Глава 13. Ты молодец!

Мы вошли через главный вход, – повсюду раздавались свист, улюлюканья, крики и громкий смех, – и посмотрели, куда можно сесть; Эдвард сделал несколько шагов и остановился напротив меня, чуть наклонившись.
– Прыгай на спину, прокачу!
– Ты уверен? Я ведь тяжелее больничной сумки.
– Ну, уж как-нибудь справлюсь, красавица.
Я обхватила руками его шею и запрыгнула ему на спину, обвив ногами талию. Эдвард отвел руки назад и подхватил меня под колени.
– Готова? – спросил он.
– Ага! – только и смогла тихо воскликнуть я, опустив голову на его теплое плечо.
– Давай наперегонки! – прокричал Джаспер и пронесся мимо нас со счастливой Элис на спине, стараясь первым добежать до сиденья.
– Эй! Так не честно! – прогорланил Эдвард и ринулся к нашим местам. От неожиданно высокой скорости, с которой мы помчались вниз по бетонным ступенькам, я завизжала.
– Эдва-а-ард! – кричала я, не переставая хохотать.
Окружающие смеялись над нашей выходкой, показывая пальцами. Победили Элис с Джаспером, но только потому, что Эдвард занял неудобную позицию, и ему приходилось постоянно уворачиваться от поднимающихся наверх людей.
Он осторожно, без резких движений опустил меня на землю и, взяв за руку, повел к сиденьям, где мы собирались смотреть, как «Даймондбэкс» будут играть против «Доджеров». Однако всех ожидало более интересное, говоря без преувеличений, шоу. Элис сидела рядом со мной, с другой стороны от нее находился Джаспер. Мы все развернули головы, чтобы увидеть идущую вниз по ступенькам процессию.
Эммет с самодовольным видом спускался по лестнице, на лице сияла огромная улыбка. За ним следовала томно вздыхающая женщина, готовая в любой момент упасть в обморок от вида мускулистого обнаженного торса. Все его лицо и тело были раскрашены в серый цвет. Роуз же выглядела угрюмой, но от этого она не стала менее элегантной. Высоко подняв голову, она шла рядом с Эмметом. По дороге к нам она успела отвергнуть несколько предложений руки и сердца, а также получить пару неприличных комплиментов на тему сексуальности местных смурфов (прим. пер.: известный на Западе мультяшный герой, похожий на гномика). На ней был голубой топик и короткие шорты, гармонирующие с раскрашенной в голубой цвет кожей. Она напомнила мне парней из группы The Blue Man Group, и я не смогла сдержать смешок.
Проиграв, Эммет, не унывая, стойко принял последствия, однако Роуз затеяла скандал. Она отказалась выходить из дома. Только после долгих уговоров Эммета и обещаний доставить ей удовольствие, о котором мы не хотели знать, она, наконец-то, сдвинулась с места. Разумеется, мы вышли позже и почти на час опоздали на игру. Добравшись до стадиона, Роуз сделала все возможное, чтобы мы оказались в самом центре внимания. Она ужасно злилась на Эммета за то, что он согласился поднять ставки в игре «Герой гитары». Вспомнив барбекю на прошлой неделе, я мечтательно улыбнулась…

Воспоминания
– Хорошо, Белла, – начал объяснять Эммет правила, показывая на экран. – Когда цветной кружок начнет двигаться вниз по ладу и пересечет эту линию, ты должна нажать на кнопку с соответствующим цветом на игрушечной гитаре. Поняла?
В ожидании гарантированной победы Эммет веселился, в глазах плясали довольные чертенята.
– Так?
Я неловко повернула гитару. Наблюдая за моей очевидной неподготовленностью, Эммет расплылся в улыбке, а Эдвард сдержал смешок и подмигнул.
– Следи, чтобы нажать на правильный цвет, когда нота пересечет эту линию, – подбодрил Эммет. – А теперь правой рукой ты будешь бренчать на гитаре, – продолжил он, показывая, где находится страмбар.
Эдвард подошел сзади и прижался к моей спине. Внутри все похолодело от страха. С Джеймсом подобное всегда заканчивалось грубым сексом, от чего у меня потом болела каждая косточка. Я старалась взять себя в руки, в глубине души радуясь, что он сейчас не видит моего испуганно лица. К счастью, остальные тоже ничего не заметили. Он накрыл мои руки своими и наклонился ближе к уху. Его мягкое прикосновение почти мгновенно привело меня в чувство, и я снова отругала себя за глупые воспоминания из прошлой жизни.
