Вскоре гости уже наслаждались напитками из бара, пробовали закуски и блюда со шведского стола. Фуршет помогал скрыть, что вампиры не прикасались к еде. Группа, которую наняла Элис, начала зазывать гостей на большой танцпол, образовавшийся во дворе, когда убрали все стулья после церемонии. С наступлением вечера зажглись мерцающие огоньки, вплетенные в воздушные белые и синие гирлянды. Мягкие драпировки с лампочками свисали с каждой подходящей для этого поверхности.
Постепенно большинство приглашенных собрались на заднем дворе, занимая себя танцами, едой и общением друг с другом. Вскоре начались тосты и торжественные речи.

Первым начал Карлайл:
- Прошу внимания, леди и джентльмены. Я бы хотел предложить тост за новую пару!
Все с готовностью подняли бокалы с шампанским.
- Мы с вами являемся свидетелями чудесной встречи двух людей, которые нашли друг друга. Они созданы друг для друга, я бы даже сказал, предназначены друг для друга, и никакие препятствия не смогут разделить их. Это история моего дорогого сына Эдварда и его возлюбленной невесты, Беллы. Несмотря на то, что они так молоды, у обоих очень зрелые души, и я уверен, что они будут всегда поддерживать друг друга и приносить друг другу счастье и радость. Моя жена Эсми и я бесконечно счастливы приветствовать Беллу в нашей семье, ведь она идеально дополняет нашу семью так, как мы даже не могли себе представить. За счастливую пару!
- За счастливую пару! – повторили все, подтверждая слова звоном бокалов.

Я посмотрел на Беллу, которая все же проиграла борьбу со слезами. Склонившись к ней, я аккуратно стер соленые капельки кончиком большого пальца, и она улыбнулась мне.

Следующим поднялся Чарли. Его голос был более хриплым и менее уверенным, чем у Карлайла, но в нем было не меньше сердечности. Он пробежался взглядом по всем присутствующим, улыбнулся Белле и заговорил.
- Никто случайно не видел здесь маленькую девочку с каштановыми хвостиками, ростом чуть выше метра? – он проиллюстрировал фразу, опустив руку вниз, на уровень бедра. – Которая обожает животных и постоянно сидит, уткнувшись носом в книгу? Я мог бы поклясться, что она только что была здесь, но, кажется, я больше не вижу ее нигде.
Он усмехнулся, и толпа мягко рассмеялась, а некоторые дамы смахнули набежавшие слезинки с глаз. Белла крепче сжала мою руку, стараясь держать себя в руках.
Чарли встряхнул головой, и я увидел, как в его мыслях пронеслись картинки воспоминаний о детстве Беллы. Я понимал, что это значит для него – по собственной воле расставаться с таким сокровищем, как Белла. В этот момент я испытывал особое уважение к Чарли.
- Ну что я хотел сказать, - продолжил он. – Белла, я никогда не был так счастлив за тебя, как в эту минуту. И хотя мне трудно смириться с мыслью, что ты больше не моя маленькая дочурка, что ты так выросла и превратилась в самую прекрасную девушку, знай, что твоя мама, и Фил, и я желаем тебе и Эдварду огромного счастья. За Беллу и Эдварда.
- За Беллу и Эдварда! – присоединились все.

- Я бы хотел предложить тост, - поднялся Эммет. Я бросил ему предостерегающий взгляд. Остынь, братишка. Но он только широко улыбнулся.
- У Эдварда настоящий талант читать все, что происходит в сердцах других людей. Он вечно знает, что у кого на уме, - начал Эммет. Я услышал, как вся семья напряглась, не понимая, что он несет. – Но что мне действительно нравится в Белле, так это то, что она остается для него неразгаданной задачкой. Белла заставляет Эдварда прыгать через обруч на носочках. Она выводит его на чистую воду, когда больше никто не может с этим справиться. И я думаю, что это только идет на пользу отношениям. Итак, за Беллу, мою новую сестренку, и пусть она всегда остается приятным сюрпризом для моего братишки.

Я ухмыльнулся в сторону Эммета, но ведь его тост был истиной от первого до последнего слова.
- За Беллу! – повторили все, и Белла немедленно покрылась румянцем от всеобщего внимания.

