Эдвард

Элис скрестила ноги и нахмурилась.

— Это не было частью плана.
— А каков был план? — спросил я, но меня проигнорировали.
— Не важно, было это частью плана или нет, — ответил Джош, — ему, чтобы выиграть, нужна твоя помощь. Я сделаю всё, что в моих силах, лишь бы найти слабости Беллы, но ты должна поработать с Эдвардом.

Элис пыхтела, пока он говорил. А я сел и огляделся.

— А это не странно? — спросила Элис. — Я ведь его сестра и не хочу учить его целоваться! — с отвращением затрясла она головой.
— Так будет даже лучше, — ответил Джош.

Мы уставились на него с удивлением.

— Если в помощники мы найдем кого-нибудь, например, из школы, то в него могут влюбиться. Так что, пока нет того, кто этим не грозит, тебе придется учить его, Элис.

Повисла тишина, пока мы с Элис осознавали услышанное. Я беспомощно посмотрел на нее – она выглядела усердно размышляющей.

Все наше внимание было приковано к ней, когда она, задыхаясь, закричала:

— Розали! Розали не влюбится в него! Она может учить!

Неловкое молчание.

— Нет, черт возьми, — наконец сказал я.

Белла

— Ты хочешь сделать это? — Я рухнула в кресло, посмотрев на Джоша как на сумасшедшего.
— Ага, — ответил он, — я хочу помочь тебе выиграть.

Он положил руки на бедра в ожидании моего ответа. Да, мне нужна была помощь. Но будет ли её достаточно? Я продолжала смотреть на него, когда отвечала.

— Эмм… да, конечно, ты можешь помочь. Я не знаю, как ты собираешься это делать, но ты можешь попробовать.

Он широко улыбнулся.

— Отлично! Тогда я позвоню ему, чтобы узнать, хочет ли он потусить. Увидимся!

Он практически выпрыгнул из комнаты и захлопнул дверь. Я быстро взяла мобильник и набрала его номер. Он сразу поднял трубку и закричал:

— Бел-Беллз!

Бел-Беллз? Бел – как колокольчик?..

— О... да, привет, Эммет.
— Это не Эммет.
— А кто же?
— Я Эмми.

Я не смогла сдержать смех.

— Хорошо, Эмми. Я хотела спросить, не поможешь ли ты мне кое с чем?
— Конечно, Бел-Беллз! — Я улыбнулась. — Только если ты тоже мне поможешь, — ответил он.

Чёрт.

— С чем?
— Ну, в общем, я заметил, что Розали и Эдвард в последнее время проводят много времени вместе. Мне нужно узнать, почему.
— А ты поможешь мне, пока я буду узнавать?

И зачем Эдварду встречаться с Розали?

— Хм-м-м… Да, конечно.
— Отлично. Я обязательно узнаю. Итак, мы можем встретиться завтра в шесть утра?

Он простонал, но согласился.

— Радуйся, что я любопытный.
— Поверь, я рада.
— Но это должно стоить моего времени! — предупредил он.

Я ухмыльнулась и ответила:

— Не волнуйся, оно того стоит.

Утром мы с Эмметом встретились в парке. Я ждала его на одной из скамеек и смотрела на часы. Он опаздывал уже на двадцать три минуты!

— Я здесь, — лениво пробормотал он. Я, улыбнувшись, взглянула на него.
— Хорошо. Хочешь знать, с чем мне нужна твоя помощь?

Несмотря на усталость, он умудрился довольно энергично кивнуть. Я тоже кивнула и сказала:

— Отлично.

Я рассказала ему все о конкурсе поцелуев, опуская откровенные детали, и Эммета это немного расстроило. В конце я добавила, что не имею понятия, как выиграть, и в этом он должен мне помочь.

— Мне нужны детали, идеи, варианты, да все, что угодно, лишь бы это помогло выиграть.
— Мне нужно будет целоваться с тобой?
— Нет.
— Черт. — Он потер подбородок, размышляя. Эммет улыбнулся – я знала, что он согласится.
— Одно условие, — удивил он меня своим ответом, — пока не закончится конкурс, я буду обнимать тебя каждый день.

Зачем?

— Да, конечно.

Он широко улыбнулся и поднялся.

— Тогда договорились. Ах, да. Ты была права. Это стоило моего времени.

В школу я пошла с Эмметом. Эдвард странно на меня посмотрел, но я проигнорировала это и пошла в класс. Когда я шла к лавочкам во время ленча, ко мне подбежал Эммет.

