ГЛАВА 16
ДЕНЬ ДЛИНОЮ В ВЕЧНОСТЬ...

12 августа....

Последний день моей холостяцой жизни.

Завтра все изменится. Завтра я перестану быть белой вороной, столетним одиночкой в собственной семье. Завтра я стану женатым и счастливым.

Уже с ночи меня начали одолевать тягостные мысли. Близость волнующих событий то заставляла меня парить от удовольствия - когда я мечтал о завтрашней свадьбе; то погружала в пучину тревоги - когда я размышлял о том, как все пройдет на острове. А также я вдруг отчетливо осознал, насколько близко обращение. Все это вместе волновало меня так сильно, и так захватывало все мои мысли, что я смог почувствовать себя почти человеком - растерянным и немного нервозным - а не бессмертным с его совершенным самообладанием.

12 августа. Этот день не задался с самого утра. Все пошло не так, все было каким то неправильным, ну или мне это просто казалось из-за моего странного, беспокойного состояния.

Начать с того, что я чуть было не попался на глаза Чарли.

Белла еще спала, когда в 9 утра вдруг завибрировал мой сотовый. И одновременно зазвонил телефон в гостиной, разбудив Чарли.

Мне звонила Элис. Едва я снял трубку, как она затараторила на предельной скорости:
- Эдвард, слушай внимательно. Ты должен сейчас же уходить. Приехала Рене, хотела просить тебя привезти Беллу, и я ей сказала, что ты уже ушел. Так что тебе нужно выметаться и стучать уже в двери Чарли, как будто ты только что явился. Скажешь Чарли, что добрался пешком, если спросит. Я не знала, что придумать, ведь твоя машина здесь, да еще на самом виду! Прости, я не увидела всего этого, сам понимаешь, занята была. В общем, торопись, Рене уже звонит Белле!

И в тот же миг я услышал тяжелую поступь на ступенях и стук в дверь.

- Дочка, проснись, мама звонит!

Чарли уже открывал дверь, когда я едва успел выскочить в окно. К счастью, он меня не заметил. Хотя мог бы, если бы был чуть внимательнее, и обратил свой взгляд в сторону окна, где я вынужден был задержаться на долю секунды, так как оно было, как назло, закрыто.

- Эдвард, очнись!! - громкий недовольный крик Розали, и мысленный и вслух, вырвал меня из воспоминаний об утре.

Я медленно повернул голову: Роуз стояла на самом верху стремянки, требовательно протягивая ко мне руку, - Ну же, прекрати быть идиотом! Долго я буду тут торчать?! - она топнула ножкой, приказывая мне повиноваться.

Мы украшали временный навес, выстроенный на лужайке перед домом, цветами. Все цветы были помещены в незаметные емкости с водой, чтобы их безупречный вид сохранился до завтрашнего дня. Я носил Роуз букеты, а она крепила их на самый верх конструкции. С другой стороны Эсме и Карлайл занимались тем же самым. Завтра свадьба, и все должно быть готово вовремя.

Я не слушал ничьи мысли, я был погружен в свои.

Я взглянул на часы, висящие в гостиной, их было видно отсюда, со двора - 16.02. Как же медленно бежит время...

В следующее мгновение я подал Розали букет и у меня освободилась минута, чтобы подумать о своем.

Мне пришлось скрыться в лесу, пока Белла спустилась вслед за Чарли, чтобы поговорить с матерью. Мне все это не понравилось. Рене собиралась забрать дочку на целый день, чтобы устроить посиделки. Девичник? Некоторое время назад Белла наотрез отказалась устраивать девичник, вступив в жестокий спор с Элис.
- Только не девичник! - просила Белла, - Элис, тебе что, мало развлечений?!

Я встал на сторону Беллы и мы вместе отвоевали эту частичку свободы для моей невесты.

И вот теперь то же самое сделала ее мама и, к моему удивлению и разочарованию, Белла согласилась.

Это означало, что до завтрашней церемонии мы теперь не увидимся. Тут вступали в права старые традиции: накануне свадьбы, с тех пор, как проводятся девичники и мальчишники, жених и невеста видеться не должны.