Эдвард прижался носом к моей шее и прошептал низким приятным голосом:
– Белла, хочешь я дам тебе частные уроки?
Я почувствовала, как глаза расширились, а лицо зарделось.
– Ого, Эдвард, что ты ей сказал?! – прогрохотал Эммет. – Она… красная, как… как свекла! – покатываясь от смеха, он даже не мог как следует выговорить слова.
Я толкнула Эдварда в твердый, словно камень, накаченный живот и, ухмыльнувшись, нежно шепнула ему на ухо:
– Эдвард, надеюсь, тебе нравится красоваться на бейсболе в раскрашенном виде? Если ты и дальше будешь меня отвлекать, то я не смогу сосредоточиться на чем-то хоть отдаленно связанным с игрой.
– Белла, – простонал он, уткнувшись в мою шею, отчего по всему телу пробежала приятная дрожь.
– Эй, ты первый начал, – хихикнула я, почувствовав, как от смеха вздымается его грудь, прижатая к моей спине.
– А я думаю, что ты. Вся из себя такая невинная и застенчивая. И как, полагаешь, я должен сопротивляться твоим чарам? – мягко отпарировал Эдвард.
Эммету мы порядком надоели, и он начал кривляться. Имитируя звук поцелуя, он нес какую-то чушь про номер в отеле со всеми вытекающими. Эдвард выпрямился, поцеловал меня в макушку и отошел.
– Ну, что, поехали! – прокричал Эммет, принимая идиотскую позу крутого рокера. – Почему бы тебе, Белла, первой не сразиться с противником?
– Кто пойдет против меня? – спросила я, не зная, кого ожидать.
– Я-я-я! – провизжала Элис, и я была уверена, что сейчас разобрать её выкрики могут только собаки.
Она схватила другую гитару и подмигнула, когда мы начали соревнование со сложного уровня. Я с легкостью победила Элис, но притворилась, будто мне было очень непросто с ней биться.
– Молодец! – закричали новые друзья, когда на экране засияли языки пламени, а потом засмеялись и проскандировали уже для Элис: – Отстой!
Она театрально начала изображать негодование.
Эдвард поднялся и достаточно громко, чтобы все услышали, произнес:
– Знал, что у тебя получится!
Однако, обняв меня, прошептал:
– Ты знаешь, что делаешь.
Я подмигнула, когда он отстранился, чтобы снова сесть.
– Ну, и почему вы кричите «отстой»? – поинтересовалась я, переводя взгляд с Эммета на Эдварда.
– Что?! Это такая традиция, потому что проигравший – отстойный лузер, – удивленно объяснил Эммет, словно ответ был очевиднее очевидного.
Роуз павлиньей походкой вышла в середину комнаты, забрав гитару у Элис.
– Я следующая! – объявила она таким тоном, будто соперников сильнее нее уже не существовало.
Элис бросила на меня многозначительный взгляд и, упорхнув к Джасперу, прыгнула в его распростертые объятия. Роуз посмотрела на меня и неприветливо улыбнулась. От ее недоброжелательного вида мне захотелось съежиться.
– Сейчас ты получишь урок, – рявкнула она, выбрав мелодию, которую, уверена, знала лучше остальных.
Мой сердитый взгляд сменила самодовольная улыбка, когда наверху экрана засветилось название: «Добро пожаловать в джунгли» в исполнении Guns 'n Roses.
Это уж, ну, слишком просто. Сложнее – заставить других поверить, будто я победила ее с трудом или просто благодаря везенью новичка. Поэтому я играла с ней, словно кошка с мышью, ошибаясь во время сольных нот, чтобы позволить ей взять несколько удачных аккордов. Вырвавшись вперёд, я изобразила замешательство, все это время, не забывая, держать ее на шаг позади себя. Роуз начинала раздражаться, и когда наступила моя очередь, бросила на меня сердитый взгляд. На ее рычания и вспышки гнева, которые появлялись, как только что-то шло не так, как ей хотелось, я не обращала внимания. Если бы я посмотрела на Роуз, то разразилась бы громким смехом. К концу игры мне стало слишком весело, но Эдвард вовремя кашлянул, напомнив, что пора сбавить скорость.
