__________________________________

Глава 8. Компромисс.

Курс первый. Ноябрь-январь.

Белла.

Бремя разговора с Эсме висело над нашими головами еще несколько дней после возвращения в студенческий городок. К тому же из вредности я не переставала напоминать Эдварду о том, что он забыл упомянуть о такой незначительной детали, как Бри. Парень честно виновато кивал головой, но пенял на тот факт, что когда он со мной, то не может ни о чем думать, кроме как о моей неземной красоте.
И это был правильный подход, хотя я всегда искренне считала, что ничем неприкрытая лесть не стоит и выеденного яйца. И все-таки невероятно приятно, когда любовь всей твоей жизни возводит тебя в ранг подобия Богини, хотя бы для себя самого.
А после того, как мы с Эдвардом помирились, выяснилась еще одна немаловажная неприятность. У нас закончились деньги.
Сначала Эдвард (конечно) молчал как партизан, но, в конце концов, признался, что занял Джасперу ни много ни мало три тысячи долларов. Не то, чтобы я была против помощи друзьям, но это были почти все его сбережения. То есть, конечно, это были только его сбережения, поэтому, пожалуй, я не имела права на него за это злиться, но я злилась.
Как же насчет того, что все решения теперь мы принимаем вместе?
- Белла, Джаспер все вернет, - уверял меня Эдвард. – Ты же знаешь, что так и будет.
- Я знаю, - ответила я, на самом деле нисколько в данном факте не сомневаясь. Но Эд так и не понял, что меня тогда выбило из колеи, а я не стала развивать конфликт.
В тот момент нам разногласий хватало с лихвой. Мы хоть и не ругались каждый день, но напряженность по тем или иным вопросам возникала.
В конце ноября, когда Джаспер вернул часть занятой суммы, а Эдвард устроился на новую работу, наступило относительное затишье и идиллия в наших отношениях. Мы практически перестали цепляться друг к другу по пустякам. Я просто не могла себе позволить донимать парня после того, как он с утра сидел на занятиях, а после еще по шесть-восемь часов пропадал на работе. Пожалуй, именно в те дни я научилась ценить те короткие периоды времени вместе, которые нам удавалось выкроить. Мы встречались только в постели поздно ночью (и это совсем не шутка). Эдвард уставал настолько, что у него иногда не хватало сил даже просто говорить, не то, чтобы заниматься любовью.
Ноябрь и почти весь декабрь прошли именно так. Утренний душ (почти всегда совместный), горячий черный кофе, быстрый разговор о том, что произошло за прошедший день, и мы разбегались каждый по своим делам. Тогда нас спасал телефон, но коротких перерывов, опять же, было мало.
Тогда это простое устройство спасало меня, особенно по вечерам, когда гулять с Кирой, Чейзом и Камилой мне не хотелось вовсе, а сидеть в пустой небольшой комнате и просто корпеть над бесконечными эссе и семинарами надоедало до осточертения.
Элис и Роуз были лучшими в мире не только подругами, но и собеседницами. Они, имея рядом с собой любимых парней, никогда не жаловались, что я по несколько часов несколько дней подряд отрывала их от собственной личной жизни. Девочки уверяли меня, что все в порядке, что они понимаю мои стенания.
Тогда мне и удалось выяснить у Элис, что Джаспер крупно проигрался, задолжав большую сумму денег. Его пагубная привычка к азартным играм стала для меня неожиданностью, и мне было жаль, что она чуть не привела их к концу отношений. Я сама звонила парню и просила, чтобы он раз и навсегда завязал с этим, иначе рискует навсегда потерять свою потрясающую девушку.
В конце концов, однажды вечером я позвонила Эсме. Это могло бы показаться странным, и я долго сомневалась перед тем, стоит ли мне делать это, но не нашла практически ни одного пункта для колонки «против». Разве только, что она всерьез пыталась разлучить нас с Эдвардом, но это сущий пустяк, ведь нам удалось с этим справиться.
Наверно, я не полностью представляла, о чем собираюсь говорить с Эсме, и конечно, когда она сняла трубку, меня охватила паника…
…
- Алло.
Тело сковало, и слова отказывались выходить из горла. Что я творю? Какого черта?
- Алло? Говорите! – небольшая тишина. – Если вы сейчас же не начнете говорить, я повешу трубку, а после этого позвоню в полицию!
- Ой, Эсме, не нужно полиции, - выдавила я. – Это Белла.
- Белла? – она определенно была удивлена.
- Ага.
- Я удивлена, - озвучила она мои мысли.
