Прежде, чем он успел выскользнуть прочь, вой двух волков прорезал утренний воздух. И на сей раз это точно был сигнал тревоги.
- Проклятье! - выругался Джейкоб и кинулся за дверь, на ходу перевоплотившись. Я услышал звук рвущейся ткани. «Проклятье», - снова подумал он, осознав, что теперь останется голым.

Не успел он еще исчезнуть в лесу, как все уже приникли к окнам, кроме меня и Розали, конечно, оставшихся у кровати. Полная боевая готовность.

Белла вцепилась в мою руку:
- Эдвард!
- Не волнуйся, милая, я никуда от тебя не отойду.

Затем повернулся ко всем, сообщая то, что слышу в мыслях Блэка:
- Трое гостей. Вряд ли это атака, если только остальные не идут в обход... Но Сет считает, что это чистое самоубийство – Сэм не пошел бы на такой риск. Нет, не трое - четверо. Три волка и один человек. Подходят к границе, дальше идти не собираются, пока. Парламентеры.

Наступила напряженная тишина, слышно было только испуганное дыхание и сердцебиение Беллы. Остальные молча ждали, что еще я скажу.
- Расслабьтесь, они пришли только поговорить, - вздохнул я, когда окончательно уверился в этом. Никакой атаки. На секунду я отвлекся, пробежав пальцами по щеке Беллы. Она испуганно смотрела на меня, ее рука все еще, дрожа, обхватывала мою. - Белла, милая, пожалуйста, постарайся успокоиться. Нет причин для паники.
- Это Сэм? Я не хочу, чтобы вы дрались, - выдохнула она. - Не хочу, чтобы ОНИ дрались.
- Это не Сэм, и никто не дерется. Они просто хотят поговорить с Джейкобом обо всем.
- Не отвлекайся, - проворчала Розали, сверкнув на меня глазами и в успокаивающем жесте взяла Беллу за вторую руку.

Я весь обратился в слух.

- О чем они говорят? - спросил Карлайл.
- Они хотят, чтобы Джейк, Сет и Ли вернулись домой.
- И?
- Не думаю, что такое теперь возможно. Две стаи не смогут сосуществовать вместе, да и Джейкоб не жаждет возвращаться после того, что было… Да, они все отказались, даже Ли. Сказали, будут защищать нас. Сэм разговаривал со старейшинами, стая пока нападать не будет.

Все облегченно заулыбались, но я поднял руку, чтобы не мешали:
- Рано радоваться - они будут ждать, пока Белла разрешится от... бремени, и решение примут, только если будут проблемы с этим... ребенком.
- Нет... - прошептала Белла взволнованно, я тут же сжал ее руку, за которую держал.
- Не волнуйся, дорогая, - мурлыкала Розали, - мы сможем защитить малыша.
- О...! – вырвалось у меня, я взглянул на Карлайла.
- Что?
- Они переживают, что Джейкоб, Ли и Сет остались без крова. Они не могут вернуться за одеждой, а Ли не любит волчью еду...
- Бедняги, - искренне заволновалась Эсми. - Я приготовлю им что-нибудь на всех, продуктов у нас достаточно. Они не должны страдать по нашей вине. Эдвард, будь добр, скажи им, пожалуйста - они могут пользоваться нашим холодильником и кухней, сколько захотят.
- Мы можем освободить им пару комнат, - предложил Карлайл, - у нас большой дом. Душ, транспорт – все, что нужно, у нас в избытке. Ты хорошо его знаешь, ты сможешь донести до него это так, чтобы он не чувствовал себя неловко.
- Не думаю, - возразил я, сомневаясь. - Им здесь не нравится... запах. Джейкоб постоянно нервничает из-за этого, а Ли никогда не подойдет и близко. Разве что Сет согласится.
- Все равно, нужно попробовать их убедить. Они из-за нас терпят лишения, мы должны исправить это, сделать все, что в наших силах.
- Согласен.
- Элис, выбери Ли что-нибудь из гардероба Эсми, у них вроде один размер. А ты, Эммет, посмотри из своих вещей для Джейкоба.

«Эммет? Почему сразу Эммет? - раздраженно подумала Розали. - Если Эсми так хочет одеть пса, предложила бы что-то свое! Костюм Санта Клауса, к примеру, ему вполне подойдет - раз присутствие собаки так развлекает всех».

- И принесите для Беллы запасное одеяло, - крикнул я вслед Элис и Эммету, потому что ладошка Беллы была почти так же холодна, как и моя. Скорее всего, из-за волнения, но одеяло не помешает.

«Надо рассказать все Калленам», - услышал я мысли приближающегося Джейкоба. А он меня, оказывается, недооценивает.

- Эммет, - крикнул я, - давай поживее. Джейкоб уже близко.
- О, нет, - слишком тихо для ушей Беллы проворчала Розали. - Чего доброго, и правда тут поселится. Шел бы он в свою резервацию, пока зовут.

