Апрель 2009, Лондон, Великобритания

Дизайн комнаты отличался четкостью форм и замысловатостью обработки, однотипные золочёные украшения покрывали поверхности всех предметов мебели, напоминая стиль ампир*1. Богатые тяжелые драпировки полностью закрывали окна, на стенах висели старинные гравюры и картины в массивных рамах. Наибольшее внимание в этой комнате привлекал камин, богатый декор которого был выполнен в виде сфинксов и веток лавра, покрытых золотом и инкрустированных драгоценными камнями.

Тепло от камина распространялось мягкими волнами по всей комнате. Дрова тихонько пощелкивали, создавая атмосферу покоя, уюта и непринужденности. Мягкое объемное кресло дарило комфорт сидящему в нем мужчине, который обдумывал что-то, откинув голову на спинку и закрыв глаза.

Аро Вольтури жаждал мщения за то, что был перекрыт один из основных путей его поставок оружия и наркотиков в Америку, да и за братца тоже, хоть и на половину родного по крови, но все-таки вендетта оставалась вендеттой. Хотя Питер Милано*2, глава дружественной семьи Лос-Анжелесской и Южно-Калифорнийской мафии, обещал взяться за это сам, ощущая себя причастным к тому, что случилось с Маркусом Вольтури на подчиненной ему территории, но Аро разработал собственный план. Ведь его месть должна быть особенной. Для этого он решил нанять профессионала, который все сделает чисто и гладко, но при этом тень от содеянного никак не сможет упасть на семью и него, хозяина.

Открыв глаза, Аро взял несколько папок с документами, а заодно и бокал бренди со льдом с небольшого резного столика, стоявшего рядом. И начал снова пересматривать несколько досье, которые были предоставлены его людьми из службы безопасности, в обязанности которой входит разведывательная деятельность за пределами Великобритании, а также контрразведка на своей территории.

Выбор был не велик, но без архивов службы безопасности таких людей было найти еще сложнее. А о лучших из них вообще нельзя было найти данные ни в одном архиве мира. Лишь слухи и мифы, которые не всегда можно было отделить от реальности. Он понимал, что услуги подобного специалиста обойдутся ему в кругленькую сумму. Но Аро это мало волновало, ему был важен итог. Поэтому он старательно вчитывался в скупые строки досье, разложенных перед ним. Данные одного из них, англичанина, называемого за глаза «Безликим», весьма впечатляли. Его досье было чисто как свежевыпавший снег, никаких прямых доказательств, одни лишь вопросительные знаки вместо строк.

***

*1 – Ампи́р (от фр. empire — «империя») — стиль позднего (высокого) классицизма в архитектуре и прикладном искусстве. Возник во Франции в период правления императора Наполеона I; развивался в течение трёх первых десятилетий XIX века; сменился эклектическими течениями.
*2 – Питер Милано, согласно данным спецслужб,- является до сих пор реальным главой Лос-Анжелеской и Южно-Калифорнийской мафии.

***

Мужчина в темно-сером плаще и такого же цвета шляпе, надвинутой низко на глаза, быстрым шагом направлялся под ближайший навес одной из многочисленных маленьких чайных. Которые, как маленький укромный уголок другого мира, вкраплялись в небольших закоулках между уютными старинными зданиями, которые, вероятнее всего, являются памятниками архитектуры центра Лондона.

Дождь начался как всегда внезапно, хотя еще минут десять тому назад ничего его не предвещало, но это было нормой для туманного Альбиона. Джаред Стоун запрыгнув под навес, присел за ближайший столик, снимая шляпу и стряхивая с нее капли уже моросящего дождя. Извлек, спрятанный от дождя под плащом, свежий номер газеты, при этом надевая на нос очки в тонкой изящной оправе.

Как можно среди тысячи людей, с которыми ты ежедневно встречаешься на улице, вычислить профессионального убийцу? Это очень сложно, вернее, невозможно, если это действительно профессионал. У него множество лиц. Каждый день он может менять их как перчатки, и ты далеко не всегда можешь узнать, что скрывается под этой весьма вполне приличной и может даже приятной личиной. Приглядитесь, может он прямо сейчас сидит совсем рядом, за соседним столиком, или же утром вы стояли за ним в очереди, желая купить свежую газету?

