Машина Эрика остановилась у моего дома, и я не стала ждать, пока он просигналит. Влетев в салон, я порывисто обняла парня, перегибаясь через сидение.
--О, Эрик…
--Ну, не реви.
Я услышала, как он отстегнул ремень безопасности и его родные, дружественные руки, успокаивающе легли мне на плечи. Сразу стало спокойней. Он поглаживал меня по спине и тяжело вздыхал.
--У меня щека опухла, мне больно даже прикоснутся к ней. Как он мог? Как?
Эрик слегка отстранился, но объятий не разомкнул. Мы смотрели друг на друга, и он ободряюще мне улыбался.
--Я не знаю, как он мог вообще тебя тронуть, но клянусь тебе Белла, он пожалеет об этом. Вот увидишь.
Я слабо улыбнулась и снова уткнулась в его ворот носом. Из глаз брызнули слезы благодарности. Какой же он все-таки был хороший, мой Эрик. Всегда умел утешить, когда это требовалось, и не паясничать. Если бы все люди могли быть такими как Эрик, я даже была бы не против, если они стали бы немного голубоватыми.
--А теперь покажи мне личико. У меня в бардачке была косметичка,…вечно ты не следишь за собой, грязнуля. Попробую накрасить тебя так, что бы учителя ни заметили. Тебе только выговора за косметику не хватает.
Эрик привычно бурчал, а я покорно достала косметичку и села, что бы ему было удобнее. Школьные правила запрещали краситься в школу, в прошлом году даже зеркала в школьных туалетах сняли. Хорошо, что вернули через пару месяцев. Пускай наша школа и не придерживалась строго режима школьной формы, но все равно некоторых аксессуаров одежды тоже носить нельзя. Короче ходить в школу было мучительным занятием, особенно для таких как Эллис и Розалии.
Щеки были все ещё мокрыми от слез, но Эрик стирал влагу осторожно, стараясь быть как можно нежнее относительно моего синяка.
--Эдвард не звонил?
--Нет, думаешь, Эммет его напугал? Господи Эрик мне так страшно, что Эдвард повелся и уступил Эммету. Что если он испугался Эмма? Теперь я его потеряла…
Слезы по новой хлынули, и Эрик немного раздраженно фыркнул. Да, мой друг терпеть не мог начинать все заново. Он был ужасно нетерпеливым юношей и желал получать все и сразу.
--Хватит болтать глупостей. Сейчас проедем в школу и посмотрим, как обстоят дела. Твой верный друг, как всегда, все узнает. А люди гнобят бедных геев, а мы столько для вас делаем…
Горестный вздох. А я непроизвольно улыбнулась. Мой милый максималист Эрик, как же я любила его.
От избытка чувств я снова полезла к нему обниматься.
--Старый педрилка, знаешь, как я тебя люблю?
Он заржал и откинул сидение. Мы завалились назад, и я рьяно принялась его расцеловывать. Он отмахивался руками и старался, больше картинно меня оттолкнуть.
--Ну, все-все, я тебя понял, не надо, а то мальчики не поймут губной помады у меня на воротнике… Белла, ну хватит!
Кажется, это было совсем не плохое начало дня. Я приготовилась к нему и подумала, что все будет совсем не плохо. Пока у меня есть Эрик, мне и горы по плечу.
***
Мы простились с Эриком у входа в школу. Он ободряюще мне подмигнул и пообещал все разузнать к ленчу. Я тяжело вздохнула и снова коснулась щеки. Под слоем тонального крема мой синяк не был виден, как говорил Эрик, но он не стал менее болезненным. Постоянное напоминание о моем унижении. О моей слабости и любви. Боже, как я надеялась, чтобы Эдвард не изменил своего мнения обо мне, и чтобы все у нас сложилось. Я верила в силу духа Эдварда, я верила в нас.
Джессика ждала меня возле класса. У нас сейчас был совместный урок истории мира. Я поздоровалась с ней, но она не улыбнулась мне, как делала это всегда. Я сразу почувствовала, что-то не ладное. Мы вошли в класс, но звонка ещё не было. Я и Джес сидели друг за другом, поэтому она сразу же обернулась ко мне.
--Беллз, слушай, у меня к тебе вопрос.
--Валяй.
Сказала я, стараясь сделать, как можно не заинтересованное лицо. Джес выболтает все, только если будет думать, что мне не интересно. Наоборот же, она могла растягивать информацию на часы.
-- Тебе нравится Каллен?
Моя рука замерла над сумкой, но я тут, же взяла себя в руки. Точно. Джессика же ничего не знает, а мне казалось, что только глухонемой мог не узнать о нас с Эдвардом. Хотя откуда? На автостоянке тогда было пусто, а из кафе она узнать об этом не могла. Около моего дома нас увидел только Эммет. Не Эммет же ей рассказал, это абсурд!