Эммет слетел вниз с ворохом вещей. Выбрав штаны и рубашку, Эсми аккуратно сложила их на крыльце.
- Ну вот, теперь все по... человечески, - она, довольная, засмеялась. – Пойду, приготовлю что-нибудь. Мне не терпится позаботиться о них, они ведь всего лишь дети!
- Тебе помочь? - я тоже хотел хоть чем-то отплатить волкам за преданность. Я уже достаточно долго общался с Беллой, чтобы научиться прилично готовить.

Эсме бросила быстрый взгляд в сторону Беллы и понимающе улыбнулась мне.
- Не надо, я справлюсь.

Она была права - больше всего на свете мне хотелось не отходить от Беллы ни на шаг.
- Я помогу тебе чуть позже, - шепнул я маме.

Элис как раз принесла одеяло, и они с Розали укутывали Беллу с ног до головы. Я сел на край дивана и бережно положил себе на колени закутанные ноги любимой. Она слабо улыбнулась и натянула одеяло до подбородка. В ее взгляде светились любовь и благодарность. Я не мог оторвать глаз от ее разрумянившегося лица, луч надежды снова обжег меня приятным теплом. Ей лучше - то, о чем я мог думать в этот миг.
- Так хорошо? - спросил я с максимальной нежностью. – Удобно?
- Гораздо. Вот только... Я снова... - Белла покраснела и спрятала глаза.
- Хочешь пить? - восторженно закончила за нее Розали.
- Да, - признала Белла.
- Я быстро, - и Розали умчалась на кухню.
- Родная, тебе нечего стесняться, - я нежно погладил ее закутанные ноги, - главное, что тебе лучше!
«Главное, чтобы ты выжила...» - добавил я.

Удивительно, насколько лучше она стала выглядеть, насколько чище звучал ее голос. В моей груди становилось все светлее от крепнувшей надежды.

Розали вихрем подлетела с чашечкой в руке. Ее лицо сияло, глаза возбужденно горели.
- Держи и не стесняйся просить - у нас еще есть!
- Спасибо.
- А что, если нам посмотреть телевизор? - Розали с энтузиазмом схватила пульт и переключала каналы, пока не становилась на каком-то женском сериале. Тогда она повернулась с очаровывающей улыбкой. - Развлекайся!

Губы Беллы сжались в тонкую полоску, но она вежливо промолчала.

Виновато взглянув на меня, она обхватила трубочку губами. Опять стеснение. Как она собирается быть вампиром? Благодаря поднявшемуся настроению я смог подумать об этом спокойно, почти без чувства вины и без страха. Я поглаживал ее ноги и смотрел в ее усталые глаза, она отвечала мне слегка смущенно.
- Я рад, что тебе лучше, любимая. Ты даже себе не представляешь, насколько я рад.
- Я вижу это, ты не такой мрачный, - она нежно коснулась своего живота. - Надеюсь, маленькому тоже лучше, - и сделала глоток побольше, мечтательно улыбнувшись, ее взгляд стал отрешенным.

Я поспешно отвел глаза, стараясь не помрачнеть снова. Отвлекся, краем уха слушая, как с отвращением Джейкоб увидел оставленную для него на крыльце одежду. Было бы куда проще, если бы он смог побороть свои негативные чувства в отношении нас, но, видимо, это было выше его сил. Он чувствовал себя неловко из-за того, что ему придется надеть чужие вещи, но был благодарен, что мы не оставили его голым. Раздраженно он размышлял, не шутка ли это Розали - выложенные вещи, - но успокоился, увидев мужские брюки и рубашку.

«Ой, нет, опять псиной несет», - с досадой подумала Розали за секунду до того, как вошел Блэк.

Его мысли расплывались, казалось, он вот-вот рухнет, так смертельно он хотел спать. Сет сказал, что Джейкоб не спал сорок-пятьдесят часов. Мне хотелось помочь ему, сказать что-нибудь ободряющее, но, чувствуя его неприязнь, я промолчал.

«Жаль, не Санта Клаус», - проворчала Розали. Я не смог сдержать улыбки, представляя его в красном костюме. Забавно, что они снова думали в унисон. В чем-то их поведение было похоже даже не на ненависть, а на ревность. Ревность к Белле? К тому, что Розали заботится о ней, а не он? К тому, что Белла предпочла еще одного вампира вместо оборотня?

Белла тоже увидела Джейкоба и тут же просияла. По-настоящему, так, что ее лицо чуть ли не засветилось.

«Да что с ней такое?! - подумал Джейкоб. - Черт, она ведь замужем! И счастлива в браке - любит своего вампира до безумия. Да к тому же вот-вот родит от него ребенка. С какой стати она так рада меня видеть? Как будто ее день не пропал даром только потому, что пришел я. Если бы ей было все равно... Нет, если бы ей НЕ ХОТЕЛОСЬ меня видеть, мне было бы проще держаться от нее подальше».