— Можно я обниму тебя сейчас? — спросил он. Я пожала плечами и кивнула. Он скинул рюкзак и поднял меня в своем ломающем кости объятии, которое, казалось, длилось целую вечность. Наконец он опустил меня, и я шлепнулась прямо на пятую точку. Я едва могла дышать.

— Помни, — сказал он, — так я буду делать каждый день. — Он поднял рюкзак и пошел к столикам.

Я пребывала в ступоре, пока не сообразила, что сижу на полу. Пытаясь подняться, я почувствовала, что кто-то взял меня за руку и помог. Я увидела улыбающуюся Розали – она отряхнула меня.

— То же самое он сделал во время нашей первой встречи, — улыбнулась она воспоминаниям и пошла вместе со мной.

— Привет, Розали.

Она только кивнула и, улыбнувшись, продолжила смотреть вперед.

— Я хотела тебя спросить. — Лучше сейчас, чем никогда. — Эммет обеспокоен, что вы с Эдвардом проводите много времени вместе. Он хочет знать, почему.
— Не слышу вопроса.

Я выразительно посмотрела на нее, и она рассмеялась.

— Ну, ладно-ладно. Я помогаю ему с проектом.
— С проектом?
— Ага.

Она улыбнулась про себя, но больше ничего не сказала. Хм… Интересно, что же это за проект.

Элис смотрела, как Эммет запихивает целое печенье в рот.

— Эммет, и куда все это девается? — покачала она головой и откусила бутерброд.
— Это моя энергия, Элис. Поэтому я всегда такой бодрый, — широко улыбнулся он и закричал: — ЭДВАРД! Мы здесь!
— О да, я вижу, — пробормотала Элис. Я улыбнулась и покачала головой.

Эдвард сел рядом со мной и кинул рюкзак на пол. Мы улыбнулись друг другу и продолжили беседу с друзьями.

— Где все вчера были? — спросил Джаспер. Мы все смотрели друг на друга.
— Я был с Джошем. Он неожиданно позвонил и спросил, можем ли мы встретиться, — пожал плечами Эдвард.
— Я все время была у себя. — Мой ответ.
— Я была с Розали, — добавила Элис. Мы все посмотрели на Эммета.
— Я ел, — ответил он и запихнул в рот сразу три печенья. Все засмеялись, и я почувствовала облегчение.
— Кто-нибудь хочет сегодня повеселиться? — спросил Джаспер. И снова все посмотрели друг на друга.

Неожиданно все активно стали соглашаться; я присоединилась.

— Отлично! — засмеялся он. — Здорово, что мы можем собраться все вместе. А то такое чувство, будто мы разделились на разные группы или что-то в этом роде. — Он улыбнулся и покачал головой. Все натужно рассмеялись.

Погодите. Команды.

Я посмотрела на Розали. Она пыталась незаметно глянуть на Эдварда, но я обратила внимание. Проект. Что за?.. Розали работает с Эдвардом?! Я посмотрела на Элис. Она тоже глядела на Эдварда. Какого черта? Взглянула на Эммета, но он смотрел на Джаспера. Тот был единственным, кто ни о чем не догадывался. Он был мне нужен. У Эдварда уже были Розали и Элис, поэтому у меня должны быть Эммет и Джаспер. Это уже похоже на настоящее соревнование. Интересно, кто же выиграет?

Эдвард

Это неудобно. Джаспер всех удивил своим случайным решением. Прозвенел звонок, и мы встали. Белла непонятно за что зацепилась ногой и с криком упала. Я взял ее за руку и потянул на себя, тоже почти падая. Она оперлась на стол, а я склонился над ней.

— Твой идиотский рюкзак! — накричала она на меня.
— Мой рюкзак?
— Он был на полу! — пропыхтела она.
— Ты споткнулась о мой рюкзак? — Она злобно кивнула. Я рассмеялся, а Белла перегнулась через мою руку и схватила свою сумку.
— Не могу поверить, что ты смеешься! — проворчала она. Я взял свой рюкзак и пошел за ней следом, все еще смеясь.
— Но ведь это рюкзак! Ты поскользнулась на рюкзаке!

Смеясь, я догнал ее. Я почувствовал на себе взгляд и обернулся. Все, кто сидел в столовой, смотрели на нас. Я злобно ухмыльнулся и похлопал Беллу по плечу.

