- Мама, ты действительно уверена, что мне стоит поехать? – простонала я, стоя около двери из своей комнаты и не желая выходить оттуда. Ни за что. Ни под каким предлогом. И даже Анжеле не удастся меня вытащить.
- О, Господи, Элис, единственный раз в году!.. Единственный раз в году повеселись! Я устала видеть тебя в обществе учебников, это заставляет меня думать, что я тебя неправильно воспитала… - Раздался приглушенный голос с другой стороны двери. – Да, я хотела, чтобы ты была умной, и ты умная, Элис! Может быть, тебе странно слышать от меня такие слова, но…я и правда хочу, чтобы ты туда поехала.
Зажмурившись, я прислонилась головой к двери, все же не открывая ее. Слова про то, что меня неправильно воспитали, всегда отрицательно действовали на меня, я начинала ужасно жалеть свою маму и соглашалась на любую провокацию.
Но не в этот раз.
Теперь я не сдамся и не поеду никуда.
Краем уха, я услышала, как в углу под подушкой завибрировал мобильник – в сражение вступила тяжелая артиллерия в лице Анжелы и Джессики. Понимая, что мама еще не ушла, а стоит под дверью, я бросилась к кровати и быстро нажала на мигающее сообщение на экране телефона.
«Мы ждем тебя на улице.» - гласило смс от Джессики. Да, они тоже не собирались так просто сдаваться.
«Не сегодня, девочки… Простите…У меня жутко болит голова и живот.» Я собралась давить на жалость, надеясь, что это подействует.
Ответ не заставил себя ждать, хотя во мне загоралась надежда, что им надоест тратить свои деньги.
«Ага, а еще нога, рука, ухо, зубы. Брось, Эл, мы через все это уже проходили. Это всего лишь пикник. Выходи!»
А может, правда стоит пойти? Один единственный раз? Ведь ничего плохого не произойдет, я уверена…
«Ладно.» - ответила я и бросилась к зеркалу, чтобы поправить свои волосы или завязать их в хвостик, очень маленький хвостик.
Через пять минут я уже распахнула дверь, чуть не попав по носу удивленной маме, что я все же вышла из комнаты и даже пошла на пикник, а еще через минуту приземлилась на заднее сидение в машине Джессики.
- Что-то ты быстро согласилась, - подозрительно сузила она глаза, глядя на меня. – Мы уже начали подозревать подвох.
Джессика была довольно странной – носила жутко короткие юбки, топики, едва прикрывающие грудь, в общем, стиль «а-ля шлюха», но сама таковой не являлась, и даже встречалась лишь с постоянным парнем. Но все же подруга из нее была неважная, ведь она даже не могла запомнить дату нашего с Анжелой день рождения.
Анжела была совершенно другой. Милой, заботливой, умной, но редко веселой и энергичной, походя в этом на меня. И за это я ее любила.
- Да, Джесс, как раз во время твоего первого смс я подделывала свой паспорт, - процедила я, пристегиваясь.
Джессика немного нервно хихикнула, а Анжела вздохнула, видя, что мне совершенно не по душе такая поездка.
- Не переживай, это совсем ненадолго, - прошептала она мне на ухо.
- Сплетничаете? – усмехнулась Джессика, поглядывая на нас в зеркало заднего вида.
- Нет, - устало ответила я.
- Я же вижу, что да.
- Нет, Джесс, успокойся, - вяло улыбнулась ей Анжела.
Такие дискуссии происходили довольно часто, Джессика просто придумывала что-то от себя и приплетала это нам, обижаясь на меня с Анжелой просто ни за что, так что, обычно Анжеле приходилось восстанавливать нашу и без того хрупкую дружбу вручную, с помощью перемирий. Я тоже пыталась улаживать наши конфликты, но в самый ответственный момент забывала всю речь, которую до этого придумала. Поэтому, обычно я предоставляла это Анжеле, не надеясь на свою неидеальную память.
Мы проехали оставшийся путь в молчании, надеясь, что каждый из нас понял друг друга, в чем я немного сомневалась, глядя на серьезное лицо Джессики.
Опять что-то придумала.
Самое страшное началось, когда мы вышли из ее машины, а Джессика смоталась к своему парню, Майку Ньютону, оставив нас с Анжелой на произвол судьбы.
