Лёжа на животе и обнимая руками подушку, я пыталась ещё хоть на недолгий срок продлить время спячки. Сначала я повернула голову с правой стороны на левую. Это не помогло. Потом легла на бок, обхватив простыню ногами, так чтоб та не мешала вертеться. Это тоже не имело особого эффекта.
Блин. Я открыла глаза и упёрлась взглядом в тумбочку в гостевой комнате дома Калленов. Я прекрасно знала эту комнату, поскольку занимала её каждый раз, когда оставалась у Элис на ночёвку. У Элис, а заодно и у Эдварда с Эмметом, ну и Розали с Джаспером… «Отличное» утро.
На тумбочке стоял стакан воды, а рядом с ним лежала большая растворимая таблетка в белой упаковке. Видимо, таблетка от головы. Я прислушалась к внутренним ощущениям. Голова не болела, но лёгкий туман и негромкое гудение в ней мешали сосредоточиться. Лучше не рисковать здоровьем. Я протянула руку и, вскрыв упаковку, закинула таблетку аспирина в воду. Послышалось успокаивающее шипение. Когда звуки стихли, я заставила себя приподняться на кровати и взять стакан. В пару глотков осушив его, я вернула его на место. Сейчас станет легче.
Я посмотрела на дверь и заметила, что она чуть приоткрыта. Значит, мне уже дали амнистию. Не удержавшись и кинув взгляд на пол, я увидела ровно стоящие рядом с постелью тапочки. Осмотрев комнату, я не заметила ни покрывала, ни простыни, ни моей одежды, значит, они уже в стирке. Чистота и порядок. Тут явно постаралась заботливая Элис. По крайней мере, я надеюсь, что никто кроме неё не имел возможности лицезреть мой голый зад этой ночью.
Я глянула на часы. О! Да я молодец: успеваю ко второй паре!
Я поднялась с кровати и исследовала шкаф в поисках одежды. В нём лежала одна из пар моих джинсов и несколько маек. А вот с бельём напряжёнка. Не пойду же я сейчас к Элис с этим вопросом?! Лучше вообще будет, если мне удастся выскочить незаметно. Я посмотрела в окно: небо было пасмурным, и солнечные лучи едва пробивались сквозь тёмные тучи. Странная погода, учитывая вчерашний довольно тёплый вечер. Так, об этом, только когда доберусь до дома…
Я нацепила штаны, оставшись в свитере, в котором спала, и, тихонько прикрыв за собой дверь в комнату, направилась к лестнице. Легко соскакивая по ступенькам, я подумала, что виски всё-таки было качественным. Хоть какая-то радость…
Ещё до того, как мне удалось опуститься на ровную землю, я поняла, что на кухне за стойкой сидят люди. Элис с Розали одновременно повернулись ко мне, и на лице Эл появилась радостная улыбка:
- Доброе утро, Белла! Как себя чувствуешь? Как тебе вчерашний вечер? Пойдёшь сегодня в универ? – начала она сыпать вопросами, явно пребывая в хорошем настроении.
- Доброе, - пробурчала я. – На удивление, не так паршиво, как могла, по твоей милости. Кто затащил меня на вечеринку, а потом бросил там? – Элис потупила взгляд. – Так что вечер был не сказать, чтоб «ах». А в универ я собираюсь ко второй паре, но перед этим надо заехать домой, принять душ и переодеться. Кстати, это ты забрала вещи из комнаты, где я спала?
- Да, Эдвард сунул мне в руки ключ от твоей комнаты вчера на вечеринке и сказал позаботиться о тебе, когда приеду домой… - она сделала большую паузу, видимо, ожидая от меня каких-то слов, однако, я не была пока готова делиться воспоминаниями. Поняв мои мысли, Элис отступила и продолжила: - Я увидела твои шмотки на полу и подумала, что ты вряд ли оденешь их, принимая во внимание, что они промокли насквозь.
Розали приподняла бровь и впервые подала голос:
- Что-то я не помню вчера ночью дождя…
- Не продолжай, всё потом… - выставила я перед собой руки, не давая ей устроить допрос. – Иначе я опоздаю даже ко второй паре. Ладно, я поехала. Встретимся в столовой во время большого перерыва.
Я уже собиралась уйти, как Элис вскочила с места и запричитала:
- Стой-стой-стой! – Элис вскочила со своего места и передала мне мой мобильник с тумбы. - В твоих джинсах лежал телефон, который, походу, тоже искупался.
- Чёрт! Ну за что мне это?
Как я могла забыть про него? Я нажала на кнопку включения и начала стучать пальцами по сенсорному экрану. Хоть бы не накрылся! Сейчас не до него! Раздался характерный звук включения, и он завибрировал. Я ввела код от сим-карты и попробовала набрать номер Элис. Лежащий на столе телефон засветился, и послышалась знакомая мелодия. Я тут же отключилась. Отлично. Звонит и на том пока спасибо…
- Ладно, я убежала! – крикнула я, выскакивая из дома.
Сев в свою машину, я тут же завела её и поехала к дому. На улице было практически пусто, поэтому доехала я очень быстро.
Зайдя в квартиру и бросив ключи на кухонный стол, я сразу побежала на второй этаж. Скинув в ванной все вещи в бак для стирки, я залезла в душ и включила горячую воду, чтобы расслабить мышцы. Вымыв хорошенько голову, чтобы не осталось и оттенка запаха от сигарет, я вылезла, расчесалась и, обернувшись в полотенце, прошмыгнула в свою комнату.
