Глава 8. Гром



____________________________________________________________

Парма, штат Флорида, 21 августа, 30 градусов по Цельсию, 761 мм.рт.ст., переменная облачность

Я взвизгнула и кинулась за спину Сью, когда вошедшие, сами того не желая, впустили новую партию комаров, которые, конечно, тут же ринулись ко мне. Взмахнув руками, я снова начала отбиваться от миниатюрных, но так упорно нападающих на меня насекомых, то и дело хлопая себя то по ногам, то по шее.

- Белла, что случилось? – прозвучал взволнованный голос Эдварда.

Я обернулась, обнаружив его стоящим прямо за мной, и слабо улыбнулась ему и другим, понимая, как глупо выгляжу. Дернув плечами, я смахнула с себя еще десяток насекомых.

Лея в ужасе прошептала:

- Она нравится комарам. Ну то есть… они полюбили ее. Вы бы видели, какое облако окружило Беллу, как только она вышла из грузовика.

Кто-то хихикнул, но я была слишком напугана, чтобы посмотреть, кого веселит мое несчастье. Все мое внимание сосредоточилось на руках и ногах, а также на борьбе с маленькими кровососами. Вдруг кто-то начал распылять на меня аэрозоль. Это был Эдвард. Мой герой.

- Это «Непроходимый лес» с репеллентом ДЭТА (п/п: Диэтилтолуамид - органическое химическое соединение, обладающее репеллентным и инсектицидным действием. Разработан армией США в 1946 году для защиты личного состава в регионах с большим количеством насекомых.), - объяснял Эдвард, обходя меня по кругу. – Он действует лучше любого другого средства. Я испытывал.

Это было похоже на правду. Комары, казалось, исчезли, но я могла предположить, что они спрятались где-нибудь поблизости, ожидая шанса атаковать меня, как только ДЭТА потеряет бдительность. Я вздрогнула, чувствуя, что начинаю испытывать паранойю.

Сью объяснила другим, что моя кровь пахнет иначе для комаров, поэтому я для них оказалась неотразимой. Круто.

- Приглашайте меня, чтобы беспозвоночные не досаждали вам, - пробормотала я. По крайней мере, хоть кто-то нашел меня неотразимой.

Все рассмеялись над моим самоуничижительным комментарием. На лицах моих коллег я отметила разные выражения. Розали была удивлена, Лея впечатлена, Таня выглядела немного озлобленной, а Эдвард? Эдвард, казалось, был обеспокоен и напряжен.

- Не думаю, что Белле стоит выходить на улицу даже с «Непроходимым лесом» на коже, - сказала Сью. - Она может остаться со мной, пока вы покатаетесь на лодках.

- Я останусь с Беллой, - предложил Джейк.

- Нет, Джейкоб, - возразила Сью. – Тебе нужно разместить гостей в лодках. Вы с Леей будете управлять транспортом.

- Мы можем перенести наше путешествие на другой день, - с сожалением предложила Лея. – Я позвоню Полу и скажу, чтобы не ждал нас.

Пол был парнем Леи, и сегодня он собирался провести время вместе с нами. Мы должны были забрать его по пути, подойдя на лодке к месту встречи.

Таня фыркнула:

- Я проделала весь этот путь не для того, чтобы развернуться и отправиться обратно в Парму. Мы с таким нетерпением ждали встречи с аллигаторами, правда же, Розали?

- Ну, мы думали об этом, но… - заговорила Розали, но я перебила ее.

- Нет-нет-нет. Я не хочу, чтобы ваш отдых был испорчен из-за необычайной тяги насекомых к моей крови. Пожалуйста, отправляйтесь. Я хорошо проведу время здесь.

Эдвард внимательно осматривал меня, пока я говорила, и, дождавшись, когда замолчу, поинтересовался:

- Белла, у тебя что, аллергия на комаров?

- Не… ни… никогда не сталкивалась с этим, - сказала я неуверенно.

Опустив глаза на свое тело, я ахнула, когда увидела, как на моей бледной коже комариные укусы превращаются в огромные красные рубцы. Черт. Как я буду выглядеть в школе в первый учебный день?!

Эдвард повернулся к остальным.

