Глава 9

Изабелла Свон


Мерзкий жужжащий звук выдернул меня из сна. По привычке я посмотрела налево, где на прикроватной тумбочке стоял мой утренний тиран - будильник, но сегодня его там не оказалось. Игнорируя легкие признаки похмелья, я приподнялась на локтях и опасливо посмотрела на пол. Целые и невредимые, часы свидетельствовали об ощутимом опоздании на работу. Я тихо выругалась и заметила, что отвратительное жужжание закончилось. Желанная тишина длилась несколько секунд, прежде чем телефон снова не завибрировал. Увидев на экране «Мейсен», я сдавлено простонала, вспоминая минувший вечер. С таким же успехом я могла бы назвать контакт Мейсена «Не поднимать ни при каких обстоятельствах». Пару секунд я думала обо всех преимуществах варианта проигнорировать надоедливого сексуального начальника и продолжить спать, но благоразумие победило.

- Да, - раздраженно поприветствовала я.

- Тебя нет на работе, - строго сказал Мейсен.

- Правда? - саркастично ответила я. - Я и не заметила.

- Видимо, похмелье не влияет на твою язвительность.

- Спасибо, что напомнил, - буркнула я, хватаясь за голову.

- Жду тебя в офисе через час, Изабелла.

- Через час? Ты не дашь мне выходной? - простонала я, отбрасывая мысль о том, как горячо мое имя звучит из его уст.

- С какой стати? У нас сегодня важная встреча. - Он интонационно выделил свои последние слова.

- Впервые о ней слышу, - возмутилась я.

- О, прости, забыл тебя предупредить, - без тени сожаления сказал Мейсен.

- Конечно, - прошипела я и закончила звонок.

Мне понадобился долгий холодный душ, чтобы привести спутанные мысли, объектом которых был, естественно, Мейсен, в порядок. События вчерашнего вечера мутными образами мелькали в моей голове. Я понятия не имела, какой черт заставил меня недвусмысленно прикасаться, шептать на ухо и стонать весь вечер, смущая несчастного Эдварда. Только обнаружив нас у дверей моей квартиры, я поняла, что моя маленькая пьяная игра могла спровоцировать Мейсена на дальнейшие действия. Но алкоголь эффективно блокировал голос разума, и я была счастлива перспективе снять сексуальное напряжение, накопившееся за несколько дней общения с этим зеленоглазым дьяволом. Только я не учла, что Мейсен был, пусть надоедливым, но добропорядочным дьяволом, в отличие от меня, поэтому он лишь благородно помог попасть ключом в издевающуюся надо мной замочную скважину. Убедившись, что я не сломала себе ногу, переступив порог, и закрыла дверь на замок, Мейсен сразу же удалился, о чем свидетельствовали его быстрые гулкие шаги. Сейчас, вглядываясь в отражение своего бледного уставшего лица на запотевшем зеркале, я мысленно поблагодарила Эдварда за то, что он не воспользовался ситуацией. Сомнений в том, что он хотел меня не меньше, чем я его, не было - я ощутила его желание в полной мере на танцполе. Разозлившись на свои неуместные мысли в адрес начальника и друга моего парня, я нервно протерла зеркало ладонью, продолжая прерванные утренние процедуры. Если Эдвард не решил подшутить надо мной в месть за вчерашнее представление, то мне нужно поторопиться, чтобы не опоздать на неожиданную встречу. Пришлось отказаться от завтрака, что уже стало привычкой, в пользу тщательного макияжа, способного скрыть следы вчерашней вечеринки. Только в машине я вспомнила о том, что не только я была героиней вчерашнего вечера, поведение Джаспера и Элис было более, чем странным. Я помнила разбитую губу и жалкие попытки опеки моего парня. Возможно, грубость была лишней, но у меня не было никакого желания проводить с ним время из-за своих смешанных чувств. Элис же вчера было... слишком мало, а это не в ее правилах.

- Белла, - фальшиво вежливо протянула Джессика, когда я вошла в здание компании. - Ты вовремя. Уже обед.

