Бух! Плечо пронзила жгучая, знакомая боль, рукав на бицепсе стал темнеть от выступившей крови. От острой рези я споткнулся. Дыхание сбилось, ноги, потерявшие темп, стали наливаться свинцом. Бежать было всё труднее...
И единственное о чем я мог думать: я обещал Белле вернуться. Связанный клятвой, я не мог ее обмануть, не оправдать ее надежды. Я вспомнил ее сказочную улыбку, мелодичный смех, любящий, доверчивый взор. Ее шепот: «Я твоя», ласковые губы, требовательные, чувствительные пальцы. И я вспомнил ее глаза, наполненные непролитыми слезами. Долгий миг прощания. Я обещал. Она верила мне. И я не мог оставить ее одну. Не тогда, когда мы только обрели друг друга, когда она нуждается во мне больше всего. Я вернусь! Чтобы мне это не стоило.
«Эдвард, ты и не из таких передряг выбирался»,- я уговаривал себя не терять силу. Но она уходила с каждой упавшей на землю каплей крови. Шум выстрелов не прекращался. До высокого забора оставалось каких-то двадцать метров, когда я услышал тяжелое дыхание за спиной, топот массивных лап по земле. Собаки. Я ускорил свой бег. Не оборачиваться, чтобы узнать насколько большая у меня фора. Как бы этого не хотелось, я лишь потеряю время. Шаг, еще один шаг, прыжок. Четкие, выверенные движения: годы тренировок не прошли зря. Я очистил голову от панических мыслей.
Я подлетел к забору. Закинув крепление на стену, отделяющую меня от призрачной свободы, я стал быстро подниматься. Но пес, наконец спущенный с привязи и получивший приказ, глухо зарычав, вцепился мне в правую ногу. Разрывая грубую ткань джинсов, острые клыки вонзились в тело, прокусывая кожу до крови. Сильная челюсть сомкнулась на моей икре. Ротвейлер упер лапы в землю и потянул меня назад, стаскивая с веревки.
- Зараза! – Я со злобой ударил ботинком по морде собаки.
Она лишь зарычала и хватку не ослабла. Но я знал, что надо делать. У собак есть несколько уязвимых мест, надавив на которые, она отпрянет от тебя, как от огня. И я сильно сжал ее нос. Собака взвизгнула и расцепила свою челюсть. Поджав хвост, она сжалась под кустом. Я воспользовался моментом, пока она еще не пришла в себя для новой атаки, и перелез через забор. Адреналин всё еще бурлил в крови. Звуки пуль, лай, ругань охранников, казалось, стали тише. Но это был желаемый обман моего разума: сразу же будет организована погоня.
Едва мои ноги коснулись земли, я, не переводя дыхания, не расслабляясь, устремился к оставленной в тени деревьев машине. К боли от ранения добавилась боль в ноге. Да, меня сегодня изрядно потрепали. Заведя машину и срываясь с места, я кое-как попутался затянуть разорванный рукав. Прекратить кровотечение. Иначе я отключусь по дороге к отелю, где оставил Беллу. Девочка моя, как она там?
Обратно я ехал другой дорогой, изрядно удлиняя свой путь. Но предохраняя себе от погони. Я постоянно вглядывался в зеркало заднего вида, проверяя, нет ли слежки. Замечая что, какая-то машина долго едет за мной, я сворачивал на другую улицу. Но ни разу мои опасения не подтвердились. Меня не обнаружили.

Я открыл дверь номера и замер на пороге. Рядом с взволнованной Беллой на кровати сидел Кит. Я мгновенно оценил ситуацию. Опасность! Рука автоматически потянулась к поясу брюк, чтобы достать пистолет.
- Без глупостей, Эдвард, - на меня уставилось дуло револьвера. – Не надо лишних движений.
Миллион мыслей пролетело в моей голове. Центральное место в них занимала Белла. Сердце сжали тиски вины, отчаяния. Я подвел ее, оплошал, всё проделано зря. Что же теперь будет? Я был не в том состоянии, чтобы сопротивляться. Да и сложившаяся ситуации не давала надежды на спасение.
