Блэр лежала на шезлонге с телефоном в руке и пролистывала полученные смс-сообщения. Она улыбнулась, отметив, что последние шесть прислал Адам, и с ним Блэр чувствовала себя действительно особенной женщиной. Желанной женщиной. И последние несколько недель были прямым этому доказательством, ведь ей было так легко с ним...
Глаза Блэр заметили и другие сообщения от одного и того же человека, котоый всегда бросал ей вызов, пытаясь доказать, что она такая, какая есть, и никто не знает ее лучше, чем он. Но в такие моменты она сразу напоминала себе, что это он бросил ее, оставил в тот момент, когда больше всего был ей нужен.

Мысли Блэр прервал звонок лифта, из которого в тот же миг вышла Серена.

- Би!

- Эс!

Блэр порывисто поднялась и, подбежав, обняла свою подругу, которую не видела с тех пор, как та уехала в медовый месяц на четыре недели в Азию. Размокнув крепкие объятия, Блэр отступила, осматривая Серену с головы до ног.

- И ты даже не сгорела? – удивленно произнесла Блэр, приподняв бровь.

Серена закатила глаза, накрутив на палец локон Блэр. – Не будь такой занудой!

Рассмеявшись, Блэр взяла подругу за руки и потянула к дивану.
- Ну, как это было? Я хочу узнать ВСЕ!

- Это было чудесно… великолепно! Ты же знаешь, как сильно я люблю медовые месяцы.

- Знаешь… Бог любит троицу, - сказала Блэр, дразня свою подругу за то, что она уже третий раз стояла у алтаря. – Слышала, многие люди просто уходят в отпуск. Это помогает избежать того, чтобы твой муженек изменил тебе с твоим же инструктором по йоге, или же просто чертовой гигантской суммы вашего развода.

Проигнорировав комментарий Блэр, Серена знала, что лучший способ отвлечь ее внимание, это заговорить о ее персоне.

- Как твоя работа? Тяжело оставлять ребенка на няню? – спросила Серена, улыбнувшись Дороте, которая принесла поднос с фруктами.

- Учитывая то, что в моей квартире есть система видеонаблюдения, это было на удивление просто… Ох, если бы ты знала, сколько людей суют свой нос туда, куда не следует, и думают, что их никто не видит. Это отвратительно. Только на этой неделе я уволила трех флористов.

- Так на работе все хорошо?

- Да… моя ассистентка выглядела такой… отдохнувшей, - ухмыльнулась Блэр, вспоминая о том, как она загрузила девушку. – Поэтому, как только я вернулась, она вновь начала посещать своего терапевта дважды в неделю.

- Да, подруга, от тебя это вполне ожидаемо, - сказала Серена, закатив глаза. – И расскажи мне, наконец, об Адаме!

Блэр вздохнула и вспомнила все то, чем они занимались на протяжении последних недель: посещение многочисленных ужинов, походы в оперу и на балет… Это походило на жизнь, о которой она мечтала, когда была маленькой девочкой. Жизнь с прекрасным принцем.

- Би, мне кажется, он великолепен… Он мистер Совершенство во всем? – спросила Серена с хитрой улыбкой на лице, она, как никто другой, знала, что у Блэр были свои странности. Еще лет десять назад Серена перестала садиться на заднее сидение лимузина Чака, зная, что они превратили его во вторую спальню.

- Ну… - уклончиво промямлила Блэр.

- Блэр!

- Что? – вскрикнула девушка, беря с тарелки виноград.

- Ты еще не спала с ним?! Только не говори мне, что ты подцепила очередного евнуха. Би… в следующий раз я буду сама выбирать для тебя мужчину.

Блэр уставилась в пол. – А что, если это не он хочет подождать…

- Что?

- Я – мать! И в первую очередь я должна думать о ребенке! – возразила девушка, чуть повысив голос.

- Ох... - вздохнула Серена. – А, может, дело не в Адаме, а в Ча…

- Чарли! – прервала ее Блэр, сознательно перебивая подругу, дабы та даже не успела произнести в слух столь ненавистное ей имя. – Правильно. У меня есть Чарли, о котором мне стоит думать большую часть времени.

