Миссис Каллен внимательно смотрит на нас.
- Привет, сынок... Белла.
Эсми заходит в квартиру, я захлопываю дверь. Нас окружает неловкая тишина. Эсми оглядывает меня с ног до головы.
- Давайте пройдем в гостиную? - предлагает Эдвард.
Мы, словно роботы, идем в комнату.
- Неловко, - шепчу Эдварду, он обнимает меня за талию.
- Всё будет в порядке.
Мы устраиваемся на диване, я поджимаю ноги под себя, Эдвард садится рядом и обнимает меня за плечи. Миссис Каллен садится напротив.
- Я должна извиниться перед тобой, Белла. Я непозволительно грубо говорила с тобой.
- Я понимаю вас, миссис Каллен. Я прощаю вас. И вы тоже... уф, извините меня, - я смотрю на Эсми, она улыбается.
- Эдвард, ты не проверишь пиццу? - я хочу выгнать парня, потому что Эсми хочет что-то сказать без него.
Он кивает и уходит.
Несколько минут Эсми молчит, собирается с мыслями, пока я пытаюсь сесть более удобно. Кажется, миссис Каллен заметила, что мне некомфортно.
- Прежде чем что-либо сказать, вы должны знать, что вклад вашего мужа в науку был грандиозен. Наш преподаватель долго рассказывал о том, как ваше партнерство скажется на сфере образования в отрасли развития ядерной физики и инноваций в науке.
Эсми выглядит удивленной. Хорошо, метод реакций нам не подходит. Я уже чувствую, что скоро мы распадемся и взрыва не избежать. Пойдем от противного.
- Эмм... миссис Каллен, вы слышали о шоу «Топ-модель по-американски»?
Она кивает. Ну, конечно, кто о нем еще не знает?
- В общем, меня пригласили участвовать в нем. Это всё совершенно случайно.
- То есть ты не модель? - с некоторым облегчением спрашивает Эсми.
- Нет. Я... я физик. Учусь на первом курсе в университете Сиэтла. Технически я не модель. Мне... понравилось, а новые увлечения всегда интригуют и манят.
- Но тебе восемнадцать лет.
Я киваю.
- Я боюсь, что это будет проблема. Как бы старомодно это не звучало - я давно хочу внуков. Мне почти пятьдесят. А внуки должны запомнить молодую бабушку.
Я не понимаю логики ее мышления. То возраст, то дети.
- Белла, мама, идемте на балкон, - Эдвард заглядывает в комнату.
Мы встаем с дивана, и, неожиданно, Эсми обнимает меня за плечи. От нее пахнет сладко-горькими духами, ее объятия очень похожи на мамины.
- Не подгибай ноги, когда надеваешь платье без белья, - шепчет миссис Каллен и заговорщицки улыбается.
Я краснею. Не каждый день мать моего парня замечает почти голую девицу в его квартире. Мне кажется, даже сам Эдвард не заметил этого.

---

- Белла, а ты рассматривала такой вариант, что после победы на конкурсе ты захочешь продолжить карьеру модели?
Мы устроились за столом на балконе, я ковыряю вилкой в своей тарелке. Под пристальными взглядами миссис Каллен, мой аппетит постепенно пропадает. Хоть мы и преодолели два процента разногласий, я всё еще чувствую себя неловко в ее компании.
- Я думаю, что попробую себя в новом качестве. Всегда стоит что-то пробовать.
- А как же учеба?
- Я всегда смогу вернуться обратно в университет и не вижу в этом никаких проблем. Мои друзья и педагоги примут меня, я уверена.
- А родители?
Я пожимаю плечами.
- Они не... особо были рады моему выбору... они ждут меня поскорей домой. Я скучаю по ним, но и предложенный шанс не хочу упускать.
Я, наконец-то, понимаю, что напоминают мне ее вопросы. В голову лезут эпизоды закадровых интервью на шоу.
Эсми тоже лишь кивает головой.
А Эдвард слегка взволнован. Его рука уже минут двадцать сжимает мое колено. Я прячу свою левую руку под стол и переплетаю наши пальцы. Эдвард улыбается уголками губ.
- Белла, а ты любишь детей?
