Я почувствовал подступающую тошноту. Живот скрутило, и я не мог дышать, мое сердце остановилось, и я практически почувствовал, как бледнеет мое лицо. Взволнованный голос мамы казался искаженным и отдаленным, даже несмотря на то, что она стояла рядом со мной, и я чувствовал ее ладонь на своей щеке. Роуз продолжала звать меня по имени, но ответ застрял у меня в горле.

Белла ранена… в больнице… в тысяче миль отсюда. В то время как она должна быть в Чикаго, в безопасности, со мной… пока я все не разрушил.

- Док, давай же! Возьми себя в руки! – заорал в трубку Эммет, и я снова смог сфокусироваться.

- Эммет, черт возьми, что произошло? – спросил я быстро, наконец обретя голос. – Она в порядке? Насколько все серьезно?

- Пока не знаем. Роуз позвонили из больницы часа два назад, потому что ее имя было в списке экстренной связи. Мы сейчас возвращаемся в ЛА, - ответил Эммет, пытаясь объяснять все спокойным голосом, но я слышал нотки раздражения, что было странно. – Она никому не говорит, что произошло. Все, что им известно – что соседи вызвали скорую, и это чертовски не много, кстати. Она продолжает звать тебя.

Чувство вины нахлынуло на меня еще сильнее, чем раньше. После всего, что произошло между нами за последние дни, я думал, что буду последним человеком, которого она захочет увидеть. Я должен был сесть на первый же самолет до ЛА еще прошлой ночью, хотела она меня видеть или нет. Даже если бы она отказалась встретиться со мной или поговорить, я был бы там; возможно, предотвратил бы даже это происшествие.
- Я уже выезжаю в аэропорт. Буду там, как только смогу.

- Эдвард, что вообще, блять, между вами произошло? – спросил он низким, грубым голосом, почти рыча. – Почему она не с тобой?

Очевидно, Белла ничего не рассказала Роуз.

- Сейчас не время. Я должен идти, - ответил я встревожено, мой мозг пытался сосредоточиться только на том, как добраться до Беллы.

- Позвони мне, как только узнаешь во сколько самолет. Мы будем в ЛА через несколько часов, и сразу поедем в больницу.

- Хорошо, - ответил я резко и закончил разговор, поворачиваясь лицом к маме, которая с беспокойством смотрела на меня. – Белла в больнице в Калифорнии, я должен ехать. Попрощайся с отцом за меня.

Чмокнув маму в щеку, я помчался к двери, схватил свою куртку и фактически сбежал с крыльца к машине. Сердце бешено колотилось в груди, а дыхание было таким частым, что я чувствовал легкое головокружение – но ничто не помешает мне добраться до Беллы. Я мчался в Чикаго на автопилоте, пока не оказался в аэропорту О’Хара, купив билет на ближайший рейс в ЛА, до посадки на который оставался еще целый час.

“Пожалуйста, Господи, пусть с ней все будет хорошо. Даже если она будет ненавидеть меня всю жизнь, пожалуйста, сделай так, чтобы она была в порядке”, - неоднократно повторял я мысленно, вышагивая по залу ожидания, что очень раздражало моих попутчиков, сидящих вокруг меня. Но меня это мало заботило; я должен быть с ней.

Не раз за четырехчасовой перелет стюардесса спрашивала, не хочу ли я выпить. Мои кулаки, сжатые, лежали на коленях, нога подергивалась в такт беспокойству, которое я ощущал, и в любой другой ситуации я бы сказал «да». Однако каждый раз, когда она спрашивала, я отказывался, желая иметь ясную голову при встрече с Беллой.

Но больше этого я понимал, что не заслуживаю ни минуты передышки в мучениях, которые испытывал, и которые мог успокоить всего один бокал спиртного. Я был причиной, по которой Белла оказалась в подобной ситуации – лежала в больнице одна.

Она была лучшим из всего, что со мной происходило, единственной женщиной в мире, которая понимала и терпела меня, и я позволил своему прошлому и заскокам взять надо мной верх и все разрушить. Моя мама была абсолютно права: она – не Таня. И это было одной из самых важных черт в ней с самого начала.

Я любил Беллу всем сердцем, и никогда не чувствовал ничего даже близко напоминающего подобное к Тане. Так почему же я позволил воспоминаниям о ней разрушить все, что было у меня с Беллой.

Потому что ты идиот и трус, Каллен. Даже твоя собственная мать подтвердила это.

Когда мы наконец приземлились в аэропорту ЛА, я не тратил время впустую и поспешил покинуть самолет, чтобы найти в зале ожидания Эммета. В конце концов я увидел его за дверью, и начал проталкиваться через толпу туристов, услышав в след несколько раздраженных замечаний.

- Эммет! – прокричал я, как только вышел из здания, и он повернулся ко мне, махнув рукой и раздраженно вздохнув. Сотни вопросов роились в голове, но самыми важными были: в порядке ли она – в физическом и эмоциональном плане. Она должна быть в порядке. – Как она? Ты видел ее?

