Мои пальцы играли со струнами на гитаре «Gibson Hummingbird».

Она была одной из самых прекрасных вещей, которые мне приходилось видеть… ладно, кроме другой, смотрящей на меня глазами самого шоколадного цвета в моей жизни.

Было не только просто прекрасно ощущать гитару под своими руками, это было явным совершенством. Я откладывал небольшие деньги каждую неделю на протяжении этого короткого года, и все еще накопил только половину суммы. Разрываясь между страхованием своего мотоцикла и места в колледже, не так много оставалось для хобби.

Когда-нибудь эта красота станет моей.

Закрыв глаза, я мурлыкал мелодии, позволяя пальцам порхать по струнам, перебирая случайные аккорды, в то время как я сидел на табурете, прислонившись к стене и положа ступни на прилавок. Это была неинтенсивная работа. Никто не заходил в магазин в течение часа, и в те, медленно идущие дни, я сидел и ухаживал за этой прекрасной гитарой, разговорив её струны своими мозолистыми пальцами и напевами нежной лирики.

Когда-нибудь эта красота станет моей.

Я позволил своим пальцам скользить над гладкой щеголеватой деревянной поверхностью, покрытой нитроцелюлозным лаком. Мои прикосновения были подобны прикосновениям шелка, что медленно двигались, повторяя узор цветов, птиц и дизайнерской черепаховой накладки, лаская бока из блестящего красного дерева туда и обратно.

Когда-нибудь эта красота станет моей.

Подпрыгнув от телефонного звонка, забыв, где я есть, вытянул сотовый и ответил:
- Добрый день. Daddy's Music, я могу вам помочь?

У меня не было ни малейшего представления почему, но когда я был на работе, мне казалось, что моя речь существенно замедляется. Гаррету нравилось это, и он говорил, что это помогает с продажами; как будто что-то в существовании подлинного ковбоя, продающего акустические гитары, было хорошим для бизнеса. Я развивал контроль над акцентом в своей речи, и включал его, когда мать подростка, что хочет стать рок звездой, приходила в лавку в поисках первой гитары для ее сына. И я ответил бы на ее вопросы, стоя там с моими белокурыми волнистыми волосами, голубыми глазами, в ковбойских ботинках, потертых джинсах, бросая несколько важных слов своим медленным выговором, а затем, сделав удачный изящный ход, я улыбнулся бы, от чего позволил проступить ямочкам на щеках.

Я принадлежал им тогда.

- Это здесь! - голос прозвучал настолько громко, что мне пришлось отодвинуть телефон от уха.

- Что, прости?

- Оно здесь. Я только что добралась до двери. Я опоздала, потому что мне пришлось остаться доделать глупую статью о пище в закусочной для газеты. А затем сломались компьютеры, и мне пришлось вызывать парней, которые в этом хоть немного разбираются. А затем, когда я их оставила, мне пришлось бежать в магазин за покупками для сегодняшнего вечера, потому что мой папа не сказал ничего с утра об отсутствии пищи в доме. А затем, когда добралась домой и выгрузила все продукты, я увидела его на столе.

Мне показалось, что она не дышала, и я напомнил ей об этом.

- Дыши, Белла. - Я улыбнулся сам себе, когда услышал ее глубокое дыхание. – Теперь… лучше. Успокойся и расскажи мне что там?

- Конверт с адресом Вашингтонского Университета.

Мое сердце остановилось.
- Ты серьезно?

- Абсолютно! - ответила она и внезапно замолчала. Я знал, что ее охватила паника и возбуждение, внезапно осознав, что это подразумевало и то, что будущее каждого из нас зависит от этих писем. Если Белла получила свои ответы, то и мои, вероятно, находились так же в моем доме.

Тошнота подкатила к горлу, но я сглотнул ее, напоминая себе, что все будет хорошо.
- Ты собираешься его открывать? Что они пишут? Тебя приняли? - Я быстро засыпал ее вопросами.

- Стоп, ковбой, у нас все не так плохо. И помни, Хэйл, только дыши! - быстро бросила свой ответ она.

- Ну же, Белла, не заставляй меня ждать, - поддел ее я.

Нервно хихикая, она начала:
- Да. Я не знаю и… я не знаю…

- Открывай! - скомандовал я.

- Мне страшно, Джаспер, - встревожено шепнула она.

