уйдёт слишком много времени, а в настоящее время я отдаю предпочтение мгновенным удовольствиям.
- Тогда зачем спросила?
- Первым пунктом в моём списке идёт прыжок вон с той вышки.
- Но ты не умеешь плавать!
- Знаю. Поэтому мне и нужна твоя помощь, - блаженно улыбнулась я.
- Эй, Сет! – окликнул парня Джейк.
Обернувшись, я увидела шедшего к нам смотрителя бассейна. Мне не нужны были свидетели моих разговоров с Джейком. Я не делала ничего плохого, но вдруг, смотритель бассейна настучит Эдварду?
- Джейк, я совсем его не знаю, - начала я.
- Всё нормально, он клёвый парень. Мы уже давно друг друга знаем. Не беспокойся, Белла. – Джейк жестом пригласил своего друга подойти к нам.
Сет затрусил к нам, глазками стреляя между мной и Джейком, и, в конце концов, опустив взгляд на моё обручальное кольцо. У меня с Джейком должен состояться разговор. Серьёзный разговор об умении держать рот на замке и осторожности в своих действиях.
- Сет, ты обязательно должен попробовать приготовленные Беллой кексы.
Джейк сунул кекс Сету, но тот заколебался.
- Ты же знаешь приказ Эдварда, - обратился Сет к Джейку, с таким видом, словно меня тут и в помине не было. Я раскраснелась пуще прежнего.
- Иногда ты такой подлизала. Белла классная. Да съешь ты этот треклятый кекс.
Сет нерешительно взял кекс и надкусил его. Проглотив кусочек, он улыбнулся мне.
- Ты сама их приготовила?
Я кивнула.
- Ага.
- Они великолепны.
- Я же говорил тебе, - самодовольно произнёс Джейк.
Я закатила глаза в ответ на реплику Джейка, а затем обратилась к Сету:
- Спасибо.
- Вода в бассейне тёплая?
Сет дожевал кекс.
- Эдвард любит, когда вода нагрета до двадцати девяти градусов. Так что, да, она тёплая.
- Тебе что нравится произносить его имя? – прошипел Джейк.
- Это бассейн Эдварда.
Проигнорировав его ответ, Джейк посмотрел на меня.
- Что думаешь, Белла?
- Хочешь сделать это сегодня?
- Почему нет? Так будет намного проще приступить к выполнению твоего списка. В некотором роде ты будешь постепенно повышать свою самооценку.
- Но я не умею плавать, - брякнула я.
- Мы спрыгнем вместе. Я не позволю тебе утонуть.
На лбу Сета прорезалась обеспокоенная морщинка.
- Джейк, какие бы вы тут планы не строили, но разве ты не считаешь плохой идеей, позволить не умеющей плавать невесте Эдварда бултыхаться в бассейне?
- Ты кудахчешь больше, чем моя бабушка, - прорычал Джейк. – Кроме того, Белла нуждается в этом. Ей в последнее время несладко пришлось, поэтому ей жизненно необходимо оставить себе на память забавные воспоминания.
- Может, ей стоит оставить их вместе с Эдвардом, - многозначительно произнёс Сет.
Джейк с Сетом обменялись долгим взглядом, я прочистила горло в попытке смягчить напряжённую атмосферу.
- Не беспокойся, Сет. Я не сомневаюсь, что Эдвард хотел бы, чтобы я повеселилась в его отсутствие.

Это была правда. При условии, что это веселье не будет включать Джейка…, но разве не он уговаривал меня покупаться в бассейне?

Похоже, Сета мои слова не убедили, однако он съел ещё один кекс, что я посчитала хорошим знаком.

Поскольку ни у меня, ни у Джейка при себе не было купальных костюмов, я остановилась на футболке и шортах. Джейк скинул ботинки вместе с рубашкой.

Он сделал пробный прыжок, чтобы убедиться, что вода действительно тёплая. Я знала, что он выделывается, но, тем не менее, была под впечатлением от его поступка. Его тело под прямым углом вошло в воду без единого всплеска – своим предстоящим прыжком с вышки я даже не надеялась достичь его уровня мастерства. Я всего лишь хотела не сломать себе что-нибудь при падении в воду.

Выбравшись из воды, Джейк подошёл ко мне. Он промок до нитки, и я старалась не опускать взгляд на струившиеся по его голой груди капли воды.

