- Таня, ты просто забыла включить его в розетку, вот и вся проблема, - сказал я после секундного осмотра огромного телевизора висящего на стене.

За моей спиной раздался тихий щелчок, и я обернулся. Таня, победно посмеиваясь, держала в руке маленький ключик и показывала мне издалека.

- Не понял, - хмуро спросил я.

- Я заперла дверь, - вкрадчиво ответила Таня, делая ко мне несколько шагов.

- Я же сказал, что не понял, но не сказал что ослеп. Поставлю вопрос по-другому, зачем ты это сделала?

- Глупенький, глупенький Эдвард, - смеясь, заявила девушка. – Все было так просто устроить. Отправить слуг в деревню, навести справки об этой твоей Белле… Изабелла Свон, маленькая, бедная, несчастная девочка, потерявшая всех своих родных. Ах, как жаль, - Таня притворно вздохнула. – Знаешь, никогда не думала, что тебя нравятся забитые, обделенные жизнью ботанички.

- Я не намерен обсуждать с тобой свою личную жизнь. Отдай ключ, - требовательно сказал я, но Таня лишь игриво завела свою руку за спину.

- А ты отбери.

- Чего ты добиваешься?

- Да, почему бы мне тебе и не сказать чего я добиваюсь? – спросила сама себя Таня, стоя у небольшого буфета, уставленного фарфоровой посудой. – Видишь ли, милый мой, я очень рассчитываю, что твоя замухрышка, эта Белла, придет сюда через пару минут, увидит, как мы с тобой отлично проводим время вдвоем, и…ее маленькое трепетное сердечко разорвется от боли на части. Да, надеюсь, что она умрет от разрыва сердца…И вот тогда не будет помехи между мной и тобой.

Я холодно засмеялся и скрестил руки на груди.

- Таня, золотко, ты не последовательна. Ты собственными руками закрыла эту дверь, и Белла сюда не сможет войти.

- Сможет, сможет. Дверь прекрасно открывается снаружи. Этот хитрый замок придумал мой отец, чтобы мы не запирались в комнатах, - произнося это, она медленно начала расстегивать свою блузку и с наслаждением следила, как мое лицо вытягивается от удивления. Потом внезапно Таня схватила одну из фарфоровых чашек и швырнула ее на пол позади себя. С громким звуком чашка разбилась и разлетелась на несколько осколков. Театрально захлопав ресницами, девушка посмотрела на меня, - Ну надо же. Чашку разбила.

- Заканчивай ломать комедию, - этот фарс мне уже порядком надоел, и я не собирался больше его терпеть, - ты определенно сошла с ума. Давай ключ, хватит уже.

Гадко улыбаясь, Таня опустила ключ в нижнее белье.

- Тогда возьми, я не буду препятствовать, - ласковым голосом произнесла она и опрокинула тарелку, - Что-то твоя благоверная задерживается, надо ее поторопить.

- Господи, какой набор дешевых приемов, - уныло пробормотал я и двинулся к двери.

- Куда это ты собрался? – Таня бросилась мне наперерез.

- Ломать дверь, - хмуро ответил я, обходя ее, - приведи себя в подобающий вид, по крайней мере.

Девушка стремительно сорвала с тумбочки красивую вазу и бросила ее на пол. В этот момент в дверь кто-то стал барабанить кулаками, и Таня удовлетворенно ухмыльнулась.

- А вот и главное действующее лицо наконец-то появилось.

Дальше все развернулось как в замедленной съемке. Таня кинулась мне на шею, с дикой силой вцепилась в волосы, и накрыла меня поцелуем. Моя правая рука уперлась в ее голый живот, пытаясь отодрать девушку от себя. А в этот же момент Белла ворвалась в комнату и в ступоре остановилась у порога. Я грубо отпихнул Таню от себя.

- Это не то, что ты думаешь, - быстро произнес я, видя как глаза Беллы, ее красивые, любимые глаза наполняются болью.

- Эд…вард… - только и смогла она выдавить из себя.

На своем плече я ощутил руку Тани, и внутри меня заклокотала ненависть.

- Все именно так как ты думаешь, - сказала эта змея.

