Глава 5. Новый уровень

EPOV

Робкие лучи солнечного света пробивались сквозь лёгкий тюль на окнах, а через приоткрытую створку дул прохладный ветерок, посылающий волну мурашек по коже. Но не только он был этому виной. Я сидел в удобном кресле-качалке в маминой мастерской и критически осматривал стоящий передо мной манекен. Тёмно-зелёное платье на нём мне совершенно не нравилось. Нет, само по себе оно было прекрасным! Приятная на ощупь ткань, когда-то привезённая мною из Италии, мягкими складками опускалась до самого пола, образуя небольшой шлейф. Лиф создавали две перекрещенные полосы, при этом одно плечо оставалось обнажённым, а на другом красовалась большая брошь, украшенная стразами. Но всё это было не тем, что я представлял себе год назад в том маленьком итальянском магазинчике. То платье не подошло бы нынешней Элис. Моя муза изменилась, и я не могу винить её за это.
За спиной раздался звук открывающейся двери, потом последовали тихие шаги. Я почувствовал, как две хрупкие ручки легли мне на плечи.
- Элис, ты уверена, что хочешь надеть к ужину именно это платье? – спросил я, точно зная, что это она.
- На сто процентов. – Девушка наклонилась и оставила лёгкий поцелуй на щеке. – Оно превосходно, Эдвард! Я хочу, чтобы все его увидели.
Она обошла вокруг кресла-качалки и осторожно прикоснулась к платью, будто боясь, что оно может исчезнуть. На её губах играла счастливая улыбка.
- Не знаю, Эл. – Закрыв глаза, я мысленно возвратился к образу идеального платья. Оно оставалось неизменным, вот только девушка в нём уже была не Элис… Я не мог разглядеть черты её лица. Картинка становилась нечеткой, будто смотришь сквозь запотевшее стекло.
- Не понимаю, почему ты так носишься с этим платьем? Не замечала, чтобы ты так долго возился с другими моделями.
- Ты, правда, не понимаешь? – Я открыл глаза и теперь смотрел прямо на Элис. – Это платье для тебя. Не для кого-то типа Лорен или кого-либо из нашего университета. И даже не для Эсми. Оно для тебя! У себя в голове я видел его уже столько раз, что мне просто больно смотреть на то, что получилось.
Я резко встал и отошёл к окну, скрещивая руки на груди и устремляя взгляд в никуда. Чтобы не видеть ни платья, ни Элис. Не вспоминать. День, когда я купил эту злополучную ткань, навсегда останется черным пятном на сердце. Именно тогда я в полной мере осознал всю сущность и силу нашей связи. Возможно, этим платьем я хотел загладить свою вину… Хотел создать другое воспоминание, красивое и воздушное, как купленная мною ткань.
- Но, Эдвард, разве может быть ещё лучше? – осторожно спросила Элис, отвлекая меня от мыслей о прошлом и возвращая в настоящее. Я не заметил, как она подошла, но теперь ощущал тёплые объятья, согревающие от холодного потока воздуха.
- Ты просто не видела его, - грустно сказал я и развернулся в кольце её рук, а потом прижал девушку к себе. Элис прильнула всем телом, будто прячась на моей груди от всего мира. Спокойствие окутало нас невидимым коконом. Что-то особенное случалось каждый раз, как мы стояли вот так, касаясь друг друга. Невидимые нити, соединяющие нас, ослабевали и позволяли дышать. Больше всего в такие минуты я хотел, чтобы время остановилось. Чтобы можно было стоять так вечно и больше ни о чём не думать. Такая непозволительная роскошь…
- Ты боишься? – наконец спросил я, нарушая тишину.
- Немного, - она согласно кивнула и отстранилась. – А ты? Ты уверен?
- Ты никогда не устанешь задавать этот вопрос. Мы ведь это уже проходили, кнопка.