Когда песня закончилась, на экране появились языки пламени с поздравлением «Молодец!», сообщая о моей победе. Парни и девушки замешкались.
– Отстой! – вдруг прокричали они во все горло, обратившись к Роуз.
Она окатила каждого злым взглядом и посмотрела на меня так, словно собиралась убить. Все захохотали, когда я невинно захлопала глазами, сказав без слов: «Ну, и что ты теперь собираешься делать?»
– Ты стерв…– начала Роуз, но ее быстро осек Эммет.
– Ты играешь лучше, чем я думал! – почти прокричал он в ухо, расплывшись в улыбке.
Потом обнял жену. И без сомнения сделал это для того, чтобы ее успокоить и заставить замолчать.
– Новичкам всегда везет. Наверное, у меня бы и близко так хорошо не получилось, если бы мне пришлось всю песню пройти в одиночку, – пробормотала я, продолжая хитрить.
– Ладно, а теперь давай покажем девчонкам, как нужно играть! – Эммет очевидно клюнул на обман.
Эдвард рассмеялся, видя, что брат мне верит.
Я быстро сняла гитару и, отдав ее Эммету, села на диван к Эдварду. Мне не хотелось быть рядом с Роуз дольше, чем необходимо. Элис все еще сидела на коленях у Джаспера, а Роуз устроилась в кресле. Она с любовью посмотрела на мужа, а меня прожгла свирепым взглядом. Я с трудом подавила рвущийся наружу смешок.
– О чем ты думаешь? – прошептал Эдвард.
Горячее дыхание ласкало щеку и шею. Я сдержала порыв поцеловать его в губы. Хоть они и были рядом. Ведь Эдвард не хочет целоваться. Он дал это понять, когда резко остановился. Тогда зачем меня соблазнять? Неужели не знает, какой он обольстительный? Я подавила в себе желание.
– Вряд ли я что-либо доказала Роуз, – не смогла сдержать глупое хихиканье. – Только насыпала соль на ее раны.
– Думаю, ты права, – тихо рассмеялся Эдвард. – Извини. Сам виноват. Не должен был тебя подстрекать. Но не переживай, я разрулю ситуацию. – Голос прозвучал менее игриво, а когда Эдвард закончил, то остались только нотки сожаления.
Я даже не заметила, как поднялся Джаспер. Мальчишки продолжили мериться друг с другом силами, постоянно споря, кто из них лучший. В конце Эммет провозгласил себя победителем среди парней.
Они все еще возмущались по этому поводу, и я слегка толкнула Эдварда локтем в бок:
– А ему разве не нужно будет потом сразиться со мной?
Эдвард кивнул, многозначительно улыбнувшись.
– Об этом мы ему напомним позже, когда сыграем командами.
Как только Эммет с женой вышел играть против Элис и Джаспера, Роуз бросила на меня взгляд через плечо, в котором легко читалось: «Я покажу тебе, как это делается». Своим хвастовством она явно хотела меня напугать. Увидев, как накаляется обстановка, я закатила глаза. Эдвард, должно быть, тоже это заметил, поскольку принялся массировать мои напряженные плечи. Я удовлетворенно вздохнула, чувствуя, как начинаю расслабляться. Его грудь подрагивала от сдерживаемого смеха.
Эммет выбрал уровень «эксперта», тогда как Роуз остановилась на «сложном». Заиграла песня «Белые скалы Дувра» в исполнении Эрика Джонсона. Роуз немного растерялась, но, несмотря на трудности, довольно неплохо справилась. Эммет играл прекрасно, просто замечательно. Набранное ими количество баллов впечатлило. Элис с Джаспером выбрали такие же уровни. Джаспер играл не столь безупречно, но все же сумел неплохо справиться. У Элис получилось лучше, чем у Розали, но, правда, не намного. Их общий счет все равно оказался ниже, чем у Эммета с Роуз.
Потом наступила наша очередь. Когда мы взяли гитары, Эммет поинтересовался, какого цвета краску мы предпочитаем. Эдвард выбрал «экспертный» уровень и ждал, пока я определюсь.
– Ой, Белла, только что ты выбрала в меню кнопку «эксперт». Ты в курсе? – Эммет решил, что я ошиблась.
