Глава 24. Никогда не отпущу тебя

Я закрываю глаза и улыбаюсь,
Зная, что все в порядке,
Полностью
Так что закрой дверь.
Это происходит?
Мое дыхание на твоих волосах,
Я безрассуден,
Открой глаза и посмотри на город
Боже, ты держишь меня за руку,
И мы стоим
Просто болтая обо всем.

18th Floor Balcony by Blue October

Белла Свон

Тяжело было понять, кого я ненавижу больше – Кармен или Лорен. Они обе стервы, обе золотоискательницы, и обе дуры, потому что считают, что лучше других только потому, что у них маникюр и большие сиськи.
Я говорила себе, что это не стоит того, чтобы рыдать. Я не собиралась дарить Кармен удовольствие видеть меня слабой и злой.
Сидя в гостевой комнате, она же Моя Комната На Летние Каникулы, я поняла, как глупо было надеяться на воссоединение с Чарли. Он полностью подчинялся этой ведьме.
Потом в дверь тихо постучали, и послышался голос, который я хотела бы никогда больше не слышать.
- Белла, дорогая, ты не возражаешь, если я зайду?
Да. Я возражаю.
- Я хочу остаться одна, - проворчала я, неспособная перестать всхлипывать.
Но, так как Кармен не может ничего усвоить, она просунула голову за дверь и начала оглядываться.
- Ой, дорогая, ты плачешь.
Я почти зарычала, когда она положила руки мне на плечи.
- Не касайся меня, - предупредила я. – Клянусь богом, мачеха ты или нет, я залеплю тебе пощечину.
Кармен вздрогнула от моего тона и быстро отошла. Умно.
- Это неприемлемое поведение, Изабелла.
- Длина твоей юбки тоже неприемлема для семейного обеда. Но я не намекнула тебе об этом ни словом.
Она задохнулась, и я скривилась в ухмылке в первый раз после прихода сюда. Белла – один, Кармен – ноль.
- Видишь, я могу вести приличную беседу с дочерью. Пожалуйста, прекрати отталкивать меня, Белла. – Ее голос был пропитан сахаром.
Я резко вскочила с кровати.
- Не называй меня дочерью . Ты не моя мать. Ты никогда не будешь моей матерью, Кармен. Ты просто одна из женщин, на которой женился мой отец. Ты – ничего для меня, понимаешь это?
Она без выражения смотрела на меня. Я пялилась на нее, показывая, что мне плевать, что она там думает обо мне или думает обо мне. Она может проваливаться в ад, мне плевать. Этим она только окажет любезность Чарли. Она – вампирша, высасывающая деньги из моего отца.
- Чем я обижаю тебя, Белла? – спросила она. – Я не ожидаю, что ты полюбишь меня, но ты отвергаешь меня, и это глупо. Почему? Что я сделала такого, что ты не замечаешь, как я забочусь о тебе?
Я фыркнула.
- Надо же, ты не понимаешь. Как минимум ты с удовольствием лезешь в мои дела и создаешь мне проблемы. Мои отношения с отцом ухудшились с тех пор, как ты вошла в его жизнь. Что ты о себе возомнила? Ты не моя мать, ты не мой телохранитель, и ты определенно не моя подружка!
Она гордо подняла голову.
- Я твоя мачеха, часть твоей семьи.
Мой бог. Как бы мне хотелось врезать ей. Моя семья? Она опошлила это слово!
- Если под этим ты подразумеваешь трату денег моего отца на салоны красоты, одежду и украшения, оскорбление его бывшей жены, с которой ты никогда не встречалась, и поведение двуличной стервы – то да, я признаю, что ты – семья. Полагаю, больше мы никогда не будем вот так беседовать. По крайней мере, я не хочу больше видеть тебя. Ты – себялюбивая золотоискательница, которая не признает ничего, кроме денег, статуса и тщеславия. Не знаю, что мой отец нашел в тебе, кроме сисек.
В ее голосе не было неуверенности.
- Ты считаешь меня золотоискательницей? Ты думаешь, что я вышла за Чарли из-за денег?
- Да, - фыркнула я. – А зачем еще выходить замуж за мужчину старше тебя на десять лет?
Кармен молча отвернулась. Сначала я подумала, что она просто не знает, что мне ответить.
- Почему я вышла замуж за Чарли, - тихо пробормотала она, скорее утвердительно, чем спрашивая. Потом повернулась ко мне. – Я вышла замуж за Чарли, потому что знала, что он любит меня, а не мое тело. Он добрый мужчина, а это большая редкость в нашем обществе. Твой отец говорил, что я до него уже была замужем?
Я покачала головой, не понимая, зачем мы вообще говорим об этом. Мне плевать на ее прежнюю жизнь.
