Глава 40
- Белла? Белла, любимая, мы приехали.
- Прости, я уснула? – я открыла глаза, обнаружив себя все еще в руках Эдварда. Какие-то места в автобусе уже были пустые, включая места Эммета и Розали. Остальные уходили, собирая барахло в свои сумки.
- Все хорошо. Это действительно отвлекло меня от мыслей об игре, - хихикнул он. – Ты так смешно говоришь во сне. «Ты идиот, Эммет», - он передразнил меня и засмеялся.
Я залилась румянцем. Затем что-то как будто ударило меня.
- О боже! Я уснула за Эмметом! – я начала проверять мои волосы, одежду, туфли… Слава богу, вроде бы все было на месте. Я помню прошлое…
- Белла? – Эдвард сжал губы от смеха. – Что ты делаешь?
- Пытаюсь увидеть, не потеряла ли я что-нибудь.
- Я держал мои глаза и руки на тебе все время. Ты была под экстремальной защитой, - ухмыльнулся он.
- Хорошо, - я приподняла бровь. – Я полагаю, что должна поблагодарить моего заботливого, сильного защитника, так? – предложила я, наклонив голову. Он знал, что за этим должно последовать, он наклонился сам и впился в мои губы. Это был длинный поцелуй, не глубокий, но заставивший мое сердце летать. Я удовлетворенно вздохнула, когда он оторвался.
- Ну… пошли? – улыбнулся он.
-Точно, - я засмеялась и сжала своими пальцами его руку.
- Где Эммет и Розали?
В этот момент я осознала, что Элис и Джаспер все еще в автобусе. Они вели себя так тихо.
- Эммет пошел в туалет. Он первым выскочил из автобуса. Я предупреждала его о Гаторейде, но он никогда не слушает! Розали ушла с ним поправить макияж, - самодовольно сказала Элис.
- И ты видела, что Эдвард и я… - попыталась извиниться я.
- Да, мы не пропустили вашего сеанса поцелуев, - ответила язвительно Элис. Я покраснела, но Эдвард, с другой стороны, предположил обратное. Он ухмыльнулся.
- Нет, она сказала тебе, что хотела бы посмотреть на это.
- Ты издеваешься надо мной, Эдвард. Как могли мы пропустить это? Мы пытались смотреть в сторону, но видели ваше отражение в окне. Если мы поворачивались вперед, это было видно в зеркале! – запротестовала Элис.
- Мне жаль, - виновато сказала я. Я знала, как неловко видеть твоего лучшего друга, в данном случае брата, целующегося с другим твоим лучшим другом. Поверьте мне, я знаю - мы тусовались с Эмметом и Розали.
- И серьезно, чувак, я соглашусь с Эмметом по поводу всех этих обжиманий, - пошутил Джаспер, поддерживаемый смехом Элис.
- Что ты сказал? – недовольно спросил Эдвард.
- Все, давайте уйдем отсюда! – быстро сказала Элис.
Пространство было нереально большим. Оно было в два-три раза больше спортзала АВП. Несмотря на то, что до первой игры оставалось больше часа, трибуны были уже заполнены студентами и родителями, одетыми в цвета их любимой команды. Из того, что мне рассказал Эдвард в автобусе, я поняла, что сегодня друг с другом соревновались шесть команд. Лучшие команды своего района штата.
- Много народа, - пробормотала я.
- О да. Но все в порядке. Мы надели синие блузки, поддержать здесь Бульдогов, - ликующе сказала Элис.
- Эдвард, лучше пойдем. Я совершенно не хочу, чтобы на нас наорали за опоздание, - сказал Джаспер, понимающе смотря на друга.
- Удачи! – перекричали мы динамики, и они ушли, помахав и подмигнув нам.
- Они нервничают? – недоверчиво спросила Элис.
- Нет, по-моему, - ответила я.
- Они так уверены в том, что они хороши. Я думаю, Эдвард вдолбил это команде, - поддразнила она. Я вздохнула. Если бы она только знала. Эдвард, возможно, и выглядел расслабленным, но он только поддерживал свою смелость перед членами команды, перед школой. Я знала, под каким давлением он находится, видя это в его глазах. Но он всегда маскировал это улыбкой, мешая каждому видеть, что он действительно чувствует, мешая нам волноваться за него. Я просто желала хоть что-нибудь сделать для него.
- Эдвард? – я громко позвала его. Он и Джаспер остановились, пока я подбегала к ним. - Я знаю, как важен для тебя сегодняшний день, но, пожалуйста, не загоняй себя, - умоляла я его. Он улыбнулся и коснулся моей щеки тыльной стороной руки.
- Спасибо, Белла. Я люблю тебя.
Затем они ушли, а Элис поймала меня.
- Что все это значит?
- Я просто… хотела увериться, что он воспримет это проще, - улыбнулась я, смотря вслед его фигуре. Элис похлопала меня по плечу,
- С ним все будет в порядке. Пойдем, поищем Розали. Мне самой нужно в туалет.
Я в ужасе изобразила рвоту.
- Второй Эммет!
Она шутливо стукнула меня по руке,
- Заткнись, Белла!
- Я издеваюсь, Элис. Ты знаешь, что ты моя лучшая подруга, правильно, соседка? – я обняла ее.
- Конечно. Я люблю тебя до смерти, - сжала она меня. Смеясь, мы отправились в дамскую комнату. Я осталась снаружи и ждала, пока она закончит все свои дела. Дверь открылась, и я ожидала, что это выходит Элис.
- Ты быстро… - я остановилась, увидев, что это не Элис. Определенно не Элис. Джессика неловко улыбнулась.
- Привет, Белла.
- Привет, - я была ошеломлена. Впервые она обратилась ко мне по имени. Она посмотрела на свои ноги.
- Слушай… Я хочу сказать спасибо, что ты заступилась за меня в автобусе. Никто не делал для меня этого раньше. Спасибо.
- Нет проблем. Я бы сделала это для любого. И я уверена, что ты бы тоже, - я попыталась подбодрить ее, но она тряхнула головой в раскаянии.
- Нет. Я бы не сделала. Мне не хватит смелости, как тебе. Ты знаешь, что я бегала за Лорен, как собачка. Я знаю, все думали, что я дура, потому что Лорен растоптала меня… но я думала, что она моя подруга. А то, что ты сказала утром, разбудило меня. Это правда… - она вздохнула.
- Я не знаю, чего я стою без нее. Рядом с ней легко. Люди видят, что я чирлидер, одна из популярных девушек и лучшая подруга Лорен Меллори. А сегодня я вдруг осознала…Я не хочу, чтобы меня знали благодаря ее славе, я хочу, чтобы меня запомнили из-за меня.
Это, наверно, самая длинная речь, которую я от нее слышала. Обычно говорила Лорен. Я положила ей руку на плечо.
- Ты приспособишься без нее. Я же смогла, и я не чирлидер и не друг Лорен, - улыбнулась я.
- Но я не ты, Белла. Когда ты пришла в школу, каждый полюбил тебя. Каллены, Хейлы… вся баскетбольная команда. Я полагаю, ты видишь, что они все стоят за тобой? Это то, что никогда не случится с Лорен. И ты хочешь знать, почему она ненавидит тебя так сильно? Кроме того факта, что ты встречаешься с самым горячим парнем школы?
Я уставилась на нее.