— ЧТО?! — закричала она снова. Я указал на улыбающихся людей вокруг, которые, по-видимому, думали, что все это развлечение. Она оглянулась, и ее глаза расширились.

— О-о-ох… — произнесла она и стала поспешно уходить.

Пока она шла, Элис начала хлопать, а после захлопали и все остальные; кто-то засвистел. Я отвернулся и пошел следом за Беллой.

Она ушла довольно далеко, и я нашел ее у входа в школу. Белла сидела на скамейке и хмурилась. Волосы упали ей на плечи, а руками она подперла голову. Я задержался на секунду, думая, как красиво она выглядела, хотя с моего места больше походила на сумасшедшую.

— Белла, — крикнул я и, наконец, подойдя, сел рядом. — Прекрати хмуриться. Все было не так уж ужасно.
— Я слышала, как они хлопали, — едко ответила она.
— Значит, им понравилось. — Я приобнял ее за плечи. — Не беспокойся, я думаю, им это показалось забавным.

Она опять тяжело вздохнула и выпрямилась.

— Как же раздражает…
— Что?
— Школа, люди, чувства…
— А что не так с твоими чувствами?

Клянусь, если кто-то сделал ей больно…

Она глубоко вздохнула и ответила:

— Я по уши влюблена в одного парня, но не знаю, что он чувствует ко мне.

Она закрыла глаза в ожидании моего ответа. А я не знал, что сказать. Ей нравится парень? Но звучит так, будто она в отчаянии. Мое сердце разрывалось, и я нахмурился.

— Ох… Это плохо. — Я не знал, что еще можно сказать.

Нехотя я убрал руку с ее плеча и положил себе на колени. Несколько минут прошло в тишине, затем она резко встала и сказала:

— Давай прогуляем. Пойдем, куда захочешь.

Она встала, взяла мою руку и потащила прочь от школы.

— Подожди, у нас же уроки!

Я пытался освободиться, но у нее стальная хватка.

— Да ладно тебе! Пошли.

Мы были уже за пределами школы и направлялись к машине.

— У тебя с собой ключи? — спросила она. Я кивнул – они всегда были со мной.

А почему бы и нет?.. Прогуляем.

Далеко от школы, в парке, были зеленые деревья и трава. Никаких детей вокруг – просто случайные люди на пробежке. Я был здесь всего пару раз; всегда уходил, когда мне становилось скучно или когда я чувствовал, что мне будет скучно.

Но в этот раз было по-другому, я не мог избавиться от ощущения парящих в животе бабочек. Она сидела рядом со мной, глядя на воду. Я старался не смотреть на нее.

— Ну, и кто же он? — вырвалось у меня. Я хотел остановиться, но вопросы так и рвались наружу. — Он ходит в нашу школу? В каком он классе? Я его знаю?

Я вел себя как обеспокоенный отец, но не мог остановиться. Она похлопала меня по плечу.

— Эдвард, — посмотрела она мне в глаза и сказала: — Да, он ходит в нашу школу. Да, ты его знаешь. И он в нашем классе.

Она улыбнулась и снова похлопала меня по плечу.

— Почему тебя это так беспокоит?

Я посмотрел на нее, и ее улыбка исчезла.

— Что? — спросила она в замешательстве.
— Белла…

Я убрал волосы с ее лица; не смог остановиться и медленно поцеловал ее за ушком, а потом в щеку.

— Я беспокоюсь о тебе, — прошептал я и почувствовал дрожь. Я поднялся и шагнул в сторону.
— Пойдем, нам лучше уйти.

Белла кивнула и встала, следуя за мной к машине.

— Подожди, — сказала она. Я сглотнул и повернулся.

— Нам нужны правила.
— Э... что? Для чего?
— Для соревнования. Нам нужны правила.

Она начала краснеть, но выражение лица осталось серьезным. Я подумал и кивнул.

— Да, пожалуй.
— Нужно придумать их. Сейчас, — она скрестила руки на груди, — здесь.

Я взял ее руку в свою, обмениваясь рукопожатием, и ответил:

— Хорошо, здесь. Мы придумаем правила, которые должны будем соблюдать.

Белла кивнула.

— Не смотря ни на что.

---

Победитель первого тура: Белла.
Победитель второго тура: Эдвард.
Победитель третьего тура: Белла.
Победитель четвертого тура: Эдвард.

