«Тринадцатого сентября восемнадцать лет назад, под душераздирающие крики молодой непутёвой Рене, в одном из роддомов Финикса, родилась девочка, чей детский плач заставил замолчать слишком эмоциональную мать и почувствовать, что теперь в мире, где женщина жила по большей части для себя, теперь появился человек, ради которого она готова отдать большую часть смысла своей жизни.» - именно так начиналось письмо Рене, присланное мне ею сегодня утром, которое я читала с лёгкой улыбкой на губах в растянутой старой майке и коротких шортиках цвета фуксии. Это так похоже на мою мать. Уверена, она переписала это из какой-нибудь очередной «умной» книжки, изменив имена и даты. Хотя, стоит признать, звучало это действительно красиво, несмотря на то, что на практике всё выглядело, не иначе как немного легкомысленная восемнадцатилетняя Рене залетела от своего парня Чарли, после чего ей пришлось достаточно в раннем возрасте стать матерью, к чему она совсем не была готова. Наверно, именно поэтому она до сих пор не может до конца повзрослеть и начать всерьёз принимать некоторые вещи.
Моё отношение к таким дням, как этот, всегда было весьма неоднозначным. Я никогда не отторгала идею о праздновании Дня Рождения, но и делать из этого феерическое событие не вижу смысла. Для чего особо его праздновать с кучей незнакомых людей, если и без такого события, как твоё рождение, они жили бы весьма в цветущем состоянии духа.
Быстро напечатав менее душераздирающее, но всё же миленькое сообщение в ответ, я встала с компьютерного стола и с удовольствием потянувшись, побрела в душ.
Выйдя с ванны, уже более бодрая и до конца пробудившаяся, я бегом спустилась вниз по лестнице, дабы, наконец, нормально позавтракать. В конце концов, сегодня мой День Рождения.
- Привет, пап! – крикнула я, вбегая в кухню.
- О, Белла, - воскликнул отец. – Доброе утро! – с улыбкой на губах произнёс он, делая глоток кофе, запах которого заставил меня саму сглотнуть, из своей массивной кружки с надписью «Здесь шериф я!», подаренную мной ему на последнее Рождество.
Поздоровавшись, он снова принялся читать газету, которую держал в руках.
Не поняла?! А где эти ежегодные: «С Днём Рождения!», «Ты уже такая взросла, дочка!», «Я тут тебе кое-что купил!».
Не то, чтобы я против, но это было странно и я вовсе отказываюсь верить, что Чарли забыл о моём Дне Рождении. Он не из тех, у кого столько дел, что о таких днях как этот, ему напоминает секретарша, всучивая какой-нибудь банальный подарок в виде золотого кулона. Чего там, у Чарли в жизни не было секретарши. По крайней мере, я о ней не слышала. Я вообще не слышала о каких-либо его отношениях с женщинами. С Рене они расстались много лет назад, но, думаю, он всё ещё что-то к ней испытывает, раз так ни разу и не обзавелся нового женщиной. Думаю, основная проблема, что он умеет чувствовать в глубь, хоть и кажется на первый взгляд вполне закрытым человеком, в отличие от моей матери, которая подобна открытой книге, но и чувства её, обычно, слишком поверхностные, от чего и быстро выветриваются из её сердца, не успев даже завладеть им в полной мере.
- Привет! – пробубнила я и, пожав плечами, села за стол, где меня уже ждал горячий завтрак в виде яичницы с беконом и горячих тостов со стаканом апельсинового сока рядом. Аромат, исходивший от еды, тут же заставил мой желудок предательский заурчать в знак предвкушения.
Чарли приготовил завтрак??!! Нет, точно не забыл.
- Спасибо! – кладя в рот немного обжигающий горло кусок яичницы, проговорила я.
- На здоровье, – усмехнулся он.

