Я поставила последнюю точку и сохранила файл на компьютере. Глаза болели от напряжения.

Три часа утра.

Опять я не высплюсь, и завтра буду словно сонная муха на лекциях. По крайней мере, я закончила доклад. Лишь бы не уснуть, читая его завтра. Но я спокойна, все, что касается учебы – свято. Я превратилась в фанатичку всего за четыре месяца. Я уже лучшая на первом курсе и не успокоюсь, пока не буду лучшей на всем факультете архитектуры.

Зевнув, я бросила в раковину грязную чашку из-под кофе и, прихватив со стола ноут, поплелась в свою маленькую спальню, по совместительству рабочий кабинет, и включила лампу на столе.

– Привет, Кенни, скучал? – я взяла корм и насыпала немного в аквариум.

Кенни - моя рыбка. Кенни - потому что такой же оранжевый, молчаливый и полудохлый.
Я часто забывала его кормить.

Постучав по стеклу, пытаясь определить, пережил ли он еще один голодный день, и, удовлетворившись, что ничего ему не стало, я легла в постель.

Выключив свет, я наблюдала, как тени, создаваемые светом с улицы, поступающим из маленького окна, играют на потолке.

Я вздохнула. К приезду отца нужно переехать куда-нибудь поприличней, чем эта крохотная квартирка с видом на бар, где я подрабатываю официанткой.

Его же удар хватит, если он увидит, где я живу и где работаю. Но я впервые чувствую себя самостоятельной. Мне нужно было место для учебы - оно у меня есть, хоть это и комната метр на метр.

Я нашла работу. Но папе об этом знать было не обязательно, как и то, что я заблокировала все свои кредитки и жила теперь на те деньги, что получала в баре. Иначе он просто получит сердечный приступ.

Но я довольна тем, что сейчас имела. Наверное, я даже почти счастлива.

Почти. Ключевое слово в моей жизни.

Я съехала от Элис в тот же вечер. Она умоляла остаться, извинялась за то, что сделала, оправдывалась. Говорила, что хотела как лучше для нас. Ругала на Эдварда так, что будь я тогда в сознании, удивилась бы ее словарному запасу. Я не злилась на нее. Неважно, как и когда бы мы увиделись – все равно итог был бы такой же. Я не перестала с ней общаться. Она делает меня счастливее и ближе к нему. Хоть в наших разговорах – тема Эдварда табу, я, по крайней мере, всегда знаю, что у него все отлично. Она пытается подсластить пилюлю, рассказывая, будто он тоже страдает. Но она всегда врет, а я ей даже иногда верю. Но если мне нужно, правда, я просто спрашиваю у Троя. Он знает, что для меня лучше. Мы мало виделись, в основном перезваниваясь. У них была своя жизнь, у меня своя. Я не хотела становиться между братом и сестрой камнем раздора. Из-за меня Элис поначалу с ним даже не разговаривала, и бросала трубку, когда он звонил.

Я не ушла из Брауна. Наверно я просто мазохистка. Осознание того, что в любой момент я могла встретить его на территории колледжа, заставляло постоянно быть на нервах. Как ни странно, встречи получалось избежать уже четыре месяца.

Хорошо это или плохо?

Не могу выбрать что-то одно.

Признаюсь, я ждала, что он со мной постарается связаться. До прошлого месяца. Когда он пришел в мой бар с девушкой. Скорее всего, он не знал, что я там работаю, я ведь не говорила Элис об этом.

Мне удалось избежать встречи. С тоской на душе я несколько минут наблюдала, как он, улыбаясь, обнимал белокурую красавицу. Боль и наслаждение. Да, Изабелла – это диагноз. Я позвонила своей напарнице, и она быстро меня сменила, пока я пряталась в подсобке.

Он счастлив, а значит, и я.

Какой идиот придумал самоотверженность? Расстреливать таких нужно.

Потом я поплакала, подумала, и решила, что так и должно быть. Ведь это не конец света. Наверно.

***

Утром я припарковала свой старый драндулет на стоянке и двинулась к зданию колледжа.

– Эй, Белла...

Я обернулась на звук знакомого голоса. – Привет, Кемерон, – улыбнулась я.

– Я хотел спросить, что ты делаешь сегодня вечером, – начал он с ходу.

Я нахмурилась. – Смотря, что ты хочешь предложить.

– Ну, у меня проблемы с докладом, вот подумал – может, ты мне поможешь? Мне сдавать послезавтра, а я даже не приступал, – замялся он.

Я нахмурилась еще сильнее. – Кемерон, ты врешь.

– Почему? – заикнулся он.

