Когда Белла под руку с Элис вошла в зал, все взгляды устремились в их сторону. Девушки смотрели с завистью, а парни с восхищением.
- Так пялятся... - прошептала Белла на ухо своей подруге.
- Конечно, ты же красавица! - смеясь, ответила Элис. - Пойдем к столику с напитками, там не так оживленно. Джаспер!
- Я здесь, милая, - возник он из ниоткуда и чмокнул девушку в щеку. - Я просто искал, где припарковать машину. Кстати, вольво Эдварда здесь, а значит и сам хозяин.
- Здорово! Белла, готовься, - усмехнулась она, подмигнув подруге. Белла начала волноваться и налила себе пунша.
- Думаю, мы им будем мешать, - начал Джаспер. - Поэтому нам с тобой, Эл, лучше пока что потанцевать...
- Отличная идея, Джас. Ты не против? - спросила она у подруги и, получив от нее в ответ кивок, последовала за парнем в середину зала. Он притянул ее к себе за талию, а она обняла его за плечи. - Как думаешь, все получится?
- Надеюсь, - улыбнулся Джаспер.
- Эх, как всё будет классно. Белла и Эдвард...- мечтательно вздохнула Элис. Внезапно Джаспер остановился и напрягся. Девушка проследила за его взглядом и все поняла: в зал вошла Лорен в коротком черном платье, но не то так насторожило Элис, а то, что она была с Эдвардом. - Ох, нет...Джаспер, он идет к Белле! Это разобьет ей сердце... Надо что-то делать!
- Поздно, - прошептал Джаспер, указывая на Беллу. - Она заметила их.
- Черт...

Белла снова глотнула пунша из своего стакана и обернулась в поисках Элис, лучше бы она этого не делала. Сколько раз она мечтала, что он подойдет к ней на выпускном, и она сможет, наконец, признаться ему. Но мечты разбились вдребезги вместе с ее сердцем, когда Эдвард вошел в зал вместе с Лорен. В груди защемило, стало больно дышать, к глазам подступили слезы. Белла ухватилась за край стола, чтобы не упасть, уронив при этом стакан.
- Привет, - произнес бархатистый голос за спиной. Белла тяжело вздохнула и обернулась к его обладателю.- Я тебя даже сразу не узнал. Тебе очень идет синий. Элис постаралась на славу.
- Да уж... - тихо ответила она и с трудом перевела взгляд на его спутницу.
- Ох, да. Белла, это Лорен, Лорен, это моя лучшая подруга Белла, - представил он их. Лорен окинула девушку оценивающим взглядом и сдавленно, но вполне искренне, улыбнулась.
- Рада знакомству, Эдвард много о тебе рассказывал, - произнесла она.
- Я тоже рада, - уже еле сдерживая слезы, ответила Белла.
- Там Кэтрин и Джессика, пойду, поздороваюсь, - заявила Лорен и, поцеловав Эдварда, направилась в сторону подруг.
- Значит, она...Вы... - зажмурившись, начала Белла.
- Да, мы встречаемся. Прости, что не говорил раньше. Хотел найти подходящий случай....вот, - нахмурившись, объяснял он. - Что-то не так? Ты расстроена?
- Хм, нет...
- Не волнуйся, мартышка, мои отношения с Лорен не помешают нашей дружбе, - Эдвард дружески потрепал ее по щеке.
- Да, конечно, - прошептала она.
- Эдди, иди сюда! Давай потанцуем, - позвала его Лорен, стоящая у противоположного конца зала в окружении других девушек.
- Я...
- Иди. Все в порядке. Я рада за вас. Совет вам, да любовь. - протараторила Белла и, выдавив улыбку, быстрым шагом покинула Эдварда. Глаза уже наполнились слезами, грозясь вот-вот хлынуть потоком. Не разбирая дороги, она натолкнулась на Джейкоба. Он обеспокоенно заглянул ей в глаза, но она убежала, ничего не сказав. Наконец, Белла оказалась в туалете. Девушки на ее пути о чем-то перешептывались, но завидев ее, поспешили выйти. Белла тихо сползла по стене, давая волю чувствам. Через мгновение она почувствовала, как кто-то крепко ее обнял.
