Итак, прошло уже два месяца – так быстро летит время. Я стала «своей» среди «чужих», и это не могло не радовать. С каждым днём мы узнавали больше друг о друге и очень привязались за это время. Однако некоторые меня никогда не признают. Сегодня выходной, и Элис решила устроить вечеринку, а после неё я смогу навестить своих родственников. На неё были приглашены многие участники нашего проекта, к сожалению и те, кто ненавидел меня и недолюбливал Элис за то, что та общалась со мной. Всё шло как надо. Элис планировала первую часть вечера слушать музыку ди-джея, которого наняла за нехилые деньги, а вторую – живой звук.

Кто-то нечаянно пролил сок на провода установки (я догадываюсь, кто это сделал). До второй части вечера был ещё примерно час, и Элис, попросив меня выступить, объявила меня на сцене. Мурашки бежали со скоростью света по моему телу. Никогда я так не боялась петь на людях. Все эти люди, несомненно, будут оценивать меня с большим пристрастием, чем кто-либо когда-либо, а ещё эти камеры… Снимаясь в фильме, я научилась не обращать на это внимания, но в музыке всё по-другому.

– Ладно, пора. У тебя нет права на ошибку, – сказала я себе и вышла на сцену.

Я старалась смотреть только на своих друзей, а им нравилось, как я пою, поэтому я быстро отбросила страхи.

После моего выступления Элис потащила меня на танцпол. Мы танцевали два с половиной часа, а то и три. Я присела отдохнуть, и через несколько минут ко мне подошёл Джаспер. Заиграла медленная песня. Он пригласил меня и закружил в танце. Он отличный друг и никогда не позволяет унывать.

– Что грустишь? – поинтересовался он.

– Вовсе я не грущу, просто устала. Если ты не заметил, я пела где-то час и танцевала часа три. Как думаешь, я могу устать от этого?

– Вполне вероятно, – засмеялся он. – Хочешь анекдот?

– Давай.

– Блондинка заходит в тёмную комнату, вокруг ничего не видно, но вдруг она улавливает какое-то движение. «Кто здесь?» – спрашивает она, а ей в ответ: «Я червяк-мозгоед». Она: «Что ты тут делаешь?». Он: «Голодаю».

– Вижу, ты любишь блондинок? – со смехом сказала я.

Однако Джаспер не успел ответить на вопрос, потому что нас прервал Эдвард. Песня кончилась, и он пригласил меня на танец.

– Ну... хорошо, – прозвучал мой ответ.

Почему-то мне было страшно с ним танцевать, совсем не так как с Джаспером, не так легко. Стоило Эдварду обнять меня за талию, моё сердце заколотилось. Мне это не очень понравилось. Я ведь обещала себе не увлекаться Эдвардом. Обещала, причём ещё тогда, когда его не знала, и было легко выполнить это обещание. Мои мысли прервал Эдвард:

– Ну как тебе вечеринка?

– По-моему, всё отлично! А тебе?

– Мне тоже так кажется. Джаспер, как всегда, на своей волне, о чём он рассказывал на этот раз?

– Анекдот про блондинку.

– Так вот как он девушек цепляет, анекдотами? – Эдвард явно издевался.

– Не знаю, как и кого он цепляет, но я к этой категории точно не отношусь. – Мы засмеялись.

Как только песня закончилась, Эдвард вновь пригласил меня.

– Спасибо за приглашение, но мне нужно уйти.

– Куда? Если не секрет, я могу подвезти.

– Сама доберусь, а еду я к крёстной. И вообще не могу больше в этом платье.

– Обычно девушкам нравятся платья, всякие безделушки.

– Нравятся, но не всем, перед тобой стоит полная противоположность этой теории.

– Жаль, ведь тебе идут платья. Ты очень красивая. В смысле, не то чтобы ты не красива, когда в повседневной одежде, просто... Э-э-э, ну ты, кажется, поняла, что я имел в виду. – Эдвард ждал моей реакции, а я запуталась в себе так, что рот открыть боялась. Что произошло со мной в эту секунду – трудно описать. Простой комплимент заставил сердце работать как вращающиеся лопасти вертолёта. Бессмысленно обманывать себя: Эдвард мне не безразличен.

– М-м-м... Да, наверное. Э-э-э... спасибо, – кое-как выдавила я. – Ладно, мне пора, пока.

– До встречи.

Я откинула все мысли. Разберусь с ними позже. Я поехала туда, куда собиралась съездить в последние две недели.

– Привет, милая. Я за тебя волновалась. Как дела? Всё хорошо? Расскажи мне всё. Тебе нравится сниматься? – Не успела я войти в дом, как тётя Изабелла засыпала меня вопросами.

– Подожди, дай ребёнку зайти, – со смехом сказал её муж. И ушёл, чтобы не мешать нам секретничать.

– Привет. Волноваться не о чём. Я расскажу тебе, если ты всё же впустишь меня в дом, – захихикала я.

– Конечно проходи. Ну, так что? – не унималась Изабелла.

Я только и успела присесть.