- Белла, - в отчаянии произнес я, и девушка начала пятиться к двери.

Я порывисто скинул руку с плеча и хотел подбежать к Белле, обнять ее, увести отсюда, все объяснить, сказать, как сильно люблю ее. Но эти проклятые осколки разбитой Таней посуды не дали мне этого сделать. Я поскользнулся и с грохотом свалился на пол, чувствуя, как несколько крошечных черепков неглубоко впились в кожу рук. А моя любовь, моя несчастная девочка, развернувшись, выскочила из этой чертовой комнаты.

- Белла!! – крикнул я ей вслед, пытаясь подняться на ноги. Руки пронзило острой болью от впившихся осколков, и я невольно сморщился.

- Ну вот, все как я и задумала, - воодушевленно хлопнув в ладоши, рассмеялась Таня. Ее взгляд упал на мои окровавленные руки, и улыбка сменилась фальшивым сочувствием, - Ооо, бедняга. Подожди, я принесу аптечку, сейчас все обработаем…

Мое воспитание и природная уравновешенность обычно не позволяли мне быть грубым с женщиной, но сейчас я не смог сдержаться.

- Дрянь… Как ты только могла… - руки так и чесались подойти к ней и влепить несколько пощечин, но я сдержался. Не обращая внимания на ее помутневшее от злости лицо, я выдернул осколки из руки и рванул прочь.
Дверь сарая для лошадей была открыта, значит, Белла уехала…неизвестно куда. Разодрав низ рубашки на две полосы, я обмотал ими руки, которые неприятно покалывало от боли, чтобы остановить кровь. Джошуа возбужденно фыркал и стучал копытом по земле. Я отвязал его и запрыгнул в седло. Мой резвый конь тут же заржал и бросился вон из сарая.

Я не знал, куда уехала Белла. В лучшем случае она сейчас скачет в Каллен Парк, в худшем… Воспоминания заволокли мое сознание:

«Пообещай мне, что не бросишься со скалы»

«Я обещаю. Но и ты обещай мне, что никогда не оставишь меня»

«Я никогда не оставлю тебя»

Внутри меня все похолодело. Она думает, что я не сдержал обещания. И она не обязана сдержать свое. Она хочет покончить с собой.

Под аккомпанемент раскатов грома и шума капель дождя Джошуа несся по знакомой тропинке, которая вела на поляну. Мою любимую поляну у обрыва. Сердце громко отсчитывало удары, а в голове пульсировало, как заклинание: «Только бы успеть, только бы успеть, только бы успеть….»

Боль в руке отошла на второй план. Холод и дождь не волновали меня. Я яростно сжимал в руке поводья и направлял Джошуа, который уже выбился из сил. Невдалеке раздалось протяжное ржание, и с громким топотом нам навстречу выскочила Клотильда. Ее налитые кровью глаза были устрашающе дикими. Увидев нас, она заскакала обратно, и мой конь припустил за ней.

Поляну заволокло туманной дымкой от дождя. На краю обрыва, как маяк посреди бушующего моря, стояла Белла. Ее волосы висели темными мокрыми прядями, влажная одежда прилипла к телу, а руки были изящно разведены в сторону. Ужас захватил меня всего. С дикой скоростью я спрыгнул с лошади и побежал через поляну. Белла отрывает ногу от земли…и в этот момент я хватаю ее мокрую, дрожащую правую руку и тяну на себя.

С громким чавкающим звуком мы упали на траву. Глаза Беллы были закрыты, лицо посинело, а маленькое тельце дрожало от холода. Я тихо трогал ее нежные холодные щеки, гладил волосы, пока ее веки не затрепетали, и она не открыла глаза. С немым ужасом она посмотрела на меня и начала вырываться из рук.

- Не трогай, не трогай меня!! – заорала девушка, поднявшись на ноги.

- Белла, успокойся, прошу тебя.

- Как, как ты посмел помешать мне! – взвизгнула она, и по ее щекам градом покатились слезы, которые я мог различить даже среди капель дождя.

- Белла, выслушай меня.