--А что такое? Пригнулся первый красавчик?
Джессика смущенно улыбнулась и отмахнулась.
--Первый красавчик пока что Эммет, но я была бы не против, если бы им стал Эдвард.
--Тогда с чего такие вопросы?
Джессика немного помялась, а затем поразила меня своей необыкновенной проницательностью. До сегодняшнего дня, которой я в ней не наблюдала.
--Мне просто кажется, что ты как-то по особенному стала смотреть на Эдварда. Возможно, я ошибаюсь…
Она замолчала, и я не стала её торопить. Пускай соберется с духом, мне даже будет интересно, что же такого она может мне сказать. Неужели попросит разрешения начать действия по привлечению его внимания? Самое интересное, я была слегка встревожена этим фактом. Мозгов в голове Джес совершенно не водилось, но она была красива, с эти не поспоришь. Она была в три раза красивее меня, и мы обе это знали. Если она решит взять Эдварда, я боюсь, что она его заполучит.
--Но мне хотелось предостеречь тебя от него. Он совершенно не такой, каким кажется.
Я напряглась, откуда она могла это знать? С чего вдруг решила подойти именно к ней с таким вопросом? В нашей школе, как минимум каждая вторая хотела Эдварда, и это было не секретом. Почему же Джес предупреждает именно меня?
--А какой он? Я вижу ты следующая в этом вопросе, Джесcика. Возможно, ты знаешь о нем, больше чем я?
Фраза получилась слишком язвительной. Джессика не могла о нем знать больше чем я. Это не она целовала Каллена в кафешке, и не за неё он ругался с её братом. В конечно итоге, это не Джессика получила по морде, от короля школы только из-за того, что любила Эдварда.
--Нет, нет, – сказала она торопясь. – Женская интуиция. Просто Белла, не стоит тебе с ним что-то задумывать. Он…
--Спасибо Джес. – Холодно оборвала я её.
--Но…
На мое счастье мадам Буффало не задержалась и вошла в класс со звонком. Я демонстративно указала на неё Джесcике и та раздосадовано отвернулась.
Урок я почти не слышала. В голове что-то щелкало и жужжало. Я тихо закипала и начинала ненавидеть Джесcику за то, что она попробовала влезть в мои отношения с Эдвардом, пускай и косвенно. Этот номер не пройдет, Эдварда я ей не отдам.
Когда прозвенел звонок, я стремительно сбросила все учебники в сумку и поспешила из класса. Мне не хотелось встречаться с Джессикой, не сейчас. Вначале мне стоит уладить дела с Эдвардом, а потом задумываться о том, что она себе там на придумывала. Хотя прошел всего один урок и одна ночь, но я несомненно уже безумно соскучилась по Эдварду. Единственное, что мне сейчас хотелось больше всего – это увидеть его пусть хотя бы издалека. Я свернула в холл первого этажа и направилась к своему шкафчику.
Учебник по бизнесу лежал сверху. В старших классах мне приходилось готовится к университету и делать упор всего на четыре предмета ежедневно. Основы бизнеса входили в него. Так же я старалась нагонять программу и записалась на дополнительные занятия. Иногда старшая школа ничем не отличалась от средней. Особенно по количеству предметов.
Я привстала на мысочки, чтобы достать его, но не дотянулась. Боже, я была такой коротышкой, что даже стыдно становится. Я попробовала ещё раз. Но все тщетно, я касалась учебника только кончиками пальцев, но этого явно было не достаточно.
--Помочь?
Голос раздался над самым ухом, и меня тут же бросило в жар. Я развернулась, а Эдвард уже сжимал мой учебник. Я поняла, что улыбаюсь, и он отвечает на мою улыбку.
--Держи.
Я схватила учебник и поспешно сунула его в сумку.
--Спасибо...
Прежде чем продолжить я огляделась. Коридор был заполнен народом, но я не видела, ни Эммета, ни его свиты, значит, я могу говорить спокойно.
--Эдвард, что вчера случилось после моего ухода?
Каллен изменился в лице.
--Я хорошенько врезал твоему брату, он не смеет трогать тебя руками. Белла, хотел поговорить.
Он захлопнул шкафчик за моей спиной, и я вздрогнула словно от выстрела. Мне показалось, он только, что разбил мое сердце. Я не могла не смотреть на него и не чувствовать радость, которая бежала по моим венам.