- Опять, черт, - застонала я, представляя, что сейчас начнется.
- Не волнуйся об этом, я же знаю, все скоро закончится. – Анжела слабо улыбнулась, погладив меня по руке выше локтя. – Не будь такой угрюмой, не то распугаешь даже машины.
У меня сейчас действительно было довольно угрюмое и безнадежное выражение лица, но я удачно сменила его на улыбку.
- Пожалуй, ты права, мне не стоит так драматизировать обычный пикник. Я постараюсь быть веселой! – я изобразила пальцами рамочку и «сфотографировала» свою наигранную улыбку.
Солнце, несмотря на мое настроение, предчувствующее беду, радостно светило над головами, заставляя нас, сидящих прямо на траве, прикрывать головы чем-то, чтобы не получить солнечный удар.
Я удачно одела на голову кепку, которую, в отличие от Джессики, вынужденной прикрывать голову салфеткой, взяла с собой. Она и не догадывалась, что нужно взять хоть один головной убор.
Справа от меня сидела сама Джесс, а слева Тайлер Кроули, полностью игнорируя меня, потому что пытался подцепить какую-то дурочку из группы поддержки. Анжела маялась между Майком Ньютоном (парнем Джессики) и еще каким-то незнакомым парнем, вероятно не из нашей школы.
- Кто это? – шепотом спросила я у Джессики, в перерыве между ее болтовней с Майком.
- Джейкоб, кажется, друг Тайлера, но я не уверена на сто процентов, - так же шепотом ответила она.
- Все ясно. – Я вернулась к своей тарелке с бутербродами, изредка бросая взгляды на Джейкоба.
Да, он понравился мне. У него явно не было особых пристрастий к шахматам, как у Бена… Джейкоб был высоким и загорелым, с ослепляющей улыбкой и сияющими глазами, он прямо-то походил на парня из рекламы жвачки, такой идеальный он был. Я не слышала, о чем он говорит, зато отлично улавливала, как справа от меня ссорятся Майк и Джессика. Такое у них случалось часто, но каждый раз мое сердце сжималось, предчувствуя их скорый разрыв, хотя они исправно и довольно оригинально мирились.
На этот раз Майк приревновал Джессику к Джейкобу, хотя та и не давала малейшего повода для этого. Да, они оба были склонны преувеличивать.
- Пойдешь купаться, Элис? – немного смущенно спросила у меня Анжела, поставив стакан с соком перед собой. – Вода должно быть отличная… Я так думаю.
- Да, пожалуй, пойдем, - я с опаской оглянулась на раздраженную Джессику, все еще ругающуюся с Майком и встала с места, немного пошатываясь.
- О, я с вами! – радостно заявил Джейкоб, вскочив на ноги.
Я недоуменно застыла.
О мой Бог, он пойдет с нами плавать? Он действительно хочет? Добровольно?
Это был верх моего счастья, я радостно кинулась переодеваться в купальник, скрывая счастливую улыбку от всех. Я ненавидела купальники, считая, что они открывают слишком много частей тела, но ради Джейкоба я готова была пойти на такую жертву и надеть эту ненавистную мне тряпочку, именуемую раздельным купальником.
- Опять у них разборки, - вздохнула я, когда Джессика уже ни за что не могла бы нас услышать.
- Как всегда, стоит уже привыкнуть…
- Да я и привыкла, только, мне не нравится это! – я нахмурилась. – А вода и правда должна быть чудесная!
- Хорошо, что мы взяли купальники, - немного с намеком проговорила Анжела, собирая свои волосы в высокий хвостик. – Кажется, тебе понравился Джейкоб, да?
- Анж, хватит, - рассмеялась я, хотя и не любила всех этих разговоров про меня. – Ну, можно и так сказать.
- А это радует! – подруга весело схватила меня за руку и потянула в сторону озера, где уже стоял Джейкоб.
Он был в одних плавательных шортах, которые, к сожалению, были почти до колен, но это не мешало мне любоваться им.
- Элис, рот, - прошептала мне Анжела.
- Что? – не поняла я, поворачиваясь к ней.
- Закрой рот, - пропела мне она.