- Белла... - заботливо прошептала Элис, прижимая к себе подругу и гладя ее по спине. - Поплачь, иногда это помогает...
- Он...я...ненавижу, - вырывалось у Беллы в перерывах между новыми волнами рыданий. Элис успокаивала подругу до тех пор, пока у той не закончились силы, и она не успокоилась.
- Эдвард просто идиот! Шляться с это пустышкой! Ух...зла на него не хватает! - злобно прошипела Элис, вытирая следы от слез с лица подруги платком.
- Он не виноват, - внезапно тихо произнесла Белла. - Куда мне до нее. Она же королева, красивая...
- Не смей так говорить! Ты красивая и, вообще, ты в сотни раз лучше нее! И знаешь почему? - встряхнув подругу, выдала Элис. - Потому что у тебя не только красивая внешность, но и душа. У тебя доброе сердце, ты никогда не бросишь друзей в беде...
- Друзей...- усмехнулась Белла. - Вот именно, я --просто подруга!
- Нет, ты для него не просто подруга. А если он этого не понимает, то это его проблемы! Не показывай свою слабость, докажи, что ты лучше!
- Нет, я устала! Нужно было признаться раньше, но это ничего бы не изменило. Он бы просто рассмеялся...Мне слишком больно и теперь...легче забыть.
- Забыть?
- Да. Снова стану его лучшей подругой, и плевать на эту любовь! - вскочив на ноги, заявила Белла. Элис сделала тоже самое и внимательно посмотрела на подругу.
- Ты не можешь...
- Могу. Нужно только немного времени.
- Белла...
- Нет, все в порядке. Элис, иди. Тебя, наверное, Джаспер ищет, - спокойнее сказала Белла.
- Ну, уж нет. я не оставлю тебя, - Элис достала телефон и набрала номер Джаса. - Алло. Да, я с ней. Жди нас у машины. Пока.

- Спасибо, Джас, Элис, - поблагодарила друзей Белла за то, что они поддержали ее и повезли до дома. Она медленно поднялась по лестнице в свою комнату, игнорируя вопросы матери о прошедшем выпускном. Девушка с усталостью рухнула на кровать. Не долго думая, она взяла телефон и набрала знакомый номер.
- Алло?
- Привет, Роуз.
- О, Белла, привет! А что с голосом? Что-то случилось?
- Нет. То есть да. Вобщем неважно... Помнишь, ты приглашала меня в гости?
- Да, и оно в силе. Приезжай когда захочешь.
- Я согласна. Вылечу завтра же первым рейсом.
- Отлично. Эммет, Белла приедет к нам на каникулы! - обратилась она к мужу. - Беллз, он просил передать, что тренировался целый год и на этот раз побьет тебя в гонках.
- Сомневаюсь в этом, - грустно усмехнулась Белла. - Спасибо за все.
- А теперь серьезно. Сестренка, что случилось?
- Скажем так, безответная любовь...
- Ох, ты об Эдварде?! Только не говори, что он встречается с другой!
- Ну, вобщем-то да.
- Что?! Да, он просто слепой, если предпочел кого-то тебе!
- Рози, пожалуйста, не надо.
- Ох, ладно... Беллз, помни, я твоя сестра и всегда тебя поддержу.
- Я знаю и люблю тебя.
- И я тебя. Жду не дождусь твоего приезда, - весело проговорила Розали. - Пока.
- Пока, - повесила Белла трубку и легла на кровать, уткнувшись в подушку. - Мам!
- Что? - послышался ответ с первого этажа.
- Я завтра вылетаю в Джексонвиль к Роуз. Закажи билет на утро.
- Хорошо, милая. А что так неожиданно?
- Соскучилась...- соврала Белла и, закрыв глаза, постепенно погрузилась в сон.