Я выдохнула с облегчением, когда оказалась в родных стенах своей комнаты. Сегодняшний день оказался слишком насыщенным для меня: появление соседки, обед с Калленами, занятие у Стюарт, а потом еще и приобретение персонально тренера в лице Эдварда Каллена.
С наслаждением сняв с себя форму, я накинула длинную футболку и направилась принять душ. Скажу одно, когда у тебя есть соседка, тебе не стоит забывать, что у нее может быть парень. Я только открыла дверь ванной, когда Джаспер вышел из туалета. Даже не знаю, кто из нас смутился больше.
- Привет еще раз, Белла, - пробормотал он, отводя взгляд.
- Привет, Джаспер, - я быстро юркнула в ванную. Завтра же куплю себе халат.
Душ приятно расслабил, прогоняя усталость, накопившуюся за день. Клубничный аромат геля и шампуня сразу же поднял мне настроение. Странно, мне очень нравился запах клубники, но я была равнодушна к самой ягоде.
Как только я успела привести себя в порядок после ванной, ко мне, предварительно постучавшись, заглянула Элис.
- Белла, можно нам войти? – с улыбкой спросила она. Я кивнула, и парочка зашла в комнату. – Мы идем ужинать и приглашаем тебя пойти с нами.
- Нет, спасибо, - быстро ответила я. – Я перекушу здесь.
Улыбка Элис тут же потухла. Аррр… И почему она имеет способность вызывать чувство вины?
- Тогда я тоже не пойду, Джас, - обратилась она к своему парню. – Не хочу оставлять Беллу одну.
- В этом нет необходимости, - поспешно произнесла я. – Я очень люблю одиночество.
-Но… - хотела вновь запротестовать Элис, когда Джаспер остановил ее.
- Милая, думаю, стоит дать Белле хоть немного отдохнуть от нас, - произнес он, – Сегодня она и так уже провела достаточно времени с нами. Не стоит ее пугать своим напором.
- Ладно. Но только сегодня, - вздохнула Элис. Я с благодарностью посмотрела на Джаспера. Он начинал мне нравиться. Элис тем временем продолжила: - Я принесу тебе чего-нибудь поесть.
- Не стоит, - я отказалась. – Я спущусь и куплю пару бутербродов в нашем кафе.
- Нет, я принесу тебе здоровой пищи, - Элис подняла указательный палец вверх словно взрослый, учащий дитя неразумное. Стоило ли с ней спорить? Правильно.
- Хорошо, - покорно согласилась я, и она, довольная собой, вышла следом за своим парнем.
Оставшись одна, я почувствовала сильную усталость. Похоже, Джаспер был прав. Я легла на кровать и, укутавшись в тонкое покрывало, закрыла глаза.

«… Кругом темнота, но лучше ничего не видеть и задыхаться, чем смотреть в эти глаза, наполненные неизвестными мне, но страшными эмоциями. Слезы не помогают. Увидев их, он лишь говорит:
- Я мужчина, а ты – женщина. Я тебя люблю. Именно так мужчина показывает женщине, как он ее любит…»