Кинув беглый взгляд на электронные часы, я поняла, что времени достаточно, и я всё успеваю. Открыв шкаф и вперившись в полки с одеждой, я, наконец, дала своим мыслям волю…
Значит, Эдвард передал Элис ключи от комнаты, в которой запер меня. Получается, что закрыв меня в спальне в собственном доме, он сел в машину и вернулся на вечеринку веселиться дальше?! После поцелуев и обжимания со мной он бросил меня одну и поехал трахаться с Трейси? Ну, это уже верх человеческой наглости! Он предпочёл мне… мою копию? Это подобие того, кем я являюсь?
Я пробежалась пальцами по стопкам и вытащила из шкафа чёрное шерстяное платье.
Я чувствовала себя… оскорблённой, униженной, использованной. Почему Трейси? Почему из всех он должен был выбрать именно её? Как он вообще мог на неё наткнуться? Провиденс, конечно, не шибко велик, но и не деревня! Почему? Почему она?!
Каллен, конечно, должен был притащить с собой единственную девушку, способную разрушить мой мир, отобрать у меня всё, буквально ограбить мою жизнь и после этого уйти, не задумываясь. Она не просто могла. Она этого хотела. Это желание горело в её глазах. Она вожделела моей гибели, чуть ли не больше, чем секса с Эдвардом, хотя собиралась, похоже, получить и то и другое.
Я присела на край кровати, натягивая на ноги чёрные эластичные колготки.
Что же её тогда остановило? Судя по тому, что Элис и Розали не вытолкали меня из своего дома пинками, Трейси прошлой ночью держала язык за зубами. Но с какой целью? На этот вопрос может быть всего один ответ: она собирается меня мучить.
Я натянула через голову платье и отправилась в ванну подсушить волосы.
Она хочет, чтобы я тряслась при каждом её появлении и, не переставая, думала о том, когда же правда выйдет наружу. Она хочет почувствовать власть надо мной, как когда-то я практически держала её жизнь в своих руках. Она мстит мне.
Я приоткрыла створку зеркала и достала оттуда косметичку с блесками, помадами, тушью, карандашами и прочими принадлежностями. Я опять закрыла дверцу и принялась наносить макияж.
Из Эдварда с Трейси вышла отличная парочка. Каждый из них, похоже, собирается по-своему манипулировать мной. Но я не кукла, а они уж точно не мои кукловоды, чтобы я двигалась, когда меня дёргают за ниточки.
Я собрала разбросанную косметику, спрятала её обратно и вернулась в комнату, чтобы собрать сумку в Браун. Хватая всё подряд, я закидывала это внутрь, особо не задумываясь над тем, насколько мне это пригодится.
Трейси, Трейси, Трейси… что же мне с тобой делать? Надо позаботиться о том, чтобы ты и дальше держала свои мысли при себе. Вряд ли это такая уж непосильная задача для меня… раньше же как-то справлялась. А Эдвард… Эдвард пожалеет о своём поспешном решении.
Я дала им обоим шанс получить то, зачем они пришли. Каждый из них его упустил. Второго шанса я не дам. Я не Изабелла Мари Свон, если буду ждать своего конца, прячась по углам. Терпеть? Подчиняться? Кто сказал, что это лучше? Для кого лучше? Уж точно не для меня. И не для Элис. Не для моих друзей. Не для моих с ними отношений. Для них лучше то, что решу я. А я решила держать прошлое при себе. Так кто имеет право обвинить меня в этом? Уж кто-кто, но никак не Трейси. И не Эдвард.
Если мне всё же будет суждено встретить свой конец по их вине, я сделаю это, но прежде успею изрядно потрепать нервы им обоим.
Я вдруг ясно осознала, что всё, что происходило ранее: мои стычки с Эдвардом, чувства страха и вины по отношению к близким людям, злые, унизительные и обидные комментарии, брошенные мне людьми, которые не имели на то право, - всё это было ради этого момента. Всё это подводило меня к черте, которую я собиралась переступить. Черте, название которой мне не удавалось дать, но которую я ощущала почти физически. Я помнила каждое оскорбление, каждую слезинку, скатившуюся по моим щекам, каждый отзвук боли и стыда. Я копила злобу, которой потом, я это знала, понадобится выход. Только сейчас я поняла, что в тайне всё время ждала этого момента. Ждала прилива сил. Мне как будто самой себе нужно было доказать, что это вынужденные меры, ситуация безысходна и требует моих решительных действий. Я готова была снести наказания и оскорбления от «жертв». Их я заслужила. Но никак не от других «обидчиков» или «соучастников» моих преступлений. Ярость по отношению к ним, полыхавшую во мне, я оправдала так же, как заранее оправдала в своих глазах действия, которые совершу, чтобы пресечь чужую наглость. Я отпустила себя, но почему-то не почувствовала облегчения… только горечь…
Что же со мной не так?!
Этот внезапный крик моей души как будто вывел меня из оцепенения. Я поняла, что, размышляя, застыла на пару мгновений на одном месте.
Я потрясла головой, отгоняя от себя, способные причинить мне боль мысли. Ни к чему они мне сейчас.
Прежде чем покинуть комнату, я кинула взгляд на своё отражение в зеркале и провела ладонью по бедру, разглаживая несуществующие складки.
На мне были тончайшие чёрные эластичные колготки и чёрное шерстяное обтягивающее платье оттенком ниже, которое еле-еле прикрывало мою подтянутую задницу. С длинными рукавами и полностью закрытой спиной оно выглядело бы достаточно строго, если бы не одна деталь… глубокий вырез. Он шёл от самых плеч, открывая ключицы и грудь, огибая лишь по контуру два полушария и спускаясь дальше вниз. Заканчивался разрез всего на десять сантиметров выше пупка. Подумаешь: пришлось отказаться от лифчика… не такая уж это и потеря. Конечно, покупая это платье, я рассчитывала носить его поверх майки или рубашки с короткими рукавами, но времена меняются.