В этот момент я услышал запах, а затем и мысли, которые не слышал уже много месяцев.
- Я знаю, что я немного опоздал, но я бы тоже хотел произнести тост, - произнес низкий голос.
Я почувствовал, как Белла подпрыгнула на месте. Наклонившись к ней, я поцеловал ее в щеку.
- Это для тебя, Белла, - прошептал я ей, и она взглянула на меня неверящим взглядом.
Белла обернулась, и в этот момент Джейкоб вышел из толпы, собравшейся в дальнем углу танцпола.
- Джейк! – воскликнула она, прежде чем пронеслась через площадку и обвила руки вокруг его шеи.
- Привет, Беллс, - сказал он, нежно обнимая ее. Через ее плечо глаза Джейка встретились с моими, он коротко кивнул. Спасибо за приглашение. Я обещаю, ты не пожалеешь, что позвал меня. Я кивнул в ответ.
Сет протянул Джейкобу бокал с шампанским, и он поднял его, начиная речь.
- Мне очень повезло, что я могу назвать своим лучшим другом самую клевую и самую красивую девчонку в Форксе. В мире случается множество невероятных вещей, но я совсем не удивлен, что кто-то влюбился настолько сильно в моего лучшего друга. Потому что… - он посмотрел на нее сверху вниз – ну как можно не любить эту девушку? Я всегда буду любить тебя, Беллс. Итак, за любовь!
- За любовь! – все подняли бокалы. Я был поражен тем, как изменился настрой в мыслях Джейка. Несмотря на то, что он был огорчен решением Беллы стать вампиром, он явно находился в самом гармоничном состоянии духа, в каком я когда-либо видел его.
- Спасибо тебе, Джейк! Не могу поверить, что ты здесь! Теперь все идеально! – говорила Белла, снова обнимая его. Что ж, именно поэтому я первым делом побеспокоился о том, чтобы пригласить его. Если это делает ее счастливой, оно того стоит.
Группа возобновила игру, и под воздействием музыки толпа гостей рассеялась. Кто-то начал танцевать, кто-то отправился обновить напитки. Я подошел, чтобы присоединиться к Джейкобу и Белле на танцевальной площадке, заметив, что несколько квилетов собрались позади Джейкоба.
- Белла, сказал он. – Я хочу тебя кое с кем познакомить.

Белла

Джейк здесь! О, теперь все, кого я люблю, со мной!

Пока он произносил свой тост, я поняла, что меня пробивает дрожь. Я просто не могла поверить в это. Эдвард. Эдвард сделал это. Я обернулась, отыскивая его взглядом через танцевальную площадку, и наши глаза встретились. Как я хотела в тот момент, чтобы он мог читать мои мысли. Я постаралась глазами выразить, как много это значило для меня. Спасибо, спасибо, спасибо! Только ты мог знать, как нужно было мне его присутствие сегодня. Он улыбнулся мне душераздирающе красивой улыбкой, и я пообещала себе как следует отблагодарить его позднее.

Скоро группа возобновила музыку, и мы подвинулись ближе к краю площадки, чтобы освободить место для танцоров.
- Белла, я хочу тебя кое с кем познакомить, - сказал Джейк.

Я увидела, как он пошарил рукой за спиной, а затем протянул ее вперед. Вместе с этим движением из-за спин Квила и Эмбри показалась девушка-туземка. Она была немного выше меня и обладала стройным атлетическим телосложением. Она была очень хорошенькая: длинные черные волосы, дружелюбные темные глаза и искренняя улыбка.
- Беллс, я хочу представить тебе Саманту. Саманта, это Белла, мой лучший друг.
Девушка протянула руку.
- Привет, Белла, зови меня Сэм. Я так много слышала о тебе. Прими мои поздравления.
Ее глаза взглянули на Эдварда, подошедшего ко мне. Взгляд не был враждебным, но достаточно настороженным, чтобы подтвердить, что он знала, кто такой Эдвард.
- Привет, Сэм. Очень приятно познакомиться с тобой.
Она сразу понравилась мне, но я была сбита с толку. Что это значит? Я снова посмотрела на Джейка, выпустив руку Сэм. Мои глаза расширились, в них застыл вопрос. Джейк кивнул. О боже! Он запечатлился?! Широкая улыбка от уха до уха на лице Джейка подтвердила мою догадку.

