ГЛАВА 10

-:- Все, что не убивает, делает нас сильнее -:-

2016 -:- Наши дни
И мы вновь все собрались в гостиной, словно школьники у кабинета директора. Никто не хотел начинать разговор. По тону Эсми всем стало ясно, что она пребывала в бешенстве, а в таком состоянии было разумнее первое слово предоставить ей.
Я разглядывал пол, поскольку не мог смотреть никому в глаза, да и необходимости в этом не имелось. Мне отлично было известно, о чем думали родные: они винили меня за настроение Эсми, каждый хотел со мной поговорить с глазу на глаз и призвать к ответу. Эсми была так счастлива… ранее. Мы только что провели чудесный день с человеком, увидеть которого и не рассчитывали, и новым другом, причем отношения с ним нам хотелось бы сохранить и дальше. По правде говоря, ни у кого из нас никогда не было друзей вне круга семьи. Белла стала исключением, а после бомбардировки мы старались свести отношения с окружающими к минимуму, никогда не останавливаясь на одном месте достаточно долго для зарождения дружбы. Я видел, что в этот раз мои близкие желали, чтобы все получилось, им хотелось рассказать о себе. Рассказать все до конца этим по большому счету незнакомцам.
Эсми испытывала жалость и раздражение. Она не знала, с чего начать, только понимала, что вся враждебность была направлена на меня и ей надоели секреты. Я решил, что стоит рискнуть и начать говорить первым, попробовать перевести с себя стрелки. Терять-то мне сейчас нечего.
— Эсми, я…
— Нет, Эдвард, — она настроилась на долгий вечер впереди. — Не тебе сейчас говорить. С меня хватит ваших обманов. Ты, Эммет, Джаспер и Розали. Больше я терпеть не намерена. В этой семье никто ни от кого ничего не утаивает. Мы не можем себе этого позволить, — она обожгла меня взглядом с другого конца комнаты.
Я кивнул, боясь и слово сказать. Ее выговор удивил всех, поскольку каждый знал лишь небольшую часть, но не полную историю ее обвинения. Я кинул взгляд на Карлайла, гадая, о чем он думал, но, к своему удивлению, обнаружил у него практически полное отсутствие мыслей.
— И не думай, что я не заметила, как вы друг друга избегаете, — она махнула на меня и мужа. — Точнее, ты избегаешь его, — ее палец указал на меня. Похоже, сегодня будут часто показывать пальцем.
— Я не знаю, с чего начать, но никто не выйдет из этой комнаты, пока все карты не окажутся выложенными на стол. Ясно? Никаких больше секретов. Этот дом предоставил нам новый шанс, и все мы знаем, что полуправда в нашей семье приводит к проблемам. Так кто хочет начать?
Повисла тишина, и все повернулись ко мне, в общем-то, бросая меня “на съедение волкам”. Убежать невозможно, все они были в бешенстве из-за меня и не скрывали своего недовольства, а я слишком устал, чтобы волноваться из-за этого. Поэтому уперто сидел с закрытым ртом, отказываясь говорить первым. Отчасти я молчал еще и потому, что не знал, какую тему будет проще обсудить сначала.
Джаспер откашлялся, прерывая неловкую паузу.
— У нас с Эдвардом есть теория по поводу Юга, — протянул он. - Я сделаю, что смогу, но, брат… дальше ты сам по себе. - Я облегченно вздохнул после слов Джаспера – определенно, именно в таком брате нуждается каждый.
— Мы считаем, что кто-то создает армию новорожденных вампиров, которых люди принимают за Разрушителей. Конечно, мы не уверены до конца, но все признаки налицо.
— Армия, — прошептала Элис. — Почему ты мне не сказал?
Эсми опустилась рядом с Карлайлом и взяла его за руку.
— Черт возьми, зачем кому-то это делать? — вопросила она, ошарашенная таким поворотом разговора.
Карлайл оживился, внимательно слушая и погружаясь в нашу теорию. Все напряглись и не сводили с Джаспера глаз, пока он продолжал.
— Мы не понимаем их мотивов, только можем подозревать. На наш взгляд, выжившие южные кланы перестали бояться, ведь Вольтури нет и за ними никто не следит.
— За последние годы число слухов о рейдах Разрушителей возросло. Раньше это были просто жестокие нападения, истории об исчезновении путников, и так называемые свидетели рассказывали их, пугая детей перед сном. Никаких конкретных доказательств о происходящем за стенами Округов не было. Мы знаем, как сложно быть снаружи. Людей постоянно убивают за топливо и припасы, сами вспомните наши путешествия. Да ради бога, мы прикидывались военным конвоем и носили оружие!
Это правда. Когда мы только начали передвигаться, было сложно не привлекать внимания к нашим транспортным средствам. Мы понимали, что являемся целью, люди думали, будто с легкостью могут одолеть четырех невооруженных мужчин и трех женщин, распределенных по машинам. Наш конвой представлял собой своего рода джекпот, особенно бензовоз. Поначалу мы постоянно защищали себя и машины, и было сложно сохранять человеческий облик. Эммету это надоело, и он установил на “хамви” пулеметы в качестве предупреждения. Для этого мы обычно и пользовались ими, и оружие было эффективно. Как правило, нас оставляли в покое после первого выстрела.