– Всё хорошо. Работать актёром очень интересно. И у нас замечательный состав, мы очень сдружились.

– М-м-м...

– Что?

– Я недавно купила журнал и... оттуда узнала, что ты хорошо подружилась с этим, как его?..

– Эдвардом?

– Да, именно с ним. Так это правда?

– Скорее нет, чем да.

– И что это значит?

– Наш режиссёр попросил нас играть влюблённую парочку для пиара фильма, но...

– Что?

– Ну... Эдвард уже мне нравится...

– О.

– Ага.

Больше на эту тему мы не говорили. Было уже полвторого ночи, когда я собралась уходить. Изабелла уговаривала меня остаться, но могли возникнуть неприятности, если бы я не вернулась в отель.

– До скорого, я не знаю, когда в следующий раз к вам выберусь, но думаю, что у вас времени точно так же, как и у меня – в обрез. Звоните.

– Приезжай чаще, – сказала моя крёстная. – И ты звони нам.

– Как будто на войну отправляете, – попыталась пошутить я. – Пока. Буду скучать.

Я вышла из дома и направилась к остановке. Мд-а-а-а... автобус придётся ждать ещё полночи. Такси заказывать не хотелось. Обязательно водитель сделает пару фото, которые можно продать в жёлтую прессу. Даже смешно: я никому не известная девушка, снимающаяся в кино впервые, но моя работа с такими звёздами, как Элис или Эдвард, заставляет людей бегать за мной как за суперзвездой, какой я себя не только не считаю, а даже вообразить не могу.

Одна машина, вторая, третья... Придётся идти на другую улицу, там, по крайней мере, хоть иногда проезжает автобус. Я так устала, а плестись так далеко совершенно не хотелось.

– Наверное, лучше срезать через парк, – вслух подумала я. – Иначе я замертво упаду прямо здесь.

Я медленно шла по парку, глаза слипались, и со стороны я, наверное, выглядела как с похмелья. У меня зазвонил телефон, и я чуть не подпрыгнула. Роясь в своей бездонной сумке, я не могла представить, кто может звонить мне так поздно. Мозги работали со скоростью улитки. Скорее всего, это Изабелла беспокоится, но, достав телефон, я очень удивилась. Это был Эдвард.

– Алло.

– Привет, ты можешь говорить?

Странный вопрос.

– Да. Что-то случилось?

– Нет. Просто я тут катаюсь по городу и собираюсь в отель. Может, и тебя подвезти? Где ты сейчас?

– М-м-м... наверное, так будет лучше. Спасибо, помнишь, я говорила о парке?

– Ты там?

– Да, я не захотела вызывать такси, автобусы не ходят, вот я и решила пройтись пешком до другой остановки.

– Почему не позвонила мне?

– Так уже поздно.

– И что?

– Ну... если бы мне позвонили в три часа ночи, я бы этому, мягко сказать, не очень обрадовалась.

– Ты знала, что Элис планировала вечеринку до утра? Я еле от неё сбежал.

– Точно, а я и забыла.

– Хорошо. С какой стороны подъезжать?

– С юго-восточной.

– Ок. Скоро буду.

– Мне пойти дальше или остаться здесь? – размышляла я. – Лучше подойти к дороге.

– Девушка, можно с вами познакомиться? – прокричал мне незнакомый голос.

Я обернулась. За мной бежал довольно симпатичный парень, по манере двигаться, можно сказать, что приличный.

– Простите? Вы, наверное, меня с кем-то спутали.

– Я за вами от ворот бежал.

– Зачем?

– Хотел познакомиться с такой красивой дамой, – пожал плечами парень.

– Э-э-э... Спасибо.

– Вам, похоже, нечасто делают комплименты, раз вы на них так реагируете.

Он явно ждал, пока я что-нибудь скажу. Только я проглотила язык.

– М-м-м...

– Может, прогуляемся? Меня зовут Джеймс. А тебя? Можно на «ты»?

– Белла. Нет, я не могу далеко отходить, за мной скоро приедет друг.

– Твой парень?

– Нет. Слушай, я пойду, а то вдруг он меня уже ждёт.

– Давай провожу.

– Э-э-э... Хорошо.

– Теперь налево.

– Разве нам налево? Я думала, что остановка находится в другом направлении.

– Нет, а ты, видимо, плохо знаешь этот парк.

– Средне.

Хорошо, что этот парень помогает мне найти дорогу, так бы я давно уже заблудилась. Джеймс позвонил куда-то и сказал, что будет в парке. Через несколько минут позвонили мне, вот только ответить мне не дали.

– Что ты делаешь? – Спросила я, смотря, как он выключает мой телефон.

– Прости, крошка, но мне нужны были деньги. – С невинным выражением лица сказал он. – Не бойся, не будешь сопротивляться – останешься живой.

Я была напугана до полусмерти. До меня дошло, что всё это время я шла в противоположном от Эдварда направлении, которое приближало меня к каким-то отморозкам. Ещё страшнее стало, когда они вышли к нам на тропу.

Я стала медленно пятиться. Бегаю я быстро. Вот только не на каблуках, поэтому, как только я развернулась, на третьем или четвёртом шагу упала. Грабители понеслись за мной и окружили.

