POV Беллы

- Отвали, Эммет, а то я решу, что он снимет еще и штаны, а тогда у тебя будут реальные проблемы, потому что всей твоей вампирской силы не хватит, чтобы отодрать меня от него… - прикрикнула я на Эммета, встав на колени на кровати. Эдвард был в ужасе, что Эммет скажет что-нибудь глупое и он потеряет свои штаны.
Осознав все безумие своих действий, Эм осыпался на пол и начал качаться вперед-назад.
- У меня не получится… это невозможно… может мне стоит найти какую-нибудь пещеру и спрятаться до завтра… - я никогда не видела Эммета таким разбитым, за все время, что его знаю.
Эдвард подошел к нему и по-отечески сказал
- Ну же, Эммет, ты сможешь… ты же был отдельно от Розали и выжил. Что в этом такого? Белла, нам нужно решить, как поддержать Эммета, а теперь это в твоей власти…
Я подумала пару минут и гениальная идея посетила мою голову, но я должна была быстро переменить планы, пока Элис не увидела их в моем будущем. Я посмотрела на Эдварда и Эммета.
- Вы мне доверяете? – моя улыбка, видимо, их напугала, потому что некоторое время они стояли и взвешивали все возможности, прежде чем кивнуть головой. Я подбежала к шкафу Эдварда и достала оттуда кучу одежды.
- Эдвард, надень на себя как можно больше, но аккуратно, чтобы Элис не заметила. Надень три пары носков, пару маек под рубашку, шорты под джинсы и все такое, окей? – Уголок его рта поднялся вверх в улыбке. Несмотря на то, что он не мог читать мои мысли, он представлял, к чему это ведет и был очень воодушевлен.
- Эммет, иди, сделай то же самое… и помни, это должно быть незаметно, мы не хотим, чтобы кое-кто догадался… - Эммет тихо поднялся с пола и улыбнулся. Есть вещь, которую Эммет всегда любил – хорошая шутка, - Встретимся внизу через некоторое время.
Я побежала в ванную, схватив всю одежду, что смогла, даже захватив пару носков Эдварда. Одев на себя все это, я еще напялила сверху рубашку. Эдвард выглядел также, только он выбрал более свободную кофту, чтобы скрыть слои одежды под ней.
Я взяла его за руку.
- Ты решил полностью мне довериться, окей? Просто делай то, что чувствуешь нужно делать, ты же знаешь, кто является целью нашего маленького заговора? Уверена, что подозреваешь… так использую свои способности в подходящее время. Не стреляй, пока не увидишь белки их глаз*, - сказала я, подмигнув.
Он наклонился и подарил мне поцелуй, - Чтобы ты не сказала, ты отдаешь распоряжения сегодня, Белла, - его прохладное дыхание достигло моего лица, а колени начали подгибаться, но я быстро стряхнула с себя этот туман.
- Мы не можем так поступать, подумай о бедном Эммете – мы же не хотим, чтобы он взорвался, - я пробежалась пальцами по его руке, а он засмеялся, и мы, обнявшись, пошли вниз.
- Где Элис? – прошептала я Эдварду.
- Они с Джаспером весьма заняты в данный момент, - хихикнул Эдвард, - Определенно, они решили спрятаться в чулане на чердаке, но никто не пришел их искать, так что им стало скучно и они… в общем им уже не скучно, - Я сжала руки. Все должно сработать.
- Ты знаешь, где Эсме спрятала Розали? – Эдвард кивнул головой в ответ, - Отлично, пойди, скажи им, как одеться и пусть будут готовы через пару минут и ждут внизу. Поторопись! – Эдвард побежал наверх, а я поспешила в офис Карлайла и тихонько прикрыла дверь за собой.
- Чем я могу тебе помочь, Белла? – Спросил он, сидя за столом. Мое лицо вспыхнуло всеми цветами красного. Я нервничала, что он будет против, но я должна попытаться.
- Карлайл, я… хотела тебя кое о чем попросить, - проговорила я, разглядывая свою обувь.