Его наблюдения мне не понравились. Всю мою радость смыло в один момент. Я взглянул на сияющее лицо Беллы и нахмурился. Не припомню, как давно она так же улыбалась мне. Мне не хотелось думать о причине, особенно сейчас, когда благодарность к волку пересиливала во мне все остальное.

- Они хотели всего лишь поговорить, - пробубнил Джейкоб, качаясь посреди комнаты. - Никаких нападений на горизонте.
- Да, слышал, - подтвердил я.

«Мы же были в трех милях от дома», - удивился он.
- Как?
- Мы хорошо знакомы, поэтому твои мысли читать нетрудно. К тому же, их легче уловить, когда ты в обличье человека. Так что я слышал практически весь разговор.
- Ясно... - он немного рассердился, но потом передумал. - Вот и хорошо, не люблю повторяться.
- Тебе лучше пойти немного поспать, — проговорила Белла заботливо, — но по моим прикидкам ты через шесть секунд отключишься прямо у нас на полу, так что можно ничего не говорить.

Поворачиваясь к двери, Джейкоб заметил кружку у нее в руках, и с отвращением подумал:
«Сколько же нужно крови, чтобы поддержать ее? Наверное, они скоро по соседям пойдут».

Я едва удержался, чтобы не закатить глаза. Предрассудки слишком сильно засели в его голове. Интересно, сможет ли он со временем поверить в нас? Или его ненависть неистребима?

Выходя, Джейкоб вяло считал свои шаги:
- Раз Миссисипи… два Миссисипи...
- Где наводнение, придурок? — буркнула Розали.
- Знаешь, как можно утопить блондинку? - не оборачиваясь, бросил он. - Надо приклеить зеркало ко дну бассейна.

«ИДИОТ».

Я сдавленно рассмеялся над оскорбленным выражением лица Розали. Как видно, Блэк приносил хорошее настроение не только Белле.

Злобно шипя на меня, Розали крикнула вслед закрывшимся дверям:
- Этот я уже слышала! - У нее было лицо грозной кошки, которую окунули с головой в воду.

Поняв, что Джейкоб уходит, я вдруг вспомнил об обещании, которое дал Эсми. Аккуратно переложив ноги Беллы на диван, я поднялся.

- Куда ты? - спросила Белла.
- Забыл кое-что сказать.
- Дай ему выспаться, потом поговорите.

«Да, пожалуйста, дайте мне выспаться», - умолял волк внутренне.

- Это займет всего минуту.

Джейкоб остановился у кромки леса, поджидая меня с недовольным видом.
- Ну, что еще?!
- Извини, - я замялся, подбирая слова так, чтобы донести до него искренность моих намерений. Мне не хотелось, чтобы он так сильно ненавидел тех, кого вынужден защищать. Мне хотелось растопить лед его души, наглухо закрытой для дружбы. Хотя бы для взаимопонимания.

«Что у тебя на уме, телепат?» - раздраженно думал он.

- Когда ты разговаривал с делегацией Сэма, - пробормотал я, - я передавал ваши слова Карлайлу, Эсми и остальным. Они беспокоятся.
- Послушай, мы не снимем охрану. Вы не должны доверять Сэму так, как делаем это мы. Тем не менее мы держим ухо востро.
- Нет, нет, Джейкоб, я не об этом. Мы вам полностью доверяем. Эсми волнуется, что из-за нас вы терпите столько лишений. Она попросила, чтобы я лично с тобой поговорил.
- Лишений? – удивился он.
- Ну... вы теперь бездомные. Это ее огорчает.

Он фыркнул: «Вот тебе раз - вампирская мамочка-наседка».
- Мы в порядке. Скажи ей, чтобы не волновалась.
- И все же Эсми хочет сделать то, что ей под силу. Я правильно понял, что Ли не любит есть, как волк?
- Ну и...
- У нас в доме есть нормальная человеческая еда, Джейкоб. Соблюдение приличий, и, конечно же, для Беллы. Если Ли захочет — добро пожаловать. И вы с Сетом тоже... – неужели он не чувствует запахи, доносящиеся из кухни? Эсми уже вовсю там колдовала.
- Хорошо, я передам.
- Ли ненавидит нас, - напомнил я с намеком.
- И что?
- Постарайся сказать ей об этом так, чтобы она хотя бы подумала.
- Я сделаю все, что смогу.
- А еще у нас есть одежда.

Он оглядел то, что надето на нем, и поморщился.
- О да, спасибо... – «Правда, воняет», - проворчал он мысленно.

Я улыбнулся. Джейкоб никогда не стеснялся в выражениях.
- Хорошо, мы в состоянии помочь вам во всем, что нужно. Элис редко позволяет нам носить ту же самую вещь дважды. У нас есть груды совершенно новой одежды, предназначенной для благотворительности. И я предполагаю, что, например, Ли близка по размеру с Эсми.
- Не уверен, что она будет чувствовать себя хорошо в обносках кровопийцы. Она не так практична, как я.
- Надеюсь, ты представишь ей наше предложение в самом лучшем свете. Так же это касается и другого. Мы готовы дать вам все, что нужно, включая транспорт. И душ, раз уж спать вам нравится на улице. Пожалуйста... не думайте, что теперь вы лишены домашних удобств. - Я произнес последнюю фразу мягко, не пытаясь сохранять спокойствие на сей раз, я хотел, чтобы он осознал - я искренне хочу помочь. И дело не только в чувстве долга.

