Глава 8

Дрожа от страха, я медленно поднялась на ноги и сделала несколько шагов от двери.

— Белла? Это Эдвард. Я могу войти?

Покачиваясь, я сняла засов и повернула ключ в замке. Эдвард всё еще был одет в белую футболку и черно-белые клетчатые брюки, в которых пришел на работу. Он явно примчался сюда. Я отступила, обхватывая себя руками.

— Чего ты хочешь? — спросила я с дрожью в голосе. Эдвард глубоко вдохнул и, казалось, подыскивал слова.
— Я беспокоился о тебе, — наконец сказал он. — Я беспокоюсь о тебе. Уже некоторое время.
— Почему? — спросила я. Эдвард вздохнул, проводя рукой по волосам.
— Ты неожиданно изменилась. В одно мгновение ты счастливая и сосредоточенная студентка-отличница. А в следующее — подскакиваешь от собственной тени, бросаешь учебу и съезжаешь от Розали, которая, кстати, действительно расстроена из-за произошедшего между вами. И сегодняшний вечер просто стал последней каплей, Белла.
— Я... люди меняются, — запнулась я. Эдвард прищурился.
— Не так, не без причины. Ты говорила, что, если расскажешь, люди могут пострадать. Какие люди? Кто тебе угрожает? Новый бойфренд?
Я горько рассмеялась, смотря на него.
— Бойфренд? Да, потому что каждый хочет составить мне пару, не так ли? Лучший друг, сестра, которой у меня никогда не было, прекрасное сотрудничество, дружелюбная Белла. Но давай смотреть правде в глаза, Эдвард, я не красавица, и никто не заинтересован в том, чтобы быть моим парнем, так что можешь успокоиться на этот счет.

Широко раскрыв глаза, он пристально посмотрел на меня, как будто не мог поверить в то, что я говорила, а затем вздохнул.

— Почему ты так думаешь? — с недоверием поинтересовался он.
Я пожала плечами.
— Может, потому что это правда. Всегда одна и та же история. Каждый хочет быть моим другом... или... или... — я замолчала, глядя в сторону. Эдвард молчал в течение длительного времени, выглядя при этом искренне ошеломленным.
— Я понятия не имел, что ты рассматриваешь себя подобным образом.
— А почему бы и нет? Все остальные делают так, — пробормотала я. Мужчина одарил меня небольшой улыбкой.
— Не все, — запротестовал он. Я ответила на его улыбку и покачала головой.
— Всё в порядке, Эдвард. Тебе не нужно притворяться. Я знаю, что ты думаешь обо мне.
— Действительно? Так что же я думаю о тебе, Изабелла?
Я пожала плечами, вопрос застал меня врасплох.
— Я знаю, что тебе многое во мне не нравится. Но это не имеет значения. Послушай, сейчас ты выполнил свой долг, увидел, что я в порядке. Завтра я как обычно буду на работе, и сделаю всё от себя зависящее, чтобы никого не раздражать...
— Белла, я пришел сюда не из-за работы, — раздраженно заговорил он. — Я пришел сюда из-за тебя. Боже, ты действительно совсем не понимаешь, не так ли?
— Не понимаю чего? — спросила я.
— Ничего. Это не имеет значения, — внезапно Эдвард.
— Послушай, я забочусь о тебе. Я знаю, это не всегда понятно, что хорошо, но... мне просто не нравится видеть тебя всё время такой истощенной. И клиенты жалуются? Они никогда не жалуются на тебя! Ты получаешь больше чаевых, чем кто-либо другой! Если это не бойфренд, тогда кто? Кто пугает тебя, потому что я знаю, что это так.
— Я... — замолчала я, когда мой телефон зазвонил в сумке и замер. Эдвард увидел внезапно появившуюся на моем лице панику и схватил мою сумку, основательно порывшись в ней, пока не нашел телефон. Взглянув на меня, мужчина ответил.
— Никого, — пожал он плечами, но потом телефон запищал, свидетельствуя о приходе смс-сообщения. Мои глаза расширились, и я уставилась на аппарат в руке Эдварда. Он правильно расценил мою реакцию и провел пальцем по телефону, открывая сообщение. Эдвард прочитал его и побледнел, свирепость исказила его черты.
― Белла, кто это, черт возьми? ― потребовал Эдвард, читая текст.
― Что там говорится? ― нерешительно заговорила я.
― Ты получаешь много подобных сообщений? Кто их отправляет?
― Я не знаю, ― устало сказала я, принимая у него телефон и читая сообщение.

Сука. Я говорил тебе держаться от него подальше, а теперь он в твоей квартире. Ты пытаешься меня рассердить?

Эдвард широким шагом прошел к окну и посмотрел на прилегающую к дому территорию.

