POV Белла

Мы сидели там, потерявшись во времени, полностью погрузившись в размышления. Я не могла сказать, сколько времени прошло – это могли быть часы, недели, месяцы. Как выяснилось, получив то время, которого мне так отчаянно не хватало – времени подумать, что ждёт меня в будущем – я не могла думать ни о чём, кроме неподвижной фигуры вампира, чьи руки были в защитном жесте обёрнуты вокруг меня.

Его холодные ладони осторожно опустились на мои запястья, и в это мгновение я позволила себе увидеть это. Не как раньше, когда я представляла нас бок о бок лишь на короткие промежутки времени, нет, я увидела, что может ждать меня впереди, если я пойду этой дорогой. Перед моими глазами разворачивалось будущее, и я знала, что если у нас будет шанс – мы будем идеальны вместе, я и Эдвард. И была ли я единственным, что стояло между нами? Моя человеческая безответственность, моё неумение держаться принятого решения. Было ли это на самом деле всем, что сдерживало нас?

Где-то в подсознании я знала, что это не правда. Стоило подумать ещё о многом другом – о тех сторонах моей жизни, об изменении которых я пока и не задумывалась. Часть меня, глубоко сокрытая, тёмная, подозревала, что всё не так просто, что всё не ограничивается одним моим решением. Но, сидя на этом камне, прислонившись к груди Эдварда, впервые в жизни чувствуя себя цельной, я позволила себе притвориться, что всё действительно может быть настолько просто.

- О чём думаешь? – прошептал Эдвард, и его прохладное дыхание послало дрожь по моему позвоночнику.

Я улыбнулась и что-то подозрительно близкое к умиротворённому вздоху вырвалось из моей груди. Откинув голову, я посмотрела в его глаза, и тут же замерла, загипнотизированная его глубоким янтарным взглядом.

Я ещё не перестала обращать внимание на дрожь его голоса. На нерешительность, с которой каждое слово срывалось с его губ: или из-за того, что он боялся выговора, или из-за чего-то ещё, чего-то худшего, чего-то, что мне ещё предстояло осознать. Я не знала, как заполучить его полное доверие, и, если честно, я не была уверена, что он когда-нибудь сможет подарить мне его. Возможно, наши отношения сейчас были всем, на что я могла рассчитывать. По существу, я знала, что этого достаточно. Пока.

- Я думала о, - начала я, пытаясь собраться с мыслями и как-нибудь перефразировать свои размышления, чтобы они не прозвучали как то, что сказала бы любая втрескавшаяся по уши девчонка-подросток, - нас, - неуклюже закончила я.

Уголки губ Эдварда приподнялись, демонстрируя мне его улыбку, и брови вопросительно изогнулись.

- Ну, - продолжила я, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Неужели я никогда не смогу говорить о своих чувствах без этого румянца? – точнее, я думала о том, что моё обращение будет значить… для нас.

Он кивнул, понимая, о чём я размышляла. Я подозревала, или возможно надеялась, что он думал о том же.

Мы молчали, и все звуки окружающего мира тоже будто затихли, пока мои слова висели в воздухе между нами. Я чувствовала его дыхание, чувствовала и своё, чувствовала и его взгляд, внимательный и напряжённый, и если бы в это мгновение в лесу упала иголка, я вне всяких сомнений услышала бы это.

Наконец он заговорил.

- И что ты надумала? – его голос дрожал и был крайне серьёзным, даже в какой-то степени торжественным.

Его взгляд был отчаявшимся; потерянным. Как будто часть его ожидала отторжения с моей стороны. Того, которого – я была в этом уверена – не будет никогда.

Я задумалась над его вопросом, понимая, что мне нужно правильно выбрать слова. Его пальцы на моём запястье постепенно сжимались.

- Белла… - сказал Эдвард голосом, в котором звенела мука.

- Подожди, - я взяла его ладонь в свои, и поднесла её к щеке.

- Бел… - начал он снова, но его голос затих, когда я повернула голову и прижалась лицом к его ладони. Мягко поцеловав его холодную кожу, я снова посмотрела ему в глаза. Он открыл рот, чтобы продолжить, но я не дала ему. Будто сами по себе, мои ладони скользнули по его руке и зарылись в волосы на его затылке, притягивая его ближе ко мне.

Я повернулась и встала на колени, и в голове звенели мысли о том, что я убью первое же существо, которое посмеет прикоснуться к моему вампиру хоть пальцем. Наклонив голову, я попыталась притянуть его к себе, но он не поддался. В его тёмных глазах поселилась сдержанность, и на долю секунды отсутствие желания с его стороны ужаснуло меня. Он этого не хотел?

