Быстро вызвав такси и отправившись в наш с Эдвардом дом, я только и делала, что возносила молитвы всем святым, чтобы моего благоверного не оказалось сейчас дома, иначе, увидев мой внешний вид и три сине-фиолетовые отметины на моей шее, он просто взорвется.

- С Вас семь девяносто, мэм, - сказал милый седоволосый водитель.

- Возьмите, сдачи не надо. Надеюсь, что Тимми возьмут в команду, - мило улыбнувшись, ответила я, передав десятку.

- А он-то как на это надеется, - хохотнул старик и, помахав мне рукой, умчался на поиски следующего клиента-собеседника.

Тяжело вздохнув, я огляделась и застыла. «Кадиллак» светло-кофейного цвета поджидал меня, так же, как и его водитель, у въезда на территорию дома. Казалось, что меня пригвоздили к месту, и я не могла пошевелиться. А так хотелось взять и убежать:

- Ты где была? - сердито спросил парень, и я вздрогнула от его сурового взгляда.

Джасс, в принципе, парень не плохой, даже очень хороший и добрый, но, когда дело касается людей, которые ему дороги, у него частенько сносит крышу.

- Я… ну… я была у друга, - промямлила я и заметила, что он внимательно смотрит на мою шею.

- Я вижу. Пошли в дом, - сказал он и, взяв меня за руку, повел к входной двери.

Как только мы оказались внутри, я быстро убежала наверх, крикнув что-то о том, что собираюсь переодеться. Может быть, он хоть немного остынет и не станет читать мораль, о том, какая я, гм, плохая.

- Где Эдвард? - спросил Джаспер, как только я появилась на пороге кухни.

- Он уехал на несколько дней в Лос-Анджелес, - кратко ответила я и подошла к кофеварке.

- И оставил тебя одну? - скептически приподнял бровь, задался вопросом Джасс, усаживаясь на один из кухонных стульев.

- Я не маленькая, чтобы мне нанимали няньку, которая присматривала бы за мной! - сердито буркнула я, наливая нам кофе.

- Не маленькая?.. - опять посмотрев на мою шею, сказал парень. - Ты хоть понимаешь, как я взволновался, когда, приехав к тебе сегодня, с самого утра не застал дома!? Черт тебя дери, Свон, зачем ты выключила телефон? Я думал, что с тобой что-то случилось! И я еще раз тебя спрашиваю, где ты была?! - прорычал друг, а я вздрогнула. Не люблю, когда он так себя ведет.

- Во-первых, успокойся! Я же говорила тебе вчера, что, как только приеду домой, сразу же тебе позвоню:

- Вот именно поэтому я и приехал! Понимаешь ли ты, что я подумал, когда даже в пять утра не получил твоего звонка?! - перебив меня, взорвался Джасс.

- Во-вторых, я была у Эммета, - полностью проигнорировав его вспышку, продолжила я, медленно попивая свой кофе.

- О! И это должно меня успокоить? «Я была у Эммета»… Да кто он вообще такой?! Ты ведь его совсем не знаешь! А вдруг он маньяк-извращенец?! И, как же Эдвард? Как ты могла изменить ему, мне казалось, что ты любишь его!..

- Между мной и Эмметом ничего не было… по крайней мере, он так сказал, и я ему верю… Мне тоже казалось, что я люблю Эдварда, но… Но, встретив Эммета, я начала чувствовать что-то, что еще никогда не чувствовала… Мне кажется, что это и есть любовь…

- Господи! Белла! Очнись! Какая к черту любовь!? Ты знаешь его всего два дня! А уже успела влюбиться в него и переспать!? Я тебя не узнаю! И что теперь с Эдвардом? Ты его бросишь ради призрачной иллюзии «любви»? Ради этого Эммета, о котором ты ничего не знаешь? - разозлившись, бросил Джасс. Я и сама не знала, что мне делать, не говоря уже о том, чтобы рассказать об этом Джасперу.

- Я... я не знаю, что мне делать! И мы не спали! Джасс, почему ты такой?! Мне сейчас и так плохо, а ты еще и орешь на меня! - громко опустив чашку на стол, вскрикнула я и начала плакать. Только не это!

- Я просто пытаюсь вразумить тебя. Иди сюда, кроха, - уже намного мягче сказал Джасс и быстро шагнул ко мне, чтобы обнять. - Пойми, я хочу тебе только добра. Ты ведь как сестра мне! Мне жаль, что я на тебя накричал.

- Опять, - шмыгнув носом, поправила я парня.

- Мне жаль, что я накричал на тебя опять, просто я беспокоюсь о тебе и о твоем будущем. Я не знаю этого Эммета, так же, как и ты. И я боюсь за тебя. Боюсь, что ты сделаешь что-то глупое. Например, бросишь Эдварда:

- Ты так же не знаешь Эдварда.

- Да, лично я с ним не знаком, хотя из твоих рассказов о нем, делаю некоторые выводы. И вы с ним уже сколько вместе? Полтора года? Два? Так зачем все рушить ради мимолетного влечения?

- Я не знаю…

- Вспомни, почему вы начали встречаться. Ты ведь любила его.

