Глава 18

POV Элис

– С днём рождения, Элис! – бодро поприветствовала меня Розали.

Я посмотрела на неё, пытаясь понять, не шутит ли она, но девушка Эммета улыбалась и держала в руках небольшую зелёную коробочку, перевязанную красным бантом. Скептически взглянула на подарок, а затем снова в карие глаза дарительницы. В ярко-красном платье того же оттенка, что и праздничный бант, она очень ярко смотрелась на фоне белых больничных стен.

Я тяжело вздохнула и приподнялась, поднесла руки к глазам и ненамеренно растёрла их до красноты. Не имела не малейшего представления, насколько отвратительно выглядела, пока не увидела отражение в зеркале, которое висело прямо напротив кровати. Хотелось бы заметить, что идея располагать зеркало именно в таком месте, – наиглупейшая. Чудовище с иссохшим лицом, тусклого цвета волосами, бледной кожей болезненного зеленоватого оттенка напоминало меня лишь глазами, которые, как я и предполагала, оказались красными и припухшими, но сохранили невзрачный серый цвет.

– Эй, Элис, открывай подарок! Я не люблю их выбирать и суетиться по поводу чьих-то дней рождения, но подумала, что если бы оказалась в твоей ситуацией, это могло бы меня немного порадовать и взбодрить.

Розали оказалась необычайно разговорчивой, впрочем, её голос действовал на меня успокаивающе, кажется, она действительно заботилась обо мне. Жаль, что я была настолько морально и физически истощена, что не могла ничего сказать ей и даже одарить благодарной улыбкой. Никакого интереса вся эта затея с сюрпризом не вызывала.

Роуз неторопливо подошла к больничной койке и вложила мне в руки коробочку, а затем присела на кресло, стоявшее у той же стены, где висело злосчастное зеркало.
Я опустила взгляд на подарок, пытаясь сосредоточиться на его открытии, но в глазах на несколько мгновений резко потемнело, и я испугалась этого так сильно, что вырвался крик. Розали тут же соскочила и подбежала ко мне, спотыкаясь на высоченных каблуках.

– Милая, всё в порядке? – обеспокоенно поинтересовалась она, присаживаясь на край кровати и накрывая своей ладонью мою.

Я очень сильно хотела сказать, что да, всё отлично, и уже несколько раз проговорила про себя эту фразу, но за пределами разума воспроизведение слов вызывало затруднение.

– Да-а, – прошептала я, надеясь, что посетительница сидела достаточно близко, чтобы расслышать меня.

– Хорошо, девочка. Тебе необходимо попить воды и постараться как можно больше говорить. Вечером… Ладно, это уже не моё дело, думаю, Уитлок сам должен тебе об этом сообщить.

При этом имени моё сердце предательски пустилось вскачь. Я могла находиться на пороге смерти, но мысль о нём всегда придавала желание жить, чтобы ещё бесчисленное количество раз взглянуть в его наглые глаза, завязать с ним спор, как всегда, проиграть и разругаться в пух и прах, а затем совершить очередную глупую ошибку, которая, как обычно, создаст проблемы не только мне, но и ему. Но он спасёт меня, и это станет счастливым финалом нашей истории. Хотя навряд ли он будет счастливым…

Рози, вероятно, заметила, как я оживилась от мимолетного упоминания о Нём, посему сказала, что позвонит этому «засранцу» и немедленно сообщит, что я очнулась. Сосредоточив все силы на мышцах губ, я выдавила из себя подобие улыбки, а затем, вспомнив совет по поводу практики общения, выдавила:

– Спасибо.

Получилось уже лучше, Розали оценила мою попытку заговорить, кивнула и ласково провела ладонью по моей голове, а затем незамедлительно покинула палату.

Еще раз оглядевшись, я поняла, что нахожусь здесь уже не в первый раз, и это придало немного уверенности.

Прикрыв глаза, я попыталась вспомнить вчерашний день, который провела почти в бессознательном состоянии. По сути, я не помнила абсолютно ничего, как будто и не было этих двадцати четырёх часов в больнице.