- Да, но сейчас это вдруг стало настолько реальным… Уже сегодня все узнают о нашей помолвке, и тогда уже не будет обратного пути! Вечеринка… ведь это лишь повод, чтобы сообщить о нашем решении. Родители, друзья, одногруппники… Я слышала, что будет даже мистер Кэрби!
- Правда?
- Правда, Эдвард, - она закатила глаза и вновь отошла, чтобы прикоснуться к платью. Невидимые нити снова натянулись, напоминая о себе. – Он узнал, что все девушки сегодня придут в твоих нарядах.
- Вау, это действительно здорово! – Я попытался сделать свой голос как можно восторженней.
- Не уходи от темы, Мейсен, - резко сказала Элис.
Ох, как же я ненавижу это обращение! Уж не знаю, когда она это поняла, но в последнее время моя фамилия слетает с её губ всё чаще. Раздражённо проведя рукой по волосам, я вернулся в кресло и сцепил руки в замок.
- Элис, я уже говорил, что не откажусь от своего предложения. Если ты согласна, то сегодня мы скажем об этом на вечеринке.
- Но зачем это? – она опустила взгляд. – Я ведь понимаю, что ты меня не любишь…
- Нет, я люблю тебя, - возразил я. – Возможно, не той любовью, что ты ждёшь, но ты мне отнюдь не безразлична, Элис.
- Ненавижу эту чёртову связь, - зло сказала она.
Как она может ненавидеть связь и в то же время хотеть быть со мной? Не знаю, что бы я сделал с собой, если бы был на её месте…
Помолчав немного, девушка подошла ко мне и села на колени. Её рука обвила мою шею и начала медленно перебирать волосы на затылке. Нежные прикосновения дарили необходимое спокойствие, позволяя немного расслабиться.
- Эдвард, я не могу заставить тебя быть рядом со мной, - тяжело вздохнула Элис. – Одно дело - ощущать нашу связь, и совсем другое - собственноручно связать себя узами брака…
- Тебе не придётся меня заставлять. Я сам не смогу тебя оставить, кнопка, - грустно сказал я. – Так что нам всё равно придётся быть вместе до конца жизни. По крайней мере, пока не найдётся способ избавиться от зависимости. По отдельности мы не сможем устроить свою личную жизнь. Только представь, как могут выглядеть наши оправдания для гипотетических вторых половинок? Как мы объясним им, что должны видеть друг друга, прикасаться… Ревность не даст им понять. Не даст поверить. В лучшем случае они бросят нас, в худшем…
- Да, я понимаю, - прервала меня Элис. Никому из нас не хотелось вспоминать те ужасные две недели моего пребывания в психиатрической клинике. Пытаясь найти выход из ситуации, я загнал себя в ловушку. – Но разве мы не можем продолжать жить так, как раньше? Следующий год последний в университете, и потом мы сможем уехать куда угодно! Миллионы людей просто живут вместе и не…
- Видимо, я не вхожу в эти миллионы, - перебил я её. – Ты заслуживаешь нормальной жизни, Элис. Уж не знаю, насколько она может быть таковой в наших обстоятельствах, но я сделаю всё, чтобы так и было. Я буду заботиться о тебе и любить всем сердцем.
Девушка положила голову мне на плечо, и я поцеловал её в лоб. Решение о женитьбе казалось мне самым правильным, самым разумным. Мы сможем быть вместе, создать семью и жить своей жизнью. Создать свой маленький мирок, построить вокруг себя крепость, чтобы коварная зависимость не смогла вырваться наружу. И мы будем счастливы, по-своему, но обязательно будем!
Раздался тихий стук в дверь, и Элис тут же села ровно, произнеся: «Войдите!», а я чуть развернулся.
- Ребята, если вы хотите успеть, то уже пора собираться, - сказала Эсми, заходя в мастерскую. – Эдвард, какая красота! – восторженно добавила она, останавливаясь около манекена с платьем. – Это для Элис?
- Угу, - угрюмо промычал я.
- Прекрати ворчать! – Элис толкнула меня в бок. – Ты не будешь спорить с нами обеими.