- В чём подвох?! – беспечно спросила я, вытирая рот салфеткой по завершению завтрака.
- Не понял, – посмотрев на меня, и вопросительно подняв бровь, проговорил Чарли.
- Ух… Прекращай.
- Белла, - внезапно вскрикнул он, заставив меня тихо хихикнуть из-за его забавного выражения лица. – Не ты ли каждый год твердишь о том, как неумно с моей стороны распыляться на поздравления?!
Я в шоке уставилась на отца. Конечно, гордость с примесью упрямства никогда не дадут мне признаться, что мне всё же нравится, как Чарли смущается каждый год, пытаясь придумать наиболее грамотную поздравительную речь и не менее грамотный подарок. И мне нравилось, как каждый год, выслушивая его разговоры по телефону о том, что он прислал мне подарок, надеясь, что он понравится, я ругала его, говоря, что в этом нет никакой необходимости.
- Угу… - лишь пробубнила я, вставая с места.
- Ты пойдёшь куда-нибудь? – спросил Чарли, когда я стояла около лестницы.
- Может быть, – проговорила я, поднимаясь наверх.
Одевшись и приведя в порядок свои волосы, я собрала сумку, закидав в неё нужные предметы, и поспешила выйти из комнаты.
- Белз, тебе нужны деньги?! Возьми, – крикнул Чарли из кухни, когда я как раз собиралась крикнуть ему «Пока!»
- Спасибо, у меня есть. Пока, – проговорила я, и вышла на улицу.
В свои уже восемнадцать я никогда нигде не работала. Да и особого желания к этому у меня не было. Однажды я попробовала помогать матери на её работе, но, поняв, что мой характер слишком скверен для того, чтобы работать на кого-либо, а не на себя лично, она приказала больше не проявляться в её салоне. Возможно, она права. Учитывая, что я даже не могла подчиниться приказам матери о том, или ином задании, страшно подумать, чтобы я сделала, услышав поручение от абсолютно чужого мне человека. Таким образом, Рене полностью обеспечивает меня, еженедельно кладя на мою карточку ту или иную сумму денег, на которую мне никогда не приходилось жаловаться. Это не суммы в размеры с телефонный номер, но мне вполне достаточно. Что удивительно, я никогда не чувствовала себя дискомфортно из-за того, что моя мать полностью оплачивает мои расходы. Думаю, всё дело в том, что Рене не сильно и утруждает себя в работе. Она – модельер. Её занятие – рисовать эскизы, по которым создаются наряды. А видя её счастливое лицо во время создания того или иного образа, я сама счастлива. Конечно, возможно, я лишь оправдываю своё наглое и паразитическое поведение, но на данный момент для меня приоритет – учёба. Естественно, в будущем, я стану вполне независимой в материальном плане, но не сейчас.
Но совсем другое дело брать деньги у Чарли, который действительно с трудом и в меньших количествах их зарабатывает. Это тяжело для меня. Может, неправильно, но тяжело.
И кстати, он мог хотя бы сказать: «С Днём Рождения!». Я бы не обиделась.
Ну вот, здорово. Мне восемнадцать, а я мыслю, как обиженный 7-летний ребёнок. Отличное начало гребанного дня.

~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~

- Боже, Белла, только представь: вчера, мы делили песочницу, а сегодня тебе уже 18! – восклицала Анжела, пока мы шли к учебному корпусу. – С Днём Рождения, сестрёнка! – восторженно прикрикнула она, заключая меня в крепкие объятия.
- Чёрт, Энж, прошу, тише, – прошептала я, оглядываясь вокруг на останавливающихся учеников и подруга тут же отпряла от меня.
Отлично. Теперь меня съедает чувство вины. Единственный человек, который сегодня решился меня поздравить так тепло, и я её грубо «заткнула». Чёртов, характер.
- Прости, – прошептала я. – Просто это внимание, – оглядела я стоянку – раздражает.
- Да уж! – улыбнулась она и снова приобняла. – Звезда.
- Прекращай, – буркнула я. – Ты даже представить не можешь, как это бесит.