- Я знаю, Белла, мне тоже. Но это может быть то, на что мы с тобой надеемся, правда? Что мы поедем в колледж вместе? Только помни, что сказал Эдвард: мы должны это сделать чего бы нам это не стоило.

Даже когда я убедил её, мое сердце вырывалось из груди, я испугался до смерти, а что будет, если не Вашингтонский Университет, я должен был придумать альтернативу всему этому.
Я слышал звук, с которым открылся конверт и ее нервный вздох.
- Белла, все хорошо. Ты можешь это сделать. Я здесь, рядом, - поддержал ее я.

Затем, удовлетворенный крик радости.
- О господи, Джаспер. Я сделала это!

Я не смог скрыть улыбку, которая украсила мое лицо вместо моего собственного опасения, которое я почувствовал через телефон вместо радости.
- Вот видишь, Белла. Не о чем беспокоиться. Поздравляю!

- Спасибо, Джаспер. За все. - Я уверен, ее лицо украшала эта довольная идиотская улыбка. - Я сейчас же позвоню Эдварду и скажу ему. Хочешь, чтобы я посмотрела, ожидает ли такое же тебя дома?

- Погоди, Эдвард не знает, что ответ у тебя? Разве его не было там, с тобой? - спросил ее я, будучи удивлен тем, что его не было рядом с ней в такой важный момент.

- Нет, я не знаю где он. Когда я получила это… ладно… ты был первым, кому я рассказала, - нежно призналась она и я не смог сдержать улыбку.

- Спасибо, любимая, - хохотнул я, мешая моей медлительной речи становиться между нами.

Проигнорировав меня, она продолжила:
- Ну и, хочешь, чтобы я добралась и до твоего?

После последствий открытия письма Беллы и, боясь отказа в своем, я попытался ответить уверенным тоном, но неудачно.
- Нет. Я проверю сам, когда буду дома. Кроме того, моя мама сейчас там, и как ты объяснишь ей все это? - солгал я.

- Хорошо, но позвони мне позже, когда будешь дома, Джаспер, - сказала она, поймав меня на лжи, или, по крайней мере, попыталась показать, что поймала.

- Конечно. Позже, когда я буду дома, - заверил я ее еще раз. – И, Белла…

- Да?

- Я горжусь тобой, - спокойно произнес я и клянусь, я слышал, как утруднено она задышала.

- Спасибо, Джаспер. Поговорим позже.

- Пока, Белла, - повесил трубку я и откинулся обратно к стене, все еще продолжая смотреть на телефон.

Когда-нибудь, я надеюсь, она будет моей.



Две гребаных недели и три дня прошло от того, как Белла получила письмо с ответом, что ее приняли. И конечно две чертовых недели как Эдвард получил свое. Кстати, он получил ответ сразу из двух университетов: из Вашингтонского университета и Стэнфорда.

Я же не слышал никакого дерьма!

Ни известия о принятии. Ни отказа. Ничего.

Мои наихудшие опасения быстро осуществлялись, но я удерживал их глубоко в себе, либо ребятам придётся идти дальше уже без меня. В любом случае меня великолепно поимели. Пессимист во мне готовился к худшему каждый день, ожидая прихода тонкого конверта, который докажет то, что я давно уже подозревал.

Я не был достаточно хорош. Я не был просто хорош. Я просто не был… хорош.

Мартовским вечером во вторник, Белла подвезла меня домой после школы, так как сильный ливень не позволил мне ехать на своем мотоцикле.
Она тянула свой древний грузовик по моей подъездной дорожке и внутри стояла тишина. Я знал, что моё настроение было далеко от их, но это было вне моего контроля и это угнетало меня.

Белла и Эдвард всегда были рядом с подбадривающими словами, отчаянно пытаясь успокоить меня. Это не работало, но я согласно кивал «да, конечно, я получу ответ».

Да, точно.

Припарковавшись на парковке, Белла села на свое место и посмотрела на меня.
- Они смогли найти тебя только в алфавитном порядке, и ты – на букву У, - предложила она с поддельным энтузиазмом. Она и Эдвард все еще пробуют определиться с путями и убедить меня не волноваться, но все из этого было потеряно в письме с моей фотографией в приемной секретаря и было утаено до другого времени.

Это было несколько милым чертовым извинением.