- Представь себе, я тоже.
Минутная заминка.
- Представляю. Что-то случилось? С Эдвардом все в порядке?
- Нет, не случилось. Эдвард на работе, и я… мне…
- Скучно?
Я вздохнула. Иногда эта женщина могла видеть меня насквозь даже на расстоянии тысячи километров. – Да.
- Но у вас все в порядке?
- Да, честно, Эсме. Не волнуйся. Я даже не знаю, зачем тебе звоню. Наверно потому что девочкам уже надоедать заела совесть, - усмехнулась я.
- Ты и совесть? Это что-то новенькое.
Я засмеялась. Эсме точно знала, о чем говорит.
- И все-таки у тебя найдется пару минут, чтобы послушать мое нытье?
- Если только ты ни разу не скажешь мне «ты все же была права, Эсме», то я готова уделить этому даже пару часов, - мягко сказала она.
Я узнала в звуке её голоса ту Эсме, которую любила и уважала, с самого первого дня жизни в Форксе. И она сдержала свое обещание, с интересом выслушав все, что я могла рассказать, с интересом перебивая в самых неожиданных моментах, чтобы вставить свой неизменный материнский комментарий или задать интересующий вопрос.
Я рассказывала ей о нашей жизни в Стенфорде, о комнате в которой мы живем и её обстановке. О том, как нам за небольшой срок удалось наладить скромный быт, но при этом не обойтись без проблем. Потом я стала рассказывать о наших друзьях, преимущественно о своих, потому что друзей Эдварда по группе и курсу я не знала вовсе. Так уж получилось, что литература и архитектура в стенах университета не пересекались вовсе, а значит и компании людей изучающих их тоже. Я не скрывала от Эсме, насколько меня раздражало, что на Эдварда засматриваются местные «королевы» в том числе и со старших курсов. Она же проявила чудеса понимания, намекнув на то, что если уж он не повелся на Бри, то все остальные вешалки мне вообще не соперницы.
- Что же тогда тебя заставило пригласить её?
- Я уже извинялась за ту глупость, Белла. Не заставляй меня пройти через это снова. Этого не будет.
- Ну, может быть, я надеялась именно на это. Лишь самую малость... пожалуй.
Я снова услышала её мягкий смех на том конце телефона и поняла, что точка напряжения позади.
- Мне нечем заняться, пока Эдварда нет.
- Ты страдаешь от безделья?
- Не совсем так. Иногда весь вечер уходит на занятия, но это капля в море свободного времени. Я не думала, что студенчество предполагает такое его количество.
- Займись чем-нибудь, - предложила Эсме.
- Что значит чем-нибудь?
- Устройся на работу, Белла. Я думаю, что везде нужны официанты или обслуживающий персонал. Работа будет занимать у тебя время и силы, так что тебе будет совсем не скучно. К тому же это дополнительный доход.
- Я не могу работать официанткой.
- Почему?
- Эсме, сама вспомни! Я падала с вашей лестницы несколько раз, в гостиной цеплялась ногой за ковер, подожгла полотенце в камине, чуть не спалив весь дом, - я не мысленно, а прямо перед собой загибала пальцы, - разбила чашку, блюдце, кофейник и пиалку из твоего любимого сервиза, и еще, совсем недавно, твою вазу, и…
- Ладно, ладно, достаточно. Я поняла. Но почему ты не записалась в один из университетских комитетов? Разве вне учебная работа не обязательная для хорошего среднего балла?
Я задумалась. На самом деле. Почему я этого не сделала?
- Я не знаю. В любом случае в этом семестре все наборы уже закрыты.
- Тебе просто стоит попробовать. Возможно, что это и есть выход из твоего положения. Я даже немного понимаю тебя, честно, - искренне сказала она.
Эта неподдельная теплота в словах окончательно выбила меня из колеи и заставила пересмотреть все те негативные моменты, которые случились между нами за последние месяцы. Мне было сложно анализировать такую быструю смену её оценки наших с Эдвардом отношений ее тогда, но сейчас я даже думать об этом не хотела, и не хотела искать подвоха в словах его матери. Пожалуй, до той вечеринки она не давала мне ни одного повода не доверять себе, поэтому, наверно, мне и стоит последовать её совету.
- Хорошо, Эсме. Спасибо.
- Не за что, Белла. И знаешь что… - она замолчала на несколько секунд. – Ты все-таки прости меня, за то, что тогда я попыталась сыграть на самом неприятном из твоих воспоминаний о Форксе и школе. Я признаю, что сделала это намеренно, но жалею об этом каждый день, и если бы у меня была такая возможность, то сделала бы все по-другому.
Я кивнула головой, молча соглашаясь с её словами, но она ждала нормального ответа.