Да, вот уже несколько недель он, Джаред, Джаред Стоун, свободный поэт и путешественник, который недавно получил неплохое наследство от своего троюродного дядьки, и колесил по свету, дабы посмотреть на мир. Это было хорошее прикрытие для переездов по работе, но жаль, что не такое долговечное. Вскоре могут возникнуть проблемы, если кто-нибудь сверит номер медицинской страховки и обнаружит, что настоящий Джаред Стоун является пациентом клиники для душевнобольных в маленьком городке Йоркшир. Но это не волновало новоиспеченного Джареда, у него было чутье, которое многие называют шестым чувством, интуицией, если хотите, вот уже столько лет держащей в безопасности «Безликого». Мужчине было лестно такое прозвище, хотя совсем недавно он был Карлом Саммерсом, Чальзом Уолтом и еще много кем. Его настоящего имени не знал никто. Что ж, пока он Джаред, хорошо воспитанный своими родителями, давшими ему образование, но в данный момент, ищущий вдохновения в путешествиях поэт и писатель, свободный странник, стремящийся познать науки, искусство и обычаи других народов, городов и стран.

Каждый его шаг просчитан. Он прекрасно знает, что каждая причина и поступок имеют последствия. Даже поездка в Лондон была совершена Безликим по весьма веской причине. Еще неделю назад пришло сообщение от одного из его многочисленных информаторов, что его личным делом интересовалась весьма крупная шишка в преступном мире. Причины такой заинтересованности могли быть различными, но осмотрительность никогда не помешает. Так что принцип «держи друга близко, а врага еще ближе» был как всегда актуален. Кроме того, студенческие демонстрации против повышения стоимости обучения в университетах и устроенные митингующими беспорядки, начавшиеся еще вчера на Парламент-сквер, недалеко от Вестминстерского дворца*3, были хорошим прикрытием поездки. Многочисленным полицейским дан был приказ о приостановлении беспорядков в Лондоне любыми средствами, и все правоохранительные силы были сосредоточены в центре города. Поэтому никаких особых мер по усилению безопасности в аэропортах и на вокзалах предпринято не было, что было лишь на руку Безликому, которому было совершенно без надобности привлекать к себе внимание.

Поэтому и внешний вид этого человека полностью соответствовал образу интеллигентного молодого мужчины, ищущего новые впечатления. Фетровая шляпа, длинный плащ классического покроя, одетый под ним костюм, не очень строгий, но и не вычурный, очки для зрения в тонкой черного цвета оправе, - все это создавало необходимый образ у окружающих.
Заказав классический черный кофе со сливками и парочкой кусочков сахара, Джаред Стоун просматривал газету, останавливая свой взгляд лишь на наиболее интересующих его новостях.

«Вчера вечером в центре торгового района Лондона, на Риджент-Стрит, демонстранты напали на автомобиль его высочества принца Чарльза и герцогини Корнуольской Камиллы, когда те направлялись к зданию London Palladium. Королевская чета не пострадала».*4
Краем глаза он заметил приближающуюся к нему официантку, но не подал виду, незачем было кому-то знать, что это уже была не работа, это было привычкой, уже второй натурой, видеть все и сразу, замечать все изменения в ближайшем окружении.

- Извините. Я принесла Ваш кофе, наслаждайтесь. – Произнесла женщина как можно мягче посетителю, увлеченно читающему газету.
- Да, спасибо. - Джаред сделал вид, что эта женщина выдернула его из глубокой погруженности в чтение, принимая кофе и улыбаясь лишь одним уголком губ.
Сегодня с утра его преследовало чувство, что скоро с ним свяжутся, и он ждал новостей.

***

*3 - Вестминстерский дворец (англ. Palace of Westminster) - здание на берегу Темзы в лондонском районе Вестминстер, где проходят заседания Британского парламента. Во дворце 1200 помещений, 100 лестниц и 5 километров коридоров. Из дворцовых башен наиболее знаменита часовая башня «Биг Бен».
*4 - Это реальные события, произошедшие в центре Лондона. Многотысячная армия студентов устроила очередную акцию протеста. Случилось это после того, как британский Парламент собрался для голосования по вопросу повышения платы за обучение в университетах с 3290 до 9000 фунтов стерлингов, которое является частью жёстких мер экономии по причине экономического кризиса. Во время протеста между студентами и полицией произошло несколько стычек, в результате чего множество человек получили ранения, и было произведено 43 ареста. Однако результатов для студентов эта демонстрация не принесла.