- Потому что это угрожает ей. Она страшно боится уступить тебе место. Ты, похоже, самая популярная девушка не чирлидер в истории АВП, - усмехнулась она.
- Можешь успокоить ее, я не собираюсь становиться главой чирлидеров. Я не умею делать кувырок, - засмеялась я. Она поддержала меня.
- Мне жаль, что я относилась к тебе как сука в прошлом. Но я больше не буду такой девушкой, я обещаю, - искренне сказала она.
- Уверена. Я думаю, каждому понравится новая Джессика, включая меня, - улыбнулась я. Я знала, что говорю, каждый заслуживает второго шанса.
- Спасибо. За все. Увидимся, - она помахала мне и побежала в раздевалку. Как только она скрылась, появилась Элис.
- Ты долго.
- Ой, я подслушивала за дверью.
- Конечно, ты это делала… И ты все четко услышала? Или мне надо повторить весь разговор? – поддразнивая, поинтересовалась я.
- Достаточно четко. Но боже мой, Джессика Стенли? – воскликнула она. - Ты уверена, что она не сломается? Подожди, пока Розали и парни не услышат об этом!
Я улыбнулась,
- Ну, люди меняются, Элис, - я знала кое-кого, кто был железным доказательством этому утверждению. Она непонимающе смотрела с минуту, и я увидела, что ее мысли перескочили на Эдварда, как и мои.
- Я полагаю, ты права, - смеясь, прошептала она.
Розали помахала нам от ларьков с едой, когда мы увидели ее. Она прихватила нам по бутылке лимонада и отвела нас на наши места. Это было великолепно: не так далеко от края, и главное, мы сидели во всем синем.
- Мы заняли два места для наших родителей, - сказала Элис на мой вопрос, почему она положила свою сумку на пустое место рядом с ней. Родители Розали не могли приехать, потому что были в Европе.
- Леди и джентльмены, добро пожаловать на ежегодные баскетбольные соревнования штата Калифорния. Каждый год мы приглашаем принять участие только лучшие команды штата. И мы рады приветствовать приехавшие команды…
Пока комментатор продолжал говорить в микрофон, я заметила Карлайла и Эсме, поднимающихся к нам по ступенькам.
- Я рада вас видеть, девочки! – Эсме крепко обняла и расцеловала нас троих в щеки.
- И мы рады вас видеть, Эсме, Карлайл.
- Когда начнется игра? – спросил Карлайл, как всегда, теплым и дружелюбным тоном.
- В следующие двадцать минут или около того, - ответила Элис. - Я действительно надеюсь, что они выиграют соревнования опять.
- Милая, даже если они не выиграют, то все равно останутся чемпионами, - по-матерински сказала Эсме.
- О, дорогая, ты же сама так же сильно хочешь, чтобы они выиграли, - хихикнул Карлайл. Эсме сердито посмотрела на него и перевела взгляд на зрителей.
Мы болтали, пока ожидали начала соревнований. Зал был заполнен, не было заметно ни одного пустого места. Постеры и баннеры были подняты повсюду. Подбадривающие восклицания не прекращались.
- Итак, леди и джентльмены! Начинают наши соревнования старшая школа Кроуфорда - Осы и старшая школа Бомонта – Хаски!
Я наблюдала, как на поле вышла команда в ярко-красных футболках, другая команда, одетая в зеленые футболки, вышла с противоположной стороны. Игра быстро закончилась – Хаски победили и вышли в следующий круг. Следующий матч проходил между Академией Буэна-Виста и Старшей школой Ричмонда. Я волновалась, ожидая игры команды нашей школы, но уговорила себя потерпеть.
На протяжении всей игры я уделяла ей только половинное внимание. Мои мысли все время перетекали на Эдварда и его ребят, на то, что они сейчас делают. Они тоже нервничают, как я? Или они так же расслаблены, как выглядят?
- Джаспер следующий! – завизжала Элис, когда матч подошел к концу.
- И Эммет, - глаза Розали взволнованно заблестели, когда она произнесла любимое имя.
- И Эдвард, - просияла я, представив любимую улыбку Эдварда.
- А теперь мы встречаем чемпиона прошлого года… Академия Восточного Побережья – Бульдоги!
Бульдоги встали со скамеек и быстро побежали на площадку. Они выглядели сильными, энергичными, возбужденными и счастливыми. Их радостное отношение к игре и их энтузиазм высветился в улыбках на их лицах. Розали, Элис, и я заорали во всю силу наших легких и так хлопали в ладони, что они начали болеть. Другие болельщики начали скандировать название нашей школы и присоединились к ним со всей энергией, которую мы могли собрать.

“АВП! АВП! АВП!”
Подбадривания в адрес другой команды звучали как жужжание на заднем плане по сравнению с нашими. Или это мне так казалось. Чирлидеры обеих команд были хороши, каждая притягивала к себе внимание подбадривающими криками и эффектными движениями. Пребывание в толпе зрителей дало мне впечатляющий жизненный опыт. Я не думала раньше, что могу быть так активна и восторженна, я могла чувствовать, что сердце выпрыгивает из груди.
Звук сирены немного приглушил наши выкрики. Как только игроки появились в центре площадки, Элис, Розали и я стиснули руки друг друга.
- Мы определенно выиграем эту игру, - уверенно сказала Розали, - и соревнования тоже.
Я помню, что когда смотрела на Эдварда и капитана другой команды, то остальные игроки казались нечеткими. Противники двигались так быстро, что было тяжело блокировать того, кто вел мяч. Эммет потряс нас отличным началом, сделав несколько мощнейших бросков от уровня кольца в самом начале игры. Эдвард сделал много трехочковых бросков. К началу второй половины матча мы вели на двадцать два очка.
Дневной перерыв быстро прошел. Я с волнением наблюдала, что наша школа лидировала, выиграв каждый отборочный матч.
- Они великолепны, - сказала я, перекрикивая болельщиков.
- Что? – заорала Элис.
Я сделала глубокий вдох.
- ОНИ ВЕЛИКОЛЕПНЫ!
- ДА!
Когда шум немного стих, Элис напомнила мне, что следующий тур будет проходить в соседнем зале. Я совсем забыла об этом. Все мои мысли крутились вокруг соревнований.
Розали предложила, что мы пойдем смотреть матчи команд-победителей в соседнем зале, когда увидела, что до нашей последней игры на сегодня осталось девять минут. Карлайл и Эсме сказали, что присмотрят за нашим барахлом и напомнили нам не задерживаться, потому что мы можем не найти себе места из-за огромного количества зрителей.
Волки, так же как и Бульдоги, не проиграли ни одной игры и должны были выйти в финал.
- О нет… Это повтор прошлого года, - простонала Розали.
- Что?
Элис объяснила.
- Ты же знаешь, что и старшая школа Аризоны и АВП встречались в финале в прошлом году. Мы победили тогда, но обогнали только на девять очков. Это была сложная игра, и Джаспер сказал, что они сильно прибавили с прошлого года… Это беспокоит меня.
Мы пристально вглядывались на площадку, пока Розали не подтолкнула нас и посоветовала обернуться. Мы послушались. Эсме принесла нам по бутылке колы. Это было прекрасно – кофеин нам не помешал бы.
