В следующие дни я вздрагивала от каждого звонка внутреннего телефона. Умом я понимала, что всю свою работу сделала: Каллену совершенно незачем было вызывать меня к себе, но подсознательно я хотела встретиться с ним ещё раз, поэтому то и дело прокручивала в своей голове возможные вопросы, требующие для разрешения моего присутствия.

Но телефон молчал.

Сотрудники отдела более или менее успокоились. Жизнь вошла в привычное русло. Либо люди устали от напряжённого ожидания, либо кто-то более осведомлённый и приближенный к руководству, успел шепнуть по секрету на ушко, что массовых увольнений не намечается. А дальше сработала привычная схема: «только никому», в результате которой абсолютно все были в курсе… Кроме меня, конечно.

Примерно об этом размышляла я, ожидая лифта на своём этаже во время обеденного перерыва.

Конечно же, звонок по внутренней линии прозвенел именно в этот момент. Не обращая внимания на то, что двери уже открылись, я развернулась, чтобы успеть снять трубку. Конечно же, моё пресловутое везение сработало как нельзя кстати: я зацепилась каблуком о собственный каблук и уже стала падать прямо в открывшуюся кабину лифта, неловко размахивая руками в воздухе и проклиная свою неуклюжесть! Но упасть мне было не суждено: огромные ручищи подхватили меня как пушинку и поставили на ноги.

- Оппа, - заливистый смех басом огласил всё помещение, - вы решили сбить меня с ног, мисс? – я покраснела, а обладатель громогласного голоса разглядел меня и, кажется, узнал. - Вот это сюрприз, - забасил он, - мисс «Толерантность», ратующая за сексуальные меньшинства, решила отомстить мне? – он снова расхохотался.

И хотя мне было жутко неудобно, слова вырвались сами собой. Видимо, долгое общение с Этьеном выработало у меня защитный рефлекс:

- Мисс «Толерантность», как вы изволили выразиться, ратует за повышение прибыли и основывается исключительно на финансовых показателях, мистер Каллен, - отчеканила я и прикусила язык. Вот чёрт, такое поведение по отношению к начальству просто неприемлемо и идёт вразрез с корпоративной этикой!

На секунду он замолчал, наверное, переваривал сказанное, а потом снова заливисто и громко расхохотался:

- Браво, мисс…

- Свон, Белла Свон, - представилась я. Да, имя моё парень забыл, зато меня точно запомнил! Ещё бы, учитывая моё грандиозное выступление на собрании.

- Эммет Каллен, - не обращая внимания на моё смущение, ответил здоровяк, - зови меня Эммет, Белла, - он протянул мне свою ладонь, - приятно познакомиться. А ты – боец! Уважаю, - моя рука свободно легла в его лапищу, он чуть-чуть сжал её, явно контролируя свою силу, чтобы ненароком не причинить мне боль.

- И мне приятно, - ответила я, с опаской поглядывая на него снизу вверх: Эммет был много выше меня ростом. – Могу я помочь вам?

Он удивлённо уставился на меня.

- Что вы тут делаете? Ищете кого-то? – перефразировала я свой вопрос и снова зарделась: ну, кто просил меня соваться?

- Хм, нет, - вежливо ответил он, а потом резко навис надо мной, наклоняясь к самому моему уху, и зашептал, - я тут прячусь вообще-то, только тс-с-с, - и он так выразительно прижал указательный палец к своим губам, что мне захотелось дать ему в ответ «честное скаутское». Но вместо этого я просто кивнула, всем своим видом давая понять, что буду молчать, что бы ни случилось.

- Ну, так что вы там решили насчёт «качалки»? – поинтересовался он.

- Пока ничего, хотели посмотреть СПА в субботу, я ждала, когда мистер Каллен назначит мне время, - попыталась объясниться я, дополнительно показывая большим пальцем в сторону своего стола и телефона, - но не успела… - я развела руки в стороны, опуская вниз глаза, как нерадивый ученик.