Я перевела взгляд на своё лицо. Глаза были подведены чёрным карандашом, сужаясь к уголкам яркими стрелками. Ресницы густо накрашены чёрной тушью, а веки слегка покрыты тёмно-бронзовыми тенями, подчёркивающими насыщенный шоколадный цвет глаз. На губах переливался перламутрово-коралловый блеск, выделивший контуры рта, но не выглядящий при этом вульгарно. Копна каштановых волос рассыпалась крупными кудрями-волнами по плечам, обрамляя лицо.
Желая окончательно попрощаться с тяжестью в сердце, я усмехнулась собственному отражению, которое тут же ответило мне. Мы остались довольны проделанной работой.
Я быстро сбежала по лестнице, подошла к небольшому шкафу в коридоре, дёрнула оттуда коробку из-под обуви, которую давно не доставала, но о которой никогда не забывала, и открыла её. В коробке лежала пара лакированных туфель от Christian Louboutin. «Подарок» от лучшей подруги. Я пробежалась по мысу пальчиками и, наконец, достала туфли из коробки, натягивая их на ноги. Надеюсь, сегодня обойдётся без дождя. А то жаль терять такую красоту…
Последней моей мыслью перед тем, как я выскочила из дома, было: «Вы не знаете, с кем связались. Закатите рукава, детки, вам придётся сильно постараться, чтобы выбить меня из колеи!»
По телу пробежала странная дрожь, о настоящей природе которой мне больше не хотелось задумываться, поэтому я просто скинула вину за неё на сегодняшнее похолодание.

Вторая пара тянулась довольно долго. Я сидела в гордом одиночестве, не утруждая себя общением с однокурсниками, и конспектировала слова преподавателя, лишь изредка обращая внимание на перешёптывания людей вокруг. Почти все говорили о вчерашней вечеринке, а некоторые из них говорили в частности обо мне.
Мне не нужно было слушать их, чтобы понять, о чём они говорят. Как это обычно бывает?
Обсуждения начались с моего внешнего вида сегодня. Откровенность раньше не была моим коньком в глазах учащихся, поэтому короткое платье весьма вызывающего вида разбудило бурю эмоций в, казалось бы, уже пресыщенных студентах.
Потом кто-то вспомнил вчерашний вынос тела. Моего тела, которое, будучи в состоянии опьянения и «не стояния», было унесено с вечеринки Эдвардом Калленом, не официально признанным королём сего учреждения.
Кто-то третий вдруг понял, что уже после этого видел своего «кумира» на той же вечеринке, но уже без меня на плече. А это наталкивает на определённые размышления…
Какие размышления? Да на всякие. Не на какие в точности, но на самые разнообразные. Смысл в том, чтобы строить догадки, не особо заботясь о том, насколько они приближены к реальности. Главное, чтобы все грязные и нелепые подробности, придуманные чьим-то воспалённым мозгом, стали известны окружающим. Остальное уже не так важно.
Люди слишком часто лезут не в своё дело. В чём тут удовольствие? В чём смысл шептаться по углам с одной единственной фразой: «А вот она вчера…» У меня неоднократно возникал вопрос: «А вас ебёт, что я там вчера делала?» И всегда в таких случаях получала один молчаливый ответ: «А нас всё ебёт!» Лишь бы покопаться в чьём-то грязном белье, залезть в чью-то личную жизнь, потому что в своей полная пустота…
Я была счастлива, когда прозвенел звонок, потому что чувствовала презрение и ненависть, подступающие к горлу как тошнота. Ещё чуть-чуть и я вполне смогла бы выкинуть какой-нибудь фокус, лишь бы заткнуть жужжащих мошек. Я поспешно собрала все свои принадлежности в сумку и вышла из аудитории. Я стремительно пересекала коридоры, стараясь ни на чём не задерживать взгляда, и шла по направлению к кабинету, из которого должна была выйти Элис. В данный момент мне была необходима её вечная жизнерадостность как воздух.
Когда я подошла, Элис уже стояла у дверей, разговаривая с каким-то парнем. После короткой беседы она быстро попрощалась с ним и, наконец, повернулась ко мне. На её лице промелькнули удивление и беспокойство, стоило ей взглянуть на выражение моего лица.
- Что-то случилось, Белла? – спросила она.
- Нет, всё хорошо. Просто мы договаривались встретиться в столовке, а я решила перехватить тебя по дороге, чтобы не ждать там одной, - улыбнулась я. На удивление, это далось мне достаточно легко. Элис будто подарила мне спокойствие.
Она осмотрелась по сторонам, видимо, тоже услышав шуршания тихих голосов, и произнесла:
- Всё понятно. – Она лишь снисходительно усмехнулась. Похоже, то, что серьёзно раздражало меня, лишь в малой степени трогало её.
Неожиданно лицо Элис озарилось ошеломлённой радостью. Она заметила мой «новый» макияж. Опустив глаза, она не удержалась и похлопала в ладоши и, по-моему, даже припрыгнула на месте.
- Потрясающе выглядишь! А ну, повернись! – она потянула мою руку в сторону, заставляя меня сделать оборот вокруг себя. – Боже! Я не ожидала, что ты когда-нибудь прислушаешься ко мне. Всё время приходилось насильно впихивать тебя во что-нибудь эдакое. – Я с улыбкой приподняла бровь, и Элис исправилась: - Нет, та твоя одежда тоже была симпатичной, но ей не хватало смелости, сексуальности. А эта! Эта просто «ВАУ»! А глаза?! Тебе очень идёт! Правда. Классно! – Элис не могла прекратить щебетать и восхищаться моим внешним видом. Она говорила настолько откровенно, искренне, честно и не наигранно, что мне даже показалось, будто мои щёки сейчас запылают несвойственным им румянцем смущения.