- Скучала? - сладко пропела я. - Или уже успела пустить пару грязных слухов?

Я услышала тихое злобное «Стерва!», брошенное мне в спину, и ухмыльнулась. Как в старшей школе.

- О, ты ослепила меня своей красотой, Свон, - встретил меня громкий бас, когда двери лифта открылись.

- Привет, Эммет, - улыбнулась я.

- Слушай, я уверен, Роуз и Джаспер поймут, если мы... - начал он, почесывая затылок.

- Заткнись, МакКарти. Ты не в моем вкусе, шутник, - подразнила я и остановилась у кофейного аппарата.

Майк не мог быть настолько идеален, чтобы знать о моем позднем визите и порадовать меня чашкой ароматного нектара.

- Попробовать стоило, - рассмеялся он в ответ. - А Эдвард в твоем вкусе?

Я выронила монетку от неожиданности.

- Эдвард?

- Твой новый босс, - пожал плечами Эммет и поднял монетку. - Как он тебе?

- Потрясающе. - Я натянула улыбку и постаралась лишить свой тон сарказма.

- Я рад, так и знал, что вы сработаетесь. - Эммет слегка потрепал меня по волосам и убежал, как мальчишка.

Мне оставалось только прошипеть ему в спину. Стаканчик наполнился, и я, не сдержавшись, втянула носом аромат. Стараясь не пролить ни капли, я шла к нашему кабинету, на двери которого обнаружила обновление.



Непроизвольно закатив глаза, я толкнула дверь.

- Мейсен!

Ответа не последовало. Вслушавшись в мертвую тишину кабинета, я не различила ни шороха. Отлично, меньше времени в его обществе - больше нервных клеток.

- Я дома, милый, - сладко пропела я, изображая верную жену, вернувшуюся из продуктового магазина.

- Рад тебя видеть, дорогая. - Распахнувшаяся дверь заставила меня вздрогнуть и пролить на пол немного кофе. Мейсен скептически поднял бровь, ожидая моего ответа.

- Почему ты не откликнулся? - раздраженно спросила я, присаживаясь за стол.

- Не успел. Надеюсь, ты выспалась? - Он обошел мой стол и облокотился на него руками.

- Да, - в кои-то веки ответила я, стараясь скрыть влияние, которое на меня оказывала его близость.

- Я рад.

Он пристально смотрел мне в глаза и молчал. От его взгляда по спине побежали мурашки, но я не хотела проиграть первой.

- Встреча, - вспомнила я.

- Что? - удивился Мейсен.

- Ты сказал, что у нас важная встреча, - пролепетала я, незаметно отодвигаясь на стуле.

Слишком близко.

- Ах, встреча! - Губы Мейсена растянулись в улыбке. - Через час у нас обед с тем важным клиентом. Ох, как же его... МакФерсон!

Мой рот шокировано открылся. Твою мать.

- Ма... МакФерсон?

- Да, - ослепительно улыбнулся он. - Я поговорил с ним и, кажется, это будет удачная сделка.

- Но... но... - Я пыталась найти вразумительный предлог для отказа. - Ты уверен, что он в нашей компетенции?

- Конечно. Разве не ты сказала мне, что он важный клиент? - поднял он бровь.

- Да... да.

Черт! Я не могу признаться в том, что пыталась развести его, как школьница. Ни за что! Я сконфужено улыбнулась. Чертов придурок!

- А мне обязательно там находиться? - настаивала я.

- Конечно, - вкрадчиво сказал Мейсен, сверля меня взглядом. - Без тебя я не справлюсь. Ты ведь работала с ним раньше.

- О... да. Да, - растеряно ответила я.

Он еще раз ослепительно улыбнулся и удалился в свой кабинет. Пару минут я сверлила взглядом дверь. Интуиция подсказывала мне, что что-то здесь не так. Мейсен был слишком доволен этой ситуацией, а это не вписывалось в мое понятие о важной встрече. Если только... Конечно! Я схватила кофе и, мстительно улыбаясь, вошла в кабинет начальника.