Кхм. Я и Эдвард одновременно начинаем кашлять. Черт, я поперхнулась из-за этих вопросов. А он?
- МАМА!
- Что, Эдвард? Мы же разговариваем.
Да, мы всего лишь болтаем, Эдвард. Не беспокойся, сладкий. Твоя мама слишком переживает о тебе. Таня в чем-то права о тебе.
Но проблема остается: что ответить на вопрос о детях?
Люблю? Ой ли? Как только маленькое чудо начинает визжать как сирена, мне хочется оторвать себе уши. Но в то же время, ребенок - это часть тебя и твоей половинки. Он впитает в себя всё самое лучшее, он подарит кучи эмоций и радости.
- Да, люблю детей. Когда они спокойные. А когда будут плакать - их подержит Эдвард, - кратко отвечаю я, надеясь, что моя шутка найдет отклик в ее сердце.
Жаль тешить себя пустыми надеждами. Эдвард неверящими глазами смотрит на меня, а Эсми тактично молчит, притворяясь, что ест.
- Шутка, - да-да, великий юморист и разрядила обстановку.
Какая же я идиотка.
- Да, понятно. Кстати, ризотто очень вкусное. Ты прекрасный повар...
- Белла.
Эсми переводит взгляд на меня и улыбается. Да-да, это я.
- Шутки у тебя несмешные, но готовишь бесподобно.
Я краснею. Она специально? Пытается изобразить сварливую мамашу?
Внезапно звонит ее телефон. Она извиняется и покидает нас. Я облегченно вздыхаю.
- Я ей не понравилась.
- С чего ты взяла?
- Эдвааард, присмотрись. Она начинает что-то говорить, это кажется хорошим, затем это переливается в подкол и тонкую придирку. Я не уверена, что с тобой она так общается.
Эдвард качает головой и улыбается.
- Это не так.
- Эдвард, она придралась к моей манере сидения. Якобы без белья так не сидят.
- А ты без белья? - Эдвард удивленно смотрит на меня, я лишь закатываю глаза.
Эсми возвращается на балкон, нарушая нашу с Эдвардом игру в гляделки.
- Звонил отец. Передает тебе привет.
Эдвард кивает.
Мы молча едим свои порции. Нам на самом деле нечего больше обсуждать. Разве так знакомятся девушка и мать ее парня. Я представляла себе это по-другому.
- Миссис Каллен. Возможно, вы наконец скажете, что вас не устраивает? У вас не очень довольный вид.
- Эдвард, может, ты сходишь и сделаешь нам чай?
Парень закатывает глаза.
- Могли просто попросить меня выйти.
Он проходит мимо меня к двери, я ловлю его за руку. Эдвард наклоняется и дарит мне маленькие поцелуйчики. Да, это маленькое шоу для миссис Каллен.
Я провожаю взглядом Эдварда, а потом смотрю на Эсми. Черт, она улыбается такой улыбкой… счастливой что ли.
Вот теперь я ничего не понимаю.
- Белла. Поверь мне, я не испытываю никакой неприязни к тебе. Я лишь... не представляю. Я боюсь за него. Ты так молода и... прекрасна, - на глаза Эсми накатывают слезы. Серьезно?
- Миссис Каллен, я не хочу разбить ему сердце. Мне кажется, наши страхи в чем-то схожи, - я сажусь ближе к ней и беру ее за руку. - Ваш сын такой красивый. У меня никогда не было парня раньше. Вы же знаете «лабораторных» девушек, которые занимаются исключительно наукой. Я не обращала внимание на парней вокруг, - шепчу ей я, сжимаю ее руки своими.
- Он восхищен тобой. Я вижу это по его глазам. Такого не было ни разу. А я мать, знаю всё о своем ребенке.
Я краснею. Восхищен! Не это ли мне хочется услышать больше всего именно сейчас.
- Но я так боюсь. Как бы Вы не говорили. Он очень сильно мне нравится!
- Ничего не бойся. Эдвард очень преданный человек. Он не сделает тебе больно.
На мои глаза тоже накатывают слезы. Блин, с каких это пор я стала такой слюнтяйкой.