– Ну, Эммет, если ты справился… – ответила я, сделав голос неуверенно тихим, и повернулась к экрану.
– Эта песня будет короткой, – пробормотал Эммет сквозь смех.
Остальные тоже захохотали за моей спиной. В ответ я просто улыбнулась Эдварду. Однако когда Эдвард позволил мне играть сольные ноты, Эммет подпрыгнув, закричал:
– Эй, пацан! Ты понял, что сейчас Белла играет соло?
Он смотрел на брата такими глазами, будто тот внезапно вырос на три головы. Я подарила Эдварду широкую улыбку, и он ответил тем же, кивнув, чтобы я продолжала.
Когда на экране появился гитарный лад, я выбросила из головы все мысли и отгородилась от внешних звуков, полностью отдавшись музыке. Справилась я прекрасно. В комнате настала гробовая тишина. Никто не проронил ни единого звука. Отдельные отрывки этой песни я могла бы воспроизвести даже во сне. Поэтому во время игры выкроила пару мгновений, чтобы посмотреть на реакцию Эдварда.
Он улыбался во все тридцать два зуба, не отрывая глаз от экрана. Свою часть он играл с легкостью эксперта. У Эдварда определенно получалось лучше, чем у Джаспера, но был ли он лучше своего брата, сказать я не могла. Чем дольше играла песня, тем больше я раскрепощалась и расслаблялась. Начала двигать бедрами в такт музыке и пританцовывать. Я так увлеклась, что стала изображать трясущего головой рокера, и, словно звезда сцены, бросила гитару на пол. Уверена, что являла собой то еще зрелище: в легком голубом платье двигаясь под рок-музыку с гитарой.
Когда песня закончилась, и на экране высветились баллы, Джаспер с Эллис подпрыгнули и громко зааплодировали. Я бросила на Эдварда косой взгляд и увидела, что он тоже на меня смотрит. Улыбаясь друг другу во весь рот, мы медленно сняли гитары и повернулись к Эммету с Роуз.
На лице большого эксперта по видео играм читался полнейший шок. Глаза, словно два блюдца, брови вскинуты, рот открыт. Он был похож на натурального идиота.
Выражение лица Роуз ничем не напоминало реакцию мужа. Красные щеки, суженные глаза, морщина между бровей и тугая линия губ. Она осознала, что ее команду обыграли. Эммет отошел от шока быстрее жены и вскочил с дивана.
– Черт! Белла, ты молодчина! – прокричал он и повернулся к Розали. – Ты это видела? – Казалось, он абсолютно не замечает ее реакцию, и что она готова оторвать ему голову.
– Думаю, это значит, что мы выиграли, – объявил Эдвард, крепко меня обняв. – Ты меня просто потрясла, – прошептал он, отчетливо произнося каждое слово, и мы немного отстранились друг от друга.
– Да ладно! Я же вас обыграю, – возразил Эммет, но потом повернулся ко мне с вызовом в глазах. – Белла, а слабо пойти против меня? Проиграешь сейчас, значит, я выиграл. Потеряешь все предыдущие баллы.
– Идет, здоровяк! – с восторгом ответила я. Элис взвизгнула, а Эдвард поднял в воздух кулак.
– Сделай его! – поддержал меня Джаспер.
– Раздави ее, Эм! – прорычала слишком агрессивно для шуточного поддразнивания Роуз, и я почувствовала, как от ее враждебности Эдвард напрягся. Я стала поглаживать его по спине, от моих прикосновений он мгновенно расслабился.
Я снова надела гитару. Эммет сделал то же самое, и мы начали «бой».

***
– Белла, сфотографируй нас, – попросил Эммет, выдернув из воспоминаний.
Все это время, оказывается, я смотрела куда-то, уставившись в одну точку. К сожалению, он загородил вид. И я сделала единственный взрослый поступок, который пришел на ум: показала ему язык.
– А ты не против? – поддела я, забирая фотоаппарат. – Мне всегда нравилась история про Волшебника Изумрудного города. Сейчас ты очень похож на Железного дровосека. – Сдержать ухмылку не получилось.
– Хей, Эм, тебе не нужно смазать старые суставы маслом? – пошутил Эдвард.