- Так вот куда ты так спешила! – восхитился Эммет. - Похвальное рвение к работе, - хмыкнул он, - думаю смогу помочь, - быстрым, почти незаметным жестом, он выхватил телефон из кармана и нажал пару клавиш. Мобильный почти утонул в его огромной ручище. – Эд? Скажи, приятель, ты звонил пару минут назад Белле Свон? Нет? – парень отрицательно покачал головой, хотя я и так поняла, что Эдвард Каллен мне не звонил, я вздохнула то ли от облегчения, что не облажалась перед начальством, то ли от досады, что я ему не нужна, и он обо мне совсем не помнит. – Что? – Эммет удивлённо вытаращил глаза, а потом хитро прищурился и задорно мне подмигнул. - Передам! – он откашлялся и театрально произнёс. - Мисс Свон, мистер Эдвард Каллен напоминает вам о договорённости встретиться в субботу в одиннадцать часов утра у Спа-центра для решения деловых вопросов! – он нажал кнопку «отбой», не глядя на телефон. И я в очередной раз удивилась, как его крупные пальцы могут нажимать маленькие кнопки телефона. – Признавайся, девочка, ты уже успела накостылять и моему братцу? – загоготал Эммет. Я изумлённо уставилась на него, молчаливо требуя объяснений. – А с чего бы он тогда так злился, а?

Сердце неприятно ёкнуло.

Эдвард злился на меня? За что?
Мозг лихорадочно искал причины. Первое, что пришло в голову – я всё-таки налажала, где-то ошиблась с расчётами, перепутала папки? И теперь из-за меня пострадает весь отдел? Ох, нет, не может быть. Я же всё проверила и перепроверила несколько раз, знала наизусть каждый документ!

Тогда почему? Неужели из-за того, что случилось в его кабинете? Конечно! Краска снова прилила к щекам, расползаясь красными пятнами по всему телу. А как бы я отреагировала, увидев такое шоу?! Господи! Я закрыла лицо руками. Какой стыд!

Пару раз я ловила себя на мысли, что верчу в руках мобильный, чтобы позвонить Этьену. Но каждый раз усилием воли я останавливала себя: тогда бы пришлось выкладывать всё, а у меня на это не хватило бы духу.

Нет, это невозможно! От таких мыслей можно и рассудком повредиться. Я и так уже была почти на грани нервного срыва: слишком много переживаний, которые моя мнительная натура не в состоянии была перенести. «Нужно сменить обстановку», - подумала я и выбежала из дома, на ходу застёгивая плащ. Ноги сами несли меня вперёд, не разбирая дороги, я опомнилась только у яркой витрины круглосуточного кафе в паре кварталов от дома. От манящих запахов жареного мяса под ложечкой засосало, а желудок требовательно заурчал. Я сглотнула слюну и вошла внутрь. Посетителей в такой час было немного. В основном, подростки и парочки, явно зашедшие сюда согреться и перекусить после просмотра фильма в одном из кинотеатров, что располагались неподалёку. Я окинула взглядом зал, присматривая место, чтобы присесть.

Сидеть за столиком и любоваться на радующихся жизни влюблённых мне почему-то не хотелось, поэтому я выбрала место у окна за узким длинным столом с видом на улицу. Забравшись на барный стул, я рассматривала освещённую мостовую сквозь полупрозрачный силуэт собственного отражения в стекле.

«Место для одиноких, - пришло в голову, - для тех, кому не с кем поговорить за ланчем. Для тех, кому только и остаётся, что подглядывать за несущимся за окном миром». Мимо проходили счастливые и не очень люди, спешащие домой после трудового дня или на свидание. Я рассматривала прохожих, пытаясь угадать, куда и по каким делам они спешат. И так увлеклась, что не сразу поняла, что ко мне уже подошла официантка:

- Что-нибудь выбрали, мисс? – голос показался мне знакомым, я подняла глаза и увидела старую подругу.

- Рейчел, - обрадовалась я.

- Привет, Белла, - Рейчел засияла, - как дела? Сто лет тебя не видела. Как ты живёшь?

Если честно, мне просто необходимо было выговориться, тем более Рейчел была тем самым человеком, который поймёт. Я уже открыла было рот, но вовремя сообразила, что она на работе. Растерянно оглянувшись вокруг, я с сожалением уставилась на неё.

- Ясно, - она всегда понимала меня без слов, - вообще-то моя смена подошла к концу, ты у меня – последний клиент, но это поправимо, сиди здесь! – она резко развернулась, а потом внезапно остановилась и заливисто рассмеялась. - Белла, а что ты будешь?