Мне хотелось свернуть Элис шею: наверняка она сама подначила Рене, рассчитывая поучаствовать - зная, что дочь не сможет отказать матери.

- Эдвард!! - в голосе Розали были слышны нетерпеливые нотки.

16.05.

Я подал ей еще один букет, не реагируя на внутренние ругательства. Хоть мы официально и помирились, ничто не могло заставить Роуз не быть раздраженной моей рассеянностью.

И вот, Белла уехала. Они с Рене и вчерашний день практически весь провели вместе, с тех пор, как ее мать прилетела на свадьбу.

Получается, за эти два дня я Беллу почти не видел. Как раз когда больше всего мне хотелось провести время с ней, не расставаясь ни на секунду. Впрочем, а когда мне хотелось иначе?

Но мама - это святое. Я сам убедил Беллу отдать все свободное время матери, ведь теперь они не увидятся очень долго, возможно, даже никогда. Я отнимаю у нее это будущее.

Что-то ударило меня по голове, а затем Розали, корча недовольную гримасу в мою сторону, стремительно пролетела мимо меня, схватила из вазона букет и поднялась по стремянке.

- Роуз! - укоризненно прошептала Эсме, - Не сердись на него. У него завтра свадьба, он нервничает.
- Он ведет себя, как придурок, - рыкнула Розали, но сбавила тон и согласно кивнула, - Эдвард, готовь следующий, - попросила она, уже гораздо спокойнее.

16.11

Я подал ей букет.

С самого утра я сегодня не находил себе места, оставшись один. Когда мы с Беллой приехали, Рене и Эсме увлеченно обсуждали меню и список гостей.

- Эдвард! - Рене кинулась обнимать меня, повиснув на моей шее на целых, казалось, две минуты. Это был второй раз, когда мы виделись по ее приезде, и в тот раз она сделала так же.

Когда она отстранилась, в ее глазах стояли слезы.
- Как я рада тебя видеть! Отлично выглядишь, спасибо, что привез Беллу. Милая, - она обернулась к дочери и коротко обняла ее, - Надеюсь, ты не против, что я заберу тебя у твоего очаровательного жениха? Эдвард, ты не обидишься?

Ее мысли не поспевали за словами, казалось, она говорит даже прежде, чем думает.

- Надеюсь, Белла, ты проедешься с нами по магазинам? Мне бы нужно кое-что, а потом мы можем заехать к нам, посидим с Филом... - она схватила дочь под руку и стала подталкивать к выходу, - Эсме, родная, мы поедем, пока есть время! Спасибо за компанию! Не уверена, что успею заехать, но мы обязательно должны сегодня созвониться еще... Белла, мы с Элис тут такое придумали...

Белла закатила глаза, а я уставился на Элис, стиснув зубы. Ее глаза сверкнули.
"Эдвард, не сердись! Я не буду на нее давить, обещаю! Ну пусть у нее будет хотя бы маленький, коротенький девичник? Она же согласилась! Она САМА согласилась!"

Я очень надеялся, что Элис увидела какую-нибудь картинку из будущего, где я каким-либо образом отплачиваю ей за ее настырность и бесцеремонность.

Но меня остановил Джаспер.
"Может, Элис и права насчет девичника, Белла не расстроена, она рада."

Я удивленно взглянул на него, читая в его воспоминаниях попытку остановить Элис, которая, естественно, ни к чему не привела. Да и Рене загорелась идеей. Что ж, то, что Белла не расстроилась, было главным аргументом для меня. Если она счастлива провести время в обществе матери, то какая разница, каким образом.

16.14

Букет был вырван из моих рук прежде, чем я донес его.

Я даже не имел возможности полноценно попрощаться с невестой - Белла очень стеснялась целоваться прилюдно, а уж при матери тем более. Так я и стоял, где был, глядя, как они идут к машине, махая в нашу сторону ручкой.