После моей детской выходки с недетскими последствиями Джаспер сделал всё возможное, чтобы я не скончалась от кровопотери или ещё чего-то. Я помнила озлобленный суровый взгляд его зелёных глаз, когда он увидел меня в той ванной в лужи крови. В нём не было ни капли заботы или обеспокоенности, как у Роуз сегодня, нет, только ярость и гнев. О, это незабываемое зрелище! Ради его бесценной реакции хотелось стать мазохистской и причинять себе вред каждый день. Джасу доставляло это море проблем, но в тоже время он думал обо мне! Уверена, он постоянно думал обо мне и ненавидел меня всей душой. Я жаждала довести его до точки кипения, когда он выстрелит в меня из своего красивого пистолета. По сути, я этого почти добилась.

Немного оторвавшись от мыслей о нём, я слегка размяла шею, а затем согнула и разогнула все пальцы рук и ног. Решив всё же уделить внимание подарку Розали, с предвкушением потянула за ленту. Красный бант легко развязался. Постепенно возвращались эмоции, и я становилась той девушкой, которая всю жизнь обожала праздники и подарки. Уже более радостно начала разрывать бумажную упаковку, но её было такое огромное количество, что хотелось плакать и смеяться. Я понимала, что к упаковке, определенно, приложил руку Эммет, он точно думал, что будет весло так надо мной поиздеваться.

Через несколько минут мучений я обнаружила всего лишь запечатанный конверт. Это заинтриговало ещё больше. Особо не церемонясь, открыла его зубами и вытащила письмо.

«Маленькая Элис,

Мы долго думали, что тебе подарить, и остановились на недельной поездке в Италию. Считаем, что ты оценишь наш подарок по достоинству, а не как Джаспер. Впрочем, не волнуйся по этому поводу, с Уитлоком всё улажено, и он дал добро.

<right>Твои Эммет, Розали и малыш Джордж»</right>

Вернувшись к конверту, я вынула оттуда два билета в Рим. Подарок оказался настолько неожиданным и приятным, что из глаз хлынул поток слёз. Я с четырёх лет мечтала полететь в Италию, как только узнала о существование этой страны. В начальных классах даже посещала кружок, где мы учили итальянский язык и культуру, но очень скоро мне пришлось прекратить его посещение из-за слишком напряженной домашней атмосферы. Строгий ультиматум, гласивший, что после уроков я должна идти сразу домой, не давал никакой самодеятельности и развития себя как личности.

И теперь, когда держала в руках билет в свою детскую, позабытую мечту, я плакала от счастья, переполнявшего в этот действительно знаменательный момент. Было невыносимо приятно осознавать, что у меня такие друзья, способные сделать столь продуманный подарок. И преподнести именно в тот момент, когда я в этом нуждалась. Мысленно я миллион раз поблагодарила Розали и Эммета за заботу и пообещала себе, что в их дни рождения сделать подарки не хуже и оригинальнее этого.

– Я с нетерпением жду момент, когда твои слёзы наконец иссякнут,и ты научишься контролировать эмоции.

Выронив из рук билеты, слава богу, на постель, я посмотрела на стоявшего в дверном проёме Джаспера. Казалось, когда-то мы уже проходили через подобную ситуацию: я —на больничной койке в этой самой палате, а он — там, у дверного косяка, и пронзает меня лукавым взглядом.

На этот раз никакой лукавости в зелёных глазах не наблюдалось, а на губах и следа не было от моей любимой наглой ухмылки. Он изменился с тех пор. Стал более взрослым, мудрым и нервным.Здесь, наверное, не обошлось без моего вмешательства. Джаспер выглядел всё так же шикарно, но я не видела в нём того наглеца, который жутко раздражал меня своим поведением и уверенностью. Может, для кого-то он по-прежнему оставался таким, и я поменяла мнение только потому, что узнала его намного ближе, или же он действительно изменился.

– Контроль – это не моё, – всё ещё сипло и безнадёжно тихо ответила я, но он, разумеется, расслышал. Когда ему нужно– он слушал, но порой через барьер его молчания и полного игнорирования мира невозможно было пробиться, наверное, поэтому мне приходилось кричать.

– Когда ты перестанешь совершать глупости?

Это было сказано практически так же тихо, как говорила и я. Да, внешне мужчина казался усталым, да, на его лице не было и следа свежести, но голос оставался таким же полным осознанной злости ко мне.

