Темнота, окутавшая мой разум, начала медленно отходить. Вокруг всюду был белоснежный свет, легкий бриз колыхал мои волосы, заставляя руки непроизвольно подняться в позе крыльев. Возможно, на тот момент я сошла с ума, но мне казалось, что я летела. Летела к свету, к теплоте и солнцу. Там было так радушно и уютно, что я непроизвольно улыбалась.
- Изабелла, – откуда-то послышался приятный нежный шепот, – пожалуйста, милая, открой глаза!
Мне не хотелось покидать это приятное место, но голос казался мне таким волнующим и притягательным, что на секунду я растерялась, будто выбирая между двух миров. Я уже хотела вновь развернуться к свету, но почувствовала как что-то теплое и нежное касается меня. Не выдержав, я развернулась спиной к свету и увидела дивную картину: высокий брюнет нёс на руках мертвую девушку, испачканную кровью. Белоснежные черты её лица были расслаблены, глаза закрыты, а на побелевших безжизненных губах засохла алая кровь. Огромная рана на её шее кровоточила и капли падали на сырую, холодную землю.
- Держись, умоляю тебя, осталось недолго, – лицо парня было искажено от боли и растерянности. Осмотрев его, я увидела лишь несколько небольших ссадин на лице и порванный пиджак. Крепкие руки мужчины отчаянно прижимали к себе безжизненное тело девушки, расслабившееся в его горячих ладонях. Глаза брюнета наполнились слезами и он целомудренно поцеловал девушку в лоб, боясь причинить ещё больший вред её телу. Бегущий слева мужчина недовольно рассматривал действия своего друга.
– Как ты мог напоить её своей кровью! Это могло убить тебя, – вдруг прошипел он.
– Алекс, не сейчас. - Грубо крикнув в сторону друга, брюнет вновь склонился к уху девушки. – Изабелла, помоги мне, приди в себя, - умолял он, но девушка не шевелилась и не дышала.
Войдя в очень красивый, светлый дом мужчин сразу окружили. Высокий вампир, спустившийся по лестнице со второго этажа, поднял руки, чтобы перехватить мёртвую девушку, но брюнет лишь недовольно фыркнул и прижал её крепче к себе.
- Боже, что случилось? – пропел высокий мелодичный женский голосок с отголоском истерики, – Эрик, что с ней? Она ранена?
Глаза блондинки метались, она была напугана хоть и пыталась концентрироваться и держать себя в руках.
- Эрик, отдай Беллу Деметрию. Ты обессилен, – строгий голос Алекса заставил всех вампиров замереть от услышанного.
- Нет, я в норме. Её нужно куда-то положить, – волновался мужчина, все ещё с силой прижимая к себе девушку.
– Давай к тебе в комнату, там большая кровать, – предложила белокурая девушка и, получив согласный кивок парня побежала перед ним, открывая двери.
- Алекс что с Эриком? Я почувствовал его кровь в ней. Она его укусила? – громко поинтересовался высокий вампир, заставляя лица всех остальных прильнуть к вампиру.
– Нет, Деметрий. Всё намного хуже. – Алекс был обеспокоен больше остальных, но предметом его волнения было вовсе не самочувствие девушки, чье тело так бережно сжимал у груди его друг, в его глазах читался укор и необъятный страх.

Оказавшись в комнате, Эрик аккуратно уложил девушку на постель и осторожно снял с неё обувь.
- Нужно перевязать рану, пока она не истекла кровью, – с этими словами блондинка метнулась из комнаты и уже через секунду показалась с бинтами и ватой.
- Приподними её, – шепнула она брюнету.
Сильные тёплые руки очень осторожно приподняли девушку, вновь прижимая к своей груди так, чтобы она могла чувствовать быстрый ритм его сильного сердца. Хватило секунды, чтобы блондинка перебинтовала её рану и, махнув парню, выпорхнула из комнаты оставляя его наедине с ней. Не сводя глаз с лица девушки, он сел возле кровати и обнял её холодную ладонь.
- Прошу тебя, ради всего святого, что есть в этом мире, не умирай. Не сейчас, ты очень мне нужна, - закрыв мокрые от слез глаза, он прижался лицом к её руке. Слеза, скатившаяся с его глаз, запылала на кисте девушке. Она была идеальна, будто осколок бриллианта, переливалась на свету всеми цветами радуги. Но было в ней кое-что, что значительно отличало её от безжизненного камня – тепло. В ней было множество граней, но они скорее были безграничными гранями души парня, его мечтами, надеждами и страхами. Я наблюдала за парнем и девушкой, понимая, что она – это я. Это моё безжизненное бледное тело лежит на черных шелковых простынях. Это я заставляю его плакать. Моё мертвое сердце предательски сжалось, а нервная дрожь охватила тело.