Заметив, что Серена собирается что-то возразить, Блэр подхватила землянику с подноса и бросила подруге в рот. – Наслаждайся!

Серена наблюдала за подругой, тщательно пережевывая ягоду.

- Кроме того, - продолжила Блэр, пользуясь временной недееспособностью подруги, – он даже никогда не виделся с Чарли.

Серена задумалась, предчувствуя что-то недоброе...

В другой части города два лучших друга сидели друг напротив друга. После того, как они обсудили несколько последних достижений Нейта и поднятие бизнеса Чака на новый уровень, два друга откинулись на креслах, медленно попивая виски из стакана.

- Кажется, ты в хорошем настроении, - заметил Нейт. – Полагаю, Блэр не приняла тебя обратно? У нее не простой период в жизни… И что ты, кстати, намереваешься делать? Я бы сказал, что у тебя на все про все есть пятнадцать месяцев и несколько дорогих ювелирных украшений, чтобы…

- Чак Басс не унижается… - произнес Чак, делая очередной глоток из своего стакана и улыбаясь уголком губ.

- Нет, он плетет интриги, а это еще хуже, - улыбнулся Нейт. – Мне стоит чего-то опасаться?

- Натаниэль, ты обижаешь меня, - улыбнулся Чак.

- Я просто знаю тебя, - продолжил Нейт. – Ты хочешь вернуть Блэр назад, но ведешь себя слишком спокойно… Что ты делаешь?

- Мистер Басс… уже одиннадцать часов, - прервала их секретарша Чака, стоявшая в дверном проеме.

Чак засмеялся, как будто еле сдерживался от остроумного ответа.

- Я могу уйти… - предложил Нейт, начиная подниматься из кресла.

- Нет необходимости. Ему следует немного остыть, - Чак махнул рукой на прежнее место Нейта, а затем повернулся к секретарше. – Проведите его в небольшой конференц-зал. Он может подождать там.

Посмотрев на Нейта с улыбкой, он произнес: - А теперь, думаю, нам пора на ланч…

Через час с небольшим Чак откинулся на спинку своего рабочего кресла, когда его ассистентка убирала остатки их с Нейтом обеда. Когда Нейт ушел, Чак снова взглянул на часы.

- Теперь можете привести его… - сказал Чак, поудобнее устроившись на своем месте, закинув ногу на ногу. Он знал, какой он только что создал образ: его одежда, его офис, его здание... он был королем, а все остальные просто слугами в его небольшом замке. Неудивительно, что его гость был напуган, когда зашел в комнату.

- Я не могу больше это делать! – вспыхнул он, проводя по волосам пораненной рукой.

- Должно быть, это хорошо… - сказал Чак, закатив глаза.

- Я люблю ее! – непреклонно объявил он.

- Конечно, любишь… - растягивал свои слова Чак. Мужчина должен быть определенного типа, чтобы суметь любить такую женщину как Блэр… но тот мужчина, который только что произнес эти заветные слова, к такому типу не относился.

- Человек, не имеющий способностей к игре в азартные игры, должен дважды задумываться о тоне, в котором он разговаривает со своим работодателем…

- Ты не мой работодатель, - прошептал он.

Чак, не отрываясь, смотрел на свой стакан с ликером. – О, да ты в отчаянии... А ты помнишь, что это я нашел тебя на самом дне? Заплатил все твои долги и похоронил все доказательства, таким образом, твой отец никогда ничего не узнает… Я думаю, этого достаточно, чтобы ты принадлежал мне по праву. Поэтому, когда я говорю, что ты должен разбить сердце моей жены… ты именно так и поступишь.

Адам посмотрел на хладнокровного и жесткого человека, чувствующего себя сейчас правителем мира. Он вложил в свой взгляд всю свою неприязнь к нему. Но... было слишком поздно, он уже заключил сделку с дьяволом.

Перевод: Rob♥Sten
Редактура: barsy