Категория: Переводы. Другие фандомы
Фандом: серия фильмов о Борне, фильм «Наследие Борна»
Бета: –
Жанр: Suspense/Hurt/Comfort
Рейтинг: 12+ (Т)
Пейринг: агент проекта «Аутком» Аарон Кросс (бывший рядовой Кеннет Китсом) / доктор Марта Шеринг

Саммари: И кто же он такой, Аарон Кросс? Доброволец программы «Аутком», агент под номером пять, он то появлялся в её врачебном кабинете, то снова исчезал... Так продолжалось четыре года, но пару дней назад он вдруг ворвался к ней в дом и в душу, оказавшись как никогда близко.
Хороший ли он человек – этот суперсолдат, которого она помогла создать?
Над этим вопросом Марта размышляет в Маниле после того, как ввела Аарону «синий» вирус.

---

Прорыв

*

Пояснение по сюжету, важное для понимания событий рассказа:
Все спецагенты «Ауткома» (одного из нескольких проектов ЦРУ по вмешательству в человеческий организм ради создания «суперсолдат») ежедневно принимают две таблетки – одну зелёного цвета, другую синего. Первая поддерживает их улучшенную физическую форму, вторая – интеллектуальную. Без таблеток они рискуют быстро (за несколько дней или даже часов) деградировать и мучительно погибнуть.
Несколько месяцев назад всем агентам сделали прививку живым штаммом некоего вируса (не все сделавшие прививку выжили), после которой их зависимость от зелёных таблеток пропала. Теперь улучшенная физическая форма гарантирована им на долгий срок (возможно, навсегда). Но самим агентам не сообщили о цели сделанной прививки и продолжили снабжать и синими, и зелёными таблетками (но теперь зелёные представляли собой плаце́бо).
За несколько дней до событий, описанных в рассказе, решением начальства проект «Аутком» закрыт и его рядовые участники убиты – все, кроме оказавших сопротивление спецагента Аарона Кросса и одной из учёных-разработчиков Марты Шеринг. Теперь они вместе скрываются, и ЦРУ ведёт на них охоту. Аарон нервничает – у него закончился запас таблеток, значит, он вот-вот потеряет все свои обретённые в проекте «суперспособности». Марта успокаивает его насчёт зелёной таблетки – та ему больше не нужна. Возможно, ещё одна подобная прививка, на этот раз «синим» вирусом, избавит Аарона от необходимости пить и синие таблетки тоже. Но может и убить – из-за сильных побочных эффектов. Культура этого опаснейшего вируса хранится в секретной лаборатории на территории фармзавода в Маниле (столице Филиппин), куда герои и отправились, используя поддельные загранпаспорта.
В рассказе описаны события непосредственно после того, как Марта сделала Аарону прививку «синим» вирусом.

*

Он поблагодарил её. Именно это сильнее всего ей запомнилось – то мимолётное мгновение в подвальной заводской лаборатории в Маниле. Опустившись перед ним на колени, она на мгновение заколебалась – и Аарон, сжав её руку, сказал ей: «Спасибо».

Он поблагодарил её за то, что она собиралась сделать, пусть даже это могло убить его. Кому такое в голову пришло бы? Насколько плох был этот Кеннет Китсом, что Аарон поставил на кон свою жизнь, лишь бы снова не стать тем, он кем был в прошлом? Сама-то Марта решилась бы на подобное? Рискнула бы всем, чтобы остаться ученым-аналитиком, блестящим вирусологом, тем, кто работал на систему, сотворившую этого парня? Какой бы выбор сделала она, зная всё то, что знает теперь?

И что за человек этот Аарон Кросс? Доброволец программы «Аутком», агент под номером пять, он то появлялся в её врачебном кабинете, то снова исчезал... Так продолжалось четыре года, но пару дней назад он вдруг ворвался к ней в дом и в душу – и оказался так близко, как не был никогда. Был ли этот суперсолдат, которого она помогала создать, хорошим человеком? Кажется, был – он спас ей жизнь. Пусть даже только для того, чтобы продлить свою – тут Марта иллюзий не питала. Она знала, что цель Аарона – воспользоваться её знаниями и умениями для собственного спасения. Но за время, проведённое вместе, она, пожалуй, разглядела и другую его сторону. Лучшую сторону, тайную сторону, которую он редко показывал ей раньше. В итоге, как бы безумно это ни звучало, она поверила, что он – хороший человек. Хотя всего лишь несколько минут назад, в той самой лаборатории в подвале, он убил (ведь он определённо их убил!) троих охранников.

Он расправился с ними так быстро... и, да, сначала он пытался уговорить их не мешать ему и Марте. Но ни один из них не подчинился, и уже через мгновенье трое мужчин лежали на полу, и Аарон стоял над ними с пистолетом в руке. Потом они побежали; затем зазвучали выстрелы. Казалось, мир вокруг взорвался хаосом и паникой. Она была уверена, что их схватят ещё там, в лаборатории, но Аарон каким-то чудом вывел их наружу. Она до сих пор не понимала, как это ему удалось. Все и вся вокруг были охвачены паникой. Казалась, Аарон оставался единственным островком спокойствия среди этого хаоса. Чем большее безумие охватывало всех, тем более спокойным и собранным он становился. Сколько из этого было вкладом учёных, создавших его, а сколько – результатом его природной одарённости? Сотворили ли они его таланты или просто высвободили то, что изначально крылось в нём? Марта-учёный хотела бы это узнать… а Марта-беглец просто надеялась на спасение.