- Вы... такая интересная женщина, миссис Каллен, - я издаю смешок. - Наедине - мы, словно, близкие подружки, а в окружении людей, даже при Эдварде, вы ведете себя сдержанно и надменно.
Эсми качает головой.
- Издержки характера. Я стараюсь оставаться серьезной, не хочу разбаловать Эдварда. Отец постоянно баловал и делал всё для него. Это нетипично для мужчины, но такой уж он есть. Ты, наверно, заметила какой Эдвард временами нетерпеливый, - я киваю. О, да, очень нетерпеливый. - И немного капризный, - пока что не заметила.
Да. Пока что.
- Поэтому чаще всего я воспитывала его. Но... для Эдварда нет ничего невозможного. Он делает всё по-своему.
Я киваю на ее слова. Как же они точны.
Эсми обнимает меня, а я ее.
- Надеюсь, ты поймешь мое поведение.
Я озадачена. Воспитывать парня в двадцать пять немного поздно, но «мама» не хочет потерять свой статус. Ни при каких обстоятельствах
- Да... в теории.

---

- И что она тебе еще рассказала?
- Эдвард, это типично женские разговоры. Нечего тебе в них вникать.
Эдвард пожимает плечами. Мы смотрим фильм, сидя в обнимку на диване.
- А правда, что твой папа тебя баловал?
- Что?
- Твоя мама сказала, что папа тебя баловал.
Эдвард озадачен.
- Это не порок, мой папа тоже исполнял мои желания.
- Я... не знаю. Не сравнивал. Она так сказала?
Я киваю.
- Она была такой серьезной. Считает, что ты слишком разбалован.
Эдвард прищуривается, наклоняется чуть ближе ко мне и целует шею.
- А вот я не очень уверен в этом. Хотя... ты очень большой подарок. И красивый. И мой, - его голос как мурчание. Эдвард начинает щекотать мои бока, я извиваюсь под ним.
- С последним можно поспорить.
Лицо Эдварда моментально становится серьезным.
- Почему?
Я пожимаю плечами и улыбаюсь.
- Ты претендуешь на очень личное и ограниченное пространство, которое я не могу тебя предоставить...
- Ты так будешь описывать секс?
- …Сейчас. Что?
Эдвард широко улыбается.
- Нет, никакого секса. Ты обещал подождать. Я знаю, что ранее тебе никто не отказывал, но я... не могу, - чувствую, как на меня накатывает паника.
Эдвард гладит меня по щеке.
- Тшш... успокойся. Я не настаиваю. Всё будет в порядке. Давай смотреть фильм. Ты, кажется, хотела посмотреть «Железного человека».
- Да, хотела. Но ты отвлекаешь.
- Я отвлекаю? Ты начала говорить о моей матери.
- Своими грязными фразочками и двусмысленными намеками.
- Какими намеками?
- Ах... Эдвард! Всё, перестать! - я ударяю парня по руке.
Каллен смеется, и мы продолжаем просмотр фильма.

---

- Ты не двойной агент. Ты тройная дрянь.
Я повторяю эту фразу, пока Эдвард ходит по квартире и собирает рабочие папки.
- Из всего фильма ты запомнила только эту фразу?
- Ты не двойной агент, ты тройная дрянь.
- Белла.
Я хихикаю, а Эдвард закатывает глаза.
- Очаровательно.
Я слежу за Эдвардом. За его перемещениями. Он постоянно что-то перекладывает, открывает, закрывает.
- Ты такой хозяйственный.
Своей фразой я застаю Каллена врасплох. Он улыбается и с небольшим бумажным пакетом подходит ко мне.
- И в чем же это проявляется? - садится на диван рядом со мной, я забираюсь к нему на колени.
- Ты что-то переставляешь, убираешь. Пока я смотрела фильм, потом болталась по квартире и... - Каллен не дает мне договорить, целует и вручает пакет в руки.
- Искал подарки для моей милой девушки.
- О! Что там?
Эдвард довольно улыбается.
- Загляни и узнаешь.
Я вытаскиваю из пакета коробку темного цвета. Я даже не могу догадаться, что внутри. Универсальный размер для любого подарка. Замечаю логотип «Диор» на крышке. О БОЖЕ!