Он пристально посмотрел на меня и сонно, недоверчиво моргнул.
- Это очень мило с вашей стороны. Скажи Эсми, что мы ценим ее идеи. Но периметр пересекает реку в нескольких местах, таким образом, мы остаемся довольно чистыми, спасибо.
- Но может, ты все равно передашь наше предложение?
- Конечно-конечно, - он сказал это лишь для того, чтобы отделаться от меня поскорее. Жаль.
- Спасибо, - я кивнул, надеясь, что когда-нибудь – если это «когда-нибудь» наступит – Джейкоб все же сможет отнестись к нам с большим доверием.

Он отвернулся, собираясь уйти, но тут из дома донесся громкий мучительный вопль.

Одна сотая доля секунды понадобилась мне, чтобы вернуться в дом - и я, похолодевший от ужаса, смотрел на Беллу, скорчившуюся на диване. Она задыхалась, свернувшись клубком вокруг своего огромного живота. Розали придерживала ее, Карлайл и Эсми были рядом. Я замер в шаге, напряженный как струна, впиваясь взглядом в искаженное страданием лицо, ища на теле признаки беды.

- Дайте мне секунду, Карлайл, - выдавила Белла, хватая ртом воздух.
- Я слышал треск, - взволнованно сказал тот. - Тебя надо осмотреть.

Треск. Это слово болью прошибло насквозь.

- Спорим, треск - это ребро. Ох, вот тут, - Белла указала на левый бок, не прикасаясь к нему.

Ребро! Гнев охватил меня, в одну секунду овладев целиком, испепелив дотла. Эта тварь теперь ломает ей кости! Я судорожно задышал, почти как Белла, я задыхался вместе с ней. Словно кто-то бросил мне в лицо горсть холодных и острых осколков льда, отрезвляя, отбрасывая на несколько часов назад в пустоту отчаяния. Пламя надежды в моей груди погасло, как будто кнопку нажали. Стало вновь темно вокруг. Эта тварь ломает ей кости... Теперь меня ничто не удивляло. Жестокая картина из воспоминаний Каури приобретала все более четкую реальность. Мой личный кошмар оживал на моих глазах, то, чего я больше всего боялся, случилось. Как может судьба быть такой беспощадной? В один миг дарить надежду, и тут же безжалостно отбирать, снова и снова кидая в ад?

- Я должен сделать рентген. Могли остаться осколки. Мы же не хотим, чтобы они прокололи что-нибудь, - убеждал Карлайл.

Общий ужас сковал мой разум, прибавляя к моей личной агонии новые ноты.
«Ей так больно».
«Господи, только не осколки».
«Белла окрепла, но тварь в ее чреве тоже. Ребенок умирает от голода вместе с матерью и с ней же набирает силу».
«Плод стал активнее, и, боюсь, это не последнее, что произойдет. Он слишком сильный».

Белла перевела дыхание.
- Хорошо.

Розали осторожно взяла Беллу на руки. Я хотел помочь, но она оскалилась и зарычала:
- Я сама.
«Сначала посмотри на себя в зеркало и успокойся», - прорычала она мысленно. – «Только тогда я снова подпущу тебя к ней».

Может, она была права. Адский коктейль из моих и чужих мыслей, страха, ужаса и ненависти мешал мне оставаться в здравом рассудке.

Розали отнесла Беллу на второй этаж и положила на специальный стол, мы все последовали туда же. Карлайл готовил аппарат, а вся семья, столпившись в дверях, в напряжении ждала. Белла лежала, стиснув зубы, стараясь не стонать, но на ее лице было выражение смертельной муки.

Я прилагал огромные усилия, стараясь прийти в себя, не сорваться. Эсми взяла меня за правую руку и сжала ее, а Джаспер подошел слева и молча положил ладонь мне на плечо. Спасибо, хотел я сказать, но пока не мог. Я ничего не чувствовал, кроме ненависти к твари и страха за жизнь любимой. Снова.

Карлайл тем временем уже сделал снимок.
- Да, это ребро, - подтвердил он с глубоким сожалением. - Плод слишком большой, ему не хватает места. К тому же, его сила также возрастает. Думаю, осталось дней пять, может, чуть больше. Я опять ошибся в подсчетах – каждый раз он растет гораздо быстрее, чем я предполагаю. - Он взял эластичный бинт. - Попробуем плотно перемотать грудную клетку, это должно сдержать его... в следующий раз...

В следующий раз... У меня опять потемнело в глазах от нахлынувшего гнева. Рука Джаспера на моем плече сжалась, но это ни капли не помогало. Я не ощущал его воздействия, как будто его и не было. Я был ослеплен болью и ненавистью.