Мы смотрели на быстрое перемещение мяча по площадке, приклеиваясь взглядом к игрокам. Эдвард начал игру эффектным крученым броском, который вызвал благоговейный выдох у каждого в зале. Джаспер с улыбкой кивнул по направлению к Эдварду. Они переговаривались без слов, читая все по выражениям лиц друг друга. Я не видела лица Эдварда, пока он не развернулся к нам, но Джаспер кивнул с пониманием несколькими секундами позже и помчался за мячом.
Высокий парень из соседней команды уже был под щитом с нашей стороны площадки. Джаспер прыгнул за мячом, когда тот уже готовился совершать бросок. Он практически перехватил его в воздухе и перебросил Коди, который был в центре площадки. Коди отпасовал мяч Джейми, и мяч, покружившись по ободу, упал в корзину. Эдвард похлопал по его плечам и перехватил мяч. Когда он был уже под щитом и готовился бросать, здоровый парень из другой команды толкнул его в плечо.
- Фол!
Эдвард стал на линию и без усилий провел штрафные броски, игра продолжалась. Эммет и Дилан были отличными защитниками. Противники испытывали определенные трудности, пытаясь обойти их. Эдвард закончил игру впечатляющим броском на уровне кольца. Мы выиграли с большим отрывом. Элис и я радостно обнялись и завизжали. Голоса чирлидеров были заглушены шумом зрителей. Раздался гимн АВП, пока другая команда обнимала друг друга за плечи, расстроенная проигрышем. Я подслушала парней, сидящих перед нами, и обсуждавших, что впервые Акулы проиграли с такой разницей в счете. Но у них еще был шанс побороться за третье место.
- Поздравим Бульдогов! Это наша последняя игра на сегодня, и завтра утром мы увидим матчи за третье, второе и первое место! Кто выиграет кубок Штата? Это мы узнаем завтра в час дня. Приятного вечера, леди и джентльмены. Удачи всем командам!
Девушки и я пробрались сквозь толпу и побежали к ребятам, которые широко улыбались. Я обхватила Эдварда руками и поцеловала его в губы. Он хихикнул и с энтузиазмом ответил на поцелуй, засунув руки в карманы моих джинсов.
- Это фантастически! – воскликнула я, когда мы оторвались друг от друга.
- Моя игра или мое умение целоваться? – подразнил он, глядя на меня.
- И то, и другое, - ухмыльнулась я и опять притянула его лицо к моему.
Обняв Эммета и Джаспера, я сказал им, что они великолепно поработали сегодня. Эсме и Карлайл пробрались через толпу и наконец дошли до нас поздравить мальчиков.
- Вы все невероятны, - гордо сказала Эсме, обнимая и целуя каждого в щеку.
- Конечно, мы невероятны. Я же в их команде, - пошутил Эммет. Мы рассмеялись и закатили глаза.
- Чему тебя учат в школе, сын? – потряс головой Карлайл.
После того, как Эдвард, Джаспер и Эммет переоделись и забрали свои вещи из раздевалки, мы пошли к автобусу и направились в отель, глее мы должны были переночевать.
- Кто твой сосед? – спросила я Эдварда, когда мы входили рука об руку в вестибюль. Некоторые чирлидеры просили игроков помочь им отнести багаж. Это было нелепо – они собирались провести в отеле только одну ночь, но каждая из них взяла с собой больше одной сумки. Дилан грубо ответил – «Трахайтесь со своим багажом сами» и оставил их смотреть ему в спину, сбитых с толку. Конечно, менее популярные парни, не входившие в команду, уцепились за шанс подлизаться к ним. Они подбежали со всех сторон, как влюбленные щеночки, и чуть не дрались за право отнести сумки. Как трогательно.
- Джаспер ночует с Эмметом, Коди ночует с Диланом, так что я остаюсь с Джейми… - он закатил глаза. – Но ты знаешь, мы можем все переиграть. Проведешь со мной ночь, соседка? – шепнул он сладко в мое ухо, скользя руками по моей талии. Я неровно задышала, когда его губы начали путешествовать по моей шее.
- Ты так приятно пахнешь, - шептал он.
- Опять обжимаются! – Эммет драматически воздел руки в воздух. Я покраснела, когда увидела, сколько пар глаз с любопытством уставились в нашем направлении. Эдвард мягко засмеялся и посоветовал игнорировать Эммета.
- Комната 602, - прочитал Эдвард, когда мы получили ключи. Эммет, Розали, Элис и Джаспер уже исчезли, так что мы поднимались на лифте с незнакомыми ребятами. Эдвард разблокировал карточкой замок, когда мы подошли к ней. Он снял мою сумку с моего плеча и не глядя бросил ее на пол.
- Мне нравится эта кровать, - улыбнулся он.
Я мягко засмеялась.
- Мне тоже.
Он положил меня на нее и начал целовать. Я запустила руки ему в волосы. Вдруг дверь со щелчком приоткрылась и голос Джейми эхом отразился в комнате,
- Поразительно, Эдвард! Мы соседи!
Я услышала глухой стук об пол – он бросил свою сумку прямо на ногу Эдварду. Эдвард неохотно вздохнул и протянул Джейми его сумку,
- Пока, Джейми.
- Что? – голос Джейми напомнил мне маленького ребенка, выпрашивающего у родителей конфеты.
- Ой, привет, Белла! Я не заметил тебя под Эдвардом! Что происходит?
Эдвард сполз с кровати и начал выталкивать Джейми из комнаты.
- То, что надо. Иди давай.
- И где я буду спать? – жаловался он.
- Попроси раскладушку у портье, – предложил Эдвард, открывая дверь
- А если у них не будет раскладушки?
- Не беспокойся, я уверен, что они там есть.
Я сдерживала смех. Они были невозможны. Выглядело так, словно я смотрю представление об обслуживании в номерах. Я решила сесть и прислониться к спинке кровати, получая удовольствие от шоу.
- Но я не люблю раскладушки! – по-детски жаловался Джейми.
- Ну, тогда еще есть ванны. Пока, Джейми, - Эдвард захлопнул дверь перед лицом Джейми и я еще долго слышала, его приглушенные протесты в коридоре.
- Черт, - вздохнул Эдвард, вернувшись. Он пробежался руками по голове, расстроенный, и пробормотал,
- Что сделать, чтобы получить парню немного мира и тишины вокруг?
Я рассмеялась и похлопала по месту рядом с собой. Он сел и откинулся назад на спинку кровати. Я положила голову ему на плечо и начала играть с его длинными пальцами.
- Ты действительно хорошо сегодня играл, - задумчиво сказала я.
Его губы сложились в самоуверенную улыбку.
- Да?
- Да, - подтвердила я.
- Так… и я получу награду за хорошую игру? – многозначительно спросил он, сплетая свои пальцы с моими.
- Конечно, - я повернула голову и прикоснулась к его губам. Он хихикнул и немедленно ответил мне. Но, как и всегда, нас прервали.
- Чувак! У вас, ребята, прекрасный вид!
В комнату ворвался Эммет и практически вывалился в окно. Несмотря на то, что мы сердито смотрим на него, он удобно развалился на диване, проверив вид из нашего окна. Эдвард нахмурился,
- Почему все, кому не лень, врываются в мою комнату! - вопросил он, драматически поднимая руки в воздух. – Ты же знаешь, где ты остановился, правильно? Почему бы тебе не пойти туда?
Эммет скромно ухмыльнулся.
- Ну, я слышал от Дилана, который слышал от Коди, который слышал от Джейми, как ты выпихнул его из комнаты. Что-то застряло в двери, так что она была открыта. Как удобно, правда?