Я не могла его оставить и уйти к свету. Чувствуя, каждой клеточкой своего тела его боль и отчаянье, моя душа тоже плакала. Между нами что-то изменилось. В тот самый момент, когда его кровь попала в мой организм, а моя в его мы стали единым целым. Он был во мне. В моей душе. В моём сердце…
Не имея возможности сопротивляться, я понеслась назад к своему телу. Здесь было моё место, хотя бы до тех пор, пока я буду так ему нужна.

В моём теле мне было не комфортно. Боль просто сводила с ума, ведь я уже так давно её не ощущала. Темнота не уходила. Казалось, что я посреди океана темноты и никак не могу выплыть на поверхность. Я барахтаюсь, барахтаюсь, но это лишь сильнее затягивает меня внутрь. Как в болоте.
Борясь изо всех сил с вязкостью вокруг, я начала одерживать победу. Темнота отступала, уступая место нарастающей боли.
Я громко застонала и медленно открыла глаза, которые тут же наткнулись на испуганный, слегка усталый взгляд темно красных глаз. Беспокойство, граничащее с паникой, заменилось смущением, когда я осознала, что эти глаза принадлежат мне в зеркальном отражении на потолке над кроватью.
Это моё безжизненно белое лицо, это у меня следы запёкшейся крови на губах. Отвращение к самой себе заставило меня крепко зажмуриться, пытаясь прогнать угнетающие эмоции. Я надеялась, мечтала, чтобы это было просто сном или каким-нибудь последствием лекарств, а не подтверждением того, что я выпила кровь человека, но обманывать саму себя не было никакого смысла.
Моё тело онемело и слегка задрожало. Физически, я сейчас не чувствовала ничего, кроме боли в шее и огня на моей руке. Я попыталась повернуть голову, чтобы увидеть, в чём источник огня, но это причинило мне жуткую боль, из-за которой я не удержалась и вскрикнула. Неожиданное движение возле моей руки заставило вздрогнуть и замереть. Это было несложно, поскольку сейчас я как - никогда ощущала себя ледяной, безжизненной статуей.
Эрик, заснувший возле меня, вероятно, испугался моего вскрика боли, так как сейчас стоял в оборонительной позиции и оглядывался по сторонам. Через секунду он понял, чем был вызван мой крик и, вернувшись на своё место возле меня, положил руку на мой лоб.
- Привет, красавица, – пытаясь шутить, он нежно гладил мой лоб и щеку. – Ты жутко меня напугала.
Я посмотрела в его красные глаза полные заботой и немного успокоилась. Это его кровь была сейчас во мне и, если не сердился он, то и мне не нужно заниматься душевным самобичеванием. Хватит и реального физического.
- Шея, – прохрипела я, – болит. Пошевелиться не могу.
Теплый взгляд наполнился грустью, а улыбка померкла на его лице.
– Кэт вколола тебе обезболивающее. Наверное, слегка переборщила с дозировкой. Или это из-за моей крови, – грустный голос, взгляд полный отчаянья, говорили, что он чувствовал вину передо мной. Было что-то ещё, что я ощущала, но на более духовном уровне. Создавалось впечатление, что какая-то часть в моей душе освободилась для него, и он её крепко занял.
- Эрик, - собравшись с силами, я попыталась привстать на подушке, но самостоятельно не вышло ничего. Он помог мне, нежно дотрагиваясь моей кожи теплыми руками, вызывающими во мне дрожь. Теперь его касания казались мне не настолько обжигающими как раньше, – твоя кровь спасла мне жизнь.
Грустная улыбка, затронувшая только губы, озарила его прекрасное, будто высеченное лицо и я снова почувствовала его руку на своей щеке.
- Прости, что позволил этому причинить тебе боль. – Тихий шепот его дыхания, обдал моё лицо свежестью и теплотой, когда он опустился чуть ближе ко мне.
Моя душа плакала вместе с его. Подняв уцелевшую руку, я прикоснулась к его лицу и он вздрогнул, но не отпрянул.