Я смутилась и быстро сомкнула губы, поняв, что смотрела на Джейкоба с открытым ртом. Дурочка…
- Ну, что, плаваем? – спросил Джейкоб. – Я Джейк.
Он протянул руку сначала Анжеле, а потом мне, задержав мою ладонь в своей на секунду дольше, чем следует.
- Элис, - произнесла я, после того, как представилась Анжела.
Вода оказалась немного холодной, но тело быстро привыкло к ней, и все стало казаться абсолютно прекрасным. Анжела плавала немного поодаль, очевидно, включив свою тактичность и давая мне пообщаться с Джейкобом.
Но я боялась. Я честно не знала, что ему сказать.
- Кажется, твоя подруга чем-то огорчена, - Джейк подплыл ко мне и кивнул в сторону берега, где бедная Джесс сидела с недовольным лицом, скрестив на груди руки и слушала обвинения Майка, а потом сорвалась и начала кричать на него сама.
- Это почти обычное дело, - улыбнулась я.
- И вы вот так спокойно даете ей страдать? – изумился Джейкоб, сдувая с лица надоедливую прядь волос.
Он обвиняет нас с Анжелой?
- Она разбирается со своим парнем, мы не имеем права лезть, - пожала плечами я, поплыв дальше, продвигаясь ближе к Анжеле.
- Это правда, - рассеянно пробормотал он, двигаясь ко мне.
Я не могла с собой ничего поделать, поэтому остановилась, нащупав ногой песочное дно и поставила туда одну ногу.
- Что тебя сюда принесло? – поинтересовалась я, чуть заикаясь. Нет, я не страдала хроническим заиканием, просто речь и дыхание немного сбивались, да и сердце выстукивало бешеный ритм.
- Тайлер, если честно, то Тайлер. Сказал, что мы повеселимся, а сам сидит и клеит какую-то девочку, - усмехнулся Джейк.
- Жалеешь, что… приехал?
- Не совсем.
Я задохнулась, увидев, что он рассматривает мои губы.
- А… Почему же? Почему?
Джейкоб резко мотнул головой, отгоняя какие-то мысли, и опомнился:
- Прости, мне пора идти, еще увидимся сегодня, Элис, - он полу улыбнулся мне и поспешил к берегу.
Вот черт… Я же знаю, что пугаю всех парней, я безнадежна…
Раздосадовано хлопнув рукой по воде, я отвернулась от брызг, полетевших на меня.
- Эл, не расстраиваться! Ты опять хандришь… - Анжела вздохнула и подплыла ко мне. – На перегонки?
- Не очень хочется, но можно, - ответила я, хотя не горела сейчас желанием делать что-либо.
Мы проплавали еще примерно пять минут – на большее меня не хватило, настроение и так было уже хуже, чем утром. Хотя бы не депрессия.
- Куда собираешься летом? – Анжела протянула мне полотенце, стараясь забить мою голову другими мыслями и убрать оттуда Джейкоба.
- Знаешь, еще не думала, может, опять в Сиэтл, - мы шли между деревьями, чтобы попасть к машине Джессики и вновь переодеться в сухое. – А ты?
- На юг, к отцу, он там живет. Да и вообще, наша страна прекрасна, можно поехать куда угодно, кроме севера, конечно.
- Север? Ты про войну? – спросила я.
- Да, думаю, мало добровольцев, которые туда последуют.
- Может, много. Есть жуткие патриоты, Анжела. И даже если обычные люди, вроде Тайлера и Майка туда не последуют, то есть солдаты, это их долг, они защищают нас. И эта война тоже их долг и обязанность.
Мои глаза, хоть и резало от яркого солнечного света, я все же сумела увидеть, что с машиной что-то не так. Дверь была настежь открыта, но самое главное было не в этом. В ней был кто-то, вернее, двое, причем, эти двое был и Джейкоб и Джессика.
Он целовал ее. Только что в губы, но уже в шею. Она была не против. Это ясно было видно на фоне заката.
Небольшая боль в груди отрезвила меня.
Еще одно поражение, Элис… Все, кто тебе нравится, несомненно уходят к другим. Неудачница.
Анжела закашлялась, отскакивая назад.
Я же была способна лишь на вымученную улыбку.