– Можете говорить, что хотите. Зато я получил сексуального смурфа. – Эммет подмигнул Розали. В ответ она дала ему подзатыльник и села на скамейку.
– Из-за тебя мы в этом дерьме, – огрызнулась она, раздраженно скрестив руки на груди.
– Уу-уу, Роуз, пожалуйста, не сердись! – произнес Эммет, не сводя глаз с ее обиженного лица. – А если чуть позже мы сможем побаловаться… – он перешел на шепот, чтобы мы не слышали, чем он соблазняет жену.
Видимо, его предложение ей понравилось, поскольку губы изогнулись в улыбке. Она все еще притворялась, будто обижается, но танцующие в глазах чертенята выдали ее с головой.
– Может быть, если я раскрашу тело, ты тоже будешь меня разглядывать, – сказал Эдвард, вне сомнений думая, что наблюдая, как общаются Эмммет и Роуз, я забыла про него. Повернувшись, я улыбнулась. Он так прелестно надулся, что мне ничего не оставалось, как его поцеловать.
– Прости, солнце! – Я наклонила голову и поцеловала его в щеку.
Эдвард расплылся в довольной улыбке. И тут я поняла, что назвала его солнцем, и от смущения опустила голову. Лицо залилось краской. Не зная, куда себя деть от стыда, крепко сжала руки. Что теперь он подумает?
Эдвард расцепил мертвую хватку и погладил ладонь.
– Мне было очень приятно. Ты всегда можешь называть меня солнцем, любимая. – Эдвард обнял меня за плечо и придвинул поближе к себе. – Расслабься, девочка. Со мной тебе не нужно быть настороже.
Теперь между мной и Эдвардом все было проще и понятнее, но иногда я чего-то боялась. По дороге домой после барбекю он объяснил мне, что остановило его от поцелуя. Сейчас я вспомнила наш недельный разговор.
– Белла, я чувствую себя последней скотиной, – начал Эдвард. Он опустил взгляд, смотря не на меня, а на переплетенные пальцы рук. – Вчера я довел тебя до слез и…
Я быстро его прервала.
– Ты тут ни при чем. Смерть отца все еще болезненная для меня тема, и слезы появляются по нескольким причинам. Я бы, так или иначе, заплакала, – отрицательно покачала головой, не понимая, почему он считает себя виноватым. – Тем более, я сама начала задавать вопросы, помнишь?
Я наклонилась, чтобы он посмотрел мне в глаза.
– Может, ты и права. Но это не оправдывает того поцелуя. Надеюсь, ты понимаешь, что я не собирался тобой воспользоваться, когда ты была такой ранимой. – Эдвард внезапно поднял голову и встретил мой взгляд. – Я чувствую… Даже не знаю, как это объяснить, чтобы не показаться психом. Но я… Белла, я чувствую к тебе нереальное притяжение. Между нами какая-то связь. Быть рядом с тобой так естественно, иногда я забываю, что мы знакомы совсем недавно.
Он глубоко вдохнул и продолжил:
– Я очень хочу лучше тебя узнать, только вот начал задом наперед. Сначала поцеловал, потом всю ночь не выпускал из рук, однако я почти тебя не знаю. И вот мы, наконец, пошли на первое свидание, а я повел себя слишком грубо. Можешь считать меня старомодным, но существует порядок, в котором обычно люди друг с другом знакомятся. А я, получается, послал все это к чертям. – Он раздосадовано вздохнул.
Я робко улыбнулась, выслушав это признание, и положила ладонь ему на щеку.
– Эдвард, не буду отрицать, я чувствую такую же связь. Так что не переживай, никакой ты не псих. Приятно знать, что творится у тебя в голове, поскольку твои действия стали сбивать с толку. – Я изогнула губы в улыбке.
– Ну, сбивать тебя столку – определенно не входит в мои планы, – рассмеялся Эдвард. – Я хочу ближе тебя узнать, намного ближе, но не буду ничего навязывать, если ты этого не хочешь.
