Я бегу… Моросящий ледяной дождь впивается тысячами иголок в мои пылающие щеки, смешиваясь с теплыми слезами. Я бегу туда, где, возможно, уже никто не хочет меня видеть… Но это мой единственный шанс почувствовать, поверить, что я – это все еще та Элис Брэндон, которая умела смеяться, которая умела быть счастливой, которая принадлежала себе…
Очертания знакомого дома проявляются сквозь серебристую пелену усиливающегося дождя, и мне хочется плакать – я почти счастлива… Мокрые волосы прилипают к лицу, шее, груди – они повсюду, и пока мое сбившееся дыхание обжигает разгоряченное горло, я мечтаю о том, как отрежу их, и с радостным презрением взгляну на одинокие пряди, сиротливо покрывающие пол какой-нибудь дешевой парикмахерской… И он уже никогда не сможет запутать в них свои проклятые божественные пальцы, чтобы до боли стянуть на затылке и привлечь к себе, дразня предвкушением сладостного, жестокого в своей жаркой похоти, поцелуя…
Я подбегаю к парадной, ярко освещенной холодным уличным фонарем – я продрогла, и трясущимися пальцами, закрывая глаза, набираю отпечатавшийся в памяти номер кодового замка… Мне не нужно смотреть на эти старые металлические кнопки с поблекшими цифрами – мои руки сами знают код… Слишком долго это место было моими домом, чтобы так легко забыть его.
Тяжелая металлическая дверь с трудом поддается мне – я так устала, мое сердце вырывается из груди от сумасшедшего бега и страха, что я не найду здесь больше спасения от себя же… Каждый раз я прихожу сюда, и каждый раз боюсь… Кажется, еще несколько шагов и я упаду без сознания – прямо здесь, в пустом коридоре. Но, сжав кулаки, я продолжаю бежать – туда, на пятый этаж, не теряя времени на ожидание лифта – если остановлюсь хотя бы на секунду, уже не смогу сделать ни шага.
Пролет, еще один… Поток крови отдается в ушах оглушающим шумом, словно горная река… Поворот, дверь…
Я звоню, вслушиваясь, как пространство вокруг заполняет мое дыхание: вдох, выдох, вдох, выдох… Мне страшно, что я не услышу, как открывается замок…
Но вот раздаются приглушенные шаги, и ключ поворачивается, разбивая глухим щелчком мой страх. Блаженная улыбка касается моих губ… Я больше не одна…
Поток света проникает в тусклый коридор, почти ослепляя, и я смотрю на него – высокого, красивого… Светлые вьющиеся волосы обрамляют родное мужественное лицо, и голубые глаза смотрят сначала удивленно, а затем… печально.
Мой ангел… печальный ангел.
- Элис, - произносит он мое имя, и тепло, которое исходит от него, которым наполнена его жизнь, касается меня эфемерным дуновением… Как жаль, что я не могу больше купаться в нем. Я сама отреклась от него, когда в самый первый раз сказала «да» своему мучителю: - Элис… - снова повторяет мой ангел, и голос его звучит всеми оттенками осознания того, что я сделала. Он звучит почти отчаянно.
- Джас, - выдыхаю я и делаю шаг, буквально падая в его объятия – мои ноги отказываются подчиняться мне.
Я цепляюсь за плечи Джаспера, как утопающий, готовый утянуть своего спасителя на дно, ощущая его близость – единственное напоминание того, кто я есть… или кем я была – теперь, я уже не уверена…
Он не отталкивает, крепко обнимая мое озябшее тело – ему неважно, что с моих волос и рубашки капает вода, а мои грязные мокрые кеды оставляют следы на его чистом полу.
- Идем, - шепчет он, и его сильные руки поднимают меня.
Я закрываю глаза, теряя чувство реальности… Я снова начинаю согреваться, оттаивать от того льда, что щедрым потоком льется из ненавистных зеленых глаз, каждый раз подчиняющих меня себе, разрушающих меня…