— Как думаешь, похоже на схему? — спросила Белла, глядя на список.
— Да, есть немного, — ответил Эдвард.

Это немного странно. Итак… правила.

Правила итогового конкурса:

Не использовать уловки прошлых состязаний.

Эдвард удивленно посмотрел на Беллу. Он покачал головой и сказал, имитируя печаль:

— Белла-Белла… Нам нужно использовать старые уловки. Иначе нам понадобится очень много времени, чтобы придумать очередное задание.

Белла подняла бровь и ответила:

— Ты просто хочешь использовать мои слабости.

Эдвард пожал плечами.

— А что с этим не так?

Она покачала головой, но все-таки стерла правило.

Место проведения конкурса должно быть уединенным.
Перерывов быть не должно.
Можно просить помощи у друзей.

— Неужели? Ты хочешь рассказать всем? — Эдвард смотрел на Беллу и не верил.
— О, Эдвард, брось. Я знаю, что Розали и Элис помогают тебе.

Эдвард промолчал.

Помощники не могут присутствовать при проведении конкурса.
Снимать одежду нельзя.

— Белла, ты рушишь весь кайф. — Он нахмурил брови, а она засмеялась.

Часы должны быть заведены на пять минут и проверены обоими конкурсантами.

Победитель получает одно желание; проигравший должен выполнить его, независимо от просьбы. Пока не выполнено желание, конкурс не может считаться законченным.

Эдвард и Белла изучили бумагу.

— Как думаешь, все нормально?

Белла кивнула, взяла листок из рук Эдварда и грациозно поднялась.

— Пойдем, нам нужно вернуться в школу.

Оба поднялись, и Белла, спотыкаясь, поспешила к машине.

— К чему спешка? — спросил Эдвард. Он шел к машине не торопясь.
— Я измотана. — Она убрала волосы с лица и посмотрела на Эдварда.
— Почему?

Белла смотрела в пол, избегая его взгляда.

— Из-за того, что ты сказал у скамейки.

Эдвард сжался:

— Что-то не так?

Он хотел было выкрутить руки или ударить себя по голове. Это ему не нравилось. Наконец она посмотрела ему в глаза и ответила:

— Нет… Совсем нет. — Белла улыбнулась, и сердце Эдварда подпрыгнуло.

---

Джаспер

Я сидел на диване и ждал, пока все соберутся в моей гостиной. Я внимательно на всех посмотрел и заметил, что они были будто бы по отдельности. Элис сидела рядом со мной, как и обычно, но около нее сидел Эдвард, а с ним рядом Розали. Это было странно. Обычно Эдвард старался быть ближе к Белле, а Розали целовалась с Эмметом. Но сейчас Эммет сидел рядом с Беллой – они были напротив остальных. Ситуация была немного неловкой, и я старался хоть как-то исправить это.

— Итак, ребята, что мы собираемся делать?

Эммет выпрямился и уже собрался говорить, но Розали его прервала. Эммет вздохнул и опустил плечи.

— У меня идея, — заговорила Белла. Я посмотрел на нее подбадривающе, а она смущенно покраснела. — Мы можем играть на улице.

Все посмотрели на нее с сомнением, и она неловко улыбнулась.

— Мы можем… догонять друг друга? Ну, знаете, бегать, — засмеялась она без тени юмора в ожидании нашего ответа.
— Как соревнование? — оживилась Розали.
— Да, можно! Мы можем разделиться на две команды и догонять друг друга.

Она замолчала, когда заметила, что все уставились на нее.

— Хорошо, — улыбаясь, ответил я, — давайте так и сделаем.

Все поднялись и пошли на выход.

В первой команде были Розали, Элис и Эдвард; в другой – Эммет, Белла и я. Странно…

— Итак, — прокричала Розали, — правила таковы: мы встаем в линию, по одному человеку от каждой группы бегут, затем возвращаются, хлопая по руке следующего, и так далее. Первая команда, которая проделает это дважды, выигрывает.

Улыбнувшись, она приготовилась бежать.

— Внимание! — крикнула она. Секундная пауза и: — МАРШ!

Розали и я начали бежать, но я ее обогнал. Она, закричав, стала догонять. Я оббежал весь двор и хлопнул по руке Эммета. Как раз в этот момент Розали догнала меня и хлопнула по руке Элис. Эммет пронесся мимо, а Элис стала быстро его догонять. Лицо Эммета было очень серьезным, забавным. Он неистово размахивал руками, чем Элис воспользовалась и прошмыгнула под ними, обгоняя. Ускоряясь, она хлопнула по руке Эдварда, когда Эммет только добежал до Беллы. Она побежала вслед за Эдвардом и догнала его у середины двора. Они бежали плечом к плечу и достигли нас с Розали одновременно.