- Он так смотрит! - шептала Рене дочери в ухо, - Он тебя так любит, девочка моя!
- Мам... - Белла пыталась остановить неудержимый поток слов матери, прекрасно понимая, что все в доме слышат каждое ее слово. Ее мама этого, конечно, не знала.
- Ты знаешь, тебе нужно кормить его получше, у мальчика проблемы с кровообращением... Может, у него анемия?
- Мама!... - я видел через мысли Рене, как Белла залилась краской. Испуганно глянув в сторону дома, она постаралась как можно быстрее увезти маму подальше.

"Невыносимо!!"
Я быстро метнулся к букету.

16.17

Мать у Беллы была, прямо скажем, интересная - очень жизнерадостная, оптимистичная женщина, непосредственная, словно ребенок. И, тем не менее, она, как и Белла, обладала очень развитой интуицией, даже, можно сказать, чутьем. Иногда рядом с ней мне становилось не по себе - какие догадки о происхождении Калленов приходили ей в голову. Проницательность Белла явно унаследовала от матери. Но, в отличие от дочери, Рене не хватало терпения довести свои логические умозаключения до конца. Несмотря на развитое воображение и внимание к деталям, она попросту переключалась на другие темы, не успев додумать предыдущую. К тому же она, как и Чарли, предпочитала не вникать в подробности. Вопросов тактично не задавала, а отвлечь ее было делом нетрудным.

16.21

Черт! Эта стрелка может двигаться быстрее?!

Не имеет значения, напомнил я себе. Ведь я обещал Элис и остальным, что дам Белле сегодня возможность выспаться и привести свои мысли и чувства в порядок. Я обещал остаться дома и помочь семье. К тому же, так полагается - жених не должен видеть невесту накануне свадьбы и до самой церемонии.

Эта перспектива мучила меня с неожиданной для меня самого силой. Смогу ли я выдержать и остаться здесь, когда больше всего на свете мне хочется быть там, с ней? Я ведь даже толком не попрощался с ней... Я мог бы сбегать ненадолго, на пару часов, на час...

16.26

Не имеет значения. Сейчас Белла с мамой и Филом, им нужно побыть вместе. Вернется она поздно, к тому времени я уже отправлюсь на мальчишник.

Мальчишник. Это было необходимостью номер один, потому что главным образом он устраивался ради охоты, а не ради развлечения. Я должен был хорошенько поохотиться перед завтрашней церемонией и перед полетом на остров. Крайне важно, чтобы я не чувствовал жажды в ближайшие дни, ни в малейшей степени. Я должен быть ответственным. Ведь на кону стоит жизнь моей будущей жены.

16.29

Я подал букет слегка успокоившейся Розали - кажется, за последние восемь минут я стал чуть более сносным и не заставил ее ждать.

В конце концов, ведь это всего один день и всего одна ночь. Смешная цена за возможность дать Белле нормально проститься с родителями. После завтрашнего дня мы станем неразлучны навсегда, на целую вечность, ради такого стоит пожертвовать одними сутками из этой вечности.

16.34

Я смотрел, как Роуз переставляет лестницу, но даже не пошевелился, чтобы помочь ей. Она фыркнула, но ничего не сказала. Я не стал слушать, что она думает по этому поводу.

В конце концов, для общения у меня есть телефон.

С тех пор, как Рене увезла Беллу, я звонил ей уже семь раз. По разу на каждый час. Все родственники молча осуждали меня за это, считая, что я перегибаю палку. Видит Бог, я старался. Если бы я не старался, я бы звонил еще чаще, или вовсе не клал бы трубку...

16.38

Я подал букет.

От мыслей о телефоне у меня вновь зачесались руки.

Я хотел лишь услышать ее голос. Убедиться, что с ней все в порядке. Сказать, что люблю и скучаю. Это не займет и минуты. Я не сильно ее отвлеку.

Я должен подождать. Я звонил ей 38 минут назад. Будет верхом невежливости и невоспитанности звонить еще чаще, чем я уже и так делаю.

Нет причин для беспокойства - она с Элис, она в бронированной машине. Потом она будет сидеть дома с мамой и Филом, а затем вернется к Чарли. Никаких опасностей.

И все равно я беспокоился. Не хотелось бы, чтобы с ней что то случилось прямо перед самой свадьбой. Лучше меня ее никто не защитит, и было бы гораздо разумнее, если бы я был рядом на всякий случай. Казалось безумием оставить ее без моей защиты даже на такой недолгий срок.