- Я достаточно от тебя наслушалась! «Я люблю тебя», «Я не могу без тебя». Все это грязная ложь! А я верила тебе! Я поверила тебе как последняя дура!

Кап, кап, кап. Капли дождя с легким шелестом стучали по листве деревьев.

- Я никогда тебе не врал, - спокойно ответил я, подходя к ней ближе. Она будто этого не заметила, а только истерично расхохоталась. – Я люблю тебя. И всегда буду любить.

Смех сменился гримасой боли и неверия. Белла замешкалась, и я только обхватил ее лицо руками, как самое дорогое, что у меня есть на этом свете, а потом быстро прижал к своей груди. Тихо всхлипывая, она колотила меня своими маленькими кулачками, но вдруг ее руки обвились вокруг меня, и девушка полностью отдалась рыданиям.

- Все что произошло в гостиной это недоразумение, которое подстроила Таня. Я не реагировал на ее инсинуации, но когда ты вбежала в комнату, она набросилась на меня с поцелуями. Я ненавижу ее всем сердцем. Ненавижу за то, что она причинила тебе боль, - тихо сказал я.

Белла взглянула на меня. Даже с красными, заплаканными глазами она была красива.

- Правда? – с безумной надеждой спросила эта удивительная девушка.

Дождь закончился так же внезапно, как и начался. Теплое апрельское солнце выглянуло из-за туч и залило светом поляну, где я и Белла продолжали стоять обнявшись. Наконец, она отстранилась от меня.

- Спасибо, что не дал мне этого сделать, - смотря вниз, пробормотала она.

- Я бы никогда себе не простил твоей смерти, - просто ответил я, и Белла с легким вздохом снова прижалась ко мне. Я неспешно покрывал поцелуями ее лоб, ее скулы, ее щеки, ее нос, ее подбородок, ее губы…

Мне в голову пришла внезапная мысль. Оторвавшись от Беллы, я посмотрел ей в глаза.

- Знаешь, я тут подумал. Момент, конечно, не особо подходящий, да и кольца у меня нет, но все же… - я опустился на одно колено и взял ее за руку. – Изабелла Мэри Свон, ты выйдешь за меня замуж?

Она непонимающе захлопала ресницами, а потом ее взгляд упал на мою замотанную руку, и девушка бухнулась на колени рядом со мной.

- Господи, что с твоей рукой…руками? – она с беспокойством начала разматывать импровизированный бинт.

- Порезался, когда упал. Не важно! Ответь на мой вопрос, пожалуйста, - отмахнулся я и нетерпеливо уставился на нее.

Щеки Беллы порозовели, когда она произносила:

- Ну конечно выйду…

Пока я подробно рассказывал Белле что произошло в гостиной, пока она качественно забинтовывала мои руки полосками собственной юбки, пока мы говорили обо всем на свете и о будущей свадьбе в том числе, прошло часа три, так что в Каллен Парк мы приехали, когда обеспокоенный Томкинс уже места себе не находил.

- Сэр, мисс! – с облегчением выдохнул старый управляющий, подлетая к нам. - Где же вы пропадали! В Денали Холл нам сказали, что вы уехали оттуда уже очень давно! Матерь Божья, а что с вашей одеждой? – спросил он, оглядывая нас с ног до головы.

- А ты не спрашивай, Томкинс. Правды все равно не услышишь, - заявил чей-то знакомый голос, похожий на перелив колокольчиков.

- Элис? – с удивлением спросила Белла, когда моя сестра собственной персоной заходила в прихожую.

- А ты ожидала увидеть кого-то другого? – насмешливо сказала Элис, обнимая Беллу, которая недоверчиво обменивалась со мной взглядом. – И вообще, мои вещи лучше носить сухими и явно не равными, - подмигнула она девушке и перешла ко мне. – Ну что, братец, может, обнимешь свою любимую сестренку?

- Элис, ты как никто умеешь быть неожиданной, - с улыбкой произнес я.

- Что стоим? Кого ждем? Марш в гостиную к камину. Не хватало, чтобы вы получили воспаление легких!
Томкинс заботливо послал Люси и Бетти за нашей чистой одеждой, пока мы устраивались у камина. Элис, сияя улыбкой, рассматривала нас.