Эммет покачал головой, направившись к парковке, где он оставил машину.
- Нет, Роуз только вошла с отцом Беллы к ней перед самым моим отъездом за тобой. И ты не мог бы дать хоть одну весомую причину, почему я не должен надрать твою жалкую задницу прямо сейчас?

И как только его вопрос прозвучал, я заметил, как он сжимает руку в кулак, едва сдерживая гнев. Меня не должно удивлять, что он встал на ее сторону после всего одной встречи, ведь я видел, как Эммет с Беллой вели себя в Вегасе, да и мое сердце она завоевала также быстро.

- У тебя будет не один шанс сделать это позже. Только, пожалуйста, позволь мне сначала увидеть ее, - ответил я, простонав, когда сел в машину Роуз.

- Значит, это из-за тебя она вернулась в ЛА. Сукин ты сын, - прорычал Эммет шепотом и, сев в машину, покачал головой, и выехал со стоянки. – Что нахрен произошло с моим другом, который сходил с ума и был безумно влюблен в эту девушку еще не более недели назад?

- Я совершил ошибки, Эммет. Можем мы просто оставить это, пожалуйста? – вздохнул я, закрыв глаза и прижав пальцы к вискам.

- Ну, тебе лучше все уладить, да побыстрее. Я никогда не видел тебя таким влюбленным, даже с Таней.

- Почему всё всегда возвращается к Тане? – огрызнулся я, даже ее имя заставляло уровень моего разочарования подскочить.

- Потому что ты нахер жил с ней, чувак, - ответил Эммет, мельком взглянув на меня. – И хочешь ты признавать это или нет, но то, что она сделала…

- Совершенно не важно прямо сейчас. Я должен увидеть Беллу, - перебил его я решительно; мой взгляд устремился в боковое окно, в то время как он сильнее нажал на педаль газа.

Когда мы подъехали к больнице, то увидели у входа Роуз, которая прижимала руку к щеке. Снова поднялась паника, и мое тело напряглось, когда я увидел, что она плачет. Я быстро выскочил из машины, которая еще даже не остановилась, и направился к Роуз.

Она встретилась со мной взглядом и сжала челюсть, бросившись ко мне и залепив пощечину.
- Ты чертов мудак! Как ты мог позволить ей вернуться сюда?

- Роуз. Детка, это никому не поможет. И даже Белле, - проговорил Эммет спокойно, подбежав к ней и обняв. Он прикоснулся губами к ее макушке, не спуская с меня глаз. – Как она?

Она засопела, подняв голову и покачав ею, прежде чем впиться в меня взглядом.
- Она сильно ранена. Сломанное запястье, перелом ребра, ушибы по всему телу. У нее на затылке огромная шишка, на том месте, которым она ударилась об землю, но, к счастью, сотрясения нет. Она все еще никому не сказала, что же на самом деле произошло, и продолжает требовать его. Волнуется, когда кто-то еще пытается подойти к ней, поэтому им пришлось усыпить ее.

Моя щека горела от удара Роуз, но все тело оцепенело после ее слов. Белла была совсем рядом, ранена, но требовала меня, и новая волна настойчивости вспыхнула во мне.
- Роуз, я должен увидеть ее.

Слезы текли по щекам Роуз, пока она пристально смотрела на меня; отпустив Эммета, она подошла ближе ко мне, качая головой.
- Я молюсь Господу, ради нее, что все то дерьмо, которое скопилось в твоей заднице за последние дни, очень скоро выветрится. Она заслуживает парня, которого я встретила в Вегасе в пятницу, а не бесчувственного ублюдка, который занял его место. Идем.

Если я выглядел таким, каким меня только что описала Роуз, то я не представляю, какую боль мог испытать человек, который любит меня также сильно, как Белла.

Она резко развернулась и направилась ко входу в больницу. Бросив взгляд на Эммета, я последовал за ней к лифту. Она оставалась холодной рядом со мной, скрестив руки на груди, и молчала, пока мы не поднялись на четвертый этаж, где она сразу же обратилась к мужчине по имени Чарли.

Даже если бы Белла никогда не упоминала о нем раньше, то все равно можно было бы не сомневаться, что я столкнулся лицом к лицу с ее отцом. Она была сильно на него похожа, но самое особенное сходство – уникальный оттенок глаз. Он весь напрягся, когда заметил меня, и я был готов к гневу этого мужчины, после того как он посмотрел в лицо причины госпитализации его дочери.

Однако он просто молча взглянул на Роуз.
- Чарли, это Эдвард.

Он бросил на меня сердитый взгляд и подошел ближе с выражением боли на лице.
- Я не знаю, кто ты, или что моя маленькая девочка должна тебе сказать, - проговорил он; его голос надломился дважды. Его голос, серьезность тона снова заставили меня беспокоиться. – Но, пожалуйста, заставь ее рассказать, что произошло.

Я взглянул на Роуз, и она покачала головой, прежде чем подойти к Чарли и, взяв его за руку, отвести обратно к креслу, в котором он сидел ранее.
- Я отведу его к ней.