- Я больше никому не позволю сделать тебе больно. Обещаю! – его тихое, спокойное дыхание ласкало лицо. В воздухе витало напряжение, но я чувствовала что все, что он говорит правда. Я знала это.
- Я верю тебе, – вздохнув, я поняла, что сил у меня не осталось. Глаза закрывались, тьма вновь наступала.
- Спи, – прошептал он, беря мою руку в свои ладони, – а я буду рядом.

Свет, бликами играющий на коже, разбудил меня, причиняя боль глазам. Я слегка поморщилась, поэтому Эрик без лишних слов встал и занавесил тёмную штору, будто прочитав мои мысли. В комнате потемнело и я смогла с легкостью разомкнуть глаза.
- Спасибо, – мой голос звучал намного бодрее. Шея и рука почти не болели. Поднявшись, я могла бы самостоятельно присесть на кровати, но теплые руки Эрика не дали мне этого сделать опасаясь, что это принесет мне очередную порцию боли.
- Как ты себя чувствуешь? - Сев возле меня на кровати, он вдруг стал очень серьезным.
Осторожно потянувшись, я улыбнулась, так как никакой острой боли не ощутила. Не в силах противиться, он просиял мне в ответ и на этот раз его глаза так же сияли.
- У меня всё тело отекло, хочется встать! – проныла я, многозначно на него посмотрев.
- Не думаю, что это хорошая мысль. Полежи ещё немного, дай костям правильно срастись. – Его забота будто обволакивала меня, даря ощущение уюта и комфорта, а замечательная способность чувствовать его душу придавала каких-то внутренних сил. Будто прочитав мои мысли, Эрик улыбнулся.
- Ты тоже это чувствуешь? – Смутившись его пронзительного взгляда и ликующей улыбки, я опустила глаза.
- Если ты имеешь в виду, чувствую ли я тебя, то да. Чувствую и очень сильно. Иногда мне кажется, что я не могу различать мои это чувства или твои.
Подняв свои глаза, я встретилась с его взглядом. Как такие ярко красные могут быть настолько тёплыми и нежными? Его глаза светились восторгом, а на лице играла ребяческая улыбка. Я не могла противиться ему и чувствам, которыми он меня наполняет, и улыбнулась в ответ.
- Вот видишь, иногда это даже полезно.
Из коридора послышались тихие шаги и стук в дверь. Через секунду в комнату вошли Кэтрин и Мэтт.
Они очень часто патрулируют вместе, – улыбнувшись своей мысли, я пожала руку прыгнувшей ко мне на кровать Кэт.
- Привет, Белс. Эрик мы с отчётом. – Пропела она своим мелодичным голоском.
- Я ведь сказал, что по поводу отчётов к Алексу, – строго ответил Эрик и невинные, извиняющиеся глазки Кэт округлились.
- Но Алекс сказал, что ты сам должен это увидеть. – По-детски прошептала она и надула губки бантиком. Не выдержав, я рассмеялась.
Нервно выдохнув, Эрик направился в сторону двери, бурча что-то себе под нос. Взяв Мэтта за руку, он как обычно закрыл глаза и приготовился просматривать картинки, которые они заметили, патрулирую территорию. Кэт рассказывала мне последние новости их «нелегкой жизни» и о своей проблеме выбора между персиковым и бирюзовым оформлением для дизайна ванны в верхней гостевой комнате.
- Изабелла, – нежным голосом позвал Эрик. – Ты держишь на мне свой щит?
- Нет, - ровно ответила я, но он не отводил от меня взгляд.
Смутившись, я обратила внимание на щит и ещё раз убедилась, что он, как и всегда, окружал меня легкой невидимой плёнкой. Переместив взгляд на Эрика, я замерла – вокруг него был такой же щит, как и у меня.
- Он сам! – удивлённо воскликнула я.
- Алекс! – позвал такой же встревоженный Эрик, хотя возможно встревоженный был один из нас, а второй просто перенял его чувства. Через секунду вампир уже вошел в комнату и удивленно осмотрел присутствующих, слегка кивнув мне в знак приветствия. – Изабелла покрывает меня щитом, не задумываясь об этом. Это из-за крови или яда?
Алекс задумчиво закусил край губы, копаясь в своей голове.
– Возможно, это из-за того, что её кровь в тебе, а твоя в ней. Сейчас вы работаете слажено, как один организм. Возможно, это делает тебя её частью.