В конце концов, сбежать оказалось легче, чем она думала; затерявшись среди десятков рабочих, они просто вышли с фабрики на улицу и преспокойно покинули место событий. Сейчас они уже находились в нескольких кварталах оттуда, и вдали быстро затихали сирены. Марте хотелось смеяться: они это сделали, они это сделали!

Шедший рядом с ней Аарон споткнулся и толкнул её; она едва не врезалась в какого-то спешащего прохожего. Тот обернулся, готовый возмутиться, но бросил взгляд на Аарона и двинулся своей дорогой дальше, лишь что-то по-тагальски проворчав.

Марта обернулась, чтобы тоже посмотреть на Аарона.

– Аарон?

Аарон стоял, сжимая лямки своего чёрного рюкзака и глядя куда-то вдаль. Он будто и не слышал её слов.

Марта развернула его к себе и вгляделась в его лицо.
– Ты в порядке?

Его волосы потемнели от пота, а глаза бесцельно бегали по сторонам. Дыхание было сбивчивым, руки суетливо двигались, то сжимая лямки рюкзака, то ощупывая куртку. Марта осторожно встряхнула его за плечи.
– Аарон!

Его дыхание на мгновение прервалось. Он моргнул и посмотрел ей в глаза.
– Да?

Чтобы не привлечь внимания прохожих, Марта завела Аарона в боковую улочку, где народу было меньше. Обеими руками взяв за голову, она повернула его лицом к свету, падавшему из ближайшего окна, чтобы лучше рассмотреть, что с ним происходит.
– Ты ранен?

Аарон нахмурился.
– Что? – Он рывком высвободил голову из её рук. – Нет, с чего ты взяла?

Марта внимательно наблюдала за ним. Он снова начал тяжело дышать. Если он не ранен, то... Её глаза невольно округлились, когда в голове мелькнула догадка. «Синий» вирус уже начал своё дело? Скорее всего, да: схватка с охранниками и последующее бегство – из-за них его сердце сокращалось сильнее и чаще, а значит, только что введённый вирус распространился по организму быстрей, чем они ожидали.

– Аарон! – Марта схватила его за плечи. – В прошлый раз, когда ты болел гриппом, насколько быстро ухудшалось состояние?

– Что? – Он попытался оттолкнуть её. – Где Хилкотт?

Марта нахмурилась. Какой ещё Хилкотт?
– Аарон, это важно! Когда ты болел в прошлый раз, как быстро ухудшалось твоё состояние? Насколько плохо тебе было?

Аарон вырвал у неё свою руку и стал пятиться, пока не упёрся в ближайшую стену.
– А это проверка?

Марта решила соглашаться со всем, что он скажет.
– Да, это проверка. – Она подошла и встала прямо перед ним, стараясь поймать его взгляд. – Мне нужно, чтобы ты вспомнил прошлый раз, когда болел. Ты можешь это сделать?

Аарон кивнул.
– Да.

– Хорошо, – Марта снова обеими руками взяла его за предплечья. – Теперь послушай меня. – Она говорила с ним медленно и терпеливо, как с ребёнком. – Помнишь, как ты болел гриппом?

Аарон нахмурился и несколько раз глубоко вздохнул; наконец он ответил:
– Да.

– Вот и хорошо, что помнишь, вот и молодец. Когда ты в прошлый раз болел, всё развивалось быстро или медленно? Аарон, мне нужно знать, сколько у нас времени. Ты упоминал, что чуть не умер!

Марта заметила, что взгляд Аарона расфокусировался. Ничего не получалось – всякий раз, когда она думала, что пробилась к нему, его сознание, казалось, лишь ускользало ещё дальше. Не задумываясь, что делает, она крепче сжала его руки и при этом случайно надавила на место укола, то самое, куда она ввела вирус.

Аарон резко зашипел; его взгляд неожиданно прояснился и сосредоточился на ней.
– Марта?

Марта едва не ахнула от облегчения.
– Да, Аарон, это я.

– Что происходит?

– Вирус распространился по организму быстрее, чем я ожидала. Аарон, насколько стремительно это происходило в прошлый раз?

Аарон нахмурился.
– Распространился? Быстрее? – Он тяжело сглотнул, пытаясь вспомнить. Через мгновенье он сжал левую руку в кулак и изо всех сил ударил по голой кирпичной стене, около которой стоял.

– Аарон!

– Боль помогает мне сосредоточиться. – Он посмотрел на Марту. – Вирус действует?

Марта кивнула.
– Я думаю, что да.

Аарон отошёл от стены.
– Та лихоманка развивалась очень быстро. Нам нужно как можно скорее найти какое-то убежище. – Он двинулся дальше по улице.

Марта поспешила за ним.
– Аарон, ты говорил, что в тот раз чуть не умер.

Аарон чуть наклонил голову и посмотрел на неё искоса.
– Не-а, док, я просто вешал тебя на уши лапшу.

– Что-то я тебе не верю, – проворчала Марта. Они свернули на улицу пошире и двинулись в направлении более густонаселенной части города.

– Марта… – Аарон дышал тяжело и неровно. – Мне нужно, чтобы ты этим занялась.

– Чем «этим»? – Аарон снова споткнулся, и Марта подошла к нему вплотную.