— Эти нападения Разрушителей были лишь происками воров и разбойников, но новые сообщения… иные, — мрачно произнес Джаспер. — Последние Округа, где мы побывали, говорили о рейдах и о том, что людей крали ночью из их домов. Что не имеет никакого смысла. Эти разбойники или, как мы предполагаем, те, кто были Разрушителями, никогда бы не сунулись в Округа. Они знают, что те находятся под защитой, но в этот раз у жителей не получилось их сдержать. И были взяты заложники, чего предыдущие бандиты не сделали бы, им это не нужно, они убивают и берут необходимое.
— Что-то изменилось. Кто-то или что-то берет людей в плен, — закончил он тихо. Все молчали, не зная, как воспринимать сказанное Джаспером.
— Джаспер думает, что это вампир пытается собрать армию, — продолжил я. — И я с ним согласен.
— Погодите-ка. Разрушители – вампиры? — уточнил Эммет, растерянно вскинув руки и нахмурившись.
— Сначала, возможно, нет, но сейчас нам кажется, будто это вампиры, — ответил Джаспер и посмотрел на меня, надеясь, что мои дальнейшие объяснения заслужат благосклонность Эсми.
— Дело в том, что устройство Округов не совсем подходит для вампиров-кочевников. Нам это годилось, так как иной образ жизни помогал оставаться в тени. Но другие же серьезно страдают из-за нехватки пищи, особенно если им хочется остаться незамеченными. Путники, на которых они бы стали охотиться, как правило, больные и слабые, их, скорее всего, “выбросили” из-за отравления радиацией. Все мы помним, какая на вкус кровь отравленных животных. Она питала, но никогда не удовлетворяла до конца. Пьющие человеческую кровь вампиры не постесняются любыми средствами найти здоровых людей, — я окинул взглядом присутствующих, которые совершенно по-разному воспринимали услышанное.
— Конечно, нам нужно подтвердить свою теорию. Кто-то должен отправиться и узнать все наверняка, — сказал Джаспер.
— Ну и чего мы ждем? Пошли, — Эммет хлопнул в ладоши, яростно их потирая.
— Не все так просто, Эммет, — осадил его Джаспер и закатил глаза, все так же пытаясь уменьшить чувство тревоги, захватившее нашу семью. — Нам нужно быть осторожными. Нельзя просто взять и появиться на территории вампиров в таком количестве. Они нас всех убьют.
— Пусть попробуют!
— Это серьезно. Последнее, что нам нужно, так это учинить территориальную войну с вампиром, который собирает армию новорожденных. Я хорошо знаком с такими вещами, поэтому мне и идти… одному, — закончил Джаспер и сердито глянул на Эммета, а затем на меня.
— Ни за что. Джаспер, мы решили. Пойду я, — возразил я, готовый спорить с ним.
— Ничего не было решено. У меня есть опыт в этом, вероятнее всего, вампир знает обо мне и моем прошлом, может, наши пути даже пересекались когда-то. Не каждый сможет контролировать армию новорожденных. Им понадобятся знания из первых рук. Я могу пойти, прикинувшись… “консультантом”, если хотите.
— Я не могу тебе этого позволить, и ты это знаешь, — запротестовал я, с вызовом вставая перед ним. Он медленно поднялся, встречаясь со мной лицом к лицу.
— Можешь, и ты отлично понимаешь, почему не пойдешь, — парировал он.
— Да что ты? И почему это? — напряжение в комнате росло, пока мы стояли в паре дюймов друг от друга, прожигая противника взглядом. Я чувствовал, как ярость исходила от него и каких трудов ему стоило держать себя в руках. — Просвети меня.
Хочешь, чтобы я сказал это вслух? Чтобы все узнали о твоем желании умереть? — мысленно огрызнулся он.
— Хватит! Эдвард, ты не пойдешь! — с отчаянием воскликнула Эсми.
— Что? — я развернулся к ней, закипая от гнева. — Почему это? — процедил я сквозь зубы.
— Потому! — встав, она закрыла лицо руками. — Я знаю, что ты не вернешься, — шепотом закончила она, сильнее заглушая себя ладонями. — Я не могу тебя потерять… никого из вас.
— Поэтому я и должен идти. Я не позволю никому из вас пройти через то, что должен пройти я. Вы не понимаете? Это должен быть я. Мне нечего терять.
— Именно поэтому ты и не пойдешь, — согласился Джаспер с Эсми. — Ты не будешь бороться, чтобы вернуться, а я буду.
Крики взорвали комнату, каждый считал своим долгом возразить мне. Мы стояли посреди гостиной и орали друг на друга, пытаясь донести свои мысли. И только двое молчали, сидя в противоположных углах. Один тихо размышлял, а другая вцепилась в руку мужа. Ее-то голос в моей голове и перекричал шум вокруг.
Эдвард… это должен быть Джаспер.
Ошарашенный услышанным, я остановился на середине предложения и посмотрел на нее.
— Элис, ты не можешь быть серьезна, — усомнился я.
Все замолчали и проследили за направлением моего взгляда.