- Ладно, всё, хватит уже, Эл! – остановила я её, хватая за жестикулирующие руки и широко улыбаясь. – Спасибо. – Она чуть наморщила носик и показала кончик языка между зубками в ответ на мою благодарность.
По дороге в столовую мы решили пройти через этаж, на котором должна была заниматься Розали, на тот случай если она ещё не успела обогнать нас и прибыть в назначенное место первой. И оказалось, что не зря это сделали. Мы встретили её уже у самой лестницы.
Роуз, в отличие от Элис, сразу заметила изменения в моей внешности, однако, её реакция не была столь бурной. Она просто сказала:
- Ум! Симпатичный наряд. Немного не в твоём обычном стиле, но очень даже!.. – а в её глазах светилось одобрение. И этого было для меня достаточно.
Прийдя в столовую, мы обнаружили, что задержались слишком сильно. Была большая перемена, поэтому все студенты заявились в кафетерий. И наш любимый столик был занят. Более того, были заняты все столики… все кроме одного.
Столик футбольной команды и черлидерш. Каким-то образом, «исторически» сложилось так, что этот столик всегда оставался за ними, и его никто никогда не занимал в независимости от количества народа, желающего присесть и не имеющего такой возможности. Уж не знаю, сколько эта традиция была «в силе», но местные чтили её как вековую.
- Вот блин! Теперь придётся ждать, пока все пообедают, - насупилась Элис.
- Не придётся, - ответил я. Я вдруг вспомнила, что без рушения некоторых традиций нет движения и развития общества. – Мы присядем за свободный столик, - я указала на стол, который стоял почти в самом центре и был обозрим со всех сторон, будто стоял на пьедестале из солнечного света, исходившего из окна.
- Белла, давай не будем этого делать, - умоляюще произнесла Элис, обращаясь ко мне. – У меня такое хорошее настроение, что не хочется портить его разборками с распсиховавшейся Таней.
- В случае чего обещаю взять остервеневшую черлидершу на себя! – подмигнула я ей. – Эли, сама подумай: ты можешь либо сесть за свободный столик и спокойно перекусить до начала третьей пары, либо развернуться и уйти, оставшись голодной и расстроенной по какой-то никому непонятной причине.
Элис поджала губы и в неуверенности посмотрела на Розали, та лишь безразлично пожала плечами:
- Мне всё равно. Решайте сами.
Элис повернулась ко мне и кивнула. Я улыбнулась, и мы направились к столику. Столовая почти застыла, смотря на нас и не веря в то, что мы собирались сделать. Тоже мне, событие…
Элис почувствовала себя неудобно, заглянув в лица окружающих, и опять спросила:
- Может, всё же не надо?
- Всё, Эл, уже поздно. Мы уже всё решили, - произнесла я, усаживаясь на скамью. – Лучше перестань нервничать из-за какой-то ерунды и пойди закажи всё, что хотела, пока очередь опять не набежала. И если тебе будет не сложно, купишь мне шоколадное пирожное? – спросила я, невинно глядя на неё, сморщив носик и выпятив губки аля «позааалуйста».
- А мне апельсиновый сок, - вставила Розали. Теперь взгляд Элис демонстрировал возмущение нашим эксплуататорским отношением к ней. – Тебе сложно, что ли? – обиделась Роуз. – А мы пока посторожим место. Нет, конечно, если тебе в тягость… ты можешь посидеть, а мы сходим за едой. Когда придёт Таня, ты просто крикни…
- Ладно, шантажистка, я поняла! – пробурчала Элис, вытаскивая из сумки кошелёк. Розали от души засмеялась. Я лишь улыбнулась.
Элис уже успела вернуться и присесть за стол. Она, похоже, успокоилась, заметив, что от начала перемены прошло почти 10 минут, а «её величества» до сих пор не было видно. Мы уже решили, что нам и вовсе не придётся сегодня с ней встретиться, как Таня всё же нагрянула. На пороге столовой появилось олицетворение кошмаров Элис вместе со своей свитой.
Первой шла Денали, которая даже не сразу заметила, что пристанище её уже занято нами. На нашу «дерзость» ей указали идущие рядом с ней Стэнли и Мэлори. Позади них я увидела Джаспера, весело обсуждавшего что-то с несколькими членами своей команды. Но будто почувствовав царящее вокруг напряжение, он отвлёкся и посмотрел в нашу сторону, затем на Таню. Та пылала гневом, но шла, не ускоряя шага. Джаспер обогнал её и, поздоровавшись с нами, присел рядом с Элис, обняв её крепко за талию и целуя с нежностью в уголок рта. Эл немного смущённая, но до невозможности счастливая положила свою ладонь сверху его, лежащей на столе, и переплела их пальцы.
Вот это что-то новенькое!
Судя по ошарашенным лицам вокруг, я была не единственной, кого удивил такой исход событий. Только Роуз не выказывала никаких признаков недоумения. Она усмехнулась как чеширский кот, сложила руки на груди и облокотилась на стол, как бы ожидая представления.
Я обернулась обратно к Тане. Всё это время, чтобы видеть её, мне приходилось поворачивать назад голову, потому что я сидела спиной к входу в столовую. Перекинув лёгким движением ноги через скамью, я положила их одну на другую и откинулась на стол, опершись на него локтями. Теперь мы были лицом к лицу. Денали как раз подошла к НАШЕМУ столику почти вплотную.