- Готова, Белла? Ты забираешься первой, а я следом за тобой. Как только мы вместе окажемся на доске, я посчитаю до трёх, и мы прыгаем.
- Мне нужно зажимать нос?
- Только если ты не настолько умна, чтобы выдохнуть, когда плюхнешься в воду.
В таком случае, я зажму нос.
- А оттуда безопасно прыгать?
- Ты хоть понимаешь, что здесь всего-то три метра? Если ты не грохнешься на спину, то с тобой всё будет в порядке.

Он оказался прав. Вышка была не такой уж и высокой. Я смогу это сделать.

Я сбросила свои шлёпанцы и осторожно прошла к бассейну, огибая образовавшиеся благодаря Джейку лужи. С моей везучестью, я, вероятно, поскользнусь и упаду прежде, чем вообще заберусь на вышку.

Я медленно карабкалась по лестнице, преодолевая за раз только одну рейку. Поставив одну ступню на доску, я взобралась на неё. Выпрямившись, я оглянулась вокруг. Не так уж всё и плохо. Не знаю, что взбрело мне в голову сравнить вышку с настоящим утёсом. Это больше напоминало прыжки с валунов.

Достигнув конца доски, я посмотрела вниз. Большая ошибка. Как никогда раньше три метра казались огромной красотой. Три метра – это примерно десять футов. Я же была ростом чуть больше пяти футов, а сама доска располагалась на высоте меньше чем два моих роста вместе взятые. В принципе, не так уж и высоко, но, тем не менее, от этого мне вдруг расхотелось прыгать.

Внезапно доска пришла в движение, и я вытянула руки, чтобы удержать равновесие. В панике оглянувшись через плечо, я поняла, что это всего лишь Джейк присоединился ко мне на трамплине. Удручало одно: двигался он, словно стадо слонов.

Спустя несколько секунд ужаса и колебаний доски, я почувствовала холодные ладони Джейка у себя на талии. Я инстинктивно вздрогнула.

Наклонившись вперёд, Джейк проговорил мне прямо в ухо.
- Не забудь зажать нос и выпрямиться. Я не отпущу тебя, так что не паникуй, когда окажешься в воде. Прыгаем на счёт «три».
Онемев от страха, я кивнула.
- Раз.
Я почти сказала ему, что передумала. Я не хотела никому ничего доказывать.
- Два.
В моём мозгу промелькнули образы Вольтури: Аро, Кай, Маркус, Деметрий, Джейн, Алек… Страх перед ними смешался с боязнью перед прыжком, и меня затошнило.
- Три.
Я больше не хотела бояться. Я прыгнула.

Сдержав своё слово, Джейкоб обвил руками мою талию и не убирал их, даже когда мы оказались в воде.

Я забыла зажать нос, поэтому выплыла на поверхность, отплёвываясь и барахтаясь в руках Джейка. Мы то погружались, то опускались под воду, пока он ритмично работал ногами, держа нас наплаву на глубине.

Джейк подплыл к лестнице, и на шатких ногах я вскарабкалась по ней.
- Ты в порядке, Беллз?

Теперь вышка не казалась мне такой высокой и больше не внушала ужаса. Только вот от остальных моих страхов было не так уж легко избавиться.





В ночь на среду я уснула сразу же, едва моя голова коснулась подушки, однако во сне мне опять снились кошмары, и я совсем не выспалась. Хотя наутро я так и не смогла вспомнить, что же конкретно мне снилось. В единственном запомнившемся мне сне, голос той кудрявой стервы с благотворительного приёма гоготал, что я так и умру старой девой.

Я возненавидела её. Надеюсь, вино навечно запятнало её платье.

Накинув халат, я устало потащилась вниз по лестнице на кухню и плюхнулась на стул у барной стойки. Там на столе, придавленный карандашом, лежал наспех написанный корявым почерком мой супер-короткий перечень пожеланий до слушания в суде.

Я взяла карандаш в руки. Наверное, было глупо вносить потерю девственности в список моих желаний?

Да.

Возможно, нет.

Джейк пообещал оказать мне посильную помощь с выполнением списка. Он уже спрыгнул вместе со мной с вышки. Интуиция подсказывала мне, что он не будет против помочь мне с моей «девственной» проблемой.

А наш небольшой совместный эксперимент в бассейне кое-что рассказал мне о нём.

Природа наделила его шикарной фигурой. Можно сказать, модельной.

Нужно быть трупом, чтобы не заметить этого.

Я поморщилась от выбранных мною слов. Я как-никак ещё жива. Моё время ещё не пришло.