- О Джейк! – Я снова обвила руки вокруг его шеи, пока невероятно мощная волна облегчения заполняла меня. Я даже не догадывалась, что новость о том, что Джейк нашел свою половинку, настолько обрадует меня. – Я так счастлива за тебя!
Я отступила, рассматривая его лицо и выражение покоя и счастья, которое я не видела на нем уже очень долгое время.
- Как вы познакомились?
Он улыбнулся Саманте и взял ее за руку.
- Сэм из Ванкувера. У ее народа там резервация к северу от города. Я жил там какое-то время… пока был… в путешествии. Мы встретились, когда она приехала домой на выходные. Она учится в медицинском! – его голос был полон гордости.
Я вспомнила, как Сэт докладывал мне, что Джейк находится где-то поблизости Ванкувера, когда я пыталась узнать новости о нем несколько недель тому назад.
- Вау! Это замечательно. Тебе надо познакомиться с Карлайлом, я уверена, что он с удовольствием поболтает с тобой о всяких медицинских штучках.
Слова вырвались у меня, прежде чем я поняла, что она вряд ли захочет общаться с Карлайлом. Саманта вежливо кивнула:
- Возможно, я так и сделаю, - сказала она тихо.

Внезапно меня накрыло желание, чтобы она одобрила меня, чтобы ей понравилась моя новая семья, поэтому я подошла к ней ближе.
- Сэм, я понимаю, что мы совсем не знаем друг друга. Но, пожалуйста, если ты знаешь Джейка, а я уверена, что ты знаешь, то ты понимаешь: то, что когда-то казалось совершенно невозможным, возможно. И если ты уже смогла принять это, постарайся также принять, что не бывает только белого и черного, хорошего и плохого. Пожалуйста, постарайся принять, что некоторые люди оказываются гораздо, гораздо лучше, чем кажутся.
Я пристально посмотрела ей в глаза, потом встретилась взглядом с Джейком. Саманта улыбнулась и кивнула.

Я почувствовала, как Эдвард взял мою руку и сжал ее. Я оглянулась на него, и прочитала в его глазах абсолютное обожание. Наконец, он заговорил:
- Джейкоб, я рад, что ты пришел. Я знаю, что это имеет огромное значение для Беллы. Я надеюсь, вы с Самантой останетесь?
Джейк посмотрел на Саманту, которая ответила кивком, и затем снова повернулся к Эдварду.
- Конечно. Мы останемся, пока не исчерпаем все ваше гостеприимство, - пошутил он, но я прочитала в этом зашифрованный намек для Эдварда.
- Вот уж не дождетесь! – вмешалась я.

В этот момент Элис позвала нас с Эдвардом. Мы были нужны для групповых фотографий. Я повернулась к Джейку:
- Пожалуйста, не уходи сегодня, не попрощавшись.
- И не подумаю, Беллс. Оставь за мной танец, ладно?
- Ладно, если ты уверен, что сможешь обойтись без парочки пальцев на ногах.
Он засмеялся. Я уже собралась уходить, когда он позвал меня.
- Эй, Белла?
Я снова повернулась к нему.
- Пока я не забыл, это для тебя. Просто… открой его позже, окей?
Он вручил мне открытку в белом конверте с самым загадочным выражением лица. Я кивнула, и в последний раз обняла его.
- Я очень счастлива за тебя, Джейк. Она, по-моему, классная.
- Да, - прошептал он. – Теперь иди. Ты ведь должна насладиться тем, что ты в центре внимания, - поддразнил он.
Я закатила глаза и улыбнулась, прежде чем прошествовать с Эдвардом сквозь толпу.

К 9 часам толпа гостей заметно поредела, в основном остались наши породнившиеся семьи и ближайшие друзья.
- Пора переодеться для медового месяца! – заявила Элис.
Я по-прежнему не представляла, куда мы отправляемся, и была переполнена ожиданием и сознанием, что моя первая брачная ночь, наконец, приближается. О мой Бог, моя свадебная ночь!!!