Я наблюдал, как она осторожно погладила тыльную сторону его ладони, и он кивнул, отведя взгляд. Услышав от Беллы не одну историю об отце, я не ожидал, что им окажется сломленный горем мужчина передо мной. Что еще больше заставило меня волноваться из-за нынешнего состояния Беллы.

Роуз выпрямилась и, взяв меня под локоть, повела по коридору, даже не глядя на меня.
- Он ничего не знает. Здесь не место, чтобы рассказывать ему, да и подождать такие новости могут.

- Роуз, - обратился к ней я, остановившись и схватив ее за запястье. Она остановилась тоже. – Все действительно настолько плохо?

Она глубоко вздохнула, прежде чем повернуться ко мне лицом; ее голос был намного спокойнее, чем я ожидал:
- Все выглядит хуже, чем есть на самом деле. Но ты должен понять, что Белла – папина дочка, весь его мир. Он всегда был готов жизнь за нее отдать, а теперь вынужден смотреть, как она подключена к различным аппаратам. И у нас не будет никаких реальных ответов, пока Белла не расскажет, что произошло.

Отпустив ее руку, я провел ладонями по лицу. Я снова услышал шаги Роуз, прежде чем она остановилась. Живот скрутило, когда я поднял голову и увидел, как она кивнула головой на дверь. Сделав глубокий вдох, я направился к ней, ноги были словно налиты свинцом, сердце колотилось в груди, пока я не оказался перед дверью.

Когда я взялся за ручку, Роуз схватила меня за руку, прежде чем я открыл дверь.
- Независимо от того, что ты собираешься делать, не расстраивай ее. Или ты тоже станешь пациентом этой больницы.

Я молча кивнул, она отпустила меня, и я медленно вошел в комнату. Мой взгляд сразу же упал на Беллу, и я прикрыл рот рукой, когда увидел ее. О, моя прекрасная Белла.

Она неподвижно лежала на кровати, перебинтованная рука лежала на краю, а бессмысленный взгляд устремился в окно. Ее красивое лицо было покрыто синяками, а нижняя губа раздулась в уголке, где была разбита. Я посмотрел на мониторы возле ее кровати, и вслушался в биение ее сердца. Я чувствовал себя беспомощным – я не мог ничего сделать. Все годы моего медицинского обучения и практики не имели никакого значения. Я был в своей привычной обстановке, за исключением пациента на кровати, который оказался там по моей вине.

Когда я нерешительно начал подходить к кровати, она повернула голову и посмотрела на меня.

- Эдвард, - проговорила она едва слышно, и я сел на стул возле ее кровати. Ее голос был слаб, и она вздрогнула, когда попыталась передвинуться. – Что ты здесь делаешь?

Я передвинулся на край стула и положил ладонь на ее руку, качая головой.
- Просто отдыхай, Белла. Роуз позвонила и сказала, что произошло. Как ты себя чувствуешь?

Белла закрыла глаза, и слезы потекли вниз по ее щекам. Я инстинктивно поднял руку, чтобы стереть их, но остановился в нескольких дюймах от ее лица, опасаясь прикоснуться к нему. Она удивила меня, когда медленно повернула голову к моей руке и, открыв глаза, взглянула на меня.
- Прямо сейчас я должна ненавидеть тебя.

Я вздохнул и кивнул, опустив глаза в пол. – Я знаю.

- Но не могу, - прошептала она, и я быстро поднял голову, когда почувствовал, как ее пальцы взяли мою руку и поднесли к ее щеке. Я встретился с ней взглядом и заметил еще больше слез и дрожащие губы. – Я так испугалась, Эдвард. Чертовски испугалась. Они хотят, чтобы я все рассказала, но я не могу. Я не готова, я просто…

Ее тело начало вздрагивать от тихих всхлипов, и я прикоснулся губами к ее лбу. Я закрыл глаза, и она сильнее сжала мою руку; я чувствовал ее боль и страх через прикосновение.
- Шшш, просто отдыхай. Никто не будет тебя заставлять, пока ты не готова. Все хорошо.

- Я думала, что никогда не увижу тебя снова, - плакала она, и я прикоснулся лбом к ее лбу.

- Я здесь, Белла, - прошептал я, проведя большим пальцем по ее щеке.

Она постепенно успокаивалась, ее дыхание выровнялось, кончики ее пальцев скользили по моей руке.
- Зачем ты приехал?

Я поднял голову, чтобы взглянуть на нее, и она нерешительно посмотрела на меня.
- А разве не должен был?

- Но в наших отношениях настоящая неразбериха, - заметила она, в ее глазах застыла печаль. – И я не знаю, если и когда все наладится.

Я сел на край кровати, взяв ее за руку.
- Белла, независимо от того, что между нами происходит, я все еще люблю тебя. Я всегда буду заботиться о тебе и буду рядом, если ты будешь нуждаться во мне.