– Бери всё в свои руки; я не знаю, насколько меня ещё... Док, найди нам убежище – сними нам комнату, сможешь?

Марта пошла с Аароном бок о бок, левой рукой обхватив его за спину.
– Конечно. Благодаря тебе мы добрались сюда. – Она заглянула в его блестящее от пота лицо. – Это меньшее, что я могу сделать.

– Хорошо. Поскольку я не знаю, смогу ли быть тебе полезным в таком состоянии.

Они свернули ещё дважды, и Марте снова пришлось остановиться. Аарон обхватил себя руками и начал дрожать.

– Так замёрз, – невнятно пробормотал он.

Марта потрогала его лоб.
– Ты не замёрз, – сказала она, – наоборот, у тебя жар. – Она огляделась. В окнах почти не было света, их окружали в основном закрывшиеся на ночь магазины или склады. Откуда-то неслись людские голоса. Конечно, где-нибудь в жилом квартале им наверняка сдадут комнату, но не здесь. – Аарон, – она крепче обхватила его, – нужно идти дальше. Слышишь, Аарон?

Аарон кивнул и прохрипел:
– Я слышу, док, веди.

* * * * * * * * *

Простая десятиминутная прогулка к центру города превратилась в полчаса мучительных спотыканий. С каждым шагом они привлекали к себе всё больше внимания: два белых иностранца – туристы, лёгкая добыча для любого местного с недобрыми намерениями.

– Аарон, – прошептала Марта (мимо них как раз шла компания мужчин, косившихся в их сторону), – я не уверена, что у меня получится. – Она позволила ему прислониться к стене и взяла его лицо в свои ладони. – Мне страшно.

Он поморгал, стараясь сосредоточить взгляд на её лице.

– Док?

Марта облегчённо вздохнула; он не потерял ясность мысли.
– Да, Аарон, это я.

– Мы в безопасности? – спросил её Аарон.

Марта отрицательно покачала головой.
– Мы привлекаем внимание. Что мне делать?

Тяжело дыша, Аарон отвёл руки Марты от своего лица и осторожно их сжал.
– Я тебя торможу, – пояснил он. – Дальше тебе придётся идти одной.

– Что? – Марта попыталась сделать шаг назад, но он удержал её рядом с собой. – Нет, Аарон, нет, я не могу.

– Тише! – Заметив в её голосе страх, Аарон поспешно толкнул её в тень, которую отбрасывало здание. Похоже, что из-за её паники у него резко подскочил адреналин, следствием чего стал недолгий проблеск ясного сознания. Он был полон решимости максимально использовать этот момент. – Вместе мы привлекаем слишком много внимания. Иди одна, найти нам безопасное место и возвращайся за мной.

– Фу-ух. – Она подавила смешок, почти истерический, и попыталась разрядить атмосферу шуткой. – А я-то подумала, что ты собрался от меня отделаться.

Чувствуя, что сознание ускользает, Аарон, чтоб вновь сосредоточиться, ударился затылком о стену, не обращая внимания на то, как от этого вздрогнула Марта.
– Найди нам что-то победней, не для туристов. Не соглашайся на цену, которую назовут первой. Поторгуйся немного, но не особо; и постарайся лишнего не болтать. – Аарон глубоко вздохнул, стараясь сохранить сосредоточенность и спеша проинструктировать её как можно полнее. – Станут расспрашивать, скажи, что мы просто пара туристов, что я выпил лишнего, и нам нужна комната, чтоб я проспался и протрезвел, ладно?

Марта кивнула.
– Ты выпил лишнего, мне поторговаться, но не особо. – Видя, как Аарон пытается сбросить с плеч рюкзак, она спросила: – Что ты делаешь?

– Мне нужно... – Аарон ещё раз безуспешно попытался скинуть лямки рюкзака, – Помоги мне это снять.

Зайдя ему за спину, Марта сняла с его плеч небольшой чёрный рюкзак и протянула ему.

Прикрыв рюкзак своей спиной от уличных зевак, Аарон расстегнул молнию и сунул руку внутрь.
– Тебе потребуются деньги.

– У меня есть немного песо, – ответила Марта, имея в виду цветастые бумажки, местную валюту, которые она поменяла в аэропорту.

Посмотрев по сторонам и убедившись, что никто не обращает на них особого внимания, Аарон вытащил пару двадцатидолларовых купюр и отдал их Марте.
– Может, доллар будет убедительнее, – сказал он, – только не спеши, сначала предложи им местные деньжата.

Марта нервно кивнула и сунула деньги в карман.
– Ты выпил, я торгуюсь, предложить сначала местные деньги, – скороговоркой перечислила она и посмотрела на Аарона. – А как же ты? Где я тебя потом найду?

Прижав рюкзак к груди, Аарон начал дрожать. Он чувствовал, что его разум колеблется: сознание пульсировало, то покидая его, то вдруг внезапно резко возвращаясь. И прямо сейчас оно опять ускользало. Аарон сомневался, что сможет быть чем-нибудь ещё полезен Марте. Спотыкаясь и прижимаясь к стене спиной, он медленно стал двигаться в обратном направлении - туда, где, столпившись у какого-то уличного прилавка, возбуждённо и азартно переговаривалась компания мужчин.

– Там, – указал он на них, – буду ждать тебя там.