Я быстро схватила лежащее на столе меню, заказала первое попавшееся блюдо.

Через несколько минут Рейчел появилась уже без униформы кафе, одетая в стильные брючки и короткую куртку, выгодно подчёркивающую её стройные формы.

- Как ты? – снова задала вопрос Рейчел.

В двух словах я рассказала об учёбе, о работе, о квартире.

- Значит, с жизнью личной всё по-прежнему? – осторожно поинтересовалась подруга.

- Не совсем, - вздохнула я, - у меня есть парень, правда, он сейчас в Нью-Йорке…

- Это из-за него ты сама не своя?

- Да, но не только… У меня новый босс и, кажется, он мной не совсем доволен, - говорить о Каллене мне не хотелось.

- Ни за что не поверю, что ты облажалась, Белла, - перебила меня Рейчел.

Я вопросительно подняла на неё глаза: откуда такая уверенность?

- Ты очень щепетильна и требовательна к себе, здесь что-то другое, - Рейчел всегда была слишком проницательной.

Я только пожала плечами. Что тут скажешь?

- Знаешь что, Белла? Давай выкидывай из головы всю эту дребедень!

- Какую?

- Такую! У тебя на лице написано, что ты влюбилась в своего босса!

Я от ужаса застыла на месте, но Рейчел никогда не отличалась особым тактом:

- Да, да, Белла, и не отпирайся! К чёрту всю любовь! Ты и двух лет не прожила в Сиэтле, а уже нашла такую работу! Чёрт, а я здесь сколько? И до сих пор бегаю официанткой! Дни считаю до окончания колледжа! А у тебя уже всё есть! А сколько ты ещё сможешь сделать! Подумай об этом!

- Только об этом и думаю, - честно призналась я, - ты права, Рейчел, - я решила закончить этот болезненный для меня разговор и ловко перевела тему.

Мы проболтали довольно долго и разошлись уже за полночь, договорившись, что встретимся как-нибудь ещё.

Я ещё долго вспоминала слова Рейчел, убеждая себя в том, что нужно выкинуть Эдварда Каллена из головы. И общаться исключительно по делу, контролируя каждый свой жест, каждый шаг и каждое слово. Он – мой босс. Я его подчинённая. Собранная, деловая, исполнительная. Точка.

Так, вздыхая и мучаясь сомнениями, я провела оставшееся до субботы время. Самой тяжёлой была ночь с пятницы. Ожидая встречи, я никак не могла уснуть, ворочалась, думала, в итоге проспала и встала со страшными мешками под глазами и совершенно потрёпанным видом. К тому же утром мне пришлось дважды переодеваться: белая блузка, которую я приготовила заранее, отлично подходила к деловому костюму, только вот подглазины становились ещё синее, ещё заметнее. Я быстро стянула её с себя, прыгая вокруг платяного шкафа и выбирая что-нибудь другого цвета. Красная шёлковая, отвлекающая всё внимание на себя, смотрелась много лучше, но её нужно было погладить. Ещё пятнадцать драгоценных минут ушли на утюжку. И в довершении ко всему мой любимый «Жучок» не завёлся. Я с силой дёргала замок зажигания, мотор взвизгивал и тут же стихал. Такси в Сиэтле никогда не приезжало быстро. Поэтому у меня остался только один вариант – помощь друга. У Элис сработал автоответчик, я даже не стала здороваться, сразу же бросила трубку, а вот Этьен ответил бодрым голосом:

- Выкладывай!

Без двух минут одиннадцать мы сворачивали на парковку для персонала СПА-центра. Я пулей выскочила из машины, оценивая расстояние, которое мне придётся преодолеть до входа на каблуках.

- Белла, - насмешливый голос донёсся из «Мерседеса», я обернулась. Этьен едва приоткрыл окно, протягивая мне деревянную массажную расчёску, - причешись! – скомандовал он. Я на автомате приняла щётку, приглаживая непослушные пряди, затем быстро сунула расчёску назад в приоткрытое окно. Я отошла всего на пару шагов, как Этьен снова окрикнул меня. - Белла! – ну, что ещё? Я и так опаздываю, Этьен! Я раздражённо повернулась к нему и обомлела: сквозь узкую щель тонированного стекла Этьен протягивал мне бюстгальтер! Скромненький такой, бежевый с белым кружевом… Мой лифчик! Я онемела. И как рыба, выброшенная на берег, безмолвно открывала и закрывала рот. – Чуть не забыл вернуть! – как ни в чём не бывало, промурлыкал Этьен, и слегка покачал двумя идеальными пальцами зажатым в них моим интимным предметом гардероба. А я, застыв, стояла и смотрела на этот импровизированный маятник с болтающимися бретельками.