- Это так. На мужчине, которого я знала со школы. Я думала, он любит меня, и я люблю его… мы все делали вместе. Мы были Королем и Королевой Выпускного бала, вместе поступили в колледж. – Ее глаза наполнились слезами. Надо же, кто бы мог подумать, что у этой женщины вообще есть чувства? – Мы поженились после окончания колледжа. Я была счастлива. Он похитил мое сердце еще со школы, и я думала, что впереди у нас прекрасная жизнь. Вот почему я пришла в шок и ужас, когда он бросил меня и развелся, узнав, что у меня не будет детей.
Я подавила вздох. Я всегда считала, что у Кармен и Чарли нет детей, потому что они не хотят их, а не потому, что она бесплодна.
- Потом я встретила твоего отца. Это не было любовью с первого взгляда, но в итоге его доброта и терпение вызвали у меня теплые чувства. С ним я чувствовала себя защищенной. Когда он сделал мне предложение, я предупредила, что не могу иметь детей. Он ответил, что это ерунда. У него уже есть дочь, которую он очень любит, и ему не нужно для счастья еще детей. – Кармен улыбнулась воспоминания.
- Он правда так сказал? – нерешительно уточнила я.
- Конечно, да. Не веришь, спроси у своего отца, хотя сомневаюсь, что он признается. Он всегда с трудом облекал чувства в слова. Но да. В ту ночь, когда он сделал мне предложение, Чарли сказал именно так. Он любит тебя, Белла. Хотя тебя нет рядом, он всегда говорит о тебе.
На меня свалилось слишком много. Злость, обуревающая меня раньше, почти улетучилась.
- У меня никогда не было шанса стать матерью… И в тот день, когда мы встретились, я автоматически захотела стать твоей. Почувствовать, как это – заботиться о ком-то. Понимаю, ты считаешь, что я навязчиво лезу в твою жизнь, но это просто мой способ выразить мою заботу. Твоя мать хорошо воспитывала тебя, и даже не знаю, чтобы мне можно было сделать как твоей мачехе. Я всегда чувствовала себя брошенной, когда Чарли уговаривал твою мать привезти тебя… и это чувство зачастую превращалось в ревность. Вот почему я тогда сказала ту фразу о Рене. Прости, я сорвалась.
Я кивнула, понимая, что происходит. Но черт, она говорила о моей маме. Я никогда не прощу ее.
- Полагаю, мы пошли по неправильному пути. Вместо того, чтобы стать твоей семьей, я пыталась стать подругой. И в итоге ты ненавидишь меня, и уже поздно что-то исправлять.
Я не могла отрицать это, хотя начинала чувствовать легкую жалость к стоявшей передо мной женщине из-за ее бесплодности. Но ее история не объясняла бесконечных походов по магазинам и высокомерности. Я ненавидела ее за то, что она стала частью моей жизни, за двуличное поведение, но правда состояла в том, что неважно, какие у нас чувства, Кармен всегда будет рядом. По крайней мере, сейчас. И, если по правде, это самый длинный брак моего отца. Семь лет. Просто огромное достижение для Чарли.
- Кармен? Ты не возражаешь, если я немного поговорю с Беллой? – послышался его голос с другой стороны двери. Кармен грустно посмотрела на меня, словно бы хотела, чтобы я обняла ее и поплакала с ней вместе, простив за все. Но этого никогда не произойдет. Так что я промолчала и только смотрела, как она медленно уходит к двери и впускает моего отца, оставляя нас обоих.
- Как разговор с Кармен? – спросил Чарли, садясь рядом со мной на кровать.
- Длинный, - ответила я.
Он улыбнулся.
- Я не слышал проклятий или угроз. Уже достижение, правда?
- Да, - хихикнула я. – Пап? Мне жаль, что я так холодно вела себя сегодня, когда ты так старался быть милым со мной. И то, что я не сказала о свадьбе… я просто злилась.
- Я не виню тебя, детка. Фактически первым должен извиниться я. Не понимал, что ты чувствуешь, потому что всегда принимал сторону Кармен. Она – моя жена, а ты – моя дочь. Вы обе важны для меня. Я не хочу быть ни на чьей стороне. Я просто хочу иметь счастливую семью.
- Ты это имел в виду, когда сказал, что я должна повзрослеть? – прошептала я, плача.
Чарли вздохнул.
- Мне бы стоило извиниться за это, Белла, но ты сделала мне больно. Иногда мне тяжело признать тот факт, что ты выросла. Я пропустил большую часть твоей жизни, пока ты росла и стала вот такой, - он обвел меня руками в воздухе. – Работаешь, готовишься выйти замуж… а я все еще вижу тебя девочкой в розовом платьице и сандаликах.
- Папа, - задушенно засмеялась я, - я никогда не носила розовых платьиц.