Обхватив Аарона руками для поддержки, Марта перевела его через улицу.
– Ты уверен? – Она присмотрелась к мужской компании. Похоже, это было место, где делали ставки. Мужчины, стоявшие кружком, передавали друг другу деньги; над прилавком висел телеэкран, транслировавший скачки.

– Ага, вон там, – Аарон указал за угол. – Я тебя дождусь.

– Как скажешь, – с сомнением отозвалась Марта. – Я всё-таки считаю, что ты лучше справился бы с тем, чтобы найти нам убежище. Что, если я всё сделаю неправильно?

Аарон помотал головой.
– В данный момент я бесполезен, – попытался объяснить он, – и могу вообще больше не... – Аарон глубоко вздохнул и напряжённо посмотрел на Марту. – Что тебе сейчас нужно сделать?

Марта расправила плечи, при этом словно став немного выше ростом.
– Найти укромное, не для туристов, место для проживания, поторговаться, но не особо, и долларами платить только в крайнем случае. – Она посмотрела на Аарона, ожидая подтверждения. Он просто продолжал на неё смотреть. Она порылась в памяти: не забыла ли чего? – Ты много выпил, а я... – В поисках вдохновения она оглянулась на мужчин около прилавка. – ...а я изображаю твою очень сердитую подружку, так?

Аарон рассмеялся над её идеей.
– Это сработает, док. Иди. Жду тебя здесь.

– Аарон... – Всего одно слово вместило все её страхи и всё отчаяние.

– Ты сможешь. – Взглядом Аарон постарался передать ей всю свою веру в неё, в то, что она способна с этим справиться. – Отступать нам некуда, тем более, мы уже добрались так далеко.

– Хорошо, – кивнула Марта. – Я быстро.

– С тобой всё будет в порядке, – резко прервал её Аарон, после чего смягчил голос. – Иди. Жду тебя здесь, на этом самом месте.

– Попробуй только не дождаться.

Аарон следил за тем, как Марта шла по улице, пока она не скрылась вдалеке. Тогда он повернулся лицом к стене и крепче прижал к груди рюкзак.

* * * * * * * * *

Только что было жарко, а сейчас его сковывал холод. Как может быть настолько холодно в пустыне? Раньше Китсом жил в Рино* и не мог припомнить таких холодных ночей. Дрожа, он прижал к груди одеяло (а где рюкзак? ...ах, это он и есть). Он сам этого хотел; он хотел вступить в армию.

Он вспомнил сержанта-вербовщика в торговом центре. Как тот расписывал ему прелести армии.
– Хочешь быть членом семьи, сынок? – сказал этот парень, и Китсом ощутил укол счастья: ещё никто и никогда не называл его «сынок». – Тогда армия для тебя. Места и лица могут измениться, но армия всегда останется с тобой. Она твоя мать, она твой отец, всегда тебя ждёт, сынок, всегда и везде.

Вот потому-то он и записался. Не защищать свою страну и не служить ей. Когда этой стране было до него хоть какое-то дело? Но стать членом семьи, принадлежать наконец чему-то большему и лучшему, чем сам он был, есть и когда-либо станет. Ни родных, ни надежд; что ещё ему оставалось?

Снова жара. Китсом чувствовал, как по спине катится пот. Но жара казалась какой-то неправильной. Не сухой, как он помнил, а липкой. Казалось, будто жара – это вязкая жидкость, в которую погрузили тело. (Это потому что ты в Маниле, а не в Афганистане). И голоса; все эти царапавшие слух иностранные слова тоже вроде бы звучали как-то иначе. (Это тагальский, а не фарси; теперь ты даже умеешь говорить на них обоих).

Запах табачного дыма донёсся до Китсома (Аарон, меня зовут Аарон). Закашлявшись, он сделал шаг в сторонку. Дым напомнил ему о лейтенанте Форстере, у которого в зубах всегда дымилась сигарета. Даже в день СВУ**– в день, когда все они умерли.

Форстер называл его талисманом роты.
– Парни, это рядовой Китсом, рядом с ним мы в безопасности, потому что этот сукин сын слишком тупой, чтобы сдохнуть. – У остальных была примета: стукнуть по затылку его шлема перед каждой боевой операцией. Видя в нём растяпу-недоумка, они, по сути, были правы. Прав был и лейтенант, поскольку Китсом выжил. Единственный в машине, кто пережил тот взрыв. Слишком тупой, чтобы сдохнуть.

Его внесли в вертолёт, доставили в какой-то госпиталь бог знает где и прооперировали. Множество осколочных ранений, травма головы (заметно, да?) – и новость, что службе конец, что армия больше не его дом.
– Почётная отставка, рядовой; ты достаточно сделал для дяди Сэма. – Единственное место, где он хотел остаться, повернулось к нему спиной. Слишком много повреждений и проблем, чтобы их исправлять – не оправдает времени и денег, которые на них уйдут.

А затем приехал он, парень с приятным лицом и вкрадчивым голосом, как его звали-то? (Хилкотт, ублюдка звали Хилкотт.) Он предложил Китсому второй шанс. Шанс продолжить службу.

– Как тебя зовут?

– Кеннет Джеймс. (Джеймс и Джун, скажи это, Джеймс и Джун.)

– Полностью, Кеннет.

– Кен – Кеннет... Джеймс...

– Китсом.

Перед ним стояла женщина и беспокойно его разглядывала.
– Я сняла нам комнату.