- А выросли то как, а загорели… Мастера маскировки, блин.

- Как ты нас нашла? – нетерпеливо спросила Белла, когда Томкинс подавал чай.

Элис рассмеялась своим специфическим смехом и игриво посматривала на управляющего.

- Томкинс, ты душка! Спасибо, что ничего им не сказал!

- Томкинс? – подняв брови, я уставился на старика и тот смущенно потупил взгляд.

- Не сердитесь, сэр. Мисс Элис позвонила сюда, когда вы только приехали, в ваше первый день. Она сказала, что вы точно здесь, потому что она обзвонила чуть ли не весь мир, и больше вам попросту негде быть. Я и решил, что опираться нет смысла…

- Вы два маленьких засранца, хочу я вам сказать. Особенно ты, - Элис ткнула в меня пальцем. – Я высосала из пальца историю для родителей, чтобы покрыть твою идиотскую прихоть увезти Беллу сюда.

- А по-моему совсем не идиотская. Нам здесь было хорошо, - ответила ей Белла. Мы решили, что ситуацию с Таней следует благоразумно хранить от всех в секрете.

- Да я уж поняла, - хмыкнула сестрица, принимая из рук Томкинса огромный кусок торта с кремом.

- Меня другой вопрос волнует. Зачем ты приехала? – отпив из кружки обжигающий чай, спросил я.

- А что, не рады, да? Так я и знала. Никто меня здесь не лююююбит.

- Элис, не говори ерунды, - Белла ласково ей улыбнулась. – Лично я тебя очень люблю.

- А вот этот нахал нет, - смешно оттопырив нижнюю губу моя сестра уставилась на меня, и я засмеялся.

- Хватит притворяться, актриса. Рассказывай давай.

- Сейчас, погоди… - Элис торопливо запихнула себе в рот полторта и измазалась кремом. – Йа…пыехала…

- Мисс, сначала нужно прожевать, а потом уже разговаривать, - наставительно сказал Томкинс. – Я вас все детство этому учил, неужели вы забыли?

Элис послушно захлопнула рот, а потом с громким звуком проглотила.

- Офигенский торт.

- Спасибо, мисс. Харриет будет рада, - просиял управляющий и ушел.

- Минут за пятнадцать до того, как вы вдвоем мокрющие появились на пороге, я приехала вот из-за этого, - моя сестра поковырялась в своей сумке и вытащила оттуда свой старый блокнот по «экскурсу в историю семьи». Я закатил глаза.

- Элис, ты приехала, чтобы в назидание нам опять прочитать историю Мэри и Альберта? Спасибо, мы и так ее помним.

Моя сестра шикнула на меня и открыла нужную страницу.

- «Девятнадцатилетний Альберт, во время своей поездки в Ирландию, влюбился в дочь коммерсанта из Дублина Мэри Свон, и девушка отвечала ему взаимностью. Родители молодых людей были вполне согласны на их брак, и они обручились. Однако вскоре их счастью пришел конец. Мэри страдала врожденным неизлечимым пороком сердца, и вскоре после помолвки она умерла». А теперь расскажите мне, что такого произошло за эту неделю, что мои собственные детские каракули таинственным образом трансформировались, а на пальце Мэри Свон на портрете появилось обручальное кольцо? – с неподдельным интересом Элис уставилась на нас.

Широко раскрытые глаза Беллы немигающее смотрели на меня. Белла чуть не погибла, но я спас ее. Она согласилась стать моей женой… Неужели все это мистическим образом смогло изменить прошлое?

- Белла… - дрожащим от волнения голосом сказал я. – У тебя есть какие-нибудь врожденные болезни?

- Нет… - она осторожно улыбнулась.

- Никаких пороков сердца?

- Нет. Никаких, - радостно рассмеявшись, она бросилась мне на шею.

- Я, конечно, все понимаю, но может хоть кто-нибудь объяснит мне, в чем дело? – скрывая улыбку, произнесла Элис.

Теперь мы смотрели в будущее без опаски. Страшных предзнаменований судьбы больше не было. И мы могли надеяться, что она не предъявит нам счет.