Ренесми с раздражением перевела взгляд на часы. Был почти час.
- Может, Вы что-то хотите, мисс Каллен?
Девушка закатила глаза.
- Спасибо, Анжела, но я выпила уже три чашки кофе. Думаю, пока достаточно.
Анжела возражать не стала. Ренесми закинула голову и выдохнула. Если он не поторопится, то она может опоздать в академию.
- Что он там делает? - спросила она сама себя.
В этот момент дверь кабинета с силой хлопнула. Ренесми вздрогнула и испугано посмотрела на мужчин, которые выходили из кабинета.
- Если проект провалиться, я отрежу тебе яйца, ты понял? - раздраженно сказал один из них. Ренесми прыснула.
- Кхм-кхм, - закашлялась Анжела, кивнув в ее сторону.
- Заткнись, Каллен. Я знаю, что делать, - ухмыльнулся другой молодой человек, подмигнув Ренесми. Та широко заулыбалась.
- Если бы ты не был моим другом, Хейл, я бы прострелил тебе зад, - теперь девушке подмигнул второй.
Ренесми закатила глаза и тихо рассмеялась. Даже «правильная» Анжела хихикнула.

- Не советую Вам расслабляться, Анжела, - тут же оборвали ее - Приготовьте мне лимузин. И чтобы к моему возвращению был готов отчет.
Ренесми со злостью стрельнула взглядом в начальника Анжелы.
«Бездушный монстр!» - заключила она.
Возможно, она единственная, кому он улыбается, кого возит в кафе обедать, кому дарит подарки. Для всех остальных он непреступный и холодный.
- Ты куда-то уезжаешь?
- Хочу пообедать.
- Я позвоню тебе вечером.
Мистер Хейл, единственный друг этого самого монстра, зашагал прочь по коридору, не забыв при этом ободряюще улыбнуться Анжеле и потрепать Ренесми по голове.
- Когда мы уже поедем? - не выдержала она, поднимаясь с кресла - Я опоздаю.
- Ты уже опоздала, - как ни в чем не бывало, сказал он - Мы поедем в ресторан, и ты нормально поешь.
- Что? - ее глаза округлились от удивления - Тогда я пойду пешком!

Ренесми схватила чехол, в котором лежала ее любимица Fender Stratocaster (прим.автора: Fender Stratocaster (или Стратокастер, разг. - Страт) - модель электрогитары, разработанной Джорджем Фуллертоном, Лео Фендером и Фредди Таваресом в 1954 году и выпускаемой вплоть до настоящего времени) и понеслась к лифту, стиснув зубы.
- Ренесми Карли Каллен, а ну стой! - он нагнал ее в три шага и схватил за запястья.
- Иди к черту, Эдвард Энтони Каллен! - ответила ему она.
Анжела испуганно ахнула. Никто и никогда не смел посылать его к черту. А если и посылал, то в ту же секунду оказывался на том свете.
- А ну пошли!
Он не сильно толкнул ее в лифт и зашел следом. Ренесми надула губы и встала в угол кабинки. Лифт медленно пополз вниз, а Эдвард Каллен уже с кем-то разговаривал по телефону.
«На меня нет и секунды времени! Тоже мне, старший брат!» - ворчала она про себя.
У них была разница в восемь лет. Ему было двадцать пять и в его руках своя финансовая империя. Ей было семнадцать и в ее руках чехол с самой дорогой гитарой в мире. Брат и сестра, наследники миллионы миллиардов долларов, трудов их родителей. Карлайл и Эсми Каллен были самыми состоятельными людьми Америки, но авиакатастрофа перечеркнула все.

Эдварду было семнадцать, когда на его плечи лег тяжкий груз ответственности. Ответственности за компанию, за семейное дело, но самое главное - за сестру. Малютке Ренесми было всего восемь, когда друг семьи, Оливер Хейл, зашел в ее комнату, и сказал, что мама и папа не вернуться из командировки.
- Почему? - спросила она, сдвинув бровки.
- Их самолет разбился, Несс. Они мертвы, - встрял Эдвард. Он считал, что лучше все сказать ей прямо, не щадя, ведь его не щадили.
Они отдалились друг от друга. Ренесми была в себе, Эдвард был в работе. Они встречались только вечером, за ужином, но оба упорно молчали.
- Мистер Каллен, может Вам все же с ней поговорить, объясниться? - как-то раз сказала их домработница Кармен.
- Объясниться? За что? За правду?! - вспыхивал он - Я же не виноват, что вся эта хрень произошла именно с нами!