— Подумай о том, что ты предлагаешь, — попросил я. — Слушайте, — я повернулся к остальным, — я очень ценю, как вы все хотите меня спасти, но, может, я не хочу быть спасенным. Я иду, потому что это правильное решение. И сделаю все возможное, чтобы вернуться, но если дела пойдут не по намеченному плану… — я не стал заканчивать свою мысль, не желая добавлять жара к спору. — Позвольте мне это сделать, пожалуйста.
— Должен пойти Джаспер, — уперлась Элис, поглаживая его по руке, и я заметил, как он сжал ее вторую ладонь и тепло улыбнулся жене. Они уже молча все обсудили за короткое время этой беседы, но Элис явно не продумала все до конца.
— Элис, — отмахнулся я, — не неси чепухи. Ты не понимаешь, что говоришь, — хмыкнув, я покачал головой, отклоняя ее нелепый план.
— Не говори мне, что я не знаю, о чем говорю, Эдвард! — заорала она и встала всеми своими четырьмя футами и одиннадцатью дюймами. Через секунду она уже была передо мной, тыкая пальцем мне в грудь. — Ты мой брат! Но Джаспер мой муж! Даже думать не смей, что я когда-нибудь пожертвую им ради тебя. Никогда! Самонадеянный ты сукин сын!
Я удивленно распахнул глаза, а она продолжила свою речь у меня в голове.
— Он моя жизнь. Как Белла была твоей. И если я говорю, что должен пойти Джаспер, значит, идти нужно ему.
Она снова ткнула меня в грудь.
— Понял?
Мы молча смотрели друг на друга, и я ощутил нахлынувшее спокойствие, когда Джаспер начал осторожно подходить к нам.
— Элис… — он попытался оттянуть ее от меня, но она от него отмахнулась, немного раздраженная его вмешательством.
— Ну надо же! А фея-то дикая, — хохотнул Эммет. — А я думал, что Эдварду стоит бояться меня.
Я слегка улыбнулся ее непреклонности.
— Поэтому идти должен я, Элис, — мягко произнес я и накрыл ладонью ее щеку. — Я не перенесу, если ты потеряешь то же, что и я. Никто из вас не должен мучиться такой болью. Поэтому на его месте должен быть я, — тяжело вздохнув, я провел рукой по волосам.
Она покачала головой, недовольная мною.
— Ты меня не слушаешь, осел упертый. В этот раз все иначе. Это единственный правильный способ, который я чувствую. И ощущение сильное, сильнее, чем все, что я испытывала за десять лет. Я бы никогда не согласилась отпустить Джаспера, не будь уверена на сто процентов. Он мне точно откажет, когда я попрошусь пойти с ним, хотя я все равно еще поспорю, — усмехнулась она. — Но я уверена, что это правильное решение.
Отвернувшись от нее, я подошел к окну и уставился на свое отражение и наблюдающие лица вокруг. Для меня решения проще не бывало, и я не мог понять, почему родные со мной не соглашались. Разве я не выполнил всего, что они от меня требовали? Разве я не внес в семью достаточный вклад, если не больше? Неужели им так сложно позволить мне сделать это?
— Эдвард, это самое мое сильное предчувствие. Оно правильное, я просто это знаю. Мои видения будто пытаются пробиться обратно. Ты знаешь, я бы никогда не поставила его жизнь под угрозу, — мысли Элис проталкивались через мое сомнение.
Заложив руки за голову, я уставился на пейзаж за окном, размышляя над своими вариантами. Как я мог позволить им отправить его вместо себя? Если она потеряет Джаспера… я даже думать о таком не мог, отлично понимая, что случится с Элис. Она станет такой же, как я, что лишь усилит мою вину, если такое вообще возможно.
Мне хотелось умереть в тот момент, когда узнал о гибели Беллы, я совершенно не планировал жить без нее, но Элис с Карлайлом в итоге забрали меня и заставили двигаться дальше, хотя желания к этому совершенно не имелось. Только моя любовь к ним держала меня на этом свете. Сочувствие Карлайла и любовь Элис. У них есть все, ради чего жить, и я не мог сидеть и смотреть, как они упускают все это, как я. Все эти годы я поддерживал их, снедаемый чувством вины и настроенный все исправить.
Стоя у окна, я старался отключиться от разумов родных, вспоминая ранние годы. Я сделал то, что планировал. Спас семью от судьбы, аналогичной моей, а теперь Элис была готова вновь поставить все под удар. Мне нельзя этого допустить.
— Эдвард, ты знаешь, что так правильно. Доверься Элис. Доверься мне, — упрашивал Джаспер.
Он не мог пойти один. В этом Карлайл со мной согласится. Джаспер нарушит единственное семейное правило, а отец никогда не допустит, чтобы кто-то один был так долго вдали от нас. В конце концов, из-за Джаспера и ввели это правило.
— Ладно. Тогда я пойду с ним, — заявил я.
— Э-э, не думаю, что это мудрое решение, Эдвард, — вмешалась Розали. - Как насчет случившегося ранее? Ты останешься и ответишь за свой поступок. Если квилеты до сих пор придерживаются договора и подумают, что ты сбежал… они придут за нами.
— Почему нет? — с тревогой поинтересовалась Эсми, не зная причин Розали. — Мне будет спокойнее, если они пойдут вместе. Поход Джаспера в одиночку мне нравится не больше, чем если бы пошел только Эдвард.