Вздохнув, я открыл дверь, потряхивая ботинками, перед тем как пройтись под дождем.
- Вряд ли, Белла. Это не имеет значения. Я уверен, все будет хорошо.

Я пытался не показывать свою взволнованность последние несколько дней, даже шутя об этом. Хотя я знал, что они не купились на это, это было неправдой, от которой нам всем было лучше.
- Хочешь войти внутрь? Мы можем хорошо провести время.

- Конечно, - непосредственно ответила она. - Но давай сначала проверим твой почтовый ящик.

Качая головой, я выбрался и потащился через грязь к моему почтовому ящику, пока Белла направилась к моей парадной двери. Я открыл маленькую черную дверцу и достиг середины.

Счет. Счет. Листовка. Еще счет.

Конверт Вашингтонского Университета.

Немного потрясенный, я схватил его и направился к Белле.

- Открывай его немедленно! - вопила она, перекрикивая дождь.

Слушаясь ее, я подошел к нижней части лестницы. Белла была под крышей на крыльце, ну а я стоял немного дальше.

Дождь лил на меня и на письмо.

- Ты собираешься его открыть, Джаспер?
Она закусила губу, пытаясь скрыть свои нервы, но ей удалось это не больше чем мне.

Кивнув, я повернул конверт и протянул пальцем вверх, сдвигая край конверта, разрывая мокрую бумагу. Сейчас или никогда. Быстро я развернул бумагу. Мое будущее, черт, мое будущее вот в этих словах.

Вначале это казалось немного странным, так как Эдварда не было здесь, ведь он был главной частью тех моментов в моей жизни, которые многое изменили.

Он должен быть здесь.

Я остановился до того, как полностью открыл его, бросив взгляд на Беллу.
- Как на счет Эдварда? Может, стоит подождать его?

Качнув головой, она успокаивающе ответила:
- Нет, Джаспер. Ты здесь для меня, я буду здесь для тебя. Просто открой его. Все будет хорошо, помнишь?

Она была права. Я смог сделать это, и она изначально помогла бы мне пройти через плохие новости, но если я развалюсь на части, я знал, Эдвард будет здесь и сможет собрать меня кусочек за кусочком. Закрыв глаза, я был благодарен дождю за то, что он падает на мое лицо и скроет мои слезы, если там будет отказ, они смешают все и Белла не увидит разницу.

Задержав дыхание, я открыл глаза и принялся читать первое предложение.

Поздравляем, мы рады сказать вам…

Я был принят.

Я даже не читал остальную часть письма. Я посмотрел на Беллу, которая все так же стояла на моем крыльце, и выглядела как никогда прекрасно в своем неприметном коричневом вельветовом пиджаке, мешковатых джинсах и узких ботинках, а волны каштановых волос лежали на ее плечах. Она пристально смотрела на меня с тревогой и, нервничая, кусала губы.
Любая попытка скрыть улыбку на моем лице оказалась безуспешной. И она с криком прыгнула с крыльца в мои вытянутые в ее сторону руки, сомкнув свои руки вокруг моей шеи, а ногами обвив мою талию.

Дождь все еще шел. Я обернул свои руки вокруг ее маленького тела, удерживая ее под попой одной рукой, и принялся кружить нас. Другой рукой поддерживал за спину, давая ее волосам разлетаться, струясь на ветру, и позволяя дождю стекать по ним вниз.
- Я знала это! Я знала, ты поступишь! - копируя мою улыбку, крикнула она.

- Да, у тебя было больше веры в меня, чем у меня самого, детка, - проявил я немного ласки, и вдруг она подняла свою голову, ее глаза смотрели на меня с явной радостью, и немного с неожиданностью.

Когда взглянул на неё, я прекратил нас вращать и замер. Пристально посмотрев в ее глаза, заметил легкий отблеск того, что я видел в зеркале каждый день: желание, страсть, необходимость.

Я никогда не ожидал, что она наклонится и позволит мне ощутить ее сладкое дыхание на моем лице перед касанием мягких губ, которые мягко сомкнулись на моих.

Я никогда не ожидал, что буду чувствовать, с какой силой бьется ее сердце и отбивается от моей груди, прижимая тело девушки к себе, путешествуя рукой по спине Беллы и запустив пальцы в ее волосы.