Они спустились вниз, и вышли на оживленную улицу. Их уже ждал лимузин и водитель Эдварда, Эммет МакКарти, который любезно открыл дверь перед Ренесми.
- Спасибо, - буркнула она, забираясь в машину. В салоне тихо играла музыка, причем далеко не классика, которую обычно слушает Эдвард.
Ренесми наблюдала, как ее брат сел на сидении и ослабил галстук. Она закинула ноги на противоположное сидение и стала подпевать исполнителю и качать головой в такт.
- А у тебя все-таки есть вкус, братик, - сказала она - Эммет, сделай погромче!
Эдвард возражать не стал. Он понимал, что и без того ограничивает ее во всем. Хотя, как, во всем? Она попросилась в Бруклинскую академию музыки - он не стал возражать. Она захотела новую гитару - он купил.
- Ты успеешь ко второму занятию? - спросил Эдвард, наблюдая за тем, как она поет.
- Думаю да, - ответила она.
- А в школе ты когда, наконец, появишься?
Ренесми шумно выдохнула и закатила глаза.
- Я и так там появляюсь.
- Раз в неделю!

Ренесми скинула ноги и запустила руки в бронзовые волосы. У них была одна привычка на двоих: запускать руки в волосы, когда их что-то раздражает. Эдвард усмехнулся. Она так похожа на него.
- Ты такой зануда! - сказала она.
- Я не зануда, я просто хочу, чтобы ты получила нормальное образование.
- Зачем? Еще до моего рождения мне был забронирован «билет» в Кембридж, так что мне можно не напрягаться, - протянула Ренесми, лениво накручивая на палец свой рыжеватый локон.
- Ренесми, - простонал он.
- Что? Разве не так? - с издевкой спросила она.
Тут машина притормозила и дверь открылась.
- Мы на месте, мистер Каллен, - отчитался Эммет.
- Отлично, - Ренесми вскочила с места и, прихватив гитару, выбежала на улицу.
Они сидели за столом у окна. Ренесми, подперев голову рукой, ковырялась в тарелке с омарами и морщилась.

- Я сегодня приду поздно, - оповестила она брата. Эдвард застыл с вилкой в руке, не успев положить ее в рот.
- Куда ты собираешься? - между его бровей пролегла морщинка.
- В клуб, - ответила Ренесми, наслаждаясь выражением лица брата. Так-то!
- Ты никуда не пойдешь! - отрезал он.
- Да почему?! - наседала девушка - Может, я захотела влиться в наше общество! Тусоваться в наших кругах! А ты, черт возьми, держишь меня возле себя как болонку какую-то!
- Ты и так давно влилась в наш круг! Достаточно того, что ты учишься в самой престижной школе США!
- Где одни тупицы и воображалы! - выплюнула Ренесми.
- Тебе что-то не нравится? Иди и устраивай свою жизнь сама! - не выдержал Эдвард. Эта упрямая девчонка не редко доводила его до белого каления.
- А вот и пойду!
- Иди!

Ренесми поджала губы.
- Ненавижу тебя!
Эти слова больно резанули его. Он так заботиться о ней, и, да, таскает ее за собой, как болонку, но все это потому, что он любит ее. Несс - единственное, что у него есть.
- Я живу, как в парнике! Туда не ходи, сюда не ходи! Тут не стой, там не сиди! - все, что накипело в ней, теперь рвалось наружу - Ты хочешь, чтобы я стала такой, как ты! А я не хочу!
Она схватила чехол со Стратом и выбежала из ресторана. Возле Эдварда тут же оказался МакКарти.
- Сэр, мне ее догнать?
- Нет. Пусть идет.
Он устало прикрыл глаза. Эдвард понимал, что Ренесми нужна свобода. Это нормально в ее возрасте. По крайней мере, он сам вел себя так в семнадцать лет. Желание быть независимой, уверенность в своих силах. Он зачастую поражался своей сестре. Если бы он согласился отпустить ее во взрослую жизнь, то она бы с радостью ушла. И выжила бы в этом беспощадном мире.

