Пятница, 1 июля, полдень

Мы стояли бок о бок, рука об руку, лицом к двери.

– Тебе необязательно оставаться там. Ты можешь зайти туда, а затем спуститься вниз на ланч.
– Нет, мне необходимо это сделать, – непоколебимо заявил Эдвард, уставившись в закрытую дверь. – Я ходил в офис. Я привык видеть его каждый день в офисе. Тебе это показалось бы сложнее.

В эту пятницу Эдвард решительно настроился поесть в частном обеденном зале. Психотерапевт порекомендовал ему столкнуться лицом к лицу с беспокойством, которое Эдвард испытывал при входе туда. Целый сеанс они посвятили обсуждению увольнению меня и Эмметта, как Эмметта снова взяли на работу, потому что я не позволила Эдварду уволить его из-за меня; как меня опять приняли на работу, потому что Розали отнеслась ко мне сострадательно. Поскольку «Затмение» играло жизненно-важную роль в наших с Эдвардом отношениях, это привело к разговору об Алеке, что в свою очередь – к его убийству, а это – к беседе о чувствах Эдварда, пославшего друга на смерть в последний их обед в частном зале этого ресторана.

Меня удивило, даже чуточку ошеломило, когда Эдвард приехал ко мне вечером во вторник и рассказал обо всём. Кажется, доктор Коуп сумел докопаться до сути проблем Эдварда. Меня поразило, насколько открытым Эдвард был с ним и со мной. Он даже спросил, не буду ли я против побывать на сеансе с доктором Коупом. Я согласилась без колебаний.

Мне претила мысль, что Эдвард чувствовал себя ответственным за смерть Алека. Мы разговорились об этом в тот вечер, когда он расчёсывал мои волосы после наших увеселений в душе. Эдвард признался, что у него не было информации, нападёт ли Джеймс на него в ту ночь. Эдвард согласился, что Алек никогда не повесил бы вину на Эдварда за аварию на дороге. И всё же вина грязными ручонками висла у него на шее.

– Ты хочешь, чтобы я открыла дверь?

Я старалась не торопить Эдварда, но чувствовала, что чем дольше он медлит, тем больше волнуется. Это превзошло все мои ожидания по действию на нервы. Я не была в том зале с момента гибели Алека. Отчасти мне казалось, что мы откроем эту дверь и нас встретит его улыбающееся лицо и блестящие глаза.

Эдвард сделал два глубоких вдоха.

– Нет. Я открою.

Тайлер нежно задел моё плечо. Вместе с Эмметтом они расположились по бокам от нас. Тайлер ничего не делал случайно. Я мельком глянула в его сторону. Он обнадёживающе улыбнулся мне в попытке унять тревогу. Мы немного пообщались по пути на работу сегодня. Я спросила его мнение об операции «Частный обеденный зал», на что Тайлер ответил, что может выйти и так и эдак. Сегодня нам предстояло разобраться не только с этой проблемой. Нет, у нас имелась ещё одна большая проблема.

В эту среду Джеймс должен был появиться в суде. Он находился в бегах, прячась от властей и людей Эдварда. Тот считал, что Джеймс покинул страну, чтобы залечь на дно. Я всё меньше была уверена в этом сценарии. Я не сомневалась, что он придёт отомстить Эдварду. Ради моего спокойствия удвоили охрану. Хорошо, что Эмметта не уволили. Он с Гарреттом охраняли Эдварда, в то время как за мной непрестанно следовали Тайлер и Лиам. Поэтому они оба находились с нами в ресторане.

Несмотря на маячившего на горизонте Джеймса, было решено, что я поддержу Эдварда во всех начинаниях и обращусь за помощью к Эмметту, если что-то пойдёт не так. Эмметт поддерживал Эдварда в самые мрачные времена. Он находил способы помочь Эдварду оправиться и пройти через худшие моменты жизни. В случае регресса только Эмметту я могла доверить душевное состояние своего парня.

– Ты готова? – поинтересовался Эдвард, впервые за всё время отрывая взгляд от двери. Он сжал мою ладонь, проверяя реакцию.
Я улыбнулась ему:
– Готова.
Эдвард схватился за дверную ручку и открыл дверь. Никакого Алека. Лишь обеденный зал, в точности как я запомнила его.
– Вместе? – обратился ко мне Эдвард.
– Вместе. – Кивнула я, когда мы вошли в комнату.

Странная вибрация прошлась по моему телу, когда мы зашли в зал. Воспоминания о работе и еде тут нахлынули в памяти. Хорошие времена, плохие. Широкий спектр эмоций был испытан тут. Ссоры и первые поцелуи. Мы занимались тут сексом. Я случайно пролила вино на брюки Эдварда и хотела выплеснуть ему в лицо пару напитков. Мы праздновали тут мой день рождения. Как-то раз тысяча пенни устилали весь стол, стул и пол.

– Эм, – позвал Эдвард, оглядываясь и смотря, проследовал ли за нами его телохранитель и друг.
Эмметт шагнул вперёд.
– Я здесь, сэр.
– На врем ланча ты свободен.
– Я так и понял, Э. Всё нормально, – Эмметт хлопнул Эдварда по плечу. – Ты хочешь, чтобы Белла принесла нам напитки? Думаю, нам подойдут безалкогольные.
Эдвард нахмурился:
– Я не собираюсь напиваться только потому, что я тут обедаю.
– Я не говорил этого.
– А тебе и не требовалось, – Эдвард поцеловал меня в висок и сел во главе стола.
– С тобой всё хорошо?
Я прикусила губу, настороженно наблюдая за Эдвардом. Его дыхание казалось нормальным, но пальцы нервно постукивали по столу. Другой рукой он зачесал волосы назад.
– Я в норме, – неубедительно сказал он. Эмметт обошёл стол, садясь справа от Эдварда. – Не здесь. Не садись сюда.

Просьба Эдварда заставила Эмметта мигом замереть. Он развернулся и сел слева.

Алек сидел справа. Алек всегда сидел по правую руку от Эдварда. В последний раз, когда мы втроём собирались тут, Алек сидел так.

