POV Белла

Медленно выхожу из подъезда, чувствуя порыв холодного ветра. Черт! Я не взяла жакет с собой… И платье короткое!... Холодно. Поеживаюсь и поднимаю глаза.

Из желтого такси появляется мой шеф. А почему он на такси?

На нем темно-синий костюм, галстук и белоснежная рубашка. Он что, все время костюмы носит? Сказано - деловой человек…

Мистер Каллен несколько секунд изумленно рассматривает мой внешний вид, но потом к боссу вернулось прежнее самообладание. Внутри я усмехаюсь – он явно не ожидал, и моя цель достигнута!

Хотя за три года я порядком отвыкла от каблуков и шпилек, потому мне неловко немного.
Буду медленно ходить.

- Белла, ты, - Эдвард окидывает меня взглядом и запускает ладонь в роскошную шевелюру цвета меди, - ты шикарно выглядишь сегодня. Я потрясен, - улыбка.

- А что изменилось? Одежда? Это оболочка, - прищуриваюсь и всматриваюсь в горящие глаза. Он кривит губы. - И я так выгляжу совсем не для того, чтобы вас потрясти, - говорю немного высокомерно.

- Холодно, садись в машину, - наследник корпорации открывает дверцу такси.

Я сажусь в теплый автомобиль и закрываю глаза от блаженства, затем чуть улыбаюсь. Тепло. Босс закрывает двери такси и садится с другой стороны.

- Однако, Белла, я рад, что ты сегодня именно в такой «оболочке»! – лукавый прищур.

Эдвард Каллен устроился рядом со мной. Мы сидим так близко, что я чувствую запах его одеколона. Он… Приятен. Невероятное открытие… Стойко игнорирую его слова.

- Я согласилась встретиться потому, что хочу обсудить сложившиеся ситуации между нами вне работы. Лучше все решить до завтрашнего дня, мистер Каллен.

- Я знаю. Потом все обсудим, в ресторане, хорошо? - деловой тон.

- Хорошо, - кусаю губу.

- Куда едем? – шоферу надоело слушать наш разговор.

- Вы знаете, где ресторан "Blueacre Seafood"?

- Да, знаю.

Такси медленно движется по вечернему Сиэтлу. Отворачиваю голову к окну от босса.

Пурпурные, лиловые и ярко-красные краски в небе похожи на рисунок кистью умелого художника. Небоскреб за небоскребом украшают и без того узкие улочки города. Загораются вечерние огни на улицах. Из фонарей льется мягкий свет, и прохожие идут по своим делам, ежась от холода.

- Я думаю, ты ничего не имеешь против морепродуктов? В "Blueacre Seafood" я забронировал столик, - его голос твердый, властный, но в тот же миг похожий на растопленный шоколад.

- Вы уже сделали выбор, меня не спросив. Какая разница теперь? - сухой тон.

- Мы можем не ехать. Выбери тогда сама место для ужина, если хочешь, - чувствую, как Эдвард буквально пронзает меня зелеными глазами.

- Нет. Я ничего не имею против морепродуктов, - поворачиваю к начальнику голову и чуть заметно улыбаюсь.

В самом деле, какая разница, где выяснять отношения? К тому же, я не часто употребляю дары моря в пищу.

- Белла, Белла... Ты, я вижу, состоишь из одних противоречий, - усмешка изогнутых губ.

- Как и вы.

- Мы договаривались, что в неформальной обстановке мы с тобой на "ты", - он раздраженно закрывает глаза.

- Мне удобнее говорить с вами именно так, босс!

Такси затормозило у шикарного ресторана. Классика и модерн - изящество и шик в обычных вещах. Каллен расплатился с шофером и вышел из авто.

Грациозно открыв дверцу такси, он с усмешкой галантного джентльмена протягивает мне руку. Да, настоящий кавалер. Мне хочется засмеяться. Не я, а он состоит из противоречий.

Чувствую холод улицы и сжимаюсь в комок.

- Необходимо одеваться теплее, осень все-таки... - Эдвард держит мою руку и не отпускает.

Длинные, изящные пальцы сжимают крепкой хваткой мою ладонь. Странно, что я даже не пытаюсь выдернуть ее из цепкого плена... Кожа его руки теплая, невольно даже понимаю, что мне приятно. Одно прикосновение стало мне напоминать о том сумасшедшем поцелуе. Внутри себя я даже немного рада тому, что мы идем так, держась за руку. По крайней мере, на шпильке идти стало удобнее.