Я решила не вносить это в список. Я немного побаивалась писать подобное на бумаге - там, где любой сможет увидеть. Немногие знали, что я берегла себя до брака. Ещё при жизни знали мои родители. Знала Анжела, но, скорее всего, я её больше никогда не увижу. Эммет знал: я рассказала ему в ночь устроенной нами после едва не обернувшегося для нас обоих смертью дня попойки. С тех пор мы ни разу не затрагивали эту тему, хотя и напились тогда в стельку, что, сомневаюсь, что он запомнил наш разговор. А я помнила каждую деталь, поскольку всегда заучивала каждое сказанное им слово наизусть.

При мысли об Эмметте моё лицо расплылось в улыбке, но она погасла, когда я заставила себя подумать о Розали. Эмметт не займётся со мной страстной любовью в ночь накануне суда. Он никогда не предаст свою семью – качество, всегда вызывавшее у меня одно лишь восхищение.
Прибыл Джейк, и я впустила его внутрь.

Его лучезарная улыбка положила конец моим сомнениям. Я могу натворить дел и посерьёзнее, чем потерять с ним невинность. Если по истечении судебного процесса я выживу и неведомым образом найду своего принца на белом коне, то впоследствии, возможно, пожалею о своём поступке, но, по крайней мере, я буду жива и смогу сожалеть об этом. В некотором извращённом смысле, эта логика работала. Зная свою невезучесть, я выживу и буду сожалеть об этом. И я лучше буду жить, сожалея о сексе с Джейком, чем о смерти от рук Вольтури.

Отчасти я понимала, что несу околесицу, но мне было всё равно. Сейчас я как никогда прежде нуждалась в этой соломинке, поскольку без неё, также как и без еды и сна я долго не протяну.

Завидев в моей руке лист, Джейк спросил:
- Что сегодня по плану?

Сегодня? Нет, сегодня мы не будем этого делать. Я не чувствовала, что сегодня – подходящий день. Но если следовать плану, то нам нужно успеть переспать до приезда Эдварда в воскресенье: мне не хотелось ничего ему объяснять. Значит, день «икс» переносится на субботу.
Но вдруг мне понравится секс с ним, и я захочу повторить этот опыт? Тогда в пятницу. Это на случай, если всё пройдет удачно, и в нашем распоряжении – до приезда Эдварда - будет ещё и суббота. Казалось немного странным думать о подобном в его отсутствие. Почему-то мне казалось, что я ему изменяю, что само по себе было неправдой. Так почему же у меня возникало такое чувство?

- Беллз?
- Извини, Джейк, я задумалась.
Я попыталась вытолкнуть Эдварда из своих мыслей. Это будет вовсе не измена. Эдвард озаботится этим вопросом, если только об этом узнает пресса. Мы будем осторожны, так что всё пройдёт как по маслу.
- Сегодня думаю перейти ко второму пункту списка, но я хотела бы поговорить с тобой насчёт завтра…



Элис

Радостно напевая какую-то песенку, я направлялась к Эдварду. Мой не самый вместительный багажник был битком набит купленными мною детскими принадлежностями, и единственное чего мне сейчас не хватало – человека, восхитившегося моими навыками шоппинга. Обычно, эта миссия выпадала Джасперу, но днём он занимался так называемой работой.

Знаю. Но я никогда не разделяла его точку зрения.

На мне тоже висел ряд обязательств и дел, большинство из которых вертелось вокруг публичных выступлений от имени нашей семейной благотворительной организации и обдумыванием моей новой линии дизайнерской одежды. Выступления, как правило, проходили вечером, изредка - днём. Размышления о моде, как правило, происходили повсеместно, в любое время дня и суток. Их поток не ограничивался прозаичной концепцией «делового времени». Я пыталась растолковать свою позицию Джасперу, но он крепко стоял на своём, говоря, что все деловые сделки проводятся в установленное время, в основном, между восемью утра и шестью вечера.

Сегодня я практически не дулась на него по этому поводу, поскольку собиралась навестить Беллу. Эдвард уже давно в отъезде, и я уверена, что к этому моменту она, наверное, уже на стенку лезет. За последние несколько недель мы пару раз встретились, и она определённо не гнушалась моей компании.

Как и полагается сёстрам, мы постепенно сближались в общении, и я радовалась мысли, что у маленького Джошуа-Карлайла будет такая очаровательная тётя. Тёплое щемящее чувство внутри подсказывало мне, что в недалёком будущем я снова стану тётей. Хотя Эдвард и холодно вёл себя с взрослыми, но в детях души не чаял. У Эдварда с Беллой будут очаровательные детки.
Я заехала на украшенную цветами подъездную дорожку и рванула к двери.

Ну, не совсем рванула – я ведь была на седьмом месяце беременности, - однако «рванула» прозвучит уместнее, чем «проковыляла».