Вот черт. Розали права. Мне нельзя уйти и оставить их разбираться с последствиями моих действий. Я повернулся к ней.
— Мы можем подождать, когда я разберусь с этим, — ответил я сестре, избегая вопроса Эсми.
— С чем разберешься? — Эсми отошла от Карлайла. — Вот об этом я и говорила! Никаких больше секретов. Выкладывай. С чем надо разбираться? — потребовала она разъяренно.
— Ну этот гений пересек границу. Там его и нашла Розали, — сухо произнес Эммет.
Разумы родных тут же наполнились потрясением и негодованием, все кричали на меня мысленно, но вслух молчали. Джаспер кипел, я чувствовал его напряжение, пока он размышлял над неожиданным поворотом событий.
Карлайл был подозрительно спокоен, но я видел краем глаза разочарование на его лице. Его молчание не продлится долго, а последние новости определенно выведут его из себя. Мы с ним прошли через куда большее, чем остальные. Между нами установилась связь. Я был его “первым”, мы знали друг друга лучше остальных, не исключая и Эсми. Своим поведением за последние месяцы я отдалился, и к этому ни я, ни Карлайл не были пока готовы. Но на нарушение договора, который мы заключили более восьмидесяти лет назад, он так просто глаза не закроет.
— Эдвард? Это правда? — властным тоном спросил он, произнося первые слова за вечер. - С чего ты вдруг нарушил договор? Ты пытаешься…
Отвернувшись от всех, я посмотрел ему в глаза, пытаясь убедить понять и не произносить своих предположений вслух.
Понятно. Я так и думал. Тебе хочется быть на месте Джаспера в случае опасности. Ты нарушил договор, чтобы вовлечь квилетов в драку. И я могу только представлять, о чем ты попросил Эммета, раз он настолько расстроен, а ты поэтому избегал меня.
Я слегка кивнул, подтверждая его подозрения. Мне не хотелось дать правде всплыть таким образом, но рано или поздно он бы догадался.
— Карлайл, — тихо обратился я, — мы можем обсудить это позже. Пусть это будем только ты и я. Но сейчас есть другие, более важные темы.
Эсми хотела было вмешаться, желая узнать, что говорил мне Карлайл, и даже открыла уже рот, но тот взял ее за руку. Его мрачный взгляд остановил поток ее мыслей, и она с любовью всмотрелась в его лицо, искаженное печалью, что сказало ей все громче любых слов. Опустившись рядом с ним, она дала ему возможность говорить без какого-либо вмешательства. Свою роль Эсми этим вечером уже отыграла, заставила говорить семью, но теперь черед Карлайла примирить нас общим решением.
Ласково похлопав Эсми по руке, он улыбнулся ей, после чего повернулся к нам.
— Весь вечер я терпеливо сидел, слушал каждого из вас и ваши мнения, а теперь прошу вас выслушать меня. А затем, возможно, мы сможем вместе прийти к обоюдному согласию, как семья, — предложил он нам.
— Джаспер, что вы с Эдвардом сказали про Юг, очень интересно и вполне возможно. Мне любопытно узнать, кто сможет собрать такую армию и для чего. Думаю, тут скрывается нечто большее, чем просто способ выживания. Что ведет к моей следующей мысли. Вольтури. Спустя столько лет мы до сих пор ничего не слышали от них. Я уверен, Вольтури живы. Если Аро серьезно воспринял наше предупреждение, чтобы начать свои поиски, то он не мог поставить себя под угрозу. Любой ценой они с братьями позаботились о своих жизнях. Только мы теперь не знаем, за что они ратуют. Розали права, законы изменились. Мы не знаем, кто или что создает армию, и главное, совершенно не ясно, чем это обернется для нашей семьи и семьи Тани.
— Мир достаточно пережил. Мы не можем позволить этому произойти, — последнее он озвучил только для меня.
Повернувшись ко мне, он серьезно и решительно заговорил:
— Учитывая прошлое Джаспера, он лучший выбор.
— Слишком многое поставлено на карту, и впервые… я не верю, что ты будешь благоразумным. Прости, но это мои мысли. С моей стороны неправильно так думать, учитывая все, что ты уже сделал для этой семьи. Но если ты хочешь покончить со своим существованием, то это не тот способ.
Его умозаключение меня не удивило. Он отлично знал меня, а я его. Я посмотрел на него с пониманием, давая знать, что прислушаюсь к нему в отличие от всех остальных.
— Понимаю, — кивнул я. — Но это не значит, что мне не стоит пойти с Джаспером.
— Тут я должен не согласиться. Карлайл, ты отлично знаешь, что если нас будет двое, на юге это воспримут как угрозу, — возразил Джаспер уперто из угла, где сидел в обнимку с Элис.
— Как бы мне ни хотелось признавать это и разделяться, но он прав, Эдвард. К тому же может так оказаться, что тебе придется отвечать перед квилетами, если они поставят договор под угрозу. Надеюсь, этого не произойдет. Со слов Чарли, все живут рядом с убежищем, в своего рода поселении, в том числе и квилеты. Есть вероятность, что они никогда и не узнают, как ты перешел границу. Я не могу представить, откуда им это станет известно. Но ты должен быть здесь на случай, если это произойдет.
— И Чарли ты тоже нужен, — напомнила Эсми с теплотой в голосе и улыбкой на лице, перебивая Карлайла. — Да, это тоже.