16.45

Одной рукой я подал букет, другой достал телефон.

Нервно покрутил его в руке.

Плюнул и набрал номер сестры.

- Элис?

В трубке раздался смешок.
- Не нервничай, все в порядке.
- Что делаете?
- Я помогла Рене купить кое-что для ее платья и для костюма Фила, а потом Рене выбрала пару тематических картин, подходящих к нашему холлу для завтрашнего дня...
- Элис, меня не интересуют ваши покупки!!
- А, извини.. Мы уже все сделали, и я отвезла Беллу и Рене в их гостиницу к Филу. Вечер они проведут там. Я пока катаюсь с Джаспером и Эмметом, кое-что привезем, а потом я отгоню гардиан обратно..
- Она что, поедет домой одна? - в голове тут же возникла перспектива совместить приятное с полезным - почему бы не отвезти Беллу домой перед охотой? Это не займет много времени...
- Прекрати, Эдвард! Я сама отвезу ее! - зашипела сестра.

Мне в спину ударило что-то мягкое и упало к ногам. Бутон. Я обернулся. Розали смотрела на меня, подняв брови.

Я подал букет.

- Почему бы тебе не попытаться придерживаться традиций? - продолжала Элис, - Дай ей набраться сил перед завтрашним днем, и себя заодно в порядок приведи. Эсме мечтала провести с тобой хоть немного времени - ты совсем забросил семью. К тому же тебе стоит многое обдумать, сосредоточиться, - она сделала многозначительную паузу.
- Да, ты права, - вздохнул я.
- Хорошо, - в голосе Элис послышалось облегчение, и удивление моей неожиданно легкой уступчивостью.
- Ну пока, - я обреченно закрыл телефон и метнулся за букетом.

16.59

Я подал букет.

У меня вновь зачесались руки. Еще минута, и я услышу любимый голос. Хотя, кто установил эти рамки? Быть может, она занята? Быть может, я слишком навязчив? Наверное, я должен дать ей больше времени, не докучать так часто...

Я решил, что выдержу еще 20, возможно, 30 минут, и убрал телефон в карман.

17.03

Странно, никто не торопился взять у меня букет. Я обернулся в недоумении.

Роуз, отвернувшись, разговаривала по телефону.
- Милый, ну давай уже быстрее, - ныла она в трубку, - С Эдвардом сегодня каши не сваришь, я не хочу проторчать на этой лестнице до вечера. Карлайл и Эсме уже почти закончили, а мы...

Я перестал слушать и сел на нижнюю ступеньку в ожидании.

"Все будет хорошо", - мать послала мне мысленное утешение, наверное, я выглядел так, словно в нем нуждался.

"Эдвард, завтра вы будете вместе. Перестань терзать себя, это всего один день. Думай об охоте, это первостепенно!" - Карлайл был строг и я кивнул, давая понять, что полностью с ним согласен. В его мысли вкралось сомнение по поводу моей силы воли - он беспокоился, что я забью на охоту и отправлюсь к Белле.

Он был почти прав, но я никогда бы не поступил так безответственно. Я бы сделал и первое и второе, если бы все не были так помешаны на традициях.

Рядом с моим лицом колыхнулись белокурые локоны и букет исчез из моих рук. Я встал за следующим.

17.24

Еще 6 минут...

Я подал букет, и тут мой телефон зазвонил, заставив меня вздрогнуть. Элис?

Когда я увидел имя, я чуть не подпрыгнул от радости. Нет, скорее всего, я и подпрыгнул.

"Вам звонит Белла Свон."

Мой разум и мое тело были охвачены дрожью восторга и всепоглощающей любви в ту же секунду, когда я одновременно увидел номер, открыл крышку и вылетел с террасы, стремясь оказаться подальше от чутких ушей моих родственников.

- Да! - мой голос ликовал.
- Эдвард! - ее голос был теплым, бархатным, с нотками грусти. Она скучала.
- Как ты, любимая?
- Все хорошо, - печаль в ее голосе не соответствовала словам и было слишком приятно сознавать, что причина этому наша ненавистная разлука, - Мама помогает Филу на кухне и у меня освободилось несколько минут. Почему ты не позвонил в пять?