Она встала и присоединилась к маме, которая от простого созерцания платья перешла к его тактильному изучению. Я смотрел на неё, стараясь запомнить ее такой счастливой и цветущей, как сегодня. Хоть Эсми и понимала, что после окончания университета мы будем видеться реже, она всё равно радовалась за нас. Подозреваю, что она уже давно знает о нашем решении. Возможно, предложение Элис о том, чтобы уехать не так уж плохо? Так я смогу обезопасить и маму, и Карлайла, и Эммета…
- Эдвард, ну что ты сидишь! На вечеринку можно опоздать и в своём доме! – говорила Эсми, попутно снимая с манекена платье. Она прикасалась к нему также аккуратно, как и Элис. А мне хотелось лишь уничтожить его. Выхватить из рук и разорвать в клочья.
- Не я придумал проводить вечеринку по окончании года у нас дома, - буркнул я.
Медленно встав и в последний раз взглянув на платье, я решительно развернулся и вышел из мастерской, чтобы случайно ничего не натворить. Конечно, я не собирался торчать на этом сборище целый вечер. Это слишком опасно. Уже будет достаточно того, что я появлюсь там, чтобы заявить о нашей с Элис помолвке, и обращу на себя внимание всех присутствующих. Тяжело вздохнув, я приготовился к тяжёлому вечеру.

***

Из гостиной доносились приглушённая музыка и голоса людей, весело переговаривающихся между собой и обсуждающих, кто как проведёт время до начала следующего учебного года. Конечно, это не последняя наша встреча, но всё равно нотки грусти витали в воздухе. Вечер был в самом разгаре. Последний раз глубоко вздохнув, я начал спускаться по лестнице, уже который раз по пути поправляя галстук и одёргивая рукава пиджака. Музыка и голоса приближались, становясь всё отчётливее и реальнее. Не скажу, что меня сильно волновало пропущенное время праздника, но где-то в глубине души я мечтал быть частью этого. Быть как все, а не прятаться в своей комнате в ожидании подходящего момента для выхода.
Оказавшись в холле, я быстро провёл рукой по волосам и вдохнул приятный цветочный аромат. Мама и Элис постарались на славу, украшая дом для вечеринки. Помимо прекрасных букетов цветов, расставленных, кажется, на каждой горизонтальной поверхности, на стенах висели воздушные шары и разноцветные ленты. А над входом в гостиную, где и проходило торжество, расположился огромный плакат с надписью: «Добро пожаловать!», подсвеченный яркими огоньками от гирлянды. Не сложно было догадаться, что творится в самой гостиной. Покачав головой, я попытался окунуться в атмосферу праздника.
Блеск и громкая музыка на секунду ошеломили меня. Потребовалось некоторое время, чтобы я осознал, откуда столько красок и света. Нет, само помещение ничуть не уступало по красоте холлу, но содержание… Никогда ранее я не видел столько своих работ, сосредоточенных в одном месте. Они существовали только в моём альбоме с эскизами, где каждый рисунок располагался на отдельном листе. А тут я даже растерялся при виде всех этих нарядов. Все девушки сегодня надели мои платья. Каждая из них хотела показать себя и чем-то выделиться, и я не мог отказать ни одной из них.
Когда я год назад вернулся из Италии и впервые пришёл в университет, то с удивлением обнаружил, что стал популярен у прекрасной половины человечества. Девушки подходили ко мне, говорили комплименты и всячески пытались привлечь моё внимание. Так продолжалось около двух недель, пока одна из самых ярых поклонниц, которая не стеснялась флиртовать даже в присутствии Элис, не проболталась о настоящей причине столь странного поведения. Платья. Все они хотели, чтобы я сшил им платья, и не простые, а эксклюзивно для каждой из них. Опешив, я поначалу не смог подобрать слов, а потом выдал вполне ожидаемый вопрос: «Почему я?» Оказалось, что во всём виноват мистер Кэрби, который разболтал всем о моём успехе в небезызвестном доме моды «Cerruti». И, конечно, девушки не могли упустить шанса сделать мне заказ, пока я не стал «известным и неприступным».