Постучав в дверь, ответа не последовало.

Я позвонила, но опять тишина.

Заглянув в гараж, я посчитала машины. Все четыре стояли на месте.

Возможно, Белла задремала. Или мылась. Или занималась ещё чем-нибудь.

Хотя чем ей ещё она будет занята в три часа дня?

У меня закралось лёгкое подозрение. Может, она снова заболела. Или, что более вероятно, повредила себе что-нибудь. Она была чертовски неуклюжа. Боже мой, Эдвард никогда не простит мне, если она поранится, и никто из нас не окажет ей помощь.

Выудив свой запасной ключик и отперев дверь, я прошла внутрь. Опытным движением отключив сигнализацию и перепрыгивая через две ступеньки, я поднялась в спальню Беллы.
…
…
…

В прорезь приоткрытой двери я видела страстно обнимающуюся с садовником Беллу.

С садовником!

Как она могла! Неблагодарная шлюха! После того, как я потратила на неё столько времени и внимания, приводя в порядок, она пустила все мои усилия на садовника?

Да Эдварда удар хватит.

Стоит ли мне сообщить ему об этом? На людях он ведёт себя отстранённо, но внутри он добрый и сентиментальный. Он будет разочарован.

А что если я не скажу ему, и он всё равно на ней женится? Это будет катастрофа века, как в эмоциональном, так и в финансовом плане. Да, я непременно должна доложить об этом Эдварду.
Они так меня не заметили. Садовник провёл руками по рубашке Беллы, подбираясь ко «второй базе» - её груди.

Стоит ли мне остановить их или же понаблюдать, как далеко она зайдёт? Чего доброго, Белла спала с ним каждый день со дня отъезда Эдварда, но интуиция подсказывала мне, что это происходило впервые. Если это действительно только единичный случай, и она не зайдёт слишком далеко то, возможно, Эдвард простит её, хотя на данном этапе, я сомневалась, что хочу, чтобы он так поступил.

Я прочистила горло.

В отличие от Беллы, садовник меня не услышал.

Она распахнула глаза, и наши взгляды пересеклись.

- Элис!

Скрестив на груди руки, я опустила их на живот. В адрес Беллы у меня уже вертелась пара метких словечек, но так как малыш Джошуа-Карлайл со своим превосходным слухом мог меня слышать, то я попридержала язык.

Садовник наконец-то меня заметил. Он отошёл от Беллы, но вовсе не выглядел огорчённым. Не беспокойся я о том, что к своему приезду Эдвард застал бы не только изменившую ему невесту, но и увядший сад, то уволила бы его на месте.

Белла оттолкнула садовника и разгладила рубашку.
- Это не то, что ты думаешь.

Я вскинула бровь, всё ещё держа рот на замке. Хотя, как много я хотела ей сказать…, но я должна постараться сберечь нежные уши своего сына как можно дольше.

Белла оглянулась на садовника, а затем на меня: - Ну, наверное, это то, что ты думаешь, но я могу объяснить.

Её последнее предложение взбесило меня, и я постаралась справиться со своим гневом. Я не хотела передавать свой стресс или злость на ребёнка, поэтому решила говорить как можно лаконично.

- Прибереги свои слова для Эдварда.
- Элис…
- Даже не начинай. Я не хочу ничего слышать об этом.

Сглотнув, у Беллы от испуга расширились глаза. Ей есть чего бояться. Я уже и раньше подвергалась нападкам со стороны Эдварда, и приятного в этом было мало. На мгновение мне даже стало жаль её.

Хотя нет, ни капли.

Я чувствовала себя преданной той, которую считала практически своей сестрой, и оказавшейся двуличной шлюхой. Представляю, что будет чувствовать Эдвард.

- Я ухожу. Но тебе стоит знать, что сейчас я позвоню Эдварду и расскажу ему об этом маленьком происшествии. Думаю, будет лучше, если мы с тобой ещё долго не будем пересекаться.

Я даже не удостоила её взглядом.

Спустившись по лестнице, я вышла наружу к машине и направилась домой, попутно постукивая пальцами по телефону.

---

Я решила вас порадовать и выставить эту главу пораньше.

Порой, отчаяние толкает людей на необдуманные и весьма неожиданные поступки. Белла не исключение. Дважды. Каких неожиданностей теперь стоит ожидать от Эдварда? Сможет ли он усмирить свой гнев, прежде чем сам наделает глупостей?

Поделиться своими теориями, эмоциями и впечатлениями можно здесь и на форуме.