Глава 101

Белла

За последние несколько дней я заметила небольшие изменения в поведении Эдварда. Это не беспокоило меня хотя бы потому, что, пусть он иногда и выглядел немного рассеянным и далёким, мне не казалось, что он чем-то расстроен. Много чего произошло за последнее время, и я знала, что ему многое нужно осознать. Поэтому, я делала всё от меня зависящее, чтобы оказать свою поддержку, пытаясь не слишком давить на него, что было для меня весьма непросто.

В мои намерения никогда не входило слишком давить на него своей любовью и беспокойством, но я подозревала, хоть он никогда и не говорил об этом вслух, что временами я действовала ему на нервы. Поэтому я пыталась сдерживаться и, хоть это было нелегко, дать ему возможность рассказать самому, в чём он действительно нуждался.

Осталось всего несколько недель до конца учебного года, и главной темой в школе Форкса был, конечно, выпускной. Все в школе с нетерпением ждали этого дня, ну, по крайней мере, так казалось, но, если честно, мне было абсолютно плевать. Фактически, я не могла дождаться, когда всё закончится, потому что была уверена: стоит мне услышать ещё хоть одно слово об этом - я просто не сдержусь и взорвусь.

Я уже знала, что Эдвард не любит подобного рода мероприятия, ведь он не мог находиться в столь людных местах, и это идеально мне подходило, потому что: А) я совсем не могла танцевать, и Б) трата всех денег на платье, которое я больше никогда не надену, казалась мне глупой, особенно потому, что я, скорее всего, весь вечер просижу, забившись в углу.

Поэтому, естественно, для меня стало шоком, когда Эдвард поднял эту тему:

— Если ты хочешь, мы можем пойти, – пробормотал он, хотя не поднимал глаз и, казалось, с трудом выдавил из себя эти слова. Его тело словно кричало в знак протеста, и я подумала, что он предпочёл бы весь вечер ходить по битому стеклу.

И со всей честностью скажу, я тоже. Я просто не понимала всей этой суеты. Выпускной мог казаться чем-то грандиозным для большинства людей, но только не для меня. Я воспринимала это скорее как кошмар.

— Абсолютно не хочу, – твёрдо сказала ему я, бросив взгляд, который подразумевал, что он сошёл с ума, лишь предположив такое. Он открыл рот, но я подняла руку и остановила его. – Это правда, Эдвард. Подобное веселье не для меня. Я имею в виду, я хотела бы провести этот вечер с тобой, но чтобы это были только ты и я. Но подожди! Ты ведь на самом деле не думал, что я скажу "да", не так ли?

Я видела, как немного цвета вернулось на его пепельно-бледное лицо, и облегчение Эдварда было настолько очевидным, что я нашла бы это забавным, если б не знала, как это тяжело для него. Я не сомневалась, что одна только мысль о выпускном приводила его в ужас, и всё же он предложил пойти только потому, что не хотел, чтобы я что-то пропустила.

Даже если б я хотела пойти - что было совсем не так, - я бы никогда не смогла так поступить с ним.

— Ты уверена? – спросил он, стараясь казаться непринуждённым, но безуспешно. Когда я кивнула, желая, чтобы он увидел искренность в моих глазах, он с облегчением вздохнул. – Слава Богу! – пробормотал он и, притянув меня к себе, уткнулся лицом в мои волосы. Я закатила глаза и просто наслаждалась ощущением его рук вокруг меня. И кому вообще нужен этот выпускной?

Я знала, что Элис немного разочарована, ведь, скорее всего, надеялась, что мы пойдём парами, но всё поняла и, к счастью, не стала настаивать. А вот Чарли, казалось, был немного обеспокоен и вызвал неловкий для нас двоих момент, когда попытался по-отцовски со мной поговорить.

К счастью, мне довольно быстро удалось его убедить, что Эдвард не ранил мои чувства, не пригласив меня. И хоть ему очень нравился Эдвард, мне с большой неохотой пришлось принять тот факт, что для своего отца я навсегда останусь маленькой девочкой. Это было то, с чем мне предстояло научиться жить.