Пока Карлайл перевязывал Беллу, вся семья собралась в маленьком помещении. Розали помогала Белле сидеть, аккуратно поддерживая ее, Эммет был рядом, на подхвате.

Наконец, Карлайл закончил.
- Ну, как? - спросил он.
- Сейчас не болит, - ответила Белла, стараясь не шевелиться. - Спасибо.
- Может, останешься здесь? Мы перенесем тебе телевизор. – «Здесь гораздо удобнее следить за ее состоянием, чем таскать туда-сюда, тревожа плод и причиняя матери боль».
- Нет-нет, здесь все так... по-больничному. Не хочу, - она замотала головой и сделала движение, собираясь встать.
- Ну, нет, - Розали нежно, как пушинку, подхватила Беллу и унесла вниз.

Все ушли следом, остался только Джаспер, да еще Элис появилась на пороге. Я смотрел, как она терла виски, потом с раздраженным и несчастным рычанием опустила руки. Ей было больно, что она не смогла увидеть того, что произошло, заранее. Она чувствовала себя ужасно виноватой. Джаспер думал о том, чтобы вернуться к Эммету - к их исследованиям легенд, которые до сих пор не дали никакого результата.
- Джаспер! - позвал я.
- Я здесь, - сказал он тихо прямо из-за моей спины.

Я повернулся и посмотрел на него пристально.
Осталось пять дней, осталось пять дней... словно молоточек в моей голове отсчитывал ускользающие сквозь пальцы секунды.
- Джаспер! - мой голос прозвучал натянуто, как струна, готовая порваться. - Мне будет нужна твоя помощь... когда это случится.
- Конечно, - спокойно ответил он. - Можешь на меня рассчитывать.
- Джаспер молодец, - пролепетала Элис, подходя и обнимая его за руку. - Если бы не он, ты бы натворил тут делов, Эдвард, - и она нервно, вымученно хихикнула. Это больше походило на рыдание.

Джаспер слегка улыбнулся жене.

- Спасибо, - кивнул я.
- Я всегда рядом, - ответил он с чувством, усталым голосом. - Не беспокойся, я сделаю все, что в моих силах.

Отлично. Я еще раз кивнул и отправился вниз.

Белла сидела с пультом в руках, но было видно, что с минуты на минуту она заснет. Розали устроилась у нее в ногах.

Я решил, что пока еще не в том состоянии, в котором оказывают поддержку, а расстраивать Беллу еще сильнее не хотелось. Она клевала носом, я боялся, если подойду, собью ей сон, который просто необходим в ее состоянии. К тому же, я был сейчас гораздо полезнее на кухне – я слышал некоторые… «трудности», с которыми пришлось столкнуться Эсми. У нее не было богатого опыта в приготовлении человеческих блюд, хотя она искренне старалась. Вся обложенная кулинарными книгами, она выбирала, что ей по силам.

«Яиц»,- попросила недавно Белла, и теперь я в отчаянной попытке сбежать от самого себя бросился готовить. Мне нужна была маленькая передышка хотя бы в несколько минут. Белла не должна видеть того, что написано сейчас на моем лице. Того, что видели все вокруг. Отсутствие надежды. Боль. Страх. Опять.

Эсми уже нарезала овощи и сыр, и я присоединился. Жаль, нельзя ускорить сам процесс приготовления.
- Спасибо, твоя помощь как раз кстати, - поблагодарила меня мама. «Он выглядит совсем удрученным. Жаль, что это случилось. И все же Белле лучше, он должен это понимать. У нее появились силы бороться, она хотя бы не умирает от голода. Может теперь, когда шанс на спасение увеличился, он сможет взять себя в руки и отнестись ко всему спокойнее».

Я сделал омлет, мясо и булочки по рецепту. Эти нехитрые действия отвлекли меня, позволили овладеть собой. Я хотел вернуться в гостиную. Впрочем, меня грело понимание, что я сейчас делаю что-то ДЛЯ НЕЕ. И не только для нее – теперь на нашем попечении были волки, так что количество приготовленного возросло сразу в несколько раз.

- Я приготовила вещи для Ли, - между делом говорила Эсми. - Попробую передать ей через Джейкоба.
- Если ты хочешь, чтобы оборотни приняли одежду, ее надо избавить от нашего запаха, - посоветовал я.
- О, тогда я их еще раз постираю. Это поможет?
- Стоит попробовать.

Пока я готовил, я с облегчением услышал в мыслях присутствующих, что Белла заснула, поэтому, когда я решился, наконец, выйти, я не удивился, что она еще спит.

Я присел рядом с кроватью, а Розали приложила палец к губам. «Слава Богу, пришел в себя. Я боялась, он опять впадет в мировую скорбь. Человеческое тело не такое уж и хрупкое, как он полагает. А теперь, когда мы знаем, что нужно, кровь поможет Белле продержаться эти пять дней. Всего-то...»