- Белле нужно немедленно оказать помощь. Я за рулем, поэтому отвезу ее домой, а вы оставайтесь и веселитесь. Джейк, ты не против вечером подкинуть домой Розали и Таню?

Джейку понадобилось несколько длинных секунд, чтобы ответить.

- Конечно, я отвезу их.

- Эдвард, но мы не хотим кататься на лодках без вас, - заскулила Таня. Может, этого никто и не заметил, но еще несколько минут назад Таня была совсем не против веселиться без меня.

Эдвард усмехнулся.

- Таня, думаю, у нас нет выбора.

- Пол ждет нас, - сказала Лея. – Если мы решили все-таки покататься на лодках, то пора трогаться с места.

Всей гурьбой они вышли из дома, а я виновато посмотрела на Эдварда.

- От меня одни неприятности.

- Мисс Метеор, вы забываете… - он ухмыльнулся и покачал головой. Знаю-знаю. Это его, так называемая работа, помогать мне. Старший брат – Эдвард. Мне оставалось только вздыхать. - Я подъеду прямо к входной двери. Подожди меня, потом еще раз побрызгавшись «Непроходимым лесом», выбегай и запрыгивай на пассажирское сидение так быстро, как только можешь, ладно?

- Ладно, - согласилась я.

Эдвард вышел, а я повернулась к Сью.

- Спасибо за гостеприимство. Простите, что все так получилось, - я махнула рукой вокруг, указывая на беспорядок.

- О, дорогая, пожалуйста, не переживай. На самом деле, удивительно, что ты обладаешь такой силой. Такая честь.

- Я бы не назвала это силой, скорее слабостью.

- Бывает, то, что многие люди называют слабостью, на самом деле оказывается настоящей силой, - она обняла меня на прощание, и я поняла, от кого Лея унаследовала свою доброту и дружелюбие.

Автомобиль Эдварда подъехал к дому, и прозвучал гудок. Я еще раз распылила «Непроходимый лес» и нырнула на улицу, практически влетев на переднее сиденье машины. Захлопнув за собой дверь, я отчаянно завертелась, выискивая своенравных комаров, и только убедившись, что рядом со мной нет ни одного, облегченно вздохнула. Бросив взгляд на стекло, я увидела, что несколько насекомых ударилось о него, оставив маленькие неприятные брызги. Это ужасно.

Я махнула Сью, когда Эдвард начал сдавать назад, и вскоре мы выехали на грунтовую дорогу, ведущую в свободную от комаров Парму.

- Я прожила в Парме несколько недель, не понимаю, почему до сегодняшнего дня у меня не было проблем с комарами, - пожаловалась я.

- Тебе стоит поблагодарить Отдел контроля над насекомыми.

- Отдел контроля над насекомыми?

- Да. Именно они поднимают в небо над Пармой самолеты и вертолеты, распыляя средства для уничтожения комаров и их личинок. Комары не могут обитать в Парме, ведь мы убиваем их детей. Скорее всего, ты даже не чувствовала этих препаратов в воздухе.

- Нет, никогда не замечала.

- Эти самолеты не летают над лесом и водой, поэтому комары атаковали тебя сразу, как только ты выехала на природу.

- Но они не атаковали никого другого.

- Не атаковали, мисс Метеор, потому что ты оказалась слаще всех.

Я покраснела. Уверена, что на фоне рубцов, оставленных комарами, выглядело это ужасающе.

- Прости, что испортила тебе отдых, Эдвард.

- На самом деле ты не испортила его. Я уже катался на лодках, а сегодня хотел просто провести время с коллегами. А поскольку ты одна из моих коллег, то я совершенно не отклонился от своего первоначального плана.

Я начинала верить, что Эдвард действительно был просто хорошим парнем. И я все еще была разгорячена им, ох как разгорячена. К счастью, комариные укусы зудели и отвлекали меня от привлекательного мужчины рядом, заставляя испытывать несколько иные чувства.

По дороге в город мы вели неспешную беседу. Эдвард рассказал, что слышал, как Джейкоб предложил Лее собраться всем учителям вместе на эти выходные. О, так изначально это была идея Джейкоба? Эдвард был рядом, когда Лея приглашала Розали, поэтому решил присоединиться к их компании. Кто позвал Таню, он не знал, она просто появилась в их квартире утром, когда подошло время отправляться в путь.