А это действительно бесило. Всё это внимание к моей персоне в нынешней школе сначала мало волновало, но сейчас я почти физически ощущала на себе взгляды этих чёртовых избалованных подростков. Не могу поверить, что всего один инцидент, один слух и перешёптывания становятся твоими вечными спутниками. Чёрт возьми, я даже не знаю, кто тот парень, который сейчас, кажется, пытается соблазнительно мне подмигнуть, что больше похоже на нервный тик или судорогу. Брр… И это всё при том, что я и не пересекалась с Каленом с того инцидента на вечеринке.
Сегодняшняя погода, видимо, решила не удостаивать внимание мой праздник и была всё так же скупа на тёплые солнечные лучи, даря лишь скудные пасмурные облака, давящие, лично на мою, нервную систему подобно океанской глубине.
- У меня физкультура. – прокомментировала Анжела, по непонятной причине светясь от счастья, подобно новогодней ёлке.
- Хей, что это с тобой?! – подозрительно, но улыбаясь, спросила я.
- Беееела…
Я рассмеялась от того, как она забавно пропела моё имя.
- Чтооооо?! – вторила я.
- Мы ведь пойдём сегодня куда-нибудь?! – поинтересовалась она, словно невзначай разглядывая свои чёрные балетки, что вызвало у меня хихиканье.
- Конечно! – ответила я, и она тут же подняла голову. – Не могу же оставить тебя без праздничного ужина, – словно рассказывая ребёнку о предстоящем праздновании Дня Благодарения проговорила я, потрепав её по волосам, что вызвало у обеих не самый тихий смех. – И потом, я не такая зануда, чтобы в свой День Рождения сидеть дома.
- День Рождения?! – услышала я голос позади себя и замерла. Медленно разворачиваясь, чтобы убедиться, в своей правоте на счёт обладателя голоса, я успела сузить глаза и бросить многообещающий взгляд всё ещё хихикающей, но уже надо мной, Анжеле.
- Джейк, – надеюсь не слишком фальшиво, улыбнулась я.
- Мне послышалось, или ты говорила о своём Дне Рождении?! – улыбнувшись своей укоризненной белоснежной улыбкой, которая была особенно яркой на фоне смуглой кожи, спросил он своим низким голосом.
- Каковы шансы, что ты поверишь моим отрицаниям?! – невинно спросила я.
- Из тебя хреновая лгунья, Свон, – усмехнулся Джей, вызывая у меня ответную реакцию.
- Стоило попробовать. – пожав плечами, проговорила я, вызвав короткое: «Пф!» у Блека.
- Знаешь, я не удивлён, что твоё число тринадцать. Ты чертовски удачлива, учитывая какой ажиотаж собрала вокруг себя всего за две недели. – явно с сарказмом проговорил он, осматриваясь по сторонам и почёсывая затылок.
- Заткнись. – пробурчала я, вызывая у Джека откровенный хохот.
-Каковы шансы, что крикнув громкое «С Днём Рождения!», я получу перелом носа?! – придвинув лицо ближе к моему, заговорчески спросил Джек.
- В трёх местах, – зловеще прошипела я.
- Окей… - рассмеялся он. – Кстати, привет! – поприветствовал он неожиданно.
- Привет. – поздоровалась я.
- Что у тебя?! – спросил он, пытаясь подглядеть в моё расписание.
- Эй… - увернулась я.
- Ну же… - проскулили он.
- Литература, – просто ответила я.
- Бинго! – воскликнул он.
- Пойдём. – усмехнулась я.
- Куда?!
- Чёрт, неужели «бинго» значило выигрыш в лотерее?! – с издёвкой спросила я. – Идём на литературу.
- «Мисс очевидность», – пробормотал Блек себе под нос.
Попрощавшись с Анжелой, мы с Джейком направились на урок, попутно шутя, дурачась и подкалывая, а также рьяно избегая взгляды окружающим. На данный момент они несильно меня беспокоили. Я почти привыкла к этому. Почти.