― Видишь кого-нибудь? ― испугалась я. Мужчина покачал головой.
― Белла, мне это действительно не нравится. Какой-то помешанный наблюдает за тобой, следит за тобой, это просто неправильно. Я хочу, чтобы ты пошла со мной.
― Что? Я не могу этого сделать, ― отказалась я. Эдвард раздраженно вздохнул и провел рукой по волосам.
― Ты можешь и будешь, ― отрезал он. ― Если ты думаешь, что я оставлю тебя одну с каким-то уродом, чтобы он следил и угрожал, то ты ошибаешься! Если ты не пойдешь со мной, я просто позвоню в полицию.

Я молчала ― верный способ избежать спора. В конце концов я пошла в спальню, схватила рюкзак и засунула в него сменную одежду, зубную щетку и дезодорант. Когда я вернулась обратно, Эдвард просматривал мои сообщения, черты его исказились яростью. На самом деле мне следовало закричать на него, потребовать объяснений, какого черта он читает мои сообщения, но я не сделала этого. Я просто протянула руку к своему телефону, но Эдвард помотал головой.

― Не стоит рисковать. Я позабочусь об этом. Тебе нужен новый телефон и новый номер. Это первое, с чем мы разберемся.
— Но…
— Никаких «но», — ответил он, удивив меня тем, что убрал телефон в карман и схватил меня за руку.

Эдвард взял у меня ключи и запер квартиру прежде, чем снова схватить меня за руку.

Эдвард не отпускал меня, пока мы не достигли его автомобиля, а затем он посадил меня внутрь и закрыл дверь, а потом забрался сам. С мгновение он сидел, положив руки на руль, а потом повернул ключ в замке зажигания и сорвался с места. Поездка на автомобиле до его квартиры прошла в молчании, каждый из нас затерялся в собственных мыслях.

— Эмметт будет у тебя? — спросила я, вдруг испытывая дискомфорт при мысли о встрече с ним. Эдвард покачал головой.
— Сейчас он, по сути, переехал к Розали. У меня есть свой угол, так что тебе не придется беспокоиться об этом.
Я вздохнула с облегчением.
— Знаешь, если бы ты просто сказала им…
— Нет! — Это прозвучало громче, чем я предполагала, и Эдвард мельком взглянул на меня.
— Прости. Просто я ничего не могу им сказать.
— Хорошо, хорошо. Сейчас мы сделаем по-твоему, но я не собираюсь стоять в стороне и смотреть, как ты расстраиваешься из-за преследования, Белла. — Эдвард сделал паузу, и я посмотрела на него, в то время как он сосредоточился на дороге. — Могу я спросить, он на самом деле не только угрожал?

Я молчала, нервно сглатывая. Мы остановились на светофоре, и Эдвард повернулся, выжидательно глядя на меня. Я ерзала на сиденье, зная, что он не позволит мне уйти от ответа.

— Помнишь тот день, когда ты подвозил меня в колледж? — напомнила я. Эдвард одарил меня бессмысленным взглядом, и я вздохнула. — После того как мы немного поссорились... Ну, так или иначе, это не имеет значения. Девушку пырнули ножом недалеко от бистро, и преследователь прислал мне сообщение, говоря, что главным образом сделал это потому, что я рассердила его... И незнакомец ясно дал мне понять, что причинит боль кому-то из моего ближнего круга, если я снова разозлю его.
— Всё это началось тогда?
— Нет. Это началось после той ночи, когда мы играли в бутылочку и ты поцеловал меня...
— Ах да, я помню это, — внезапно усмехнулся Эдвард. Я покраснела и почувствовала, что мое сердце немного ухнуло.
— Я знаю, тебя это очень смутило, и я прошу прощения...
— Что заставило тебя думать, что я смутился? Изабелла, у тебя действительно самое смехотворно низкое мнение о себе.
— Почему ты зовешь меня так? — полюбопытствовала я, меняя тему.
— Зову как? — уточнил Эдвард.
— Изабеллой.
— Это твое имя, не так ли? — пояснил он, заехав на парковку своего многоквартирного дома.
— Никто не называет меня Изабеллой. Все зовут меня Беллой. И только ты зовешь меня так, когда отчитываешь.
— Отчитываю тебя? — повторил мужчина, выключая двигатель. Эдвард повернулся, чтобы одарить меня кривоватой улыбкой, от которой мое сердцебиение участилось. Он наклонился ко мне поближе. — Ну, возможно, если бы ты не всегда говорила такие глупости, мне бы не приходилось отчитывать тебя... Изабелла.

Забавно. Я всегда ненавидела, когда меня называли Изабеллой. Но почему-то когда Эдвард обращался ко мне так, я не возражала столь сильно. На самом деле это звучало в некотором роде сексуально, приятно. Эдвард подошел и открыл для меня дверь, а затем взял мой рюкзак.

— Я могу нести это сама, — сказала я. Он проигнорировал мои слова и повел меня в крыло, к лифту, который отвез нас на последний этаж. Затем мужчина провел меня по короткому коридору к входной двери, за которой находилась квартира с тремя спальнями. Обстановка оправдала мои ожидания: чисто и выполнено в монохромных тонах с открытой планировкой жилой площади, позволяющей ему готовить, развлекая гостей. Эдвард повел меня в спальню для гостей и положил мою сумку на кровать.