- Знаю. Это просто метафора. Ладно, милая… Правда в том, что… я обеспокоен, что мы теряем нашу связь. Ты – моя маленькая девочка. Я понимаю, что больше не нужен тебе, так как у тебя есть Эдвард. Ты больше не несовершеннолетняя, и тебе не нужен охранник. – Он покачал головой. – Я кричу на тебя только потому, что все еще считаю, что должен удерживать тебя. Я все еще твой отец, твой старик, присматривающий за тобой.
- Чар… то есть пап, - я сжала его руку. – Тебе не нужно орать, чтобы доказать, что ты все еще мой отец. Ты всегда будешь нужен мне. Ты – мой отец навсегда.
Чарли улыбнулся.
- Спасибо, Белла. Это много значит для меня. Мы когда-нибудь говорила вот так? О чувствах и прочей ерунде?
Я рассмеялась.
- Нет, не думаю. Но это не так неловко, как я представляла себе. Фактически это даже мило.
- Это да. – Он потрепал меня по голову и обнял. – А теперь перейдем к делам. Я хочу поговорить с тобой о том молодом человеке, что ждет внизу.
Я напряглась, но постаралась не дать нервам разыграться.
- А что с ним?
- Ты имеешь представление о том, что произошло внизу? Он ударил бы меня за то, что ты расстроилась, не будь я твоим отцом. Он так разозлился на меня и Кармен, что наорал на нас обоих. Я никогда не видел его таким. Не буду лгать, это предельно удивило меня.
- Эдвард всегда защищает меня, - засмеялась я. – И он вспыльчивый. Если разозлится, ему сложно держать себя в руках.
Чарли усмехнулся.
- Не может держать себя в руках, это точно. Но это как раз тот мужчина, которого я хотел для тебя. Он не побоялся поставить меня на место. И если он смог пойти против меня – твоего отца – при посторонних, то он не побоится встать против любого, кто будет угрожать тебе.
- Я очень люблю его, пап, - прошептала я, впервые ведя себя как подросток. – Многие утверждали, что в старшей школе между нами только подростковая влюбленность. Но это не так. Даже в семнадцать я знала, что он единственный. Я так рада, что он все еще со мной. Даже не знаю, что бы я без него делала.
- Ну, - фыркнул Чарли, - не стоит волноваться, что ты его потеряешь. Поверь мне, он никуда не денется.
Чарли обнял меня за плечи, когда мы спускались по лестнице. Эдвард сидел на нижней ступеньке, запустив руки в волосы. Кармен стояла в гостиной и смотрела в окно, выглядя невероятно усталой.
Эдвард прыжком вскочил на ноги. Я прижалась и крепко обняла его. Кажется, мы не виделись почти вечность.
- Эдвард.
Несмотря на пристальный взгляд моего отца, Эдвард сократил дистанцию между нами и страстно поцеловал меня в губы. Я улыбнулась. Это мужчина, за которого я хочу выйти замуж. Я стану его женой. Миссис Каллен. Это уже не фантазия. Это реальность.
- Как ты? – спросил он. – То есть ладно, я не хочу выглядеть пристрастным врачом.
- Все хорошо. Мы с отцом достигли взаимопонимания, правда, пап?
Чарли наблюдал за мной – с руками Эдварда, обнимающими меня за талию, и затылком, упирающимся в его грудь, когда я обернулась к отцу. Он не слышал меня. Он просто смотрел, разинув рот, и только спустя некоторое время покачал головой, пробормотав:
- Двадцать два года. Выходит замуж.
Эдвард удивленно поднял брови.
Было уже поздно, так что мы с Эдвардом решили уходить, несмотря на просьбы Чарли остаться на ночь. Я извинилась тем, что не могу спокойно спать без своей пижамы, но, если честно, просто хотела остаться с Эдвардом наедине. Я обняла Чарли перед уходом и кратко попрощалась с Кармен. Это был огромный шаг для меня! Я никогда не признавала ее до того, как она признала меня. Да, мне все еще не нравилась эта женщина, и да, я считала ее стервой, но больше не презирала ее. Она перешла из разряда ведьмы в разряд человека в моем сердце.

Эммет Каллен

- Как я выгляжу? - в двадцатый раз спросил меня братец, глядя в зеркало и не удовлетворяясь виденным. Что было глупо – Эдвард всегда не сомневался в своей привлекательности.
- Клянусь богом, Эдвард, шафер я или нет, но стукну тебя, если ты еще раз задашь этот вопрос, - закатил я глаза.
- Слушай, мои волосы - это мой идиотский бренд, а сегодня самый важный день в моей жизни! Моя свадьба! А они выглядят растрепанными! Обычно мне плевать, но свадьба предполагает аккуратность и серьезность! Брат, я не могу так!
«Мне нужно вбить немного здравого смысла в этого парня, - подумал я. – У него паническая атака. Или, как говорят люди, холодные ноги».*
- Эдвард, ты прекрасно выглядишь. Правда, - засмеялся Джаспер.
Эдвард еще раз пригладил рукой свои волосы, в надежде убрать выскочившую прядь, и издал разочарованный вздох, увидев бесплодность попыток.