Эдвард начал терять терпение,
- Так почему ты здесь?
- О, да. Совсем забыл о своем поручении, увидев вид из окна, - опять ухмыльнулся он. – Мама и папа хотят пообедать с нами всеми. Конечно, и с Беллой тоже.
- Я наверно, останусь здесь… это похоже на семейный обед, и я не хочу мешать, - неловко сказала я. Эммет заржал:
- Ты издеваешься? Мои родители любят тебя! Они удочерили бы тебя, если бы могли! Фактически, они, наверно, любят тебя больше, чем меня, – пошутил он.
Эдвард хихикнул.
- Пойдем, Белла. Чем скорее мы выставим Эммета отсюда, тем лучше. Мы же не хотим, чтобы он приклеился к этому дивану.
- Правильно. Эта комната прекрасна! Какой отсюда вид на город! А у нас вид на стариков, плавающих в бассейне, - говорил он, пока мы выходили за дверь. - Ничего привлекательного.
Я ухмыльнулась и легонько похлопала его по плечу.
- Ты такой грубый, Эммет!
Розали ждала нас в конце коридора около лифтов.
- Что он сделал, Белла? – улыбнулась она.
- Он отпускал замечания по поводу стариков в бассейне, - смеясь, ответил Эдвард.
Лицо Розали скривилось от отвращения.
- Он прав. Мы видели в бассейне пару, за шестьдесят или даже старше, целующихся. Они были толстыми.
Я скрыла смех.
- Розали!
- Ты знаешь, я могу представить Эдварда в пожилом возрасте, занимающимся этим, - поддразнил Эммет, пихая своего брата. Лицо Эдварда стало темным и убийственным.
- Тебе лучше убежать, Эммет.
- О черт.

Глава 41

Когда я открыла глаза на следующее утро, Эдвард улыбался мне прекрасной, изумительной улыбкой, подперев рукой голову. Взгляд на него заставил мое сердце парить. Я словно смотрела на греческого бога, который смотрел на меня в ответ. Он мягко засмеялся, потому что я уставилась на него как дура. Румянец залил мое лицо.
- Доброе утро, - наконец сказала я, надеясь, что он не заметит, что мой голос дрожит.
- Доброе утро, - он поцеловал мою голову, продолжая улыбаться.
- Ты хорошо спала?
- Отлично. А ты?
Он хихикнул.
- Как я могу спать плохо, обнимая тебя?
Я удовлетворенно вздохнула и зарылась лицом в его грудь, а он прижал меня к себе свободной рукой. Он поглаживал мою спину. Это было умиротворяюще. Я любила его аромат, любила звук его бархатного голоса… Я любила все в нем.
- О чем ты думаешь? – шепнул он, целуя губами мои волосы. Я собиралась было сказать ему правду, но не хотела, чтобы он думал, что я преследую его или что-то в этом роде. Поэтому я сказала первое, что пришло на ум.
- Это правда, что в этом отеле шведский стол на завтрак?
Эдвард засмеялся. Его музыкальный, изумительный смех…
- Да, Белла. Я заставил тебя проголодаться?
- Может быть, - смущенно призналась я.
Он засмеялся опять, развлекаясь.
- Я тоже проголодался. Одевайся, и пойдем.
Как только он слез с кровати, зазвонил его телефон. Он ответил, а я наблюдала за его лицом, улыбка на нем сменилась, к моему ужасу, нахмуренностью.
- Да. Я сейчас буду.
Он захлопнул телефон и с тревогой на лице начал натягивать свежую футболку.
- Эдвард… что случилось? – спросила я.
- Эммет не сказал, но в его голосе слышалась срочность. Что-то стряслось в столовой… нам лучше поторопиться.
- Конечно. Дай мне одеться.
Я быстро натянула свою одежду и полувыбежала в дверь за Эдвардом. Когда лифт открылся, мы побежали к буфету, и увидели группу людей, столпившихся около кого-то рядом с шоколадным фонтаном. Подойдя ближе, мы увидели Коннера. Он сидел на полу, схватившись за колено, истекая кровью. О черт… кровь.
- Эдвард пришел, - услышала я чей-то голос. Люди расступились, давая нам пройти.
- Отец что-то сделает, чтобы остановить кровь, - сказал Эммет. - Слава богу, что среди нас есть доктор. Эдвард неодобрительно вздохнул и наклонился к члену своей команды.
- Коннер, пожалуйста, скажи мне, что ты не сильно повредил себя. Я говорил тебе, чтобы ты не напрягался.
- Мне жаль. Я просто не хотел тянуть команду вниз. Я знал, что пропустил много тренировок из-за своей ноги, а сегодня такая важная игра… Мне жаль.
Сквозь толпу пробрался Карлайл, за ним тренер. Он осмотрел колено и затянул его бинтом.
- Мне жаль, но ты не будешь играть сегодня. Если ты сделаешь это, станет еще хуже.
Карлайл с двумя ребятами подняли Коннера на стол и дали ему болеутоляющее. Тренер ушел в угол зала позвонить его родителям. Остальные ребята смотрели друг на друга широко открытыми глазами.
- Это плохо, - вздохнул Коди. – Мило и Ральф уехали рано утром по чрезвычайным семейным обстоятельствам. Умер их дед. Далтон, Тревис и Брендон даже не поехали сюда, так как их исключили. Рука Дилана не в полном порядке, потому что этот идиот свалил его на пол на вчерашней игре, а он еще не восстановился, а теперь и Коннер не может играть.
Он был прав. Теперь нам не хватало пятерых игроков. Вот почему в автобусе было много свободных мест, наконец поняла я. Остальные парни нахмурились и начали шептаться друг с другом. Эдвард сделал глубокий вздох, перед тем, как начал говорить.
- Окей… но у нас осталось еще пять игроков. Есть только один путь – все пятеро примут участие в игре.
Джейми прервал его:
- Коди не может долго играть, помнишь? У него астма, и он забыл прихватить ингалятор.
Эдвард взорвался,
- Чувак, все лучше и лучше. Нам просто везет сегодня!
- Или… - вдруг сказал Джейми, - мы можем кое-кем подменить Коди, пока он восстанавливает дыхание.
- Да? – раздраженно поинтересовался Коди. – И кем?
Мы все без слов смотрели друг на друга. Внезапно на его лице засияла улыбка, после того как он посмотрел на меня.
- Я знаю – Беллой!
Все парни с удивлением посмотрели на меня. Джейми продолжал говорить,
- Она же играла с нами много раз. Она знает игру, и она отлично играет. Не могу поверить, что не подумал об этом раньше!
На их лицах медленно появлялись улыбки. Эдвард задумался, но тоже начал улыбаться.
- Боже мой, Джейми! Ты гений! Я бы поцеловал тебя, но ты не девушка и уж определенно не в моем вкусе, - ржал Эммет, заключая его в объятия. Джейми робко улыбался остальной команде, поднявшей вверх большие пальцы.
- Ну, Белла, что скажешь? – спросил Эдвард. Он напряженно смотрел на меня, ожидая моего ответа. Я подавилась и закашлялась.
- Ребят, вы серьезно?
- Конечно. Коди и ты - будете меняться друг с другом каждую четверть, - предложил Эдвард.
- И Волки сильно удивятся, - самодовольно добавил Дилан. Остальные парни с энтузиазмом поддержали его. Они уже не переживали, а предвкушали игру.