– Хочешь, чтобы я принесла тебе что-нибудь попить?
Эдвард отодвинул стул назад.
– Нет, я хочу, чтобы ты оказалась тут, – он похлопал себя по коленям.
Я подошла к мужчине, ища столь же близкого контакта, как, вероятно, и он. Когда я села, наши руки обвились друг о друга.
– В этом зале случилось много приятных моментов. Ты и я. Вот, что я помню об этой комнате, – Эдвард водил носом по моей шее.
– Именно это я тоже хочу помнить.
С минуту Эдвард молчал. Мы сидели, утешая друг друга касаниями вместо слов.
– Я жалею, что послал его вместо себя.
Я нежно пригладила волосы на его лбу. Я не могла заставить себя согласиться с этим суждением. Не пошли Эдвард Алека, сейчас я посещала бы терапию у доктора Коупа.
– Знаю, – я прониклась его переживаниями. Эдвард посмотрел на меня: его глаза переполняло бесконечное сожаление. Хотела бы я иметь способность исправить ту ситуацию, сохранить жизнь обоим мужчинам. И всё же я обладала кое-чем: любить Эдварда, несмотря на его скорбь. – Я люблю тебя.
Мы неторопливо целовались.
– Я люблю тебя больше слов, – в голосе Эдварда проступила тоска.
Я приласкала его щёку тыльной стороной ладони. Эдвард до сих пор горевал, исцелялся. Моё сердце так же щемило, как и его. Этот мужчина познал столь многое о потере. Нам придётся поработать вместе, чтобы не потерять друг друга. Я наклонилась поцеловать его напоследок.
– Что желаете выпить, сэр? У нас есть восхитительное «Гран Крю», или, возможно, вам больше по душе «Шав»?
– О, а ты хороша в роли официантки, – с тенью улыбки проговорил Эдвард. – Как жаль, что скоро ты уйдёшь преподавать юным умам нашего блистательного города.
– Ты намекаешь, что я не всегда хороша в этом?
– Я верю, что у меня есть никели в качестве доказательств. – От бесподобной улыбки Эдварда мне тоже захотелось улыбнуться в ответ.
Я слезла с его колен и расправила юбку.
– Ты и твои чёртовы никели.
– Мне просто «Перье» с огурцом, – попросил Эдвард, перестав смеяться.
– Правда?
Эмметт фыркнул, а Эдвард нахмурился.
– Ты ставишь под сомнение мой выбор? Беру свою похвалу обратно.
– Огуречная вода? Гадость какая, но ты ведь уже ел варёных куриных эмбрионов, так что ещё мне ожидать?
– Варёные куриные зародыши? Какого чёрта? – Лицо Эмметта перекосилось от отвращения.
– Утиные считаются деликатесом и, между прочим, афродизиаком, – ощетинился Эдвард.
– Продолжай в том же духе. Если ты съешь детёныша курицы или утки, а я узнаю об этом, то месяц не позволю тебе целовать меня.
Оба мужчины рассмеялись.
– Продолжай в том же духе и думай, что сможешь устоять без моих поцелуев целый месяц, Изабелла.

Эдвард прав, но я не собиралась признаваться в этом. Хорошо, что в «Затмении» не готовили ничьих варёных зародышей. Я приняла у Эмметта заказ и спустилась вниз отдать его.

Тайлер сторожил у двери.

– Как прошло? – полюбопытствовал он.
– С ним всё хорошо. Думаю, самое трудным было войти.
– Таков обычно первый шаг.
Я коснулась его руки.
– Мой мудрый, мудрый друг, – развернувшись, я собралась идти, но остановилась. – Это беспокоит тебя? – Тайлер сконфуженно посмотрел на меня. Я махнула рукой в сторону двери. – Дружба Эдварда с Эмметтом?
– Нет. А должна?
– Не знаю. Алек всегда был почти другом ему, и, на мой взгляд, следом всегда шёл ты. Затем откуда ни возьмись появился Эмметт, а теперь они с Эдвардом не разлей вода. Мне интересно, напрягает ли это тебя.
Тайлер улыбнулся и качнул головой.
– Ты такая девчонка.
– Что? У парней тоже есть чувства. Я знаю. У меня много друзей парней.
– О, я в курсе, Белла. Поверь мне, нам всем известно о твоих друзьях мужского пола.
– Ты закончил? Видишь, что мне достаётся за беспокойство о твоих чувствах?
– Это не обижает меня. Мои отношения с мистером Мэйсеном на девяносто процентов деловые и на десять – личные. Мы слишком уж похожи, чтобы у нас было серединка на половинку. Хотя если ты вдруг начнёшь играть в «Зов долга: секретные операции» с Лиамом, я могу чуточку взревновать.
Пришёл мой черёд смеяться по пути вниз.
– Интуиция подсказывает мне, что тебе не стоит волноваться на этот счёт, – бросила я через плечо. Тайлер мой друг, моя серединка на половинку.



Я пообещала Анжеле, что помогу ей сегодня после работы. Она предложила присмотреть за племянником Бена, попробовать себя в качестве матери. Анжела засомневалась в себе, волнуясь, что не будет хорошей матерью и ответственным родителем. Она знала, что Бен станет замечательным отцом, будучи не менее отличным учителем с терпением святого. По существу Анжела была единственным ребёнком до тех пор, пока её мать не забеременела близнецами, когда дочь училась в старших классах. Однако вскоре после их рождения Анжела уехала в колледж. У сестры Бена была трёхлетняя дочь. Мы намеревались отвезти крошку Риз в океанариум и прогуляться вдоль набережной.

Мы шли вдоль аляскинского туннеля, замены текущего виадука. Анжела катила Риза в коляске-трости. Я обратила её внимание на несколько парусников, а подруга угорала от чаек. Анжеле с трудом удавалось сосредоточиться, она была склонна психовать в случае стресса. Я познакомила её с волшебными закусками и кружкой-непроливайкой, мы немного посидели в тишине.

– Ещё никогда в жизни я так не боялась чего-то, – призналась она.
– Ты замечательно справляешься, Анж. Во-первых, дело не в том, чтобы быть матерью. Это… – я махнула рукой в сторону коляски, – это не материнство. Это присмотр за ребёнком. Со своим ребёнком всё будет иначе.
– Ты думаешь?
– Непременно. Ты будешь знать своего ребёнка лучше кого-либо другого. Ты не знаешь Риз. Отсюда и сложности.
Риз выкинула плюшевого слонёнка и расхныкалась, пальчиком указав Анжеле на игрушку. Я потянулась вниз и схватила слоника, усадив его на коленки девочки. Нытьё мигом прекратилось.
– А ты, кажется, неплохо справляешься, – усмехнулась Анжела.
Я закатила глаза:
– Мама была воспитателем в детском саду, а я начала нянчить детей с десяти лет. Как уже сказала: это присмотр за детьми. Материнство будет совершенно другим опытом.
– Подумываешь стать матерью? – Анжела мельком взглянула на меня. – Эдвард ведь вернулся. И у вас, похоже, всё вновь на мази. Есть смысл говорить о долгой и счастливой жизни?
Я качнула головой и вздохнула.
– В самом деле, мы вместе всего пару недель, а все уже поженили нас и настрогали нам детей.
– Так, ты совсем не думала на этот счёт? – скептически воззрилась на меня Анжела.
– Думала ли о браке с Эдвардом? Конечно да.
– И о детках на миллиард долларов?
Я стрельнула в подругу неодобрительным взглядом.
– Честно говоря, деньги всегда тормозили меня, когда дело касалось мыслей о будущем с Эдвардом. Я не могу представить себе такое будущее, поскольку он не живёт нормальной жизнь или, по меньшей мере, привычной мне жизнью.
– Подумай обо всей той охране, что будет следовать за тобой, когда появятся дети, – Анжела кивнула в сторону Лиама. Он шёл впереди нас слева, в то время как Тайлер – сзади и справа. Они не окружали нас, скорее создавали некое подобие круга. Странное у них пространственное мышление. Естественно, люди сторонились их.
– Так будет не всегда, я надеюсь.
– Что ж, я не против горничной и поварихи, но личная охрана иногда доставляет неудобства.
– Со временем привыкаешь, – призналась я.
– У тебя могла бы быть нормальная жизнь с Джаредом, – пропела его имя Анжела.
– Я не люблю Джареда. Нормальная или нет, та жизнь не была бы столь же хороша с человеком, которого я не люблю.