— Ты отпустишь его одного? Мы все знаем, что случилось в прошлый раз.
Элис напряглась от моих слов, ее лицо вытянулось – вампирская память не подводила.
— Ситуация была другой, и ты это знаешь. Не вмешивай это сюда, — процедил Джаспер. - Тебе действительно хочется это вспомнить сейчас?
— Прости, ты прав, это было лишним. Пожалуй, если… если это решение семьи, то придется мне с ним смириться.
Сев на стул, я провел по волосам руками, отчего они начали топорщиться во все стороны.
Шесть голосов против одного за то, чтобы Джаспер отправился на Юг один. Решили, что он уйдет на следующий день вечером, побежит под покровом темноты. Семья закончила обсуждение наших дальнейших действий, Джаспер мысленно пригласил меня выйти поговорить, и мы направились с ним к высохшему руслу реки.
— Слушай, мне жаль, что я поднял эту тему. Мне не стоило этого делать, и я прошу прощения, — искренне извинился я.
— Я не об этом хочу поговорить. А об Элис, — его взгляд встретился с моим в темноте. — Мне нужно, чтобы ты дал мне обещание. Два, вообще-то, и ты будешь придерживаться их несмотря ни на что.
— Что угодно.
— Хочу, чтобы ты присмотрел за ней, защитил ее. Ты должен быть здесь, пока меня нет. Понимаешь?
— Она будет под защитой. Я могу дождаться твоего возвращения.
— Знаю, что сейчас она не против моего ухода, но, честно говоря, я понятия не имею, сколько буду отсутствовать. Может, неделю, но это могут быть и несколько месяцев. Пообещай мне, что она не последует за мной, несмотря на то, сколько меня не будет. Никто из вас не последует.
— Джаспер, ты знаешь, я не могу.
— Обещай мне.
— Я обещаю, что остановлю Элис, если она решит отправиться за тобой, но за себя или других обещать такого не могу.

— Ты должен.

— Это нечестно и ты это знаешь.
— Я лишь прошу тебя довериться мне достаточно, чтобы понять – я обязательно вернусь к ней. Я не оставлю ее в этом мире одну. Это все, о чем я тебя прошу.
Мы стояли в темноте как два непоколебимых упертых барана.
— Эдвард, доверься мне, как я доверял тебе все эти годы.
— Ты просишь о невозможном, ты же понимаешь, так?
Я видел его кивок и то, как сверкнули зубы, когда он усмехнулся.
— Ладно, я обещаю, — вздохнул я и получил хлопок по спине.
— Спасибо, я на тебя рассчитываю.
— На что ты рассчитываешь? — спросила Элис из темноты с заднего крыльца.
— Эдвард пообещал мне кое-что, только и всего, и я рассчитываю, что он сдержит данное слово.
— М-м-м. Думаю, я смогу угадать, — она шла к нам, и мы направились к ней, встречаясь на полпути. — Эдвард, Карлайл тебя ищет, но ты наверняка уже об этом знаешь, поэтому раздаешь обещания моему мужу здесь, чтобы улизнуть от него. Снова.
— Какая ты наблюдательная, Элис. К тебе точно “зрение” не вернулось? — засмеялся я, и Джаспер стукнул меня по животу, пытаясь сдержать собственное веселье.
— Очень смешно, — сказала она и показала мне язык. — Ох, и, к твоему сведению, я знаю, что ты планируешь. Кажется, не в курсе только Эсми, так что, считай, тебе повезло. И я буду за тобой следить, — пропела она. — Пока Джаспера не будет, у меня появится столько свободного времени, поэтому привыкай к моей компании. Круглосуточной. Нам будет так весело, — подчеркнула она каждое слово.
— Ох, не могу дождаться девичников и девчачьих разговоров, — передразнил я ее, закатив глаза и потирая руки, после чего повернулся, чтобы пойти в сторону дома.
— Ты даже не представляешь, что тебя ждет, Эдвард Каллен! Кстати, о девочках, у меня предчувствие, что одна движется в твою сторону! И она собьет тебя с ног! — крикнула она мне.
— Плевать, Элис. Плевать.
Пусть сколько хочет говорит о том, что я найду кого-то, с кем разделю жизнь, только этот корабль давно уплыл. Никого больше не будет, да я и никогда в это не верил. Жаль, родные не могли вбить это себе в голову.
Это правда. Про девушку, — догнали меня ее мысли, пока я шел домой, вновь вспоминая тот день в Финиксе.

2006 -:- Воспоминания
Эдвард, ты меня слышишь?
До меня смутно доносился женский голос. Это не могла быть она, Виктория забрала ее у меня. Но почему я слышал ее голос? Она здесь? Какая-то бессмыслица.
Эдвард! Посмотри на меня!
Я едва-едва улыбнулся. Мой ангел здесь со мной. Возможно, это оно: Виктория убила меня. Я поднял глаза, смотря через проулок на моего ангела. Она стояла в лучах солнца. Волосы окружил светящийся нимб, и мне практически не удавалось разглядеть ее лица. Но она почему-то не улыбалась, а ее лицо исказилось от ужаса и боли.