- Я не знаю… Я не играла на соревнованиях с восьмого класса, - неразборчиво пробормотала я. Джейми положил мне руку на плечо.
- Белла… Это только на одну игру.
- Мы же знаем, как ты играешь. Ты и Эдвард в команде – мы непобедимы! – ободрил Коди.
- Но…
- Белла, - Дилан посмотрел мне прямо в глаза. - Ты наша последняя и единственная надежда на победу в соревнованиях. Ты единственная, кто достаточно хорош, чтобы стать членом команды.
- Давай, Белла. Мы верим в тебя, - преданно уговаривал меня Джейми. Эдвард сбросил его руку с моего плеча.
- Парни, парни… Не давите на нее. Это ее выбор.
Он был таким тактичным. Я смотрела в лица парней, окруживших меня. Я опять была в центре внимания. Их чистые, широко открытые глаза были наполнены надеждой. Я не могла их кинуть. Напоследок я заглянула в глаза Эдварда. Он ободряюще смотрел на меня, но оставил выбор за мной. Я уже почти согласилась. Я действительно любила баскетбол, и знала, что вряд ли полюблю что-нибудь больше него, исключая Эдварда, конечно. Но я не хотела разочаровывать команду, не оправдав своей игрой их ожиданий. Но я решила попытаться. Для своих друзей. Для Эдварда.
- Окей… Считайте меня в команде, - робко улыбнулась я.
Семь мускулистых баскетболистов одновременно обняли меня, чуть не задушив. Эммет практически сдавил меня своей фирменной жесткой хваткой.
- У вас появился план? – озадаченно спросил тренер, появляясь из-за спины. Парни отпустили меня сообщить новости.
- Тренер! Тренер! У нас блестящая идея! Угадайте, кто может заменить Коннера?
- Для игр не самое подходящее время, мистер Петерсон, - рассердился тренер.
- Белла! – одновременно заорали Эммет, Коди и Дилан.
Вдруг их широкие улыбки погасли при виде лица тренера Рейнольдса, на котором не отразилось никаких эмоций. Я прикусила губу. Мы были такими наивными, решив, что он согласится с нами. Разве он разрешит мне принимать участие в финальном матче таких важных соревнований? Тренер довольно долго раздумывал.
- Найди для нее самую маленькую майку, какую только сможешь, - наконец произнес он низким голосом.
- Да, сэр! – радостно отсалютовал Эдвард.
Парни заорали и сжали меня опять. Эдвард улыбнулся, нежно поцеловав меня в щеку. Мне на самом деле льстило, что вся команда верит в меня, и они счастливы, что будут играть со мной.
- Мы надерем им задницы, - самоуверенно хихикнул Дилан после того как мы сели в кружок за стол.
- Черт, да! – засмеялся Эммет.
Оставив хаос, который мы учинили в ресторане, Эдвард повел меня к автобусу и достал громоздкую сумку с заднего сиденья, где лежало запасное снаряжение. Он сказал, что всегда прихватывает с собой запасную форму на случай потери или порчи. Эдвард протянул мне одну майку с номером пятнадцать и виновато улыбнулся.
- Это самая маленькая, которая у нас есть.
Она была мне велика. Когда я надела ее в ванной, мой бюстгальтер был виден со всех сторон, а мои руки выглядели слишком тощими.
- Белла? – из-за двери раздался мелодичный голос Розали. Она постучалась в дверь ванной.
- Я принесла тебе футболку. Тебе надо?
Я открыла дверь с воплем,
- Розали! Ты спасаешь меня! Огромное спасибо!
Она хихикнула.
- Я тоже так думаю. Ты лучше поторопись, нам уже надо выходить. Эдвард страшно озабочен и позвонил мне с просьбой помочь. Элис ждет нас в вестибюле, - поясняла она, пока я натягивала черную обтягивающую футболку без рукавов и надевала сверху форменную майку. Волосы я быстренько завязала в хвостик.
- Где мои вещи? – спросила я, увидев пустую комнату.
- Эдвард забрал. Пошли, - она схватила мою руку, и мы вылетели из номера. По вестибюлю мы практически бежали, обнаружив, что все ребята уже на парковке.
Похоже, мне придется много побегать сегодня, - пронеслось у меня в голове.
- Тебе очень идет, - сдерживала смех Элис. - Просто маленькая Бульдожка.
- Я не очень хорошо разбираюсь в моде, но вижу, что это ужасно смотрится на мне.
Девицы захихикали, подхватили меня под руки, и мы выбежали к автобусу.
- Слушай! Я не могу поверить, что ты будешь играть с ними! – восклицала по дороге Элис.
- Это так клево!
- Я тоже, - пробурчала я.
Баскетболисты и чирлидеры уже загружались в автобус. Водитель открыл для них багажник, чтобы сумки не мешались в дороге, но девушки упорно пытались запихать их под сиденье. Парни взорвались от хохота, увидев меня.
- Изумительно!
- Добро пожаловать в команду, - подмигнул Дилан. Я покраснела и перевела глаза вниз, игнорируя неприязненные взоры чирлидеров, ощутив, что Эдвард обнял меня за талию.
- Мне нравится, - искренне прошептал он.
- Я люблю тебя, в том числе и за то, что ты всегда ободряешь меня, но сейчас не надо врать, - скривилась я.
- Я серьезно. Я думаю, это выглядит… сексуально, - соблазнительно проворковал он мне в ухо. Я засмеялась.
- Сексуально?
Я могла подобрать много слов, описывающих, как эта футболка смотрится на мне, и «сексуально» не входило в этот список.
- Очень сексуально, - подтвердил он. - И спасибо, что согласилась. Это много значит и для команды, и для меня.
Я поежилась от холодного ветерка, не успев ответить «Всегда пожалуйста». В середине ноября носить безрукавки – не самый лучший выбор, но у меня не было варианта получше. Эдвард почувствовал это, и начал растирать мои руки ладонями.
- Ты совсем замерзла, - пробормотал он, взбежал в автобус и вернулся с синей кожаной курткой, которую всегда надевал на выездные игры.
- Вот, - он накинул куртку на меня. Я просунула руки в очень длинные рукава. Его забота и внимание как всегда удивили меня. Чем я заслужила это? Он всегда пропускал меня вперед. Всегда присматривал за мной… Я с искренней благодарностью посмотрела на него.
- Большое спасибо, - постаравшись, чтобы мой голос не сломался на этих двух словах. Мои глаза наполнились влагой, но может, он подумает, что это от ветра?
Эдвард улыбнулся и коснулся моей щеки.
- Мне нравится, когда на тебе моя фамилия. Тогда легче утверждать, что ты моя.
Я сначала не поняла, о чем он говорит, и смутилась. Потом сообразила, что на спине куртки вышита его номер и фамилия, обрамляющие изображение талисмана команды. На моем лице появилась широкая улыбка, когда я осознала, что на моей спине написано «Каллен».
- Вы еще долго будете трепаться? – нетерпеливо высунулась из автобуса Розали.
- Есть некоторые проблемы с размещением багажа. Видишь ли, кое-кто из чирлидеров накупил сувениров перед отъездом. И теперь их сумки стали слишком большими и тяжелыми, чтобы запихать их на прежнее место, - сердито отпарировал Эдвард, бросая взгляд по направлению к Лорен. Та ничего не заметила, поглощенная беседой с Кристал, заменившей Джессику на месте лучшей подруги. Джессика же стояла насколько могла далеко от Лорен. Она несмело улыбнулась мне, поймав мой взгляд, и я улыбнулась в ответ. Элис сглотнула.