- Ты... Вы часто здесь бываете, мистер Каллен? - боковым зрением замечаю, как на этом безупречном лице отображается что-то вроде удовольствия.

Явно его забавляет моя ошибка. Мне же привычнее говорить формально. Я так чувствую себя более защищенной от властного голоса и жесткого взгляда ярких, лучезарных зеленых глаз.

- Не очень, но мне здесь нравится. Тебе тоже понравится, - мы поднялись по ступенькам, и швейцар любезно открыл нам двери.

Оказываюсь внутри ресторана. Здесь очень даже мило. Черные деревянные столы и такие же в тон стулья выглядят простыми, но в тот же час и изысканными.

Слева и справа расположены диваны, где сидят влюбленные парочки. Играет джаз, по-моему, это Луи Амстронг.

В зале не очень многолюдно, сам зал, оформленный в мягких коричневых тонах. На стенах - картины голубых бабочек. Огромные окна создают прекрасный вид на Сиэтл. Здесь очень тепло.

Мне нравится ресторан.
Нас встречает молодой человек.

- Мистер Каллен, пройдем к вашему столику, - юноша услужливо улыбается.

Невольно вспоминаю, как смотрят на Эдварда в корпорации. Все так же натянуто, наигранно.

- Пойдем, - мягкая улыбка заставляет меня растянуть губы в усмешке.

Все же мне очень нравится этот голос. Какой-то гипнотический. Он вызывает во всем теле непонятную истому. Это не желание, это нечто иное... Странно.

Он не отпускает мою руку, и мы подходим к четвертому столику справа у окна. Эдвард отпускает мою руку, и мы садимся друг напротив друга.

- Винная карта, меню, - парнишка протягивает два меню и винную карту для босса. - Зажечь свечи?

- Ничего не имею против, - смотрю прямо в глаза шефу, и он кивает головой.

Загораются две белоснежные тонкие свечи.

- Ты какие вина предпочитаешь? - Эдвард изучает винную карту, не смотря на меня.

Обыденный тон.

- Я не очень разбираюсь в винах, а потому... Полагаюсь на ваш вкус.

Я, и правда, редко пью алкоголь, но на этом "свидании" он явно для меня не станет лишним.

- Хорошо, - мистер Каллен поворачивает голову к официанту. - Нам "Lambrusco Reggiano Concerto".

- Есть.

- Это все, мы пока изучим меню.

Молодой человек уходит, и мы остались один на один. Делаю нервный выдох и рассматриваю черный столик. Эдвард же решает не спешить и говорит на отдаленные темы.

- Выбирай блюдо. Может, устрицы? Салаты? Или сразу горячее?

Открываю меню. Я не фанатка устриц, что же тут выбрать?... Наверное, закажу себе гребешок, запеченный под сырным соусом.

- Я буду гребешки. А вы?

- Наверное, свой выбор остановлю на стейке из семги в креветочном соусе, - он смотрит на меня с непонятной гаммой эмоций.

Блики огоньков из свеч и легкая музыка создают настроение легкой романтики. Странно, но мне уже почему-то не хочется выяснять отношения. Я рассматриваю его бледное лицо, непослушные волосы и хмурю губы. Явно он мне понравился.

- Давай я помогу тебе с выбором десерта. Знаешь, здесь прекрасные десерты и отменный кофе.

- Данная информация сказана была на правах рекламы? - дружелюбно усмехаюсь.

- Наверно, да!

Мои глаза изучают десерты... Выберу себе мусс и эспрессо.

- Ваше вино! - к нам вернулся официант и наливает в бокалы красное вино. - Вы готовы сделать заказ?

- Да. Я буду стейк из семги в креветочном соусе, лимонный пирог и черный кофе без сахара, - Эд протягивает меню официанту.

- Я буду гребешок, запеченный под сырным соусом, шоколадный мусс и эспрессо.

- Хорошо, - записав заказы и забрав меню, парень покинул нас.

- Как тебе? Нравится здесь? - мягкий баритон.

- Да. Здесь мило, - поворачиваю голову к окну.

- Я заметил, ты любишь ночной город. Красиво, не правда ли?

- Правда, - улыбаюсь.

Наступает снова молчание. С тоской слушаю знакомую песню Луи Амстронга. Некоторые пары танцуют под медленную мелодию.

- Красивая песня, правда? Вам нравится джаз? - делаю глоток вина.