— Не бойся, любимая. Я здесь, мы теперь вместе, — я протянул к ней руку, подзывая к себе, все так же стоя на коленях и не находя сил двигаться. — Восхитительно, — мой голос звучал так странно, отстраненно и изумлено. — Карлайл был прав.
— Эдвард, — услышал я ее вздох. — Тебе необходимо вернуться в тень. Шевелись. Нам нужно идти!
Я засмеялся над ее глупыми словами. В тени больше не имелось нужды, мы могли быть свободны здесь. Я мог быть свободен с ней.
— Не могу поверить, что не почувствовал боли.
Мой ангел неспешно подошел ко мне, все еще находясь в свете солнца. Я протянул руку, пытаясь коснуться ее, погладить, пока тихо говорил.
— Она была быстрой, я думал, что убил ее, но ошибся. Должно быть, это она убила меня. Я этого и хотел – оказаться с тобой.
Она шагнула ко мне, и я осознал, как сильно мне хотелось ощутить ее прикосновения.
— Я с радостью умру еще раз, если это приведет меня сюда. Если это значит, что я смогу быть с тобой снова.
Облако света не покидало ее, пока она приближалась. Ее светлые волосы были такими легкими и воздушными, что меня смутило. Оказавшись рядом со мной, она наклонилась, схватила меня за плечи и хорошенько встряхнула.
— Эдвард! Ты не умер! — заорала она и снова затрясла меня. Казалось, что из меня вышибли дух. Я зажмурился, пытаясь найти в ее словах смысл. Она несла ерунду.
— Нам нужно двигаться! Вокруг слишком много людей. Нам надо идти. Сейчас!
Должно быть, на моем лице отразилось понимание, ведь я чувствовал, как она пыталась меня поднять, и, несмотря на мое сопротивление, ей это удалось.
Качая головой, я слушал ее просьбы. Нет. Нет. Нет. Это неправильно. Она пахла иначе. Ее голос звучал по-другому. Что-то было не так. Я распахнул глаза, и мой мир перевернулся.
— Пошли! Эммет позаботится о Виктории. Нам надо идти! — требовала Розали, таща меня обратно в тень переулка. Нет! Мой разум кричал, и в этот момент все рассыпалось в прах. Я не понимал, что происходит вокруг, лишь какие-то фрагменты.
— Где Белла? — спросила она. — Ты ее нашел?
Я слышал, как из ее рта вырываются звуки, и только странное слово пробилось ко мне. Такие слова, как Белла, Элис, бомба, видение и Финикс пронеслись мимо, остального я совершенно не понимал.
— Мертва, — смог выдавить я единственное в ответ.
— Откуда ты знаешь? Видел ее?
Она задавала вопросы по существу, но я будто находился в тумане, и выхода из него не было. Он захватил каждую мою мысль, контролировал каждое мое движение. Я пытался говорить, объяснить, что случилось, но туман засасывал меня, не давая видеть и осознавать происходящее вокруг. Я с ужасом наблюдал, как проваливаюсь в эту мглу. Так ощущается шок? Такое, вообще, возможно?
Я лишь понимал, что Розали всеми силами старалась увести меня от ужасной сцены позади нас. А мне просто хотелось вернуться туда, лечь и умереть вместе с Беллой. Картинка снова и снова всплывала перед глазами. Бледная, будто шелковая кожа, натянутая на шее Беллы, приглашающая эту мерзкую убогую женщину. О чем она думала? Я настолько сильно ее разрушил, что она была готова сдаться и принять смерть? Я знал ответ, поскольку теперь понимал, почему она была готова сдаться. Мне хотелось присоединиться к ней, потому что больше у меня ничего не осталось. Хотелось лечь и смириться с судьбой. Менее чем через двадцать четыре часа наступит конец света, и я встречу его со всем миром.
Я начал бороться с Розали, и мне удалось выдавить пару слов.
— Оставь меня.
Я вырвался из ее хватки и уселся рядом с пробоиной в кирпичной стене, отказываясь куда-либо идти.
— Уходи, — сдавленно и разбито велел я, укладываясь на асфальт и закрывая глаза. В голове стучало, и туман вновь грозил окутать меня. Но в этот раз я был ему рад. Мой мир вышел из-под контроля, и я желал и молился, чтобы смерть пришла и забрала меня. Это последнее, что я помнил из того дня.
Шум. Я слышал шум и голоса, которые не узнавал, то теряя, то возвращаясь в сознание. Не знал времени и места, лишь туман, который снова и снова приходил за мной, утягивая глубже, обволакивая темнотой, но в голове все равно слышались голоса.
Министерство внутренней безопасности и генпрокуратура подняли уровень национальной террористической опасности до красного, что указывает на “критический риск” террористической атаки. Сегодня с нами в прямом эфире из Белого дома секретарь внутренней безопасности Майкл Чертофф.
— Американская разведка получила сведения, что российская националистическая террористическая сеть завладела водородной бомбой Mark 15 у юго-восточного побережья США.
— Последние отчеты разведки указывают на повышенную вероятность проведения атаки на американской земле, хорошо известные активные террористические группировки подчеркнули намерения провести нападения по всей территории, ориентируясь на важные города и места, необходимые для управления страной.