Я решила начать первой:
- Извини, Таня, у нас места совсем не осталось. – Я демонстративно чуть откинула свою сумку-мешок в сторону, так что теперь скамейка действительно казалась полностью занятой. – И, к сожалению, во всём кафетерии нет ни одного свободного столика, - я деланно нахмурилась и покачала головой: - Может, как-нибудь в следующий раз повезёт? – На моём лице расплылась невинная улыбка. Денали от бешенства и безысходности ткнула рукой мою сумку, и та упала на пол. – Хм. А может и никогда… - пожала я плечами. Без лишних эмоций я наклонилась, подняла сумку и водрузила на то же место. Черлидерша попыталась повторить проделанное ранее, но я перехватила её руку за запястье, крепко сжав его: - Не стоит этого делать… - угрожающе предупредила я. – Чужие вещи не твоя забота. – Она попыталась вырваться, но я не отпустила. – Тебе сказали, что здесь занято. Поищи в другом месте… - уже без тени юмора произнесла я и откинула её руку. Она прижала её к себе, потирая красноватые следы. Я перевела свой взгляд обратно на Элис, повернувшись к ней полу-боком: - Так о чём мы говорили?
Эл не успела произнести и слова, как раздался наглый самонадеянный голос, какой бывает у людей мало что из себя представляющих, но многое о себе думающих:
- Это всё, на что ты способна? Занять мой столик в столовой? Больше ничего в голову не пришло? Ты думаешь, что это привлечёт внимание Эдварда? Чувствуешь себя очень дерзкой, поступив так, - она перестала спрашивать, теперь она утверждала. - Думаешь, что начнёшь войну со мной и заставишь всех говорить о себе. Тебе кажется, что, заработав популярность, ты станешь ещё привлекательней для Эдварда, разбудишь в нём желание обладать тобой. И возможно, ты права. Эдвард клюнет на эту мнимую уверенность в себе. Он захочет тебя, но, получив, тут же забудет. Сколько ты сможешь поддерживать у него интерес к себе? Не знаешь? А я скажу тебе: ровно до того момента, пока вы не закончите кувыркаться в твоей постели. После этого ты тут же станешь ему безразлична, как каждая девка до тебя. Тебе бесполезно со мной тягаться. Каждый раз, наигравшись, он возвращается ко мне. Это неизменно и непоколебимо, потому что я единственная могу дать Эдварду то, что ему нужно. Ты этого не просчитала, правда ведь? Вот в чём твоя проблема! Ты всё никак не хочешь понять, что Эдвард не будет твоим. Тебе никогда не стать для него чем-то большим, чем игрушка на пару часов. Когда ты, наконец, увидишь, насколько я права, ты будешь сломлена. Так почему бы тебе не поберечь своё хрупкое сердечко и не отойти в сторону, давая дорогу тем, кто сильнее и выносливее тебя?! Ты всё равно его не получишь, пойми это…
- О да, помоги мне это понять, пожалуйста, - всхлипнула я и услышала где-то позади себя знакомый короткий смешок.
Всё это время Таня говорила мне в спину, считая, по-видимому, что втыкает в неё ножи и оставляет раны. На деле её слова производили на меня не больший эффект, чем щекотание пёрышком. Единственной промелькнувшей мыслью в моей голове касательно её длинного проникновенного монолога была: «Наверное, неплохо иметь хорошее воображение».
Я продолжала сидеть вполоборота к своим соседям по столику, в той же позе, в которой застыла, когда речь только началась. Поэтому легко могла видеть эмоции друзей, отражающиеся на их лицах.
Элис хмурилась и была, как будто даже обижена или оскорблена. Уж не знаю, переживания за кого из нас двоих её так терзали: меня или старшего брата.
Джаспера наоборот, похоже, никак не тронуло эту пустое, ни на чём не основанное сотрясение воздуха, что продемонстрировала Таня. Он, казалось, был расстроен только волнением своего Счастья. Счастье. Именно это слово лучше всего описывало то, что теперь собой представляла Элис. Теперь, когда объект её давних мечтаний сидел так близко и держал её в своих крепких уверенных объятьях, полный настойчивой убеждённости в том, что никогда больше не отпустит её, она олицетворяла чистую светлую радость. Элис излучала сияние даже сейчас, когда на её лице не было и намёка на улыбку, лишь глаза выдавали то всеобъемлющее ощущение блаженства, что затопило её и сделало ещё красивее.
Я неожиданно испытала страх, смешанный с грустью, подумав, что мне, возможно, никогда в жизни не придётся узнать то же потрясающее чувство защищённости от всего вокруг.
Я перевела взгляд на Розали. Она, как и я, украдкой поглядывала на сидящую рядом парочку. И только по этому поводу выказывала какие-то эмоции. За весь спич Тани Роуз ни разу не посмотрела на неё и лишь вначале, при первом произнесении имени Эдварда закатила глаза и пробурчала: «Ещё одна с навязчивой идеей… И почему всё всегда упирается в Эдварда?» До этой секунды сие было единственным признаком того, что Розали следила за происходящим. Но сейчас она смотрела на меня в упор, и глаза её говорили: «Ответь ей уже». И с этим немым благословением я, наконец, опять повернулась лицом к Тане и встала со скамьи, чтобы не смотреть на неё снизу вверх.