- Эдвард? - протянула я, приближаясь к его столу.

По-хозяйски поставив стаканчик, я скопировала его позу, облокотившись руками на его стол, наслаждаясь его блуждающим по моему телу взглядом. В эту игру можно играть вдвоем.

- Да? - выдавил он.

- Ты случайно не говорил о нашей важной встрече с Джаспером? - сладко улыбнулась я.

Хочешь, чтобы я призналась в детской выходке? Признайся, что ты такой же ребенок, пытающийся поймать меня на слабо. Мейсен мгновенно расслабился, на его губах растянулась ленивая улыбка.

- Хм... - Он потер большим и указательным пальцем подбородок, изображая крайнюю степень задумчивости. Идиот. - Нет, кажется, нет.

Я мысленно ударила его головой об стол, стирая наглую ухмылку с лица. Раздраженно поджав губы, я уже собиралась уходить, когда очередная глупая, но действенная, идея пришла мне в голову. Неловко двинув рукой, я перевернула стаканчик с живительным напитком, целясь в белоснежную рубашку Мейсена. С открытым ртом я наблюдала, как шоколадного цвета жидкость с характерным звуком льется на пол, когда Мейсен резко отъехал назад. Чертова реакция Мейсена! Чертовы кресла на колесиках!

- Оу, прости, я такая неловкая, - выдавила я.

- Ничего, Изабелла. На меня не попало. Было бы обидно, если бы из-за какого-то пятна на рубашке мы опоздали на встречу и потеряли бы клиента, правда? - прищурившись, издевался он. - Хорошо, что все обошлось.

- Да, - закатила я глаза. - Потрясающее везение.

Нервно теребя прядь волос, я вернулась к себе, не забыв хлопнуть дверью на прощанье. Посвятив немного времени отчетам, на которых я не могла сосредоточиться, я с содроганием ждала назначенного времени. Ох, какого черта я так паникую? В конце концов, это может быть весело. Я могу строить святую невинность, пока Мейсен будет отдуваться со сталкером, во встречу с которым нас втянул.

- Ты готова? – выдернул меня из мыслей бархатный голос Мейсена.

- Конечно, нет, - пробурчала я себе под нос.

Эдвард покачал головой, улыбаясь.

- Просто признайся, Белла, - прошелестел тихий голос.

- Ты что-то сказал?

- Нет.

Я пожала плечами, списав слова на плод моей фантазии. Я схватила пальто и покорно пошла за Мейсеном, с трудом отводя взгляд от его задницы.

- Куда мы? – спросила я, чтобы заполнить неловкую тишину, пока мы ехали в лифте.

Я, Мейсен и лифт – заведомо опасная ситуация.

- В ресторан через улицу. Я часто бывал там раньше, - задумчиво ответил он.

- Почему не здесь? – удивилась я.

Он неопределенно пожал плечами. Я не стала настаивать.

- Мы пойдем пешком? – спросила я, когда мы вышли из здания компании, сопровождаемые подозрительным взглядом Джессики. Я раздраженно выругалась.

- Успокойся, здесь недалеко, - закатил глаза Мейсен.

- Я не об этом. Джессика уже пишет на Facebook, что я сплю с тобой ради повышения или что-то вроде.

- Серьезно? – Его брови поползли вверх. – Она выглядит безобидно.

- Наивная душа, - подразнила я.

- Отстань, Свон, - улыбнулся он.

Мы шли в тишине, которая откровенно меня напрягала. Спросить о погоде? О ресторане? О том, какого черта он меня разводит?

- Спасибо, что помог вчера, - выбрала я наименьшее из зол.

- Мне было только приятно, - ухмыльнулся Мейсен.

- Что ты имеешь в виду? - прищурившись, спросила я.

- Ничего. - Его улыбка стала шире.

- Я до тебя не домогалась!

Кого я пытаюсь в этом убедить?

- Я этого не говорил, - подразнил он.

- Ты подразумевал.

- Нет.

- Просто скажи «пожалуйста», Мейсен!

- Пожалуйста, Белла, - вежливо сказал он.