- Эм…. Виновна.
Эдвард вздохнул.
- Я так и знал.
Всю дорогу я молча сидела, прижавшись к плечу Эдварда, слишком нервничая для разговоров. Эдвард, должно быть, понимал, что я чувствую. Он успокаивающе поглаживал мою спину, положив на нее руку. Я оценила это.
Когда мы подъехали, у входа в спортзал толпилось много репортеров, что-то быстро тараторящих в микрофоны. Эдвард обернул руки вокруг моих плечей и низко наклонился ко мне, когда мы проходили мимо. Остальные парни в этот момент окружили нас, образуя круг с нами в центре. Так как я была одета в форменную майку и шорты, а все остальные были выше меня на голову, то репортеры не заметили меня в толпе. Это было прекрасно – я вздрагивала при одной мысли о том, какая вакханалия начнется, если они пронюхают, что за команду АВП в этом году будет играть девушка.
- Мужская раздевалка, великолепно, - язвительно подумала я, когда поняла, куда мы пришли. Мы поздоровались с кем-то из Волков, стоявшим в дверях при входе в раздевалку. Тот нахмурился. Только сейчас я узнала Джейкоба, флиртующего капитана. За ним плечом к плечу стояло не меньше семи игроков Волков. Эдвард спрятал меня за спиной и встал впереди лицом к лицу с Джейкобом.
- Уже сдаетесь? – насмешливо спросил он.
Джейкоб фыркнул.
- Да, конечно. Я слышал о твоих проблемах с командой. Видимо, к вам прилипла неудача, - остроумно ответил он. - Давай посмотрим. Трое исключены, двое уехали и двое травмированы. Я ожидал большего от твоих ребят. Мы с легкостью победим, – присвистнул Джейкоб. Вдруг он поднял брови, заметив меня за спиной Эдварда, и закатился смехом.
- О мой бог! Пожалуйста, скажи мне, что это не то, что я вижу! Ты позвал в команду девушку. Ты заменил парня на девушку! Что, в вашей богатой, жалкой школе больше нет парней-баскетболистов, что у тебя не осталось выбора?
Его ребята начали истерически ржать. Грубые, недоразвитые, предвзятые младенцы.
- И что плохого в девушках? – поинтересовалась я, выходя из-за плеча Эдварда и уставившись в глаза Джейкоба. Тот искренне улыбнулся.
- Нет, в девушках нет ничего плохого… когда они прижимаются к тебе. Я просто хотел сказать… симпатичным девушкам типа тебя не стоит ввязываться в серьезные дела типа игры. Я не знаю, выдержит ли мое сердце, если один из моих парней случайно свалит тебя и повредит твое симпатичное маленькое личико, - он коснулся моей щеки. Я быстро отодвинула голову. Эдвард зарычал.
- Коснись ее еще раз и будь уверен, что повредится уже твое лицо.
- Ты так защищаешь ее? Я правильно понял, что вы сейчас вместе? Как интересно, - он причмокнул языком. - А знаешь, Белла, мне всегда казалось, что ты заслуживаешь большего. Возможно, кого-нибудь типа меня, - он подмигнул, улыбаясь.
Эдвард сделал шаг вперед, сжав кулаки. Он был уже готов ударить Джейкоба. Я обхватила его за талию, а Эммет оттеснил его за себя.
- Он не стоит этого, - уговаривал Джаспер. – Пошли, Эдвард.
За нашими спинами кто-то кашлянул.
- Вам, мальчики, нечего здесь делать, - властно сказал тренер Рейнольдс. Джейкоб не отрывал глаз от Эдварда. Оба мечтали стереть с лица другого злую улыбку, обнажающую зубы.
- Да, конечно, тренер. Мы хотели пожелать вашим парням удачи. Она им явно потребуется. Пока, Каллен. Думаю, ты знаешь, что в нашей команде девять игроков. Девять отличных, полноценных игроков. Я уже чувствую запах победы в воздухе, - он засмеялся.
- Пошел отсюда, - раздраженно процедил тренер.
- С радостью. Увидимся на паркете, - Джейкоб улыбнулся и подмигнул мне.
- И я определенно рад, что побольше пообщаюсь с тобой.
Они ушли, продолжая смеяться по пути.
- Вы все, в раздевалку, живо! – заорал тренер. Мы покорно выполнили указание и расселись на скамейках, кто где. Я села между Эдвардом и Диланом, который подпрыгивал он напряжения.
- Я хочу, чтобы вы знали – я горжусь, что вы вышли в финал. Я знаю, что вы все страстно желаете победить – так же, как и я. Но я хочу, чтобы вы запомнили – выиграли вы или проиграли, вы уже чемпионы. Не счет на табло определяет, кто вы – это внутри вас.
Интересно было наблюдать, как внимательно парни слушают его. Они никогда не уделяли столько внимания учителю на уроках.
- Тренер, а я? И Коннер? – спросил Дилан.
- Вы двое сидите на скамейке запасных, как часть команды, и смотрите, как симпатичная девушка делает за вас всю работу, - пошутил тренер. Мы рассмеялись. Мне нравилось, как тренер Рейнольдс не давит на свою команду, а наоборот, старается поднять им настроение.
- Прекрасно, тренер, - недовольно пробурчал Дилан. Тренер продолжил более веселым тоном.
- Теперь идите, делайте хорошую игру. Побейте Волков. Мы приехали сюда не проигрывать.
- Да! – пропели парни, подняв вверх большие пальцы, и вылетели из раздевалки, взвинченные и озабоченные.
- Белла, - остановил меня тренер.
- Да?
- Не дай противнику запугать себя. Баскетбол не делится на мужской и женский, если ты любишь эту игру. Парни верят в тебя, и я тоже.
- Тренер? Я глубоко благодарна, что вы допустили меня в команду, но на самом деле не понимаю….
- Я видел как-то раз, как ты играла с Эдвардом… Надо сказать, твой предыдущий тренер производит впечатление. Ты хороша, - улыбнулся он.
- Спасибо, - я выбежала из раздевалки и с удивлением обнаружила всю команду, ожидающую меня за дверью в коридоре.
- Ау! Вы, парни, ждете меня? – растрогавшись, спросила я, прикладывая руку к сердцу и поддразнивая их. Они ухмыльнулись.
- Конечно, мы не оставили бы тебя одну. Плюс Эдвард типа попросил нас.
Я засмеялась, глядя на смутившегося Эдварда. Мы трусцой побежали в зал, встреченные оглушительными аплодисментами и еще более оглушительными криками. Я посмотрела на трибуны – и мое сердце остановилось на секунду. Я еще никогда не играла при таком огромном количестве людей.
- АВП! АВП! АВП! – послышались крики. Болельщики соперников тоже не отставали.
- Волки Аризоны! Волки Аризоны!
Волки выглядели устрашающе, с их огромными габаритами и свирепым выражением на лицах. Входя на паркет, они громко топали ногами, мрачно смотря на нас. Обе команды выстроились в два круга.
Крики не утихали, так что было трудно разобрать, что говорит тренер.