- Так проси, - в его голосе слышалась улыбка. Я глубоко вдохнула и затараторила.
- Джаспер злоупотребляет своим домашним заданием, заставляя всех чувствовать себя отвратительно, особенно бедного Эммета. Я надеялась, что ты присоединишься к нам в одной маленькой игре, чтобы мы могли поставить Джаспера на место, - Выдав всю свою речь на одном дыхании, теперь я тихо стояла и ждала его ответа.
Его глаза блеснули, а на лице расплылась улыбка:
- Можешь считать, что я в деле. Что я должен делать?
Я быстренько сказала ему незаметно надеть несколько слоев одежды и спуститься вниз к остальным. Когда я закончила объяснение, он встал с кресла и обнял меня.
- Ты ведь действительно создана для Эдварда, не так ли? Эта семья была благословлена, когда ты вошла в нашу жизнь. Еще один злой гений присоединился к группе, - сказал он со смешком и пошел разыскивать Эсме, чтобы подготовиться к веселью.
Я побежала в гостиную и нашла там Эдварда, Эммета и Розали, сидящих на диване. Розали нежно поглаживала Эммета по спине, а тот с любовью смотрел на нее. Эдвард распахнул объятия, и я восторженно запрыгнула к нему на колени.
- Итак, они все еще заняты? – спросила я
Эдвард ухмыльнулся:
- Да, заняты.
- Насколько сильно?
- Очень, - ответил он и затрясся от смеха.
- Замечательно, - ответила я, подмигнув Эммету. Его лицо расплылось в улыбке, а к нам присоединились Эсме и Карлайл.
- Начинается дорога в никуда… - сказала я, посмотрев на Розали, - Итак, Роуз, не хочешь пройтись по магазинам?
Один, два, три…
- НЕЕЕЕТ!!! – ужасный крик раздался с чердака. Что-то грохнуло, и маленькое черное смазанное пятно пронеслось мимо нас и перегородило выход. Элис стояла в дверном проходе, упираясь руками в косяк. Она выглядела так, будто бросится на нас, если мы сделаем хотя бы шаг в сторону выхода.
Ее волосы были в жутком беспорядке, но не это заставило нас смеяться. Она была босиком, ее рубашка одета задом наперед, а джинсы натянуты только на одну ногу, оставив вторую штанину свободно болтаться на ветру. Джаспер отстал от нее на пару секунд, но выглядел не лучше. Его рубашка была расстегнута, а, кроме нее, на нем были лишь боксеры.
- Никто не покинет этот дом, чтобы ходить по магазинам, все поняли? – прорычала она в мою сторону. В этот момент Элис была самым страшным вампиром, что я когда-либо видела.
Карлайл встал и подошел к ней. Я почувствовала, что Джаспер пропустил волну спокойствия через комнату.
- Элис, Белла и Розали пошутили, они никуда не собираются. Успокойся и отойди от двери. Тебе, наверное, стоит привести штаны в порядок… - сказал он, указывая на ее голую ногу.
Элис тихо вскрикнула и запрыгнула ногой в джинсы в одно мгновение.
- Простите, ребята, я чересчур бурно отреагировала, - промямлила она, присаживаясь с нами на диван. Я успокаивающе похлопала ее по спине.
- Я знаю, что тебе тяжело, но посмотри на это с другой стороны – всего двадцать два часа осталось до свободы, - Кажется, мои слова ее не воодушевили.
- Давайте чем-нибудь займемся, пожалуйста… Мне нужно отвлечься, а то я буду пялиться на часы всю ночь, - Эммет подмигнул мне и спрятал лицо в ладонях.
Прежде чем Джаспер ускользнул наверх, чтобы одеться, я закричала
- Стрип-покер, правила дома!!!
Эдвард рассказывал мне о правилах дома, касающихся стрип-покера, которые давали преимущества тому, кто объявлял игру. Если объявлялся стрип-покер, все, находящиеся в комнате, обязаны играть, и не могут уйти, чтобы одеть что-либо. Игра велась в той одежде, которая была.