- Как я посмотрю, ты рассчитывала «убить» меня своей ужасной правдой, но при этом защитить мои чувства от будущих разочарований. Спасибо за твою заботу, но я в ней не нуждаюсь. Ошибку совершила не я, а ты, когда не проверила свои исходные положения. - Денали не удалось скрыть короткого испуганно-пустого взгляда, свидетельствующего о том, что она не поняла смысла сказанного мной. Я усмехнулась, и в этот момент заметила в конце кафетерия привалившегося к стене Эдварда со сложенными на груди руками. Как долго он там стоял? В любом случае, судя по всему, он не собирался присоединяться к разговору и оказывать поддержку ни одной из нас. Я продолжила: - Вся твоя пафосная речь основана на предположении, что каждое моё действие – это попытка завоевать Эдварда. Но это не так. Причина, по которой я села за этот столик, гораздо более прозаична, чем тебе представляется. – Следующую фразу я произнесла, делая паузу после каждого слова: - Я. Просто. Хотела. Тортик. Шоколадный. И нам с подругами надо было куда-то присесть, чтобы перекусить. К несчастью, твоему, не моему, - покачала я головой, - этот стол, единственный, оставался свободным. Так что выбора особо не было. Причина, почему я сделала это с удовольствием, тоже не имеет к Каллену никакого отношения. Просто ты в своё время оказала мне «тёплый» приём, и я подумала, что нельзя быть неблагодарной. Согласись, вышло бы некрасиво, если бы я не отплатила тебе тем же, правда? – Таня открыла рот, чтобы что-то сказать, но я её оборвала: - Чшш… Ты уже всё сказала. Теперь слушай меня. Так вот, неверное толкование ситуации было твоим первым просчётом. Второй раз ты промахнулась, начав рассказывать мне, что я из себя представляю. Тебе следует запомнить несколько вещей. Во-первых, я неповторима и незабываема, что автоматически отметает любые претензии касательно моего сходства с какими-то там «девками до меня» в постели Каллена. Во-вторых, установленные тобой тут правила, в частности, имеющие отношение к делению территории кампуса и обитающих здесь парней, на меня не распространяются. Ну, скажем потому, что я особенная. В-третьих, я почти всегда получаю то, что хочу. Пусть слово «почти» не вселяет в тебя надежду, поскольку уж точно не ты станешь источником моей неудачи или преградой на пути к моей цели. Я оставила себе этот коротенький путь к отступлению из пяти букв на случай столкновения со стихийным бедствием, а не слишком-много-возомнившей-о-себе черлидершей. Думаю теперь, когда я разложила всё по полочкам, тебе самой несложно будет догадаться, что если я захочу Эдварда, то я его получу. Но тебе и до нашего разговора было это известно, правда? Ведь кому, как ни тебе, знать, что за этот месяц Эдвард не провёл ни единой ночи в твоей постели. – Можно сказать, что, произнося это, я тыкала пальцем в небо, поскольку не имела на самом деле никакой информации на этот счёт. Однако почему-то я была в полной уверенности, что права. Я это чувствовала. Я это знала. А теперь я увидела это в бегающих глазах Тани, которая, похоже, только сейчас осознала, что на нас смотрит пол-университета. Жаль, что также точно и уверенно я не могла опровергнуть связь между Эдвардом и Трейси. - Так кто знает, может, он был в моей? – Я ухмыльнулась, а Денали задрожала. Она уже давно проглотила все свои комментарии. Её парализовал страх. - Ну ладно тебе, не стоит так сильно переживать по этому поводу! В знак того, что моей целью в данный момент является не твоё унижение, а желание раскрыть тебе глаза на реальность, я скажу правду. У меня не было секса с Калленом. – Во взгляде Тани промелькнула гадкая надежда. Абсурдное словосочетание, нереальное, само себе противоречащее, правда? Однако именно это я видела. Она надеялась воспользоваться моими словами, моим признанием, чтобы на меня же вылить ведро помоев. Ну нет, не сегодня, милая. И никогда больше. Впервые за прошедшие с начала разговора минуты я почувствовала не снисходительность, а беспощадную ярость: - Если в данный момент твоё сознание пытается вновь образовать ложные связи, которые вернут тебя к предыдущему рассуждению о том, что одна ночь охладит пыл Эдварда, и я исчезну из поля вашего зрения, то лучше остановись. Не стоит затрачивать так много энергии на бессмысленный в твоём случае процесс мышления, с которым ты всё равно не справляешься. Давай я помогу тебе правильно проанализировать ситуацию? В данный момент Эдвард скорее мой, чем твой. И так будет до тех пор, пока я не передумаю. Он будет желать меня столько времени, сколько я ему позволю. Он будет ненасытен, ему всегда будет мало меня, потому что я никогда не отдамся полностью. – Я кинула взгляд на предмет нашего разговора, адресуя эту фразу и ему тоже. Каллен стоял всё в той же позе и смотрел на меня со своей кривоватой усмешкой на губах. Поймав мой взгляд, он чуть наклонил голову, давая понять, что понял намёк. В ответ я получила безмолвное «Посмотрим». Я вернулась мыслями и взором к Тане: - Ты всё никак не хочешь понять, - воспроизвела я её собственные слова, - что ты не избранная, ты скорее попавшаяся под руку, бестолковая, без капли самоуважения подстилка. Вот в чём твоя проблема. Эдвард, как ты говоришь, каждый раз возвращается в твою кровать не потому, что ты значишь больше, чем остальные, а потому, что ты каждый раз пускаешь. И кстати, по-моему, не только его. Скорее всего, он имеет к тебе даже меньше уважения, чем к тем девушкам, которых ты так рвалась пожалеть. Ты как запасной вариант: всегда под рукой. – Я сделала вид, что на миг задумалась, а затем спросила: - А вот мне даже интересно, как же твой воспалённый мозг воспринимал сложившуюся ситуацию? Ты считала себя бесценной. Что же такое, по-твоему, нужно Эдварду из того, что можешь дать ему только ты? Разве что минет в раздевалке за спортзалом? – Послышался гул голосов и свист. Таня покраснела и начала нервно оборачиваться по сторонам. Я исходила ядом и ощущала, что с трудом могу взять себя в руки и остановиться, но самое главное, я не видела в этом необходимости. К счастью для Денали, запас язвительных слов сам собой начал иссякать. – Так что спрячь свои амбиции подальше и больше никогда не лезь с ними ко мне. И да, ещё кое-что, за Эдварда не переживай: он в надёжных руках. Я всегда бережно обращаюсь со своими игрушками…
Я замолчала, ожидая от Денали какой-то реакции, но она просто стояла на месте и не издавала ни звука. Её нижняя губа подрагивала, а глаза бегали, тщательно избегая встречи с моими. Видимо, она была в шоке и просто не могла поверить в происходящее.
