Я стремительно развернулся, закрывая своим телом Изабеллу от того, кто бы там ни был.
Доктор поднял брови, как будто удивляясь, и ухмыльнулся.
- Дядя. Я...я могу..объяснить. - Заикаясь произнесла Белла, выглядывая из-за моего плеча. Её лицо в миг стало пунцовым от неловкости момента, она вцепилась в меня от страха.
 
- Нет необходимости. Я уже говорил об этом с Эдвардом. - Произнес Карлайл,убедившись, что дверь плотно заперта, и поставил сумку с лекарствами на диван. - Так не может продолжаться. Если они и дальше будут давить так на нее, она не выдержит и сломается. - Карлайл обратился непосредственно ко мне.

- Я знаю. Мы покинем замок сегодня же ночью, - заверил я его.

- Нельзя, взять и просто сбежать вот так. Так сразу подумают на вас, Эдвард. Нужно сделать так, чтобы это было похоже на похищение. - Доктор сомкнул губы о чём-то размышляя. - Есть только один выход, у вас будет достаточно времени, чтобы скрыться.

- О чём Вы дядя? - Изабелла вышла из-за моего плеча, чтобы видеть лицо дяди.

Внезапно тихий скрип прервал наш напряженный разговор. Входная дверь приоткрылась и показалась голова маленького эльфа. - Могу я войти? - прошептала Элис.
- Пожалуйста. Я думаю, нам может понадобиться твоя помощь, - ответил Карлайл.
Затем он, постукивая пальцами по подбородку, начал мерить комнату задумчивыми шагами. - Нам нужны свидетели. Элис, помоги Принцессе упаковать всё необходимое прямо сейчас, - скомандовал Карлайл, взяв на себя обязанности лидера. Я ещё больше зауважал этого человека.

 
Девушки скрылись в гардеробной, притворив за собой двери.
- Что делать мне? - Карлайл очень умный человек, любой его совет для меня на вес золота.
- Идите к охранникам, стоящим за дверями спальни и скажите им, что отправляешься в близлежащую деревню за лекарствами для Принцессы. И скажите, что она очень больна. Скажите, чтобы никого кроме вас и меня не пускали в её покои и идите тоже собираться. Принцесса будет ждать Вас в конюшне. Поезжайте по направлению к порту, а там отпустите лошадь обратно к замку. Она найдёт путь через несколько дней. К тому времени всем станет ясно - Принцессу похитили, и все подумают, что вы бросились вдогонку. А вы, тем временем, может уже переплывёте море.

- Тогда полагаю, моя лошадь тебе не понадобиться? - Джаспер появился в дверном проёме.

- Ты, наверно, так рад... - я подразнил его и пожал ему руку.

- Тебе кажется.Я кое-что принес тебе, мне кажется, это может пригодиться. - Джаспер вынул позолоченный кинжал - красивый и тяжелый. Я повертел его в руке, ощущая его приятный вес.
-  Не могу принять его.- Покачав головой, я вернул обратно подарок.
- Не спорь, возьми и пользуйся им. Кинжал тебе нужнее, ты гораздо храбрее меня. - Джаспер настойчивее вложил предмет в мою руку, по-дружески похлопал меня по плечу и развернулся к Карлайлу. - Какова моя роль?
- Проверь, чтобы никто не догадывался, что здесь происходит. Неожиданность сейчас важнее всего.- Без единого слова Джаспер покинул комнату. - Я постараюсь как можно дольше удерживать это в тайне. Ничего не могу гарантировать, но полагаю, что пары часов вам вполне хватит чтобы добраться до лодки.
- Куда нам ехать? - Это был самый главный и важный вопрос. Вариантов было немного.
- У меня есть друг, он король небольшого королевства. Перед тем, как прибыть сюда, я жил некоторое время у него. Это маленькое королевство на побережье материка.
- Карлайл подошел к письменному столу Принцессы и принялся что-то усердно писать. - Принцесса должна передать ему это. - Карлайл отдал мне записку. - Попросите его о помощи. Уверен, он пойдет на встречу. Он всегда помогал тем, кто в этом нуждался.