Его откровения были очень интересными, но я никак не могла отвлечься от самого рассказчика. Он производил на меня свой обычный эффект. Я не отрывала глаз от его рук, от того, как они переключали рычаг скоростей и ложились на руль. У него были длинные красивые пальцы, и у меня возникло неожиданное желание пососать их. На самом деле хотелось ощутить эти пальцы и эти руки обернутыми вокруг меня, вновь почувствовать их прикосновение.

Я больна. Я точно знала, что комары чувствовали по отношению ко мне. Эдвард был моим Тха-он-Мотска.

Тем временем Эдвард подъехал к аптеке и, попросив меня подождать в машине, заверил, что скоро вернется. Я задалась вопросом, что именно он решил купить, ведь он совершенно точно не хотел, чтобы я видела его покупки. Я вся извелась, размышляя, что могло понадобиться Эдварду в аптеке. Может, у него какое-нибудь хроническое заболевание, тогда я могла бы ухаживать за ним до конца жизни? Или ему понадобилось то, что неловко показать мне? Что? Крем от геморроя? Виагра?

Прикуси язык, Белла.

Может быть, он покупает презервативы? Если он действительно делает это, держу пари, что такой парень, как Эдвард использует только Магнум (п/п: Марка презервативов экстра больших размеров ). Естественно. Я хихикнула вслух.

Мои мысли были смешны, но именно так всегда работал мой мозг. Сомневаюсь, что кто-нибудь осознавал, какой дурочкой я на самом деле была, я хорошо скрывалась. Думаю, что эту черту я унаследовала от Рене. Наш с ней мозг работал иначе, чем у обычных людей. Но разница между мной и Рене заключалась в том, что она демонстрировала себя всему миру, а я нет. Даже Майк не знал, как далеко я могла зайти в своих размышлениях. Наверное, это было правильно, ведь не каждый парень захочет знать, что девушка думает о его гримасах на лице в моменты, когда он делает свое дело.

Между прочим, гримасы Майка всегда были полусонными и вялыми, чего стоил приоткрытый в изнеможении рот. В восьмидесяти процентах времени его глаза закатывались назад, а в остальные двадцать процентов лицо выглядело так, словно Майк получил удар ногой в живот.

Тут же я представила, каким бывает лицо Эдварда. Бьюсь об заклад, он очень красив.
И, конечно же, как только я начала представлять Эдварда в самые пикантные моменты, как он вышел из аптеки и застал меня разрумяненной.

- Мисс Метеор, с тобой все в порядке?

- О, у меня все нормально. Немного чешется.

- Твое лицо стало почище, - он с беспокойством осмотрел меня. – Нужно отвезти тебя домой. Я купил кое-какие лекарства, которые помогут успокоить зуд.

«Какой зуд?» – задалась я вопросом. Так он купил резинки или нет? Я фыркнула в ответ на свои мысли.

Эдвард озадаченно посмотрел на меня.

- Ты уверена, что у тебя все нормально?

- Да, уверена. Просто нос чешется.

Он кивнул, я знала, что он не поверил мне, но не собирался допытываться правды. Это тоже было хорошо.

Мы подъехали к моему дому, и Эдвард прошел внутрь следом за мной.

- Лучшее, что ты сейчас можешь сделать, это выпить капсулу бенадрила (п/п: применяется для облегчения симптомов аллергии, сенной лихорадки) , а потом принять горячую ванну, высыпав в воду полкоробки пищевой соды. Лежи в ванной, пока вода не остынет, затем все смой и приложи к комариным укусам компрессы с бенадрилом. Это должно помочь. Ты чувствуешь отек в горле? Есть какие-нибудь проблемы с дыханием?

- Нет.

- Ну и хорошо. Если почувствуешь что-нибудь такое, придется вызывать скорую помощь, чтобы избежать анафилактического шока.

Ничего себе. Это страшно.

- Спасибо, Эдвард. Я не знаю, как смогу отблагодарить тебя за твою доброту.