Кто-то меня тряс. Еще до конца не проснувшись, я увернулась и расцепила руки, схватившие меня, а потом одним движением заставила его упасть и заломила обе кисти.
- Белла! – знакомый голос Элис раздался где-то совсем близко. Я сфокусировала взгляд и увидела, что сижу верхом на Джаспере, который лежит на полу.
- Черт! Прости, Джаспер, - я быстро отпустила его.
- Ничего себе реакция, - он поднялся, разминая свои руки.
- Ты кричала во сне, - произнесла Элис, озабоченно гладя на меня. – Вот мы и решили тебя разбудить.
- Да, - протянула я. – Кошмар приснился. Теперь уже все нормально, - я посмотрела на часы. – Вы быстро.
- Да, мы посидели пару часов и разошлись, - пожала плечами она. – Кстати, все были разочарованы, что ты не пришла. Я взяла тебе грибной суп и телятину с овощами в сливках. Эммет – не знаю, как ты этого добилась – передал тебе кусок своего мясного пирога. А так как он вообще ни с кем своей едой не делиться, то, видимо, ты ему очень понравилась.
- Я польщена, - усмехнулась я. - Спасибо! Сколько я вам должна?
- Да брось ты! – отмахнулась Элис. – Это такие пустяки.
- Я не люблю быть обязанной.
- Тогда просто в следующий раз ты заплатишь за меня, - сказала она, улыбнувшись, а потом перевела взгляд на Джаспера. – Ты в порядке?
- Да, все отлично, - улыбнулся он, посмотрев на меня. – Но не хотел бы я встретиться с тобой в темном переулке.
- Не ты один, - я улыбнулась в ответ. – Прости.
- Без проблем, - он подошел к Элис и обнял ее. – Я так понимаю, что теперь мне стоит пожелать вам спокойной ночи и удалиться.
- Сегодня лучше сделать так, - кивнула она. – Завтра, если Белла не возражает, ты можешь ночевать здесь.
- Я не возражаю, - сказала я. В конце концов, у нее же своя собственная комната.
- Отлично, - Джаспер счастливо улыбнулся. – Пока, Белла!
- Пока, - попрощалась я.
Элис вышла его проводить, а потом снова вернулась ко мне уже с тарелками.
- Итак, - она потрогала контейнеры с едой. – Они еще горячие.
Быстро перелив суп, она указала мне на стул.
- Такое чувство, что я ребенок, - тихо проговорила я, вздохнув.
- Я просто хочу за тобой поухаживать, - звонко произнесла она, раскладывая столовые приборы. – Это лишь маленькая возможность отблагодарить тебя за Эдварда.
- О, нет! Опять? - я бессильно застонала.
- Все, молчу! – рассмеялась она. – Ешь.
- Спасибо, - я взяла ложку. Суп был великолепен на вкус. Рагу еще лучше, а за кусок пирога Эммету надо будет сказать отдельное спасибо.
- Так, что? Когда начинаются ваши с Эдвардом тренировки? – спросила Элис, стряхивая невидимые пылинки с брюк.
- Он рассказал вам? – удивилась я. Элис кивнула. Значит, они точно обсуждали меня. – Не знаю. Мне еще надо уладить дела с работой. Похоже, придется ее оставить.
-Конечно же ты не скажешь, где работаешь, - улыбнулась Элис.
- Почему же, - я отщипнула кусочек от пирога и отправила его в рот. – В одном из кафе на Гарвардской площади.
- И ты еще успеваешь учиться? – нахмурилась она. – Когда же ты спишь?
- Мне хватает времени, чтобы выспаться, - пожала я плечами, но от меня не ускользнул оценивающий взгляд Элис, которым она меня окинула.
Когда с моим ужином было покончено, она спросила:
- Чем ты намерена заниматься сейчас?
- Я думала написать работу по ценообразованию, - ответила я.
- Но ее же надо сдавать только через две недели, - удивилась она.
- Я привыкла не затягивать.
- А можно мне с тобой? – робко спросила она. – У нас разные темы.
- Я не привыкла заниматься с кем-то, - начала я. Плечи Элис поникли, снова заставляя меня чувствовать себя виноватой. Она была милой. Принесла мне поесть. Я чуть не накостыляла ее парню. Я вздохнула. – Но можно попробовать.
- Я мигом! – Элис подскочила и исчезла за дверью, через пару минут снова появившись с ноутбуком подмышкой и своим заданием.
Мы прозанимались с ней до полуночи, пока она не ушла к себе с уже почти закрытыми глазами. Первый опыт учебы вместе был вполне приятен. Мне даже понравилось иногда отвлекаться, чтобы переброситься парой легких фраз. Элис была такой простой и незаносчивой, что, хотя мне это и совсем было не по душе, я понимала, что начинаю привыкать к ней. И, может, даже немного доверять.

***

- С чего начнем? – спросила я у Эдварда, когда мы, переодевшись, появились каждый из своей раздевалки.
- Думаю, мы упустим эту фигню с разучиванием прыжков, применяя обручи и мячи, - усмехнулся он. – Ты и так это прекрасно знаешь, - я улыбнулась, закатив глаза. – Поэтому приступим к более интересной части – к самому прыжку. Оценивая прыжок, судьи смотрят на качество разбега или исходной позиции, отталкивание, исполнение элементов в полете и вход в воду. Начнем с первого. Когда ты прыгаешь с места, твоя стойка должна быть четко зафиксирована. Никаких вздрагиваний, - я кивнула, делая знак, что поняла его. Он продолжил: - Разбег же должен быть сделан минимум из четырех шагов по прямой линии. Попробуем?
- Хорошо, - кивнула я.
Мы поднялись на трехметровую вышку. Первый раз в жизни, я любовалась мужской пятой точкой. Перекатыванием мышц под обтягивающим материалом, при поднятии по лестнице. Я так увлеклась, что не заметила, как мы оказались на месте, а когда до меня дошло, чем я только что занималась, мои щеки потеплели. Эдвард внимательно на меня посмотрел.
- Ты в порядке? – заботливо спросил он. – Как себя чувствуешь?
Нет, не в порядке. Меня вывела из себя твоя задница! Черт! Что со мной? Это было ненормально!
- Да, - ответила я. – Просто чувствую предвкушение от прыжка, - выдала я первое, что пришло мне в голову.
- Ясно, - кивнул он. – Сегодня ты еще не раз прыгнешь, так что привыкай.
Мы подошли к краю.
- Белла, сразу предупреждаю, что сейчас я буду тебя касаться, - я удивленно посмотрела на него. – Скорее всего, мне надо будет исправлять твое положение в стойке, и я не хочу сразу оказаться в воде со сломанной рукой из-за этого.
- Я это понимаю, - ответила я кивнув.
- Хорошо, - он улыбнулся и начал мне объяснять, как следует встать, иногда исправляя мои недочеты.
Потом пришло время разбега перед прыжком. Когда Эдвард был удовлетворен моими успехами, мы перешли к прыжкам.
Он мне рассказал, что, оказывается, все прыжки делятся только на шесть видов: из передней и задней стойки с вращением вперед или назад, с вращением винтами и со стойки на руках.
Нам предстояло еще много работы, но «тренер» в конце занятия меня похвалил, сказав, что с такими темпами скоро мне придется его учить. Ну, под водой я могла продержаться дольше него.
В ту ночь после нашей тренировки я была настолько утомлена, что проспала целых пять часов без сновидений.