Карлайл рассказал побольше об этом маленьком королевстве, я собрался было уйти, но сначала тихонько постучал в дверь гардеробной. Перед уходом я должен увидеть её прекрасное личико, я должен удостовериться, что всё делаю правильно. - Белла, я буду ждать Вас в конюшне. Я люблю Вас. - Тихо прошептал я .
Из-за двери выглянула Белла: - Я тоже люблю Вас. - Она притянула меня ближе своей обнаженной рукой. Наш поцелуй длился мгновение, затем я отстранился, но всё ещё стоял рядом, прижавшись своим лбом к её. - Идите готовьтесь. Увидимся позже. - Улыбка на её лице откинула прочь все мои сомнения. Я всё делаю правильно. Она единственная девушка на всём свете, с которой я хочу быть. И никогда не позволю другому притронуться к ней.

Выскользнув за двери спальни, я обратился к двум молодым охранникам: - Я должен кое-что достать для доктора. Вернусь на рассвете. Но, до тех пор никого не пускайте в покои Принцессы. Слышите, никого кроме меня и доктора. Принцесса серьезно больна. Я доверяю вам её жизнь. Вам понятно?
- Да, сер! - Одновременно выпалили они. Молодые люди были очень "зелены" и конечно, не заметили никакого подвоха. Если бы мы остались при замке я бы поднял вопрос об их профессиональных качествах. Кажется, они оставляли желать лучшего.
Как только я оказался вне поля зрения охранников, я сорвался на бег. Со всех ног я летел в свою комнату, стараясь не потерять драгоценные минуты.
Я сразу же нашел сумку и закинул в неё все свои деньги и, попадающуюся под руку, одежду. Благо, её было не так много. В сумке оказались и наши фамильные вещи: драгоценности моей матери и меч отца. Я не мог без них. Всё это и кое-что ещё из личных вещей я скрыл под своей накидкой.
Меня охватило сильное беспокойство, я нервничал, направляясь в холл. Залы были пусты, и лишь тусклый свет вечерних сумерек наполнял комнату. Это ещё больше выбивало меня из колеи.
Я уже было приблизился к двустворчатым дверям, ведущим к выходу, как услышал шорох позади меня. Что есть сил я вжался в стену, прислушиваясь к глухому стуку ботинок о мощёный камень.

Показалась небольшая темная фигура. Я подождал пока незнакомец пройдет вперёд и с силой схватил его. Одной рукой я удерживал его за плечи, а второй схватил горло. - Что Вам здесь нужно? - твёрдо спросил я. Фигура повернулась ко мне, капюшон упал. Я узнал знакомый до боли цветочный аромат. - Эдвард.- пропищал тоненький голосок.
Она на секунду испугалась, но увидев моё недоумение, расслабилась. Я мгновенно выпустил шею Изабеллы из своих цепких пальцев, позволяя спуститься им на её плечи.
 - Прошу прощения, я не хотел... Стойте, Вы в мужской одежде? - удивленно спросил я, лишаясь дара речи - настолько она была привлекательна в таком "наряде".  Новая одежда интересным образом обтягивала её тело, выставляя на показ длинные ноги и изгибы прекрасных бёдер.