Я никогда не ожидал, что буду чувствовать, что ее влажный, теплый язык пробежит вдоль моих губ и проникнет внутрь.

Я никогда не ожидал чего-то большего, но использовал возможность целовать ее до тех пор, пока она не отстранится.

Я никогда не ожидал, что почувствую ее руки в моих волосах, то, как она касается моего лица, как ее пальцы перебирают и играют с мокрыми локонами.

Я никогда не ожидал, что она примет меня.

Мы так и стояли под дождем… ее губы на моих, сердце бешено бьется, языки, исследующие границы, свободно блуждающие руки. Простонав в ее уста, когда ноги Беллы сжались вокруг моей талии, я нашел ее попу, прижимая к себе все ближе, и я чувствовал напряжение между нами.

Все о чем я мог думать, это чтобы не останавливаться.

Но на нас было слишком много одежды.

Белла и я целовались. Не просто в щеку, в губы, вызывая стоны, «о-мой-чертов-бог-мне_надо_твой_дикий_поцелуй».

Тяжело дыша, она отстранилась назад, и ее счастливый взгляд быстро сменился вопросом.

Твою мать, она сожалеет об этом.

Мое сердце разбилось, когда почувствовал телом обман в ее прикосновениях.

- Черт, Белла, мне так… жаль. - Я колебался, не зная, что сказать сейчас, чтобы это было правильно, чтобы забрать назад последние несколько минут.

Обескуражено она спросила:
- За что?!

- За то, что произошло. За то, что поцеловал тебя. Это было неправильно. Прости меня. - Я отпустил ее тело, отрывая от себя, внутри простонав, когда она сползла через мой полутвердый член, до того как ее ноги прикоснулись к земле.

- Джаспер, не беспокойся об этом. Это не имеет значения.

Мое сердце разлетелось на тысячи кусочков, потому что для меня это имело значение!

- Это было горячо. - Она попробовала изобразить улыбку, когда я выпустил ее из своей хватки. - Кроме того, если бы Эдвард был здесь, он сделал бы точно так же, - улыбнувшись, пошутила она.

Я не смог удержать смех, представив Эдварда пропускающего шаги и прыгающего мне на руки.
Теперь это может быть вполне различимо.

Белла взяла в свои ладони мои руки и потянула меня к входной двери.
- Ну же, Хэйл, давай войдем внутрь и позвоним Эдварду с хорошими новостями.
Я кивнул, следуя за ней по ступенькам, и бережно сжимая в руке конверт.

Будучи принятым в колледж, я знал, что не буду позади или не буду удерживать их, я запутался в своих чувствах, они были то возбуждающими, то отпугивающими.

Но и это было ничто в сравнении с ощущением губ Беллы на моих.



Неделю спустя я был дома, лежал на своей кровати и пробовал думать об экзаменах в середине семестра, но в моей голове было только воспоминание нашего с Беллой поцелуя. Я делал все, чтобы обладать собой в последнее время, но обычно в самый неподходящий момент мне это не удавалось. Иногда я ловил себя пристально смотрящим на нее в течении ланча, вспоминал ее ноги вокруг моей талии, ее мягкие нежные губы, прижатые к моим, а затем мои глаза находили вопросительный взгляд Эдварда и я краснел и отворачивался.

В мою дверь кто-то тихо постучал, и еще до того как я успел спросить кто за ней, дверь отворилась и Белла вошла внутрь. Я посмотрел вверх и увидел мокрые щеки и покрасневшие глаза, она была заплаканной. Как только сел, я раскрыл свои руки для нее, ничего не спрашивая о том, почему она плачет, с необходимостью утешить ее, ведь она была мне более важна, чем причина того, с чего все началось.

Она упала в мои объятия, устроившись на моих коленях, скрыв лицо руками, продолжая всхлипывать и плакать через свои слова.

- Я не прошла, - бормотала она, пока я успокаивающе поглаживал ее спину и целовал ее волосы.

- Т-ш-ш, все хорошо, - произнес я и тут же запнулся. - Погоди, что значит, ты не прошла? Ты получила письмо несколько недель назад.

Вздыхая, она вытерла свой нос рукавом, и посмотрела вверх на меня с прекрасными, заплаканными шоколадными глазами.
- Дартмут.

- О, Белла, мне так жаль, - мягко ответил я и притянул ее обратно, пытаясь придумать, о чем поговорить, чтобы утешить.