Несколько дней я ходил как в тумане, отчуждённый и равнодушный. Делал вид, что не замечаю никого вокруг себя, не здоровался и не отвечал на вопросы. Мне действительно стало страшно. Все эти девушки, они действительно хотят от меня лишь платья или их удерживает около меня что-то ещё? Элис не могла не заметить моего состояния, а я не мог не поделиться с ней своими опасениями. С кем ещё, если не с ней? И она нашла только один способ проверить наличие связи – дать девушкам то, что они просят. И мне действительно крупно повезло, что ни одна из них не успела ко мне привязаться. Иначе это было бы настоящей катастрофой!
И вот сегодня я наконец увидел все свои творения. И могу с уверенностью сказать, что это потрясающее ощущение!
- Эдвард, ты здесь! – услышал я за спиной голос Элис.
Развернувшись, я увидел её маленькую фигурку, облачённую в прекрасное тёмно-зелёное платье. Оно сидело на ней как влитое, собственно, так оно и было. Девушка светилась от счастья, и её румяные щёчки говорили о том, что в организм уже успели попасть пара бокалов шампанского.
- Привет, кнопка, - улыбнулся я. – Смотрю, веселье в самом разгаре?
- Ага, - она согласно кивнула, а потом ловко подхватила меня под руку и куда-то повела. Ребята оборачивались в нашу сторону, девушки начали перешёптываться. Те, кто уже заметил нас, расступались, освобождая путь к подиуму.
- Нет, Элис, я не могу! – я постарался вырваться, но она уверенно вела меня к импровизированной сцене.
Я заметил улыбающуюся маму, на глазах которой блестели слёзы счастья. Её поддерживал довольный Карлайл, с лица которого не сходила улыбка.
- Эдвард, не упрямься, - сказала Эл. – Ничего страшного не случится, если ты скажешь пару слов. Все тебя очень ждали!
- Но…
- Никаких «но»! Это не тебе пришлось три часа отвечать на один и тот же вопрос: «А где же Эдвард?» Так что вперёд!
И она последним рывком вытолкнула меня на подиум, где меня подхватил Эммет. Его крепкие объятия удивительным образом придавали сил, а искренняя улыбка – уверенности. Как по команде, он отстранился и ушёл в сторону, оставляя меня одного. Но это было ложное ощущение. Сколько же людей находятся в этом помещении? И как на них подействует моя речь? Кто из них через три дня почувствует недомогания? Но я не успел ответить на эти вопросы, потому что все друзья и одногруппники разразились аплодисментами. Они приветствовали меня. Кажется, даже сердце стало биться чаще. Я не привык к такому. Более того, последнее время я всеми силами старался избежать подобной ситуации… Наверное, всё-таки идея провести вечеринку у нас была не очень хорошей…
- Ребят… - начал было я, но голос охрип. В общем-то, я даже и не знал, что говорить! Просто стоял там столбом и молчал, переводя взгляд с одного угла комнаты на другой. А затем почувствовал лёгкое прикосновение: Элис подошла и взяла меня за руку. Улыбнувшись, она сильнее сжала мою ладонь и повернулась к гостям.
- Эдвард немного волнуется, - сказала она, а потом повернулась ко мне. – Мы лишь хотели выразить тебе огромную благодарность за то, что ты сделал наш праздник ещё красочнее и оригинальнее. Благодаря тебе все девушки смогли избежать такого казуса, как появление на вечеринке в одинаковых нарядах. Это твой лучший подарок нам к окончанию года! Правда, девчонки?