Я любила Эдварда. Я всегда буду любить Эдварда. Даже если это означает жизнь в его сумасшедшем мире. Я лишь не знала, привнесу ли я в этот мир ребёнка. Сейчас не требовалось принимать решение, которое к тому же не принимается в одиночку. Хотя Эдвард говорил о детях в теории, я не представляла, что он в действительности думал о том, чтобы завести их. Я хотела детей, но больше всего я желала Эдварда.

– Не пойми меня неправильно, Белла. Будь у меня парень как Эдвард Мэйсен, я бы тут же бросилась ему на шею. Он весьма привлекательный мужчина.
Не деньги, так внешность. Эдварда постоянно сводили к этим двум вещам, как будто они имели реальное отношение к его личности.
– Личность Эдварда намного глубже внешности и денег. Он намного выше этого.
– Неужели? И насколько больше? – Анжела подвигала бровями. – О каких размерах идёт речь?
– Не вынуждай меня треснуть беременную женщину.
– О, да брось! Ты не можешь скрывать от меня подобную информацию. Я заслуживаю точной фантазии. Только и всего.
Мы захихикали. Я мотнула головой.
– Ты такая беременная извращенка. Знаешь это?
– Да будет тебе. Я растолстею, у меня опухнут ноги, а книги по беременности говорят, что не сегодня-завтра я стану пукалкой. Вот и довольствуюсь одними фантазиями.
– Отвратительно.
Представляю, каково Тайлеру эта беседа.
– Так и есть. Погугли.

Мы взялись за руки, и я повела нас в сторону океанариума. Риз нравилось смотреть на цветных рыбок. Выдры тоже числились среди её любимцев. Они плавали, высовывая головы из воды. Нас заворожила их игривость. Мы рассматривали морских котиков, когда внезапно чьи-то руки схватили меня за талию и рывком потащили назад, в частично закрытые помещения возле туалетов. Пока меня перемещали, я мельком уловила Лиама, бегущего со всех ног и едва не сбившего целую семью, которая шла к сувенирному магазинчику.

Тайлер швырнул меня в угол.

– Какого чёрта тут происходит? – Я была сбита с толку и сконфужена.

Тайлер скользнул рукой в пиджак, где расстегнул ремешок на кобуре. У меня глаза полезли на лоб. Я не представляла, что он носит с собой оружие. Вытянув руку, он удерживал меня в углу, шагнув вперёд, выглянул в выставочный зал. Там стоял шум и гам, людские крики. Сердце бешено колотилось в моей груди.

– Мы вытащим тебя отсюда, но тебе нужно держаться ближе ко мне. Ты поняла?
Всецело. Джеймс здесь. У меня кровь застыла в жилах. Вот почему бежал Лиам.
– А что насчёт Анжелы и Риз?
– Ты единственная моя забота.
– Белла? – Голос Анжелы немного дрожал.
Я шагнула вперёд, и тут же рука Тайлера отпихнула меня назад.
– Оставайся тут, – скомандовал Тайлер. Он вышел в открытую зону. – Мисс Вебер, здесь наши пути расходятся. Нам нужно идти. Мисс Свон необходимо отправиться в резиденцию мистера Мэйсена.
Не пребывай я ужасе, то вышла бы нормально попрощаться с Анжелой. Мысль о том, что Джеймс где-то тут впечатала меня в стену.
– Простите, сэр, эти туалеты не исправны, – сказал Тайлер мужчине, пытавшемуся попасть туда.
Мужчина хотел возразить, но затем передумал.
– Ты не можешь препятствовать людям пользоваться туалетом, – я старалась отодрать себя от стены.
– Могу и стану, пока не вытащу тебя отсюда. Нет гарантий, что Хантер тут лично. Нужно быть сумасшедшим или иметь сообщника, чтобы подобраться к тебе, пока мы с Лиамом тут.
Джеймс может действовать не один. Мне сразу вспомнился Феликс и тот парень, что пытались похитить меня. Меня начинало трясти.
– Эти туалеты не работают, мэм. – Тайлер отказал в проходе женщине с двумя детьми, хотя перед ними другая женщина покинула уборную. Та странно посмотрела на моего телохранителя.
Мать с детьми не побоялась Тайлера.
– Она только что вышла. Туалет сломался? – поинтересовалась она у другой.
– Мой работал нормально, – ответила первая, прошмыгнув мимо Тайлера.
Мать приняла это за возможность пройти в туалет. Тайлер перегородил ей путь.
– Мэм, вам нужно найти другой туалет. Сейчас же.
– Вы в порядке? – обратилась она ко мне. – Этот мужчина угрожает вам?
Мне понадобилась секунда, чтобы осмыслить её слова.
– Нет. Нет, нет.
А что я должна была сказать? Что Тайлер – мой телохранитель, защищающий меня от психопата, который пытается похитить меня, так как я встречаюсь с миллиардером.
– Я иду к охране, – женщина унеслась прочь.
– Замечательно, – пробормотал себе под нос Тайлер. Зазвонил его мобильник. Он поставил его на громкую связь. – Скажи мне, что ты поймал этого сукиного сына.
Лиам пытался отдышаться.
– Он запрыгнул в машину. У меня есть часть номерного знака. Это всё, что я смог сделать. А он шустрый хрен.
– Возвращайся сюда и помоги мне вывезти её отсюда.
– Я за машиной. – Ответил Лиам, пока Тайлер не повесил трубку.
Джеймс улизнул. Снова.
– Когда подойдёт Лиам, ты идёшь между нами. Если я положу руку тебе на плечо, значит, я хочу, чтобы ты упала на пол. Поняла?
Я кивнула.
– Если я положу руку тебе на спину – ты бежишь. Усвоила?
И опять мой кивок.
– Если охрана появится до прихода Лиама, ты ведёшь себя так же. Держишься между мной и ним. Хорошо?
– Хорошо.
Охранник пришёл до Лиама вместе с разозлённой женщиной. Тайлер вытащил визитку и вручил её мужчине, которому с виду следовало уволиться примерно двадцать лет назад.
– Тайлер Кроули, начальник службы безопасности в «Мэйсен корп.». Мне нужно вывести эту женщину из здания. Полагаю, вы можете помочь мне, сэр?
– Я думал, тут проблема с туалетами? – Он оглянулся на разгневанную мамашу двойни.
– Он сказал, что туалеты неисправны, хотя это не так. Эта девушка трясётся от страха! – закричала она.
– Он мой друг. Я боюсь вовсе не его. Клянусь, – я постаралась убедить женщину.
– Вы можете помочь нам выйти отсюда? – обратился к охраннику Тайлер.
Пожилой мужчина пожал плечами.
– Конечно. Хотя не уверен, в чём проблема. Вас напугали акулы, мэм?
– Вы вот так просто позволите ему увезти её отсюда? – завопила женщина. Она слишком добра, что вступилась за меня, но сейчас не время для скандалов.
Я вышла вперёд и постаралась улыбнуться.
– Обещаю вам, Тайлер – один из моих ближайших друзей. Я никоим образом не боюсь его.
Лиам подошёл к нам, ещё сильнее запыхавшийся, чем слышалось ранее по телефону.
– Пойдёмте. Я сразу у выхода.