Джаспер вышел из себя, потому что был полуголым.
- Белла, я не буду играть… На мне практически ничего нет! Это нечестно…
Эсме заговорила первой и привела аргументы в пользу игры.
- Джаспер, все честно. Кто настаивал на этих дурацких «Правилах дома»? – ее глаза метались от Элис к Джасперу.
- Это не моя вина, я настаивала потому, что, каждый раз, когда мы хотели поиграть, Эдвард вечно одевался как на северный полюс! – воскликнула Элис.
Эсме подняла руки, чтобы все замолчали.
- Игра объявлена, значит, мы все участвуем, и домашнее задание тоже в силе. Эммет, думаю, тебе лучше сесть отдельно от Розали, от греха подальше. Белла, ты все еще принимаешь решения за Эдварда, так что ты решаешь, какие карты он оставляет, а какие меняет. Да, и еще ты решаешь, что из одежды он снимает… Думаю, мы со всем разобрались, правильно? Так давайте начнем!
Ребята отодвинули кресла и кофейный столик, освобождая побольше места на полу, чтобы все могли рассесться. Я села рядом с Эдвардом, чтобы было легче выбирать карты для него. Эсме села между Эмметом и Розали по понятным причинам. Карлайл сел по другую сторону от Эммета, просто на всякий случай. А Элис и Джаспер все еще ворчали о том, что игра началась несправедливо.
Первые несколько конов мы играли честно. Небольшая горка свитеров и носков начала формироваться на полу. Джаспер играл очень осторожно и почти никогда не оставался в игре, так как одежды на нем едва хватало, чтобы прикрыться. Я аккуратно дотронулась до бедра Эдварда и сжала его. Он посмотрел мимо меня и улыбнулся, чтобы дать понять, что он понял, что план пришел в действие. Была наша с Эдвардом очередь ввязываться в драку.
Эдвард начал тихо хихикать себе под нос. Все Каллены с удивлением посмотрели на него – это было не в его стиле – внезапно начинать смеяться, кажется, они задумались о его психическом состоянии.
- Эдвард, дорогой, над чем ты смеешься? – спросила Эсме очень аккуратно, чтобы не расстроить его, если у него разыгрались нервы.
- Простите, Эммет просто представил смешную картинку, - сказал Эдвард и взял себя в руки. Эммет, казалось бы, задал быстрый вопрос Эдварду, потому что я видела, как они быстро переглянулись, а потом и Эммет начал смеяться.
Извини, Эдвард, я просто пытался немного отвлечь тебя, это всего лишь попытка, - Эммет повернулся к Джасперу, который ничего не понимал и произнес «Женщина-кошка», и оба они посмотрели на меня. Я почувствовала, что мое лицо стало в три раза краснее, а Джаспер присоединился к смеху Эммета.
Роуз поняла, что происходит и решила подлить масла в огонь.
- Что там с женщиной-кошкой, Эммет? – ее голос был раздраженным.
- О, ничего особенного, Роуз, я просто предложил кое-что Эдварду во время нашего сеанса сегодня, - эта фраза заставила всех ребят, кроме Карлайла, разразиться смехом. Все глаза уставились на меня. Роуз сложила два и два и воскликнула.
- Ты предложил одолжить ей мой костюм женщины-кошки? Она даже стоять не сможет в этих сапогах!
Эммет засмеялся в два раза громче, - Я знаю, именно это и развеселило Эдварда…Я представил, как она падает…
Я резко повернулась к Эдварду.
- Ты находишь это смешным, Эдвард? Мое падение смешит тебя? Рада, что повеселила вас сегодня! – я источала столько злости, сколько могла, чтобы Джаспер купился. Конечно же, он не знал, что я представляла, как он заставил нас с Розали целоваться…
- Белла, я не это имел ввиду… просто это было… забавно… ну… не забавно, а неожиданно… - мямлил Эдвард, пытаясь выкрутиться из неудобной ситуации.