Я перевожу взгляд на Эдварда. Подарок от «Диор»! Подарок от Эдварда! От Эдварда от «Диор»! Офигеть! Развязываю бант и открываю коробку!
- Вау!
Эдвард купил мне платье*!
- Очень неожиданно! Спасибо.
Я вытаскиваю наряд полностью, освобождаю от его оберточной бумаги, раскладываю на своих коленях. Обалденное платье. КПД – 100 процентов. Зашкаливает!
- Тебе нравится? - Эдвард заправляет прядь моих волос за ухо и целует в щеку.
- Да! Чудесно! Мне нравится этот синий цвет и длина. О, Боже! Чудесная юбка. Хочу примерить, - я вскакиваю с дивана и иду в спальню, чтобы переодеться.
Платье от «Диор» сидит как влитое, как вторая кожа. Эдвард помогает застегнуть молнию на спине. Корсет сшит идеально по фигуре, длина юбки подчеркивает ноги.
- Очень красиво, спасибо, - говорю я, смотрясь в зеркало в гардеробной Эдварда.
Парень обнимает меня за талию и разворачивает лицом к себе.
- Я очень рад. Синий цвет тебе к лицу.
Я тянусь к его губам за поцелуем.
- Спасибо. И хватит смущать меня. Надеюсь, ты не слишком много потратил на него?
Упс, а вот такие вопросы не следует задавать.
Эдвард сконфужен.
- Эмм... нет. Я вел беседу с Рафом перед съемками. Он рассказал мне о шоу и будущих фотосетах, в которых я должен принять участие. Они хотят сделать несколько промо-сессий на два сезона. Слово за словом, он показал почти готовую коллекцию этого сезона.
- Ого! Он просто так подарил тебе женское платье?
Эдвард смеется.
- Нет, не просто так. А с пожеланиями удачи и любви для прекрасной Беллы.
- О, вау. Это... спасибо. Прекрасный подарок, - я поворачиваюсь к зеркалу, еще раз осматривая наряд.

---

- Ты так и будешь ходить? Твоя походка хороша. Много тренироваться тоже вредно.
- Нет, Эдвард. Подожди. Я только разогрелась. И перестала махать руками как мельница.
- Но когда ты идешь, а твой руки словно приклеены - это еще хуже.
- Что? Нет, ты должен поддерживать меня и говорить, какая я молодец, - в шутку огрызаюсь я, продолжая свою тренировку.
Эдвард заливисто смеется.
- Раз уж на то пошло - выпрями спину.
- Черт тебя дери, Эдвард!
Каллен встает с дивана и подходит ко мне.
- Иди рядом со мной, представь, что ты на настоящем дефиле, - Эдвард делает шаг вперед, но я хватаю его за руку.
- Стой, тогда ты должен снять футболку.
- Что? Зачем?
- На мне только платье, на тебе только джинсы. Чтобы всё по-честному.
- Ох, хорошо, - Эдвард снимает футболку. Это очень эпичное и незабываемое зрелище. Если заснять это на видео, то можно поставить этот фрагмент на заставку, вместо лучшего фото недели.
Прости, Розали.
- Всё? Теперь идем.
Шаги Эдварда в два рада длиннее моих, поэтому мне приходится делать короткие, но быстрые шажки, чтобы успевать за парнем. Я краем глаза слежу за походкой Каллена - он расслаблен, с прямой спиной. Он передвигается с необычайной грацией, завораживает взгляд. Я стараюсь поспевать за ним, но мой ноги часто путаются между собой. На фоне Эдварда я как хромая лошадка.
- Ты должна успевать идти за партнером. Не все парни такие терпеливые, они не будут ждать тебя.
Но я не уверена, что еще раз буду участвовать в дефиле, Эдвард.
- Весомый довод. Но ты не можешь утверждать наверняка.
- Эдвааард, мне не хочется больше тренировать походку, - я перехожу на нытье, на что Эдвард лишь смеется. Он обнимает меня за талию и неожиданно приподнимает.
- Боже! Отпусти меня! Эдвард!
Каллен не прекращает смеяться, я тоже начинаю хихикать от его детских выходок. Эдвард подходит к музыкальному центру около телевизора и включает его.
- «Ночной город»? Чего ты хочешь? Эй, не молчи.