— Я подумал, что, возможно, ты захочешь освежиться.
— Спасибо. Возможно, ты захочешь сделать то же самое. — Я одарила его униформу критическим взглядом, и Эдвард закатил глаза.
— Безусловно. Ну, ты можешь воспользоваться основной ванной, а я направлюсь в свою. Просто выйди, когда будешь готова.

Я снова поблагодарила его, а затем взяла свою сумку и понесла ее в ванную, которая, как указал Эдвард, располагалась через коридор от моей комнаты. Там находилась большая гидромассажная ванна, душевая кабина, туалет и стеклянная раковина. В каждый дюйме чистой плитки из природного камня чувствовалась отельная роскошь. На хромированной полке лежало несколько пушистых белых полотенец, и я взяла парочку. Чудесный душ помог мне очистить голову и заставляя снова почувствовать себя человеком.

Я вытерлась и переоделась в кремовый джемпер. Оставив сумку в комнате, я направилась в гостиную и обнаружила Эдварда на кухне, открывающим бутылку вина. Он улыбнулся мне и протянул бокал вина, прежде чем, удивив меня, сел рядом. Мужчина откинулся назад, положив голову на спинку дивана и вытягивая ноги перед собой.

— Зачем ты делаешь это, Эдвард? — внезапно спросила я. Он открыл глаза и сел, выпрямившись.
— Я уверен, что такая умная девушка, как ты, может понять это, Белла, — загадочно ответил Эдвард.
— Я не спрашивала бы, если бы знала, — мягко промолвила я.
— Что заставило тебя думать, что я застеснялся, целуя тебя? — вопросил Эдвард, застав меня врасплох. Я покраснела.
— Ну... это, должно быть, неудобно для тебя. Я о необходимости целовать официантку, а еще хуже то, что это была я!
— Почему ты это делаешь?
— Делаю что?
— Вечно себя принижаешь. Безусловно, я не стыдился целовать тебя. Я не мог просить лучшего вызова для тебя.
— Ты определенно отстранился достаточно быстро, — пробормотала я. Он рассмеялся.
— Майк и так уже слишком много повеселился с игрой «правда или вызов», — ответил Эдвард. — Я не хотел давать ему большего повода.
— А затем впоследствии я просто разозлила тебя еще больше, — вздохнула я. — Кажется, у меня есть привычка забираться людям под кожу.

Эдвард посмотрел на меня, его взгляд стал строже.

— Если ты имеешь в виду того ублюдка, который посылает тебе сообщения, то у него не все дома, Белла. Конечно, это не имеет ничего общего с тобой или твоими действиями. Ты не сделала абсолютно ничего плохого.
— Что же он будет делать теперь? Он сказал мне держаться подальше от тебя, и вот я в твоей квартире. О Боже, что я здесь делаю? Я быстро встала и направилась в спальню, но он остановил меня, положив руку на мое плечо.
— Ты куда?
— Эдвард, я не могу остаться здесь. Я подвергаю тебя опасности. Он нанес удар той девочке из школы просто потому, что видел, как я разговаривала с тобой на работе... Он узнает, что я здесь, и причинит кому-то боль. О Боже, он может навредить моей маме! Или он может прийти к тебе. Прости, я не должна была приезжать сюда...
— Белла, ты никуда не идешь, — твердо проговорил Эдвард.
— Но…
— Изабелла, я сказал, что ты никуда не пойдешь, — повторил Эдвард, хмуро глядя на меня и схватив за руки, надежно удерживая. Я посмотрела на мужчину и попыталась вырваться, но он, глядя в глаза, притянул меня ближе к себе. — Белла, никто не собирается причинять боль мне или кому-либо еще. Я обещаю.
— Как ты можешь обещать такое? — я немного задыхалась от его близости.
— Ты мне доверяешь? — Эдвард наклонился еще ближе, сейчас его дыхание обдувало мое лицо. Я кивнула, и мужчина немного отстранился.
— Хорошо, — сказал он. — Потому что никто и никогда не собирается причинять тебе боль, пока ты со мной.

А затем Эдвард пошел и снова сел, подзывая меня к дивану. Я медленно подошла к нему и опустилась на диван, затаив дыхание, когда мужчина снова повернулся ко мне лицом, его напряженный пристальный взгляд удерживал мой.

— Я задавался вопросом, — сказал Эдвард после минутного молчания, — этот наш поцелуй на работе, он тебе понравился?
— Я действительно не получила шанса узнать, — ответила я, мгновенно вспыхивая, поскольку поняла, что сказала.
— Возможно, мы должны исправить это? — начал Эдвард, но затем в комнате послышались тяжелые шаги.
— Эдвард? Что, черт возьми, она здесь делает?

---

Перевод: Mussonka
Работа над главой и редакция: Rara-avis

---