Частью. Сконцентрировавшись, я попыталась управлять щитом Эрика, как управляла своим и у меня вышло. Я смогла перенести его щит на себя, чтобы дать ему возможность принять то, что ему показывает Мэтт.
Алекс был прав, мы стали едины. Одной душой. Его кровь говорила во мне так же, как и моя в нём. Найдя его глаза, я улыбнулась.
- Теперь можешь, – кивнула я в сторону Мэтта, продолжая улыбаться как умалишенная.
- Это может здорово помочь в бою. Если ты не будешь тратить всю силу, чтобы концентрировать щит на Эрике ты могла бы помочь нам драться, – стратегические рассуждения Алекса были прерваны грозным шипением.
- Нет. Я не позволю ей участвовать в битве, Алекс. – Прошипел Эрик таким голосом, что все вампиры опустили головы перед ним.
Несколько секунд они с Алексом молча сверлили друг друга взглядом. Кэт и Мэтт тихо выскользнули из комнаты.
- Эрик, Алекс прав. Я могла бы помочь, - вмешалась я.
Неожиданно резко Эрик перевёл на меня взгляд и начал буравить им меня так же, как минуту назад буравил своего друга. Я слышала в его душе взволнованность и непонимание, но не могла понять чем это вызвано.
- Алекс выйди, пожалуйста. – Эрик продолжал шипеть и это подействовало. Уже через секунду в комнате были только мы.
- Я обещал твоему мужу, что буду защищать тебя. Ты помнишь, чем он угрожал, за волосинку с твоей головы. Может, стоит рассказать ему о твоей шеи? – С сарказмом выпалил Эрик, впиваясь в меня взглядом.
Во мне что-то переменилось после этих слов. Угроза, исходившая от Эдварда, приводила меня в бешенство, заставляла кулаки сжиматься, а яд гореть во рту. Во мне кипело странное желание впиться в шею моего мужа и разорвать его на части.
- Эдвард не должен ничего знать о том, что случилось в лесу, – мой голос был чрезвычайно резок, но говорить иначе я не могла, так же, как и позволить Эдварду причинить хоть какую-то боль Эрику. Я была здесь для него и готова была защищать его до самого своего конца, каким бы страшным и болезненным он не оказался.
Грозный взгляд полу вампира смягчился и слегка напрягся. Осознав, что он чувствует мои эмоции так же легко, как и я его, мне стало жутко стыдно и я опустила глаза в пол. Вопросительно подняв правую бровь, Эрик сел на кровать и вплотную приблизился к моему лицу, желая рассмотреть все то, что я не договариваю.
Я замерла и не открывала глаз. Нежное касание кончиками тёплых пальцев моей щеки заставило меня слегка вздрогнуть и напрячься. Прикусив губу, чтобы хоть как-то сконцентрироваться, я раскрыла глаза. Он смотрел на меня нежно и ласково. В его взгляде не осталось ни капли злости или какого-то непонимания. Я чувствовала как он питает меня своим теплом, поэтому постаралась как можно больше отдать ему в ответ, вызывая у него блаженную улыбку. Нежные руки Эрика крепко держали моё лицо, в ушах отдавался учащенный, сбитый ритм его сердца. Теплые губы полу вампира разомкнулись и придвинулись к моим …
- Тук-тук – пропела блондинка, влетая в комнату. Эрик отодвинулся от меня так же быстро, как и я от него.
- Простите, не хотела мешать! – как всегда, извинившись, начала она. – Алекс приглашает Беллу на тренировку, – переместив взгляд на меня, девушка улыбнулась. - Если хочешь?
- Она ещё слаба, – вмешался Эрик, пристально глядя на Кэт. Ему не хотелось сейчас выпускать меня из комнаты, не после того, что только что чуть не произошло. Но сейчас, когда он находился на удалённом расстоянии и его запах не путал мой мозг, я могла мыслить здраво. Я понимала, что если останусь в комнате, то точно доведу начатое до его логического конца, а замужней женщине даже думать о таком должно быть стыдно.
- Я с удовольствием. - Быстрое вскакивание с кровати не прошло бесследно. Голова закружилась и я покачнулась. Теплые руки схватили меня, не давая упасть. - Тело занемело.
Пытаясь оправдаться, я резко выпрямилась, стараясь казаться более устойчивой, чем была на самом деле. Кэти неуверенно посмотрела на меня, пытаясь понять можно ли мне вообще ходить.