Телевизор работал негромко, но какой-то посторонний звук отвлекал мое внимание. Я покрутил головой в поисках источника и увидел Джейкоба, привалившегося к дверному косяку. Он оглушительно храпел.

«Да, эта псина умудрилась заснуть прямо тут, - раздраженно ответила Розали, проследив за моим взором. - Я надеялась хоть немного отдохнуть от его вони, а теперь... может, стоит оттащить его подальше в лес и бросить там?»

Я взглянул на нее и саркастически приподнял бровь - как, интересно, она себе это представляет?
Она фыркнула с досадой и отвернулась. «Вот увидишь, пес еще доставит тебе хлопот. Пожалеешь, что пустил его в дом».

Не думаю, что после всего, что он сделал для меня и для Беллы, для всех нас, осталось хоть что-нибудь, способное заставить меня вновь его ненавидеть. Я слишком многим ему обязан. И вряд ли у меня найдется что-то достойное, чем я мог бы возместить свой огромный долг…

Белла проснулась ближе к полуночи. Выглядела она неплохо, несмотря на случившееся. Ее осунувшиеся щеки уже не были такими бледными, как раньше, а в глазах появился блеск. Она коснулась моего лица, и я сразу прижал ее ладонь к своей щеке, моя рука потянулась к ее лицу в ответном жесте.
- Как ты? - спросила она, опередив меня. Видимо, мои глаза выдавали внутреннюю тревогу.
- Пережил. А ты? Болит?
- Нет. Карлайл отлично меня перебинтовал. Все хорошо.

Я стал целовать ее ладошку, затем вторую, а потом обнял ее худые колени так крепко, как позволяло хрупкое тело, и прошептал:
- Люблю тебя!

Она взглянула на меня с нежностью, словно таяла, глаза заблестели от готовых вырваться слез. Этого еще не хватало. Я слегка нахмурился и провел пальцами под ее нижними ресничками.
- Не надо. Пожалуйста, не обращай на меня внимания, береги СЕБЯ.
- Ну-с, - прервала нас Розали, - какие планы на вечер? - Она стояла с чашкой крови в руках, и, когда Белла это заметила, протянула ей чашку. - Будешь?

Белла нерешительно вздохнула.
- Ээ.. да, спасибо! И... есть хочу!

Я улыбнулся. В моей груди снова затлела искорка надежды – она готова есть, это, определенно, хорошо. Я с готовностью выпустил ее руки, поднимаясь.
- Несу!

Пока Белла пила свою порцию крови, я и Эсми приготовили ей целый поднос еды.

Карлайл звонил по телефону, ходя по библиотеке туда-сюда, пытался договориться о покупке донорской крови для Беллы - наши запасы не были достаточными. Хорошо, что он врач, с этим не должно было возникнуть проблем. Эммет и Джаспер наверху возбужденно переговаривались, загружая сайты о вампирах. Они надеялись получить правдивую информацию о преданиях южноамериканских индейцев. Элис сидела на ступеньках, грустно подперев ладонями лицо. А Джейкоб продолжал спать, храпя как паровоз. Эсми подложила ему под голову подушку, а он даже не заметил. Укрывать его не имело смысла - от него жаром веяло на всю гостиную. И вонью. Я украдкой взглянул на Розали - она отчаянно заставляла себя не смотреть в сторону порога, но периодически морщила нос. Не нужно было лезть ей в голову, чтобы понять, насколько ее раздражает присутствие оборотня.

Со стороны леса раздались тихие шаги, и я услышал мысленный призыв: «Эдвард, это Сет! Мне бы… Я бы к вам...» - он замялся, и я увидел картинку в его голове. Через пару мгновений я уже был перед кустами с охапкой вещей.
- Держи, - я бросил ему сверток, и он поймал его на лету.
- О, спасибо! То, что надо! - в кустах зашуршало. - Это Джейк храпит?
- Да, он уснул. Очень устал. Мы не стали его будить. Хотя жаль, что он отказался от нашего гостеприимства и спит на пороге.

Сет вышел из зарослей, довольный своим видом, и взглянул на развалившегося альфу.
- Мы заволновались, куда он пропал. Ли просто с ума сходит. Вот я и пришел... - он завистливо потянул носом, почуяв запахи еды.
- О, Сет, заходи, не стесняйся, - я поспешно посторонился, пропуская его вперед. - Еда для вас. Пожалуйста, не отказывайся, нам бы хотелось отблагодарить вас за вашу помощь, и это самое малое, что мы можем сделать.
- Классно! - Сет и не собирался отказываться, глаза его радостно заблестели. Он мне нравился, потому что был простым, добрым и непосредственным. Я всегда любил людей, которые думают то же, что и говорят.

Он зашел в дом и окинул взглядом гостиную. Карлайл и Эсми гостеприимно заулыбались, Белла помахала рукой, только Розали отвернулась, стиснув зубы.