Ренесми с хмурым видом зашла в академию. С ней здоровались, ей улыбались, но в ответ ничего не получали. И не потому, что она ничего не слышала из-за громкой музыки в наушниках, а из-за обиды на брата.
«Я правильно сделала, что высказалась. Пусть знает, что я терплю! Я уже не маленькая!» - говорила она сама себе, хотя волновалась, что сделала Эдварду больно.
- И чего это мы такие хмурые? - тут кто-то вынул наушник из ее уха. Ренесми была готова убить этого несчастного, но, обернувшись, была обескуражена белозубой улыбкой.
- Ой, мне уже страшно! Если ты решила испепелить меня взглядом, то у тебя получилось, - ответили ей на ее рассерженный взгляд.
- Привет, Джейк, - улыбнулась Ренесми - Прости, что попал под горячую руку.
- Скорее уж под убийственный взгляд, - усмехнулся парень. Они шли рядом, касаясь друг друга. Ренесми почти доставала парню до плеча, что было неудивительно. Джейкоб Блэк, лучший друг Ренесми, был игроком баскетбольной команды в своей школе.

Они учились в разных школах, и только Бруклинская академия музыки связывала их. Ренесми училась в престижной Нью-Йоркской школе для элиты, а Джейкоб - в училище для детей «рабочего» класса.
- Только вот феодала на меня не найдут, - заявлял Джейк.
- Это почему же? - ухмылялась Каллен-младшая.
- Потому что Джейкоб Блэк не поддается приручению, - шутил он и трепал Ренесми по голове.
- Ну и что у тебя случилось? - спросил Джейкоб, глядя, как Ренесми кладет наушники в карман толстовки.
- С чего ты взял, что что-то случилось?
- Брось, Несс, я тебя насквозь вижу!
Ренесми посмотрела на Джейка. Да, он прекрасно ее знал, ведь они дружат уже 3 года.
- Мой брат - эгоист, - вздохнула Ренесми.
- Это должно мне что-то объяснить? - улыбнулся Блэк.
- Должно, - кивнула она.
- Значит, мне пора заткнуться, иначе ты точно испепелишь меня!

Они задержались после уроков в музыкальном зале. За прогул первого урока, по идее, всех учащихся академии наказывали, но только не Ренесми Каллен!
- Вот интересно, когда я пойду в Кембридж и вдруг захочу врезать декану, что будет? - задала она вопрос Джейкобу, пока тот усаживался за барабаны и крутил в руках палочки - Меня не отчислят, нет! А декана уволят, если, не дай Боже, сестренка мистера Эдварда Каллена поцарапает ручку об его щетину!
Джейкоб рассмеялся и так заразительно, что Ренесми засмеялась вслед за ним.
- Нет, ну чего ты смеешься? Это же правда! - она все еще хихикала, но старалась выглядеть серьезной.
- Так значит вы опять поругались из-за… А из-за чего вы поругались? - спросил Джейк.
- Из-за того, что он не позволяет мне отойти от него ни на шаг! Будто мне 5 лет, а не 17! Через год стану совершеннолетней и уеду! На Аляску, подальше от него! - надулась Ренесми.
- Он просто любит тебя, - пожал плечами Блэк.
- Наверное. Но такая жизнь мне не нужна! Не жизнь, а тепличный режим!

Эдвард целый день не находил себе места. Вскакивал с кресла и ходил по кабинету, как лев в клетке. Секретарше Анжеле порядком досталось из-за нервозности шефа.
- Да успокойся ты, Эдвард, - закатывал глаза Джаспер Хейл - Она умная девочка и не натворит глупостей.
- Я ее проучу, - скрежетал зубами мистер Каллен - Запрещу ей ходить в эту чертову академию и запру дома!
- Ох, расслабься, Каллен! Она вернется домой в девять, завалиться спать, завтра опять прогуляет школу и все встанет на круги своя, - зевнул Хейл - Как, кстати, она себя назвала?
- Болонкой, - буркнул Эдвард.
- Болонкой, - усмехнулся Хейл - А ей палец в рот не клади - откусит по локоть! Остро, остро. У нее талант.
- Да какой, нахрен, талант?! - взревел Каллен - Ей семнадцать! Всего семнадцать! И только черт знает, что у нее на уме!
- Слушай, я знаю, что ты волнуешься, но ты и ее пойми, - Джаспер положил ему руку на плечо - Дай ей немножко воли. Чуть-чуть. И, возможно, ваши проблемы закончатся.