Кит усмехнулся:
- Я не собираюсь тебя убивать. Не надо так смотреть на меня.
- А ее?
- И Беллу тоже.
Я нахмурился. Образ Кита с пистолетом не вязался с его заверениями.
- Тогда, что это значить? – спросил я, махнув в его сторону рукой.
- Это, - Кит кивнул на револьвер, - гарантия того, что ты меня не обманешь.
Он встал с кровати и медленно, держа на виду пистолет, стал подходить ко мне. Он протянул руку:
- Давай рюкзак, Эдвард.
Я, не раздумывая, сделал то, что он просил. Нет смысла сопротивляться, когда у противника аргументы в виде огнестрельного оружия. Кит потянул молнию и вытащил бумаги.
- Не в моих интересах, чтобы все документы всплыли, - пояснил он, перебирая бумаги. – У вас останутся только отчеты о фирме Беллы, остальное заберу я.
Я фыркнул:
- Как будто мне это надо.
Я прекрасно понимал, что если всплывут все улики, то Кит просто останется без прибыльного бизнеса. Он ничего не будет иметь с нашей сделки. Или он думал, что я захочу занять место Аро? Или слить информацию его конкурентам? Глупец. Я больше не хочу иметь дело с криминалом. Я умываю руки. Раньше я рисковал только своей жизнью, ставил на кон свою судьбу. Но сейчас я не мыслю свое существование без Беллы. Никогда она не будет отвечать за мои действия, жить в страхе за себя и меня.
- Не понимаю, - Кит покачал головой, кладя бумаги в папку, - зачем тебе нужен был этот цирк с переездом? Я ведь обещал тебе, я всегда держу свое слово.
- Ха, - я с вызовом смотрел на него, - ты, наверняка, давал клятву верности Аро.
Намекая, что он однажды предал. Доверять ему? Человеку без моральных принципов, который ради выгоды и спасения своей шкуры пойдет на что угодно? «Ведь и я был таким раньше», - с горечью заметил я. До встречи с Беллой.
- И еще. Почему Волтури вернулся. Меня чуть не поймали.
Белла вздрогнула, когда услышала мои слова. Она с беспокойством вглядывалась в мои глаза. Я послал ей мягкую, успокаивающую улыбку. «Не волнуйся, всё уже осталось позади», - говорила она.
- Э, - Кит нервно рассмеялся, - мой помощник сболтнул лишнего. Он хороший парень, но предстоящий успех вскружил ему. Он не применил возможности кинуть едкую фразу Аро.
Я изогнул бровь. И после такого прокола Кит оставит его при себе?
- Уже не важно. – Бросил я. – Прощай Кит. Надеюсь, я больше тебя не увижу.
- Прощай, Эдвард. Мне было приятно работать с тобой.
Он вышел из номера. Хотелось, чтобы с хлопком деревянной двери, передо мной навсегда закрылась и дверь в воровской мир. Чтобы никогда больше не позвонил Ден и сказал: «Есть работа, Эдвард». Нет, это всё в прошлом. Но вот оставит ли меня прошлое в покое?
Белла, до того тихо сидящая, вскочила с кровати и упала в мои объятия. Я не сумел сдержать крик - она невольно потревожила ранение. Сознание помутнело – последствия болевого шока. Тупая, ноющая боль, с которой я успел свыкнуться и легко переносил, заменилась на острую. Как будто в кровоточащую рану воткнули раскаленный нож и несколько раз повернули. Я отшатнулся от Беллы, приваливаясь к косяку двери.
- Эдвард, что с тобой? – Взволнованно закричала она.
Я попытался сфокусировать на лице Беллы, расплывающемся перед глазами.
- Всё нормально, - мой голос показался мне глухим, словно я говорил через толстое стекло.