- Я теперь буду звать тебя Эдвиной. Тебе не наплевать на прическу? Ты уже час крутишься перед зеркалом. Хватит уже!
- Знаешь, Эммет, прости, но я хочу выглядеть красивым перед Беллой. И вообще кто бы говорил! Вы поехали венчаться в Вегас!
- Оу, - хихикнул я. Мальчик и его злой рот. – Кто-то сегодня утром нахальный. – Он показал мне средний палец, не поворачиваясь. – Если это тебя успокоит, то твоя невеста так влюблена в тебя, что не заметит, даже если ты придешь в одних трусах.
- А что, если я облажаюсь? – Эдвард в ужасе повернулся ко мне. – О черт. Что, если я потеряю голос там?
Мы с Джаспером взорвались от хохота.
- Это невозможно, - утешил я. – Я знаю тебя с рождения. Ты и полчаса не мог провести молча.
- Расслабься, парень, - Джаспер игриво похлопал его по плечу. – Ты так долго ждал этого момента. Сегодня – один из лучших дней твоей жизни. Наслаждайся им и прекрати нервничать. Из-за тебя начинаю нервничать и я.
Джаззи прав. Эдварду следует прекратить напрягаться. Что вообще с ним? Слово «нервничать» просто не подходит для его описания. И перед экзаменами, и перед важными играми он всегда был холодным и спокойным.
После минутной паузы Эдвард опять начал что-то бормотать.
- А что, если я…
- Ты хочешь удрать от алтаря? – спросил я.
Он испуганно посмотрел на меня.
- Черт, нет. Я хочу жениться на ней, Эммет.
- Тогда, братец, улыбайся так, словно выиграл в лотерею. Ты не облажаешься. Никто еще не смог облажаться на собственной свадьбе. – На самом деле это неправда. На моей собственной свадьбе я попросил повторить вопрос, когда от меня требовалось ответить «да». Но я ни за что не скажу ему об этом.
Он молча смотрел на меня, и его мысли были в миллионах миль отсюда. Потом улыбнулся. Без сомнения, сейчас Эдвард вспоминал один из сладких моментов между ним и Беллой. Мой брат сильно изменился после встречи с ней.
- Ты прав. Ты абсолютно прав. – В его голосе наконец появилась уверенность. Хорошо. Теперь это был Эдвард, которого я знал. – Я справлюсь с этим. Как справлялся всегда с баскетболом.
Я закатил глаза. Удачи тебе, Белла , - мысленно хихикнул я. – Не знаю, хватит ли места у вас в доме, чтобы уместить эго твоего мужа.

Белла Свон

- Элис, Розали, как я выгляжу? – я прикусила губу, глядя в огромное зеркало.
- Как принцесса, - похлопала меня Розали по плечу. – Не двигайся, я воткну в прическу заколку твоей мамы.
- Окей. Точно так, как я хотела. Точнее, - Элис оборвала себя до того, как я сердито посмотрела на нее. – Как этого хотела Белла.
- Спасибо, Элис. Ты лучшая, - мило улыбнулась я. Сегодня ТОТ ДЕНЬ. Моя свадьба. Я стану миссис Каллен. Миссис Изабелла Мэри Каллен. Мне нравилось повторять это. – Сколько у нас времени?
Сколько еще времени я буду вдали от Эдварда?
- Восемь минут! Поторопись! Я пойду проверю, все ли там готово, - пробормотала Элис. – Поговорим позже. Ты потрясающе выглядишь, Белла. Просто отпадно.
- А я хочу в туалет, - прошипела Розали, как только Элис закрыла за собой дверь. – Мочевой пузырь сейчас взорвется. С тобой все будет хорошо? Туалет прямо через холл.
- Рози, я помолвлена, а не болею, - засмеялась я. – Иди уже.
- Хорошо. – Она исчезла за дверью так элегантно и грациозно, как могла.
Я вздохнула, как только осталась одна. Интересно, как там мама. Когда она заходила некоторое время назад, ее щеки были красными и заплаканными, хотя она ни за что не признавалась в этом. Она сказала мне – опять! – как счастлива видеть меня, как счастлива, что Эдвард станет частью нашей семьи. После нее пришла Эсме, приветствуя меня как часть семьи Калленов. Я заплакала, когда она сказала, что всегда считала меня дочерью, даже когда мы с Эдвардом и не помышляли о женитьбе.
- Эй, Белла?
Я подпрыгнула, когда меня шепотом позвали с другой стороны двери. Мое сердце почти выпрыгнуло из груди.
- Эдвард? – неверяще спросила я.
- Да, это я. Не испугал?
- Нет, - соврала я.
- Хорошо.
- Почему ты здесь?
Он засмеялся.
- Ты так нервничаешь, что все забыла? Ты помнишь, что сегодня обещала выйти за меня замуж? Помнишь?