- Отличная песня для того, чтобы тренировать твою походку.
- Но я не могу ходить, пока мои ноги не касаются пола.
- Но ты же не хочешь тренироваться.
- Ну, Эдвард. Отпусти меня. У меня затекли руки.
- Оберни их вокруг моей шеи.
- Нет, отпусти.
Эдвард фыркает, но выполняет мое пожелание. Он не убирает руки с моей талии, мы кружимся в такт мелодии. С течением времени темп ускоряется, наши движения становятся резче. Я скидываю туфли, теснее прижимаясь к Эдварду. Его руки гуляют по моей талии и всему телу, и вот мы уже не следим за мелодией, в наших головах свой собственный ритм.
~Ночной город становится больше, посмотри на её глаза - они сияют.~
Мы движемся по собственным мотивам. Эдвард снова приподнимает меня, но уже как часть нашего танца. Мы придумываем его на ходу. Наше дыхание учащенное, сердца стучат в одном диком ритме. Эдварду удается поймать несколько быстрых моих поцелуев. Песня начинает играть с начала, в тот момент, когда мы просто стоим и делимся поцелуями.
~Ожидая в машине, предвкушая поездки во тьме~
- Устала?
- Нет. Совершенно нет. Мне нравится танцевать с тобой.
- Да, мне тоже. Ты становишься другой в танце.
Я хихикаю.
- Какой другой?
Эдвард проводит рукой по моим волосам.
- Дерзкая. Очень смелая.
Я фыркаю.
- Я очень дерзкая и без танцев.
- Нет, в танце это проявляется иначе.
- Как скажешь, но я не согласна с тобой, - я пожимаю плечами, позволяя Эдварду увести меня в новый виток движений нашего танца.

---

- Какую музыку ты еще слушаешь?
Я рассматриваю полку с дисками возле музыкального центра. У Эдварда очень много различных музыкальных изданий. Я вытаскиваю один наобум.
- Ники Минаж? Серьезно? Эдвард?
Лицо парня нечитабельно, он следит за моими движениями, пока пьет. А потом пожимает плечами.
- Чего я еще не знаю о тебе. Так, мне следует искать коллекции песен Дисней?
- Кантри ты не найдешь.
О!
- О, Эминем. И Тимберлейк. Ты поставил их рядом? Я бы поставила Джастина рядом с Ферги или Бритни.
- У меня нет Бритни, - Эдвард подходит ближе ко мне, обнимает и кладет подбородок на мое плечо. Я осторожно касаюсь его носа своим.
- Ты хочешь послушать что-то определенное?
- Ммм... удиви меня.
Я закрываю себе глаза, предоставляя Эдварду выбор в музыке.
Каллен достает какой-то диск, я слышу, как он вставляет его в центр.
~Ну, разве можно не восхищаться тобой? Ведь твоё сияние сродни зеркальному.
Я заметил, что невзирая ни на что, твоё отражение – в моём сердце.~
Эдвард убирает мои руки от лица и заключает их в свои. Медленно разворачивает меня к себе.
- Ты в апогее романтики.
Эдвард смеется.
- Удивил?
Я нерешительно киваю. Я слушаю песню, замирая от каждого слова. Эдвард не говорит ничего. Нет этих намеков, что «эта песня говорит за меня». Хотя, всё может быть.
Пронизывающий голос певца отдается где-то внутри моего сердца. На коже выступают муражки.
- Ты открываешь во мне что-то новое. Романтичную меня.
- Это плохо?
- Я... я не знаю.
- Что такое? - Эдвард гладит меня по щеке, приподнимает мое лицо, позволяя своему взгляду найти мой.
Я вздыхаю.
- Ну... я уже говорила тебе, что... что не испытывала ни к кому симпатий. А с тобой... с тобой это так быстро. Мы знакомы три недели, но уже так... близки, - я смущенно улыбаюсь и как доказательство целую его.
Эдвард отвечает на поцелуй. Наши губы встречаются, языки переплетаются в медленном и чувственном танце. Руками я скольжу вверх по его груди, обхватываю за шею, пальцами зарываясь в волосах парня. Мое новое любимое занятие. Поцелуи Эдварда перемещаются на мою щеку, за ухо и спускаются на шею. Чем ниже, тем горячее.