--Эммет вчера словно раскрыл мне глаза. Я вдруг понял, как сильно ты нужна мне. Я каждую секунду ощущаю это волнение внутри, я волную за тебя каждый миг…
Я затаила дыхание, не зная, что услышу дальше, но это что-то будет, точно чем-то хорошим. Неужели он вот-вот признается мне? Я с трудом в это верила, мне казалось, что ещё секунда и я упаду в обморок.
--Больше не хочу, чтобы ты оставалась без моего присмотра. Станешь моей девушкой?
--Да, -- шепнули мои губы. – О, да!
Я совсем растерялась и кроме этого короткого «да» из меня сложно было бы что-то ещё вытянуть, но этого и не потребовалось. Эдвард улыбнулся и склонившись поймал мои губы своими. Вот так мы и застыли посреди людного коридора. Прислонившись к шкафчикам, мы с упоением целовались, мой мир разбился на осколки и снова собрался. Я была самая счастливая девушка на всю планету, и каждый, в школе Артура Терри видел это. Теперь меня не волновала ни Джессика, ни Эммет. Я была под защитой Эдварда Каллена, кажется, сегодня, я буду самой обсуждаемой особой.
--Может уйдем отсюда? У меня есть и плохие новости.
Я кивнула, а внутри живота что-то екнуло. Сквозь мое совершенно не пробиваемое счастье, проник лучик подозрения. Хотя, я готова была встать против всего мира, если Эдвард был рядом.

Звонок застал нас на полпути к стоянке, нехотя, но нам пришлось расстаться. Эдвард проводил меня до класса и попросил подождать его перед ленчем у класса. Я согласилась и стала отсчитывать минуты до того момента, как смогу встать и пойти ему на встречу.
Кажется, все смотрели на меня, когда я проходила мимо. Любая хотела бы быть мной в эти минуты, но я не замечала их взглядов. Я летала от класса до класса и спала на уроках, вспоминая, как Эдвард целовал меня у шкафчиков. А когда прозвенел долгожданный звонок, означающий начало ленча, я сорвалась с места и помчалась к его классу. Он уже ждал меня, и я с огромным удовольствием утонула в его объятьях, прежде чем мы тронулись в тихое место.

Дверца машины хлопнула, и мы были отрезаны от всего мира. Я заправила прядь за ухо и взглянула на своего принца. Лицо Эдварда было серьезным, и он крепко стискивал руль пальцами. Я насторожилась, что же могло, так расстроить его.
--Я хотел поговорить с тобой об Эрике.
Начал он.
--Почему о нем?
--Белла, тебе не стоит с ним больше общаться.
Я опешила и не сразу нашла, что ответить.
-Эдвард, Эрик мой друг с начальной школы, как я могу просто взять и не общаться с ним? Да он самый близкий человек из всех, что у меня есть!
--Поэтому мне так тяжело это говорить. Я знаю, в каких ты с ним отношениях.
-Да что случилось?
Он причмокнул губами и не улыбнулся. Затем он повернулся ко мне и крепко прижал к себе. Я очутилась в кольце теплых рук, от него так же, как и в кафе пахло жженым сахаром и резким запахом воды после бритья. Эммет пользовался такой же. Я слушала, как его сердце колотилось под тонкой тканью рубашки, и от этого я волновалась ещё сильнее.
--Я боюсь он совсем не друг тебе, Белла.
--Не говори так, Эрик…
--Послушай меня.
Я замолчала, когда Эдвард перебил меня.
--Я сам лично слышал, как он сегодня рассказывал о тебе мерзости. О тебе, о Эммете. К моему несчастью это слышал и Эммет, так бы я оставил все это при себе, но Белла. Скоро об этом будет знать вся школа, и я не хочу, чтобы ты услышала это от кого-то ещё.
--Ты врешь! Эрик не мог…
Я почти кричала. В моей голове никак не могло уложиться, что Эрик смог так поступить. Я вспомнила утро, когда он успокаивал меня и был таким… таким… Эриком. Когда вчера он выслушивал мои слезы, и просил успокоиться. Как он всегда был рядом, каждую секунду защищал меня и понимал, как никто другой. Эрик был, не заменим как правая рука. Он не мог, Эдвард что-то не до понял.
--Он рассказывал о том, как в прошлом году ты переспала с Биллом на футбольном поле. Прямо на газоне.
Он говорил что-то ещё, но я не слушала его слов. Эрик рассказал, самую большую тайну моей жизни, и это слышал Эдвард. Это теперь знал и Эммет, и ещё пол школы, скорее всего, были уже в курсе.
В прошлом году я впервые узнала, что такое вечеринки. Мы с Эриком и Джессикой порядочно набрались, и Билл пригласил меня танцевать. Я была так пьяна, что не отказала, а когда он повел меня куда-то прочь от шумной толпы, стала ему благодарна.