Я почти сказала «извини», но потом вспомнила из-за чего я, собственно говоря, очутилась в больнице. Всё случилось по его вине, он изменил. Тут уже начала злиться я, вспоминая момент, когда осознала, что он был с другой девушкой. Тяжело представлять его в постели с кем-то иным, потому что я наивно внушила себе, что кроме меня ему никто не нужен. Ещё одна моя глупость: понадеялась, что завоевала сердце неприступного и холодного Джаспера Уитлока.

– Ты изменил.

– Это не причина вскрывать вены, Элис.

Уитлок закрыл дверь на замок, засунул руки в карманы и сел на то кресло, где до недавнего времени сидела Розали.

– Неважно, как я отреагировала, важно, что сделал ты.

– Ты серьёзно, Элис? –повысил он голос. – Ты действительно считаешь, что вскрывать вены, отнимать у себя жизнь — это нормальнее, чем изменить? Блядь, я просто переспал с другой девушкой, а ты устроила из этого такое шоу! И посмотри, где ты теперь, Эл, где мы с тобой. – Он обвёл руками помещение. – Мы в больнице. Я псих, детка, и всегда таковым себя считал, пока не встретил тебя и по-настоящему не стал таким. Мы все психи, но ты, малышка, ты чёртова Королева Психов!

– Джаспер…

– Что на этот раз тебя не устраивает? Правда?Тебе не нравится правда? Прости, но я всегда был честен перед тобой. Я никогда не клялся в любви и верности. Но знаешь, что самое дерьмовое в этой ситуации? Я действительно хреново себя чувствовал после того, как она покинула мой кабинет. Не знаю, может, это была совесть или что-то ещё, чего я почти никогда не чувствую, но это действительно так. Я сейчас не оправдываюсь ни перед кем, просто в очередной раз говорю тебе всё начистоту.

– Ты бы переспал с ней ещё раз?

– Да, но я не хочу этого делать, понимаешь? Не знаю, из-за тебя ли это, но у меня совершенно нет к ней никакой тяги. Секс, просто секс, детка. Мне хотелось того, чего между нами с тобой нет. Видишь, всё не так критично, чтобы ты вскрывала себе вены.

Ему нужен был секс, обычная животная потребность. Я всё ещё ненавидела его за измену, это действительно больно по мне ударило, но он не хотел больше близости с этой девушкой,что немного утешало и радовало. И, честно говоря, с каждой секундой я начинала считать, что вскрывать вены действительно было глупостью. Так всегда, я совершала что-то бездумно, а потом осознавала, что оказывалась неправа.

– Ты же не можешь пообещать, что такого больше не повторится? – Говорить такое было риском, на который я не могла не пойти.

– Ты же не можешь пообещать, что перестанешь травиться наркотой, алкоголем, сигаретами и вскрывать вены?

– Я… я могу попытаться.

Обещать действительно не стоило, потому что я всё ещё оставалась той же без безбашенной и истеричной Элис, какой и пришла в этот мир.

– Отлично, я тоже попробую попытаться, – уверенно сказал он и кивнул.
Не знаю почему, но эта фраза заставила моё сердце трепетать. Она казалась очень важным шагом в наших отношениях. Мы оба могли попытаться стать такими, какими хотели себя видеть, но для хорошего результата требовалось доверие и те самые попытки измениться, коими мы пренебрегали.

– И да, с днём рождения, Элис. Розали и Беллз докажут, что я планировал отметить этот день, но ты сама всё испортила, – пожал он плечами.

– Роуз и Эммет пода…

– Если хочешь спросить, поедем ли мы в Италию, то мой ответ — нет.

Сил спорить не было, и я решила отложить это на потом. Почти уверена, что мне удастся уговорить его.

– Вечером я заберу тебя домой, – огласил своё решение Уитлок.

– Что говорят врачи?

– Даже если они дают какие-то рекомендации насчёт твоего образа жизни, то разве тебя это волнует? – с усмешкой поинтересовался Джаспер и одарил меня проницательным взглядом.

Я улыбнулась, он был прав.

Замечала, что Джас постоянно принимает верные решения, чувствовала это на подсознательном уровне, но моё сердце никак не хотело с этим мириться. Наши постоянные склоки и споры основаны только на моём врождённом неповиновении и его хлипком терпении именно по отношению ко мне.