- Я все помню, и ты это знаешь! – я не удержалась от улыбки. – И соскучилась по тебе. Мы не виделись с того момента, как Элис забрала меня накануне, а вечером ты ушел на мальчишник… - Эдвард вернулся мокрым с головы до ног. Судя по всему, Джейми напился и толкнул его в бассейн.
- Знаю. Я тоже соскучился, поэтому и пришел. Я просто… захотел услышать твой голос.
- Мы же сделаем это, так? Без секунды сомнения? – я знала ответ, но хотела еще раз убедиться.
- Ты даже не представляешь, как долго я фантазировал про этот день, - засмеялся он. – Или это у тебя сомнения?
- Нет! – возмутилась я.
- Клянусь, что ты еще в школе подписывала свои блокноты «Белла Каллен», - хвастливо сообщил он.
Я фыркнула. Не то чтобы он был неправ… Я подписывала «Белла Каллен» свой дневник… но он не должен был это видеть. – Не льсти себе, Каллен. Как насчет тебя? Клянусь, ты писал мое имя на своем нижнем белье.
Я словно оказалась перед летящей на меня машиной в ту секунду, когда пробормотала это. Нижнее белье. Серьезно, Белла? В этом даже нет смысла.
- Эм… Что? – Эдвард казался смущенным. Потом он рассмеялся. – Подожди, что? Я не делал так.
Я простонала.
- Я не то хотела сказать. Можем мы притвориться, что я сказала что-то умное? Из-за свадьбы у меня все мысли вылетели.
- Ты! Ты что здесь делаешь? – заорала в коридоре Розали. – Тебе нельзя видеть невесту до свадьбы! Ты хочешь все испортить?
- Расслабься, Рози. Она не открывала дверь. Мы просто поговорили. Отпусти мое ухо! Я не ребенок! Это глупо, Роуз!
Голос Эдварда звучал все тише и тише, из чего я догадалась, что делает Роуз. – Увидимся, Белла! Я буду ждать у алтаря!
- А я буду в белом пышном свадебном платье! – пошутила я.

Эдвард Каллен

- Твой отец гордился бы тобой, Эдвард, - сказал Карлайл одними губами, когда мы стояли перед священником и ждали появления невесты. – Он и твоя мама сейчас смотрят на тебя с небес.
Сколько я себя помню, Карлайл и Эсме были моими родителями. Мои детские воспоминания, о моих биологических родителях Генри Эдварде и Элизабет Картер Каллен расплылись за годы. Я все еще скучал по ним. Я всегда думал, как бы мы жили вместе. Я хотел, чтобы они видели, каким я стал вместо того упрямого и эгоистичного семилетнего мальчика. Неужели они правда, как сказал Карлайл, смотрят на меня с небес? Что они думают обо мне? Пошел ли я по тому пути, по которому они хотели?
- Я рад, что один из моих отцов свидетель на моей свадьбе, - улыбнулся я Карлайлу. – Спасибо. За все.
Хотя мы недолго были вместе, я благодарен за все, что вы сделали для меня. Простите, что я был болью в заднице. Я никогда не говорил, что люблю вас, но это так. Я все еще люблю вас. Вам бы понравилась Белла, папа, мама. Она так хороша, и она для меня все. Она залечила трещину в моем сердце и опять сделала меня целым. Дайте нам свое благословение с небес. Я скучаю по вам. И я люблю вас.
Эммет, мой шафер, похлопал меня по плечу, когда начался свадебный марш. Сердце заколотилось, а губы невольно расплылись в улыбке. Я не замечал, как красивы моя сестра и невестка в праздничных нарядах. Все, что я видел – это женщину, идущую по проходу под руку со своим отцом. Мой бог, я никогда не видел Беллу такой красивой. И это делало не платье – хотя к нему явно приложила руки Элис, сделав наряд великолепным. Это была… она. Робкая улыбка играла на кончиках губ, когда толпа приветствовала ее. То, как она едва смотрела на меня из-под ресниц. Я буквально забыл как дышать. В глазах Чарли мелькнули слезы, когда он передавал ее руку мне. Белла улыбнулась, той же самой улыбкой, которая привлекла мое внимание в АВП, и мое сердце растеклось от осознания того, что эта потрясающая девушка – моя. Я не обращал внимания на слова священника, не в силах отвести взгляд от Беллы. Однако вовремя сказал то, что требовалось.
- Теперь время для жениха и невесты обменяться клятвами.
Я сглотнул и взял руку Беллы.
- У меня в кармане лежит написанная речь, но я не буду ее доставать. Вряд ли я могу внятно изложить свои чувства на листке бумаги. – Я тряхнул головой, рассмеявшись. – Белла, не могу сказать, насколько я люблю тебя. Я не могу это описать, потому что… никаким словами это нельзя передать. Все, что я знаю – хотя мы живем вместе уже больше шести лет, я все еще чувствую искру каждый раз, как ты касаешься меня. В семнадцать, как только я осознал, что люблю тебя, то понял – это девушка, на которой я в один прекрасный день женюсь. И сегодня тот самый день. Спасибо, что делаешь меня счастливым. Спасибо, что заставляешь меня верить в себя, любимая. Я люблю тебя. И всегда буду. Целую вечность.