- Так, Коди, ты играешь в первой четверти, потом тебя сменяет Белла, и так и пойдем. Все. От всех вас я хочу бешеной энергии. Отбирайте мяч, сосредоточьтесь на бросках. И не ввязывайтесь, я повторяю, не ввязывайтесь в драку с соперником. Теперь, Бульдоги, на три…
Мы вытянули руки.
- Раз! Два! Три! Бульдоги!
Я пыталась разобрать, что комментатор говорил в микрофон. Я слышала озадаченное бормотание болтающихся вокруг нас зевак, с любопытством глядящих на меня. Наконец ожидание закончилось. Раздался звук сирены, и я села на свое место на скамейке запасных рядом с Коннером, который ободряюще показал мне большой палец. Прозвучала вторая сирена, и игра началась.
Эдвард и Джейкоб прыгнули за мячом. Эдвард был на долю секунды быстрее, чем Джейкоб, и наша команда получила возможность заработать первое очко. Вчера я считала, что игра была слишком быстрой, очертания игроков иногда размывались, настолько быстро они бегали, но сегодняшняя не шла с ней ни в какое сравнение. Матч был невероятно нервным, напряженным и интенсивным. С каждой минутой атмосфера накалялась, между соперниками явственно виделось напряжение. Они очень быстро двигались – только что их видели в одном углу паркета, как через минуту они были уже под кольцом соперника.
Эдвард был похож на пуму, пробегая по площадке и ведя мяч. С самого начала его лицо стало жестким, и выражение его говорило – «никто не остановит меня».
Эдвард сделал трехочковый бросок с угла площадки. Я с волнением следила, как мяч с шуршанием пролетел в корзину, не коснувшись щита.
Волки были великолепны. Они удерживали счет, не отпуская нас больше чем на пару очков. Я заметила переговоры Джейкоба с его командой. Он один собирался персонально играть против Эдварда. Волки агрессивно сконцентрировались против остальных игроков нашей команды. Джейкоб играл в защите. Они сделали несколько отличных бросков. Было заметно, что уровень их игры значительно вырос со времени нашей последней встречи. Элис была права – игра будет напряженной.
Закончилась первая четверть. Бульдоги были впереди, опережая на семь очков. Парни выпили огромную бутылку воды и вытерли пот полотенцами, лежащими на скамейке. Я молча смотрела, как меняются секунды на часах, и покрывалась холодным потом.
- Белла? Ты в порядке? Ты бледная, - голосом, полным тревоги, спросил Эдвард.
- Да… Только дай секунду, - вздохнула я. Эммет похлопал по моей спине.
- Я слышал, шлепок помогает вывести из шока, - знающим тоном сказал он. Эдвард резко развернулся,
- Не трогай ее, Эммет!
- Я в порядке. Действительно, - с усилием улыбнулась я. Джаспер с симпатией посмотрел на меня.
- Я в порядке. Я собираюсь на мою первую игру. И будет лучше, если вы уберетесь пока от меня, поверьте.
Матч продолжался. Дилан и Коннер пожелали мне удачи, и я испуганно вышла на площадку, скрестив пальцы. С трибун раздался недоуменный шепот, когда я заняла место Коди. Я сделала глубокий вздох и помолилась, что не подведу команду.
Прошел розыгрыш мяча, он достался Волкам. В первые две минуты игры я чувствовала себя ужасно. На меня давили и зрители, и соперники, я была полностью испугана и потерялась, не зная, что делать. Мысли пропали. Парни-соперники презрительно усмехались мне, когда я попыталась блокировать одного из них. Я вспомнила слова Джейкоба и разозлилась. «Симпатичным девушкам типа тебя не стоит ввязываться в серьезные дела типа игры». Мне захотелось доказать ему, что он неправ. Я покажу ему, что не стоит дискриминировать способность играть в баскетбол по половому признаку.
Я побежала за мячом и перехватила его. Парень, который его вел, удивился. Он взглянул на Эммета, как на самого крупного игрока нашей команды, ожидая, что только такой игрок может атаковать его. Перехватив мяч, я отпасовала его Эдварду. Двое Волков бросились за мячом, но Эдвард шел на шаг впереди. Он дождался, когда я окажусь поближе к трехочковой линии и дал мне пас. Джаспер и Джейми были в защите, Эммет пытался открыться, но перед ним были два соперника, мешая передаче. Поэтому я бросила мяч в кольцо и… попала.
Уверена, что удивились многие, потому что я услышала много восклицаний с трибун. Я и сама удивилась. Волки недоверчиво усмехались.
- Прости, Джейкоб. Сидеть на разделительной линии – вот это действительно не мое дело, - ухмыльнулась я. Эдвард подмигнул мне. Джейкоб нахмурился.
- Похоже, я недооценил тебя.
Я ликующе улыбнулась и отправилась на свою позицию. Игра продолжалась. Я передала мяч Джейми, но Джейкоб перехватил мяч в прыжке, побежав на нашу сторону сделать бросок. Эммет рванулся за ним, но опоздал буквально на секунду.
- Ты не представляешь, на что напрашиваешься, малышка, - сказал мне огромный парень-Волк, когда мяч пролетел в кольцо, прищелкнув языком и ухмыляясь. Я почувствовала себя неудобно. Наконец он убежал в сторону.
Последние пять секунд мы отставали на два очка. Я сделала один бросок из угла, и Эдвард завершил четверть своим знаменитым крученым броском. Это было хорошо – заканчивать первую половину матча, продолжая лидировать. Это придало нам больше уверенности. Наступил десятиминутный перерыв. Я убежала к скамейке и выпила сразу полбутылки воды. Кто бы мог подумать, что баскетбол может быть таким изнурительным?
- Белла, это было замечательно, - нежно сказал Эдвард, теребя мой хвостик.
- Эй! Ты прекрасно сыграла! Ты видела лицо парня, когда увела у него мяч? Это бесценно! – восклицал Дилан с сияющими глазами.
- Чувак, они точно сольют, – предсказал Коннер. Коди стукнул кулаком по моему.
- Мы отличная команда, ты и я!
Я ухмыльнулась. Мы присели на скамейку отдохнуть. Эдвард был задумчив. Он что-то подсчитывал, но я побоялась спросить, что именно. Тренер подозвал нас перед началом четверти.
- Все в порядке. Вы прекрасно играете. Продолжайте в том же духе, и победа за нами.
- Надерем им задницу, - ухмыльнулся Эдвард. Мы переглянулись и заорали,
- Раз! Два! Три! Бульдоги! Надерем им задницу!
Эммет выбросил свои мускулистые руки в воздух и перехватил пас Джейкоба одному из его парней. Он отпасовал мяч Эдварду, который сделал впечатляющий бросок в прыжке с боковой стороны кольца.
- Как это было? Игра, я имею в виду, - спросил меня Дилан.
- Очень весело. Большое давление сначала, но я забыла про стресс, стоило коснуться мяча, - я пожала плечами.
- Мне жаль, что ты не играешь, Дилан. Наверно, тяжело сидеть здесь, во время последнего матча.
Он улыбнулся.
- Все в порядке. Я играл вчера. Я чувствую игру, даже сидя на скамейке запасных.
В середине третьей четверти тренер заменил Коди на меня. Тот тяжело дышал, и щеки его были неестественно розовые. Коди извиняюще посмотрел на меня, садясь на скамейку. Я с пониманием кивнула ему, выходя на площадку. Волки только усмехнулись, видя мое появление на паркете. Кое-кто из них засмеялся, качнув головой. Это были как раз те ребята, которых я хотела проучить, те, кто думал, что девушка может только носить мини-юбку, прыгая с помпонами и подбадривая их.