Она говорила тихим голосом.
- Все нормально. Я имею ввиду, что я знала, что еду в Вашингтонский Университет еще до того, как получила ответ, но я просто хотела знать, что я достаточно хороша для Дартмута.
Она обратно прижалась ко мне, опустив щеку к моей рубашке, и продолжила:
- Я догадывалась, что это слишком для меня, - шепнула она.

- Что? Нет, Белла, даже не смей думать об этом. Ты достойна. Это они… Они не заслуживают тебя.

Это было таким заезженным ответом, но это было лучшим, что я мог сделать. Я знал как чувствовала она себя, потеряв надежду, чувствуя это прошедшие несколько недель и я не хотел ничего больше чем, чтобы она не чувствовала себя так же. Я желал, чтобы Эдвард был рядом с нами, ведь он знал бы что делать, что сказать, чтобы ей стало лучше, чтобы уменьшить ее боль. Я мог только повторять заезженные фразы и целовать ее волосы.

Держа ее в своих руках, ее тело такое теплое и снова мое, ее лицо, прижатое к моей груди, вдыхает мой запах с каждым вдохом, я не хотел ничего больше чем дать в ответ заботу и мягкие поцелуи.
Вместо этого я просто бросал слова о том, как она умна, сильна и храбра, обнимая ее за спину, и путая пальцы в кончиках ее волос.

Когда её непрерывающийся плач прекратился в связи с появившимся насморком, я ухватил её за талию, поддерживая и помогая встать.

Я сел на краю своей кровати, в то время как она встала между моими расставленными ногами, и вытянулся, чтобы погладить ее лицо своими сложенными в чашу руками, вытирая последние слезы.

- Никаких слез больше, хорошо? Меня убивает видеть, как ты плачешь, - бормотал я, когда она шагнула в моем направлении, устраиваясь между моими бедрами, ее руки обернулись вокруг моей шеи, притягивая мою голову к ее животу. Упершись лбом, я опустил руки на ее бедра, когда ее пальцы нырнули в мои запутанные волосы.

- Больше никаких слез, Джаспер. Я обещаю. Мы сделали это. Мы все поступили и мы всё еще будем вместе. Мы должны быть только благодарны, правильно?
Я смог почувствовать, как ее голос вибрирует через ее тело, заставляя толпу мурашек пробежать по моей спине. Я хотел, чтобы ее руки оставались в моих волосах навсегда, но откинулся, и она позволила своим рукам упасть.

- Да, очень благодарны. - Я встал, схватывая ее руку в свою. - Давай пойдем и найдем Эдварда, чтобы сказать ему хорошие новости.

- Хорошие новости? - издевалась она. - Ну и дела, Хэйл.

Хэйл.

Это было хорошим знаком.

- Да, хорошие новости. Мы можем поддеть его на том, что жить он будет вне кампуса. Бьюсь об заклад он уже вне себя, если узнал, что он будет жить с нами в течение следующих четырех лет.

- Если не пяти, - усмехнулась она.

Шутит...
Ещё один хороший знак.

- Подожди. А домашнее задание? - спросила она, оглядывая статьи и книги, возвышающиеся над моей кроватью. Качая головой, я потянул её к двери.
- Это не важно. Давай. Пошли, - усмехнулся я.

Я сидел на пассажирском сиденье грузовика Беллы, когда мы доехали до Эдварда. Высунув голову в окно, я все думал о том письме, что я получил в начале дня. Мне пришло приглашение в Университет Техаса, предлагая там гораздо большую стипендию, чем в Вашингтонском Университете, и я все еще думал над этим предложением. Я знал, что мне будет труднее платить за ВУ и моим родителям, скорее всего, придется взять несколько кредитов, которые я потом буду выплачивать в течение многих лет. В любом случае, мое желание остаться с Эдвардом и Беллой стоило того. Эдвард знал по поводу того, что я был озабочен стоимостью обучения, и о том, что я раньше начал работать, мало тратил и в основном копил деньги на обучение в колледже. Если бы он знал, что я отказался от той стипендии, дабы остаться с ним и Беллой, я знал, что он попытался бы меня отговорить.