***

Аро несколько секунд всматривался в человека, сидевшего напротив него. Но уже сейчас своим наметанным взглядом мог сказать, что этот человек в совершенстве владел собой и своими эмоциями. И Аро нравилось то, что он видел, а за столько лет служения семье он научился разбираться в людях. Свободно лежащие руки на подлокотниках кресла и расслабленность позы говорила об уверенности и спокойствии. На вид даже можно было и не понять, что за плечами у этого человека есть боевая выучка, ведь чтобы расстрелять человека среди бела дня, возможно даже, на глазах толпы, и остаться незамеченным, нужно видеть перед собой только цель и иметь для этого навыки, доведенные до автоматизма.

Единственное, что на это намекало, было спортивное телосложение. Но при этом человек, сидевший перед ним, выглядел самым обычным мужчиной роста чуть выше среднего, лет примерно тридцати, с интересным, но не бросающимся в глаза лицом. Внешне один из многих тысяч, но на самом деле, являющийся особенным и неповторимым экземпляром. Эта мысль порадовала Вольтури, он даже позволил себе улыбнуться, изучая его взглядом и пытаясь понять его сущность. Глаза же мужчины, сидевшего напротив Аро, были весьма необычны. Вроде снова стандартный серый цвет, но необычность этим глазам придавала легкая серебристая дымка, которая скрывала истинные чувства их обладателя. От глаз, словно покрытых инеем, веяло холодом. Именно поэтому мужчина казался Аро немного непредсказуемым, а, следовательно, неподконтрольным. А это было весьма плохо. Но ни одна эмоция не отразила чувства и возможные сомнения Аро, ведь он тоже был профессионалом.

- Я так понимаю, Вы пригласили меня не за тем, чтобы было с кем помолчать. - Первым начал этот разговор Безликий. – Будем откровенны. Я знаю кто вы, а вы - кто я.
Аро Вольтури лишь улыбнулся такому началу диалога, никто раньше не позволял с ним подобных вольностей. Но это ему даже понравилось, умение рисковать в сочетании с продуманностью, недюжинным умом и интуицией – все это, вероятнее всего, и сделало из этого выскочки профессионала высшего класса.
- Так что сегодняшняя информация от вашего подопечного не стала для меня сюрпризом. Я почти две недели назад узнал, что вы интересовались мной. Ведь подобная информация жизненно важна, меня могут искать лишь по двум причинам: желая нанять на работу либо убрать. – Продолжил Безликий – Теперь же я здесь, и хочу узнать, что Вам нужно?
- Я рад, что вы так осведомлены, мистер… Безликий? Или как мне Вас лучше называть? – закуривая сигару, начал Аро Вольтури, присаживаюсь в свое кресло. – Будете?

- Спасибо, но нет. Может, перейдем к делу? – ни один мускул на лице мужчины не дрогнул, сумев не выдать напряженность.
- Не терпится все им... Ну, куда нам торопиться?.. – Выпуская из легких кольцами дым от сигары, неспешно проговорил хозяин, как бы рассуждая с самим собой.
Аро вел себя подобным образом намеренно, проверяя выдержку наемника. И Безликий оправдал ожидания, сохраняя невозмутимость на лице и расслабленность в своей позе.
- Мне нужен профессионал, коим Вы являетесь, чтобы отомстить за смерть своего брата.

Дальше продолжился деловой разговор о работе наемника, цели мести и денежном вознаграждении за нее. Безликий все это время обдумывал свои шансы на успех и даже составил в уме набросок возможного плана исполнения заказа, тщательно просчитывая все варианты. Ведь необходимо не только выполнить работу, но и самому остаться целым и невредимым в итоге, иначе смысла браться за нее не было.

– Я надеюсь, Вы понимаете, подобная работа станет последней в моей карьере. Шанс остаться на свободе или вообще остаться в живых после такого дела, если честно, очень мал. - Стал высказывать свои мысли Безликий – Поэтому стоимость за такую работу будет весьма велика.
- Все понимаю, - спокойным голосом сказал Аро, - предложенная мною сумма позволит Вам безбедно прожить свою жизнь, и даже, по желанию, оставить наследство будущим детям.
- Оплату беру наличными, – давая свое согласие, произнес Безликий, - Половину - вперед, половину - после завершения работы.

________________________________________________________________

Хочу выразить огромную благодарность моей бете Жанночке!!!
Jein_01, спасибо тебе огромное за твою дружбу, помощь и поддержку!!!

От автора:
Если Вам нужно оповещение о новых главах, то напишите на форуме.