– Ты потер шею ладонью. Так делают, когда врут.

– Зачем мне врать? – Его рука опять взметнулась вверх и я рассмеялась.

– Вот опять. Кемерон, говори правду. Ты же сам выбрал тему, ты так ее хотел, что я уверена, все давно готово.

Он вздохнул. – Ладно, просто ты всем отказываешь, когда тебя приглашают куда-нибудь...

– Ага, и ты решил пойти окольными путями, надавив на мое слабое место – учебу? – опять засмеялась я.

– Ну, в общем да, – он совсем поник.

Бедный парень, ему понадобилось полторы недели, чтобы перестать заикаться при мне. И еще полторы, чтобы обратится непосредственно ко мне. Странно я на него влияю. Но сейчас я почувствовала себя желанной. И красивой. И даже нужной. В общем, просто девушкой. Хотелось флиртовать и строить глазки всем подряд, а не запирать себя в четырех стенах библиотеки, завалившись книгами, либо дома, разговаривая с Кенни. Стало казаться, будто он мне отвечает – это ли не признак шизофрении?

Он не тот я знаю. Но неудачное свидание еще никому не мешало.

– Ладно, знаешь Сорок вторую улицу? Там есть бар «Зеленая фея» – место не для умных и правильных мальчиков и девочек из хороших семей, – я окинула взглядом его дорогой прикид. – Но я там работаю, будет скидка, приличное обслуживание, неразбавленное спиртное, если ты пьешь, и чистые стаканы. Я проведу. Тебе же нет двадцати одного, – предложила я.

Он улыбнулся так, будто выиграл миллион.

– Я хотел пригласить тебя в Парадиз, – предложил он.

– Правда? И как бы мы там, по-твоему, занимались, судя по твоей легенде? – улыбнулась я.

– Ну, вообще... – он немного покраснел.

– А, ясно, это был вариант для первого свидания, если бы все получилось, – догадалась я.

– Ты что, мысли читаешь? – буркнул он.

– Боже упаси, копаться в чужих тараканах. Просто ты врать не умеешь, у тебя все на лице написано.

– Ну, так как на счет Парадиз? – хитро прищурился он.

– Кемерон, если честно, то мне просто нечего одеть в такое шикарное место, – отнекивалась я

– Мы можем что-нибудь тебе купить? Я заплачу, – выпалил он.

Ну вот, и настроения хорошего как не бывало. Ага, конечно. Я для этого отказалась от денег отца, чтобы за меня платили малознакомые парни.

– Кемерон, а я думала ты обо мне лучшего мнения. – Я развернулась, и собралась уходить.

– Стой, стой, прости, хорошо, я согласен на бар. Все, что хочешь.

Я подняла одну бровь. – Кемерон обещаю, там нет клопов или бандитов. Там тихо.

– Просто... мне кажется, ты достойна лучшего, чем бар, в котором ты работаешь, – искренне сказал он.

Да какого черта. Я и, правда, достойна. И мне даже не пришлось рисковать жизнью ради этого парня, чтобы он хотел меня. Эдвард забыл, и я забуду. А Кемерон довольно милый.

– Знаешь, у меня есть подруга, у нее шкаф просто ломится от одежды. Думаю мы подберем мне что-нибудь приличное для Парадиз, – согласилась я.

– Тогда я заеду за тобой в восемь. – Он просто лучился счастьем.

– Договорились, – я махнула ему на прощание.

Я на ходу набрала номер человека, который всегда готов сделать меня красавицей.

– Эл, привет, не одолжишь мне какое-нибудь дорогущее и красивое платье? Если испорчу, куплю тебе два.

Ответом мне была тишина на том конце провода.

– Эй, – позвала я.

– Белла, это ты? – удивилась подруга.

– А кто, по-твоему?

– Извини, просто у тебя такой голос…

– Какой? – засмеялась я

– Что случилось? Ты такая радостная.

Бедная Элис, я ее замучила уже своим кислым настроением.

– Ничего, просто у меня свидание, и я хочу быть королевой.

– Жду тебя в общежитии, – ответила она возбужденно и отключилась.

Странно, и никаких «С кем?», «Зачем?», «Почему?». Это точно была Эл?

***

– Элис… Ай! – завизжала в очередной раз я.

– Терпи.

– Боже, я просто попросила выпрямить мне волосы, прекрати мне их выдирать.

– Так надо, и вообще, тебе не идут прямые волосы, ты такая миленькая с кудряшками, – она продолжала дергать меня за волосы.

– Я не хочу с кудряшками, я хочу прямые. Я хочу выглядеть благородной леди, а не девочкой-старшеклассницей.