Время перед днём рождения Эдварда летело и тянулось одновременно, и я ужасно нервничала, когда этот великий день, наконец, наступил. Мы толком ничего не обсудили, в основном потому, что Эдвард каждый раз пытался сменить тему, и я поняла, что это чувствительно для него. Он ещё не знал, но я решила, что сделаю лучший подарок, который ему когда-либо дарили на день рождения.

Эдвард знал, что я приду на обед, но о чём он даже не догадывался - что я собираюсь провести ночь в его доме. Сохранить это в тайне было идеей Элис, и я подумала, что это может стать приятным сюрпризом. К счастью, Карлайл и Эсме без лишних слов согласились.

Чарли выглядел более чем немного встревоженным, когда я сказала ему, что вернусь домой лишь на следующий день, и когда он спросил меня, почти умоляюще, буду ли я, по крайне мере, спать в комнате Элис, у меня не хватило духу сказать ему правду. Но я была уверена, что он прекрасно всё понимал.

Я чуть не умерла от смущения, когда была вынуждена признаться, что на самом деле всё ещё девственница. Это было ужасно, но хотя бы мой папа, казалось, немного успокоился. А может, и нет, потому что, собираясь уходить, я нашла в своём рюкзаке перцовый баллончик.

Наверное, нелегко стоять в стороне, наблюдая, как растут ваши дети.

Эдвард предлагал заехать за мной, но я отказалась, настаивая на том, что доберусь на своём грузовике. Пятнадцать минут спустя я стояла на крыльце дома Калленов, держа в одной руке рюкзак с вещами на ночь, а в другой подарок Эдварду, по крайней мере, один из них. Нервно теребя собранные в хвост волосы и надеясь, что выгляжу нормально, я подняла руку, чтобы позвонить в дверь.

Дверь открылась прежде, чем я дотянулась до звонка, и я увидела подпрыгивающую Элис. Завизжав, она обняла меня, и у меня едва появился шанс вернуть ей объятья, прежде чем она потянула меня за собой в дом. Я улыбнулась, поставила рюкзак на пол и стала снимать с себя куртку.

— Привет, Элис.

— Привет, Белла, – она нетерпеливо махнула рукой. – Пойдём, нам лучше поторопиться. Эдвард на кухне. – Моя улыбка стала ещё шире, и я повернулась в сторону кухни, но Элис, схватив за руку, остановила меня. – Нет, нет, ты не можешь позволить ему увидеть тебя! – Она потащила меня в другом направлении.

— Что? – Я с недоумением взглянула на неё. – Почему нет?

Она глубоко вздохнула, словно не веря, что я не могу догадаться сама.

— Ну, здрасьте! Сначала нам нужно привести тебя в порядок. Я собираюсь сделать тебе причёску, и ты должна показать мне, что планируешь надеть.

Нахмурившись, я посмотрела на свой синий топ и джинсы.

— Гм, это?

Её лицо вытянулось.

— Но, Белла, это особое событие. Сегодня день рождения Эдварда. Не пойми меня неправильно - ты всегда красива, но я могу сделать так, чтобы ты выглядела эффектно. Если ты только позволишь мне...

— Элис, – перебила я её. – Послушай, вот моё предложение. Ты можешь сделать мне причёску, но на этом всё. Именно в этой одежде я буду сегодня вечером. Нравится тебе это или нет.
Она надулась.

— Хорошо. Но это вовсе не значит, что мне нравится. – Стараясь не смеяться, я поднялась вслед за ней по лестнице. Элис совсем приуныла. Но тем хуже для неё. Я не собиралась сдаваться.

Мне следовало отдать Элис должное, хотя бы потому, что она заставила мои волосы выглядеть намного лучше. Когда она, наконец, объявила, что всё готово, я не смогла сдержать улыбку, увидев своё отражение в зеркале, и крепко её обняла.