– Я смогу пригласить друзей?

Джаспер удивлённо приподнял бровь и ошарашенно уставился на меня, как будто я сказала несусветную глупость, за которую не грех и расстрелять. Он ожидал моего пояснения, пронизывая многоговорящим взглядом.

– Розали, Эммета, Беллу и Эдварда, – уточнила я, пока мой мужчина не убил меня за такие неосторожные выражения.

Вероятно, он подозревал, что я хотела позвать одноклассников или кого-то в этом роде, но правда в том, что у меня уже не осталось настоящих друзей. Вряд ли я и Беллу с Роуз могла так называть, но они единственные, кто в курсе моей истории. Особенным доверием я прониклась к девушке МакКарти.

– Ты будешь в состояние их всех терпеть?

– Принимать гостей не так сложно, Джаспер, особенно, когда они тебе практически как семья.

Разумеется, я намекала на его негостеприимство, хотя все эти люди любили засранца так же сильно, как и я. Во всяком случае, мне так казалось.

– У меня нет семьи.

Я была уверена, что Джаспер никак не планировал вызывать к себе жалость, да и ненавидел, когда его жалели, но всё же мои чувства были к нему именно такими.

– Я тебя понимаю, – осторожно заметила я, пытаясь напомнить, что у меня тоже никого нет. Кроме него.

На это Уитлок ничего не ответил и, больше не взглянув на меня, покинул палату. Либо он просто был в этот день чересчур нервным, либо его атаковало волнение. И то, и другое, в принципе, не очень ему свойственно, поэтому я удивилась его репликам и поведению.

Но, не став зацикливать весь свой мир на Джаспере, я решила просто отдохнуть и погрузилась в наблюдение за происходившим за окном.

***

Как и обещал, он забрал меня около семи часов вечера. К тому времени я уже несколько раз вставала с кровати и могла самостоятельно делать шаги, но в глазах быстро темнело, и я оказывалась на грани потери сознания. Врачи говорили, что это нормально, так будет продолжаться ещё некоторое время. Подобно Розали, они советовали больше говорить и ходить. Услышав, что они прописали мне сильные антидепрессанты, я громко и истерично рассмеялась, чем, наверное, озадачила медицинский персонал. Но это, действительно, было забавно. Их мне прописывали не в первый раз. Я даже лежала в больнице для психов. Проблемы с головой были давно мне знакомы и приняты.

После выписки Уитлок завёз меня в супермаркет и заставил покупать продукты. Правда, к этому он меня принудил, хотя я отказывалась и говорила, что слишком плохо себя чувствовала, чтобы сразу идти туда, где огромное скопление народа. Но Джасперу было плевать. А в магазине стало плевать и мне. Я старалась не обращать внимание на пристальные взгляды и шушуканья за спиной. Наверное, не каждый день увидишь такую странную пару: ужасно выглядевшую девушку в не отстиравшейся от крови одежды и мужчину потрясающей внешности, заслуживавшего место на обложке популярного журнала, но с таким отстранённым и холодным взглядом, что смотреть в его глаза было страшно и трудно. Клеймо «психи» поставлено было на нас давно.

После «прогулки» по магазину мы отправились домой. Конечно, за один день он никак не изменился, за исключением спальни и ванной комнаты, где появилась новая дверь,а все следы от моей экзекуции над собой исчезли.

После бодрящего и освежающего душа, я надела домашние джинсы и одну из футболок Джаспера. Носить его одежду уже вошло привычку. Но это было нормальным и распространённым среди девушек явлением, так что по этому поводу я не беспокоилась. Наполовину высушенные пряди завязала в хвост, который выглядел очень жалким. Волосы потеряли естественный блеск и упругость. По-видимому, не хватало витаминов, но отныне я собиралась исправить этот пробел.
Пока я ходила по дому и занималась мелкими домашними делами, где-то поблизости всегда натыкалась на Джаспера. Он выглядел спокойным и нечем не обеспокоенным, но мне показалось, что у него развилась паранойя на почве всех моих выходок, поэтому теперь он планировал следить за каждым моим действием.