По щекам Беллы текли слезы к тому моменту, как я закончил.
- Ты похитил мое сердце с самого начала, - улыбнулась она. – Я не думала, что можно так влюбиться в кого-нибудь, Эдвард, но ты сделал это возможным. Ты показал мне, что значит любить и быть любимой. Ты дал мне все, чего я хотела… я буду признательна за это всю мою жизнь. Не всем людям дается шанс пережить то, что мы чувствуем сейчас, и ты должен знать, что я высоко ценю это. Нас . – Она сжала мою руку. – Я не могу найти подходящих слов, чтобы описать, как сильно я люблю тебя, хотя это нелепо, ведь я журналист. – В толпе за нами послышались тихие смешки. – Но я люблю тебя. Очень сильно.
Мы обменялись кольцами, и Джейми прокричал: - Пора! – когда священник назвал нас мужем и женой. Белла закинула руки мне на плечи, и мы поцеловались, страстно и любяще, и очень, очень долго. Наши друзья и семья кричали и аплодировали. Джаспер кашлянул, когда стало ясно, что я не имею намерения больше отпускать Беллу. Рене подошла к Белле и сильно обняла ее, не позаботившись стереть слезы. Одновременно меня обняли мои родители.
- О Эдвард, - прохрипела Эсме, все крепче обнимая меня. – Я так горжусь тобой, милый. Ты так сильно изменился за годы…
Я улыбнулся.
- Меня сделали тем, кто я есть, люди вокруг, включая тебя, мама. Я знаю, что ребенком приносил много неприятностей, и ты чувствовала себя виноватой за то, что не могла помочь мне. – Я замолчал, выдохнув. – Ты потрясающая мать. Ты так терпела мои выходки столько лет – и только это делает тебя святой. – Она засмеялась в попытке облегчить атмосферу. – И я хочу сказать… что я люблю тебя и ценю все, что ты сделала. Ты никогда не обращалась со мной как с приемным ребенком. Ты всегда была моей мамой.
- А ты всегда был моим сыном, - прошептала она мне на ухо. Ее глаза покраснели и набухли. – Ты даже не представляешь, как я рада видеть тебя счастливым, Эдвард. Сегодня, когда Белла шла по проходу, клянусь, я видела искры в твоих глазах. Нелегко найти кого-то особенного. Поверь мне, милый, тебе это удалось.
Эсме отошла поздравить Беллу. Карлайл, практически сияя, отечески похлопал меня по плечу и обнял. Потом послышалось истерическое рыдание Рене.
- Эдвард, - прохрипела она. – Я всегда думала, что ты уже мой сын. Добро пожаловать в семью, милый.
- Спасибо, Рене.
Чарли, как только Рене отошла к моим родителям разделить общее счастье, обратил внимание на меня и крепко обнял. Это удивило меня, так как я был уверен, что после ТОГО ОБЕДА не входил в список его любимцев.
- Заботься о ней, сынок. Я доверяю тебе больше, чем любому из тех мальчиков. Не заставляй меня сожалеть об этом, потому что, если хоть волосок упадет с ее головы…
- Папа! – в ужасе оборвала его Белла.
- Спокойно, Беллз. У меня разговор наедине с зятем. Не принимай угрозы лично, мой мальчик. Но в один день, когда твоя дочь будет выходить замуж, ты будешь чувствовать то же самое, и вспомнишь мои слова. Не забывай меня, Беллз. Не отстраняйся. Я знаю, что ты выросла, но ты всегда будешь моей маленькой девочкой. Ничего не меняется.
Глаза Чарли повлажнели, но он винил в этом ветер. Словно бы в часовне мог быть ветер. Кармен неловко стояла поодаль, выглядя несколько смущенной.
- Папа, - искренне улыбнулась Белла. – Я выхожу замуж, а не уезжаю на войну.
Следующий час расплылся в тумане. Мои брат и сестра, Розали и Джаспер, друзья со школы, колледжа и работы подходили к нам и Белле и поздравляли. Я обнимал ее и каждый раз, как только предоставлялась возможность, целовал. Она восхитительно выглядела, флиртующее улыбалась и произносила губами «люблю тебя», когда думала, что рядом никого нет.
Да, да, я стал таким мужчиной. Мужчиной, который произносит слово «восхитительно». Джейми оказался прав. Я смягчился. Но плевать. У меня есть моя девушка. Что еще может быть важнее?