— Мне так нравится, Элис. Спасибо! – Она улыбнулась, явно довольная моей реакцией.

В последний раз запустив пальцы в свои мягкие кудри, я решила спросить у Элис, могу ли я одолжить у неё подводку для глаз, так как свою не захватила. Я уже накрасила тушью ресницы и нанесла немного блеска для губ, но на этом всё. Лицо Элис осветилось, словно она только что выиграла в лотерею, и она бросилась в сторону своей ванной, а спустя минуту вернулась, держа в руках огромную косметичку.

Только у Элис могла быть косметичка размером с чемодан. Я с изумлением покачала головой, готовясь к полному сеансу макияжа, о котором не просила. Но, так или иначе, я поняла, что не возражаю. Кроме того, мы могли, навёрстывая упущенное время, немного больше побыть вдвоём. Забавно, но почти все наши разговоры заканчивались темами о парнях.

— Знаешь, Джаспер пообещал сделать выпускной таким, что я запомню его на всю жизнь! – Элис взглянула на меня, и, когда наши глаза встретились, её смущённая улыбка изменилась на усмешку. – Он зарезервировал для нас номер в отеле Порт-Анджелеса. Я не могу дождаться!

— Вау, – я помолчала, не зная, что сказать. – Это здорово.

Улыбка Элис исчезла, словно она о чём-то вспомнила.

— Прости. Давай поговорим о чём-нибудь другом.

— Нет, не говори глупостей, – я махнула рукой. – Я знаю, что ты и Джаспер... – мои щёки покраснели, – спите вместе. Я не против поговорить об этом. Просто... – не зная, как объяснить, я пожала плечами.

— Я понимаю, Белла, – Элис с сочувствием посмотрела на меня. – Ты сексуально неудовлетворенна.

— Что? – Моё лицо стало ярко-красным. – Это не так!

— Да ладно, – она погладила мою руку. – Тут нечего стыдиться.

Я покачала головой.

— Знаешь что? Забираю свои слова обратно. Давай сменим тему, пожалуйста!

Она открыла рот, чтобы возразить, но её остановил стук в дверь. В следующий момент в дверном проёме показалась Розали. Я совсем забыла, что она также приглашена, но почувствовала внезапную благодарность за её присутствие. Она улыбнулась.

— Привет. Что нового?

— О, мы просто разговаривали, – Элис жестом предложила ей войти. – О сексуальной неудовлетворённости, – она подмигнула мне, как бы давая понять, что всего лишь шутит, но это не помешало мне пригвоздить её взглядом.

— Понятно... – Роуз перевела взгляд с меня на Элис и, должно быть, увидела что-то в моих глазах, потому что, проходя мимо Элис, игриво подтолкнула её плечом. – Джаспер не удовлетворяет тебя? – Я сдержала свой смех, а Элис показал Роуз язык. А затем, к моему огромному облегчению, сменила тему.

— Думаю, внизу всё готово.

Я вскочила с кресла, в последний раз проверяя, всё ли с моими волосами в порядке. А затем почувствовала себя немного глупо, так как, скорее всего, Эдварда совсем не волновало, распущены мои волосы или собраны в хвост. Я прочистила горло.

— Тогда давайте пойдём вниз. Элис, я оставлю пока свои вещи у тебя. Хорошо?

— Конечно, – она тоже встала. – Только не забудь подарок на день рождения Эдварда.

Я бросила взгляд на аккуратно завёрнутый пакет, который положила на свой рюкзак. Внезапно я почувствовала себя смущённой.

— На самом деле, я думала, что отдам ему его, когда мы останемся одни.

— Что? Нет! – Элис окинула меня неодобрительным взглядом. – Это нечестно, все мы хотим узнать, что там, – затем выражение её лица изменилось. – Подожди. Может, там что-то такое, что нам лучше не видеть?

— О Боже... – захихикала Роуз, заметив моё покрасневшее лицо.