- Элис, меняй карты, мы, кажется, играли, - сказала я, все еще гневно смотря на Эдварда. Чувствовалось, что Джасперу весело.
Следующие несколько конов я меняла за Эдварда все карты, что были выше десятки. Он потерял пару тузов, трех королей и почти полный стрит. Каждый раз он фыркал и хмыкал, а один раз даже раскричался, что я заставила его скинуть пару. Когда Эдвард «решил» остаться в игре с единственным валетом и проиграл, я заставила его снять штаны, а он наградил меня предупреждающим взглядом.

Это лишь часть плана, лишь часть плана… - подумала я, улыбаясь.

Джаспер наслаждался проигрышем Эдварда, но все еще играл очень осторожно, не желая потерять свою рубашку или боксеры.
Мы должны были заставить Джаспера быть более самоуверенным, и я начала хвастаться картами перед Эмметом, который продолжил играть и увеличил ставку, ставя две вещи на кон. Розали и Карлайл приняли ставку и оба сияли уверенностью, что имеют лучшие карты. Комната, наполненная хвастовством, и наша уверенность в своих картах заставили Джаспера, наконец, остаться в игре. Рыбка была на крючке, самое время ее вытащить из воды. Уж чего Джаспер не знал, так это того, что у меня в руках была потрясающая комбинация, которую практически невозможно побить.
Эммет выложил пару дам, которые были тут же побиты Розали и ее тремя шестерками. Карлайл гордо выложил три девятки, а Джаспер продолжал ухмыляться.
- Ты уверен в себе, Джаспер? – спросила я. Я посылала ему столько уверенности, насколько была способна и, уверена, остальные делали то же самое. Если Джаспер проиграет, он будет полностью голым, если проиграю я, на мне будет еще пять слоев одежды, прежде чем покажется кожа. Одна эта мысль заставляла меня чувствовать себя намного увереннее.
- Да, Белла, я уверен, что мои карты божественно хороши. А что насчет тебя? – спросил он.
- Сам мне скажи… - Он внимательно посмотрел мне в глаза и проговорил.
- Ммм, очень уверена в себе, да, Белла?
- Да, уверена, - моя улыбка становилась шире. Эдвард нагнулся и посмотрел в мои карты.
- Ты уверена, что хочешь остаться в игре? Джаспер еще не оставался ни в одном кону, сейчас у него точно что-то весомое, - прошептал он мне, но мы оба знали, что это слышали все.
- Я остаюсь, я уверена, что могу побить Джаспера! – ответила я с еще большей уверенностью, чем раньше. Эдвард, скорей всего, нервничал все сильнее и сильнее, чтобы Джаспер почувствовал и еще больше втянулся в наш план.
Элис заерзала на месте. Я постоянно меняла мнение о силе моих карт. Она начала догадываться, что что-то здесь не так, когда увидела вторую майку под футболкой Эдварда и Эммета с тем же стилем одежды. Поэтому я заставила Эдварда снять штаны.
- Это ловушка, Джас! Не открывай карты! – закричала она. Элис тянула руки к нему, пытаясь отобрать карты, а Джаспер напрочь отказывался их отдавать. Несколько секунд они боролись на полу.
- Черт возьми, Джаспер, отдай мне долбанные карты! – кричала Элис.
- Нет, Элис, у меня хорошая комбинация, я не собираюсь пасовать, Белла блефует, - волна спокойствия прокатилась по нам, пока он пытался успокоить Элис, чтобы открыть карты.
- Смотри и рыдай, Белла! Фул хаус, короли и десятки, - просиял Джаспер. Его глаза прошивали меня насквозь и я моментально среагировала. Отвернувшись, я постаралась почувствовать панику, чтобы заставить его ощущать еще больше уверенности перед тем, как сразить его наповал. Я даже выдавливала из себя слезы.

Ха-ха, и Эдвард сказал, что я плохая актриса, - подумала я, когда одинокая слеза скатилась вниз по моей щеке.

Элис наблюдала за мной, как коршун, выискивая призрачные знаки того, что мы надули Джаспера. Я посмотрела на Эдварда, и он мягко спросил:
- Белла, что у тебя?