- Я подумала, что это более уместно для путешествия. - Она поставила одну из двух прихваченных с собой сумок. Про себя я порадовался тому, насколько она сообразительна, и что не придётся уговаривать её взять минимум вещей.
Мы были одни в пустынном зале, лишь низкий свет факелов мерцал вокруг нас. В такой обстановке Изабелла была ещё более привлекательной. Я склонился и поцеловал её. Мне не хватало сил остановиться, она так красива. Белла ещё ближе прильнула ко мне, её пальчики терялись в моих волосах, наши губы двигались в одном ритме.
- Так вот почему ты не хотела выходить за Принца?-  мужской голос прервал тишину. Изабелла сильно испугалась. Я развернулся на месте, обнажая свой меч.
 Эммет, её брат, стоял с поднятыми вверх руками. - Спокойно. Я не причиню вам вреда.
- Брат, ты должен понять нас. - Начала умолять Изабелла, но он остановил её, не дав закончить.
- Сердцу не прикажешь, мы не можем это предотвратить или изменить. - Он грустно посмотрел на неё, по его губам скользнула лёгкая улыбка.
- Значит вы бежите?
- Да. Я не могу допустить, чтобы всё так дальше продолжалось, - твёрдо произнесла она.

Пока Изабелла говорила, он кивал в знак согласия. Эммет как будто постарел, видно, что он очень устал.
- Понимаю. Отец зашёл слишком далеко. Мне очень жаль, сестренка, что я замешан в этой истории. - Он шагнул к ней ближе, широкой ладонью он погладил ее по щеке и поцеловал в лоб. Она приняла его извинение. На самом деле, она никогда и не думала, что брат намеренно участвовал в этом. Просто у него не было выбора.
- Эммет, сделай кое-что для меня. - Изабелла вглядывалась в его глаза, нервно кусая свою нижную губу.
- Всё, что попросишь.
- Помоги Джасперу. Поговори с дядей позже, и ты всё поймёшь. - Принцесса коснулась его руки, которая всё ещё покоилась на её щеке. Затем на короткое мгновение она прижала её к себе, вдыхая его аромат.

Он был в замешательстве от её просьбы, но кивнул. - Желаю удачи. Надеюсь, вы обретете то счастье, которого заслуживаете.
- Ты, тоже братишка. Ох, скажи Розали, что я сожалею о том, что произошло за ужином. - Изабелла хитро улыбнулась.
 Эммет ухмыльнулся и крепко обнял ее. Затем поднял, как маленькую девочку и нежно поставил обратно.
Я положил руку на её плечо: - Сожалею, но у нас нет больше времени. - Она кивнула, и слезинка скатилась по её щеке. Я взял её за руку и мы вышли за дверь. К счастью, нам больше никто не встретился, пока мы шли к конюшне. Лошадь уже была подготовлена, чтобы двинуться в путь как можно быстрее. Изабела помогала, чем могла, хлопоча вокруг меня. Даже будучи занятым делом, я заметил, что в этой одежде она спотыкается реже, чем в пышных платьях.

Спустя десять минут мы уже направлялись в город. Изабелла сидела впереди меня, вжимаясь спиной в мою грудь. Мы старались двигаться настолько быстро, насколько было возможно. Наш путь лежал в портовый город. До него было совсем недалеко, но я не знал, сколько у нас времени в запасе. Может несколько дней, а может и несколько минут.
Как только мы пересекли черту города, я спрыгнул с лошади и помог Изабелле спуститься на ноги. Затем я ударил лошадь и она умчалась в ночь.
- С ней всё будет хорошо? - Спросила она когда мы мчались по городским улицам.
- Моя принцесса. Вы всегда переживаете больше за других, чем за себя. Да, всё будет в порядке. - Я сделал паузу. - Лошади предстоит сделать то, чему её тренировали - вернуться в замок.
Доки были огромными, они были переполненны всевозможными лодками и снующими людьми. Нам было необходимо найти судно, идущее на материк в самое ближайшее время. Пока мы шли вдоль доков, члены экипажей разных кораблей, то и дело выкрикивали названия своих судов. Таким образом, они пытались легко заработать деньги.
Впрочем, это сильно облегчило нашу задачу. - Не отходите от меня. Здесь опасно. - Прошептал я ей на ухо. Она вцепилась руками в моё запястье и зашагала со мной в ногу. Наконец, мы подошли к лодке, чтобы убедиться, что в течении нескольких часов сможем покинуть это место. Нас встретил высокий мужчина с оголенным торсом и длинными светлыми волосами собранными в конский хвост. Он выглядел безжалостным, и это читалось в его глазах, но выбора у нас нет. - Чем я могу Вам помочь?
- Есть ли у Вас свободная каюта? - Спросил я с уверенностью в голосе.
- Возможно. - Мужчина поджал губы. Прежде чем я смог продолжить, Изабелла ступила вперёд и протянула парню горсть монет. - Может это увеличит возможность? - Спросила она настолько дерзко, насколько располагает её знатное происхождение. Её учили  вести переговоры так, чтобы всегда достигать того, что необходимо. Жаль, что это не срабатывало с членами её семьи.
- Ну..вот как-раз с этого и надо было начинать, Мисс. - Он улыбнулся, стараясь быть милым.
 - Мистер и Миссис Джонс. Когда это судно отплывает? - У меня челюсть упала от её лжи.