— С 11 сентября 2001 года США существенно улучшили свои возможности по срыву, сдерживанию и предотвращению террористических атак – нападений на невинных американцев. Чье активное сотрудничество – ваше сотрудничество – сыграло важную роль в предотвращение крупных террористических атак. Мы не рекомендуем отменять празднества и не призываем людей менять планы, будь то домашние, рабочие или отпускные. Как и раньше, мы просим американцев продолжать жить своей обычной жизнью, работать, отдыхать, но быть внимательными к окружающим и тому, что происходит вокруг.
— Результатом возросшего уровня опасности стал переход степени боевой готовности от “высокого” к “критическому”. Все федеральные агентства принимают определенные защитные меры для снижения уязвимостей, и многие из них послужат, по нашему мнению, сдерживающим фактором. Американцев же мы просим быть внимательными и наготове. Хочу с вами поделиться одной мыслью: будет не так плохо сесть и продумать план связи. Это не займет много времени, но, думаю, семьям будет намного спокойнее, знай они, что смогут связаться друг с другом, если что-то произойдет.
К нам присоединяется со своими данными корреспондент из New York Times Эрик Лихтблау.
— Эрик, представители властей на этом собрании говорят, на что именно людям стоит обращать внимание? О какого рода атаках нам стоит беспокоиться?
— Нет, не особенно. Это было частью тех тревожных сообщений и предупреждений, всплывающих последние семнадцать месяцев. Местная полиция и общественность считает, что повод для тревоги есть, но неясно, какой именно этот повод.
Туман вернулся. Я старался вырваться на поверхность, но были лишь шумы и голоса. Еще помехи и голоса, и я не понимал ничего из услышанного.
К другим новостям. Жителям Финикса сегодня повезло, они стали свидетелями очень реалистичных съемок с использованием специальных эффектов при работе над сценой из фильма, который снимает итальянская компания VolterItalia Productions.
Представитель продюсерской компании сказал следующее:
— Мы хотим извиниться перед Финиксом. Мы считали, что у нас есть все разрешения на съемки в центре города. Оказалось, что это не так. К несчастью, мы не были в курсе этого до первого дубля и полностью берем на себя ответственность за весь нанесенный ущерб.
Публичный трюк, чтобы привлечь внимание к фильму? В любом случае власти города не могли проигнорировать нанесенный съемками урон. Движение остановилось на несколько часов, пока власти пытались навести порядок в центре города. Наблюдателей поразило, что все это оказалось обманом, подготовленным киностудией.
— Быть такого не может, чувак! Это стопудово не съемки! Это было слишком реально! И я не видел никаких камер или проводов!
— Они летали по всей улице. Если это по-настоящему, то я точно пойду на этот фильм.
— Это было жестоко! Парень просто оторвал девчонке голову. Так круто! Но не было никакой крови или подобного, может, они добавят это в цифровом виде, — сказал один из свидетелей.
Другой же заметил следующее:
— Ой, да я сразу понял, что это кино. Повсюду валялись провода, да и пробитая стена была такой нереальной. А сверкающий грим? Ну серьезно? Кого они пытаются обмануть? Я никогда не пойду на этот фильм.
Я не знал, где нахожусь, тут было как-то иначе, пахло по-другому. Сколько прошло времени, я тоже не имел ни малейшего понятия. Надеялся, что умер и сидел в чистилище, ожидая суда. Я жаждал этого, но часть меня, самая незначительная, которая слышала помехи и голоса, не позволяла мне уйти спокойно. Постоянно возникал шум, напоминая мне о возможности до сих пор находиться среди живых, но тогда я отталкивал эти мысли и проваливался в туман, вновь приветствуя его.
За ночь с появлением новостей о возможном глобальном ядерном ударе во многих крупных городах мира вспыхнули беспорядки. В США и в ряде других стран объявили военное положение. Военные делают все возможное, чтобы эвакуировать крупные города из-за риска нападения. Волна бунтов и грабежей прошла во многих менее богатых районах, где люди застряли без возможности уехать.
В Нью-Йорке зарегистрировали сто двадцать три смерти после столкновения автобуса с фурой в тоннеле Линкольна, в результате чего произошел крупный взрыв, затронувший более ста автомобилей.
Авария привела туннель в непригодное для проезда состояние, и портнадзор закрыл его на неопределенное время. Работники призывают искать другие пути для пересечения Хадсона.
Президента и его администрацию перевели из столицы в неустановленное место.
СМИ заверили, что правительство полностью работает и призывает всех оставаться спокойными и бдительными.
Тут знакомо пахло, как в больнице, чуть ли не болезнью и влагой, голоса в голове вернулись и добавились новые, требовавшие, чтобы я проснулся. Но я не спал. Разве они не в курсе, что вампиры не могут спать? Но… погодите… Я не вампир. Нет. Это был сон про монстров, и насилие, и жажду крови – все это придумал мой мозг в приступе лихорадки. Я в чикагской больнице… на смертном ложе. Я не убийца. Если открою глаза, то увижу на соседней койке мать. Мы оба мучаемся, ожидая, когда присоединимся к отцу в следующей жизни.