Ну всё, хватит на сегодня театральных выступлений…
- Ты свободна, можешь идти, - сказала я, вернув своему лицу улыбку. – Давай, давай…
- Не надо мне «давай» говорить! – её голос, наконец-то, прорезался. Эта фраза в купе с уже привычной повелительно-вызывающей интонацией стала её последней попыткой сохранить хоть каплю былой самоуверенности. Но я отняла у неё этот шанс:
- Что, членам футбольной команды можно, а мне нет? – приподняла я брови.
Теперь столовая просто взорвалась. Послышались смешки, подвывания и даже пара хлопков. Это было не приветствием меня, а празднованием её кончины. Зрители наслаждались развенчиванием старого авторитета, радовались падению ими же созданного и поддерживаемого чудовища. Им нравилось видеть унижение другого человека. Это было удовольствием в связи с тем, что не они на её месте.
- Сука! – вырвалось у Тани. У неё было такое ошарашенное лицо, будто она даже удивилась своему открытию.
- Ну раз так… Да, сука! – подтвердила я. – И другой такой ты не найдёшь!
Таня сжала губы и, развернувшись, сорвалась с места. За ней поспешили её подруги. У самых дверей Денали остановилась. Она стояла перед Эдвардом и смотрела на него в упор. Она поняла, что он всё это время был в столовой, но ни разу не дал ей знать о себе и не пришёл на помощь. Даже со своего места я увидела надежду не только в её взгляде, но и в самой позе. Она как собачка предано смотрела ему в глаза, готовая ловить каждое его слово. Чуть наклонившись вперёд, она будто боролась с желание подойти к нему вплотную и прижаться всем корпусом. Даже сейчас она взирала на него с благоговением и восторгом. Может, всё то время, что они «встречались», Эдвард и не был единственным мужчиной, побывавшим в её постели, но он, бесспорно, был самым любимым.
Надеждам Тани уже в который раз за сегодня было не суждено сбыться. Эдвард не двинулся с места: он не обнял её, не сказал ни слова и тем самым дал знать, что не последует за ней. Денали собрала последние силы и вышла из кафетерия, исчезнув за поворотом. Похоже, своим молчаливым присутствием Эдвард принёс ей больше боли и унижения, чем я своими словами.
Я окинула взором толпу. Здесь было действительно много народу. Большинство уже успело вернуться к своей трапезе и теперь обсуждало произошедшее вполголоса. Я поймала на себе чей-то взгляд, разительно отличавшийся от остальных. Это был взгляд Анжелы. Она сидела за тем же столиком, за который когда-то впервые пригласила присесть меня, и с ней рядом находились всё те же ребята. Они взбудоражено говорили и жестикулировали руками в то время, как на лице моей подруги не было и тени радости. Наоборот, в её глазах плескалась жалость, но не к Тане… ко мне.
Но мне не нужна её жалость. Мне ничья жалость не нужна! Я приподняла подбородок в фальшивом жесте гордости за свои действия и усмехнулась. Анжела вздрогнула. Я теперь такая. Я вновь такая. У меня всегда всё прекрасно, я не грущу, мне не бывает больно, я не прощаю чужих оскорблений, я отвечаю на них, никто никогда не видит моих слёз просто потому, что они не текут по моим щекам, никогда, - это всё, что окружающим следует знать. Даже Анжеле. Особенно ей.
Я отвела в сторону взгляд и наткнулась на веселящегося Эммета. Он хлопнул меня ладонью по лопатке и произнёс:
- Ну ты даёшь, дорогая! Не ожидал от тебя такого взрыва! Горячая девочка! – он покачал головой в недоумении и одобрении одновременно и присоединился к Розали за столиком. Она положила ладонь ему на щёку и наклонилась для поцелуя. Эм тут же приподнял её за бёдра над скамьёй и усадил к себе на колени, притягивая ближе. Он с необычайным рвением накрыл её рот своим, и Розали заливисто рассмеялась ему в губы. Элис сидела, откинувшись в объятья Джаспера, и широко улыбалась, глядя на страстную парочку. Я тоже улыбнулась.
- Правда, они хорошо смотрятся вместе? – послышался шёпот над моим ухом. Поскольку я успела развернуться лицом к столу, Эдвард застиг меня врасплох, подойдя сзади.
- Более чем, - ответила я.
Эдвард положил ладонь своей левой руки мне на талию и повёл ею вдоль поясницы, обходя меня с правой стороны и становясь между мной и скамейкой спиной к своей семье.
- Как думаешь, мы с тобой также будем выглядеть? - Большой палец его руки пробежался по моим рёбрам, посылая мелкую дрожь по всему телу. Мы стояли так близко друг другу, что почти соприкасались каждой клеточкой. Я прикрыла глаза и чуть прикусила краешек нижней губы. – А знаешь, ты мне очень нравишься в этом платье, но…
- Но… - не устояв, выдохнула я.
- Но без него тебе ещё лучше, - прошептал Эдвард мне в самое ухо, оставив лёгкий поцелуй на его раковине, затем ухмыльнулся: - Те, кто сейчас наблюдают за нами, наверное, думают, что я шёпотом на ушко делаю тебе непристойное интимное предложение, например, заняться сексом в кладовой…
- А ты делаешь? – спросила я, смотря на бронзовые, переливающиеся на свету волосы на его затылке.
- Нет. Жду, когда его сделаешь ты, - его тёплое дыхание обожгло нежную кожу моей шеи, когда он провёл по ней кончиком носа.