Следующие пару минут напоминали ураган. Тайлер и Лиам увлекли меня из океанариума в машину так быстро, что мне даже не удалось оглянуться и посмотреть, там ли ещё Анжела или опасные прихвостни Джеймса. Тайлер сел вместе со мной на задние сиденья, а Лиам – на место водителя.

Сердце в груди нещадно колотилось. Мозг не успевал обрабатывать информацию. Тайлер положил большую ладонь на мою коленку.

– Ты в порядке?

В порядке ли я? Джеймс Хантер проследовал за мной в океанариум? Он действительно в Сиэтле? Он прибыл сюда убить Эдварда? Навредить мне? Нам обоим?

Я качнула головой, слёзы навернулись на глазах. Я упала в объятия Тайлера и разрыдалась.

– Я так и знала, что он придёт сюда. Знала. Эдвард считал, что Джеймс покинет страну, но я знала. Хантер отчаялся. Отчаявшиеся люди идут на крайности.

Тайлер с Лиамом дали мне выговориться. Не спорили и не соглашались. Просто слушали. Мне это не по силам. Я не могу потерять голову. Если мы хотим выиграть эту битву, если я хочу не дать злу вновь завладеть Эдвардом, то мне придётся окрепнуть. Мне нужно показать Эдварду, что я достаточно сильна, чтобы противостоять козням Джеймса.

Приподнявшись, я села. Эдвард не увидит моих слёз. Не может он увидеть моих срывов. Я не представляла, как эта ситуация отразится на нём и его исцелении.

– Не говори ему, что я плакала.
– Белла… – заговорил Тайлер.
– Не говори ему. Прошу. Я в норме. Пообещай мне. – Я строго посмотрела на охранника.
Он вздохнул, как и я, считая, что кто-то ведёт себя неразумно.
– Обещаю, но это нормально быть девушкой. Ты девушка.
– Знаю, – я прислонила голову к его налитому силой плечу.
– В «Мэйсен корп.» или городскую квартиру? – поинтересовался Лиам, несомненно, смущённый всплеском моих эмоций.
– Ко мне, – я опередила Тайлера с ответом.
– Белла, нам нужно отвезти тебя в место, где мы легко гарантируем тебе безопасность.
– Мне нужно кое-что забрать оттуда. Потом – хоть на край света. Мне позвонить Эдварду? Не думаю, что смогу, не прослезившись. Я не заплачу.
Я сделала глубокий вдох. Кажется, это помогало Эдварду.
– Я позвоню ему, когда мы направимся к нему.
Я продолжала делать глубокие вдохи, прислонившись к моей серединке на половинку. В нужные моменты Тайлер был отличным телохранителем и ещё больше – замечательным другом.
– А знаешь, парни тоже плачут, – тихо, только Тайлеру, сказала я.
Он сдавленно рассмеялся и сжал мою коленку.
– Знаю, Белла. Знаю.

Тайлер вошёл со мной в здание, пока Лиам караулил снаружи. Я прошла в свою спальню, прямиком к шкафу. Встав на цыпочки, я стащила с верхней полки металлическую коробку. Поставила её на кровать и подошла к прикроватному столику. Выхватила из глубины ящика маленький коробок и кинула его на кровать. Также я раздумывала над тем, брать ли с собой одежду. Вероятно, я останусь у Эдварда, пока Джеймса не поймают. Я поискала небольшую сумку.