- Ты слишком быстро сдаешься, - упрекнула я.

- И что это значит? - рассмеялся Мейсен.

Я прикусила губу, слушая его потрясающий смех. Меня хватило на неопределенное пожатие плечами.

- Наши перепалки доставляют тебе удовольствие? - спросил он.

Я задумалась на мгновенье.

- Ну... они немного разбавляют рутину, - призналась я.

Он закатил глаза.

- Мы пришли.

Я огляделась вокруг. Небольшой итальянский ресторан выглядел уютно, с расстояния в несколько метров я чувствовала пряный запах свежего хлеба, и снова вспомнила о потере аппетита. Мейсен галантно открыл передо мной дверь. Я проконтролировала каждую лицевую мышцу, чтобы он вдруг не решил, что я считаю это милым. Но, черт, я считала! Мы прошли вглубь ресторана, мистер Большой Начальник выбрал для нас столик.

- Как мы его узнаем? - спросила я, присаживаясь за стол.

- Он позвонит, - не задумываясь, бросил Мейсен.

Он начал сосредоточенно рассматривать меню, бросая на меня короткие взгляды, думая, что я не вижу. Я снова начинала раздражаться.

- О чем ты думаешь? - улыбнулся Мейсен.

- Какая тебе разница?

- Мне интересно. Ты выглядишь взволнованной и... раздраженной. Хотя последнее меня не удивляет.

- Да, это то, как я себя чувствую, когда ты рядом, - отрезала я.

- Взволнованной? Оу, - он лениво облокотился на спинку стула.

- Раздраженной, - прошипела я.

- Где же наш клиент? - наигранно вздохнул Мейсен. - Тебя раздражает то, что он опаздывает?

Я поджала губы и осмотрелась. Фигура мужчины, входившего в ресторан, показалась мне знакомой...

- Эдвард, нам нужно уйти, - быстро сказала я.

- Почему? - Я бросила взгляд на его выжидающее выражение лица. - Мы же...

- Я серьезно, Эдвард. Я должна уйти.

Быстро схватив сумочку и пальто, я собиралась выйти отсюда с Мейсеном или без.

- Белла, в чем дело? - наконец заинтересовался Мейсен.

- МакФерсон - придурок! Я просто издевалась над тобой! - призналась я. – Теперь мы можем уйти?

Я бросила взгляд на вход в ресторан, фигуры там уже не было. Эдвард поспешно встал.

- Поздно, - выдохнула я, возвращаясь на свое место.

- Изабелла, - лениво протянул из ниоткуда появившийся парень.

- Джеймс, - натянуто улыбнулась я.

- Не против, если я присяду?

- Против.

Проигнорировав мой комментарий, он отодвинул стул и намеренно медленно сел на него. Он улыбался одним уголком губ, разглядывая меня.

- Прекрасно выглядишь.

- Не могу сказать тебе то же самое.

Мейсен прокашлялся.

- Кхм... Эдвард, это Джеймс, мой... знакомый. Джеймс, это мой начальник.

- Знакомый? - подозрительно всматриваясь в мое лицо, спросил Мейсен.

- Изабелла склонна искажать действительность, верно, дорогая? Мы встречались, - улыбнулся Джеймс.

- Да, пока я не поняла, какой ты придурок, - выплюнула я.

- Тише, детка. Не будем выяснять отношения на людях.

- Нет никаких отношений, Джеймс. Нам больше нечего выяснять.

- Что случилось с твоим старым бойфрендом? Сменила одного начальника на другого?

- Я... Мы не... - Я задохнулась от возмущения.

Какого черта все сватают меня с ним?!

- У нас деловая встреча, - ровно ответил Мейсен, выручая меня. - Не мог бы ты оставить нас?

- Конечно. Она говорила мне то же самое, когда спала с этим... Джаспером. Простите, но я так давно ждал этого дня, и не могу просто так уйти. Я скучал по тебе, любимая.

- Оставь меня в покое! - разозлилась я. - Иначе я...

- Иначе что? Заявишь на меня в полицию?