Она врала и не краснела! Изабелла играла парой монет в руке, не спуская взгляда с мужчины.
- Думаю, при правильном подходе я смогу ускорить это. - Мужчина не отрывал глаз от монет в её руке. Возможно столько обычный деревенский парень не зарабатывал и за год? Изабелла раскрыла кулачок, и монеты упали в его ладонь. Парень жадно схватил монеты, и широкая ухмылка растянулась на его грязном лице. - Меня это устраивает. Добро пожаловать на борт, миссис Джонс. Если вам что-нибудь понадобиться, обращайтесь в любое время.
Настала моя очередь вступить в разговор. - Если ей что-нибудь понадобится, я сам позабочусь об этом.
- Конечно, мистер Джонс.
 Он проворчал моё поддельное имя. - Там на лодке женщина. Скажете ей, что только что оплатили поездку, и она Вас проводит.
Я боролся с желанием закинуть Изабеллу на плечо и унести прочь. Мне не нравилось, как этот длиноволосый смотрел на неё, изучая подобно лакомству. Ну уж нет, она не станет его обедом.

 Я взял Изабеллу за руку, и мы направились к палубе. В самом деле, там мы нашли рыжеволосую женщину, окружённую толпой людей. Они весело выпивали и смеялись. Эту компанию освещал один единственный фонарь. Рыжевлосая женщина что-то расказывала и жестикулировала при этом руками. - Извините мисс?Могу ли поговорить с Вами о каюте? - привлёк я её внимание.
Все вокруг уставились на меня. Казалось, они ненавидели меня уже за то, что я просто отвлёк их от развлечения. Женщина улыбнулась и поднялась с места, вызывающе поправляя на себе одежду. Она была ярко одета и, как рождественская ёлка, усыпана серебряными украшениями. - Конечно. Пожалуйста, следуйте за мной. - Она поманила нас рукой.

Когда мы спустились на нижнюю палубу, она снова заговорила. - Кухня находится палубой ниже. Мы готовим раз в день и приглашаем вас присоединиться. Ужин в пять. Либо готовьте себе сами. А ещё ниже  комната с грузом, который мы должны доставить. Туда вход воспрещён. - Женщина рассказывала, показывая всё вокруг руками.
- Нет, проблем, - успокоила её Изабелла.
- Отлично. Сейчас вы сможете убедиться в том, что у нас самая вкусная еда, ни на одном судне так не готовят. У нас есть свежие фрукты и овощи. Путешествие предстоит недолгое, так что хватит на всю дорогу.
- Насколько недолгое?- спросил я.
- Всего неделя. Может дней девять, если погода совсем разгневается. - Женщина пожала плечами. - Вы собираетесь остаться в портовом городе или двинетесь дальше? - Поддержала она разговор.
- Мы поедем в Вольтерру, - коротко ответил я.

Обсуждение