В его словах прозвучала какая-то таинственность, и я задумалась: может, так он создает мне путь к отступлению и себе, кстати, тоже. Я не знала, как это расценивать. Мой разум выступил на первый план и напомнил, что мне не стоит подпускать к себе Эдварда. Я ведь все-таки замужняя женщина, несмотря на то, что все считают меня мертвой. Более того, Эдварду не стоит связываться с такой, как я. Той, которая прячется и скрывает, кто она на самом деле. Готова ли я все ему рассказать? Определённо нет. А если подожду и расскажу позже, будет ли легче? И снова ответ был очевиден – нет. Разумеется, сердце не собиралось сдаваться, напомнив, что стоит дать Эдварду шанс. Довериться ему. Рассказать ему все и прямо сейчас. Лучше уж отрезать сразу и не тянуть пресловутого кота за хвост, пока отношения не стали слишком серьезными – будет больнее, если позже он меня отвергнет. А если ему вообще все равно, кто я такая?
Эдвард продолжил.
– Однако меня беспокоит ординатура, так как она занимает слишком много времени. Это все усложняет, потому что для свиданий остается мало часов. А я ведь даже не спросил, хочешь ли ты со мной встречаться? – Голос стал менее уверенным, видимо, потому, что я так и не отреагировала на его признание, что он хочет поближе со мной познакомиться.
– Эдвард… Может, давай не будем торопиться, узнаем друг друга получше, а там посмотрим? – Я примирительно улыбнулась. – Предупреждаю, мой шкаф забит скелетами, они не для слабонервных. Это может тебя отпугнуть. Возможно, ты даже не захочешь идти со мной на следующее свидание, – играючи предостерегла я, только намекнув на истинное положение вещей, поступив как трусиха. Пока я не готова ему признаваться.
– Думаю, рискну. – Эдвард подмигнул. – Говоря о свиданиях… Тебя уже можно пригласить на второе, или слишком рано? Скажем, на бейсбольный матч в четверг, чтобы отпраздновать нашу победу, а заодно насладиться шоу Эммета и Роуз.
Элис вернула меня в реальный мир, и я вспомнила, что нахожусь на бейсбольном матче. Да, на том самом втором свидании.
– Белла, жаль, что мы не прошлись по магазинам до матча, – уже третий раз за сегодня сетовала Элис. Она ясно дала понять, что ей не по вкусу футболка с надписью Arizona Diamondback. Мне же она очень нравилась. Во-первых, потому что подарил мне ее для этого свидания Эдвард. Во-вторых, на Эдварде надета футболка в тон моей.
– Перестань! Я от нее в восторге, – я надула губы.
– Ты критикуешь мой подарок? – Эдвард шутливо окатил Элис сердитым взглядом.
– Да, – не смущаясь, ответила она. – Белла, тебе не обязательно носить вещи только потому, что их подарил Эдвард. – Я знала, это слишком по подростковому – носить одинаковые вещи, но мне нравилось, как мы смотрелись.
– Элис, – наигранно предостерегла я, стараясь выглядеть строго. Однако жалко провалилась, расплывшись в улыбке.
– Кстати, в субботу мы идем по магазинам, – заявила она, внезапно поменяв тему разговора.
– Зачем? – заныла я, не желая выполнять свою часть уговора.
– Ну, Белла! Ты моя должница. К тому же через несколько дней у тебя первый день в школе. И вещи из гардероба, которые я уже успела увидеть, наводят на мысль, что тебе нужна моя помощь, – констатировала Элис.
– Эй, что не так с моей одеждой?! Ты видела меня только дважды! – возмущенно воскликнула я. – Притом до понедельника мне еще очень многое нужно успеть. А так как этот вечер уже занят, я даже не уверена, что у меня будет время. – Я надеялась избежать похода по магазинам, и мне очень была нужна свободная суббота.
– Возможно, так и есть. Но то, что ты согласилась надеть эту футболку в люди, говорит о том, что тебе нужна помощь. – Она снова оглядела меня, ее голос прозвучал мелодично.
– Прекрати уничижать мою Беллу! Мне, например, нравится, как она выглядит, – возразил Эдвард, защищая мою честь.
После слов «мою Беллу», сердце замерло. Эта мысль доставляла мне удовольствие, пока не стали подбираться сомнения. Джеймс часто говорил мне, что я принадлежу ему, и слова Эдварда напомнили мне об этом.
«Джеймс», – содрогнулась я, заметив, что он продолжает влиять на образ мыслей. Несмотря на это, на задворках сознания его слова начали меня беспокоить. А вдруг Эдвард окажется таким же ревнивым собственником? Я серьезно сомневалась, что моим суждениям о мужчинах можно доверять.