В голове мелькали тысячи предположений, мыслей о том, что это всё слишком скоро – что всё происходит слишком быстро. Он не был готов, может вообще никогда не быть к этому готовым, а, возможно, и никогда не был. Для него это слишком скоро, и я пользуюсь его доверием ко мне, превращая его во что-то, чего на самом деле нет. Мысли грудились, перекрывая одна другую. Но так же быстро, как всё это началось, мгновение сомнения пролетело, испарилось, как только его ладони оказались на моих бёдрах, а его губы – на моих.

Он притягивал меня ближе, и я с радостью подчинилась, пока расстояние между нами не исчезло, а дрожь в его груди не стала передаваться мне. И я прижимала его к себе изо всех сил, пытаясь углубить наш поцелуй. Как и прошлой ночью, он не поддавался, но я была не против. Где-то в моей голове мелькали мысли о том, что его зубы для меня опасны, но в то мгновение мой мозг точно был не в форме, и я, в общем-то, не смогла бы отстраниться, даже спасая свою жизнь.

В конце концов, когда мои зубы всё-таки начали стучать, он начал отодвигаться от меня. Я поймала его прежде, чем он успел отстраниться, мои ладони покоились на его шее и спине, и я лишь откинула голову, чтобы посмотреть на его лицо.

- Ты дрожишь, - прошептал он, и улыбка в его голосе сменила знакомую дрожь. Я улыбнулась, он ответил мне улыбкой, и, положив голову ему на плечо, я попыталась прижаться ещё ближе к своему вампиру.

Прикоснувшись губами к обнажённой коже у основания его шеи, я снова закрыла глаза.

- Я думал, что погибну без тебя.

**

Вы можете подумать, что за семнадцать лет жизни я должна была научиться тому, как пройти целую милю, ни разу не упав.

Пока мы возвращались к дому, я, пытаясь отвлечься от холода, рассказывала Эдварду о своих выходных с Рене. Рассказывала ему о времени, проведённом на берегу, и пыталась объяснить, почему так люблю пляжи. Я с трудом подбирала слова: мне хотелось, чтобы он понял, насколько уникален запах морской воды. Мысленно я сделала заметку: он должен увидеть её своими глазами – и скоро.

Погрузившись в свою болтовню, я не заметила ветку, лежавшую прямо у меня на пути. И, естественно, я осталась верной себе: носок моего кеда зацепился за неё, и я полетела лицом вниз прямо в траву. Упав на руки, я застонала, тут же автоматически перекатившись на спину.

Для меня в этом не было ничего необычного – я скорее чаще падала, чем нет – но Эдвард невольно напрягся, когда к моему лицу прилила кровь. Рядом с ним я ещё ни разу не падала, что было очень странно, так что такая ситуация должна была рано или поздно произойти.
Он внимательно наблюдал за мной, пока я поднималась на ноги, проверяла, все ли кости целы и отряхивала куртку. Я покрутила кистями, чтобы убедиться, что они не сломаны.

Правая рука немного побаливала, но это было не так уж и плохо, зато левое предплечье сильно болело, но я спокойно могла дойти до дома – со мной случались вещи и похуже.

- Я в порядке, - сказала я, продолжая путь к дому в попытке вернуть всё в прежнее русло и перевести внимание на что-то другое, а не на свою неуклюжесть.

Но Эдвард ни капельки не расслабился и резко втянул носом воздух, быстро подходя ко мне.

- Ты ранена, - сказал он и потянулся дрожащими ладонями к моей левой руке. Я замерла, заметив, что ткань кофты окрашивается красным. Учитывая, что кровь на моём теле появлялась как минимум раз в квартал, она не вызывала у меня тошноту, но если я царапалась в присутствии вампиров – это заставляло меня нервничать сильнее, чем заключённые нервничают в душе. Я понимала, что это одна из списка супер-опасных ситуаций. И я прекрасно понимала, почему. Но насколько я знала, Эдвард всё ещё не пил кровь. Несмотря на это, я не была уверена, что он сможет контролировать себя. Тёмная часть моей души снова заговорила, предупреждая меня, что если даже Джаспер, после стольких лет практики, всё ещё боролся со своими инстинктами, такое доверие к лишь недавно «одомашненному» вампиру, стоящему передо мной, слишком завышено.

Я невольно задержала дыхание, внимательно ища в его поведении какой-то признак того, что он решит сделать меня своим первым блюдом. Но, если реально смотреть на вещи, я всё равно не смогла бы этому помешать.