Сегодня мы отмечаем день, который, как я надеялся, никогда не наступит. Когда я основал CNN, то сделал комментарий для истории. Я сказал: “Мы не прекратим вещания, пока не наступит апокалипсис. И даже тогда мы в прямом эфире будем его освещать, конец света станет нашим последним событием… и когда все кончится, мы сыграем “Ближе, Господь, к тебе” прежде, чем отключимся”. Что же, с огромным сожалением я должен вам сообщить, что это время пришло. Будьте уверены, я, как и несколько других моих коллег, останусь здесь на CNN, и мы продолжим вести репортаж так долго, как будет возможно, пока не упадут бомбы и мир, каким мы его знали, не изменится. Я верю, что вы все найдете утешение у Бога, держитесь крепче за своих близких в это темное время. Как и обещал, наше последнее сообщение перед отключением. “Это было честью играть с вами сегодня”. Храни вас Бог!
Я снова слышал свое имя. Эдвард… Эдвард Каллен! Кто-то кричал на меня. Но меня звали не так. Я Эдвард Мейсен, не Каллен, моя мать Элизабет Мейсен, она лежала рядом со мной. Мы больны, наш врач Каллен. Если я открою глаза, то увижу мать, она улыбнется мне и назовет своим “милым мальчиком”. Ох, как же мне хотелось, чтобы этот сон кончился. Хватит с меня этого кошмара с суперсилой и скоростью, невыносимой жаждой и способностью читать мысли. Ни одному человеку не должно быть такое подвластно. Это нелепо, чудовище, которым я себя представлял, лишь плод моего воспаленного разума, потому что такое не могло быть реально. Это неестественно и безбожно. “Милый мальчик” моей матери не убийца. Я не убийца! Никто из них не реален: Карлайл, Эсми, Элис, Джаспер, Эммет, Розали, злые вампиры и… Белла. Дыхание сбилось от мысли, что моя Белла была не настоящей, а лишь плодом моего воображения. Возможно, что она ангел, который придет и заберет меня в следующую жизнь, выведет из этого кошмара наяву. Она мой спаситель, а не человек. Она ненастоящая. Я проснусь, и мои зеленые, а не золотые глаза увидят рядом со мной маму, а Беллы, как окажется, никогда и не было.
Эта идея ошеломила меня, вызывая панику. Она настоящая, должна быть настоящей! Я метался на больничной койке, связывающей меня с этим миром. Мне хотелось вернуться к ней, мне нужно было вернуться. До меня донесся шепот мамы: “Эдвард, тихо, тихо. Все будет хорошо”. Она коснулась ладонью моего лба, пытаясь успокоить, пока я боролся с туманом. Моя мама или Белла. Кто настоящий? Я не хотел выбирать, сомневался, что смогу.
— Ты там, где должен быть, — утешал ее тихий голос, и мне захотелось повернуться к ней и провалиться в кружащие клубы тумана.
— Нет, я не могу. Я чудовище! — воскликнул я.
— Тут ты ошибаешься, мой милый мальчик. Ты чистейший и добрейший человек, и твое время еще не пришло. Тебе нужно помочь тем, кто не в состоянии позаботиться о себе, и ты найдешь ту, что сделает тебя цельным.
— Не найду. Она мертва, — с надрывом произнес я, пытаясь убедить этот до боли знакомый голос.
— Возможно, есть другая, — тепло заметила она, и я попытался вспомнить, когда в последний раз слышал ее приятный голос – почему-то он отличался от голоса из моей памяти.
— Но это невозможно, другой не будет. Не понимаешь? Я убийца. Это тело убийцы! Мне суждено быть одному в этом мире.
— Ты не один, никогда не был… — голос стих в тумане, и вновь наступили тишина и темнота.
— Вернись! Я не хочу быть один, — крикнул я вслед матери, крутясь во все стороны в попытке ее найти, и почувствовал две крепких руки, удерживающие меня за плечи. Услышал ее слова. Они вырвали меня из лап лихорадки, подняли к поверхности, и туман начал рассеиваться.
Ты не один, Эдвард.
Мой взгляд постепенно сфокусировался на моем окружении. В комнате было очень темно, в центре огромного помещения висела лишь одна маленькая лампочка, где-то вдалеке что-то странно жужжало. В воздухе стоял запах земли и бетона, и… что за вонь? Пахло, как в… амбаре? Я прошелся взглядом вокруг, пытаясь найти за что зацепиться, и наткнулся на знакомые теплые золотые глаза.
— Где мы? — голос хрипел после долгого молчания. Я жив, разочарование от этого факта было ощутимым.
Мы в Чикаго, ну или там, что им раньше было… — поток ее мыслей стих, и голос в голове оказался тем, который я слышал всего несколько мгновений назад.
Я кивнул, размышляя над полученной информацией и тем, что все это реально, я настоящий и находился в мире, который не должен существовать. Это слегка приводило в уныние. Идея, что я на самом деле пациент в больнице, а не вампир, казалась мне логичной. Я не был готов радоваться этой реальности, особенно когда меня поставили перед фактом о произошедшем.
— Где все? — безжизненно спросил я.
Она посмотрела мне в глаза, видеть, как ее деликатные и мягкие черты лица исказились от боли, было душераздирающе. На секунду появившаяся печальная улыбка спала.
— Эдвард, — всхлипнула Эсми и, обнимая, кинулась ко мне. — Ты нужен нам.

---

Переводчик: ButterCup
Редактор: tatyana-gr
Форум

Предыдущая глава || Следующая глава