- Т-т-ты, ч-что, - только и смогла из себя выдавить я. А когда до меня, наконец, дошло, как это всё выглядит со стороны, тело прошиб холодный пот. Я рванула на себя злосчастный лифчик, судорожно запихивая его в сумку. – Я убью тебя, Этьен! – прошипела я, снова безудержно краснея: шок прошёл, оставляя после себя только стыд и неловкость.

- И я тебя люблю, - громко выкрикнул он. И уехал с парковки.

О, господи! Мерзкий французишка!

Я с опаской огляделась по сторонам, выискивая невольных свидетелей этой бурной сцены. Вроде, никто не видел. Уф-ф! – выдохнула я и направилась к входной двери. Сделала шаг, кинула взгляд вперёд и… остановилась. У входа, прижавшись боком к стеклянной двери, стоял Эдвард Каллен, руки он небрежно засунул в карманы брюк, скрестив ноги, стильный пиджак был расстёгнут, обнажая белую идеальную сорочку, галстука не было, и лицо его при этом напоминало застывшую маску: ничего не выражающее, холодное, отстранённое.

Я опустила голову. Что ж, Белла, твоих приключений с головой достаточно, чтобы он вышвырнул тебя вон из компании за опоздание, нерадивость в работе и непристойное поведение! Молодец!
Я шла, опустив взгляд, чувствуя себя при этом мелкой сошкой, добровольно летящей в сети опытного паука. И моя жизнь сейчас напрямую зависела от его настроения, желаний и сытости: захочет – съест, не захочет – оставит болтаться в паутине среди десятков мне подобных.

"Господи, и о чём я только думаю?" – мысленно возмутилась я, от этого щёки раскраснелись сильнее. Я и так уже ощущала себя полным ничтожеством. Спасибо Этьену! Не хватало ещё дрожащих рук и прилипшей потной блузки, источающей великолепное амбре с примесью животного страха!

Я остановилась в паре шагов от Эдварда:

- Простите, мистер Каллен, - просипела я.

- За что? – в голосе послышалась явная насмешка.

- За опоздание, - тихо ответила я, пытаясь взять под контроль дыхание. Хотелось извиниться ещё и за французишку. Но я на секунду представила себе, как это будет выглядеть, и заткнулась. В двух словах не расскажешь. А долгая история моей личной жизни вряд ли представляла для него интерес.

- Хм, - откашлялся он, - вообще-то, номинально вы не опоздали, мисс Свон.

Я с опаской подняла на него взгляд. Он что, шутит?

- Мы договорились встретиться в одиннадцать у входа, - я на автомате кивнула, соглашаясь. – Вы приехали ровно в одиннадцать. Очень эффектно, надо сказать, - он снова хмыкнул. Я покраснела ещё больше, хотя, казалось, больше некуда. – Давайте договоримся на будущее, мисс Свон, - чётко и отрывисто произнёс он каждое слово, - в следующий раз, если понадобится поработать в выходные, выбирайте день, когда вы будете свободны, а не соглашайтесь на первую же попавшуюся дату, на которую укажет начальник. Договорились? – конец фразы хоть и прозвучал с вопросительной интонацией, у меня в голове закрутилось начальствующее «не слышу»!

- Поняла, мистер Каллен, - я поймала себя на мысли, что уж слишком раболепски я прошептала ответ, поэтому я глубоко вздохнула и выдохнула, взглянула ему в глаза и чётко отрапортовала, - я приму к сведению ваши пожелания, мистер Каллен.

- Спасибо, мисс Свон, - кивнул он, грациозно отошёл в сторону и приглашающим жестом открыл передо мной дверь, - ведите.

В холле было пусто. Улыбчивый парень за стойкой ресепшена вежливо и приветливо поздоровался, предлагая свою помощь. "Новенький, раньше я его не видела," - отметила я.