Я отбросила эти мысли и произнесла:
– В эту ситуацию я попала из-за тебя, надеюсь, ты в курсе. Если бы ты не был так озабочен победой над Эмметом, то мне бы не пришлось идти по магазинам. Думаю, мистер, вы мой должник, о-о-очень большой должник. – Я шутливо ткнула пальцем ему в грудь. – Сначала должна была победить для тебя Эммета, а теперь еще и пытку магазинами пройти придется. И все ради вас, господин хороший, – напоминая ему о «долгах», я изобразила недовольную гримасу.
Эдвард тихо рассмеялся и, признавая поражение, поднял руки.
– Я твой вечный должник. Скажи, чем могу отплатить? – Затем он убрал волосы с моего плеча, наклонился и прошептал: – Уверен, ты придумаешь что-нибудь, что я могу для тебя сделать.
Приятное тепло его дыхания щекотало ухо. Я замерла, но до того, как смогла ответить, стадион разразился всеобщим ликованием, так как хозяева поля добились полного успеха, прервав, тем самым, наш разговор.

***
– Еще одно! – сказала Элис, бросая очередной наряд в примерочную.
– Элис, – протестовала я, – ты меня завалила одеждой. Неужели это необходимо? Я всего лишь учительница в старших классах. И, кстати, когда, по-твоему, мне понадобиться синее коктейльное платье? Ты хоть его цену видела? Как, ты думаешь, я собираюсь за него платить с учительской зарплаты?
Я поверить не могла, какое количество одежды она пыталась уговорить меня приобрести. Мне серьезно показалось, что она ошибочно считает, будто у меня где-то спрятана куча денег. Я рассмеялась про себя, когда поняла, что она права. Только эти деньги собраны на непредвиденные обстоятельства, если мне снова придется переезжать. Я до сих пор не чувствовала себя в безопасности. Иногда появлялось странное ощущение, будто кто-то за мной наблюдает, и тогда по позвоночнику пробегал леденящий ужас. Со временем эти ощущения стали менее яркими, к моему большому облегчению. Сейчас они просто представляли собой слабые отголоски прошлой полной страха жизни.
– У каждой женщины должно быть коктейльное платье, Белла. Тем более, учитывая, что вы с Эдвардом встречаетесь, ты должна быть готова. Одной деловой одежды не достаточно, – парировала Элис, снимая с двери примерочной не подошедшие наряды.
– Кто тебе сказал, что мы с Эдвардом встречаемся? – Мне было интересно, с каких пор моя жизнь стала общеизвестным фактом.
«Может, это ей сказал Эдвард», – размышляла я, выйдя в зал, чтобы продемонстрировать еще один наряд.
– Никто не говорил. Просто мне показалось, что вы станете встречаться, – сказала Элис безразличным тоном. – Причем вы так мило вместе смотритесь. Он на самом деле тобой увлекся. Он заслужил, чтобы в его жизни появилась такая девушка, как ты.
– Думаю, наоборот. Я его не заслуживаю, – вздохнула я, загрустив от страха потерять Эдварда из-за своего прошлого.
– Эй, откуда такое меланхоличное настроение? – Элис схватила меня за плечи и слегка встряхнула.
– Пустяки, не обращай внимания, – я ей улыбнулась, но не достаточно от души.
Мне не хотелось обсуждать это с Элис. В ответ она только скептически прошлась по мне взглядом и затолкала обратно в примерочную.
– Давай быстрее! Я проголодалась, – прикрикнула она, будто виновата была я, а не её настойчивое желание заставить меня перемерить всю одежду в магазине.
– Ладно-ладно! Сейчас переоденусь, и мы пойдем, – сказала я, как будто сама решала этот вопрос. Ха!
Как только я вышла из примерочной с предполагаемыми покупками, затрещал телефон, сообщая, что пришло смс. Лицо озарила глупая улыбка и Элис простонала.
– Пока ты переписываешься с Эдвардом, я отнесу вещи на кассу. Передай этому пацану, что когда я хожу с тобой по магазинам, он не имеет права вмешиваться. Так что недолго там болтайте, – нетерпеливо постукивая каблуками-шпильками, предупредила Элис и забрала из моих рук кучу одежды. Я открыла телефон и начала читать сообщение Эдварда.