- Пожалуйста, Сет, проходи, - я проводил его на кухню, но он нерешительно остановился в дверях. Эсми порхнула вслед за нами и через секунду уже стояла перед ним с корзиной, полной еды.
- Прими это, Сет, и, пожалуйста, отнеси Ли - мы знаем, что сюда она не придет. - Эсме сердечно улыбнулась. Трудно было устоять перед ее обаянием.

Сет сглотнул, взял корзину и просиял в ответ.
- Я мигом!
- Возвращайся, - крикнула Эсми ему вслед. - Я приготовила и для тебя!
- Он вернется, - ответил я за него.

- Я хочу позвонить Чарли, - говорила Белла в гостиной. Через секунду я был возле нее. Она встретила меня радостным благодарным взглядом, рядом с ней был почти пустой поднос. Поела, с облегчением отметил я. И никаких следов тошноты. Моя призрачная надежда в груди снова росла, превращаясь в настоящую. Ее сердце билось ровно и уверенно, что позволяло верить теперь в благополучный исход. Хотелось бы, чтобы еще и кости были целы. Перспектива переломов омрачала все.

Карлайл измерил пульс и, улыбаясь, сказал:
- Тебе определенно лучше. Капельницы можно убрать.
- Замечательно! - Ей и правда было лучше. Во-первых, она сидела без посторонней помощи. Во-вторых, на ее лице появился нормальный, практически здоровый румянец, а глаза энергично сияли.
- Я чувствую себя отлично, - подтвердила она.
- А как омлет? Не тошнит?
- Нет, все чудесно, - она одобрительно похлопала себя по животу. - Так можно мне теперь позвонить Чарли?
- Конечно-конечно, - Карлайл немедленно подал ей трубку.

Чарли и Белла созванивались каждый день, пару раз звонила и Рене. Я был категорически против, но, как и все, молчал. Я боялся, что Чарли не послушает Карлайла и явится прямо сюда, в дом. Что подумает он, увидев Беллу беременной - всего месяц спустя после того, как они виделись в последний раз? Это поставило бы нас под угрозу разоблачения, а Чарли - под угрозу смерти от рук Вольтури как свидетеля. Неужели Белла этого не понимает? Нам бы следовало уехать куда-нибудь подальше - это решило бы проблему и с Чарли, и с Сэмом. Но Белла была непреклонна, а расстраивать ее сейчас было совершенно неприемлемо – каждый из нас неоднократно наблюдал, насколько хуже становится Белле из-за переживаний. Лишать ее последних человеческих эмоций тоже не хотелось. Так что хочет общаться с Чарли - пусть общается. Что потом - будет видно. Если она умрет, для меня вообще не будет никакой разницы, никакого "потом". Я вздохнул, с трудом отгоняя мрачные мысли, возвращающиеся с завидным постоянством, несмотря на появившуюся надежду.

- Да, Чарли, мне лучше. Нет, Чарли, ко мне пока нельзя. Карантин и все такое... - говорила Белла в трубку. Ее голос звучал чисто, а не хрипло.

Вернулся Сет. Он задумчиво стоял рядом со мной.
- Как у нее дела? Джейк сказал, что ей совсем плохо... - он удивленно наблюдал, как Белла смеется в телефон. Образы в его голове хорошо иллюстрировали разницу между той Беллой, умирающей в окружении капельниц, и Беллой, сидящей перед нами с румянцем на щеках. Я поразился контрасту.
- Ей лучше. Она начала есть, и это хорошо. Но риск по-прежнему огромный, - я проглотил комок в горле и прошептал: - Эта тварь… сломала ей ребро…
- Ужас, - Сет круглыми глазами посмотрел на бинты, хорошо различимые под футболкой Беллы.
- Да, Карлайл забинтовал ее, но больше ничего не может сделать. Оно растет и становится все сильнее. Мы не знаем, что будет дальше.
- Сочувствую.

Белла отложила трубку и посмотрела в нашу сторону.
- Сет, я так рада тебя видеть!
- Я тоже, - Сет сел на предложенный Карлайлом стул напротив Беллы. - Смотрю, тебе лучше? Рад за тебя!
- Да. Лучше, - ее глаза блеснули, а потом потухли. - Мне жаль, что мы и тебя втянули в это...
- Ничего, Белла, я рад помочь! Я всегда считал вас друзьями. К тому же, с Джейкобом гораздо легче, чем с Сэмом. Джейк... понимающий. Свобода и все такое…

Я заметил, какими голодными глазами смотрит Сет на поднос с остатками еды. В очередной раз отругав себя за невнимательность, я бросился на кухню.

- О... - Сет с энтузиазмом принял поднос из моих рук и даже застонал, втягивая носом запах еды. Он благодарно оскалился. - Здорово! Спасибо огромное!

Не теряя ни минуты, он с удовольствием начал есть, немного смущаясь под любопытным взглядом Беллы.