Она задержала на мне свой скептический взгляд.
- Я нуждалась в тебе вчера. И позавчера… черт побери, все выходные, - ответила она и сильнее расплакалась; я снова опустил глаза и наблюдал за своим большим пальцем, которым выводил круги на ее руке. – И я нуждаюсь в тебе сейчас. Но если ты хочешь быть здесь со мной.

Я снова взглянул на нее; на ее лице застыло то же душераздирающее выражение, как и той ночью в Чикаго. Поднеся ее руку к своим губам, я оставил нежный поцелуй на ее пальчиках, и она легонько сжала мою руку.
- Я не хочу быть там, где нет тебя.

Белла медленно выдохнула и закрыла глаза, откинув голову на подушку. – Я так устала, Эдвард.

- Отдохни немного. Мы сможем поговорить позже, когда ты будешь чувствовать себя лучше. - Я поднялся, но она схватила меня за руку, вздрогнув от резкого движения. – Я не уйду, обещаю.

Ее хватка ослабла, и я сел рядом с кроватью. Когда она задремала, я легонько пробежался кончиками пальцев по ее руке, оставляя на ней нежные поцелуи, глазами изучая ее более внимательно.

Даже не зная, что именно произошло, я знал, что подобные травмы не появляются при обычном падении, ведь я провел много времени в отделении скорой помощи. Кто-то намеренно напал на нее, и в этом была моя вина за то, что не был абсолютно честен с ней. За то, что не боролся, не помешал ей сесть в самолет. За то, что слушал глупый голос подсознания, что дал ей пространство. Ничего бы не произошло, если бы я сел в самолет еще прошлой ночью и прилетел в ЛА, чтобы просить ее прощения. Даже если бы она чертовски злилась, она все равно бы была в безопасности.

Сон Беллы был беспокойным в течение нескольких часов; брови нахмурились, и она с криком распахнула глаза. Ее пальцы дернулись в моей руке, пока она не посмотрела на меня, тяжело дыша, несмотря на то, что было больно.

- Свет. Включи свет, - задыхаясь, проговорила она, и только сейчас я понял, что стемнело – наступила ночь. – Пожалуйста… О Боже, пожалуйста, включи свет. Т-так темно.

Я встал и щелкнул выключателем над ее кроватью, после чего сел рядом с Беллой. Слезы текли по ее щекам, пока она осматривалась в палате.
- Просто дыши, Белла. Посмотри на меня.

Она встретилась со мной взглядом, и я почувствовал, как она сжала мою руку, притягивая меня ближе к себе, пока мой лоб не коснулся ее. Она сделал глубокий дрожащий вдох, и ее дыхание на минуту стало медленнее.
- Он не прикасался ко мне, я клянусь. Он пытался… он пытался… но он не… пожалуйста, поверь мне…

Ее пальцы гладили мою щеку, ее отчаянный умоляющий тон разрывал мое сердце на куски и одновременно дарил облегчение. Синяки пройдут, кости срастутся, но такое может оставить шрамы в ее душе на всю жизнь. Но вины в ее глазах было больше, чем я мог взять… столько страха.
- Малышка, все хорошо. Все закончилось.

- Нет, еще нет, - прошептала она, закрыв на мгновение глаза, прежде чем снова посмотреть на меня. – Я готова. Я хочу с этим покончить и вернуться домой.

- Ты уверена? Никто не будет заставлять тебя, Белла, - ответил я, убирая волосы с ее лица.

- Я должна выбраться отсюда, и я хочу со всем этим покончить. Пожалуйста, сходи и позови их, - проговорила она сквозь сжатые зубы; ее дыхание стало частым.

- Хорошо. Я пойду, скажу им, - заверил я ее, нежно поцеловав в лоб.

- Эдвард? – пробормотала она, прежде чем я встал, и я взглянул на ее взволнованное выражение лица. – Останешься со мной? Я не смогу сделать это одна.

Поцеловав ее запястья, я кивнул. – Я буду здесь. Обещаю.

Белла легла, когда я встал и вышел из комнаты, встретив в коридоре ее отца и Роуз. Они сверлили меня вопросительными пристальными взглядами, ожидая, когда я заговорю, и я, тяжело сглотнув, посмотрел им в глаза, зная, что для них будут значить следующие слова. – Она сказала, что готова.



Едва рассвело, как вновь приехали полицейские, чтобы поговорить с Беллой. Я сидел и слушал каждую мучительную деталь ее рассказа, которую она могла вспомнить о дне нападения, и медленно подходила к главному. С каждым словом и слезинкой, скатившейся по ее щеке, мое сердце разбивалось на кусочки, и разлетелось совсем, когда я почувствовал, как сильно она сжала мою руку.

Белла проснулась рано утром и решила прогуляться, чтобы очистить голову от мыслей. Она все еще была расстроена из-за произошедшего в Чикаго, не рассказывая никому подробностей, а только сказав, что на то были причины. Она была в квартале от своего дома, когда кто-то схватил ее сзади и потащил в темный переулок.