Элис весело рассмеялась, и к ней присоединилась вся прекрасная половина наших гостей. Они начали наперебой благодарить меня, так и норовили подойти поближе и обнять. Я шарахался от них как от бомбы замедленного действия. Всё в голове перемешалось: поздравления, касания незнакомых рук и губ. Наверное, со стороны могло показаться, что я какая-нибудь суперзвезда, а все гости – мои сумасшедшие фанаты. И это ощущение просто сводило с ума. И желание убежать, укрыться от всех этих людей у себя в комнате, росло с геометрической прогрессией. Я понимал, что так не может продолжаться, надо что-то делать! Наконец взяв себя в руки, я увернулся от очередных объятий и ушёл в сторону, ища глазами Элис.
Она стояла в стороне и с лёгкой улыбкой наблюдала за тем, как я купаюсь в лучах славы. Она никогда меня не поймёт, не сможет разделить мои страхи и опасения. Ей кажется это нормальным. Наверняка она даже гордится мной! А мне эта ситуация казалась страшным сном.
- Минутку внимания! – прочистив горло, громко сказал я и поднял вверх руку. – У меня есть пара слов.
Ребята притихли, внимательно глядя на меня. Осмотрев присутствующих, я заметил среди них и мистера Кэрби. Счастливый и гордый, с фотоаппаратом наперевес, он старался запечатлеть каждую секунду этого праздника. Наверное, сейчас он напоминал мне второго Карлайла.
- Элис, - снова начал я, обращая внимание на свою девушку и протягивая ей руку. Она застенчиво улыбнулась и вложила в неё свою маленькую ладошку, становясь рядом со мной. – Дорогая, в этот чудесный вечер я хотел бы ещё раз восхититься твоей красотой. Без неё это платье выглядело бы очередной красивой тряпкой. Спасибо тебе за вдохновение, благодаря которому родились и другие замечательные наряды. – Я обвёл рукой всех присутствующих. – Ты – моя муза! И я хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной. Элис Каллен, ты согласишься выйти за меня замуж?
Я смотрел прямо в её глаза, ища там хоть малейший намёк на страх или нежелание. Но я видел в них лишь переполнявшее её счастье и радость. Элис с такой силой сжимала мою ладонь, будто в её руках был самый ценный приз в мире, будто она, наконец, получила то, чего так долго хотела.
- Я согласна, - прошептала она. А потом начала повторять эти слова снова и снова, всё громче и громче, пока в самом дальнем углу комнаты не услышали её ответ и не присоединились к всеобщим аплодисментам.
Слившись с Элис в нежном поцелуе, я в который раз ощутил себя настоящим чудовищем. Несчастным чудовищем, которое совершенно не собиралось быть таковым. Совершенно не просило ничего сверхъестественного, не хотело быть угрозой, опасностью или причинять кому-либо вред. Которое желало лишь остаться в одиночестве, но было приговорено к жизни среди людей. Я понимал, что на самом деле Элис – этой мой шанс на то, чтобы больше никто не попал в мои сети. Она будет единственной связанной со мной девушкой. Моей женой.

APOV

Мы с Эдвардом поженились через два месяца после объявления о нашей помолвке. Прямо перед началом нового учебного года. Папа и Эсми были безмерно счастливы! А последняя с удовольствием приняла участие в организации торжества. Единственное, что хотел Эдвард, так это чтобы было как можно меньше народу. И я понимала его! После того как он объяснил мне, какую же я совершила ошибку, выставив его тогда на сцену. Скольких людей подвергла опасности… Тогда мне просто хотелось, чтобы Эдвард ощутил свой талант в полной мере. Понял, что он может причинять не только вред, но и дарить людям радость! Понял, что его мечта о своём модном доме вполне осуществима.
Мистер Кэрби, которого, кстати, пригласила я, увидел потенциал Эдварда и обещал мне, что поможет ему. И сдержал своё обещание! Все фотографии, которые у него получились на вечеринке, он отправил директору дома моды «Cerruti». Тот ведь говорил, что сможет «замолвить словечко» за Эдварда, когда это будет необходимо. Однако мы никак не ожидали, что Гаспар Бруно вышлет нам приличную сумму денег, чтобы мы могли открыть своё дело.