Я почувствовал угрызения совести. Я заставил ее страдать.
- Не хотел мешать...
- Ты и не мешаешь, - ее голос был полон любви и я втянул носом воздух, наслаждаясь интонацией произнесенных ею слов. Мое лицо расплылось в улыбке.
- Я исправлюсь.
- Чем ты занят?

Мы немного поговорили о том, что каждый из нас делал последние полтора часа.

- Я скучаю, - сказал я напоследок.

Мне хотелось сказать гораздо больше: я УЖАСНО скучаю, я хочу тебя увидеть, сегодня, сейчас! Я готов был сию минуту бросить все дела и кинуться туда, где Белла, чтобы увидеть ее. Но я знал, что это будет неправильно. Время, проведенное с матерью - бесценно. Традиции - важны.

Я наступил своему эгоизму на горло.

- Увидимся завтра, - мой голос прозвучал без должного оптимизма.
- Да, - выдохнула она с той же печалью.
- Я тебя люблю.
- И я тебя.

Неуверенное молчание. Кто первый положит трубку?

- Я позвоню, - я глянул на часы - 17.58, - ровно в семь.
- Буду ждать.

Стиснув зубы, я закрыл телефон.

Боль от звука захлопнувшейся крышки была почти невыносимой. Будто обрезали нить, которая соединяла меня с самой жизнью, и все померкло вокруг. Настроение падало в ледяную пропасть, где оно и было до этого звонка.

Я медленно шел к дому, прислушиваясь к мыслям родственников, чтобы отвлечься.

- Еще бы мальчик не волновался - он впервые женится, впервые за 90 лет! Ты бы тоже так нервничала, Розали, если бы не выходила замуж каждые пять лет.

Роуз закатила глаза, и Эсме отвернулась от нее.
- Когда вернется Джаспер, ему станет полегче, - с сочувствием произнесла мать.
- Хорошо, что Джас идет на мальчишник, - согласился Карлайл, - Боюсь, в таком состоянии он не сможет охотиться.

Я что, так плохо выгляжу?

- По мне, так катился бы он к своей Белле, раз ему так трудно, - к моему удивлению, в голосе Розали послышались нотки сострадания, несмотря на грубоватый тон, которым эта фраза была произнесена, - К черту традиции, на нем лица нет!

Точно! Давай, Рози, убеди их! Я почувствовал неожиданную симпатию и даже благодарность к своей не самой любимой сестре.

- Роуз, Белла должна хорошенько отдохнуть, завтра важный день. Она всего лишь человек.

Розали рассмеялась.
- Не думаю, что она будет сегодня спать. В любом случае, придет он или нет.
- Розали, прояви ответственность, - прервал ее Карлайл, - Мы все стараемся как лучше.
- Все равно от него толку никакого, - недовольно буркнула Роуз, указывая, сколько сделали мы и сколько они за одно и то же время, - С Эмом дело пошло бы в два раза быстрее!
- Девочка моя, прояви терпение, надо же его чем-то отвлечь! - мягко просила Эсме.
- Если вы еще не заметили, то его НИЧЕМ нельзя отвлечь, - в голосе Роуз сквозило презрение.

Эсме вздохнула.

Они замолчали, как только увидели меня, выходящим из дверей. Все оставались на тех же местах, где и были, когда я ушел. Карлайл и Эсме невозмутимо вешали цветы со своей стороны, Розали все так же стояла на самом верху высокой лестницы в ожидании меня. Она могла бы тысячу раз сбегать за букетом сама, но теперь я понял для чего весь этот фарс - ей было велено отвлечь меня.

Меня удивило, что она согласилась на это, и то, что она защищала меня минуту назад.

Я совершенно искренне, широко улыбнулся ей.

Она подняла одну бровь, но затем сжала губы в тонкую полоску и пощелкала пальцами в сторону букетов.

Посмеиваясь над ее нежеланием принять мою благодарность, я сделал то, что она велела и отправился к цветам.