Она заплакала сильнее, когда ее попросили описать нападавшего, и, покачав головой, она лишь крепче сжала мою руку.
- Я не знаю. Всякий раз, когда я пыталась посмотреть на него, он бил меня. У него были темные волосы… джинсовая ветровка… он вонял сигаретами и спиртным. Низкий голос. Очень низкий. Он сказал, что убьет меня, если я не перестану кричать. Но я не могла. Было очень больно. Я больше ничего не помню, клянусь.

Я сел рядом с ней на кровать и обнял за плечи, пытаясь оставаться сильным ради нее, в то время как она прильнула ко мне, положив голову на грудь и душераздирающе рыдая.

- Думаю, мы закончили. Мистер Каллен? Можно вас на несколько слов? – позвал меня один из офицеров; посмотрев на меня серьезным взглядом, он кивнул на дверь.

Белла посмотрела на меня и покачала головой, широко распахнув глаза, она хваталась за меня здоровой рукой. – Нет.

- Я скоро вернусь, - прошептал я в ее волосы, и она ослабила хватку. – Я позову Роуз или твоего отца, но вернусь раньше, чем ты заметишь мое отсутствие.

Я встал и вышел вслед за офицером из палаты, где столкнулся с незнакомым лицом и голосом.

- Так, стоп, кто это? – миниатюрная девушка замерла на месте, пристально глядя на меня, когда я вышел из палаты, а потом перевела взгляд с отца Беллы на Роуз. – Что здесь происходит? Белла в больнице, Роуз замужем, а теперь из палаты Беллы выходят незнакомые парни?

- Это парень Беллы, Эдвард. Тот, о котором ты бы узнала, попытавшись ответить на звонки или прослушать голосовую почту, да и вообще, могла бы сообщить нам, жива ли сама, - заметила Роуз резко, сверкнув взглядом в маленькую девушку, которой, как я мог судить, оказалась печально известная Элис.

- Леди, - проговорил Чарли, положив руки им на плечи, и покачал головой. – Сейчас не время и не место для этого.

- Кто-нибудь может посидеть с Беллой несколько минут? Она не хочет оставаться одна, - сказал я, глядя на всех.

- Я схожу. Последнее, в чем она сейчас нуждается – расстраиваться еще больше, - ответила Роуз, подойдя к Эммету и взяв его за руку, при этом не отводя взгляд от Элис.

Когда они исчезли в палате Беллы, девушка повернулась ко мне, глядя на меня печальным взглядом, и слабо улыбнулась.
- Я Элис. Я приехала, как только смогла. В Техасе была. Что произошло с Беллой?

- Эдвард, - ответил я, коротко кивнув, и вернул все внимание к офицерам.

Они обменялись взглядами и тяжело вздохнули, прежде чем отвести нас всех в свободную приемную, где один из них нерешительно заговорил.

- Мне жаль, что мы не можем сказать, что это был единичный случай, но мы не думаем, что это так. Мы заметили в последние недели увеличившееся число подобных случаев, хотя этот – первый за пределами территории кампуса, о котором мы знаем. Только на прошлой неделе было три сообщения о нападениях, очень похожих на случай с мисс Свон, - объяснил офицер, сделав паузу, пока садился напротив нас, и слегка наклонился вперед. – Мы считаем, в ее интересах не возвращаться в квартиру некоторое время. Из того, что мы успели узнать, преступник не сдается после неудавшегося нападения. Он возвращается на сцену, и теперь две из трех девушек убиты.

Чарли побледнел, схватившись за подлокотники, и сильно покачал головой, пока, наконец, не смог подняться. – Нет. Она поедет домой сейчас же. Она вообще не должна была сюда приезжать. Ее дом в Вашингтоне – со мной и ее матерью. А где был ты?

Его внезапное внимание ко мне застало меня врасплох, и я уставился на него.
- Простите?

- Ты слышал меня. Ты новый супер бойфренд, о котором она никогда не упоминала ни мне, ни матери, ни одной из своих самых близких подруг, - начал он, указав на Элис, которая опустила глаза, когда он это сказал. – Она не хотела ни с кем разговаривать, пока не поговорит с тобой. Где, черт возьми, тебя носило, когда все это произошло?

Я сделал глубокий вдох и тяжело сглотнул, неподготовленный к неожиданному допросу.
- Я был дома в Чикаго, сэр.

- Прости, что ты сказал? – ответил Чарли, приподняв брови и округлив глаза.

Я глубоко вздохнул и провел рукой по волосам, пока офицер снова не начал говорить.
- Я не хотел вас прерывать, но ее скоро выпишут, поэтому все нужно быстро подготовить.

- Она окажется в самолете сегодня же днем, - сказал Чарли резко, достав телефон из кармана и выскочив из комнаты, бормоча себе что-то под нос.



Белла была не так уж и рада вернуться в Вашингтон, а Эммет не хотел оставлять свою жену в общежитии после полученной нами информации. Он остался с ней в ЛА, в то время как я вызвался сопровождать Беллу в Сиэтл к недовольству ее отца. Он не сводил с меня взгляд, сидя с Беллой через проход от меня и закрывая весь обзор.