- О, Белла, какой сюрприз, - мягкий знакомый баритон заполнил пространство. По лестнице к нам спускался администратор клуба Тони Санчес. Его лицо источало величайшую радость, а ярко-синие, так не свойственные обладателям такой фамилии, как у него, глаза лучились от удовольствия, - счастлив видеть тебя, дорогая, - он аккуратно сжал своей идеально-загорелой ладонью мои пальчики, тряхнул чёрными кудряшками и, понизив тембр до отметки «максимальная загадочность», нараспев произнёс, - кого ты привела к нам, Белла?

Я была уверена, что его опытный взгляд уже прошёлся по Каллену, профессионально отмечая все недостатки, хотя, скорее уж, достоинства фигуры нового босса. И наличие модного, отлично сидящего костюма не было для Тони помехой. Судя по тому, как полыхнула яркая синь, увиденное ему ох как понравилось.

- Мистер Каллен, позвольте представить вам управляющего центром... - на какую-то секунду я замялась. Дело в том, что полное имя Тони было Антонио Родриго Энрике Мария Санчес. В их семье имена детям давали оба родителя и бабушки с той и другой стороны. То ли мама отца, живущая в глухой деревне где-то в Мексике, имела извращённое чувство юмора, то ли у неё уже тогда были какие-то интуитивные догадки относительно сексуальной ориентации внука, но именно она дала ему женское имя, которое невероятно бесило Тони. С годами он смирился и даже шутил, что есть, чем оправдаться перед родственниками. – Энтони Санчес, - быстро произнесла я имя на американский манер.

- Лучше просто Тони, - тут же поправил меня он, - приятно познакомиться, мистер Каллен. С чего начнём? – он вопросительно взглянул сначала на Эдварда, потом на меня. Чёткого плана ни у кого из нас не было, поэтому он решил взять инициативу в свои руки. – Давайте я для начала покажу вам центр, чтобы вы имели представление обо всём, – и он приглашающим жестом позвал нас за собой, на ходу преображаясь из «своего парня» в делового и знающего администратора.

Эти удивительные качества – сочетать в себе и строгого руководителя, и отменного продажника, и знающего психолога, который может разрешить любой конфликт или свести на «нет» претензии капризного клиента, которых, надо сказать, было большинство, - меня удивляли и восторгали. «Дезодорант и дихлофос в одном флаконе» - так охарактеризовал Этьен излюбленную манеру Тони успокоить недовольного клиента, ненавязчиво заставить его потратить ещё большие деньги, при этом оставив скандалиста счастливым и удовлетворённым. Он излучал невероятное обаяние. Любое дело давалось ему легко, Тони просто был создан для этой работы.

Экскурсия была недолгой, но содержательной. Тони показал нам все помещения, рассказал о тонкостях и секретах центра, подтверждая свои слова цифрами, которые он помнил наизусть. В денежных вопросах он был очень щепетилен и гордился увеличением прибыли, которую центр стал приносить под его руководством.

- А почему сейчас никого нет? – задал вопрос Каллен на очередной отчёт о расширении клиентской базы за счёт договоров с различными агентствами.

- Утро, - пожал плечами Тони, - в это время обычно занимаются либо латентные, либо сочувствующие, - можно подумать, такого объяснения было достаточно, но Эдвард только нахмурил брови, - именно поэтому мы и не стали заходить в большой тренажёрный. Не стоит их смущать, - Каллен молча кивнул, соглашаясь.

И тут же засыпал Тони вопросами, большинство из которых касалось части выручки и расходов. Я уже слушала вполуха, во-первых, бессонная ночь и напряжение сегодняшнего утра дали о себе знать, а во-вторых, я полностью доверяла профессионализму Тони. А ещё мне было страшно и непонятно. "Почему Эдвард так странно отреагировал? А с другой стороны, - размышляла я, - как он должен был себя повести, глядя на моё откровенно непрофессиональное поведение? Должна радоваться, что он оказался таким спокойным боссом!"

Очнулась я только тогда, когда поняла, что ко мне обращаются.

- Что? – переспросила я, мысленно дав себя большого пинка за то, что отвлеклась.

- Косметика и СПА-средства для мужчин, - понятно, Тони тоже пытался задействовать ресурсы медицинского подразделения компании. Что же, мысль неплохая. И мы с ним уже подробно обсуждали её.