Откуда она взялась? Что ей от него нужно? Аарон молча стоял и смотрел на неё. Он её знает? Каштановые волосы, карие глаза, а в них испуг, который она пытается скрыть. В памяти всплыл её образ в белом халате и тут же сменился другим: охваченная страхом, она жмёт на курок разряженного пистолета. Марта, Марта Шеринг, вот как её зовут; а он – Аарон Кросс, бывший Номер Пять.

– Ты можешь идти? – нервно спросила она.

Глубокий вздох, надо собраться, они по-прежнему в опасности, им надо убраться с улиц.
– Ага.

– Ага? – переспросила она.

Аарон кивнул.
– Ага, типа того.

Но не стал возражать, когда она подставила ему плечо.

* * * * * * * * *

Ну, комната, конечно, напоминала скорее хибару. А с другой стороны, по деньгам и хоромы, философски подумала Марта, помогая Аарону войти туда.

Она довела его до односпальной кровати, в которую и попыталась осторожно уложить, но не справилась с его весом – он просто плюхнулся на задницу да так и остался сидеть.

– Аарон, ты в порядке? – Она попыталась забрать у него рюкзак, который он крепко держал, прижимая к груди. Сначала Аарон сопротивлялся, затем неохотно позволить ей это. – Аарон!

Аарон сел прямее, моргнул и огляделся.
– Где я?

– В комнате. Ты велел снять комнату. Я сняла. – Марта протянула руки к его куртке. – Пока что мы здесь в безопасности.

Аарон немного озадаченно следил за тем, как Марта высвобождает из рукавов куртки его руки, сначала одну, потом вторую.
– Всегда раздеваешь меня, a, док?

Марта кинула куртку на пол.
– Вошло в привычку, – пошутила она, радуясь, что прежний Аарон хоть отчасти вернулся.

– Собралась в конце концов сделать из меня честного человека? – Аарон похлопал рядом с собой по кровати.

Марта через голову стянула с него футболку и вздохнула. Эту сторону Номера Пять она не особо любила; знала, что во время медосмотров он это делает только для того, чтобы её подразнить. Такой вот способ вернуть себе контроль над ситуацией. Марта надеялась, что теперь, когда они свободны, Аарон отбросит эту защитную привычку и станет самим собой – но что, если именно таким он и был по своей сути? Марта встала и наставила на Аарона палец.
– Думаю, что с остальным ты справишься сам, – сказала она чуть резковато.

Оставив Аарона в одиночку справляться со шнурками, Марта пошла в ванную, откуда вернулась с допотопным вентилятором. Шнур волочился за ней по полу. Сняв обувь и носки, Аарон снова плюхнулся на кровать.

Вздохнув, Марта поставила вентилятор на пол и стала озираться в поисках розетки.
– Думаю, эта штуковина старше меня.

– Док! – Когда она шла мимо него, Аарон попытался схватить её за руку.

– Должна же тут быть... – Отодвинув от стены журнальный столик, Марта обнаружила за ним розетку. Возвращаясь назад, она снова прошла мимо Аарона.

Аарону с трудом хватало сил, чтобы сидеть. Он со стоном проследил за тем, как Марта подхватила вентилятор с пола, поставила на столик и наклонилась, чтобы вставить вилку в розетку.
– Марта?

Не обращая на него внимания, Марта включила вентилятор; тот вяло покрутился и замер. Марта пару раз стукнула по нему.
– Работай, чёртова штуковина, – взмолилась она. Древние лопасти задвигались, вначале медленно, затем с положенной им скоростью. Откинув со лба влажные волосы, Марта повернулась и посмотрела на Аарона, который, сгорбившись, сидел на краю кровати.

– Я включила вентилятор, – сказала она, опускаясь перед Аароном на корточки. – Так лучше?

Протянув ладонь к его лицу, чтобы приблизительно определить температуру, Марта была потрясена, когда Аарон вздрогнул и отпрянул от её руки.
– Аарон?

Он обхватил себя руками.
– Пожалуйста, простите, – прошептал он, – я больше так не буду.

У Марты перехватило дыхание. Его голос звучал по-другому. Исчез нагловатый агент Номер Пять, исчез уверенный в себе мужчина-командир, Аарон Кросс, у которого всё под контролем. Перед ней был кто-то другой; кто-то неуверенный в себе, испуганный, кто-то очень-очень одинокий.
– Кеннет?

Она успела поймать короткий взгляд остекленевших серо-голубых глаз, после чего он вновь уставился на свои ноги.
– Да, мэм, – прошептал он.

Боже мой, неужели укол не помог? Неужели вирус не сработал?
– Кеннет, ты знаешь, кто я?

Аарон помотал головой, сжимая и разжимая руки.
– Нет, мэм.

Марта заговорила своим самым «профессиональным» голосом:
– Я доктор Марта Шеринг. – Она подождала его реакции. Похоже, её имя ничего ему не сказало. – Я твой врач.

Аарон посмотрел на неё; отсвет чего-то похожего на надежду скользнул по его лицу и исчез.
– А я заболел?

– Да, – твердо сказала Марта, – но я твой врач и вылечу тебя, договорились?

Аарон кивнул, опустил голову и принялся теребить заусенцы у ногтя большого пальца правой руки. Бусинка пота упала ему на колено, за ней ещё одна. Пот катился по груди и по спине.