— Нет, ничего такого. Боже! – я прикрыла лицо ладонями. – Серьёзно, Элис, я близка к тому, чтобы отказаться от нашей дружбы.

— Я просто пошутила, правда, – Элис дождалась, пока Розали тихо выскользнула из комнаты, а затем, внезапно став серьёзной, подошла ко мне. – Правда, Белла, я ничего такого не имела в виду. Ты ведь знаешь, верно? Если я хоть как-то обидела тебя...

— Нет, – я закатила глаза. – Не переживай об этом. И просто чтоб ты знала, я никогда не отрекусь от нашей дружбы. – И хоть мне было тяжело признаться в этом, мне нравилась её прямота. Элис всегда была такой, и я не хотела, чтобы она вела себя иначе. В таком случае это была бы уже не Элис. Кроме того, я знала, что в присутствии Эдварда она никогда не позволит себе так шутить надо мной. Но она забывала о своём речевом фильтре, когда мы оставались с ней вдвоём. Что я вполне нормально воспринимала.

Когда мы вышли из комнаты, подарок Эдварда остался лежать на моём рюкзаке. Я знала, что это не осталось незамеченным для Элис, но она ничего не сказала. Она просто взяла меня за руку и потянула за собой к лестнице.

Эдвард

Выйдя из душа, я какое-то время внимательно изучал себя в зеркале, но не нашёл никаких видимых признаков того, что каким-то волшебным образом стал другим человеком только потому, что мне исполнилось восемнадцать. Сказать по правде, я чувствовал себя точно так же, как и вчера, когда вечером лёг спать. Я поспешил одеться, а затем вернулся в свою комнату.

Я, наконец, достиг совершеннолетия и понимал, что должен быть счастлив. Теперь я мог делать всё, что хотел, весь мир был у моих ног, и всё подобное дерьмо. Может, смешно, но я хотел только свернуться калачиком в своей комнате и спрятаться от всего.

Тихий стук в дверь отвлёк меня от мыслей, и я с трудом подавил вздох.

— Открыто, – крикнул я, пытаясь собрать одежду с пола. В моей комнате царил полнейший беспорядок, и я съёжился от мысли, представив, что Белла, придя ко мне сегодня, может наступить на моё несвежее бельё.

— Счастливого дня рождения, – с порога улыбнулась мне Эсме. Я чувствовал её нерешительность, словно она не знала, стоило ли ей приходить, поэтому улыбнулся в ответ и жестом пригласил её войти. Казалось, она испытала облегчение. – Я просто хотела спросить, спустишься ли ты к завтраку. Карлайл уехал в больницу, Элис с Эмметом уже поели, так что будем только мы вдвоём.

— Да, конечно, – я критически осмотрел грязную футболку, а затем бросил её в корзину. – Только закончу здесь. Я приду через минуту.

— Прекрасно, – она осталась стоять там, где была. – Гм, тебе помочь? – Я покачал головой. Когда она не сделала ни единого движения, чтобы уйти, я поставил корзину на пол и бросил на Эсме вопросительный взгляд. Вот тогда я и заметил, как сильно она нервничала, и понял, что она пришла не только для того, чтобы спросить меня о завтраке.

— Что случилось? – осторожно спросил я.

— Да так, ничего, – сказала она, заламывая руки. – Я просто надеялась, что мы сможем поговорить, но если ты занят... – её голос сорвался, и она посмотрела на свои ноги.

— Нет, всё нормально, – я резко выдохнул. – О чём ты хочешь поговорить?

— Ну... – Эсме подошла к небольшому дивану в углу комнаты и села. Поколебавшись мгновение, я сделал то же самое, плюхнувшись рядом с ней. Она улыбнулась, но я видел неуверенность в её глазах. Когда она заговорила, её голос показался мне слишком весёлым. – Я планировала что-то испечь на сегодняшний вечер. Что бы ты предпочёл, кексы или пирожные?

Я нахмурился.