Это убило мою гордость, но я принял предложение Дока и Миссис Си найти дом на троих за пределами кампуса. Они знали, что это будет не очень хорошо для нас, если мы будем разделены по разным общежитиям с другими соседями. Каждый из нас бы медленно сходил с ума. Конечно, мы бы ездили друг к другу, несмотря на то, что не жили вместе, а также мы бы часто были вместе, но это все равно не то.

Мы не хотим новых соседей, которые бы держали нас по ночам в виде подруг и друзей, мы не хотим новых людей, которым бы мы рассказывали все свои тайны.

Мы хотим быть друг с другом.

Как только Белла поехала в направлении Эдварда, она взглянула на меня и спросила:
- Ты ужасно тихий. Что случилось?

Тогда я понял, что быть рядом с ними гораздо лучше, чем поддаться их попыткам убедить меня принять стипендию.

- Все хорошо, но если это заставит тебя чувствовать себя лучше, то я получил сегодня письмо из Техаса, - спокойно ответил я, сидя в теплой кабине грузовика, в то время как её глаза невероятно округлились, и она ждала продолжения.

- И? - спросила она.

Вздыхая, я врал Белле первое время.
- Я не поступил.
На ее лице быстро появилось сожаление, и я знал, что так будет.

- Мне жаль Джаспер. Я знала, что ты хотел поехать туда, так как ты желал поехать домой. Насколько это важно?
Она знала, что я обращался в Техас, так как это много значило для моих родителей, так и для меня.

- Ммм… все хорошо. Разочарованы, конечно. Моя мама даже сказала «Все случается по определенной причине». Но, в общем, они в порядке. Я предполагал, что они не много могут сделать для этого.

Я открыл дверь, но остановился и посмотрел на Беллу.
- Она является правой. Таким образом, мне не придется делать выбор между университетами.

- Да, но все же… - протянула она, и я знал, что она подразумевает. Но если она хотела знать, что она хороша для Дартмута, она хотела, чтобы и у меня было такое же утверждение.

Чтобы она не думала, у меня уже было это утверждение. Я знал, что я был хорош для Техаса, даже заслуживающий образования там, но я не нуждался в самоутверждении.

Мне были нужны они.

С улыбкой, она вытащила ключи и открыла дверь. Боже, мы спятили, мы приехали к Эдварду, когда он и так будет жить с нами?

- Дьявол, о чем ты думаешь? - улыбаясь, спросила она.
Мы вышли из машины направились по направлению к двери.

Сейчас у меня было две тайны, которые я скрывал от своих лучших друзей.



Прежде чем мы узнали все это, выпускной день все же приближался. С конца марта Эдвард, Белла и я были полностью в школьной работе и просто наслаждались окончанием нашего последнего года. Мы даже делали вид, что участвуем в общественной жизни и приняли участие в некоторых партиях - Джессики и Лорен.

Это было приятно пообщаться с нашими одноклассниками последний раз, сидеть на одной стороне с Ньютоном и наблюдать за его подкатами к Джессике, а ещё я был свидетелем того, что Эрик не умеет пить, и кажется, я понял, что мне действительно будет не хватать этих людей.

Пока у меня были Белла и Эдвард, у меня будут все, в ком я нуждался.

Док арендовал дом для нас за пределами университетского городка, в котором было три спальни, две душевые, а находился он где-то в пятнадцати минутах езды от кампуса. Каждый раз, как только мы об этом говорили, наши волнения все возрастали. Мы все уже были достаточно независимыми, но полная свобода это не отсутствие родителей, которые отвечали за нас, в какой-то степени было то, что ещё требовалось обдумать, и нужно будет привыкать к переменам. Белла и Эдвард всячески выпирали, и запрещали мне находиться на кухне, так как знали мои кулинарные способности. Если бы не было микроволновой печи или всяких готовых продуктов я бы не знаю, что ел.

У нас было общее представление о наших расписаниях занятий, Белла и Эдвард запланировали еженощные обязанности по кухне. Однако, не иметь никаких кухонных обязанностей означало, что я застрял с некоторой дополнительной работой по дому. Освобождение от хлама и еженедельную уборку пылесосом оставили за мной.

И вот, наконец, настал день выпускного, я стоял в своей комнате и завязывал галстук, как ко мне зашла мама:

- Ты у меня такой красивый Джаспер, - чуть не плача сказала она. Я закончил с галстуком и повернулся к ней.