Когда мы приехали в дом Свонов, я остался в гостиной, в то время как Чарли понес Беллу наверх, в ее спальню. Тихое, едва понятное бормотание заставило меня волноваться, пока по лестнице не спустилась светловолосая женщина, которая встретила нас, когда мы приехали, и подошла ко мне.
- Ты, должно быть, Эдвард, о котором я так много слышала, - сказала она, слегка улыбнувшись, и подняла глаза вверх к потолку, откуда раздавались голоса. – Я мама Беллы, Рене. Прости моего мужа. Не думаю, что она повзрослела для него за последние десять лет.

Она легонько сжала мою руку на мгновение, прежде чем пройти мимо, махнув, чтобы я следовал за ней на кухню. Когда я вошел в помещение, она уже порхала по комнате, выставляя на стол кружки. – Как жалко, что мы не познакомились с тобой раньше. Ты же знаешь Беллу. Всегда так занята.

Хоть она и пыталась говорить ровным голосом, в ее глазах застыли слезы, когда она наливала воду из чайника в кружки. Спор разгорался, и мы посмотрели вверх, неспособные разобрать, что же там говорят, но постепенно голос Беллы становился все громче.

- Знаешь, она ненавидит Форкс. Именно поэтому она уехала. Этот городок слишком мал для нее, - сказала Рене, печально улыбнувшись и покачав головой. – Думаю, она всегда была больше похожа на меня. Но у меня есть Чарли – тот, ради которого стоит остаться. Я не хотела, чтобы подобное произошло и с ней. Ее мечты были слишком большими, чтобы осуществиться здесь. Поэтому я поддержала ее, а теперь видишь, что произошло.

Она подняла руку, чтобы прикрыть рот, когда опустилась на стул, подавляя рыдания, готовые вырваться из груди. Я молчал; я не знал, что сказать, так как редко имел дело с плачущими женщинами. Поэтому я произнес первое, что пришло на ум:
– Я уверен, что Белла уехала бы все равно. Она очень решительна.

Рене встретилась со мной взглядом, и горько усмехнулась, когда слезы потекли вниз по щекам.
- Да, она такая, правда?

Чарли появился в дверях, и мы посмотрели на него. Его тело было напряжено, когда он посмотрел на нас, скрестив руки на груди.
- Она зовет тебя.

Я глубоко вздохнул, вставая, и подошел к двери, где стоял ее отец и перекрывал мне дорогу.

- А мы с тобой поговорим позже, - сказал он серьезно, заглянув мне в глаза, прежде чем отступить в сторону и пропустить меня.

Я поднялся по лестнице и подошел к открытой двери спальни, увидев Беллу лежащей на подушках и со слезами на глазах.
- Не так я представляла твое знакомство с моим отцом.

Ее голос застал меня врасплох, потому что она лежала с закрытыми глазами. Я медленно пересек комнату и остановился возле ее кровати; она наконец открыла глаза и подвинулась в сторону, чтобы я сел.
- Да, думаю, обстоятельства могли быть определенно более подходящими.

- В этом ты прав, - пробормотала она, когда я сел у ее ног, глядя в пол. – Почему ты приехал на самом деле, Эдвард? Почему все произошло именно так?

Я тяжело вздохнул и покачал головой, прежде чем взглянуть на нее.
- Я никогда не хотел, чтобы ты уезжала. Но тебе нужно было подумать, и ты хотела больше пространства.

- Я хотела тебя, - ответила она и посмотрела на меня глазами, полными слез. – Но этого было недостаточно. Ты не хотел ничего большего чем то, что у нас есть. И Роуз оказалась права. Все это может работать только сейчас, пока я учусь, а ты работаешь. Но как бы долго мы продержались?

Я наклонился вперед, поставив локти на колени, и прижал пальцы к губам.
- Мне страшно, Белла. С тобой все было так удивительно и прекрасно. Я не хотел потерять это и тебя.

Белла молчала, но спустя несколько мгновений я почувствовал, как прогнулся матрац рядом. Повернув быстро голову, я увидел, что она пытается сесть, и дернулся, чтобы помочь ей, но она покачала головой и прижала руку к ребрам. Медленно вздохнув, она прижалась спиной к подушкам, и тихонько выдохнула, когда боль слегка утихла.
- Я не понимаю, как близость могла разрушить что-то. Разве это не нормальное развитие отношений между двумя людьми, которые любят друг друга?

- Я не знаю, - ответил я, качая головой. – Я рассказывал тебе о своих прошлых отношениях, Белла…

- Но это были они, Эдвард. Не я, - перебила она меня сквозь сжатые зубы.

- Это был еще и я. Даже больше, чем они, - ответил я, проведя потными ладонями по бедрам. – Я рассказал тебе только часть того, что произошло с Таней. Ты бы смотрела на меня по-другому, если бы знала всю правду.

Белла напряглась, услышав имя Тани, как она всегда делала в тех редких случаях, когда ее имя всплывало в разговоре, не желая смотреть мне в глаза.
- Она бросила тебя из-за работы, я знаю. Но какое отношение это имеет ко мне?