— Что бы ты ни испекла, будет вкусно. Хочешь сказать, что хотела поговорить со мной об этом?

— Прости, – она на секунду закрыла глаза и с грустью улыбнулась. – Я на самом деле думала, что смогу это сделать, но... – она покачала головой, а когда продолжила, её голос дрожал: – Я буду честна с тобой, Эдвард. Боюсь, что я сейчас схожу с ума.

— Что? – Я с удивлением моргнул, потому что не понимал, к чему она ведёт. – О чём ты говоришь?
Эсме с трудом сглотнула, её глаза блестели от слёз.

— Я так долго боялась этого дня. Я чувствую себя ужасно, признаваясь в этом, но не могу ничего с собой поделать.

В ещё большем недоумении, я медленно покачал головой.

— Я не понимаю.

— Ты уже взрослый, – она положила дрожащую руку на мою, но в следующий момент со страхом в глазах отстранилась. – Я так боюсь. Я не хочу потерять тебя. – Всё ещё не понимая, я просто смотрел на неё. Она вздохнула. – Ты не можешь быть моим сыном по крови, но даже если б это было так, я не могла бы любить тебя больше. Я просто волнуюсь, что этого недостаточно, чтобы ты остался вместе с нами, – она сделала паузу. – Что я не важна.

Сначала я подумал, что она всё ещё беспокоится о социальных службах, но это не имело никакого смысла. Потребовалось несколько мгновений, после чего осознание накрыло меня.

Она боялась не того, что кто-то придёт и заберет меня. Нет, она боялась, что теперь, когда я стал совершеннолетним, захочу уехать по собственной воле. Оставить её, семью.

— Эсме... – мне казалось, что моя голова пошла кругом. – Нет, ты не права. Ты сделала для меня больше, чем... – я сглотнул. – Моей матери всегда было плевать на меня, но ты постоянно поддерживала, хоть я, очевидно, сделал твою жизнь несчастной. Ты никогда не поворачивалась ко мне спиной. Никогда не думай, что ты не важна. Я не могу... – мой голос сорвался. – Чёрт, мне так жаль.

— Ох, милый, – она притянула меня к себе и крепко обняла, и я понял, что, обнимая её в ответ, пытаюсь вспомнить, держала ли меня вот так когда-нибудь моя родная мать. В глубине души я знал ответ. Эсме с дрожью вздохнула. – Тебе не нужно ни о чём жалеть. Не нужно извиняться.

— Я так не думаю, – теперь слова лились из меня потоком, и даже при желании я бы не смог их остановить. – Я никогда не думал, что принадлежу этой семье, словно не имел никакого права находиться здесь. Но дело только во мне, ты не сделала ничего плохого. Ты и Карлайл продолжали пытаться, а я никогда не показывал, как это ценю. Не могу представить, как вы терпели меня всё это время, – слёзы горели в моих глазах, но я сморгнул их. – Прости.

— Давай начнём всё сначала, хорошо? – Эсме немного отстранилась и нежно обхватила ладонями моё лицо. – Мы оба можем учиться на своих ошибках и двигаться дальше. Возможно, будет нелегко, но мы постараемся. Эдвард, знаю, я не твоя мать, но если ты позволишь мне, я хотела бы ей стать.

Почувствовав, что близок к своего рода откровению, я наклонил голову набок.

— И в чём разница? – с дрожью в голосе спросил я.

— Ну... – она сделала паузу. – Насколько я понимаю, матерью становятся, когда рождается ребёнок. Но только одного этого мало. Это не обязанность - речь идёт о связи и чувствах в сердце. Быть мамой - значит, что ты сделаешь всё, что в твоих силах, пытаясь защитить своих детей, что ты любишь их безоговорочно, несмотря ни на что. Я люблю тебя, Эдвард. Что ты на это скажешь?

С её слов это звучало так просто. Воспользовавшись моментом, я попытался полностью осознать её слова. Затем кивнул.

— Думаю, я бы этого хотел.