Это было потрясающе! Надо было видеть лицо Эдварда, когда по нашей квартирке разнёсся телефонный звонок от самого мистера Бруно с подобным предложением. Я была так счастлива за любимого! Старалась ему во всём помогать и брать большую часть переговоров на себя. Мы пытались минимизировать любые контакты Эдварда с людьми. Поэтому медленно, но верно муж зарабатывал славу художника-отшельника, который только производил на свет новые шедевры, а сам был окутан тайной. Многие даже ни разу не видели Эдварда в лицо. Я стала его лицом, ушами и глазами.
Идею о переезде пришлось отвергнуть. В Нью-Йорке мы уже взяли помещение в аренду, и наша известность в кругу модной индустрии продолжала расти со скоростью света. Да и нам ещё нужно было окончить последний год магистратуры. Эдвард переживал, что не смог защитить от себя родителей, а я всячески пыталась его успокоить, говоря о том, что это не его вина. Так сложились обстоятельства…

***

Время летело неимоверно быстро! Дни сменялись неделями и месяцами. Успешно окончив университет, мы с Эдвардом продолжили занимать любимым делом, и нашей целью стало выйти на мировой уровень. Конечно, какой творческий человек не мечтает о всемирной известности и признании гигантов модной индустрии. И мы хотели, чтобы «Мейсен» стал популярным модным домом.
Со времени открытия Эдвард выпустил три крупные коллекции одежды, имевшие большой успех в местных магазинах «Anna Sui», где девушки могли приобрести не только платья, но и подобрать к ним подходящий парфюм. Но настоящую популярность мы получили, когда известный торговый центр Нью-Йорка «Bloomingdale's» скупил всю последнюю коллекцию. Она распространилась по многим городам, позволяя нам получить новую порцию интересных заказов и предложений. Признаться, в какой-то момент мне стало сложно справляться с таким наплывом работы, и я предложила Эдварду расшириться. К счастью, мы уже успели накопить для этого достаточно средств. И вот тогда-то и началась настоящая суматоха! Я уже не могла быть лицом Эдварда. Все хотели видеть именно его! И поставщики и заказчики желали иметь дело только с руководителем «Мейсен», коим и являлся мой муж.
Командировки и отъезды стали настоящей проблемой. Сердце замирало каждый раз, когда любимому приходилось уезжать. Конечно, он старался уложиться в три дня, а нашим неоспоримым максимумом стала неделя. Иногда я ездила с ним, но не могла надолго оставлять компанию без директора. Я была помощницей Эдварда и его заместителем.
В таком режиме мы просуществовали ещё год, и на нашем счету имелись ещё две коллекции и два показа, прошедших в том же «Bloomingdale's» и имевших оглушительный успех. Мы уже почти прикоснулись к той самой мировой известности, имя Эдварда Мейсена не знал, наверное, только человек ну совсем далёкий от моды.
На днях в нашем офисе раздался звонок от некой Изабеллы Свон, представителя «Обуви Уитлока». Сначала она выразила восхищение последней коллекцией Эдварда, а потом предложила сотрудничество. Прислав по факсу несколько, по моему мнению, очень интересных эскизов обуви, мисс Свон высказала предположение, что стиль мистера Уитлока будет здорово дополнять стиль Эдварда. Добавит больше оригинальности, и наряды заиграют новыми красками.
Честно говоря, я до последней минут не была уверена, понравится ли это Эдварду. Всё-таки их стили действительно разительно отличались, необходимо было оценить законченный образ, чтобы ответить точно. Любимый долго разглядывал присланные эскизы, хмурясь и щурясь, а потом он просто посмотрел на меня. В его взгляде и приподнятых бровях явно читался немой вопрос. Радостно закивав, я улыбнулась ему и подбежала, чтобы поцеловать. Эдвард делал всё, чего бы я ни пожелала, и, признаться, я частенько этим пользовалась… После того, как я отстранилась, он лишь улыбнулся в ответ и пожал плечами. И это была полная свобода действий.