***

- Привет, пап! – поздоровалась я с Чарли. – С Днем Благодарения!
- Беллз, дочка, здравствуй! – он почти кричал. – С Днем Благодарения!*
- Я скучаю, папа, но смогу приехать только на Рождество. Так что потерпи еще немного, и скоро ты забудешь на неделю, что такое готовка и фаст-фуд.
Чарли рассмеялся на мое замечание. Я могла представить, как при этом в уголках его глаз появляются мелкие морщинки.
- Ничего, Беллз, прорвемся. Главное, чтобы тебе было хорошо.
- Мне хорошо, - я улыбнулась. Это была правда. За эти несколько недель соседства с Элис Каллены и Хейлы стали для меня друзьями. Не близкими, конечно, - лишь Элис - но мне было с ними легко. Они не задавили лишних вопросов, уважали мое личное пространство и не навязывались, когда видели, что мне хочется побыть одной. Правда, теперь такого желания почти не возникало, так как с Элис мне было действительно хорошо. Тем более ей надо было уделять внимание и Джасперу, который частенько оставался у нас ночевать.
Мне нравился Джаспер с его всегда невозмутимым спокойствием, которое магическим образом передавалось и всем окружающим.
Я симпатизировала Эммету с его непосредственностью и простотой. Казалось, что он говорил абсолютно все, о чем думает. Конечно, меня доставали его шуточки насчет нашей с ним борьбы, и я иногда всерьез задумывалась об этом варианте затыкания его рта. Розали мне тоже это предлагала. С ней у нас складывалось все ровно. Она не пыталась сближаться со мной, как Элис, а я уж и подавно не пылала желанием записываться в ее лучшие подружки, но я уважала ее за твердость и готовность встать на защиту семьи.
С Эдвардом Каленом было все сложнее. Мне уже казалось, что я провожу с ним столько же времени, сколько и с Элис. Но это еще было полбеды. Я стала обращать внимание на то, как он выглядит. Как сидят на нем пиджак и брюки. Как сильно затянут узел галстука. Какого оттенка рубашка на нем. Черт! Даже его волосы и то не давали мне покоя. Иногда он так наклонял голову, что длинные пряди падали на лицо, скрывая зеленые глаза, и тогда моя рука так и тянулась, чтобы убрать их.
Я не знала, что со мной происходит. Мы были друзьями, может, чуть ближе, чем с Джаспером и Эмметом, но разве это могло быть причиной моего внимания к этим мелочам?
Наши тренировки нисколько не помогали этому. От вида его почти обнаженного тела меня накрывало смущение, а сама я уже чувствовала неудобство перед ним в одном купальнике. Эдвард же ничего не замечал и вел себя всегда как обычно, что успокаивало меня. Я не видела от него ни одного похотливого взгляда, которым одаривали меня другие парни во время занятий физкультуры в бассейне, что очень помогало расслабиться рядом с ним. Теперь обычно в конце наших занятий мы дурачились в бассейне, гоняясь друг за другом и пытаясь утянуть под воду своего соперника. Это все сопровождалось диким весельем и захлебыванием в хлорированной воде. С ним было безопасно. Я не чувствовала, что мне надо быть готовой защитить себя.
Сегодня их родители приехали, что бы отменить американский День Благодарения. Элис звала меня с собой, сказав, что они будут только рады познакомиться со мной. Я же не хотела нарушать семейный круг своим вмешательством да и вообще знакомиться с ними, поэтому отказалась под предлогом плохого самочувствия.
Поговорив с отцом, я набрала маму. Все-таки это был праздник, и мне не хотелось, чтобы она подумала, что неважна для меня. Я любила свою мать, но все-таки пока не могла переступить через прошлое.
- Я очень рада, что ты позвонила, Белла, - сказала она в конце разговора.
- Я тоже, мама, - искренне ответила я. – Пока.