– Что же делать? Что делать? Боже помоги, ну что мне делать? – Паника накрыла меня с головой.

Ко мне подошёл только один незнакомец, сколько точно их было, я не видела, но определённо больше четырёх. Я попыталась преодолеть страх и, когда парень подошёл достаточно близко, дала ему промеж ног со всей дури – он согнулся пополам и упал на землю. К нему подбежали двое и помогли встать, в то время как я уложила ещё одного. Я вновь попыталась сбежать в другую сторону, но впереди кто-то стоял. Он схватил меня за руку и почти припечатал к дереву, разрывая моё платье. Оно было многослойным, но я успела поцарапать гаду лицо и ударить в живот. На платье ещё оставалось два слоя, когда я попыталась вырваться. Метнувшись вперёд, я уже видела дорогу и машину Эдварда, но меня опять поймали.

Я закричала:

– Эдвард! Помоги!

Меня опять потащили глубже в парк, и сил совсем не осталось. Я упала возле дерева на землю и ударилась головой о камень, а хулиганы стояли и ржали. Перед глазами всё поплыло, а потом я провалилась в темноту. Открыв глаза, я увидела Эдварда: он сидел рядом со мной и пытался привести в чувство.

– Белла? Ты в порядке? Хотя какое тут в порядке... Давай в больницу.

Он уже начал набирать номер, но я перебила его:

– Нет, со мной всё в порядке. Почти. Немного голова болит, я же ей ударилась. Стой, а что случилось, они же чуть не... не... Я просто... Прости... Дай мне минуту прийти в себя. – Я была на грани срыва. Слёзы невольно покатились по моему лицу.

– Всё хорошо, слышишь. – Эдвард легко обнял меня и прошептал мне на ухо: – Никто тебя не тронет. Ты не одна, я с тобой.

Я хотела успокоиться, но слёзы всё текли. Через пять минут, когда я начала собирать себя по крупицам, до меня дошла, вся неловкость ситуации, и я залилась краской.

– Спасибо. – Только и смогла сказать я и то на последнем слоге запнулась. – Если... если бы не ты, они... Я... Спасибо!

– Эй, всё уже позади, слышишь, посмотри на меня – нет никаких проблем.

Глаза Эдварда были спокойны, но лицо… на щеке, почти возле уха, была ужасная на вид царапина. Эдвард выглядел не лучше меня: рубашка порвана, на руке порез, из-за которого ткань намокла и прилипла к коже; кисти рук тоже в крови, на плече будет синяк. Он в одиночку дрался с ними! Сколько их было? Стоп, раны на руке и шее? Нож?

– Как ты... Их же было, э-э-э... много?

– Просто повезло. Двое из них убежали. Ещё один упал: споткнулся.

– А другие? Ты ранен, у них был нож, верно?

– М-м-м... да, но они не очень хорошо умели им пользоваться.

– Ага, я вижу. Сильно болит? Прости, это я виновата.

– Нет, не болит, и нет, ты не виновата, но, пожалуйста, будь внимательнее в следующий раз, когда решишь прогуляться ночью в парке одна. Зачем ты пошла с тем парнем?

– Он сказал, что покажет дорогу, я ведь не очень хорошо знаю эту местность.

– Какая же ты наивная. Ночью к тебе подходит парень, чтобы просто провести через парк? Ладно, поехали домой. – Эдвард помог мне встать.

Кажется, я подвернула ногу. Всю дорогу до машины Эдвард помогал мне передвигаться. По пути домой мы заехали в аптеку. Лекарства покупал он – как-никак, выглядит лучше меня сейчас. В отеле я быстро промыла маленькие ранки и переоделась, а с Эдвардом пришлось повозиться.

– М-м-м...

– Сильно больно? – Можно было и не спрашивать, по лицу всё видно.

– Нет, почти не чувствуется, – процедил Эдвард.

– Прости. – Я промывала его раны и наносила заживляющий крем. Всё, осталось лицо.

– Хватит извиняться, так только хуже, ты ни в чём не виновата.

– Ещё как виновата.

– Нет. И не спорь.

– Что? Больно? Здесь? – Спросила я, нанося крем на его скулу.

– Нет. Я просто подумал, что сказать завтра Биллу на счёт моего внешнего вида?

– Ну... если постараться, то можно замаскировать... хотя вряд ли.

– Да ладно, я же не девчонка, не буду я ничего замазывать, но о том, что случилось сегодня, никто не узнает. – Эдвард нахмурился и, немного погодя, добавил: – Придумал. Давай скажем, что мы с тобой подрались, может, расселит нас по разным номерам, – рассмеялся Эдвард. – Я думаю, им придётся добавить сцену с дракой.

– Может быть. – Как тут можно смеяться? – Всё. Готово.

– Спасибо. Ты точно завтра пойдёшь на съёмки?

– А у меня есть выбор? – сыронизировала я. – Заодно отвлекусь.

– Как хочешь, спокойной ночи.

– До завтра, – встав, я ушла в другую комнату.