- Я не знаю, как отпущу тебя. Я не смогу.
Я зарываюсь носом в его мягкие волосы, вдыхая такой родной запах.
- Мы будем вместе. Обещаю. Скажи, ты тоже это чувствуешь?
Эдвард что-то тихо шепчет, но я не могу понять его слов.
- Ты же будешь продолжать учебу?
- Эмм...
Я не могу дать ему точный ответ. Конечно же, я не брошу учебу. Мне нравится в университете. Внезапно, вспоминаются слова Тани:
- Все эти розы, ухаживания. Пока ему не надоест - он будет рядом с тобой. А потом, знаешь, что будет потом? «Детка, прости, съемки. «Милая, я занят, дома не жди». Я прошла с ним этот этап.
Я не нахожу ответ для Эдварда, но он и не дает мне ответить и берет меня за руку, оставляя там поцелуи.
~Ведь когда я держу тебя за руку, выражая все чувства своей души, я знаю: для нас нет преград.~
- Пожалуйста, Белла. Не молчи.
- Я... Эдвард. Я не хочу бросать учебу. Мне нравится там. И... я не могу принять решение сейчас. Ты... - на глаза накатывают слезы, я стараюсь не выпускать их наружу. Так я испорчу день. Одной драмы в день достаточно.
- Ты опять заставляешь меня бежать, а не идти вперед. Я не хочу загадывать на будущее. Ты мне стал дорог, но...
~Покажи мне, как отстоять сладость мгновенья;
Любимая, так легко возвращаться к тебе, ведь я осознал,
Что ты всегда была со мною рядом.~
- Какие милые слова у этой песни.
- М? - кажется, Эдвард пребывает в своей стране со своими мыслями.
После небольшой и неловкой паузы.
Я обхватываю лицо Эдварда своими ладонями и заглядываю ему в глаза.
- Мы будем классной парой. Мы будем вместе. Ты же сам сказал. Сейчас я и ты. Мы вдвоем. У нас есть три дня, которые МЫ проведем вместе. Я обещаю.
Поверить не могу, я говорю такие слова взрослому парню. Меня пробивает небольшой смешок.
- Ты хоть слышишь, кто и кому это говорит?
Эдвард обнимает меня, целуя шею.
~Ты, ты любовь всей моей жизни.~
- Это более чем нелепо. Я убеждаю взрослого мужчину.
Эдвард смеется, вибрации его тела отдаются мне.
- Полагаю, мы должны сходить куда-нибудь? Не сидеть же дома целый день. Проведем время на улице, я могу познакомить тебя со своими друзьями и...
- Тшш, - я прикладываю палец к его губам. - Всё завтра. Мне нужно пройтись по магазинам.
Эдвард сконфуженно смотрит на меня, я закатываю глаза.
- Мне нужна пара нижнего белья, не тебе же объяснять.
- О. Да, точно. Хотя... - рука Эдварда забирается мне под юбку, тонкие пальчики щекочут бедра, поднимаясь выше и...
- Ай! Ты! Запретная территория! - я бью Каллена по его негодяйской руке. - Нечего там делать.
Эдвард надувает свои губы, пока я выворачиваюсь из его объятий.
* **
- Хмм...
- Эдвард, может пойдем спать?
- Хмм...
- Ты обижаешься?
- Нет, с чего ты взяла?
- Ну... мы поужинали, посмотрели телевизор, выбрали мне пижаму, а ты молчал. Нет, ты не заметил?
- Эээ... нет.
- А, ну хорошо.
- Теперь ты обижена?
- Нет. Я хочу спать.
- Ну, идем, - Эдвард встает с дивана, берет меня за руку, и мы идем в спальню.
- Спокойной ночи, - я удобно устраиваюсь в объятиях Эдварда, зарываясь носом в его шею. Каллен целует мои волосы и кладет свою руку на мою талию, прижимая ближе.
- Сладких снов, Белла. Я никогда не смогу обижаться на тебя.
Последнее, что я чувствую – это маленькие поцелуйчики на шее и в волосах, а затем засыпаю.
Действительно, очень сладко.