На секунду я подумала о том, чтобы позвать Элис. Она, возможно, успеет вовремя добраться до нас – в конце концов, у них всех был пунктик насчёт того, чтобы спасать меня. Но что-то во взгляде Эдварда заставляло меня чувствовать себя в безопасности. Он всё ещё был собой, и всё ещё был слишком робок, так что я решила, что всё в порядке. На мгновение, меня окутало чувство вины за то, что я усомнилась в своём вампире, но её быстро затмила боль в предплечье.

Поднеся к нему вторую руку, я дотронулась до расплывавшемуся по ткани пятну. Да, быстро поняла я, определённо кровь.

- Ты в порядке? – спросил он, и его взгляд всё ещё был мягким и полным тревоги. Он сглотнул, его плечи были крайне напряжены, и, наблюдая за ним, я поняла, что он не дышит.

- Я в порядке, - ответила я. Крепко обхватив ладонью предплечье, я снова пошла к дому, стараясь добраться до него как можно быстрее: я прекрасно понимала, что если он задерживает дыхание – значит, кровь для него в какой-то мере привлекательна. И в том, чтобы немного ускорить шаг, не было ничего плохого. Шаги мои стали шире и осторожнее, и я боялась, что могу обидеть его этим очевидным недоверием.

- Ты не можешь, - начал он, тоже ускорив шаг, чтобы идти рядом со мной, - ты не можешь вернуться туда вот так… - он замолк, вопросительно глядя на меня, - или можешь?

Я задумалась. Конечно же, я могла пойти туда. И Карлайл наложил бы повязку, как и после любого другого моего падения. Не останавливаясь, я шла вперёд, по пути объясняя ему всё и одновременно раздумывая над его вопросом, но Эдварда мои слова явно не убедили. Его недоверие Карлайлу поразило меня. Даже несмотря на умение читать мысли, Эдвард очень медленно учился доверять Калленам. Кажется, я ничуть не помогала ему поверить им, и, возможно, мне стоило уделять этому больше внимания.

Оставшуюся часть пути я сфокусировала всё своё внимание на том, чтобы как можно аккуратнее переставлять ноги, делая шаг за шагом. Когда мы подошли к дому, я вдруг почувствовала, что он касается моей руки. Повернувшись к нему, я внимательно всмотрелось в его лицо, в то время как он, сузив глаза, устремил своё взгляд на дом.

- Эдвард, это глупо... – начала я, но он покачал головой.

- Пожалуйста, - проговорил он, - просто подожди, - умоляюще посмотрев на меня, он повторил, - пожалуйста.

Раньше он никогда ничего у меня не просил, если не принимать во внимание ту ночь, когда я впервые услышала его голос, поэтому, наверное, я должна была принять во внимание его желания. Так что я стояла, не двигаясь, и ждала от него знака, что мы можем двигаться дальше. На самом деле, у меня случались ранения и посерьёзнее, так что я не понимала, чего мы ждём, но глаза Эдварда не отрывались от здания перед нами.

- Эдвард? – шепнула я, внимательно глядя на него.

С шумом выдохнув, он подтолкнул меня вперёд.

**

Как только мы вошли в дом, я застенчиво улыбнулась и тут же побежала искать Карлайла. Гостиная казалась устрашающе тихой, но это было ожидаемо – так происходило каждый раз, когда у меня выступала хоть капля крови.

Я не стала задумываться, куда все ушли: на тот момент это было совершенно не важно. Моя жизнь подверглась опасность в то мгновение, когда я споткнулась в лесу, и я знала, что Элис всех предупредила о произошедшем. Несмотря на их хвалёный контроль, Калленам явно не стоило оказываться в такой момент поблизости.

На одно мгновение я улыбнулась, отметив иронию того факта, что Эдвард, казалось, не обращал внимания на мою кровь. Но, учитывая его состояние, это было вполне ожидаемо. Карлайлу практически приходилось силой заталкивать кровь ему в горло (на самом деле, это так и происходило – в прямом смысле). Но всё же насколько странно: находиться рядом с вампиром, которого все считали самым опасным, в этой ситуации было безопаснее всего.

Эдвард, идущий бок о бок со мной, напрягся, и его реакция тут же показала мне, что Карлайл уже поблизости. Легонько сжав его ладонь, я прижала раненную руку к груди.