В эту игру можно играть вдвоём…
Я накрыла его руку, лежащую на моём бедре, своей и медленно спустила наши ладони себе на попу. Эдварду пришлось сделать совсем маленький шажок мне навстречу, и наши тела оказались прижатыми друг другу. Я почувствовала его зарождающееся возбуждение и одними губами усмехнулась, стараясь не выдать себя:
- Чувствуешь? – Я заставила его чуть сжать пальцы. Он понял, что его ладонь находится в каком-то сантиметре от края моего платья и едва уловимо зарычал. – Ей так нужны твои ласки, - подлила я масла в огонь, делая небольшое круговое движение нашими сплетёнными ладонями. – Жаль, что ты вчера упустил шанс получить нас обеих, - шепнула я, отпуская его руку и оставляя поцелуй у него на скуле.
- Ну ладно вам, хватит там уже лапать друг друга и шептаться! – встрял как всегда вовремя Эммет. – Между прочим, больше двух говорят вслух!
- В твоём случае, Эм, лучше вообще всё держать в себе и рта не раскрывать! – огрызнулся Эдвард, наконец, отходя от меня и присаживаясь за стол. Я почувствовала, что теперь могу свободно дышать, и присела рядом.
- Эй! Я бы попросила! – возмутилась Розали, стрельнув глазами в Каллена.
- Но ты не умеешь, - парировал смеющийся Джаспер, за что получил толчок локтем в живот от Элис.
- Братец, сделай милость: займись тем, что получается у тебя лучше всего – заткнись! – кинула ему в ответ Роуз и погладила руку своего большого медведя. Эммет гордо оглядел всех присутствующих за столом, как бы говоря: «Это моя девушка!» - Хотя нет! – встрепенулась Розали. – Лучше расскажите мне, как такое возможно? Вы, - она показала рукой на Джаса и Элис, - сидите, обнявшись, у всех на виду, а главное, на глазах у Эдварда, но он до сих пор не оторвал моему брату голову. – Она перевела взгляд на Каллена: - Признайся, Эдвард, как этой парочке удалось сломить твоё сопротивление, да ещё и так быстро? Они тебя пытали? – прищурилась Роуз.
- Нет, отнюдь, - покачал головой Эдвард, облокачиваясь на стол. – Просто Джаспер убедил меня, что Элис самая потрясающая девушка на белом свете.
Элис от этих слов зарделась и ещё больше «укуталась» в Джаспера.
- То есть до вашего разговора ты этого не знал? – уточнила Розали.
- Нет, ты не так поняла меня. Мне-то это было известно всегда. Джаспер смог доказать мне, что тоже это знает.
- И всё же мне кажется удивительным, что «борец за целомудрие» Эдвард так быстро капитулировал… - не унималась Рози.
- А он и не сдался, - вмешался Джас, отвечая на не заданный вслух, но подразумеваемый сестрой вопрос. – Теперь мне, на неопределённый срок, запрещено ночевать в их доме, чтобы, цитирую, «проверить свои чувства до того, как станет слишком поздно».
- И я оторву тебе… руки, - закончил фразу Эдвард.
Элис нахмурилась. Видимо, её этот пункт соглашения устраивал меньше всех.
- А ещё одна такая гримаса, Элис, и неопределённый срок увеличится на неделю, - добавил Эдвард, тоже заметивший эмоции, отразившиеся на лице сестры.
- Меня ты тоже отлучишь от дома? – съязвила Розали.
- Нет, ты можешь остаться. За невинность Эммета я не волнуюсь, - усмехнулся Каллен, а Эм изобразил шок и оскорблённость таким пренебрежением к себе.
- Эдвард, ты не имеешь права лезть в мою личную жизнь! – продолжила Элис обсуждение интересующего её вопроса, проигнорировав прозвучавшие шутки. – Если ты будешь продолжать в том же духе, я… я перееду жить к Белле!
- Милая, а ты не забыла, что Белла сама практически живёт у нас? – спросил позабавленный Эдвард.
Я лишь переводила взгляд с одного Каллена на другую, ожидая вердикта, который они вынесут моей судьбе.
- Вот именно. Я уйду вместе с ней и обломаю тебе кайф доводить нас обеих! – сделала повторный выпад Эл.
- Интересно, а что на этот счёт думает сама Белла?.. – лица присутствующих обратились ко мне.
О! Что, они ещё и мнение моё спросят?! Да неужели!
- Белла думает, - на автомате произнесла я и действительно на пару секунд задумалась, а потом ответила: - Что если понадобится, то она отдаст свою спальню Элис с Джаспером, а сама будет спать на диване.
Чего только не сделаешь, чтобы порадовать подругу и насолить Эдварду! Я улыбнулась.
- Йес! – сказала Элис и показала брату язык: - Съел?!
Джаспер снисходительно посмотрел на свою девушку и обнял её покрепче, таким образом поздравляя с победой. Розали изобразила беззвучные аплодисменты. А Эммет опрокинул голову назад и от души расхохотался. Один Эдвард остался недоволен результатом, но ведь в этом и вся прелесть!
- Предательница! – кинул он, изобразив обиду, но в глазах его плескались весёлость и восхищение.
Через две минуты после этого прозвенел звонок, и мы разошлись по своим парам. Оставшаяся часть учебного дня прошла спокойно. Я игнорировала чужие взгляды, и это позволило мне плодотворно поработать на семинарах. После окончания занятий я отправилась домой с твёрдым намерением выспаться. Однако Элис всё же удалось настоять на своём, и я пообещала проснуться ближе к позднему вечеру, чтобы провести время с ней и Розали. Мы договорились на этот раз посидеть у меня, ну, хотя бы для того, чтобы Эдвард немного понервничал…

Вот, наконец, и следующая глава. Вообще я собиралась вывесить только завтрано, но у моего младшего брата сегодня День рождения, из-за чего я пребываю в радостном настроении)) Поэтому решила и вас, мои читатели, немного порадовать) Надеюсь, что глава вам понравилась!
С любовью, данька.