- Спасибо мам. Может, хочешь сделать фото, потому что, вероятнее всего, ты меня таким не увидишь до свадьбы. - Улыбнулся я ей. - Готова идти?

- Пару минут, - сказала она, приближаясь ко мне. - Я просто хочу, чтобы ты знал, что мы с отцом очень гордимся тобой. Я знала, что это не легко для тебя, с того момента, как мы сюда переехали, и не прошло и дня, когда я не была бы благодарна Эдварду, что он вошел в твою жизнь.

Я видел, как её глаза стали влажными от слез.
- А теперь ты будешь в колледже по несколько месяцев, и делать все совершенно на своё усмотрение. - Говоря это, она начала всхлипывать. - Что бы ни случилось, знай, что мы гордимся тем, чего ты достиг.

Она вытянула руки мне на встречу, и я упал в её объятия, наклонившись к ней, я прошептал на ухо:
- Спасибо мам, я жалею, что не попал в Техас, как вы хотели.
После стольких раз произнесенной лжи я и сам начинал верить, однако все это лежит у меня глубоко внутри, и только я знаю, что это ложь. Сначала не был уверен, почему я так поступил, но вскоре понял, что это доказательство... доказательство того, что я был достоин этого, даже если бы был единственным, кто об этом знал.

Покачав головой, она отстранилась.
- Нет Джаспер, ты не должен жалеть об этом. Ты пытался, все остальное - другие вопросы. Вашингтон замечательный, вы будете вместе с Беллой и Эдвардом. - Притянув меня, она оставила нежный " мамин" поцелуй у меня на лбу. - Я люблю тебя, Джаспер.

- Я тоже люблю тебя мама.

- Хорошо, теперь я готова идти, - всхлипнула она в последний раз.

Я страдал, хотя окончание школы грело душу. Мне было жарко в этой неудобной одежде, кудри на голове стали немного влажные и торчали из-под шапки. Я смотрел, как все получают свои дипломы, аплодисменты, и более громко выраженные овации, когда на сцену пригласили Беллу и Эдварда. Белла выглядела очень красиво, её образ ещё более украшала её улыбка и горящие гордостью глаза. Даже Эдвард немного волновался, после того, как ему вручили диплом.

- Мистер Джаспер Уитлок. - Директор Маркус назвал меня, в результате чего, я вышел из оцепенения, в котором пребывал ранее, ожидая очереди. Я шел на сцену, по дороге пожимая руки, взяв свой диплом, я услышал голоса Эдварда и Беллы.

- Да, Уитлок!

Покраснев, я обернулся к ним и, подмигнув, пошел обратно в направлении своего места. После слезоточивых речей и различных наград пришло официальное понимание того, что я окончил среднюю школу Форкса.

Я чертовски благодарен, Боже.



Мои ноги висели по обе стороны лежака, я наблюдал, как тело Эдварда погрузилось в толщу воды, и он вынырнул на другом конце бассейна. Слева от меня на другом лежаке в своем бикини лежала Белла, на её теле красовался золотой летний загар, и это было трудно не смотреть на неё.

- Я могу точно сказать, что ты пялишься, - сказала она все так же лежа с закрытыми глазами.

- Нет. - Я отрицал её заявление, отведя глаза, пока Эдвард был под водой.

- Ну, признай, что да.

Вздохнув, я не видел смысла в продолжение разговора. Она была права, как всегда. Эдвард вылез из воды и встал между нами, забрав волосы, которые мерцали на солнце, руками назад, Он потрусил головой, забрызгав нас водой, отчего Белла начала высказывать бранные слова в его адрес.

- Белла ты же в бассейне, ты могла бы догадаться, что будешь мокрой? - смеясь, сказал он, после чего она немного утихла.

- Да, но я не хотела, это ты!

Глаза Эдварда встретились с моими, и я сразу же кивнул, давая согласие, я знал его план, он мог его даже не произносить в слух. Белла закрыла глаза и вновь расслабилась на своем лежаке. Эдвард вновь нырнул в воду и подплыл с другой стороны к Белле. Я, произнес имя Беллы, чтобы отвлечь её, а Эдвард, тем временем, с другой стороны опрокинул её лежак и сбросил тем самым Беллу в воду.