- Думаешь? - недоверчиво вскинул он бровь.
- Уверен. А теперь собирайся, пора тебе развеется, старик, - Хейл стянул с себя галстук и запихнул его в карман.
- Но…
- Ничего не слышу! - оборвал Каллена Джаспер - Сегодня пятница, рабочий день закончился и только не говори мне, что ты хотел провести вечер перед телеком!
- Но это так! - сказал Эдвард - Может Ренесми…
- Оставь ты ее в покое! Она не грудной ребенок, сама о себе позаботится! Пошли!
Эдвард вздохнул, взял с офисного кресла пиджак и вышел следом за другом. Анжела, завидев босса, поспешила сжаться и спрятаться за монитором компьютера.
- Анжела, солнце Вы наше, можете идти домой, - сказал Джаспер девушке. Та, с огромными глазами уставилась на него.
- Идите, идите. Вы свободны, - заверил ее Хейл. Эдвард только кивнул.
- Спасибо. Удачных Вам выходных, - пожелала секретарша, все еще не веря своим ушам и глазам.
- И Вам, Анжела.

Джаспер и Эдвард сидели в уже знакомом нам лимузине, и Хейл расположился на месте Ренесми, но ноги на сидение не закидывал.
- Ты в последнее время какой-то потерянный, - выдал Хейл мысль, которую вынашивал еще с прошлой недели - Почему? В компании все прекрасно, а если из-за Несс, то…
- Нет, - прервал Каллен - Это не из-за компании. Из-за сестры - да, в какой-то степени. Но ты никогда не задумывался о том, что нам уже по двадцать пять, а рядом никого нет. Никого.
- Каллен решил остепениться? - выгнул бровь Хейл.
- Уже давно, в отличие от некоторых, - съязвил Эдвард.
- Я еще хочу пожить холостяцкой жизнью, - Джаспер заложил руки за голову и откинулся на сидение - Твоей бритвой пользуешься только ты, очередь в ванную ждать не надо, носки разбросаны по всей квартире. Ммм… Мечта!
- Ты больной, - сказал Эдвард.
- Все мы больные, не думаешь?
Эдвард взглянул в окно. Вечер пятницы, просыпались все ночные клубы Нью-Йорка, боулинги, бильярдные и стриптиз бары. В один из таких баров и приехали Каллен и Хейл.

Неоновая вывеска с надписью «Рай» притягивала к себе взгляды идущих мимо мужчин. Пару из них зашли внутрь.
«Возможно, они женаты. И у них есть дети. Черт, они идут лапать полуголых девок, вместо того, чтобы побыть с семьей! Ублюдки!» - мысленно негодовал Эдвард.
Джаспер, с огромной улыбкой на лице, вышел из лимузина и зашагал к входу. Эдвард пошел следом. У входа в бар стояли двое вышибал.
- Мистер Хейл, мистер Каллен, - один из них посторонился и впустил мужчин внутрь.
Их тут знали. Они были частыми гостями. Чего греха таить, они ходили сюда каждую пятницу.
Джаспер по-хозяйски пошел на второй этаж прямиком к VIP-ложе и уселся на диван. Эдвард сел в кресло напротив него. Рядом с ними тут же оказалась приятная девушка с короткой стрижкой и блокнотом в руках.
- Рада снова Вас видеть, мистер Хейл, - девушка мило покраснела, произнеся имя Джаспера - И Вас, мистер Каллен.
- Элис, - по губам Джаспера разошлась широкая улыбка - Ты сегодня…
- Я сегодня обслуживаю столики, - как-то печально произнесла она.

- Жаль, очень жаль.
- Я танцую завтра!
Хейл подернул бровями и облизнулся.
- Что ж, придется изменить привычкам и зайти еще и завтра.
Девушка смущенно заулыбалась.
- Роуз здесь? - спросил Хейл.
- Да, конечно. Мне ее позвать?
- Было бы очень любезно с твоей стороны.
Девушка кивнула и быстрым шагом зашагала на первый этаж.
- И что это было? - с улыбкой спросил Эдвард.
- Что?
- Вот это. Говоришь, хочешь пожить холостяцкой жизнью? Ну-ну.
- Ой, да брось, - махнул рукой Хейл - Она обычная стриптизерша. Просто знает свою работу лучше других.
- Обычная, да? Знает свое дело? Таких тут много, Хейл, а ты выбрал ее. Причем выбираешь каждый раз, когда мы приходим сюда, - сказал Эдвард, снимая галстук и расстегивая верхние три пуговицы.