– Знаешь, я мог бы привезти тебе одежду потом, – промолвил стоящий в дверях Тайлер.
– Мне нужно было взять кое-что получше одежды.
Он прошагал в спальню, глаза афроамериканца остановился на предметах, валяющихся на моей кровати.
– Что ты делаешь?
Я мельком посмотрела на охранника, пакуя вещи.
– Что?
Тайлер подошёл к кровати и взял коробок.
– Какого чёрта у тебя делают пули?
– Ну, без них не постреляешь, – бойко ответила я.
Он помотал головой.
– Тебе не нужен пистолет. Где, чёрт возьми, ты взяла пистолет?
– Думаешь, мой отец отправил бы меня обратно в Сиэтл без защиты? Мы не знали, что ты прикрываешь меня. Нам было известно, что Эдвард уехал, а я осталась сама по себе. Никто не знал, поверит ли Джеймс, что я больше не нужна Эдварду. Бережёного Бог бережёт.
– Тебе не нужен пистолет, Белла.
– У тебя же он есть, – заспорила я.
Плечи Тайлера сокрушённо поникли.
– Поэтому он тебе не нужен.
Я гадала, как долго мы будем так препираться.
– Ты всегда носил пистолет при себе?
– Нет.
– Что ж, если ты побеспокоился и приобрёл один, то и я, – привела я довод. Я схватила металлическую коробку с моим револьвером. – Дай мне, пожалуйста, пули.
– Ты не можешь носить повсюду заряженное оружие.
– Отец позаботился и сделал мне лицензию на скрытое ношение оружия. Так что, да, могу. Дай мне пули.
Тайлер выглядел более утомлённым, вопреки моим намерениям. Он швырнул коробок обратно на кровать.
– Стрелять в человека не одно и то же, что стрелять по мишеням или в оленя. Если тебе сложно застрелить оленя…
– Я надеюсь, что мне не придётся ни в кого стрелять, но если Джеймс думает, что может достать меня, а я в свою очередь – не буду отбиваться, то он не прав. В корне.
Я открыла футляр и вытащила пистолет для зарядки.
– Теперь ты говоришь как мистер Мэйсен перед уходом на миссию по поиску себя.
Я склонила голову набок.
– Я не разрабатываю план по проникновению в дом Джеймса и его убийства. Это планировали вы. Я защищаю себя. Я собираюсь действовать только в рамках самообороны.
Я открыла патронный коробок и вытащила магазин. Заполнив его, я вставила его обратно, оттянула затвор, чтобы пуля оказалась в патроннике, а пистолет – заряжен. Я засунула пистолет за пояс брюк.
– Ты вот так вот просто собираешься разгуливать с пистолетом в штанах? Брось. Оставь его в футляре. Это нелепо.
Мне нужно купить кобуру. Тайлер прав. Я убрала пистолет в футляр, оставшиеся пули и пистолет – в собранную сумку, которую повесила через плечо.
– Пойдём. Нам нужно поговорить с Эдвардом.
Тайлер ущипнул переносицу, закрыл глаза, но перестал со мной спорить. Мне осталось лишь выйти из квартиры. Лиам ждал нас на улице.
– Берегись, – предупредил Тайлер Лиама. – У нашей Энни Оукли при себе пистолет.
(П.п.: Annie Oakley – американская женщина-стрелок, прославившаяся меткостью на рубеже 19-20 вв.)
– Что? – Лиам обратился ко мне.
Поскольку он не открыл мне дверь машины, я сделала это.
– Не начинай, а то ведь я могу пристрелить вас обоих.
– Чёрт побери, где ты раздобыла пистолет? – поинтересовался он, накинувшись на Тайлера, когда я не ответила. – Откуда, чёрт возьми, она достала оружие? Ты разрешаешь ей носить пистолет? – Второй телохранитель прошёл к водительскому месту, когда Тайлер открыл дверь со стороны пассажира.
– Он ничего не даёт мне делать, – пожаловалась я, немного возмущённая его родительским тоном. Лиам с Тайлером оба сели спереди. – Это моё право как гражданина Америки. У меня есть лицензия штата. У меня отец – полицейский, который с детства учил меня обращаться с оружием. Расслабьтесь, а?
– Ты знаешь, как стрелять из пистолета? – Лиама поразила моя тирада.
– Что ж, если б ты время от времени говорил с ней, когда был её телохранителем, то узнал бы получше, – подметил Тайлер, хлопая дверцей авто.
– Ха! Как будто мне хоть слово давали вставить! Она трещала без умолку, но разговор ни разу не заходил о таких интересных темах, как оружие.
– Вообще-то я здесь. Я слышу тебя, знаешь ли, – окликнула я Лиама.
Рассерженный Тайлер повернулся ко мне.
– Я умолчу о плаче, но не о пистолете.
– Да я и так собиралась рассказать о нём Эдварду, – огрызнулась я. – Так-то, ябеда.
Лиам хохотнул. Тайлер перевёл свирепый взгляд на него.
– Я ведь могу подстрекнуть её застрелить тебя. Смотри у меня.
Тайлера был обеспокоен этим, но я знала, что он справится. Я более чем способна держать оружие в руках. Он вытащил свой мобильник и позвонил Эдварду. Лаконично пересказал ему события в океанариуме и проинформировал его, что мы направляемся в городскую квартиру. Тайлер оглянулся на меня, пока Эдвард, должно быть, что ему говорил.
– Да, погодите, – Тайлер передал телефон мне. – Ты можешь поговорить с ним без… ну ты понимаешь?
Я взяла сотовый.
– Привет, – как можно спокойнее проговорила я. Я не могла плакать.
– Ты в порядке? – голос Эдварда был напряжённым, но он держался.
– Я в порядке. Немного взволнована, но в норме.
– Я не дам ничему случиться с тобой.
– Как и я. Вы едете в квартиру?
– Я приеду раньше тебя. Я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю. – Ответила я с облегчением, что Эдвард так легко говорил об этом. Я не позволю ничему уничтожить наш прогресс.
– Позволь мне поговорить с Тайлером ещё раз.

Я вернула телефон Тайлеру и достала свой. Я написала Анжеле многословное извинение. Позвонила Джасперу и посвятила его в курс дела. Я не плакала, что вселяло надежды. Возможно, я сумею сохранить самообладание при Эдварде. Джаспер не умолял меня бежать, что обнадёживало ещё больше.

Эдвард, Гарретт и Эмметт ждали нас, когда мы приехали в квартиру. Мы с Эдвардом не отлипали друг от друга немного дольше положенного. Как бы Тайлер ни умел утешать и защищать меня, только Эдвард мог подарить истинное чувство безопасности. В его объятиях мы оба чувствовали живыми и здоровыми. Я боролась с эмоциями, который пробуждал во мне его вид. Я заглушила их и нацепила хорошую мину при плохой игре.

– Мне нужно поговорить со службой безопасности, – проинформировал меня Эдвард, когда я, наконец, выпустила его из объятий.
– Я хочу слышать, о чём вы будете говорить. Не отсылай меня в другую комнату, – взмолилась я. Его губы сжались с тонкую линию. Эдвард искал причину отказать мне. – Прошу, Эдвард. Мы одна команда. Больше никаких тайн.
Он выдохнул и взял меня за руку, ведя нас и службу безопасности в свой кабинет. Стульев хватило не всем. Эдвард сел за свой стол. Я – напротив. Телохранители стояли.
Эдвард набрал кое-кого, оставил телефон на громкоговорителе, гудок наполнил комнату.
– Что у тебя для меня, Мэйсен? – как никогда бодрым голосом ответил Питер.
– Помоги нам отследить машину. У меня есть серия, модель и часть номера, – ответил Эдвард. Он кивнул Лиаму, который шпарил инфу.
Когда он закончил, Эдвард снова заговорил:
– Мне также нужен доступ к видеокамерам, фиксирующим проезд на красный свет. Посмотри, что сможешь откопать на любую машину, подходящую под описание. Хантер торопился, возможно, он был невнимателен.

Я стала понимать, почему изначально Эдвард хотел, чтобы я не вмешивалась в это дело. Законы нарушали, чтобы разыскать Джеймса. До тех пор, пока мы его не найдём и не передадим властям, меня не волновали правонарушения.

– Я проверял его оффшорные счета сегодня утром и не видел движения средств. Ты проверял днём?
– Нет. Могу проверить. Не думаю, что он полезет в оффшоры, пока сам не сунется открывать такой счёт, понимаешь, о чём я?
– Ему кто-то помогает. Нужно понять, кто рискнёт всем, чтобы помочь ему. Мы что-то упускаем.