- Большее, чем ты думаешь, - пробормотал я, качая головой. – Я не все рассказывал.

x-Год назад-x

Я вошел в квартиру после двух самых длинных недель в моей жизни. После увольнения доктора Кигэна в прошлом месяце, я добровольно предложил взять несколько дополнительных смен, и единственное, чего я теперь хотел – не чувствовать ног и уснуть.

Однако в квартире было неестественно тихо в шесть вечера. Свет везде выключен, и Тани нигде не было. Я не обратил на это внимания сразу, предположив, что она вышла погулять с Кейт, и, добравшись до спальни, сразу же уснул, коснувшись головой подушки.

Я проснулся в девять утра на следующее утро, удивившись, что спал так долго, и что не слышал, как Таня вернулась ночью домой. Повернув голову на подушке, я увидел лишь свободное место на кровати рядом, и медленно сел, пока глаза привыкали к свету.

- Таня? – обратился я к пустой комнате и сбросил простыни в сторону, вставая с кровати, и вышел в гостиную. Никто не ответил, и кушетка была пустой, как и кухня. Я взял пальто со спинки кушетки и достал из кармана телефон.

Ни пропущенных звонков. Ни сообщений. Я набрал номер ее телефона, но попал на голосовую почту. Сердце заколотилось, когда мысли о том, что с ней что-то случилось, забрались в голову.

Хей, ты не вернулась домой вчера вечером. Ты в порядке?

Я отправил сообщение и поставил варить кофе; только я сел за стол, как телефон завибрировал у меня в руке.

Все хорошо. Но я не вернусь домой. Я больше там не живу.

Мои брови взметнулись вверх, а глаза округлились, когда я прочитал ее слова, после чего поднял голову и осмотрелся в квартире. Все следы Тани исчезли. Все картины, все диски, и даже то ужасное стеганое одеяло, которое лежало на спинке кушетки, но которое она так любила – все исчезло.

Когда ты собиралась мне сказать, что уходишь?

Я набирал сообщение, сжав челюсть, гнев наполнял меня, потому что она уехала, не предупредив. Никаких объяснений, просто бросила меня при первой же возможности.

Мой телефон снова завибрировал на столе, только на этот раз это был входящий звонок. Таня. Часть меня не хотела отвечать, не желая слушать то, что она собирается сказать. Но другая часть меня понимала, что это неизбежно.

Я нажал «ответить» и поднес телефон к уху, но не смог произнести ни слова… кроме одного.
- Почему?

- Я не нужна тебе, Эдвард, - проговорила она тихо в ответ. – И отношения не строятся, когда в них принимает участие только один человек.

- Таня, мы говорили об этом…

- Нет! Не говорили! – перебила она меня, ее голос звучал решительнее. – Мы никогда не разговариваем. Фактически, разговор состоит из большего количества слов, чем простое “Мне нужно идти”. Единственные отношения, которые ты пытаешься построить, – так это с больницей. Ты даже не замечаешь меня.

- Это не правда. Я замечаю тебя. Я ведь позвонил сегодня утром, не так ли?

- Спустя сколько времени? – спросила она, печально вздохнув. – Я ушла две недели назад, Эдвард. Две недели, а ты только сейчас заметил.

У меня перехватило дыхание, пока я возвращался в спальню, и, открыв дверь шкафа, обнаружил, что ее половина пуста. Сколько раз я переодевался и не замечал этого? В нашей ванной не было ее расчески, полотенца, зубной пасты и щетки, и крошечных бутылочек с духами возле зеркала. Я сел на край кровати, пребывая в шоке.

Вспоминая последние несколько недель, я понял, что она права. Я не заметил, что ее нет, когда доказательства всегда были рядом и должны были броситься в глаза.

- В твоей жизни для меня нет места. Я не могу соревноваться со всем этим. Возможно, когда-нибудь какая-то женщина сможет, но не я. Я хочу спутника, а не соседа по комнате, - проговорила она тихо и печально. – Я хочу выйти замуж и иметь семью. И как бы я ни хотела разделить все это с тобой, я просто не вижу, что это произойдет. Я знаю, что ты не настолько сильно меня любишь, Эдвард.

Я уставился на свои руки, пока Белла молча смотрела на меня. Я никогда не хотел, чтобы она увидела эту сторону меня; ту сторону, которая точно разрушит все ее представления обо мне.

Она медленно вздохнула, помолчав минуту, и заправила волосы на ухо.
- Именно поэтому ты начал отношения со мной онлайн? Все было безопасно, ведь я находилась в тысячах миль от тебя.

- Что? – ахнул я, округлив глаза, и недоверчиво посмотрел на нее, заметив, как она опустила взгляд и покачала головой. – Белла, нет. Я не это пытаюсь сказать.

- Но все выглядит именно так. Потому что очевидно, что ты на самом деле любил ее, если она все еще мешает тебе жить год спустя, - ответила она, ее желание расплакаться выдавали дрожащие губы. Я пересел на кровати и взял ее за руку.