– Aaр... Кеннет, посмотри на меня. – Она увидела, что руки Аарона перестали двигаться. Всё его тело замерло и напряглось. В памяти Марты всплыла картинка из детства: соседская собака, которой слишком часто доставались колотушки. В ожидании следующего удара бедняжка горбилась и замирала точь-в-точь как Аарон.

Марта медленно приподняла голову Аарона за подбородок, стараясь не обращать внимания на бившую его дрожь. Она очень надеялась, что он дрожит от лихорадки, а не от страха.
– Кеннет, ты заболел, – мягко сказала она. Другой рукой она дотронулась до щеки и лба Аарона. – Температура высокая, её нужно сбить, иначе наступит обезвоживание. – Вода из ванной исключалась; первое, что вдалбливали всем сотрудникам «Ауткома», ехавшим в Манилу, это ни в коем случае не использовать водопроводную воду. Придётся рискнуть и выйти наружу. – Кеннет, – она снова посмотрела на него, – ты же хочешь пить?

Аарон облизал пересохшие губы и сглотнул.
– Да.

Улыбнувшись Аарону, Марта убрала руки от его лица.

– Я выйду, чтоб принести воды, ладно?

– Нет. – Он протянул к ней руки, потом вновь уронил их на колени. – Не бросайте меня.

– Ш-ш-ш, всё в порядке. – Она попыталась его успокоить. – Я же совсем ненадолго; надо раздобыть воды.

– Пожалуйста. – Снова сгорбившись, Аарон принялся раскачиваться взад-вперед. – Не бросайте меня... меня все бросают.

– Аарон, нет. – Марте ужасно захотелось его обнять, но она не знала, как он отреагирует. – Это совсем ненадолго, и я непременно вернусь.

Аарон продолжал качаться и мотать головой.

Нужно идти, ждать нельзя – любая задержка опасна; но не оставишь ведь его в таком состоянии. Что делать? Её взгляд скользнул по левому запястью Аарона.
– Кеннет, – она взяла его за руку, – посмотри сюда.

Перестав качаться, Аарон посмотрел на часы у себя на запястье.

– Видишь стрелки? Они двигаются и показывают время. – Марта взглянула на стрелки часов; было семь минут одиннадцатого.
– Я вернусь раньше, чем эта тоненькая стрелка дойдёт до пятёрки, ладно?

– В десять двадцать пять, я понял, – ответил Аарон немного обиженным тоном. – Я умею узнавать время по часам.

Марта подавила облегчённый смешок; в эту минуту он напомнил ей прежнего Аарона.
– Конечно, ну как я могла подумать, что ты не умеешь. – Марта выпрямилась и проверила свои карманы. Почти все её песо ушли на оплату комнаты. Она знала, что Аарон тоже менял деньги в аэропорту. Конечно, он не станет возражать, если она возьмёт немного у него, на всякий случай – вдруг вода стоит дороже, чем она рассчитывает. Подняв его куртку, которую она перед этим бросила на пол, Марта вынула оттуда несколько купюр.

– Док.

Повернувшись к Аарону, Марта увидела, что он смотрит на неё; его взгляд прояснился. Она не знала, что конкретно – наручные часы или инстинкт самосохранения – заставило разум Аарона вынырнуть из забытья, но Марта испытала облегчение.

– Мне нужно выйти купить воды, – сказала она ему.

Аарон кивнул и вытер заливавший глаза пот.
– Будь осторожна, – сказал он.

– Буду, – отозвалась Марта и, проходя мимо, коснулась ладонью его плеча. – Я скоро вернусь... нет, не так, – поправила она себя. – Я буду осторожна и скоро вернусь.

– Эй! – Дождавшись, пока Марта обернётся к нему, уже в дверном проеме, Аарон продолжил: – Если ты через двадцать минут не вернёшься, пойду тебя искать.

Марта чуть заметно улыбнулась, вторя улыбке Аарона.
– Замётано. – И плотно закрыла за собой дверь.

Улыбка Аарона исчезла. Со стоном, полным боли, он схватился за бок и, соскользнув с края кровати, свалился на пол.

* * * * * * * * *

Марта спешила вверх по лестнице. Два полиэтиленовых пакета, наполненных бутылками с водой, оттягивали руки. Покупка воды отняла больше времени, чем ожидалось, и теперь она боялась, что Аарон ушёл её искать. Последнее, что им обоим сейчас нужно, это бродить по улицам. В этой части города, похоже, ничего ещё не знали о суматохе, поднявшейся на фабрике, но всё же при каждом резком звуке или любопытствующем взгляде сердце Марты пускалось вскачь.

Отперев дверь, Марта взяла пакеты и вошла в комнату.
– Аарон, прости, что я так долго... – Кровать была пуста, никаких следов Аарона.

– Нет, нет, нет! – Поставив пакеты на пол, Марта поспешила к кровати и лишь тогда заметила, что Аарон ничком лежит внизу. – Нет, пожалуйста, нет, – прошептала она, опускаясь около Аарона на колени. С некоторым усилием ей удалось перевернуть его на бок. Её руки дрожали так сильно, что лишь после нескольких попыток она смогла наконец нащупать пульс на его сонной артерии, и паника сменилась облегчением. Её рука соскользнула с его шеи на покрытую испариной грудь. Прислонившись спиной к кровати, она закрыла глаза. Ей на мгновение показалось, что... Нет, покачала она головой, не для того они забрались на другой край света, чтобы всё вот так закончилось.