– Я знаю, как лучше, – отрезала она.

Телефон, мой телефон. Боже, кто мой спаситель?

– Привет, па, – я пыталась вырваться, но Элис держала меня с одной стороны, а Рикки с другой.

– Привет, малышка.

Я захныкала. – Папа, спаси меня.

– Что случилось? – его голос стал серьезным.

Я закатила глаза. Какие мы впечатлительные. – Элис меня пытает. Закручивает мне волосы.

Он с облегчением рассмеялся. – И как ты поддалась?

– По глупости, я сама попросила.

Элис выхватила телефон. – Здравствуйте, Маркус, – пропела она, – ваша дочь занята, я делаю из нее королеву, у нее свидание, – заговорщицки добавила она.

Подруга немного помолчала.

– Думаете? – спросила она. – Хорошо я положу ей в сумочку презервативы. Она вам перезвонит. Была рада вас слышать.

Я со стоном стукнулась головой о столик.

Ей нужно было быть дочерью Маркуса. Они чем-то похожи.

Презерватив? Зачем? Мне показалось, или моя подруга и мой отец обсудили только что мою половую жизнь? Великолепно.

Я застонала еще раз. Но уже в отчаянии от того, что никуда мне из этой комнаты не выбраться. Лучше терпеть. Может, насилие над моей личностью закончится поскорее.

***

Я напевала под нос глупую песенку, поглядывая на часы. Скоро должен был приехать Кемерон. Я снова оглядела себя. Да, Элис знает, что делает. Я была сама от себя в восторге. И платье великолепное. Простое, черное, короткое – как мне нравится. Показывает все достоинства, при этом я не выглядела шлюхой. Глядя на свое отражение, я испытывала странное чувство дежавю. Снова меня собирала Элис, и выглядела я, по-моему, так же, как тогда. На вечеринке в преддверии самой счастливой и самой короткой ночи в истории всего человечества.

Нет, нет, это не так. У меня свидание с Кемероном. Это другое. Но все равно я выгляжу как-то до боли знакомо сама для себя.

Нет, это было давно. В прошлой жизни.

Теперь я другая.

Время нельзя вернуть назад.

Я машинально включила вибрирующий телефон.

– Да, Кемерон.

– Боже, Белла, прости меня, – затараторил он, – я так виноват.

Я очнулась от своих прошлых мыслей. – Эй, тише, что произошло?

– Небольшая авария, я сейчас стою, жду эвакуатор, и нужно разобраться со страховкой, я повредил чужую машину, – быстро говорил он.

– Ты в порядке? – забеспокоилась я.

– Да, но…

– Ничего, в следующий раз, – ответила я за него, в тайне вздыхая от облегчения.

– Нет, Белла я знаю, что это неправильно, но я так ждал вечера, может, ты доберешься одна до ресторана? Я буду ждать тебя там вовремя. Я знаю, что такое начало не предел мечтаний, но пожалуйста! – умоляюще сказал он.

– Успокойся, я доеду на такси, – перебила я взволнованный голос.

Он вздохнул. – Ты ведь с Элис Каллен?

– Да, – не понимая, к чему он клонит, ответила я.

– А можешь дать ей трубку?

Я пожала плечами и кинула Элис телефон. – Тебя. Мой потенциальный парень, не забудь – ты замужем, – усмехнулась я.

Она показала мне язык и милым голоском повторяла в трубку.

– Да, да, да.

– Я тебя сама отвезу. Кемерон боится, что тебя такую красавицу украдут, – заявила она. – Рикки хочешь поужинать в одном из шикарнейших ресторанов города?

– Еще бы, – ответила снова изменившаяся Рикки.

Я уже устала следить за сменой ее имиджа. И как только волосы выдерживают такое количество краски?

– Вы что, следить за нами будете? – удивилась я.

– Ой, мы же не в мотель с вами поедем, мы не помешаем. Рикки, десять минут на сборы.

Как ни странно, через десять минут мы уже сидели в машине Элис. Они обе так здорово выглядели. Почему тогда на мои сборы ушла целая вечность?

Я смотрела в окно на проносившийся мимо город, слушала веселое щебетание девчонок, и посмеивалась над самой собой. В кои-то веки я решилась на отчаянный шаг – свидание с парнем, и вот, пожалуйста, неприятность.

Может, это знак?

Сто двадцать километров в час – поздно выпрыгивать из машины на ходу.

Жизнь моя хоть и не предел мечтаний, но лучше такая, чем погибнуть под колесами Порше Элис.



Автор: Виктория Савельева
Бета: Штирлиц *по голове за ошибки получаю я)*

---