Эдвард взлохматил волосы. Вопреки моим ожиданиям, он уделил ситуации больше внимания.

Дальше прошли ещё разговоры о вещах, недоступных моему пониманию. Эдвард отпустил Питера и более подробно обсудил с Тайлером о событиях в океанариуме. Эдвард стискивал зубы, но сохранял спокойствие. Тайлер повторил то же, что и мне: Джеймс либо сбрендил, либо у него есть сообщник. Эдвард поддержал первый вариант.

– Хочу, чтобы охрана Элис и моей тёти держалась ближе обычного. Никакого спутникового слежения, телохранители должны идти вплотную.

Тайлер с Эдвардом обсудили масштабы и пункты, которые им нужно обдумать на случай, если Джеймса снова заметят. Эмметт время от времени вставлял свои комментарии. Гарретт с Лиамом хранили молчание, пока им не адресовали прямой вопрос. Мне нечего было добавить, но я радовалась, что Эдвард разрешил мне посидеть с ними. По крайней мере, я знала, что они не планируют никого убивать. Когда они закончили, Эдвард попросил уйти всех, кроме меня и Тайлера.

– Он планирует сказать тебе, что мы заехали ко мне в квартиру за моим пистолетом. У меня есть зарегистрированный пистолет и лицензия на его ношение. Я взяла его, потому что, очевидно, Тайлер считает, что обострившаяся ситуация того требует.
Эдвард уставился на меня в неверии.
– Я не собирался говорить тебе, – закатил глаза Тайлер. – Думаю, нам следует обсудить практические аспекты в ношении оружия. Ты не будешь брать его на работу. На людях при тебе буду я с Лиамом. Я вообще не вижу причины, зачем тебе иметь пистолет.
– Мне нет нужды носить его постоянно. Я просто хочу держать его поблизости.
Тайлер это не убедило.
– Ты никого не собираешься убивать, Белла. Задумайся о том, что тебя могу обезоружить и наставить на тебя твоё же оружие.
– Я не планирую ни в кого стрелять, но Джеймс этого не знает. Этого может оказаться достаточно, чтобы он не сбежал до приезда полиции.
– Слишком большой риск для такого финала, – покачал головой Тайлер. – Ты когда-нибудь стреляла по двигающимся мишеням.
– Нет.
– Нет. Когда-нибудь стреляла под давлением или отвлечением, или вблизи людей, которые могли попасть под перекрёстный огонь?
– Нет.
– Нет. Если ты подстрелила кого-то, а человек продолжает наступать на тебя, ты готова стрелять, пока он не прекратит шевелиться?
– Я не хочу ни в кого стрелять. – Я понимала, к чему он клонит, но стойко отстаивала свою позицию.
– Вот именно. Ты не хочешь ни в кого стрелять, но Хантер хочет застрелить тебя, что без колебаний сделает. Если ты станешь угрозой, он прикончит тебя.
– У тебя есть пистолет? – наконец заговорил Эдвард.
– Мой отец приобрёл мне пистолет, когда я вернулась в Сиэтл.
– У тебя есть пистолет? – как заведённый повторял эти слова Эдвард.
– Да, у меня есть «Глок тринадцать». – Я взглянула на Тайлера. – Я не хочу носить его всё время при себе, но хочу иметь его в машине, когда я там. Хочу, чтобы он был в таком месте, в котором я могла бы достать его в любое время.
Он сжал челюсть и потряс головой взад-вперёд.
– Белла…
– У тебя есть пистолет? – Эдвард запустил руку себе в волосы. Он до сих пор пялился на меня, словно на инопланетянку.
– Можно мне поговорить с ним наедине? – Я обратилась к Тайлеру, намекая, что Эдвард плохо реагирует на эту беседу.
Тайлер оставил меня в кабинете с по-прежнему ошеломлённым Эдвардом. Я встала.
– Иди сюда, – я обошла стол и вытянула руку, чтобы Эдвард встал.
Он повиновался, притягивая меня к себе.
– У тебя пистолет.
По крайней мере, это больше не вопрос.
– Да, у меня пистолет. Хочешь посмотреть?
– Твой отец посчитал, что я оставлю тебя без защиты? – В голосе Эдварда слышалось смятение.
– Папа хотел, чтобы я чувствовала себя защищённой. Джеймс в Сиэтле. Я буду беспрекословно слушаться Тайлера, но при этом хочу иметь возможность защитить себя.
Эдвард усилил хватку.
– На этот раз мы не будем жить как в тюрьме. Я не хочу, чтобы ты чувствовала, будто не можешь быть собой. В то же время я определённо не хочу, чтобы ты бегала с пистолетом.
Я прижалась щекой к его груди.
– Я не собираюсь носиться с пистолетом. Мы с Тайлером найдём выход.
– Ты и Тайлер, – Эдвард забеспокоился. – Вы переругиваетесь, как мы с тобой.
– Он моя серединка на половинку. Как твой Эмметт.
Эдвард отстранился, глядя на меня.
– Серединка на половинку?
– Наполовину телохранитель, наполовину друг. Превосходен в обоих случаях.
Эдвард вздохнул, приплющивая меня к себе.
– Слава Богу, то сегодня он проявил себя как отличный телохранитель.
– Ты намного спокойнее отреагировал на всё. Я думала, от новостей о Джеймсе ты впадёшь в панику, – абсолютно честно ответила я.
– Могу сказать то же самое о тебе, – он гладил меня по спине.
– Тайлер всё время давала мне почувствовать себя в безопасности. Я знала, что не даст ничему плохому случиться со мной.
– Тайлер, Тайлер, Тайлер, – Эдварду, похоже, надоело слышать его имя.
Я невольно рассмеялась. Эдвард ревновал к таким глупостям.
– Он лучший, и ты это знаешь.
– Он лучший, поэтому может защитить моё сердце.
Казалось, сердце вот-вот вырвется из груди, а в горле образовался комок.
– Я люблю тебя.
– Я люблю тебя, Изабелла. Но не тебя с пистолетом.
– Мой пистолет – мой выбор.
– Так вот как это работает? – Эдвард смотрел на меня, не отпуская. Я кивнула. – Что ж, тогда моя Изабелла – мой выбор.
– Люди не считаются.
– Ещё как считаются. – Эдвард невероятен, хотя столь же предсказуем.
– Не тебе указывать мне, что я могу, а что нет. У тебя есть мнение, которое я приму во внимание, но не тебе придумывать правила.
– Мне нравится придумывать правила.
Эдвард улыбался. Он так невозмутимо об этом говорил, шутил со мной на тему ношения мной оружия.
– Я всё жду, когда ты выпустишь скопившиеся эмоции насчёт Джеймса, который хочет навредить тебе.
– Ты пропустила эту часть, – немного виновато ответил он. Я не жалела, что пропустила это, но Эдвард жалел, что злился.
– Но ты успокоился?
– Я спокойнее, – он выпустил меня из объятий. – Мне приходится твердить себе, что одному человеку не перехитрить меня и целую службу безопасности. Мы в безопасности, а Хантер разыскивается. Теперь когда мы знаем, где он, ему суждено потерпеть фиаско.
– Рациональный Эдвард. Мне он нравится.
Эдвард почесал голову.
– Я пытаюсь. Как насчёт того, чтобы сохранить бронь в «Бистро» на сегодня?
Мы планировали устроить второе первое свидание. Эдвард хотел заменить плохие воспоминания хорошими. У нас был зарезервирован столик на девять часов, потому что мы также планировали посмотреть фильм. Пока Джеймс разгуливал на свободе, мне не казалось хорошей затеей гулять по городу.
– Может, сегодня побыть дома.
Эдвард взял меня за руку и повёл из офиса.
– Нам не стоит позволять Джеймсу контролировать наши жизни. У нас есть охрана.
Я замерла, потянув Эдварда за руку.
– Привет, я Белла, а ты?
Он ухмыльнулся и прищурился.
– Ты забавная.
– Ты пугаешь меня, не психуя.
– Ну что сказать, мне нудно заплатить плотнику за ремонт дыры в стене моего офиса. Также нужно написать Мэгги и попросить её заказать мне новые стулья. Спасибо, что напомнила.
Я коснулась лица Эдварда. Мужчина, которого я знала, до сих пор был там.
– Мне жаль.
Он наклонился поцеловать меня.
– Не твоя вина.
– Я плакала, – призналась я. Честность – дорога с двусторонним движением. – Когда мы сели в машину, я расплакалась.
Эдвард поцеловал меня и притянул меня в объятия.
– Мне жаль, милая.
– Это не твоя вина. Ты знаешь это, верно?
– Знаю.
– Ужин и потом сразу сюда, – предложила я.
Он поцеловал меня в лоб.
– Идеально.