Вернувшись к себе в кабинет, я тут же набрала номер Изабеллы, чтобы обговорить все детали.

BPOV

Сиэтл радовал нас прекрасным погожим деньком с ярким тёплым солнышком и голубым небом. Но мне не суждено было насладиться им в полной мере, я сидела в приёмной в офисе «Обуви Уитлока» и разбирала принесённые Джаспером бумаги. Его последняя коллекция должна была выйти на новый уровень продаж. Были подписаны договоры о сотрудничестве с новыми магазинами в соседнем штате. Значит, там надо было наладить производство. Так хотел Джаспер, а я ему помогла подобрать персонал.
Отвлёкшись на минуту от монитора компьютера, чтобы дать глазам отдохнуть, я подошла к большому окну. Из него открывался шикарный вид на парк, где сейчас гуляли влюбленные и пары с детьми. Я любила наблюдать за ними, но быть среди их числа мне не хотелось. Состояние влюблённости не для меня – это отнимает слишком много сил и времени. А потом мне и так было хорошо. Быть той, кем являюсь: музой для своего директора. Как он управлял всем этим до моего появления – неизвестно, но явно так блестяще у него не получалось.
В этот момент из кабинета выглянул Джаспер:
- Белз, сегодня будут звонить из Нью-Йорка, из компании «Мейсен». Скорее всего, мне придется туда ехать. Ты обо всем договоришься?
- Конечно, босс. Я все сделаю, - я широко улыбнулась и села за стол, печатать очередной договор. Джаспер подошел ко мне сзади, положил руки на плечи и начал нежно их массировать.
- Мы сегодня увидимся? – чуть с придыханием прошептал он мне на ушко. Я чуть напряглась от возбуждения, но виду не подала.
- Это же и твоя квартира. Я всегда тебе рада.
- Тогда до вечера, - он прижался губами к моей макушке, сделал глубокий вдох и вернулся к себе в кабинет.
Эти отношения меня устраивали. У нас и начиналось все без романтики, на тонкой грани между страстным желанием и безмерным обожанием. Картинки нашей встречи уже начали всплывать в памяти, но телефонный звонок не дал окончательно погрузиться в воспоминания.
- Обувь Уитлока, мисс Свон слушает, - ответила я.
Из трубки донесся приятный нежный голос, доброта и энтузиазм говорившей девушки чувствовались даже на расстоянии:
- Добрый день, я Элис. Звоню по поручению мистера Мейсена. Мы бы хотели пригласить мистера Уитлока для работы над совместной коллекцией.
- Здравствуйте, Элис. Мы ждали вашего звонка. Когда вы предполагаете принять у себя Джаспера?
- Это будет через неделю. Надеюсь, такие сроки не станут проблемой?
- Нет, все в порядке.
- Размещение в отеле за наш счёт, перелёт – за ваш, - сразу разграничила Элис.
- Да, это для нас удобно.
- Как только вы будете знать дату вылета, жду от вас сообщения.
- Хорошо. Я сейчас закажу мистеру Уитлоку билеты и перезвоню вам.
- Договорились. До связи, - и эта милая девушка положила трубку.
Заказав авиабилеты, я оповестила Элис о точной дате и времени, а потом решила заглянуть к Джасперу, чтобы подтвердить его встречу с мистером Мейсеном. Для него это реальный шанс выйти на новый уровень, показать свои маленькие шедевры. Я была уверена, что этот Эдвард подпишет контракт, даже не задумываясь, как только увидит модели «вживую», а не только на эскизах. Надо будет позаботиться о том, чтобы Джас не забыл взять с собой несколько пар.
Я заглянула в кабинет. Одна его часть была оборудована как офис, каких много в нашем городе, и лишь в дальнем углу комнаты можно было разглядеть рабочий стол Джаспера, за которым он сейчас творил. Его длинные волосы были убраны ободком, и эта незначительная деталь, наконец, позволила мне окунуться в воспоминания о нашей первой встрече…

---