Нажав «отбой», я вздохнула. Так как выбора особого у меня не было в проведении времени, я, естественно, села за последнюю несделанную курсовую. Раньше меня это не волновало, так почему сейчас мне было грустно от того, что я занимаюсь домашним заданием в праздник? Хотя будь я сейчас в Форксе, уже бы достала из духовки традиционную индейку и накрывала на стол для нас с Чарли. Скорее бы Рождество!
От тягостных мыслей меня отвлек звук открывающейся двери в коридоре. Я напряглась – Элис должна была ночевать дома. Послышалось множество шагов, а потом стук в мою дверь. Осторожно открыв ее, я увидела всю пятерку с улыбками до ушей.
- Сюрприз! – проорал Эммет. – С Днем Благодарения, Белла!
- Что… Что вы здесь делаете? – шокировано спросила я.
- Мы не могли тебе позволить оставаться одной в День Благодарения, - просияла Элис. – Родители так устали после перелета, что после первого бокала ушли спать и нисколько не возражали, что мы решили шуметь в другом месте. Тем более Эдвард так порывался поздравить тебя и поблагодарить, - она показала язык на гневный взгляд своего брата. – Так что пошли в мою комнату. Посмотрим веселые фильмы и съедим все вкусности, которые мы принесли, включая индейку.
- Я выбираю фильм, - воскликнул Эммет, направляясь бегом в комнату Элис.
- Даже не мечтай! – вслед за ним отправилась Розали. – Я не намерена смотреть все части Рембо или этого зеленого уродца Шрека.
Элис бессильно вздохнула, и они с Джаспером, нагруженным пакетами с едой, рассмеявшись, тоже зашли в комнату.
- Ты не против, что мы пришли? – осторожно спросил Эдвард, пытаясь угадать мою реакцию на их вторжение. – Просто нам правда не хотелось, чтобы ты была одна в такой день.
- Нет, - помотала я головой, стараясь, чтобы мои глаза не заслезились. – Я очень рада, что вы пришли. Спасибо.
- Это тебе спасибо, Белла, - тихо ответил он, робко улыбнувшись. – За… - он сделал паузу. – В общем, за все.
Когда мы вошли в комнату Элис, то застали веселую картину. Эммет, надувшись, пытался спрятать за спиной диски, которые Розали требовала у него, грозясь выбросить их в мусорное ведро, если он не отдаст сейчас же. Элис, как заведенный волчок, бегала вокруг стола, открывая контейнеры со всевозможными закусками и вскользь давая наставления Джасперу, как порезать индейку. Наконец, когда она чуть не выхватила нож из руки, он внезапно наклонился и чмокнул ее в губы, ошарашив тем самым. Она тут же залилась краской и решила заняться сервировкой.
- И это моя семья, - я повернулась и увидела, как Эдвард качает головой с усмешкой на губах.
Я снова перевела взгляд на две таких разных парочки.
- У тебя замечательная семья, - сказала я, наблюдая за баталиями Эммета и Роуз и хлопотами Джаспера и Элис.
- А вы чего встали? – вдруг воскликнула Элис, обращаясь к нам. – Эдвард, порежь хлеб. Белла подготовь стаканы для вина.
Мы переглянулись и, улыбнувшись друг другу, присоединились к ним, охватываемые общим настроением.
Этот вечер был замечательным, несмотря на первую часть Рембо и слезливую мелодраму, которую Эммет разбавил своими комментариями, заставляя нас покатываться со смеху. Я была счастлива рядом с этими людьми. Забыв обо все остальном, я наслаждалась теплой дружеской обстановкой, стараясь впитать в себя все те положительные эмоции, которые нес каждый из ребят. Эммет. Розали. Джаспер. Элис. А особенно Эдвард. Сегодня он сам был немного другим. Казалось, та скрытая в глазах грусть, которая была постоянным его спутником, сегодня тоже испарилась без следа. Он звонко смеялся над шутками братьев и сам блистал остроумием. А когда его взгляд встречался с моим, мне казалось, что мое сердце выпрыгнет из груди от его искренней улыбки и страха. Страха вступления на новую и совсем неизвестную мне территорию.

* - День Благодарения в США празнуется в четвертый четверг ноября, а в Канаде - второй понедельник октября.

ФОРУМ