- Да, мистер Каллен, - подтвердила я, - мы уже посылали заявку в "Фармаколоджикол Юнион". Но ответа так и не получили, – Эдвард пристально посмотрел на меня, а я почему-то решила защитить отдел разработок и тихо добавила, - может, в связи с новыми обстоятельствами…

И тут же прикрыла рот: мои комментарии были излишними, а домыслы никому не нужны. Вот чёрт! От досады я закусила нижнюю губу, я так всегда делала, когда волновалась. Вела себя по-идиотски! Снова ляпнула глупость.

- Мисс Свон, напомните мне поинтересоваться у миссис Элиот об этом, - я сделала соответствующую пометку в блокноте.

Чай, предложенный Тони в его кабинете, оказался как нельзя кстати. Позавтракать толком я так и не успела, поэтому с удовольствием наслаждалась чашечкой горячего ароматного чая, пока эти двое оживлённо просматривали бумаги, отчёты и таблицы на ноутбуке.

- Вот, посмотрите, - самодовольно указал Тони на выросшую кривую диаграммы, - наши клиенты готовы неплохо платить за красоту…

- Да, наверное, - рассеянно пробормотал Эдвард, внимательно рассматривая цифры под графиком.

- Отличная работа, - похвалила я Тони.

- Естественно, - подмигнул он, - не всем красота дана от природы как тебе, дорогуша, - тихонько прошептал он, чуть наклонившись в мою сторону, - некоторым приходится раскошеливаться.

- Тони, - я покраснела от такого льстивого комплимента.

- Не спорь, - перебил меня он, проведя указательным пальцем мне по щеке, - смотри, какая кожа! Так и тянет лизнуть…

- Тони! – прошипела я, совсем не уверенная в том, что занятый рассматриванием сводок Каллен, нас не слышит.

- Ой, всё, больше не буду, - капризно надул губки Тони, - иначе твой европейский эстетствующий приятель чего доброго переломает мне рёбра или совсем не утончённо начистит лицо. Не удивлюсь, если он владеет какой-нибудь борьбой.

- Это точно, - рассмеялась я. Тони был прав: от Этьена можно было ожидать чего угодно.

- Мистер Санчес, - мой смех резко оборвался, едва я услышала Эдварда, - есть ещё что-нибудь, с чем мне необходимо ознакомиться? – сухо поинтересовался Каллен, мельком взглянув на часы.

- Да, конечно, у меня всё готово. Сейчас принесу документы, - и он отошёл в другую часть кабинета, оставив нас вдвоём.

- Почти закончили? – тихо спросила я. Он кивнул, не глядя. Вот чёрт, это снова выглядело так, словно я стараюсь удрать с работы! – Просто мне нужно вызвать такси, - начала оправдываться я, - моя машина сломалась…

Он, наконец-то, оторвался от бумажек. На секунду меня ослепила мшистая зелень с тёмными вкраплениями. Но я взяла себя в руки, вдохнула, выдохнула. Вдохнула. Выдохнула. Он внимательно изучал меня, рассматривая пристально и без стеснения.

Я выдержала этот взгляд. Я смогла!

- Такси, - напомнила я.

- Конечно, - ответил он, и снова уткнулся в бумаги.

- Не выйдет, дорогая, - Тони, покончив с делами, снова перешёл в режим «своего парня», - я непонимающе уставилась на него. Эдвард тоже с удивлением оторвался от изучения бумаг. – Район перекрыт, - объяснил Санчес, - ты что, забыла? Сегодня же парад!

О, господи! Я забыла о шествии, хотя видела объявления и в университете, и на работе. Вот правду говорят: память – девичья! "И чем дольше ты ходишь в девицах, тем хуже память!" – пронеслось в моей голове. Мысли тут же отозвались приятным нытьём в низу живота и лёгкой дрожью в коленях, едва я вспомнила свои сны. Стоп! Я отбросила их в сторону. Значит, придётся идти пешком?!

- … можно, если в окружную. Сейчас я посмотрю карту, - Тони что-то объяснял Каллену, они стояли у выхода из кабинета. Я подхватила сумочку, вышла следом.

- Как же мне выбраться отсюда, Тони?

- Я отвезу вас, мисс Свон, - ответил Эдвард.