Я бежал так быстро, как только мог, пытаясь догнать Розали. Я никак не мог понять, как она могла бегать на каблуках. На секунду я задумался о том, чтобы сбить ее, но тут же отверг эти мысли. Я добежал до Эммета, когда Элис уже побежала. Эммет устремился за ней, сильно размахивая руками, из-за чего смахивал на сумасшедшего. Пока Элис и Эммет бежали, Белла повернулась ко мне и быстро сказала:

— Мне нужна помощь.

Эммет обогнал Элис.

— С чем? — Она отвела глаза и посмотрела на гонку. Элис пыталась схватить Эммета.
— У нас с Эдвардом соревнование, мне необходимо его обыграть. Нужна твоя помощь. Я не могу объяснить сейчас, но…
— Я помогу.

Эммет и Элис бежали плечом к плечу.

— Но…
— Белла, если нужно сделать что-то, чтобы обставить Эдварда, я сделаю это. А теперь повернись, иначе Эммет врежется в тебя.

Она отпрыгнула, и Эммет задел ее лишь рукой. Белла побежала. Эдвард начал на секунду раньше нее, и теперь она торопилась догнать его. Нельзя было сказать, что кто-то из них выигрывал или проигрывал. Они бежали на одной скорости, пока неожиданно Эдвард не побежал быстрее. Белла пыталась зацепиться за него, но упала, потянув за собой и Эдварда. Оба лежали на земле.

Мы понеслись к ним. Белла лежала в ногах Эдварда. Оба просто задыхались, когда Элис разразилась смехом рядом со мной. Скоро смеялись все, кроме Эдварда и Беллы.

Она попыталась подняться – получилось с первой попытки.

Пока Белла отходила, Эдвард ловил воздух ртом. Она посмотрела на него и, резко отпрыгнув, врезаясь в Эммета, который придержал её. Эдвард простонал и тоже вскочил, становясь рядом с Элис и практически прячась за ней. Белла спряталась за Эмметом. Оба покраснели.

Я подошел к Эдварду и спросил:

— Что случилось?

Он покосился на меня и ничего не сказал.

— Что?

Я улыбнулся, а он тяжело вздохнул и, пододвинувшись ко мне, прошептал:

— Она задела мои…

Я немного смутился и улыбнулся.

— Э-э-э, что?
— Она задела… — он сглотнул и спрятал лицо, — мои... хм... бубенчики.

Я держал рот закрытым, но весь трясся от сдерживаемого смеха. Элис тоже начала трястись, пытаясь прикрыть рот рукой.

Пока ещё мог сдерживаться, я пробормотал:

— Ладно, давайте... — я притворно кашлянул, — давайте пойдем в дом. Дадим кое-чему зажить.

Эдвард снова простонал, а я рассмеялся вместе с Элис.

Ушли все, кроме Беллы. Они с Эдвардом не могли смотреть друг на друга – оба всё еще краснели. Когда все зашли в дом, я закрыл дверь и повернулся к Белле. Она смущенно улыбнулась, а я подошел и сел рядом с ней на диван.

— У нас с Эдвардом конкурс поцелуев, — вырвалось у нее. Я удивился, а она продолжала: — Эдварду помогают Розали и Элис, а у меня есть только Эммет. Не думаю, что этого достаточно, поэтому прошу тебя помочь мне. Победитель получит желание. Я не знаю, что собираюсь загадать, но мне всё равно нужно выиграть и…

— Белла, ты тараторишь, — прервал я ее. Она закрыла рот и ждала, пока я что-нибудь скажу. — Я уже согласился и не собираюсь забирать свои слова обратно. Тем более я могу помочь больше, чем Эммет, раз уж на то пошло. Эммет может знать все стили и движения, но…

Она уставилась на меня.

— Но? — намекнула она на продолжение. Я улыбнулся и прошептал:
— Но я знаю обо всех его слабостях. — Она расширила глаза.
— Серьезно? — спросила она, а я кивнул.
— Ага, — улыбнулся я шире, — знаю даже такие, о существовании которых он и сам не догадывается.

ФОРУМ