Эдвард отпасовал мне мяч, но теперь, когда я подбежала к кольцу, Джейкоб уже стоял там, ухмыляясь, протягивая руки и блокируя меня.
- Посмотрим, что ты умеешь, красавица, - насмешливо сказал он. Я лихорадочно перебирала в голове варианты. Отдать мяч – но поблизости нет никого открытого. Прыгать глупо – Джейкоб выше меня на голову и легко остановит меня одной рукой. Был только один шанс выйти из этой ситуации без потерь – крученый бросок. Да, я, скорее всего, промахнусь – я давно не выполняла его. Он был нужен лишь при игре с высокими игроками, как Эдвард или Джейкоб, но с Эдвардом мы не играли очень давно. Он был занят на тренировках, так что в последнее время я играла в баскетбол сорок минут на уроке с одноклассниками. Но с ними не было необходимости выполнять крученый бросок – они были ненамного выше меня. Ну, похоже, выбора у меня не было. Или я использую свой шанс и попробую забросить мяч в корзину, или Джейкоб забросит его сам. Я изогнулась, повернулась в талии, и выбросила мяч прямо из-под рук Джейкоба.
Хорошо, что мы были недалеко от кольца. Я наблюдала за полетом мяча, стиснув пальцы, а он летел, вращаясь, по неизвестной траектории. Он вроде бы летел к левому краю щита. Я тут же вспомнила, как обычно промахивалась на частных уроках Эдварда. К общему удивлению, (и к моему тоже!) мяч ударился о щит, и, покрутившись по кольцу, с тихим шелестом упал в корзину прямо перед сиреной, означавшей конец третьей четверти.
- Как она это сделала… - услышала я потрясенный голос одного из Волков.
На трибунах раздался шепот, но через некоторое время он перерос в бурные крики наших болельщиков. Мне понравилось это чувство. Его испытываешь тогда, когда выполнил что-то, считая, что у тебя это не получится. И слышать рев толпы, поздравляющей тебя – невероятно.
- Ты умеешь делать крученый бросок, - невозмутимо произнес Джейкоб. Я пожала плечами.
- Тебе просто повезло, Белла. Тебе просто повезло, - пробормотал он. Обрадованный Эдвард подбежал ко мне и стукнулся со мной ладонями.
- Прекрасный бросок, член команды.
- У меня были лучшие учителя, - намекнула я. Он засмеялся, потрепал мои волосы и повел к скамейке пить воду.
- Круто! Это потрясающе! Я думал, только Эдвард может делать крученые броски, - радовался Коннер, когда мы ушли на перерыв.
- Ты видела вращение мяча? Это изумительно!
- Что-то ты сегодня возбужден, Коннер? Ты не перепутал себя с Джейми?
Минутный перерыв закончился. Мы успели отхлебнуть по паре глотков воды. Началась последняя четверть матча. Я очень нервничала. Я убеждала себя, что должна быть более спокойной. Ребята устали, я не могу подвести их. Я думала о родителях, наших болельщиках, подбадривающих меня. Парни из команды. Эдвард…
Он делал много бросков с угла – один из тяжелейших бросков, по моему убеждению. Трибуны неистовствовали. Поразительно, как он точно ориентируется, и мяч летит с угла прямо в кольцо, не касаясь щита. Джейми тоже пытался забросить с той же точки, но казалось, что его голубые глаза имеют ограниченное поле видимости.
Джаспер передал мне мяч, и я повела его к кольцу противника, проскальзывая мимо громоздких защитников из Аризоны. Я сделала пас Джейми, который был прямо под кольцом, и тот простейшим броском забросил мяч. Я уговаривала себя не смотреть постоянно на часы – не было времени на переживания и страх. Джейкоб орал на парня, который не справился с блокированием Джейми. Атмосфера среди Волков накалялась.
К моему ужасу, Волки продолжали удерживать счет. Я нервно наблюдала за счетом на табло. Эдвард и Джаспер сделали каждый по несколько трехочковых бросков и вывели нас вперед. Только я подумала, что мы спасены, как Волки впечатляющими бросками догнали нас.
Я пыталась избавиться от парня, который, как я предполагала, придерживал меня. Он был не меньше чем на фут выше меня, так что мне пришлось бы высоко прыгнуть, чтобы получить мяч. Джаспер был вроде как открыт для паса, но стоял далеко от щита. Огромный парень, стоявший передо мной, вытянул вверх руки. У меня родилась идея. Я показала на расстояние между его ногами, Джаспер улыбнулся и кинул мяч над полом, так что мяч попал прямо мне в руки.
- Да! – заорала я и побежала к кольцу, сделав очередной бросок с боковой стороны. Мяч пролетел в корзину, и я услышала бурное одобрение членов команды и зрителей.
Через несколько секунд я пыталась перехватить мяч, который Джейкоб пасовал одному из Волков. Я легко добежала до мяча, радуясь, что я такая быстрая, и налетела на крупного парня, который подбегал к мячу с противоположной стороны. Наши головы столкнулись с глухим звуком и мы оба полетели на пол, причем я оказалась под ним. Парень практически свалился на мою левую ногу – я почувствовала острую боль в колене, когда он вставал.
- Фол! – свистнул судья. Тренер с тревогой посмотрел на меня. Эдвард уже бежал ко мне.
- Белла! Ты в порядке? – с безумными глазами спрашивал он, наклоняясь и осматривая колено. Он не осмеливался касаться меня, но было видно, что ему очень хочется.
- Все нормально.
Я поморщилась, когда захотела встать. У меня не получилось. Я опять свалилась на попу, сильно смутившись.
- Не двигайся! – резко приказал Эдвард.
Два парня из медперсонала помогли мне встать и отвели в офис, в маленькую светлую комнату с кушеткой по центру. На всех четырех стенах висели постеры. Они проверили, сильно ли повреждена голова, и обследовали ногу. Медсестра заклеила пластырем небольшую ранку на лбу и забинтовала ушибленную ногу.
- Как ты себя чувствуешь? – спросила она меня.
- Замечательно. Можно мне уйти досмотреть игру? – быстро ответила я. Возможно, это было немного грубо с моей стороны. Медсестра засомневалась, но, взглянув на мое лицо, со вздохом проводила меня в зал на скамейку запасных.
Коннер и Дилан поинтересовались,
- Как ты?
- Все фигня. Все эти повязки только ужасно выглядят.
Эдвард краем глаза наблюдал за мной. Парни были невероятны. Может, мне это показалось, но Эдвард выглядел более мотивированным и агрессивным, чем в начале игры. И он расстроился?
Эдвард ускользал от Волков, блокировавших его, так быстро и яростно, что матч стал еще более интенсивным, чем раньше. Тренер соперников со злостью орал на свою команду, требуя придерживать Эдварда, совершавшего так много бросков. Волки тоже злились. Я их не осуждала. Хоть я и была в команде Бульдогов, но пара разгневанных взглядов от их тренера досталась и мне. Меньше чем за минуту до окончания игры мы опережали их уже на тринадцать очков. С каждой секундой на часах Волки становились еще более нервными и встревоженными.
Прости, Джейкоб, но похоже, что мы выиграем и в этом году.
Мяч впечатляюще пролетел в кольцо под сигнал сирены. Все закончилось.