Хм, а он имеет вкус. Холодное, терпкое и выдержанное красное вино утоляет жажду.

- Я меломан. Предпочитаю, правда, больше классику и рок. А ты любишь джаз?

- Не скажу, что очень. Правда, Луи Амстронг мне нравится. Красивые песни. Я так же, как и вы, меломанка. Люблю из классики слушать Дебюсси, Бетховена, Шопена, Баха... - внимательные зеленые глаза рассматривают каждый сантиметр моего лица так, что я невольно краснею и чувствую, как сердце ускоряет бег.

Мне становится жарко. Делаю снова глоток вина.

- Ваши заказы, - отрываю глаза от босса.

Нам принесли горячее. Быстро справившись, официанты тут же удаляются.

- Ты была когда-нибудь за границей? - он начинает резать стейк и бросает на меня мимолетный взгляд.

Еге! Смена темы! Словно информацию собирает!

- Нет, но мне бы хотелось там побывать. А вы? - пересиливаю себя и пробую гребешки.

Ммм! Вкусно! С красным вином они изумительно сочетаются.

- Был. В Италии, Франции, Швеции, Эмиратах, также успел побывать в Англии и Испании.

У меня буквально чуть не отвисла челюсть. Он что, весь земной шар повидал? Круто!

- И как? Какая страна запомнилась больше всего?

- Италия. Как-нибудь мы поедем туда.

Что?! Что значит "мы"?

- Мы? - изумленно выгибаю бровь.

- Да, - Эдвард усмехается над моей реакцией. - Ты не так меня поняла, Белла. Мы, может, поедем с переговорами, - босс объясняет мне, как маленькому ребенку, и внутри я чувствую укол досады.

Неужели мне бы хотелось услышать иное?

Конечно, хотелось. И перспектива завести роман с боссом тебя уже не пугает! Саманта была права...

- Мистер Каллен, - делаю вдох и понимаю, что надо расставить точки, поскольку меня начинает нести совершенно в ином потоке мыслей.

Это же нахал, красивый, с манерами и дерзостью бабник, который наверняка не только хорошо целуется...

- У меня есть тост, - быстро перебивает меня и поднимает бокал вина. Этот мужчина словно предугадывает мое намерение. - Давайте выпьем за этот вечер. Он теплый, несмотря на холод на улице и небольшой мороз в наших взаимоотношениях.

Что? Да мы знакомы-то близко всего только неделю! Какие отношения? Негодую. Хотя глоток вина для храбрости не повредит.

Поднимаю бокал в ответ, и мы отпиваем несколько глотков.

- Вы правы по поводу в холоде в отношениях, - отставляю бокал и всматриваюсь в босса. Он неторопливо ест семгу. Мама родная! Он даже ест с грациозностью. Медленно жует кусочек рыбы, и я вижу, как в его глазах горит огонь. Да это издевательство! - Я бы хотела расставить точки. Попрошу вас, как джентльмена, меня не перебивать и пообещать, что разговор не повлияет на работу. Договорились?

- Договорились, - слишком быстро соглашается он.

- Я хочу услышать откровенный ответ - почему вы стали за мной... Гм, ухаживать? - вино, и правда, придает храбрости.

- Потому что я этого хочу. Этого хотите и вы, мисс Свон.

Внутри меня все сжимается. Я что, книга, которую он читает?

- С чего такие выводы? - хмурюсь и отправляю в рот кусочек гребешка.

- Я говорил. Я тебя волную, и мы оба это знаем, - хитрая усмешка, и его голос становится вкрадчиво тихим.

Вот тебе и раз!

- Дорогой босс, - поворачиваю голову, - вы сделали неправильный вывод. Я думала о том, почему вы выбрали именно меня. Почему не Аманда, например? Или вам мало мисс Смитт?

- Сколько вопросов... Ты, моя дорогая Белла, - он медленно произносит каждое слово так, что у меня буквально мурашки идут по телу. - Слишком много думаешь.

- И все же вы не ответили на вопросы! - я упрямица.

Легкий хмель вина придает непонятную бодрость.

- Мои отношения с Элли я не буду обсуждать. Почему я выбрал тебя? Все просто. Ты обыкновенная, но в то же время с стержнем и таким характером, что притягивает. Правда, слово "обыкновенная" не подходит для нашего вечера. Сегодня ты просто невероятно красива, правда.