Он улыбнулся мне своей кривой улыбкой и прищурился.

- Я подумаю о способе благодарности, мисс Метеор, а сейчас отправляйся в ванну. Я уйду, но позже вернусь проведать тебя. Позвони мне на мобильный, если что-нибудь понадобится. Ты сохранила мой номер?

Я кивнула.

- Я сохранила тот клочок бумажки, где ты записал номера в нашу первую встречу, – я надеялась, он поверит, что основной причиной хранения листочка был номер офиса школы, а не его. Не хотелось, чтобы он понял, какой я была озабоченной, когда приближалась к нему.

- Помните, мисс Метеор, мне очень приятно быть полезным для вас, - Эдвард мягко улыбнулся, глядя на меня сверху вниз.

Его доброта сокрушила меня и сделала слишком эмоциональной. Мне хотелось выразить свою признательность не только словами, поэтому, удивив саму себя, я обняла его, а он – поразительно – обнял меня. Прижавшись плотнее, он спрятал лицо в моих волосах, а его рука нежно заскользила по моей спине. В этот раз я не испытывала того огня, меня посетили совсем иные чувства. Казалось, что я не смогу дышать, не ощущая его рук.

Мальчики и девочки, позвольте сказать вам, что это истинная правда, и я уверена в этом, как ни в чем другом.

Его поцелуй в прошлый понедельник был восхитителен, но я решила, что виной тому были пиво и мои разбушевавшиеся гормоны. Сейчас совсем другое: находясь в объятиях Эдварда, я почувствовала, что, наконец, оказалась дома. Это было удивительно.

Мы стояли в обнимку несколько чудесных моментов, и это было впечатляюще, очень впечатляюще. От силы охвативших эмоций на моих глазах проступили слезы, и я поняла, что чувствовала слишком много и слишком быстро. Это пугало. Я вписывалась в объятия Эдварда, как будто была создана для них.

Вздохнув, он отступил назад, скользя вниз по моим рукам, пока его руки не прикоснулись к моим ладоням. Он переплел наши пальцы и мягко улыбнулся.

- Пойди, прими ванну, мисс Метеор. Я скоро вернусь.

И он ушел. Я приняла приготовленный Эдвардом бенадрил и словно в тумане отправилась в ванну, начав наполнять ее. Высыпав соду, я сняла одежду.

Мельком глянув сквозь пар на себя в зеркало, я замерла. О. Мой. Бог. Я была покрыта рубцами. Руки, ноги, шея и даже грудь - все, что не прикрывалось одеждой, покраснело. В следующий понедельник студенты будут обсуждать ужасное состояние моей кожи. Они подумают, что у меня заразная болезнь. О, пожалуйста, пожалуйста, пусть лечение Эдварда поможет мне. Я не могу впервые встретиться со своими студентами, будучи похожей на персонажа из фильма «Зомби по имени Шон».

Закрепив волосы на макушке, я опустилась в воду до самого подбородка и мгновенно почувствовала облегчение. Расслабившись, я закрыла глаза и предалась размышлениям. Эдвард… Эдвард был потрясающим. Я так легко могла влюбиться в него. Да что там, мое тело уже было влюблено. Черт… эмоции проделали половину пути, а здравый смысл говорил: «Какого черта?»

Я не могла не думать об Эдварде и Тане, их отношения для меня были большим знаком вопроса. Также меня волновало, что представляла собой Таня и почему она хранила в школе свои сексуальные запасы? Это выглядело довольно странно. Неужели Эдвард, словно Биззаро, был частью ее школьных секс-вечеринок (п/п: Биззаро - вымышленный персонаж вселенной комиксов, созданный как зеркальное отражение Супермена, противоположность главного героя.) В моем кабинете? От этой мысли живот сводило болезненным спазмом. Хоть Диана и сказала мне, что они расстались, было очевидно, что Таня хотела вернуть его назад, и разве смог бы он устоять перед такой красивой женщиной?

К тому же тот факт, что в прошлый понедельник вечером он целовал меня, а потом всю неделю старательно изображал старшего брата и делал вид, что ничего не произошло, заставлял сделать определенные выводы. Но совсем недавно он обнимал меня, и объятия были далеко не братскими.