Свадебный тосты начались с Розали и Джейми – два человека, которые больше всех любили унижать меня перед всеми. Глаза Розали были… покрасневшими, когда она брала микрофон. Черт побери. Кто бы мог подумать, что Розали Хейл способна на слезы? Кто знал, что за ее грубым и иногда пугающим поведением скрывается сердце?
Если быть совсем честным, Розали не такая и плохая. Да, она иногда может быть стервой, и у нас есть разногласия, но за нашими перебранками скрывалось нечто другое. Нам обоим проще показать, как мы злимся друг на друга, чем как мы привязаны. Не то чтобы мы любили друг друга. Наши отношения довольно странные. С любым другим человеком с таким же острым язычком я чувствую себя неловко, а злить Розали – мой талант.
- Так, обычно я не настолько эмоциональный человек… - Розали шмыгнула носом. – Но сегодня необычный день. Сегодня моя лучшая подруга вышла замуж за другого человека, который тоже очень важен для меня. – Я улыбнулся, когда Белла медленно положила руку мне на плечо. Она выглядела такой красивой, что мне тут же захотелось поцеловать ее, еще и еще раз. И плевать на общество. – Белла, ты стала моей лучшей подругой с первого дня в старшей школе. Я встретила Элис, Эммета и Эдварда за пару лет до твоего появления, но ты так же важна для меня, как и они. Ты стала моей сестрой. Теперь я хочу дать тебе свое благословение. Знаю, что ты и Эдвард через многое прошли, прежде чем оказаться здесь и сейчас. В школе это было Трио Бимбо. – Джессика закашлялась, но Розали притворилась, что не слышит ее. Хотя Джессика и Белла сдружились, Розали так и не доверяла ей. Она все еще принимала Джессику за Бимбо и каждый раз при упоминании ее имени закатывала глаза. Некоторое никогда не изменится. – А потом было еще… ну, всякое. – Розали улыбнулась мне, и я молча поблагодарил ее за неупоминание моей возможной болезни. – Но бам, и вы оба здесь, и любите друг друга еще сильнее, чем прежде. Поздравляю. Сестренка, ты знаешь, что я всегда готова выслушать и прийти на помощь.
Белла губами произнесла «спасибо», чтобы не расплакаться.
- И Эдвард… что я могу сказать? Думаю, Белла сошла с ума, раз влюбилась в тебя. Ты такая самодовольная, напыщенная задница…
- Я в курсе, Розали, спасибо, - оборвал я, ужасаясь от того, что она оскорбляет меня на моей собственной свадьбе. Надеюсь, это вырежут из записи. Мне бы не хотелось давать Эммету повод для пыток.
- Как я уже сказала до того, как Эдвард прервал меня, он мне не нравился, хотя был братом моего бойфренда. Но, увидев его с Беллой, мои взгляды на него изменились. Оказывается, он был способен на сочувствие и чуткость. Он смог стать лучше, чем тот чертов плейбой. И Эдвард, - она замолчала. Я остолбенело слушал, что Розали перед обществом говорит обо мне хорошее. – Как бы сильно мне не нравилось твое прошлое, я считала себя частью твоей семьи. Может быть, ты и не догадывался, но, если бы у тебя возникли проблемы, я бы помогла тебе не колеблясь. Мы все время спорили и злились друг на друга, и признаюсь, иногда ты вел себя как скотина, но ты все еще один из моих лучших друзей, ладно? И ты знаешь, что я всегда буду рядом. Всегда.
- Спасибо, Розали, - улыбнулся я. – И, для справки, как бы сильно ты не раздражала меня, я всегда помогу и тебе тоже.
- Поздравляю невесту и жениха! – подмигнула она.
Я с улыбкой тряхнул головой. Чертовы свадебные тосты. Кто еще может оскорбить жениха на свадьбе? Но Розали не была бы Розали, если бы не подмочила мою репутацию.
Джейми с удовольствием взял у нее микрофон.
- Так, ребята, это Джейми Петерсон. Уверен, что вы все знаете меня. Я слишком прекрасен, чтобы оставаться неизвестным…
- Эй! – проревел Эммет.
- Правильно. Речь не обо мне. О Белле и Эдварде. Они оба мои лучшие друзья. Я знаю обоих со старшей школы. Точнее, Эдварда я встретил первым – он жил со мной в течение двух лет. И, если честно, по утрам он не сахар. Удачи с этим, Белла. Я бы назвал его Сквидвардом. – Я предупреждающе посмотрел на него. – Короче, мы дружим с тринадцати лет. Я многому научился от него. Он всегда умел общаться с девушками. Не так, как вы все сейчас подумали. – Я закрыл лицо руками, когда все в помещении засмеялись.
- Все хорошо, - прошептала Белла, положив руку на мою грудь.