«Бистро» было в точности таким же, как я запомнила его. Домашним и уютным. Романтическим и скромным. Эдвард вёл себя диаметрально противоположно тому провальному первому свиданию. Нам дали столик в заднем углу без соседей. Тайлер с Эмметтом присоединились к нам внутри, пока Гарретт с Лиамом сторожили на улице.

Фрэнк тоже не изменился, оставаясь таким же искренне радушным. Несколько минут он поговорил с нами, затем передав нас официанту. Ужин выдался на удивление славным. Учитывая сегодняшний безумный день, мы с Эдвардом умудрились абстрагироваться от этого и сфокусироваться друг на друге.

– Как тебе равиоли? – Эдвард поднёс бокал с вином к губам, кокетливо улыбаясь.
– В сравнении с приготовленными Шарлоттой?
Любимый кивнул, касаясь моей руки, лежавшей на столе. Я промокнула губы салфеткой. Было так приятно видеть Эдварда столь расслабленным, вопреки довлеющей над нами угрозой. Ни на намёка на тьму.
– Она ужасно балует меня. Не знаю, что может сравниться с её готовкой, но это блюдо отменно.
– Я рад, что тебе понравилось.
– Я рада, что мы выбрались из дома. Именно так мне хотелось завершить наш день.
Кривоватая улыбка Эдварда осветила его лицо.
– Не так закончится наш вечер, Изабелла. Я спланировал другое его окончание.
– Правда, мистер Мэйсен?
Следующее его слово разожгло пламя во всём моём теле.
– Десерт.
Я подняла руку, привлекая внимание нашего официанта.
– Счёт, пожалуйста.
На заднем сиденье машины Эдвард поцеловал мою шею и провёл рукой вверх по бедру, путая мои мысли. Брэди ехал недостаточно быстро. В самом деле, какой «десерт» на задних сиденьях машины, когда Тайлер с Брэди сидят спереди.
Я захихикала.
– Что смешного? – Губы Эдварда оказались около моего уха.
– В прошлый раз, когда мы ужинали в «Бистро», я бросила тебя, потому что ты предложил мне… десерт. На этот раз я только его и хочу.
Теперь хохотали мы оба. Эдвард закинул руку мне на плечи, и я прижалась к нему.
– Без утайки могу сказать, что не разочарован твоим желанием иметь меня на десерт. Я непревзойдённо хорош в этом.

Мы добрались до городской квартиры и ехали в самом медленном лифте в мире. Эдвард держал меня за руку, но я с нетерпением ждала момента, когда его руки будут касаться меня везде. Я прикусила губу, размышляя над теми вещами, которые я хотела проделать с ним.

– Это лифт едет медленнее обычного, или дело во мне?

Эдвард глядел, как цифры мигают на экране над дверьми и перекатывался с носков на пятку.

Тайлер покачал головой и промолчал. Я тихо усмехнулась. Приятно знать, что я не единственная, кто с нетерпением ждал того, что случится, как только мы войдём в квартиру.

На нашем этаже Эдвард едва не оторвал мне руку, бросившись из лифта.

– Спокойной ночи, Эм, Тайлер.
Эдвард открыл дверь, втянул меня за собой и закрыл её перед носом телохранителя до того, как они успели пожелать нам спокойной ночи. Губы Эдварда не дали мне рассмеяться. Его руки дёргали мою рубашку, проникая под неё. Тёплые и разгорячённые. Обвив руками его шею, я углубила поцелуй. На вкус Эдвард превосходил любой десерт.

– Диван или кровать? – поинтересовался он, отстраняясь, чтобы снять через голову мою рубашку.
– Пол, – я упала на колени, расстёгивая его ремень.
– Боже, я люблю тебя. – Эдвард кинул ключи на столик у входа.

Я прижала ладонь к его паху. Он помог мне расстегнуть пуговицу и молнию на его брюках. В предвкушении я облизнула губы. Вместе мы помогли ему выскользнуть из брюк и трусов. Я нежно ласкала его эрекцию, пока Эдвард расстёгивал рубашку. Я обхватила его член ладонями, и Эдвард застонал в полном удовлетворении. Я могу лучше. Только я собиралась взять его член в рот, когда мобильник Эдварда зазвонил в его кармане.