Похоже на инцест?

Больна.

Я определенно больна.

Он то горяч, то холоден, то снова горяч. Неудивительно, что я запуталась. Перепады в его настроении сводят меня с ума.

Должно быть, я уснула, или бенадрил на время вывел меня из строя, потому что в себя я пришла от тихого стука в дверь ванной.

- Белла? Ты все еще там? – позвал меня Эдвард.

Я удивленно села, вода была уже остывшей.

- Да, похоже, я заснула. Через минуту выйду.

Вытащив пробку из ванной, я встала и включила душ, чтобы смыть соду с кожи. Быстро вытерлась полотенцем и выглянула из ванной, оглядывая спальню. Там никого не было, дверь комнаты была закрыта, так что никаких пип-шоу (п/р: заведение, в котором посетитель за монету (жетон), опущенную в автомат, может из кабины посмотреть в окошечко на раздетую женщину) в ближайшее время не планировалось. Я быстро натянула сарафан и, причесав волосы, отправилась в гостиную.

Когда я вошла, Эдвард, накрывавший на стол, поднял глаза и улыбнулся.

- Я привез обед.

- Ты должен перестать тратить на меня деньги. Чувствую себя обязанной.

- Не волнуйся. Я позволю тебе сделать для меня то же самое после первой зарплаты.

- Ты не знаешь, когда это будет? – я надеялась, что уже скоро, потому что на моем счете осталось около десяти долларов. Я всегда могла позвонить папе и занять денег, но это последнее, что мне хотелось сделать. Папа дал бы денег, но его беспокойство обо мне увеличилось бы в разы. Я знала, что просить помощи у Рене бесполезно, она предложит продать мебель из гостиной, но я ни под каким предлогом не готова расстаться с тем футоном.

- В следующую пятницу.

Смогу ли я прожить на два доллара в день? Обязана. Подойдя к музыкальному центру, я выбрала то, что напоминало обо мне и Эдварде. Зазвучал Дэйв Мэтьюс - «Влюбись в меня». Я не намеренно включила эту песню, просто выбрала Мэтью, и она заиграла. То есть, я не хотела быть очевидной, ну вы понимаете.

Эдвард улыбнулся.

- Дэйв Мэтьюс, такой девчачий выбор.

- А мне нравится.

- Да?

- Да.

- Я запомню.

Усаживаясь за стол, я посмотрела на него. Что он имел в виду?

- Надеюсь, ты любишь сабы? (п/п: Submarine Sandwich (сэндвич – подводная лодка) представляет собой большой и длинный бутерброд) - поинтересовался он.

- Конечно.

- Всегда рад угодить тебе, - он сел напротив.

- Звучит неплохо. Спасибо, – я развернула сэндвич, он был таким длинным, что я точно не смогла бы управиться с ним за один раз. Уверена, Эдвард сделал это преднамеренно, чтобы в моем холодильнике появилось еще что-нибудь, кроме соленых крекеров и овсяных хлопьев.
Он вручил мне содовую.

- Как твои укусы?

- Намного лучше. Очень удивлена, что обычная пищевая сода так хорошо помогает.

- Да. Похоже на магию.

- После обеда я сделаю компрессы с бенадрилом.

- Это поможет, если ты не будешь расчесывать укусы.

Я покачала головой в изумлении.

- Что бы я без тебя делала? Спасать меня входит в твою привычку.

Он улыбнулся.

- Я совсем не против. На самом деле, Белла, это ты сегодня спасла меня.

- Я? Как я умудрилась сделать это?

Он вздохнул.

- Придется рассказать тебе небольшую предысторию, чтобы ты смогла понять меня.

Я откусила свой саб и кивнула.

- У нас с Таней есть общее прошлое.

О боженьки, именно об этом мне и хотелось послушать, саркастически подумала я, но возможно, он ответит на некоторые из моих насущных вопросов. Я постаралась подальше запрятать свое ехидство, поощряя его продолжать.

- Не было ничего серьезного. На самом деле, мы были просто друзьями, и меня не интересовало большее, а вот она, похоже, готова была развивать отношения. В один момент мы приняли решение приостановиться, передохнуть, собраться с мыслями, и я был не против, ведь в любом случае у меня не было к ней взаимных чувств.