~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~

С урока прошло уже минут тридцать, а мистер Бёрнер всё не переставал восторженно описывать
характеры шекспировских героев, что было немого забавно, учитывая как он при этом жестикулировал. Было видно, что из-за слишком активных передвижение по классу, в процессе рассуждения той или иной сцены, у него появляется лёгкая отдышка. Но, видимо, желание донести до нас, суть того, о чём он, думаю написал не одну работу в колледже, помогает ему продолжать анализировать произведение.
Внезапно я почувствовала слабый толчок в бок и резко повернула голову в лево, заранее предполагая, чей локоть тому виной. Сегодня моим партнёром по парте был Джейкоб Блек. Странно, но на прошлой неделе я не видела его на литературе и сегодня, учитывая что я сидела одна, он решил составить мне компанию.
Встретившись с немного нагловатой, но неоспоримо привлекательно улыбкой, я заметила как чёрные, как смоль глаза, показывают на парту. Опустив взгляд, я увидела, что рука Джейка протягивает мне небольшое клочок бумаги, который, скорей всего, содержал некую информацию для меня. Усмехнувшись его немного детскому способу общения, я взяла записку в руки и принялась читать текст, написанный немного корявым почерком.

«Какие планы на столь грандиозный вечер?!»

Я повернула голову и вопросительно уставилась на него, на что он лишь непринуждённо пожал плечами и перевёл взгляд на тетрадку, в которой он стал что-то записывать со слов учителя.
Усмехнувшись, я принялась писать незатейливый ответ.

«На счёт грандиозного вечера не в курсе. Но сегодня я собираюсь сделать то, что делают большинство подростков в день своего восемнадцатилетия»

Читая мой ответ, Блек, я заметила, немого нахмурился. Судя по всему, от моего расплывчатого ответа. Я тихо хихикнула, забавляясь его задумчивым выражением лица, пока он писал мне.

«Очень конкретно:) Судя по всему, ты собираешься напиться до поросячьего визга и на утро вспоминать не отдалась ли ты какому-нибудь слизняку, наивно думающему, что от его улыбки девушки увлажняют своё бельё?!»

От подобного я расхохоталась на весь класс. Это было забавно. Но поймав шокированные взгляды учеников и негодующий взгляд учителя я перешла на лёгкое хихиканье, не в силах до конца успокоится.
- Простите! – тихо прошептала я, увидев, что мистер Бёрнер начинает терять остатки терпенья.
- Знаешь… - услышала я шёпот рядом с собой – Я рад, что после этого – указал Джейк на бумажку, которую я сжимала в руке – ты не бросилась на меня с истеричным криками, мол о том, что приличным девушкам такого не пишут.
- Хм… - задумалась я – возможно, считай я тебя приличным молодым человеком, то так бы и сделала. – добавила я, вызвав у него короткий смешок.
- Ну а если серьёзно?! – выдержав паузу, спросил Блэк.
- Не знаю, - пожала я плечами. – Возможно, я возьму Анжелу и мы посидим в каком-нибудь милом кафе, напившись, посплетничаем о том…
- Какие все парни козлы… - перебил меня Джейк.
- Нет. Так говорят лишь неудачницы и старые девы, – заметила я.
- Странно слышать это от девушки, – сдвинув брови, проговорил он, на что я лишь закатила глаза.
Я действительно всегда считала достаточно глупым стереотипом женщин, мнение о том, что все представители мужского пола исключительно парнокопытные. Нет, я уверена, что есть и такие. Но это слишком поверхностно видеть всех через единую призму.
- Так вот… ты меня перебил, – упрекнула я шёпотом, на что Джейк лишь улыбнулся.
- Прости!
- Я подумаю, – съязвила я с умным видом, что, по всей видимости забавляло его.

- Стой, - внезапно осенило меня. – А для чего ты спрашиваешь?! Есть предложения?!
- Ну, - отводил он взгляд, что не могло не умилять. – Я подумал о перспективе сходить в кафе не сугубо в женском коллективе. Как насчёт того, что вы, девушки, присоединитесь к нам?!