– Блядь! Блядь! Блядь! Блядь! Блядь! – проревел Эдвард.
Я присела на пятках и стала рыться в одежде, скучившейся у его лодыжек, и вручила ему телефон.
– Мэйсен, – рыкнул Эдвард. Он слушал молча. Прижав мобильник ухом к плечу, Эдвард согнулся, натягивая брюки. – Но пожар потушен?
Пожар?
Я подскочила, подбирая с пола свою рубашку.
– Я буду через полчаса. – Эдвард отключился и посмотрел на меня уже без вожделения. – Хантер попытался проникнуть в особняк. Разбил раздвижные окна в гостиной. Поджёг занавески. Сработала сигнализация, включились разбрызгиватели.
– Шарлотта?
– О ней неизвестно. Звонили пожарные.
– Дай мне свой телефон, – потребовала я. Эдвард вручил его мне, и я быстро набрала Шарлотту. Звонок перенаправили на голосовую почту.
Эдвард зашагал к двери.
– Мне нужно поехать туда.
– Я с тобой, – крикнула я вслед Эдварду.

Шарлотта не отвечала всю дорогу до загородной резиденции Эдварда. Он пытался успокоить меня, говоря, что, вероятно, она общалась со службами экстренного реагирования. Эдвард не сомневался, что она не пострадала.

Как только мы свернули на нужную улицу, я увидела свет из-за деревьев вокруг дома. Мы миновали ворота, казалось, что попали в тюремный двор. Прожекторы освещали весь периметр дома. Как будто мы приехали днём: так ярко бил свет. На круговой подъездной дорожке стоял пожарный расчёт и несколько полицейских машин. Мужчины в униформе сновали повсюду. Я искала Шарлотту, заметив её в розовом домашнем халате, она говорила с полицейским.

Я выскочила из машины и побежала к ней.
– Эй. – Ахнула женщина, когда я едва не задушила её в объятиях.
Я лишилась дара речи и могла лишь только обнимать её. После событий в океанариуме я теряла способность думать без преобладающего надо мной страха.
– Я так любила эти занавески, – пожаловалась Шарлотта. – Эсме шила их на заказ из ткани, найденной мистером Мэйсеном во Франции.
У меня был смех сквозь слёзы.
– В чём дело? – Шарлотта отстранилась, стирая слезинку, скатившуюся по моей щеке.
– Ты не брала трубку, а Джеймс мог пробраться в дом.
– О, Белла, милая, как бы мне того хотелось. Тогда всё бы закончилось.
Я разомкнула объятия. Шарлотта выглядела невредимой. Ну, как будто спала. В пижаме, халате и домашних тапочках. Эдвард присоединился к нам, поцеловал Шарлотту в щёку, радуясь, что она цела.
– Я возвращаю вам его, мэм, – обратился к Шарлотте офицер. Он вручил ей охотничье ружьё.
– Какого… – Глаза Эдварда выпучились похлеще моих.
– Оно лежит у меня под кроватью. Жаль, та мразь не залезла внутрь, а то бы показала ему, как оно работает. – Шарлотта накинула лямку на плечо.
– С каких пор ты спишь с ружьём под кроватью? – полюбопытствовала я.
– Не знаю. Со смерти мужа. Ружьё принадлежит ему. Я получила лицензию на своё имя после его смерти. Впервые с того дня я подумала его применить.
– Да что ж такое с женщинами и оружием в моей жизни? Мне стоит позвонить Элис, вдруг у неё завалялся реактивный гранатомёт! – Эдвард вцепился руками в волосы.

Шарлотта не пострадала. Её разбудил сигнал тревоги, она схватила ружьё и пошла вниз. Пламя почти не было, когда она добралась до гостиной. Неудивительно, что у Эдварда была новейшая противопожарная система. Шарлотта сказала, что пожарные и полиция прибыли в течение нескольких минут. Джеймса нигде не было, однако он мог держаться поблизости. Она сказала, кого именно им нужно искать. Патрули прочёсывали район.

Мы отвезли Шарлотту в квартиру. Эдвард с Тайлером долго общались с полицией в особняке, а потом друг с другом. На их лицах прибавилось тревоги, отчего у меня скрутило живот. Очень поздно, но мы наконец-то вернулись в квартиру. Обняв меня напоследок, Шарлотта проследовала в свою комнату. Мы с Эдвардом в тишине ушли в свою. В мыслях у меня сразу закрутились идеи, что за хрень творилась в его голове. Сомнения и страх незаметно подкрадывались ко мне. Страх не из-за Джеймса, а страх по Эдварду.

Я села на кровати.
– Пообещай мне кое-что, – попросила я, раздеваясь.
– Что угодно.
– Пообещай мне, что не уйдёшь.
Слёзы стояли в моих глазах. Я не хотела показывать их, но они не слушались.
Эдвард швырнул рубашку на пол, подошёл ко мне и сел рядом. Взяв меня за руку, он прижался губами к моему виску.
– Милая девочка, я обещаю никогда не покидать тебя. Никогда. Невзирая ни на что.
Я сглотнула чувство, отчаянно искавшее выхода в слёзах, и крепко обняла любимого.
– Вероятно, сегодня они его поймают. Он не мог далеко уйти от особняка. Полиция найдёт его, и в два счёта Хантер вернётся под стражу с уймой новых обвинений. И засядет на больший срок.
Я радовалась оптимизму в голосе Эдварда. Пусть так и будет. Я боялась тьмы. Я ненавидела её.
– Знаю, тебе сложно доверять мне, но ты знаешь, что я не даю пустых обещаний. Я не брошу тебя. Никогда больше, обещаю.

На этот раз мы единым фронтом вступили в эту битву. На этот раз Джеймсу не победить.

Той ночью я заснула в объятиях Эдварда. Мне снились безумные, яркие сны. Тюлени и морские выдры лежали по всей гостиной. Разбрызгиватели орошали их водой. Мы с Шарлоттой по пятам носились из комнаты в комнату за Джеймсом. Она с ружьём, я – с пистолетом. Мы догнали его на крыше, где он вскарабкался на ограждение и вытянул руки, словно собирался нырять. Шарлота нацелилась в него и приказала спуститься. Джеймс ухмыльнулся и уставился на меня. Его холодные глаза обжигали льдом. Зло в них пыталось проникнуть мне под кожу. Я вскинула пистолет. Не успела я спустить курок, как услышала голос Эдварда, умолявшего меня не делать этого. Я развернулась и услышала выстрел из ружья Шарлотты. Обернувшись, я увидела, что Джеймс исчез, а Тайлер стоял на террасе с нами, зажимая рукой кровоточащий живот.

Я рывком проснулась. Эдвард ещё спал, неподвижно лежа рядом со мной. До самого утра я смотрела, как его грудь поднимается и опускается, не в силах закрыть глаза из страха, что всё кошмары только усугубятся. Интересно, такие же сны не давали Эдварду уснуть в прошлый раз. Мы поменялись ролями. Но на этот раз никто не уйдёт. Никто.



Кажется, дождик будет... Пристегнуть ремни. Жду впечатлений и мнений тут и на форуме. Не забудьте поблагодарить наших голубков Dunysha и lyolyalya.

Предыдущая глава || Следующая глава