Смеясь, я спрыгнул со своего лежака и поплыл в противоположном направлении бассейна, дабы не встречаться с гневом Беллы в воде, где она могла и утопить меня к чертям. Я слышал, как она кричала и угрожала Эдварду, что он сейчас лишится функции иметь детей.

Забравшись на борт с другой стороны я сидел и наблюдал за этой картиной, как они шутливо пихали и топили друг друга. Эдвард схватил и поднял Беллу немного над уровнем воды и кинул в сторону, отчего на его лице расплылась довольная улыбка. Он без стеснения водил своими руками по её телу, даже умудрялся затрагивать её скудные бикини. Его пальцы касались всех оголенных частей девушки.

Я почувствовал легкий укол ревности, от того, что они такая красивая пара. Они были не просто физически красивой парой они... они подходили друг другу. Эдвард был хорош для Беллы - он принадлежал ей, он мог рассмешить её, он мог сделать что угодно.

Я же не мог сделать для неё ни одной из этих вещей.

Когда капли воды обрушились на меня, я посмотрел на Беллу. «Что за, черт возьми?»

Сымитировав привычку Эдварда, она подняла брови вверх, её влажное тело, было как вызов для меня, и она проговорила:
- Джаспер ты же в бассейне, ты мог бы догадаться, что будешь мокрым?

Я покачал головой, скрывая свой рвущийся смешок наружу. Прежде, чем я сделал это, они уже сидели по обе стороны от меня на краю бассейна. Эдвард болтал ногами в воде, в то время как Белла подняла ноги и обняла руками колени.

Эдвард толкнул меня плечом.
- Так, ещё две недели и мы двигаем в колледж. Вы можете в это поверить?

- Нет, - громко ответили мы с Беллой в унисон.

- Средняя школа так пролетела, - вздохнула Белла. - Но я готова идти дальше. - Эдвард и я кивнули в знак согласия.

- Как вы думаете, Вашингтонский Университет готов к нашему приезду? - спросил я, вращая ногами в воде и оперевшись на ладони.

Эдвард нервно усмехнулся.
- Черт... нет!

Смеясь, Белла повернула руки на коленях ладонями вверх, мы с Эдвардом уставились на неё в ожидании.

- Давайте сделаем обет, - начала она.

- Обет? Мы что все женимся? Не думаю, что это у нас законно, - перебив её, Эдвард засмеялся.

- Хорошо, - начала она уже немного нервно. - Обещание? Так лучше?

- Намного. Пожалуйста... продолжай.

Я просто сидел и наблюдал за их подколками в сторону друг друга, подтверждающие мои предыдущие мысли-рассуждения насчет того, что они идеальная пара, это делает их красивыми, остроумными, удобными любовниками.

- Обещание никогда не расставаться, никогда не оставлять друг друга, всегда быть вместе, чтобы не случилось, - спокойно подытожила она.

Взглянув на Эдварда, я подмигнул ему.
- Черт, Эдвард, это выглядит, будто вы и я будем беглецами после всего этого.

Он пихнул меня в правое плечо и, могу сказать с точностью, силы у него хватает, потом он, усмехнувшись, сказал:
- Хорошо Белла, я обещаю... что я и Джаспер не сбежим, чтобы жениться и не оставим тебя одну.

Мои длинные сухие кудри трепыхались на ветру, пока я сидел и сдерживал смех, что вот-вот вырвется наружу. И через секунду я заметил, как они обхватили меня руками.

- Я тоже обещаю, Белла. Независимо от того, как часто Эдвард пытается меня соблазнить!

Я посмотрел на обоих своих друзей и понял, что я бы не смог жить без любого из них. Независимо от моих чувств к Белле я не рискнул бы своей дружбой с нею или Эдвардом, для небольшого шанса на любовь.

Такова была моя жизнь и могу сказать - она прекрасна.

Но, наблюдая за светящимся лицом Беллы, за нашими шутками, за её счастливыми глазами, за немного веснушчатыми щеками и слегка бронзового оттенка кожей, за её волосами, я понимал, что моя жизнь могла бы быть куда более совершенной.

Если бы она полюбила меня.

Я вздохнул.

Эта красота никогда не будет моей...

---

Всем привет, кто читал эту историю раньше. Рада сказать что перевод возобновлен и я постараюсь выкладывать главы максимально часто.
А так же не забываем благодарить len4ikchi за редакцию глав.