- Заявит, - снова ответил за меня Мейсен.

Он обернулся и кивнул кому-то в нашу сторону, я не могла разглядеть, кому, сосредоточенная на Джеймсе.

- Мы оба знаем, что нет, - улыбнулся мне Джеймс. - Видишь ли, Эдвард, Изабелла не любит полицию... суды... Верно, дорогая?

- Катись к чертям! - мой голос сорвался.

Джеймс лишь мстительно улыбнулся.

- Я бы посоветовал тебе уйти, - угрожающе сказал Эдвард. - Иначе тебя выведут.

Он немного повернул голову направо. Я перевела взгляд, наткнувшись на двоих внушительного вида мужчин в форме, Джеймс проследил за моим взглядом.

- Приятно было повидаться, Изабелла, - натянуто улыбнувшись на прощание, Джеймс удалился.

Я украдкой бросила взгляд на Мейсена, тот заметно расслабился.

- Я... - растерянно начала я.

- Давай уйдем отсюда, - покачал головой Мейсен.

К нам засеменил официант.

- Планы изменились, - сказал ему Мейсен.

Тот, разочарованно кивнув, ушел. Мы молча вышли из ресторана.

- Какого черта это было? - спросил Мейсен, когда тишина стала слишком угнетающей.

- Мой бывший. Он сумасшедший, - покачала я головой.

- Это я и сам понял.

- Мы встречались на последнем курсе колледжа. Сначала все было в порядке, он не был... таким. Но однажды я поняла, что он пытается меня контролировать, и я поддавалась этому, незаметно для самой себя. Я решила порвать с ним, но у него были другие планы. Как видишь, он до сих пор не согласен с моим решением.

- А Джаспер...?

Я покачала головой.

- Я познакомилась с Джаспером через три месяца после разрыва с Джеймсом. Он - идиот, говорю же. Сталкер. Ищейка.

- Почему ты не обвинишь его в преследовании? - удивился Мейсен.

- Он сказал правду, - выдохнула я. - Я не люблю суды. Это... личное.

- Что ж... Я тоже не люблю суды, - ободряюще улыбнулся Мейсен.

Я улыбнулась в ответ. Пару минут я обдумывала странную ситуацию, в которой оказалась, когда мне в голову пришла пугающая мысль.

- О, Боже! МакФерсон! Что, если Джеймс претворялся им все это время, рассчитывая встретиться со мной? Он ведь так и не пришел, этот чертов клиент.

- Не думаю, - уклончиво ответил Мейсен.

- Почему?

- Я не назначал никому встречу, Белла, - признался он. - Я просто хотел проучить тебя. Хотел, чтобы ты призналась.

- Засранец! - обвинила я.

- Это ты солгала мне! - ответил он тем же.

- Но это было... что-то, вроде обряда посвящения!

- Мы что, в колледже? - подразнил Мейсен.

Я гордо отвернулась от него. Мы неспеша дошли до здания компании.

- Можешь идти домой, - вздохнул он. - Думаю, это был изматывающий день для тебя.

- О... Спасибо, - удивилась я.

Он кивнул и медленно пошел в сторону компании.

- Мейсен! - Он обернулся, поднимая бровь. – Спасибо, что спас меня от Джеймса.

- Я люблю спасать девушек в беде, помнишь?

- Как я могла забыть? - закатила я глаза.

Он развернулся, улыбаясь.

- Мейсен!

- Ты всегда такая надоедливая?

- Заткнись. Если ты знал, что МакФерсона не будет, зачем мы пошли в ресторан?

Он замялся.

- Мы могли бы пообедать, - неуверенно ответил он.

- Так ты хотел пообедать со мной? - усмехнулась я.

- А ты бы хотела, чтобы я хотел пообедать с тобой? - ухмыльнулся он в ответ.

- Переводишь стрелки? Мы что, в колледже? - вернула я его слова.

Мейсен рассмеялся, качая головой.

- Хорошего вечера, Белла, - улыбнулся он.

- Пока, Эдвард, - выдохнула я.

---

Форум