- Ну ладно, ладно, - простонал Хейл - Она симпатичная. И нежная. И страстная. И улыбчивая. И поет здорово.
- Ты уже и ее пение послушал? - ухмыльнулся Эдвард.
- Больше я тебе ничего не буду рассказывать, мудак бесчувственный, - обиделся Джаспер.
- Да расслабься, я рад за тебя, - сказал Каллен, откидываясь на спинку кресла.
В этот момент в ложу зашла длинноногая блондинка в черном коктейльном платье. К платью у нее был прикреплен бейдж с надписью «Розали Хейл. Администратор.»
- О, братишка! - блондинка расплылась в улыбке - Рабочий день уже закончился?
- Наш - заканчивается, ваш - начинается, - развел руками Хейл.
Розали рассмеялась.
- А ты, Эдвард, чего такой хмурый? Фейс-контроль нашего заведения такого себе позволить не может, - усмехнулась Роуз.
- Брось, все в порядке.
- Ренесми, да?
Не смотря на цвет волос, Розали не была дурой. Она была умной расчетливой женщиной, умеющей вести свой собственный бизнес. Бар «Рай» стал одним из самых модных заведений в Нью-Йорке именно благодаря ней.

- Ты же знаешь, она трудный ребенок.
- Какой ребенок, Эдвард? Такое чувство, что ты говоришь о младенце в подгузнике, а не о семнадцатилетней девушке, - сказала Розали, покачивая головой.
- Да, да, знаю. Твой брат уже промыл мне мозги по этой теме, - скривился Каллен.
- Вот и славно. Кстати, что будете пить?
- Бурбон, - как само собой разумеющееся сказал Джаспер, в то время как Розали закатывала глаза. Они всегда пили бурбон. И какого черта она спрашивала, что они будут?
- Вы вообще про другие напитки знаете? - съязвила Хейл.
- Мы не изменяем привычкам, - сказал сестре Джаспер.
- До некоторого времени, - вставил Эдвард, стрельнув глазами в его сторону.
Хейл зло уставился на него, а Каллен только примиряющее поднял руки.
- Все, молчу, молчу!
Розали цокнула и, подойдя к перилам, которые делали ложу похожей на балкон, крикнула:
- Элис! Два бурбона в VIP-ложу!

Бар был большим и больше похожим на ночной клуб. Два этажа, верхний разделялся на небольшие комнатки, обзор из которых выходил на первый этаж. В ложах для специальных гостей стояли столики, диваны и кресла. Приватные комнаты были недалеко и пускали туда не всех. Доплати - и добро пожаловать.
Первый этаж состоял из бара, столиков для посетителей и сцен, на которых были шесты для танцев.
Тем временем, девушка, которая сегодня обслуживала столики, зашла в ложу Каллена и Хейла. Она поставила на стол два бокала с виски и улыбнулась. Улыбнулась только Джасперу. Эдвард поджал губы, чтобы не рассмеяться.
- Ваш бурбон, - пролепетала девушка.
- Спасибо, Элис, - Джаспер наклонился и поцеловал ее в руку.
- Эй, приватные комнаты дальше по коридору! - оборвал их Эдвард.
Девушка-официантка покраснела и вышла из ложи.
- Тварь ты, Каллен, - сказал Хейл, отпив из бокала. Эдвард взял свой.
- Она сегодня обслуживает столики. Тебя обслужит завтра, - Каллен криво улыбнулся.

Розали снова наведалась к ним. Она была явно не в духе и что-то ворчала про «полнейшую хрень».
- Угомонись, сестренка. Лучше выпей с нами, - предложил Джаспер.
- Я такую гадость не пью, - буркнула она - Вы сегодня сюда только пить пришли?
- А что, еще что-то предложишь? - изогнул бровь Хейл.
- У нас тут, вообще-то, стриптиз, если ты не забыл, - съязвила Розали.
- Ну, раз так, то ты не могла бы освободить Элис? - попросил Джаспер сестру.
Розали как-то странно посмотрел на него.
- Она сегодня на столиках. Давай, я позову Д…
- Нет! Мне нужна Элис! - уперся он.
- Ну ладно, - вздохнула Роуз - Я заменю ее. А ты, Эдвард?
- Выбери на свой вкус, - отмахнулся Каллен. Его сегодня не тянуло на девушек.
- Отлично.
Розали вышла, оставив мужчин одних.