Он замолчал и откусил свой саб.

- Таня всем говорит, что была инициатором разрыва. Думаю, сейчас она жалеет о том, что когда-то повела себя так и уже на протяжении нескольких месяцев хочет вновь наладить наши отношения, а вот я определенно не мечтаю об этом. Когда она неожиданно отправилась с нами в Микошике, я прекрасно понял ее намерения. Ты спасла меня, предоставив возможность уехать оттуда, хотя для тебя это оказалось малоприятным опытом.

- Хм. Насколько все было серьезно?

- О чем ты?

- Ну как далеко… Ну, в общем, это совсем не мое дело, не имеет значения.

- Нет уж, Белла. Я отвечу тебе. Что ты хочешь знать?

- Проехали, – я знала, что покраснела, потому что чувствовала, как жар распространяется по моим щекам, Эдвард заулыбался.

- Между Таней и мной не было ничего, кроме одного или двух поцелуев. Она не подходила мне. Если разобраться, то даже наши с тобой отношения продвинулись немного дальше.

Мой тик вернулся обратно. Казалось, что я увидела розового слона в комнате. Мне потребовались все мои силы, чтобы не посмотреть на футон, на котором все это происходило. Знаю, что покраснела еще сильнее и, возможно, даже пискнула. Или это был просто небольшой визг.

Эдвард нежно улыбнулся и потянулся через стол, чтобы взять меня за руку.

- Честно говоря, Белла, я никогда прежде не чувствовал такого сильного притяжения, как к тебе.

Я сглотнула и не стала больше откусывать сэндвич, просто уставилась на него. Моя рука горела в том месте, где он прикоснулся, а сердце, казалось, прыгало по всей груди.

- Да? – все что я могла сказать.

- Ты тоже чувствуешь это?

Я опустила глаза на сэндвич и кивнула.

- Но, вероятно, сейчас не самое подходящее время.

Я снова посмотрела на него, когда он убрал свою руку.

- Да? – опять произнесла я. Такая красноречивая.

- В ближайшее время ты будешь слишком занята. Сомневаюсь, что у тебя будет оставаться свободное время для меня, - с сомнением произнес он.

Я сглотнула.

- Я хотела попросить тебя помогать мне учиться.

- Всегда готов помочь.

- Я знаю, что ты тоже занят. Ведь кроме руководства кафедрой, ты тренируешь школьную футбольную команду. Это занимает слишком много времени. Останется ли оно для меня?

- Для тебя я всегда найду время, мисс Метеор.

- Тогда тебе не кажется, что мы могли бы выкроить время для нас двоих? – с надеждой спросила я.

Он тепло улыбнулся.

- Возможно, мы могли бы.

Я улыбнулась в ответ.

- Нам не нужно спешить. Успокоимся и будем наслаждаться моментом, так ведь?

Мы продолжали сидеть за столом и улыбаться друг другу, доедая сэндвичи, когда вдруг снова заиграла песня «Влюбись в меня».

Эдвард прищурился, замер, а потом схватил меня за руку и потянул со стула.

- Я знаю, что это глупо, но не против ли ты потанцевать со мной?

Он был прав, это глупо, но танцуя, можно прикасаться друг к другу, правильно? Мне хотелось этого больше всего на свете. Я обняла его за шею, он положил руки мне на талию, притянул теснее к себе, и мы начали двигаться в такт музыке. Моя голова легла на сгиб его шеи, и я глубоко вздохнула от того, как прекрасно себя чувствовала. Но настоящее наслаждение началось мгновение спустя, когда Эдвард начал нашептывать мне в ухо слова песни, которую пел Дэйв:



Когда песня закончилась, он остановился и поднял мой подбородок так, чтобы я посмотрела в его глаза. Может ли этот пронзительный взгляд означать, что я нравлюсь ему? Он медленно наклонился и мягко поцеловал меня в губы.

Я знаю, песня, которую он пел, повторяла то, что живет в моем сердце.

______________________________
От переводчика: Dave Matthews Band — Crash Into Me Мне так понравилась эта песенка)) Заслушала ее до дыр.