Я быстро шагала по мокрому тротуару. Дождевая вода, скопившаяся за день в ямках и углублениях ветхого, изношенного, уже лет двадцать не ремонтированного дорожного покрытия хлюпала под ногами, попадала на мои кеды и подкатанные джинсы. Фонари, стоявшие по всей длине дороги, были кем-то выбиты, другие тускло мигали, создавая лишь иллюзию освещения, и в непроглядной тьме я старалась идти на ощупь, на память, так как бродила по этим улицам с детства.
Перебежав дорогу, я увидела группку людей, стоящих на крыльце дома, из которого доносились громкие звуки музыки миксующейся прямо там R’n’B. Видимо, у Фреда опять какой-то праздничек.
Люди на крыльце заметили меня, и кто-то начал кричать:
- Белл! Привет! Ты откуда?
Я подошла к ним и остановилась.
- Привет, я от Ли, домой. Что у вас тут происходит? – улыбнувшись, спросила я.
- Гуляем! Присоединяйся! Слышишь музыку? – спросил Том.
Сигарета, которую я воткнула в зубы, мешала ответить, и я кивнула, пока Том доставал зажигалку и прикуривал мне.
- Это тот новый парнишка, как его… Джон! Сид уболтал его показать, как он играет, и вот он сегодня за пультом! – светясь алкогольной радостью, сказал Том.
Я затянулась дымом и чувствовала, как он клубится у меня во рту. Мне глубоко наплевать на этого музыкального гения. А вот и Сид. Возможно, он меня сегодня порадует.
- Белл? Ты слышишь? – опять спросил Том.
Я окинула взглядом говорящего со мной. Высокий, худощавый, темнокожий, с короткими черными волосами и огромной белозубой улыбкой. Стоит, вальяжно положив руку на плечо прилипшей к нему девушки, которая глупо хихикает над каждым его словом и смотрит на него, как будто в ожидании чуда.
Мда… где ж он их берет-то? И ведь всегда одни и те же персонажи, лишь меняются имена…
- Да слышу, слышу… Не знаешь, Сид там? – спросила я, выпуская дым.
Том прищурился и ухмыльнулся.
- Может, там, а может, и нет, а что?
- Да так, – с улыбкой ответила я.
- Да там он, там. Иди, пока он не раздал всю радость.
Я улыбнулась. Радость. Ха.
- Хорошо, Рене подождет. – Я зашла в дом, протиснувшись между целующихся на входе тел. Все помещение было в сигаретном дыму, от стен разило запахом спирта, казалось, поднеси к ним зажигалку, и они загорятся в одно мгновение.
Растолкав руками танцующих в холле людей, я бросила сигарету на пол и поднялась по лестнице. Сид, я уверена, в большой комнате, и, наверняка, не один. «Ничего, я приду, и он отошлет остальных», – подумала я и улыбнулась своей мысли. Я у него ценный друг. Очень ценный.
Толкнув ногой, дверь я шагнула на огромный бордовый ковер и увидела несколько тел, лежащих на кожаном диване. Видимо, они уже достаточно приняли сегодня.
- Привет, Белл. – Ухмыляющийся голос Сида, приторно-сладкий, липкий.
Я кивнула и прошла к нему на другой диван. Здесь слишком много кожи на мебели.
- Как ты? – спросила я
- Отлично. Не жалуюсь. А ты? – продолжая ухмыляться, спросил он.
- Да ничего. У тебя есть?
Он кивнул. Я улыбнулась. Внутри все разгоралось в предвкушении неземного наслаждения.
- Мне надо.
- Деньгами?
Я замолчала.
- Я отдам завтра.
- Не годится. Ты за прошлый раз только вчера отдала.
- Вчера у меня были деньги, и завтра будут! Ты же знаешь меня! В чем проблема, Сид?
Он посмотрел на меня. Встал и вытащил из ящика стола маленький пакетик.
- Сейчас? – спросил он.
- Да, – обрадовалась я.
Он достал гладкий кусочек стекла и аккуратно высыпал часть содержимого пакета на его поверхность.

____________