Несколько раз вздохнув для успокоения, Марта приступила к оценке ситуации. Нужно сбить у Аарона температуру, чтобы увеличить его шансы на выживание. Вспомнив о брошенных пакетах, Марта оставила Аарона и подошла к незакрытой двери. Первый пункт – обеспечь безопасность. Марта подавила нервный смех: вот она уже и рассуждает в точности как Аарон. Захлопнув дверь, она поискала глазами упавший ключ – помнила, что держала его в руке, когда вошла. Ключ лежал на полу; Марта подняла его, вставила в замок и повернула. Впрочем, это не дало ей ощущения защищённости; выломать дверь совсем несложно. Осмотрев комнату, она остановила взгляд на единственном стуле. Пришедшая ей мысль напоминала клише из кинофильмов, но ведь клише не возникают без причины. Марта подтащила старый деревянный стул к двери, немного наклонила и подпёрла его спинкой дверную ручку. Неизвестно, помешает ли это кому-то войти, но хотя бы предупредит их с Аароном.

Марта взглянула на лежавшего на полу Аарона. Если она не сможет облегчить его состояние, то предупреждение вряд ли сильно им поможет. Но это всё же лучше, чем ничего.

Марта опустилась на колени рядом с Аароном. То, как он буквально излучал вокруг себя жар, испугало её.
– Аарон. – Она тронула его за плечо, сначала осторожно, затем более энергично. – Аарон!

Она прикоснулась к нему, и его тело пошевелилось. Как только она дотронулась до его лица, его рука перехватила её руку и глаза медленно открылись.

– Док? – прохрипел он и откашлялся.

Марта облегчённо вздохнула.
– Пришёл в себя?

Аарон медленно кивнул.
– Ага, пришёл.

– Хорошо. – Марта ощутила, как напряжение покидает её тело. Она не одна. – Аарон, – она положила руку ему на плечо, – ты почему на полу?

Аарон удивленно огляделся вокруг.
– Не знаю, – признался он. – А где мы? – Он попытался сесть, но тут же снова со стоном лёг на пол.

– Ты что, не помнишь? – спросила Марта. – Я сняла нам комнату.

– Верно. – Аарон потёр глаза. – Помоги подняться.

– Ладно, – сказала Марта с некоторым сомнением. Встав у него за головой, она стала приподнимать его, пока он не присел, опираясь плечами о её колени. Опустив взгляд, она поймала направленный на неё взгляд Аарона и добродушно проворчала: – А ну-ка, хватит кайфовать. – Медленно наклонившись, она помогла ему встать. – Да что ж ты жирный-то такой?

– Это мускулы, – поправил её Аарон, ложась в кровать на левый бок, а затем медленно перекатываясь на спину. – Не жир.

Марта отбросила с лица влажную прядь волос.
– Конечно, продолжай обманывать себя. – Она подошла к пакетам, достала бутылку воды и уже собралась бросить её Аарону, но остановила себя, не окончив движения. Он был не в том состоянии, чтобы хоть что-то поймать. К счастью, он, казалось, не заметил, что она собиралась сделать. – Вот, держи, – она подошла и вложила бутылку ему в руку.

Когда Марта ушла в ванную, Аарон выпустил бутылку, и та упала на пол. Комната то приближалась, то отдалялась, как и его мысли. Ему казалось, будто он глубоко под водой, в непроглядной тьме, а где-то высоко над ним – свет. И если он сможет выплыть наверх, добраться до света – тогда, он знал, всё будет хорошо. Он продолжал двигаться вверх, всё выше и выше, но свет никак не приближался. Может, он плыл не в том направлении?

Внезапный приступ кашля заставил Аарона повернуться на бок. Что, если он и вовсе не плывёт, а лишь барахтается, ожидая смерти?

– Аарон? – Марта высунула голову из ванной. – Всё хорошо?

В ответ на её беспокойство Аарон слабо махнул рукой.
– Отлично, – прохрипел он. Она слегка нахмурилась, но снова скрылась в ванной.

Когда кашель прошёл, Аарон перекатился на спину и ладонью прикрыл лицо от яркого света лампочки под потолком. Ему необходимо было вспомнить что-то важное – вспомнить и сказать ей. Женщине в ванной. Он должен ей что-то сказать. Но мысли всё время ускользали – как рыбки, как рыбки в воде... Всегда успевали уплыть, увернуться, когда он пытался схватить их, поймать. Слишком медлительный... он просто слишком медлительный.

Громкий скребущий звук заставил Аарона подскочить. Оглядевшись, он увидел ту женщину (как её имя? Джун?). Она через всю комнату тащила к его кровати небольшой журнальный столик. Прилив адреналина ненадолго прояснил его мысли: он вспомнил, что именно он должен ей сказать. Ей нужно это знать.

Сев рядом с кроватью на журнальный столик, Марта вылила на найденный ею в ванной кусок ткани немного воды из бутылки. Казалось, Аарон пришёл в себя, но если как можно быстрее не сбить температуру, то опасность остаётся. Он совершенно обессилел – а ведь всего лишь встал с пола, чтобы лечь в кровать. Отжав тряпку, она склонилась над ним и начала обтирать его лоб. Конечно, он тут же попытался остановить её, сопротивляясь её помощи, пытаясь оттолкнуть.

Положив ткань ему на лоб, Марта мягко успокоила его.
– Всё в порядке, просто полежи спокойно.

Но он отпихнул её руки и попытался сесть.