- Да, любила. К тому же, мне было так плохо и одиноко после Фреда. Но, в последнее время я начала отдаляться от него. Я уже с полгода не чувствую того, что чувствовала раньше.

- Тогда зачем же ты мучаешься сама и мучаешь его?.. - непонимающе уставившись на меня, спросил друг.

- Сама не знаю, я привыкла к нему. Он хороший, милый, добрый, иногда слишком ревнивый, но какой нормальный мужчина не ревновал бы свою женщину?.. Все же, он не тот мужчина, который мне нужен.

- А Эммет тот? - съязвил Джасс.

- Возможно, - пожав плечами, ответила я.

- Тогда я хочу с ним познакомиться! - незамедлительно воскликнул парень.

- Не получится, я запретила ему ко мне даже звонить, - сказала я и с ужасом подумала, что сделала огромную ошибку.

- Ну ты даешь, подруга. То любишь, то запрещаешь звонить. Тебя не поймешь. Но, если ты действительно нужна этому мачо-мэну, тогда он наплюет на все твои запреты и, вскоре, вы вновь увидитесь.

- Надеюсь! Спасибо тебе, Джасс, ты самый лучший друг в мире! - крепко обняв Джаспера, воскликнула я, а тот расхохотался.

- Только при Элис этого не говори, а то она обидится, - мило улыбнувшись, ответил он.

- Не скажу! Это будет наша маленькая тайна! А теперь, помнится, что кто-то мне обещал сделать свое фирменное суфле!..

- Спасибо за гостеприимство, - скептически сказал Джасс, натягивая свою кожаную куртку, безрезультатно пытаясь вытянуть перья из волос.

- Ну, я же говорила, что тебе лучше не начинать бой подушками, ведь победа все равно за мной! - широко улыбнувшись, сказала я, а он, выругавшись, показал мне язык. - Как зрело, Джаззи.

- Да ну тебя, - буркнул Джасс и развернулся.

- Эй! А попрощаться? - обиженно спросила я, сложив руки под грудью.

- Пока! - бросил Джаспер.

- Джаззииии, - прохныкала я, и он остановился. Ха!

- Когда-нибудь я тебя укушу, - развернувшись, сказал он и подошел ко мне.

- В любое время, - невинно улыбнувшись, сказала я. - Я рада, что ты у меня есть, - прошептала я, обнимая лучшего друга детства.

- Я тоже рад, что я у тебя есть, - хохотнул тот, но все же обнял меня в ответ.

Вдруг раздался скрип входной двери, и я застыла. Ну, только не сейчас!..

- Белла, я д… - войдя на кухню, радостно воскликнул Эдвард, но, как только он увидел меня в объятиях Джасса, вся его радость улетучилась.

Теперь, передо мной стоял другой, чужой мне Эдвард. Тот же черный костюм, те же взлохмаченные бронзовые волосы, вот только глаза, глаза его были наполнены огнем ненависти.

- Эдвард, ты все не правильно понял, - начала я и отступила от Джаспера на приличных полтора метра.

- Да ты что? - казалось, яд, звучавший в его голосе, протекал по моим венам, заставляя гореть изнутри.

- Действительно, Эдвард, мы ничего не делали, - вмешался Джаспер, хотя лучше было бы, если бы он сейчас стоял и помалкивал в сторонке.

- Не успели? - огненный взгляд метнулся к Джассу и опять возвратился ко мне. Слава Богу, что я успела натянуть гольф, к приходу Эдварда, и засосы, так любезно оставленные Эмметом, не были видны.

- Нет, милый, мы и ничего не собирались делать. Это мой друг, Джаспер. Он зашел проведать меня, - тихо сказала я и начала подходить к Эдварду.

- Джаспер? - прорычал Эдд, и я про себя громко выругалась. Дура! Черт! Надо как-то выкручиваться, иначе Эдд пристрелит Джаспера! Проклятое разрешение на ношение оружия!

Ох! Кажется, придумала! Надеюсь, ты простишь меня, Джасс, я это делаю только ради твоего спасения:

- Да, Джаспер. Мой голубой друг.

- Что? - воскликнули оба мужчины хором. И хорошо, что Эдд в эту минуту смотрел на меня, а не на Джасса, иначе искреннее удивление на лице друга поставило бы под сомнение его неестественную ориентацию.

- Да, прости меня, Джасс, но я должна была сказать ему. Я понимаю, что ты не хотел распространяться об этом, но я не хотела, чтобы вы сейчас подрались, - театрально вздохнув, сказала я и опустила голову, но перед этим успела подмигнуть Джасперу.

- Ничего, ничего, - отходя от шока, сказал Джасс.

- Ты и вправду гей? - спросил Эдд, переведя взгляд на друга.

- Да, а что, не похож, Противный? - сладким голосом пропел Джасс, и я еле удержалась от того, чтобы не взорваться хохотом.

- Я… эм… прости, иногда я становлюсь очень ревнивым. Давай начнем сначала, что ли? Я Эдвард - парень Беллы, - смущенно сказал Эдд и протянул руку Джасперу.