- Белла?
- Да, Эсме. Конечно. Все нормально… Наверно. Если ты позволишь мне позвонить тебе еще раза три, то я готова простить и не такое, - пошутила я.
Она усмехнулась. – Ты можешь звонить мне в любое время.
- Дня и ночи?
- Дня и вечера.
- Хорошо. Спасибо Эсме.
- Всегда, всегда. Пока.
Так и закончился наш первый, но далеко не последний разговор.
…
Сейчас можно сказать, что я уже не звонила ей довольно давно, но все чаще и чаще задумывалась над её словами о том, что мне стоит заняться каким-то делом, кроме учебы и ожидания Эдварда дома у окошка с работы. В декабре я уже почти собралась пойти и искать означенное место своего будущего пристанища и плотно заниматься этим все каникулы напролет, когда Эд объявил о том, что мы едем на Кубу.
Я была на седьмом небе от счастья, даже на время позабыв про аэрофобию. На острове мы упивались солнце морем и друг другом в той самой степени остервенения, которую потеряли за все это время.
- Мы сюда вернемся? – спросила я у него в самый последний вечер.
- Все что ты захочешь, любимая.
- Я бы хотела чаще видеть тебя, - вырвалось у меня.
- Я еще не успел тебе надоесть за эти дни? – усмехнувшись, спросил он.
- Ты никогда мне не надоешь. Ну, если только самую малость и то ненадолго.
- Я никогда от тебя не отстану, милая. Придется тебе смириться с этим прискорбным фактом.
- Я настолько счастлива этому факту, что готова зацеловать тебя до смерти, - я кровожадно улыбнулась, оскалилась и приступила к исполнению своей угрозы. Надо сказать, что он не сопротивлялся вовсе.
И когда мы уже собирали вещи, я решилась поставить его в известность.
- Я собираюсь найти себе работу, - почти скороговоркой выговорила я. – Сразу после сессии.
Эдвард продолжал спокойно укладывать вещи, но его напряжение, возникшее, словно по мановению волшебной палочки после моих слов, было очевидным.
- Тебе не хватает того, что я зарабатываю? – просто спросил он. Его голос не выражал каких-либо негативных эмоций, но и ничего хорошего я там не слышала, поэтому приготовилась к долгому разговору, тихо молясь, чтобы он отнесся с пониманием к моим словам.
- Эдвард, мне не хватает тебя.
- Я не могу приходить раньше, Белла. Либо так, либо никак.
- Я понимаю. Но мне нужно чем-то заняться, чтобы не сходить с ума от одиночества и безделья.
- А учеба?
- Все время учиться просто невозможно.
- А друзья? Вечеринки?
- Что мне делать на вечеринках без тебя? Я даже наряжаться не хочу, чтобы кто-то там смотрел на мои прелести.
Он сжал руки в кулаки. – К тебе кто-то пристает?
Я улыбнулась и закатила глаза. Он такой милый, когда ревнует. – Эдвард, нет. Просто я говорю о том, что мне действительно стоит заняться хоть чем-то, пока тебя не бывает дома. Я не собираюсь углубляться в эту ерунду, но она отвлечет меня.
Эдвард молчал, обдумывая мои слова. Он иногда поглядывал в мою сторону, и наши взгляды встречались: его, полный сомнений и недовольства, и мой нежный и мягкий, уговаривающий. В конце концов, он тяжело вздохнул и улыбнулся.
- Я знаю, что не смогу удержать тебя, если ты чего-то захочешь, - начла он. – Но надеюсь, что это действительно пойдет тебе на пользу.
- Спасибо, Эдвард, - выдохнула я.
Он улыбнулся, раскрыл объятия, и я бросилась в них полная несокрушимой благодарности за его слова. Что случилось с тем сумасшедшим непримиримым пареньком, который так остро реагировал на любые мои попытки быть самостоятельной хоть в чем-то? Что?
- Не за что, Белла.
- И что это значит?
- Компромисс. Я на самом деле видел, что это с тобой происходит и… мне звонила мама.
Моя челюсть с шумом упала на пол. Эдвард рассмеялся.
- Не удивляйся, милая. Несмотря ни на что она желает нам только самого лучшего.
Я совершенно в этом не сомневалась и еще сильнее обняла Эдварда. Конечно, нам нужно было собирать вещи на самолет и выходить с минуты на минуту, но это было не важно, потому что спустя несколько месяцев непонимания, недосказанностей и напряженного ожидания завершения конфликта с его родителями, до нас добралось счастье, которое мы, пожалуй, заслужили.

__________________________________

Итак мы подошли к тому, что будет дальше совсем близко. К тому же узнали о том, что в отношениях Элис и Джаспера все тоже было не гладко...
Надеюсь на ваши отзывы... здесь и на форуме Шоколадного щербета
Всегда ваша, Hell_in