В моей голове все смешалось. Я - обыкновенная, но с характером, что его притягивает? Что за бред вообще?

- Знаете, мистер Каллен, - кусаю губы, глядя на лицо этого "змея-искусителя", - вы злоупотребляете служебным положением. Вы ищете себе любовницу при невесте? Как это должно вас характеризовать, а? Скажите сами.

Несколько секунд он молчит, стараясь подавить усмешку. Вот интересно, о чем он думает?

- Ты очень проницательная особа, но я не такая сволочь и подонок, как ты думаешь, - он следит за мной проницательным взглядом. - Я не стану сейчас ничего объяснять про меня и Элизабет - это видно и так всем вокруг. Да, я хочу, чтобы ты стала моей. Говорю прямо, без всяких церемоний, - изумрудные глаза горят, и голос приобретает властный тон. Такое ощущение, что он зол. Внутри меня все бурлит. Он хочет, чтобы я была его? Ха! Усмехаюсь. - Белла, того, что случилось вчера у тебя дома, не повторится, пока я этого не захочу.

- Меня поражает ваша бесцеремонность. Я скажу одно - вы думаете, что я с легкостью хочу пасть в ваши объятия, потому что этого вы хотите? - сглатываю и набираю в легкие больше воздуха. Уверена, что мое лицо пылает, как эти свечи на столе. - Вы ошибаетесь, босс. Этого не будет, пока я не захочу этого сама.

- Значит, - президент выгибает бровь, - ты допускаешь, что захочешь упасть в мои объятия?

Вопрос не в бровь, а в глаз... Ой-ой... Я что-то не то сказанула явно. Ладно.

- Я не собираюсь смешивать работу и личную жизнь, - усмешка.

- Белла, я... - Каллен замолкает, потому что к нам подходят официанты.

Эдвард кивком разрешает убрать наши пустые тарелки, и нам ставят десерт. Парни быстро справляются с работой и уходят.

- Я не понимаю, почему же вы хотите этих отношений со мной.

Хоть он и дал непонятные объяснения, все равно я чувствую что-то неладное.

- Ты хочешь услышать правду? - вкрадчивый шепот. Я пробую изумительный мусс и киваю в ответ. - Ты первая женщина, что взбунтовалась. Пощечина, - усмешка. - Потому я и хочу тебя, ясно?

Шок. Это не сон... И что самое страшное - это говорит мой босс.

- Я не знаю, что ответить.

Эдвард пробует лимонный пирог и несколько секунд сидит, задумавшись.

- Ничего не говори. Я скажу одно - этот разговор не повлияет на работу, также тебе не стоит меня боятся. Тебе неловко, я это вижу, но поверь, что мне тоже сейчас непросто. Я больше не буду накидываться на тебя с поцелуями или как-то провоцировать, но от моей компании во вне рабочее время ты не отделаешься. Нам надо узнать друг друга. Белла, ты говорила, что не надо смешивать работу и личное. Это правильно. Я обещаю, что между нами этого не будет.

Ого! Эдвард Каллен хочет проводить со мной и не рабочее время? Внутри меня подсознание открывает шампанское. Боже, куда все это меня приведет?

- Вы были правы - десерты тут изумительны, - перевожу тему.

На сегодня хватит разборок. Все надо обдумать и посоветоваться с Самантой. Элис я ничего не могу рассказать, мы работаем вместе, слухи пойдут, а Грин лицо незаинтересованное. Она не станет болтать лишнее.

- Это верно.

Мы болтали о всякой ерунде - погоде, музыке... Я сидела напротив него и с ужасом и радостью осознавала, что у нас может начаться роман. Хочу ли я этого? Да и нет. Да - это то желание, что он вызывает внутри меня, а нет - память о Джейке и Элли.

Эдвард расплатился с официантом, и мы покинули уютный ресторанчик. На улице стало совсем холодно.

- Одевайся теплее в следующий раз, хорошо? Ты в этом платье шикарно смотришься, - улыбка губ и зеленых изумрудов, - но я бы не хотел, чтобы ты заболела.

В следующий раз? Не хочу, чтобы ты заболела?

Не дожидаясь моего ответа, он снимает пиджак и одевает мне на плечи.

- Ты замерзнешь! - я решила все же перейти на неформальный тон вне работы.

Вечер же, к удивлению, выдался прекрасным. Отдавать пиджак мне не хотелось. От него пахло его одеколоном, запах насыщенный, очень классный.

Улыбаюсь.