- Хотя за ним таскалась целая свора девиц, его не интересовала ни одна из них. Ой, кажется, я вижу тут парочку из этих девушек. Простите, ничего личного, - лучезарно улыбнулся он. Леди и джентльмены, мой друг Джейми идиот. – Но потом надо было видеть, что случилось после появления Беллы. Сначала она злила его, не разговаривая и не показывая интереса. Черт, я никогда не видел его таким раздраженным! И потом, бомм – и у него начался приступ. Приступ любви, так мы с Коди называли это. Если честно, мы все знали, что они нравятся друг другу, хотя они сами отрицали это. Но мы не предполагали, во что превратятся эти отношения. Белла, поздравляю, ты приручила чудовище. Не понимаю, как ты согласилась провести остаток своей жизни с Капитаном – как я и сказал, СЕРДИТЫМ И УГРЮМЫМ, - пропел он. Я почти показал ему средний палец. – Но я рад за вас, ребята. И рад, что мои лучшие друзья все еще сильны, и желаю вам вечность счастья. Не отстраняйтесь после свадьбы. Мы сильны, когда вместе. И я люблю вас обоих! Оки-доки, я закончил.
Все засмеялись, когда Джейми споткнулся на обратном пути к своему месту. Я любил этого придурка как брата. Он во многом был похож на Элис, хотя моя сестра несколько умнее. Тринадцатилетний Джейми Петерсен очень похож на сегодняшнего, кроме того, что стал на несколько дюймов выше. Я помнил, как меня раздражала его неуемность и болтливость. Фактически я собирался пойти в администрацию и попросить расселить нас, так как Джейми, как и моя сестра, одарен свойством неимоверно раздражать людей. К примеру, он каждое утро пел что-нибудь из репертуара «Spice Girls», говоря, что группа напоминает ему о детстве. Он храпел во сне и спал как мертвый, не просыпаясь. Мне приходилось орать в мегафон, чтобы он проснулся. Но со временем я начал понимать, как хорошо дружить с ним. Он был преданным, смешным, искренним и глуповатым. Мы стали лучшими друзьями через месяц после того, как поселились вместе.
Большинство гостей, включая родителей моих и Беллы, предпочли остаться на вечеринку в клубе Эммета, который был закрыт на весь день ради свадьбы. Белла, Розали, Элис и другие подружки невесты переоделись во что-то более привычное после часовни. На этот раз Белла накрасилась более сильно, и черт, она выглядела потрясающе в своем сексуальном голубом платье, распустив волосы. Каждый раз, когда она поворачивалась, я чувствовал притягательный запах от ее тела. Она испытывала меня и понимала это, издавая тихие, сексуальные смешки каждый раз, как замечала, что я смотрю на нее. Девушка понимала, что делает. Она за секунду менялась от робкой до соблазнительной.
По традиции, я отвел Беллу в центр танцзала, исполняя первый танец жениха и невесты. Она улыбнулась, и я опять обнаружил, что потерял дар речи.
- Тебе нравится вечеринка, миссис Каллен? – усмехнулся я. Это лучшее, что мне удалось придумать.
- Ммм… звучит неплохо. Клянусь, что многие девушки в фантазиях мечтали, чтобы к ним так обращались, - улыбнулась она. Потом положила на меня руки и прижалась к груди щекой. Я выдохнул в ее волосы, наслаждаясь близостью. Моя жена. Белла Свон наконец моя жена.
- Эдвард, ты не понимаешь, как я сейчас счастлива. Мое тело просто может взорваться от переполняющего его удовольствия.
- Я понимаю, что ты имеешь в виду, - улыбнулся я. – Можно мне кое-что сказать? Надеюсь, это не расстроит тебя… но я рассчитывал, что сделаю тебе предложение гораздо раньше. Сразу после окончания школы.
Белла застыла в моих руках.
- Правда? И почему не сделал?
- Потому что мы были слишком заняты подготовкой к колледжу. Свадьба тогда не стала бы идеальной. Я говорил тогда с Джаспером. Он сказал, что я волен делать как хочу, но он не советует.
- Ух, - только и сказала она.
- Я подумал, что, наверное, стоит подождать. Это было безумием. Кто в здравом уме женится в восемнадцать лет?
Белла опустила взгляд.
- Наверное, я бы сказала «да».
Я сузил глаза.
Она улыбнулась и прикусила нижнюю губу, опять встречаясь со мной взглядом.
- Я всегда знала, что выйду замуж только за тебя. Так сильно я тебя любила. Но я рада, что ты не попросил меня тогда, Эдвард. Потому что я не могу себе представить более идеальной свадьбы.
- Люблю тебя, Изабелла Мэри Свон, - хихикнул я. – А что это за короткое платье на тебе? Ты чертовски привлекательна в нем.
- Каллен, - поправила она со смехом. – Изабелла Мэри Каллен. А если бы ты знал, что надето под эти платьем… Думаю, тебе понравится мой гардероб на медовый месяц.
Мое сердце, кажется, остановилось.

• «холодные ноги» - так в народе называют нервозность невесты перед свадьбой.