---

- Эдвард?
- Да, мам, я в гостиной.
Я делал вид, что смотрю телевизор, а сам в это время думал над подарком для Изабеллы.
- Ты уже готов к ужину? – мама подошла сзади и положила руки мне на плечи.
- Да, - сказал я. Эсми принялась гладить мои волосы.
- Непослушные, как и в детстве. Идем.
Через пятнадцать минут мы уже мило улыбались Рене. Она тепло встретила нас со своим мужем Чарли и пригласила к столу, за которым уже сидела Изабелла. Гладкая бледная кожа, блестящие локоны шоколадного оттенка были неаккуратно собраны шпильками в пучок, и пару прядей обрамляли её лицо. Из-за широкой футболки, одно её плечо было оголено. Она была великолепна. У меня захватило дыхание.
- Эдвард, это моя дочь… - начала было Рене знакомить нас.
- Привет, Изабелла.
- Здравствуй, Эдвард.
- Вы знакомы? – изумленно спросила моя мама.
- Да, - смущенно ответила Изабелла. – Мы познакомились вчера.
- Да, ваша дочь шикарная поэтесса, - улыбнулся я.
Рене была шокирована. Так, она не знала то, что ее дочь пишет стихи или для нее стало шоком то, что она поделилась с ними со мной?
- Ох, Эдвард, садись рядом с Беллой, - сказал Чарли.
Весь следующий час мы лакомились замечательными блюдами Рене. Папа был в восторге от гуся под апельсинным соусом, и я был полностью солидарен. Потом мы перешли к сладостям, которые, как оказалось, готовила Изабелла. Я похвалил её, попросив ее поделиться рецептами, и тем самым вызвал у всех улыбку.
- Так у тебя есть девушка, Эдвард? – спросила вдруг Рене.
- Нет, - спокойно ответил я.
- Странно. Молодой, красивый мужчина, и нет девушки.
- Я не встретил подходящую, - пожал я плечами. – А у вас уже скоро радостное событие, - улыбнулся я.
Изабелла покраснела, и это так ей шло. Она была очаровательна. Джейкобу повезло.
- Да, - натянуто улыбнулась Рене, а Эсми почему-то пнула меня под столом. Я заткнулся.
Через час мы засобирались домой. Я уже надевал пальто, пока родители все еще о чем-то разговаривали в гостиной с Рене и Чарли. Вдруг в поле моего зрения появилась Изабелла.
- Спасибо за ужин, - поблагодарил я. Она счастливо улыбнулась.
- Слушай, сегодня Сочельник. Я хотела сходить в церковь, не составишь мне компанию?
- Конечно.
- Тогда через час.
Я кивнул и снова попал в плен ее глаз. Все-таки она невероятная. Как редкое произведение искусства. Изысканная и утонченная. Несомненно, над Изабеллой работал самый лучший небесный скульптор.
Когда мы с родителями оказались дома, мама начала прожигать меня взглядом. Клянусь, она могла заработать косоглазие.
- Мам, прекрати так смотреть на меня.
- Вы так мило смотрелись с Изабеллой, - как ни в чем не бывало заявила она. Я закатил глаза.
- Мам, не начинай. Она почти замужем.
- Значит, ты был бы не против поухаживать, если бы она не была помолвлена.
- Мам.
- Рене и Чарли терпеть не могут этого Джейкоба. Он не ценит, что имеет. Этот Джейкоб сделал предложение Белле несколько месяцев назад, а дата свадьбы все еще не назначена. У него нет на девочку времени.
- Мама, - неодобрительно позвал я. – Не стоит. Думаю, она решит это без нашего участия. Давай не будем вмешиваться.
- Ты мог бы попытаться…
- Мам!
- Но почему?
Эсми закатила глаза и надула губы. Я улыбнулся, подошел к ней и обнял.
- Мам, давай просто хорошо проведем время, окей? – я поцеловал её в щеку. – Не надо никакого сватовства или чего-то в этом роде? Изабелла красивая, но почти замужняя. Закончим на этом.
- Но я чувствую, что между вами есть искра.
Женщины. Все драматизируют.
- Прекрати, - я засмеялся. – Я иду в церковь.
- Один?
- Нет, Изабелла попросила меня сходить с ней.
Мама сделала довольное лицо, как у кошки, которая наелась сметаны.
- Не начинай.
- Я молчу.
**
Было холодно. Мы с Изабеллой шли к церкви молча, но нам было комфортно в этой тишине. С ней мне почему-то в любой ситуации было комфортно. Странно, что я видел в ней что-то свое, считал её чем-то своим. Ведь мы познакомились сутки назад, а у меня такое чувство, словно мы уже давно вместе.
Мама права. Если бы не её помолвка, я бы поухаживал за ней. Впервые за долгое время испытываю эту потребность, но по обстоятельствам не могу это реализовать. У судьбы скверное чувство юмора.
Вдруг Изабелла поскользнулась. Она автоматически схватила меня за руку, но я был не готов, поэтому потерял равновесие сам и свалился на нее. Едва успел положить ладони под ее голову, чтобы она не ударилась.