- Джаспер - лучший друг Беллы. Но для тебя, красавчик, можно просто Джаззи, - черт бы побрал этого идиота! Я ж сейчас лопну от смеха! Чего стоит один взгляд на лицо Эдда в этот момент!

- Я… я запомню, - пожав протянутую руку Джасса, сказал Эдвард.

- Джасс, ты вроде уходил?.. - напомнила я.

- Да, да, точно, но я еще вернусь, - сказал он, подмигнув Эдварду, и пошел к парадной двери, но уже возле нее обернулся и одним взглядом сказал мне, что я еще поплачусь за это. И, как только за ним закрылась дверь, я облегченно вздохнула.

- Милая, прости меня за это, ты же знаешь, каким я становлюсь, когда дело доходит до тебя и других мужчин, - проворковал Эдд, пытаясь смягчить мое настроение. Я вздохнула и театрально прикрыла глаза, сделав вид, что он меня утомил.

- Да, да, знаю, - опустившись на стул, сказала я.

- Малыш, ты ведь не обижаешься на меня? - став передо мной на колени, спросил Эдд. Посмотрев в его глаза, полные раскаяния, я вздохнула. Какой же я плохой человек:

- Конечно, нет, милый, конечно, нет, - выдохнула я и, наклонившись, поцеловала Эдварда в губы.

- Я люблю тебя, - прошептал он мне в раскрытые губы.

- И я тебя, - ответила я и, увидев его улыбку, также попыталась улыбнуться.

- Я быстро сгоняю в душ, а потом мы сделаем кино-марафон, как ты и хотела, - взяв мои руки в свои и поцеловав каждую ладонь, сказал Эдвард. Затем встал и побежал наверх, в нашу спальню.

Еще раз вздохнув, я встала и также начала подниматься, но вдруг услышала звонок моего телефона.

Найдя сотовый в гостиной, под горой подушек, я взяла его. Мне пришла SMS-ка. От Эммета.

«Прости меня за вчерашний вечер и сегодняшнее утро. Мне жаль, что я разочаровал тебя или обидел. Я не хотел этого, поверь. Надеюсь, ты разрешишь мне загладить свою вину. Жду тебя сегодня в Центральном парке, возле озера, под старым дубом, ровно в восемь вечера. Если ты не придешь, я буду знать, что потерял любые шансы навсегда.
Надеюсь увидеть тебя вечером. Твой Эммет.»

Кретин! Идиот! Имбецил! Лузер!

Зачем, ну объясните мне, зачем я ее поцеловал, ведь знал: она может убежать! Да и еще эти засосы! Дурак! Она ведь не захочет меня теперь видеть!

Черт! Черт! Черт!

Завалившись на постель, я начал корить себя за то, что так несдержанно повел себя с Беллой. Обычно я так не делаю! Дьявол! Обычно мне не отказывают!

Но Белла совсем необычный случай. Она особенная, и относиться к ней нужно по-особенному, чтобы добиться ее расположения или, хотя бы, дружбы!

Она запретила мне звонить! Но я должен что-то сделать, чтобы она не отвернулась от меня окончательно! Я не хочу терять ее!

Зазвонивший рядом телефон вывел меня из раздумий, которые я вел на протяжении почти всего дня. Посмотрев на дисплей, я застыл. Эдвард!

- Привет, Эдд, - осторожно сказал я.

- Хей, как дела, ты уже познакомился с ней? - спросил Эдвард, и я прикусил губу.

Что мне ему сказать? Если я скажу правду, он бросит Беллу, при этом дискредитирует и меня. Если совру, то он так и останется с ней, и я смогу больше побыть с Беллой. Так как первый вариант мне не улыбается, я решил первый раз в своей жизни солгать своему другу.

- Да, мы встретились в библиотеке. Ничего не было, она «хорошо» себя вела. Но мы собираемся встретиться сегодня вечером, - сегодня вечером? Черт! Что я несу!?

- З-зачем? - поникшим голосом спросил он.

- Она кое-что забыла в библиотеке, и я должен вернуть это, - да простит меня Супермен за эту ложь!

- А, ну тогда ладно, - немного воодушевившись, сказал Эдд, и я вздохнул. Кажется, он мне поверил.

- Прости, Эдд, я должен идти.

- Конечно-конечно, позвонишь мне завтра утром и расскажешь все в мельчайших подробностях.

- Хорошо, до встречи: - сказал я и, положив трубку, вздохнул. Теперь осталось как-то выманить Беллу из дома.

Кажется, придумал!

«Прости меня за вчерашний вечер и сегодняшнее утро. Мне жаль, что я разочаровал тебя или обидел. Я не хотел этого, поверь. Надеюсь, ты разрешишь мне загладить свою вину. Жду тебя сегодня в Центральном парке, возле озера, под старым дубом, ровно в восемь вечера. Если ты не придешь, я буду знать, что потерял любые шансы навсегда.
Надеюсь увидеть тебя вечером. Твой Эммет.»

Если я ей хоть немного небезразличен, она придет. Не знаю, что я ей скажу, или что я буду делать, но, надеюсь, что на месте сориентируюсь, и смогу посеять зерна сомнения в ее сердце.
__________________________________________________________________________________