Белла сделала шаг назад. Она смотрела на свои ладони. Подняла их к лицу, тусклый свет торшера кинул блики на рубиновые капли.
- Кровь? – непонимающе прошептала она. – О, Боже! Эдвард.
Она стала снимать с меня порванную куртку. Я зашипел, когда рукав съехал с плеча.
- Прости.
Она осторожно подняла мою руку.
- Я сейчас все сделаю.
Белла начала разматывать повязку.
- Белла, - я накрыл ее дрожащие руки своей ладонью, останавливая лихорадочные движения, - я сам.
Она кивнула, не стала спорить. Я прошел в ванную, стягивая по пути мешающую футболку. Сейчас, под светом ярких ламп, я впервые осматривал ранение.
- Твою мать, - вырвалось у меня.
Пуля не прошла на вылет. Придется повозиться, вытаскивая ее.
- Эдвард? – Белла залетела в ванную, услышав мою ругань. Ее взгляд метнулся к пораненной руке. С нее медленно стекали тягучие ручейки. Капли крови падали на белую эмаль раковины, создавая алую картину разводов.
- Принеси аптечку, Белла, - я легко подтолкнул ее, вырывая из оцепенения. Через минуту она прибежала обратно, в руках держа белую сумку с аппликацией в виде красного креста.
- А теперь уходи.
- Но…
- Белла, - я прервал ее, - тебе не следует видеть это.
- Но я хочу помочь.
- Как ты будешь мне помогать, если у тебя даже руки трясутся? - Я легко поцеловал ее пальчики. - Иди, Белла, отдыхай. Ты перенервничала сегодня.
Она нехотя ушла, понимая, что сильно взволнована и не сможет помочь. Я взял металлический пинцет, и осторожно, медленно стал вводить его в рану. Тихий стон сорвался с моих губ. Больно. Ужасно больно. Не много привыкнув к ощущениям, я стал пытаться нащупать пулю. Она застряла в мышцах около кости. Захватив ее, я выдержал несколько минут, пытаясь унять боль и подготовиться к последнему движению. И резко дернул рукой, вырывая пуль с мясом.
-Черт, - прошипел я, сквозь стиснутые зубы. Нет, вот это было больно. Перед глазами вспыхнула белые искры, в ушах противно зазвенело, словно жужжание надоедливой пчелы. Я тряхнул головой. Боль стала отступать.
Чистым бинтом я туго перевязал руку, зубами затягивая узел. С ногой всё было проще. Легкий прокус, я даже не стал накладывать повязку, только промыл укушенное место. Найдя в аптечке жаропонижающие средство, я выпил две таблетки. Надеюсь, температура не поднимется.
-Эдвард, всё в порядке? – взволнованно спросила Белла, когда я вышел из ванной
Я опустился на кровать рядом с ней.
- Да, - я притянул ее ближе, наконец, ощущая родное тепло. Я уложил ее на подушки, уткнулся носом в тонкую шею, вдыхая аромат нежной кожи.
- Кит хорошо вел себя?
- Да.
Отлично. Иначе я непременно бы вернул его и заставил отплатить за каждую слезинку Беллы, за каждый волосок, упавший с его головы. Я бы нашел его и переломал бы все пальцы на руках. Один за другим.
- Эдвард…- она хотела что-то спросить.
- Белла, малыш, давай спать,- сказал я устало. Скоро будет рассвет, нам надо набраться сил для предстоящего дня. - Поговорим завтра.
Завтра, когда страсти улягутся, и мы будем смотреть на вчерашний день через призму нового, я отвечу на каждый вопрос Беллы. Завтра я буду думать о том, как нас нашел Кит. Завтра я разберу документы, отправлю их в ФБР. Завтра…
-Угу, - Белла накрыла нас одеялом. Сладко зевнула и положила руку мне на грудь. Я обхватил ее еще крепче, игнорирую боль, мне было необходимо чувствовать ее. Что она рядом. Что с ней ничего не случилось. И даже во сне я ощущал ее присутствие.