Я вздохнула и начала выкладывать карты по одной.
- У меня отвратительные карты, самая старшая – лишь глупая семерка пик, а остальные еще меньше! Посмотри – шесть, пять, четыре и три. О, я разве не сказала, что они все пиковой масти?
Рот Джаспера открылся.
- У тебя стрит флэш? Вонючий стрит флэш? Не может быть… Эдвард жульничал, он давал тебе карты или еще что-нибудь! – обвинял нас Джаспер, указывая в нашу сторону пальцем.
- Действительно? Мне обидны такие обвинения. Карлайл, мы разве сделали что-то против правил? Эсме, ты всегда выступаешь судьей в таких делах. Разве Эдвард или я жульничали? – я посмотрела на Эсме, и широкая улыбка разошлась по ее лицу.
- Джаспер, мне жаль, но они не жульничали. Ты просто проиграл… проиграл человеку, осмелюсь добавить я, - сказала она и начала смеяться.
- Давай, Джаспер! Я говорила, что они дурят тебя. Эдвард и Эммет не каждый день носят по три пары носков и по две майки под рубашкой. Надо было быть внимательнее! Теперь тебе предстоит раздеться перед всей семьей. Давай закончим с этим, вставай и раздевайся, - сказала Элис, без какой-либо поддержки своему мужу. Я уверена, она злилась на то, что он не прислушался к ее предупреждениям, Элис скрестила руки на груди и надула губы.
- Сни-май, сни-май, - начал скандировать Эммет. Розали начала насвистывать некое подобие стриптизерской музыки, чтобы привнести нужное настроение. Эсме закрыла глаза, не желая видеть голую задницу Джаспера перед своим лицом. Эдвард трясся от смеха, скорее всего, наблюдая за мыслями Джаспера в тот момент, а я покраснела, когда встретила взгляд Джаса.
Поймав мой стыд, он решил воспользоваться этим и разогнал его до жуткого уровня, рассылая волны стыда по всему дому. Через несколько секунд мы все сидели, опустив головы, не решаясь даже взглянуть друг на друга и разглядывали свои колени, сгорая от стыда. Джаспер быстро скинул рубашку и боксеры. Он простоял в центре круга оговоренные правилами пять секунд, но никто из нас ничего не видел, потому что нам было ужасно стыдно, даже чтобы поднять голову и посмеяться над ним.

Чтоб тебя, Джаспер…

Когда я почувствовала, что стыд угасает, было уже поздно. Я вскинула голову лишь, чтобы увидеть, как Джаспер без футболки взлетает вверх по лестнице. Элис бежала за ним и вела себя как живой щит, чтобы никто из нас не смог увидеть его голую задницу, пока он ретируется из комнаты.
- Трус!!! – закричал Эдвард, когда они захлопнули дверь за собой.
Я окинула взглядом оставшуюся часть семьи, которая была так же разозлена на Джаспера как и я.
- Это не было частью плана, да? – грустно сказала я. Мой план провалился, с треском. Эдвард погладил меня по спине, чтобы мне стало легче, но это не помогло.
Я взглянула на Розали, а она подмигнула мне, и незаметно постучала пальцем по голове, показывая, что у нее есть план. Но мне придется подождать до нашего завтрашнего пикника, чтобы узнать, как она собирается разбить Джаспера. Я даже не могла представить, что она для него придумала…
Эсме увела Розали с собой на кухню, Карлайл вернулся к себе в офис, а я зевнула. Прежде чем я что-либо поняла, я уже была в объятиях Эдварда, несущего меня в нашу комнату. Я услышала вздох Эммета из гостиной.
- Всего каких-то двадцать часов осталось! Пристрелите меня кто-нибудь… - простонал он, а Эдвард понес меня наверх.

*«Не стреляйте, пока не увидите белки их глаз» - знаменитый приказ командующего американскими войсками Уильяма Прескотта, отданный 17 июня 1775 года, во время войны за независимость США.