Мы оказались в неловкой ситуации. Я лежал на ней, и наши лица почти прикасались друг к другу.
- Все в порядке? – спросил я тихо.
- Да, я в норме. Извини.
Мы встали. Я помог ей отряхнуться, чем вызвал ее удивление.
- Эдвард?
- Да?
Изабелла посмотрела на меня, а потом вдруг вытащила из кармана небольшой сверток.
- Это мой подарок тебе на Рождество. Положи его к себе под елку и открой только завтра утром.
- Есть, капитан, - я улыбнулся и принял подарок. – Спасибо, - я ей подмигнул. Я тоже заготовил ей подарок. Но об этом чуть позже.
Мы провели хороший вечер. Даже спели парочку рождественских гимнов. А потом пошли домой, а я взял её за руку, боясь, что она упадет снова. Она не возражала, а напротив, сжала мою ладонь еще крепче.
- Ну, до завтра. Ты же придешь к нам на ужин? – спросил я у ее двери.
- Да. Спасибо, что прогулялся со мной. До завтра, - она вошла в дом, а я продолжил стоять у крыльца.
- Эдвард? – я вздрогнул, услышав голос Чарли. Он появился из-за угла.
- Да, сэр?
- Что-то случилось?
- Нет, я просто проводил Изабеллу до дома.
Чарли улыбнулся:
- Она никому не читала свои стихи. Даже нам. Пыталась почитать Джейкобу, но он сказал, что они дерьмо.
- Он чертовски не прав.
- Как тебе удалось?
Я пожал плечами.
- Мне хочется надрать задницу этому Джейкобу. Он ее совсем не любит, а она, глупенькая, думает, что дело в ней. Запудрил мозги моему солнышку, а сам наверняка развлекается в ее отсутствие.
- И все же она любит его.
- Это не любовь, сынок. Джейкоб просто однажды спас ее, когда она чуть не попала под машину. С тех пор она думает, что обязана ему, и поэтому должна любить его.
- Но он сделал ей предложение.
- Он бизнесмен с большим будущим. Ему нужна послушная тихая женушка, а моя Белла именно такая. Хрупкая и тихая.
Я кивнул.
- Сэр?
- Да?
- Вы позволите мне сегодня потоптаться на вашей крыше? – Чарли вопросительно поднял бровь. – Я хотел сделать Белле подарок. И надеялся на ваше участие. Можете как-нибудь послать ее на крышу ровно в двенадцать?
Чарли улыбнулся: - Я что-нибудь придумаю.
На том и порешили. Я стащил у мамы ее декоративного оленя, как и решил с утра. Нашел в сарае отца старые детские сани, а сам нарядился Сантой. Костюм кстати в местном магазине чертовски дорогой, но, думаю, выражение лица на лице Изабеллы будет бесценным.
Ровно в двенадцать я сидел на крыше, в детских санях, а перед глазами была попа чертового оленя. Надеюсь, Изабелла не шутила по поводу подарка.
Она появилась в пять минут первого. Недовольная тем, что оказалась на холоде. Уж не знаю, чем ее смог выманить Чарли, но она определенно торопилась, потому что нормально не оделась и была в большой черной куртке Чарли.
Завидев меня, она застыла от шока.
- Йо-хо-хо. Иди ко мне, маленькая Изабелла. Я принес тебе сладости, - проголосил я.
- Эдвард? – она улыбнулась.
- Беги скорее, иначе я все сам съем.
Она весело засмеялась и подошла ко мне.
- Садись.
- Куда? – она скептически оглядела детские сани.
- Ко мне на колени.
- Что?
- Ладно, неженка. Я могу сесть к тебе на колени.
Она снова засмеялась, а потом решительно устроилась на мне. Я положил перед ней красный мешок, в котором лежали сладости.
- Ух ты, сколько же тут всего, - она доверчиво прислонилась спиной к моей груди. Черт, это было так мило.
- Да, и олень тоже тут.
- И как зовут этого оленя, Санта?
- Рудольф?
- Нет, давай лучше Комета.
- Хорошо, - быстро согласился я.
- Спасибо, Эдвард, - она обернулась и с благодарностью посмотрела на меня. – Это потрясающе.
«Ты можешь отблагодарить меня поцелуем» - чуть не вырвалось у меня.
- Жаль, я не управляю погодой, а то бы еще снег пригн…
Невероятно, но в этот самый момент пошел снег. Тихо, размеренно начали кружиться в воздухе снежинки. Изабелла приоткрыла свои губы и стала смотреть на темное небо.
- Как красиво. Ты настоящий волшебник, - она посмотрела в мои глаза. Так чисто и искренне, будто нашла там что-то свое.
- Я рад, что тебе понравилось, - сказал я и вытащил из кармана сверток, который она подарила мне. Девушка перевела на меня смущенный взгляд и смотрела, как я открываю ее подарок. Это было тетрадь.
- Мои стихи, - быстро пролепетала она. – Ты сказал, что тебе нравится.
Думаю, моя улыбка была настолько широкой, что могла бы объять весь мир.
- Это чудесный подарок. Спасибо тебе. Почитаешь мне?
- Ты хочешь? – она удивленно вскинула бровь.
- Очень.
Это была удивительная ночь.

---

Темка)))