- Ну, так мы идём или нет? – серьезный и твердо настроенный вид моего лица заставил их смириться и мы вышли в коридор.
Сегодняшний день был очень солнечным и теплым, поэтому я слегка задержалась на входе, привыкая к яркому свечению. И, когда мои глаза смогли различать силуэты, я внимательно осмотрелась вокруг. Огромная поляна среднего двора была заполнена матами и грушами для битья. Небольшая группа вампиров стояли шеренгой перед Алексом, отрабатывая какие-то приёмы из Джиу-Джицу или Теквондо.
- Ты когда-нибудь занималась боевыми искусствами? – очень серьезно спросила Кэтрин, оглядывая меня с ног до головы.
– Я не очень спортивная, вообще-то. – Смутилась я, вспоминая «замечательные» человеческие годы.
Эрик хихикнул за моей спиной и подошел поближе, чтобы я могла чувствовать его моральную поддержку. В душе он кричал мне «Давай, давай Изабелла! Вперед! Я в тебя верю!».
- Какие люди! – язвительным тоном пропел Деметрий, рассматривая меня. Его лицо освещала хищная улыбочка, а руки он расположил на уровне груди и слегка мне поклонился. - Мисс Кален!
- Миссис, - автоматически поправила его я.
- Точно – точно, Эдвард. Вижу, вы очень скучаете по нему, – неожиданное шипение Эрика заставило этого хама замолчать. Склонив голову в мою сторону, он извинился и вновь присоединился к шеренге.
- Белла, рад тебя видеть здесь, – приветственно улыбнувшись мне, Алекс развернулся к остальным – Миссис Кален…
- Просто Белла, – перебила я, по-привычке.
- Хорошо, как все вы знаете, просто Белла присоединилась к нашим рядам. Её удивительная способность сдерживать нападение невидимым щитом уравняла наши силы с врагами, а именно с маленькой ведьмой Вальтури. После непредвиденной ситуации в лесу кое-что изменилось и теперь Белла может покрывать щитом Эрика, не концентрируясь на нём, что дает нам неплохие шансы на победу.
Тихий гул перешёптывания перебил Алекса, и он показательно прокашлялся, призывая к себе внимание вампиров.
- После этой замечательной новости предлагаю приступить к тренировке.
Повернувшись ко мне, он вопросительно поднял брови и слегка мне ухмыльнулся.
– Участвуешь? – провокационно громко спросил он и все вампиры развернулись в мою сторону.
Я кивнула, хоть и почувствовала, как напрягся Эрик.
- И так, кто хочет сразиться с Беллой? – от ужаса и наступающей паники я замерла и с опаской посмотрела на всех.
Нежное касание моей руки отвлекло меня.
- Если не хочешь, тебя никто не заставит! – прошептал Эрик мне на ухо.
- Нет, просто я никогда раньше не дралась, но я попробую. – Сказала я, пытаясь вложить в голос максимум твердости и уверенности.
- Я хочу, - выступил вперед Деметрий и оскалился в мою сторону. – К тому же миссис Кален мне задолжала с прошло раза!
Едкий смешок Деметрия подстегнул моё самолюбие и заставил адреналин распределиться по каждой клеточки. Сделав несколько шагов, я оказалась в центре поляны и слегка присела к земле. Ярко красные глаза соперника сверлили меня, а ядовитая улыбка его узких губ заставляло инстинкты накрывать меня с головой. Одно резкое движение и он набросился на меня, повалив на холодную землю, его руки с силой прижали мои над головой, пока голодный взгляд пробежал по моей груди и талии.
Послышалось грозное рычание Эрика и вампир растерялся. Это дало мне возможность скинуть его с себя, использовав всю свою вампирскую силу, так как он был нереально огромным. Деметрий вновь попытался на меня наброситься, но я вовремя увернулась и, отскочив в сторону, грациозно присела к земле.
В секунду всё изменилось, моё яство хищника взяло вверх. Неожиданные чувства застали врасплох. Они часто преследовали меня, когда я с кем-то охотилась - чувство, что кто-то собирается отнять мою жертву.
Резко развернувшись, я зарычала. Деметрий, который всего секунду назад лежал на земле, присел, собираясь наброситься на Эрика. Ещё секунда и его пальцы коснулись теплого тела главы Высшей силы. Неосознанно я подняла руку вперёд. Того, что случалось далее, никто не мог предугадать. Даже я…