То, как он выглядел, в очередной раз подтвердило, что ему до сих пор мучительно находиться рядом с остальными. Когда он глубоко вдохнул, его напряжённые плечи и челюсть тут же показали мне, насколько он близок к тому, чтобы запаниковать. И не важно, каким огромным казался его прогресс, когда мы были наедине: он до сих пор не привык к Калленам. На меня вдруг обрушилось чувство вины за то, насколько я эгоистично веду себя с ним. Я знала, что наше время вместе стоит посвятить именно попыткам сблизить его с Калленами, но не могла пожертвовать ради этого нашим времяпрепровождением наедине. И это должно скоро измениться, но явно не сейчас. Сейчас именно мне был нужен Карлайл.

- Ты подождёшь наверху? – спросила я, направляясь на кухню.

Он сглотнул и покачал головой.

- Я в порядке, - прошептал он, явно пытаясь расслабиться.

Эта бравада была совершенно не нужна. Со мной данная ситуация происходила уже тысячи раз – в конце концов, я жила, будучи неуклюжим подростком. И сейчас я прекрасно могу справиться и в одиночку.

- Эдвард, - начала я, отпуская его руку, которую до этого крепко-накрепко сжимала ледяными пальцами, - это займёт всего несколько минут, - я говорила тихо, надеясь, что моя уверенность в этом не сойдёт на нет из-за тона, которым я произнесла эти слова.

- Ты уверена? – спросил он, делая первый маленький шажок к лестнице. Я подарила ему самую яркую улыбку, на какую только была способна, и кивнула, закусив губу.

Несколько минут он стоял неподвижно, внимательно глядя на дверь кухни, бесшумно читая мысли Карлайла.

- Он не?..

- Неа, - сказала я, не в силах сдержать улыбку. Карлайл наверняка точно так же сомневался в Эдварде, - Карлайл привык к этому.

- Хорошо, - ответил он неуверенно, отходя к лестнице. Я повернулась и вошла на кухню, зная, что Эдвард сможет сам добраться до спальни.

**

Меня усадили на высокий стул, рука была аккуратно размещена на столе, и Карлайл сосредоточенно делал что-то у раковины.

Повернувшись ко мне, он наконец подошёл, опуская рядом с моей вытянутой рукой свой медицинский чемоданчик и выуживая из него необходимые инструменты.

Чемоданчик опрокинулся, и из него высыпались бинты и салфетки.

- Думаю, мне не нужно объяснять тебе, насколько это опасно, - начал Карлайл, что-то делая с моей рукой, - несмотря на то, что он не способен есть, так искушать его – далеко не мудрый поступок.

- Это произошло случайно, - простонала я, переводя взгляд на высыпавшиеся на стол вещи.

Что-то маленькое и белое привлекло моё внимание.

- Я знаю, - продолжил он и начал монолог о том, насколько важно быть крайне осторожной, о том, что у Эдварда не было долгих лет практики, и ещё о жажде крови. Но я не могла сосредоточиться на его лекции – мой взгляд был прикован к тому, что выпало из сумки.

Я потянулась к нему здоровой рукой, отодвинув в сторону лёд, чтобы получше разглядеть эту маленькую вещицу. Я наклонилась к ней, провела пальцем по её поверхности и сжала её пальцами.

- Где вы… - начала я, но, думаю, ответ мне уже был известен. Картины первых дней с Эдвардом промелькнули у меня перед глазами. Как далеко ему удалось продвинуться за такой короткий промежуток времени. И было просто не честно ожидать того, что он откроется мне сейчас. Где-то глубоко внутри я знала, что он был сломлен намного сильнее, чем позволял мне увидеть.

Сглотнув, я покрутила браслет в руке, изучая его. Соединив два конца вместе, сделав его таким, каким он был до того, как Карлайл порвал его, я оценила размер браслета. Он был довольно узким, что стало ещё одним напоминанием о том, в каком состоянии был мой вампир, когда мы только нашли его. Не думаю, что его хватило бы, чтобы обхватить моё запястье.

Карлайл прочистил горло и опёрся локтями на стол.

- Я проверил все базы данных, которые мне известны, - объяснил он, - спросил всех знакомых врачей, заглянул во все книги. Самое странное, - сказал он, потянувшись к браслету, - это то, что кроме этого штрих-кода, на нём нет никаких идентификационных номеров, - он показал пальцем на чёрные линии, и его глаза сузились, пока он всматривался в них. У меня было ощущение, что он уже прекрасно мог воспроизвести этот код и с закрытыми глазами, но он всё равно рассматривал его с таким же любопытством, с каким на него смотрел бы любой другой человек, впервые увидевший браслет.

- Что это значит? – спросила я глупо, мысленно упрекая себя за этот вопрос, на который не было ответа.