Идею пригласить наших друзей я оставила на завтра. Трезво оценивая свое и Джаспера состояние, поняла: мы слишком измождены, чтобы с кем-то общаться. Да что говорить, после похода в магазин мы и друг с другом словом не обмолвились.
Застав Джаса в гостиной, я устало рухнула в кресло. Джаспер сидел на диване и, как обычно, что-то быстро печатал на ноутбуке. Он был сосредоточен на работе, и в такие моменты я любила наблюдать за ним. Особенно мне нравилось, когда что-то не выходило, и он начинал выходить из себя. Как-то раз он даже кинул ноутбук на пол с такой силой, что аппарат разлетелся на куски. Для Уитлока, конечно, деньги не имели значения, но я очень удивилась этой выходке. Впрочем, у него нередко летали и телефоны, но чаще всего оставались целыми и невредимыми. Ну или я просто не успевала уследить за тем, как он их менял.

– Ты должна выйти за меня замуж.

Изначально я подумала, что он шутит. Но я, всё так же не отрываясь, наблюдала за его лицом, выражение не изменилось, и это точно сказал именно Джаспер. Говоря такое, он даже не взглянул на меня, как будто это было чем-то само собой разумеющимся.

– Извини? – потрясенно выдавила я.

Джаспер посмотрел на меня с обычным скепсисом, когда я переспрашивала у него очевидное, и явно не собирался отвечать. Но разве можно такое игнорировать?

– Я не могу! – резко заявила я, не ожидая от себя такой фразы, а тем более того, что подпрыгну из-за этого и встану с кресла.

– Извини? – передразнил Джаспер.

– С каких это пор я должна выходить за тебя замуж? Это неправильно! И всё должно быть не так! – затараторила я, принимаясь нервно ходить по гостиной.

Это действительно было невозможно. Я ещё толком не осознала почему, но невозможно и всё!

– Может, у тебя есть кто-то другой? – продолжил играть Джас.

– Мне только-только исполнилось восемнадцать, а ты уже делаешь мне предложение! Господи, это даже не предложение, а приказ! Ты невыносим, Уитлок!

Меня трясло от мысли, что всё так быстро и не по-человечески. Я всегда думала, что выйду за человека, который любит меня и дорожит мной. Да и, будучи романтической особой, верила, что предложение мне будут делать необычным образом, а не так. Нет, всё это совершенно не вписывалось в мои планы.

Но я совершенно забыла, кто это сказал, и что это могло для него и, собственно говоря, для меня значить. Джаспер Уитлок выбирал в жёны меня, неуравновешенного подростка с суицидальными наклонностями и странными маниями и фобиями. Он не предложил выйти за него замуж той шлюхе, с которой переспал, и не сделал предложение совершенной во всех смыслах модели. Да, возможно, он делал это только исходя из корыстных целей, надеясь, что браком со мной укрепит свою власть. Но ведь могли быть этому и другие причины? Он меня ненавидел, бесспорно, но частичка Джаспера могла и любить меня.

Как только я всё осознала, то остановилась посреди комнаты и посмотрела на него, в тысячный раз за день пытаясь понять, что на уме у этого мужчины. Джас, почувствовав мой взгляд, обернулся и наконец-то я разглядела то, что всегда мечтала увидеть в его глазах – любовь. Непонятное сумасшедшее чувство, заставлявшее его изо дня в день терпеть меня, идти на уступки, заботиться, думать, желать… Это абсолютно точно было оно, скрытое глубоко внутри, но доступное мне.

Не особо думая, подбежала и прыгнула на него, наверняка, причиняя боль. Но я должна была показать, что, несмотря на всё, это важно для меня, и полностью понимаю значимость поступка для него самого. Я понимаю всё, я рядом, я люблю его и благодарю за то, что он делает это.

Можно было вновь уйти в тёмные дебри, где я опять подумала бы, что не нужна ему, что всё это просто так, и ему по-прежнему на меня плевать, и все эти эмоции додуманы… Но это на уровне разума, а сердцем я чувствовала его любовь и была в этом абсолютно уверена.

Убрав ноутбук, я заняла место на коленях Джаспера. Аккуратно притянув его бесстрастное лицо к себе, сквозь слёзы я прошептала самые важные слова в его и моей жизни, которые отныне сплетены.

– Я люблю тебя.