- Нет, не любил, - ответил я более спокойно, и она посмотрела мне в глаза. – Я хотел возразить ей и сказать, что люблю. Но не смог. Мы встречались два года, жили вместе шесть месяцев. А я даже не смог сказать, что люблю ее.

Она нахмурилась и опустила голову, глядя на наши переплетенные пальцы.
- Ты совсем запутал меня. Я не понимаю тебя.

- Белла, - прошептал я, скользнув с кровати, чтобы встать на колени перед ней, и зажал ее ручки в своих ладонях. – Я был настолько погружен в свой собственный мир и работу, что человек, который должен был значить для меня целый мир, таковым для меня не был. И когда она ушла, я даже не заметил этого. Две недели. Думаю, что часть меня даже ждала этого, но я просто никогда не думал, что это произойдет. Я оказался в тупике, когда понял, что она не вернется, но что поразило меня еще больше – так это то, что я не расстроился.

Белла вновь посмотрела на меня и тяжело сглотнула, ее пальцы дернулись в моих руках.
- Значит, ты понял, что на самом деле не любишь меня?

Я закрыл глаза и, поднеся ее ладони в своих руках к губам, поцеловал ее пальчики.
- Если бы я потерял тебя так… если бы ты решила, что не можешь справиться с моей жизнью, то я бы сошел с ума, - ответил я напряженно, в горле застрял ком, а брови нахмурились. – Я не любил ее, но, правда, люблю тебя, чертовски сильно. И потеряв тебя, я просто умру.

- Поэтому ты оттолкнул меня вместо этого? – ее голос немного окреп, и я почувствовал, как внутри все сжалось, но она не отстранилась от меня. – Всевозможные «если» убьют отношения быстрее, чем любая работа, Эдвард.

Я кивнул и посмотрел на нее.
- Я знаю. Я просто на самом деле боюсь потерять первое, что важно для меня помимо работы, потому что не могу изменить себя.

- Но ты – тот, в кого я влюбилась. Если ты мог изменить это, то часть того человека, которого я люблю, исчезла бы, - ответила она, черты ее лица немного смягчились, когда она пробежалась большим пальцем по моей руке. – Я не нуждаюсь в твоих круглосуточных заверениях, что ты любишь меня.

- То, как ты посмотрела на меня, когда меня вызвали в больницу… и когда я вернулся в темную квартиру… - я вздохнул, замолчав, и покачал головой.

- Я не собираюсь говорить тебе, что не была разочарована, но не только потому, что ты ушел, - ответила она, и сжала руки. – Ты отталкивал меня несколько дней, и я не могла понять, что делаю не так. И ты не выглядел расстроенным, когда тебе пришлось оставить меня, хотя ты был в отпуске. Это причинило боль сильнее, чем все остальное.

- Я не собираюсь просить за это прощения. Этому нет никакого оправдания, - ответил я, опустив глаза и поглаживая тыльную сторону ее руки. – Но я сожалею, что сделал тебе больно. Сильнее, чем могу передать словами.

- Эдвард, иди сюда, - проговорила она так тихо, что я едва услышал ее, но почувствовал, как она дернула меня за руку. Я поднялся и сел рядом с ней на кровать, и услышал, как она глубоко вздохнула. – Я все еще расстроена из-за тебя. Мне еще никогда не причиняли столько боли, не приводили в замешательство и не унижали… за всю мою жизнь, как за последние несколько дней. Но…

Посмотрев на нее, я заметил, как по щеке потекли новые слезы. Подняв руку, я осторожно прикоснулся к ее щеке и почувствовал, как ее губы прижались к моей ладони.

- Это не значит, что я не люблю тебя, - прошептала она и посмотрела на меня. – Я просто не могу жить в тени каждой женщины, которые были до меня. Ты должен поверить в меня, прежде чем мы двинемся дальше. Если ты не можешь этого сделать, то тебе лучше вернуться в Чикаго и позволить мне забыть тебя и двигаться дальше. Потому что я не могу жить так.

В груди сдавило от ее слов, и я не мог даже дышать. Я не мог обвинить ее за эти слова, но не для расставания мы все это пережили в последние несколько дней. И я испугался, что это может быть конец.
- Неужели, ты сможешь так легко расстаться со мной?

---

Здравствуйте, дорогие читатели!
Знаю, что снова с опозданием, и мне, правда, очень стыдно
В этой главе мы все же узнали, что произошло с Беллой... И Эдвард, понятное дело, сразу же примчался к ней. Пусть в их отношениях не все так радужно, но ведь они справятся, да? Как вы считаете?
И еще мы узнали историю Эдварда - о том, как Таня бросила его, ушла, ничего не объяснив, а он даже не заметил ее отсутствие из-за работы... Как считаете, виновен ли Эдвард?
И теперь остается узнать, что же ответит Белла - решит начать новую жизнь или попытается вернуть своего Эдварда?
Как и всегда, с нетерпением буду ждать Вас на ФОРУМЕ!!!