- Я не уверен, - ответил он, - у каждой больницы есть какой-то свой идентификационный номер, который можно найти на всех таких браслетах пациентов. И мне кажется, это относится к любым учреждениям, спонсируемым государством, хотя я не уверен, - он сделал глубокий вдох, - частные организации – это совсем другой разговор, но я не могу представить, какой частной клинике удалось удерживать одного из нас в своих стенах. Или у них неограниченные ресурсы, или здесь кроется что-то ещё… Боюсь, что мы оказались в тупике. Аро рассказал мне намного меньше, чем я надеялся, а Эдвард всё ещё не разговаривает. Думаю, вывод можно сделать один: место, в котором его содержали – это не официальная организация. Она подпольная, скрытая от людских глаз. Эдвард кое-что рассказал мне, - объяснил Карлайл, и его брови сдвинулись, пока он продолжал рассматривать браслет. Я вдруг поняла, что если Эдвард и мог довериться кому-то – это был Карлайл. И всё же, тот факт, что Эдвард открылся ему, наполнил меня чистейшим изумлением и… гордостью?

Карлайл поднял взгляд, наши глаза встретились, и меня вдруг охватило ощущение, что он ясно читает мои мысли – ощущение, которого я не испытывала рядом с Эдвардом.

Карлайл кивнул, молча показывая мне, что прекрасно понимает мои чувства. Я безоговорочно доверяла этому светловолосому вампиру, доверяла ему больше, чем кому-либо другому, и то, что Эдвард начал общаться с ним, возродил во мне надежду, которая казалась уже давно пропавшей. Даже учитывая все события прошедших недель, слова Эдварда, сказанные Карлайлу, были самым лучшим, обнадёживающим событием изо всех.

- Он рассказал, что кто-то оставил его здесь, - продолжил Карлайл, - что он не может вспомнить всё, но в этом определённо кто-то участвовал.

Я улыбнулась Карлайлу, который понимающе кивнул.

- Честно говоря, я так и думал. Учитывая состояние, в котором мы его нашли, логично было предположить, что он никак не мог добраться сюда сам. И остаётся только один вопрос – было ли это ловушкой?

Думаю, вопрос этот был риторическим, так что я промолчала.

- Меня смущает, что это в любом случае говорит о том, что кто-то осведомлён о нашем присутствии здесь…

Я не задумывалась об этом, но данное утверждение не вызывало сомнений. Неважно, кто оставил здесь Эдварда – этот человек прекрасно знал о том, что Каллены живут неподалёку.

-…но, учитывая, что у нас есть Элис, которая присматривает за нами, у нас есть определённое преимущество перед любыми существами, которые задумают напасть на нас.

- Как вы думаете, кто оставил его? – спросила я, зная, что у Карлайла нет ответа на этот вопрос. Думаю, я знала так мало, что отчаянно жаждала получить хоть маленькую крупинку информации. И догадки Карлайла явно были чем-то более обоснованным, чем мои собственные домыслы.

Карлайл задумчиво вертел браслет в пальцах.

- В этом-то вся загвоздка, не так ли? – прошептал он практически беззвучно.

Как будто выйдя из какого-то транса, он вернул мне браслет и, улыбнувшись, встал со стула.

- Ты не должна чувствовать себя обязанной выяснить ответы на эти вопросы, Белла. Лучшее, что мы можем сделать в данной ситуации – это оставаться семьёй, держаться друг за друга, как и обычно. Ты теперь часть нашей семьи, и знай, что мы всегда поддержим тебя, как бы ни стали развиваться события, - он начал убирать разбросанные по столу инструменты обратно в чемоданчик, - но нужно сказать, что если Эдвард и доверится кому-то – это будешь ты.

Я понимающе кивнула.

- Я заберу это, если вы не против?

Покачав головой, Карлайл улыбнулся.

- Бери, конечно.

от переводчика:
всё-таки разделила на две части, и, думаю, вы поймёте, почему. вторая часть будет выложена часа через два.
простите, дорогие читатели, за эту задержку - такого больше не повторится. знаете, иногда реальность берёт своё, и ничего с этим не поделаешь. дальше главы буду выкладывать минимум раз в неделю, так что, надеюсь, к декабрю вы уже сможете прочитать конец этой прекрасной истории. а пока мы лишь подходим к самому интересному...

у меня к вам просьба - если вы продолжаете читать этот перевод и хотите получать оповещения, напишите об этом на форуме, или просто оставьте любой комментарий, чтобы я знала, что вы здесь. потому что в ПЧ записалось больше ста человек, половина из которых на форуме уже давно не появляется, и я зря трачу время, рассылая им (вам) маячки. пожалуйста, потратьте минуту и оставьте хотя бы пару слов именно на ФОРУМЕ. спасибо за понимание =)