Э: Как проходит пытка, то есть шоппинг?
Б: Ужасно! Ты все еще мой должник. Чем занят?
Э: Просматриваю рентгеновский снимок пациента. А ты?
Б: Собираюсь обедать с Элис.
Э: Жаль, что не могу к вам присоединиться.
Б: Мне тоже жаль. Но боюсь, Элис будет против.
Э: Да? И почему?
Б: Она не хочет, чтобы ты вмешивался в ее шоппинг со мной. LOL
Э: Ага, раскатала губы. Ей придется привыкнуть к разочарованию.
Б: Тебе смешно, а отвечать придется мне!
Э: Все! Сдаюсь. Но только если позволишь увидеться с тобой позже.
Б: Хорошо, я посмотрю, что можно сделать.
Э: Мне пора. Увидимся.
Б: Пока
Щелчком закрыв телефон, вздохнула и бросила его в сумочку. Я пребывала в восторге, потому что Эдвард чувствовал ко мне такое же притяжение, как и я к нему. Еще он согласился не торопиться, и я почувствовала облегчение. Ведь я совершенно не представляла, смогу ли сейчас справиться с развивающимися быстро отношениями. Я все еще продолжала проверять свои ответы на его действия, стараясь удостовериться, что моя реакция «нормальная», а не результат жуткого брака. Я до сих пор не знала, стоит ли так быстро заводить отношения, но не могла удержаться. Сначала мне казалось, что я просто изголодалась по теплу – настоящему теплу и любви. Мой брак был абсолютно этого лишен. Но присмотревшись, поняла, что меня поистине тянет к Эдварду с такой силой, которую я никогда раньше не испытывала.
До того как вышла замуж за Джеймса, в старших классах школы у меня были парни. А во время учебы в университете у меня два раза были серьезные отношения. Чувство любви было знакомо, и я могла отличить слепое увлечение от любви или похоти, если уж на то пошло. Однако влечение к Эдварду было совсем другим – такого со мной еще не случалось. Меня, по меньшей мере, это пугало: я не знала, готова ли к подобному. Но понимала, что отказать – не хватит силы воли.
И с чем я осталась? Сломленная морально Белла, которой необходимо время, чтобы излечиться от последствий насилия, ныряет с головой в неизвестность с парнем, к которому чувствует необъяснимое притяжение. Я не хотела делать ему больно, но очень боялась раскрыть секрет, несмотря на то, что он принимал участие в осуществлении моего побега и помог мне.
Подойдя к кассе, я заметила, что Элис там уже нет. Я быстро осмотрелась и увидела, что она стоит у входа с пакетами в руках.
– Элис, ты что, сама за все заплатила?! У меня есть деньги. – Я почувствовала, что начинаю раздражаться, когда она всучила мне пакеты и, открыв дверь, вышла из магазина.
– Я устала ждать, пока ты закончишь флиртовать с Эдвардом, – она пожаловалась с иронией в голосе.
Когда я снова заикнулась о деньгах, Элис подняла вверх руку, показывая, что разговор закончен.
– Считай это благодарностью за победу над Эмметом. И, пожалуйста, ничего не говори, но главным образом это за то, что ты поставила Роуз на место. За такое обращение с тобой она это заслужила, – проговорила Элис, громко захохотав на последних словах.
Я не могла сдержать самодовольную улыбку.
– Она ведь и, правда, очень на меня разозлилась. – Моя победа в какой-то мере это оправдывала.
– Где твои ключи? – спросила Элис, когда мы подошли к моей машине.
– В сумочке.
Я выставила в сторону локоть, чтобы Элис могла найти ключи, так как руки были заняты пакетами. Она их нашла и, открыв багажник, помогла положить покупки.
Когда мы сели в машину, я почувствовала, что рядом со мной есть близкие люди. Как же долго я не общалась с девушками! Я поистине видела в Элис настоящую подругу, а мне уже так давно не хватало подобного общения.
– Спасибо тебе за этот чудесный день, Элис! У меня сто лет не было девичьих прогулок с подругами, – повернувшись к ней, я улыбнулась.
– Ой, Белла, рада это слышать. Нам будет так весело вместе! – провизжала она, подпрыгивая на сиденье.
И я вдруг по-настоящему испугалось того, что может быть на уме у этой коротышки.