– Аарон, не надо... Аарон... – Она прекратила попытки остановить его и просто помогла приподняться. Возможно, сказав то, что его тревожит, он снова успокоится и даст ей продолжить. – В чём дело?

– В подкладке куртки сорок тысяч долларов, – произнёс Аарон, когда она начала обтирать влажной тканью его лицо. – В рюкзаке есть паспорта. Два незаполненных и три на вымышленные имена, а ещё часы того парня. И кое-что ещё, возьми всё это, ладно?

Марта недоверчиво посмотрела сначала на него, потом на рюкзак. Сорок тысяч долларов?

– Посмотри на меня, – сказал Аарон. – Ты справишься. – Заметив её недоверчивый взгляд, он продолжил: – Ты боец. – Почему она сомневается? Разве не она только что самостоятельно нашла им комнату? Неужели она не знает себе цену? – Ты справишься, ясно? Держись незаметно. Не пользуйся аэропортами. Просто сливайся с окружением, как ты умеешь, хорошо?

Марта смахнула слёзы и обняла его; она не хотела это слышать. Почему он говорит такие вещи? Как будто он сдался. Почему он её отталкивает?

– Ты достаточно мне помогла.

– Нет, я... – Ну почему он никак не замолчит? Это она-то помогла ему достаточно? Да если б не она и не проект «Аутком», то Аарон вообще не оказался бы во всё это втянут.

– Пожалуйста, уходи, – прошептал Аарон, кладя голову ей на плечо. Неужели она не понимает, что, оставаясь с ним, рискует куда сильнее? Для неё безопасней всего находиться от него как можно дальше. Как только его схватят, её поиски, возможно, прекратят. – Ты достаточно мне помогла.

Марта принялась гладить Аарона по голове, и он снова впал в бессознательное состояние. Через несколько минут она опустила его голову на подушку и снова села на столик. Её взгляд переместился на чёрный рюкзак. Столько денег... Может ли она так поступить? Просто взять их и уйти? Бросить его? Она рассеянно сложила кусок ткани пополам, затем ещё раз пополам. Он попросил её уйти; нет он хотел, чтобы она ушла. Марта крепко сжала ткань, чтобы унять дрожь в пальцах. Почему он хочет, чтобы она ушла? Она сделала всё, о чём он её просил, поэтому теперь, наверное, можно...

Марта бросила ткань в миску и смахнула слёзы. Нет, он сам это сказал: она сделала достаточно. Это не её мир и не её борьба. Но это – Марта снова cхватила мокрую ткань и, отжав, принялась обтирать лицо и грудь Аарона – это стало её борьбой, когда на неё напали. Сначала в лаборатории, а потом и в её собственном доме. В её собственном доме. И если б не Аарон...

– Если б не ты, сейчас я была бы мертва, – прошептала она ему.

Она следила за тем, как Аарон что-то бормочет себе под нос, как подёргиваются его пальцы. Боролся ли он в своих сновидениях – боролся ли с вирусом, боролся ли с их преследователями? Освежив ткань, Марта продолжила попытки снизить температуру Аарона. Когда она провела тканью по одной руке, он протянул другую и взял её ладонь в свою. Сжав её руку, Аарон поднёс её к своей груди и положил туда. По какой-то причине это немного его успокоило, бормотание прекратилось, и Аарон погрузился в глубокий сон.

Она сидела замерев, не шевелясь, пока далекий звук сирены чуть не заставил её подпрыгнуть. Она привстала, и от её движения глаза Аарона распахнулись – он проснулся.

– Тихо, тихо. – Марта снова села и положила руку ему на грудь. – Всё в порядке, Аарон, всё хорошо. – И, обернувшись и через плечо бросив взгляд в окно, чуть слышно добавила: – Надеюсь, что так.

Другой рукой Марта достала из миски ткань, слегка отжала и провела по задней части своей шеи. Манильский климат ей всегда не нравился – слишком влажный. Но если она, как предлагает Аарон, просто оставит его здесь лежать, а сама уйдёт, то к климату придётся привыкать. Если она просто уйдёт.

Марта взглянула на Аарона и прикусила губу; нет, она не может бросить его в таком состоянии; только не сейчас. Она – его врач, всегда им была; её долг как врача – позаботиться о нём. Если из-за того, что её не окажется рядом, с ним что-то случится, она никогда не простит себя. Приняв это решение, она почувствовала, как часть груза упала с её плеч. Нет, она останется; по крайней мере, до тех пор, пока у него не спадёт температура. Если после этого он всё ещё будет настаивать на её уходе, тогда… Марта вздохнула; разговор об этом состоится не сегодня.

Так много изменилось меньше чем за неделю. Людей, с которыми она работала почти четыре года, убили прямо на её глазах. Научной карьере конец. Её дом... да собственно, вся её жизнь сгорела дотла; она объявлена преступницей и находится в бегах вдвоём с парнем, которого едва знает. Марта вгляделась в Аарона: кто же он на самом деле – этот человек, которого она так или иначе помогла создать?

Хороший человек, уверенно решила она. Он спас ей жизнь и был с ней рядом, когда рушился весь её мир. Единственный честный ответ – остаться рядом с ним и помочь поднять из руин его мир.

------------------------------------------

Примечания:

*Рино – город в пустынном и засушливом штате Невада (США).

**День СВУ – подразумевается день, когда сработало самодельное взрывное устройство.