Будущая реальность.

Четыре месяца.

Именно столько времени понадобилось, чтобы мир снова стал прежним, правильным и безопасным. Два месяца назад они загнали кол в сердце Кэтрин, разрушив все, за чем она стояла – обман, манипуляции, страх; всего этого уже не было.

И Елене чуть легче дышалось с тех пор.

Она схватила ключи и куртку, спустилась на первый этаж, чмокнула Джереми на прощание и пообещала Дженне:
- Все будет отлично. Я просто хочу повеселиться со своим парнем в «Гриле». Что в этом плохого? - затем поцеловала и ее, и захлопнула за собой дверь. Вечерело, и Елена прикрыла глаза, глубоко вдыхая воздух. Она так долго жила со страхом, что Кэтрин разорвет ей горло, подкравшись в темноте, и это воспоминание будет ее преследовать время от времени.

Она открыла глаза и улыбнулась – Тебе не о чем беспокоиться – все просто прекрасно; ей следовало помнить об этом.

Она шагнула с крыльца и направилась в «Мистик Гриль», ее поза стала более расслабленной, а шаги – уверенней. Она понимала, что потребуется время, прежде чем страх темноты (Кэтрин) полностью исчезнет; но с каждым днем она боялась все меньше, и пока этого было достаточно.

В «Гриле» жизнь била ключом, хотя было только девять. Она рассеянно помахала Мэтту, а ее пристальный взгляд осматривал окрестности бара. Где он?

Когда она уже решила, что он еще не приехал, сильные руки обхватили ее за талию. Она почти вскрикнула, когда теплое дыхание защекотало ей ухо:

- Меня ищешь?

Елена развернулась, сбрасывая руки:

- Дэймон! Ты меня напугал!

В его глазах сверкали искорки веселья, и ей пришлось перевести дух.

- Мне жаль, - произнес он интонацией, в которой не было и намека на сожаление. – Простишь? – его руки снова обосновались на ее талии, и он улыбнулся, ошеломленный тем, как легко она потянулась к нему, руками обвивая за шею.

- Ммм, хорошо, - пробормотала она.

Дэймон поцеловал ее в макушку, ближе прижимая к себе, когда она встала на носочки, встречая его губы. Знакомые искры пробежали по телу, и он в который раз поблагодарил Бога, что Елена встретилась на его пути.

Он взял ее за руку:

- Пойдем, нас ждет бильярд.

- Оох, отлично. Готов, что тебе надерут задницу? – мило улыбнулась Елена.

Дэймон фыркнул:

- Если кто-то и надерет, так это я, - он одарил ее своим особенным взглядом, который она любила и ненавидела одновременно (хотя сейчас она чуть-чуть больше склонялась к любви). – И я даже знаю, чью прекрасную задницу надеру.

Елена засмеялась:
- Заткнись.

Она взяла кий, что дал Дэймон, наблюдая, как он ставит белый шарик перед треугольником цветных. Он взглянул на нее и улыбнулся:

- В этот раз ты разбиваешь. А я пойду, возьму что-нибудь выпить.

Елена кивнула:
- Конечно.

Дэймон кинул на нее скептический взгляд:

- Не вздумай выкинуть какую-нибудь штуку как в прошлый раз, - он проигнорировал ее протесты и подавил смех. – Я знаю, что ты знаешь, о чем я говорю, - затем, секунду подумав, добавил:
- Я недолго, - в его взгляде присутствовала нежность и что-то еще, отчего ее сердце пропустило удар – или пять.

- Я знаю, - выдохнула она, и он искривил губы в улыбке.

Он ушел, а Елена наклонилась, сосредоточившись и крепко держа кий в руках. Одним быстрым ударом она попала в биток, направив его прямо в разноцветные шары. Торжествующе улыбаясь, она выпрямилась, кий гордо торчал в ее руке.

- Твоя очередь, - сообщила она, и в каждом ее жесте чувствовалась победа.

Дэймон появился мгновение спустя со стаканом в руке и дерзкой ухмылкой на губах.

- Готовься к проигрышу, - поддразнил он, растягивая звук «о» в слове «проигрыш». Поставил стакан на бильярдный стол и нагнулся, захватив губы Елены в сладкий целомудренный (но смотрящийся абсолютно противоположным) поцелуй. Елена улыбнулась, прикрывая глаза, упиваясь ощущением искр, пронзавших тело, от такого простого соприкосновения.

Они прервались достаточно быстро. Дэймон кинул взгляд на стол:

- Хорошо, - прошептал он, подошел к Елене и остановился позади нее. Вместо того, чтобы взять кий, он положил руку поверх руки Елены. От ее пристального вопрошающего взгляда он усмехнулся:

- Давай поиграем по-другому, - и обнял Елену свободной рукой.

Она немедленно поняла, что он имеет в виду, и ее сердце затрепетало в груди. Они наклонились вместе, ее руки лежали на кие, его руки – поверх ее. В тандеме, они сосредоточились на одном шарике.

- Этот? – прошептал он, и Елена задрожала от удовольствия. Вместе, они ударили по шару.

А потом Дэймон поцеловал ее в щеку, и яркая улыбка осветила ее лицо.

Она давным-давно поняла, что с Дэймоном нельзя не улыбаться, а веселье – единственно возможное времяпрепровождения с ним вдвоем. Их отношения были далеки от совершенства, но они и не пытались сделать их таковыми – возможно, поэтому она так и любила быть с Дэймоном; она любила его просто и понятно.

И когда он снова постарался поцеловать ее в щеку, она чуть повернула лицо, чтобы он попал на губы. Она в который раз отведала удивительный вкус его губ и вздрогнула, когда он положил кий и погладил ее бедра.

- Хм, намного лучше, - признался Дэймон, и Елена засмеялась.

Безусловно, они не были совершенными, но они были Дэймоном и Еленой сейчас и навсегда, так, как она и хотела.

Перевод: Эlиs
Редактура: FoxyFry

Мы с Иришкой будем неимоверно счастливы, если вы вспомните о нас в голосовании Translations Awards 2011