Пока он жевал, подошла Эсми и мягко заговорила:
- Сет, мы хотим, чтобы вы знали - наши двери всегда открыты для вас. Можете беспрепятственно брать столько еды, сколько захотите, кухня в вашем полном распоряжении. Насчет одежды тоже можете не волноваться. И если захотите переночевать - мы освободим для вас комнату. Если можешь, передай это и Ли, пожалуйста.

Сет замотал головой:
- Ли ни за что не согласится. Извините, - он откусил кусочек и продолжил. - За еду и одежду спасибо, это... очень кстати. А вот насчет комнаты не волнуйтесь, нам лучше на воздухе. - Он виновато улыбнулся.

Все равно Эсми, да и всем нам, было очень приятно хоть чем-то помочь. Даже если всего один волк пока принял нашу помощь.

Я, тем временем, присел рядом с Беллой и взял ее за руку. Она снова была почти так же холодна, как моя.
- Ты замерзла? - спросил я с тревогой.

Белла поежилась и слегка прижалась ко мне, но сразу отпрянула.
- Да, вообще то немного есть...

Она дрожала, хотя на ней было два шерстяных одеяла. Как жаль, что я не могу согреть ее своим телом. Я повертел головой в поисках решения... и мой взгляд остановился на Сете. Тот с аппетитом уплетал булочку, на его лице было написано удовольствие. Даже на расстоянии больше метра я чувствовал жар, исходящий от него.
- Сет, - сказал я осторожно, - ты не мог бы?... - я подвинулся, уступая ему место рядом с Беллой. Чем не батарея!
- Я? - он опешил, но сразу догадался и подмигнул. – А... конечно! Я могу помочь.

Он быстро пересел и нерешительно обнял Беллу за плечо, но та лишь благодарно взглянула на меня, на него, и прижалась покрепче.
- Спасибо, - прошептала она нам обоим.

Не за что, любимая. Я отодвинулся подальше, чтобы не морозить ее сильнее, заняв место Розали на полу возле кровати, которая невольно передвинулась, как только Сет сел рядом с Беллой.

Подошел Карлайл. Он нахмурился, увидев сжавшуюся в комочек Беллу, и с тревогой потрогал ее лоб.
- Знобит?
- Да, - пробормотала она, продолжая трястись.
- Похоже, у тебя температура! - «Ее лихорадит неспроста. Это не обычный озноб. Неужели заболела?».

Он посмотрел на Сета.
- Спасибо, что делаешь это.

Сет довольно рассмеялся.
- Да не за что. Мне не жалко. - Он запихнул в рот кусок сыра и повернулся к Белле, в его лице промелькнуло непонимание. - Ты звонила Чарли?
- Да, мы разговариваем каждый день.
- Он знает? – Сет многозначительно взглянул на огромный живот.
- Нет, что ты! Мы придумали, что я больна заразной болезнью и что ему пока к нам нельзя.

Сет помрачнел.
- А что же будет потом?
- Не знаю… - прошептала Белла, - придумаем что-нибудь.

Сет продолжал смотреть недоверчиво.
- Я не понимаю... ты же потом все равно не сможешь с ним видеться! Не было бы лучше... не давать ему надежды?
- Сет! - Белла легонько стукнула его по плечу. - И ты туда же? Я не умру!

Я решил вмешаться - чего доброго, этот разговор опять расстроит Беллу.
- Сначала нам придется, конечно, уехать. Примерно на год. Ну, а потом мы что-нибудь придумаем. Белла научится себя контролировать, и они смогут общаться... какое-то время.
- М... - промычал Сет, хлопая глазами. - Не понимаю, а почему вы сейчас не уедете? Ведь вам здесь находиться опасно, почему не увезете Беллу подальше отсюда, в Денали или на Аляску? Где Сэм ее не достанет?

Белла сразу сжала губы, и я поспешил ответить за нее:
- Я не хочу рисковать - Белле нельзя волноваться. К тому же, ей тяжело двигаться.
- И это не все, - добавил Карлайл. - Понадобится время, чтобы соорудить всю эту больницу на дому. Здесь меня знают и уважают, у меня есть практически всё, что нужно для ухода за Беллой, плюс возможность достать необходимое в случае чего. И нам понадобится больше крови для Беллы в будущем. Здесь у меня есть связи, и я смогу купить донорскую кровь. Нам не придется ради этого нарушать закон.
- Понятно, - пробормотал Сет, откидываясь на спинку дивана с сытым видом.

Розали немедленно представила Сета рыгающим и с отвращением зажмурилась. Мне хотелось ее ударить, чтобы она заткнулась.

Сет молчал. Его голова медленно склонилась к дивану, и спустя несколько минут и он захрапел.

«О, Боже, еще один!» - подумала Розали, закатывая глаза. – «Они что, все так храпят?»

Никто не двигался. Я настороженно наблюдал, как Белла, пригревшись, начала клевать носом тоже. Поспи, родная. Через несколько минут сон сломил ее, и голова упала на плечо Сета. Вот и славно.

У меня освободилось время, чтобы приготовить что-нибудь еще.