Дни летели, полностью отличающиеся от прожитого нами ранее времени. Моя семья была в безопасности, ведь те, кто нам угрожал, были по-настоящему уничтожены. Сейчас у меня оставалось лишь два человека, повинных в заговоре против меня и членов моей семьи, заговора, который длился, должно быть, на протяжении многих десятилетий. Сейчас наступило время покончить со всем этим. Все эти мысли скрывались в моей голове и не особо мучили меня. Впервые с самого детства я чувствовал себя полностью спокойным рядом со своей женой и ребенком.
Я был поражен тем, как изменило Изабеллу материнство. Казалось, что она была рождена для этой роли. В те моменты, когда я чувствовал себя неумехой в первые дни рядом с новорожденным сыном, она брала его на руки, ворковала над ним, и он успокаивался почти мгновенно. Я старался действовать так же, как она, когда речь заходила о том, чтобы прекратить плач принца Эдварда, но мне не хватало одного важного аргумента - молока.
На самом деле я начинал понемногу завидовать количеству контактов между парнем и наполненной грудью моей жены, тем более Эсме сообщила мне, чтобы я пока не прикасался к Изабелле и не пытался лечь с ней на протяжении нескольких недель.
Недель.
Я чувствовал себя так, словно меня отправили в запас. На самом деле, это переносилось не так ужасно. Оттого, что я был так вымотан плачем ребенка каждую ночь, отсутствие связи с женой переносилось легче. Точно так же чувствовала себя и Изабелла, мы были одинаково исчерпаны заботами о ребенке каждую ночь. Не то, чтобы у нас не было других вариантов, но мы оба настаивали на том, чтобы ребенок каждую ночь спал с нами, хотя Эсме часто предлагала позволить позаботиться о нем кому-нибудь другому, так бы нам удалось выспаться. Я отказывался, прерванный сон был маленькой ценой за то, чтобы сын был рядом.
И даже несмотря на это, сейчас я спал лучше, чем когда-либо в своей взрослой жизни.
Изабелла была рядом, теплая и заманчиво близкая ко мне, даже несмотря на то, что у нас не было возможности прикоснуться друг к другу. Мой сын был с нами в одной комнате, мой народ был более или менее всем доволен, и их безопасность была обеспечена. Солдаты, обладающие моим большим доверием, обеспечивали это.
Несколько охранников, организованные Сетом, совершали регулярные патрули между Форксом и Мейсоном, а также осматривали земли, ранее известные, как Вольтера, теперь же они назывались Южный Форкс. В последнее время было очень мало стычек, произошедших со времен падения Аро и его семьи. Но все еще появлялись их сторонники, которые скрывались в лесах и нападали на моих охранников во время их патрулей. Мне хотелось быть уверенным, что новые граждане Форкса чувствуют себя в безопасности, путешествуя по дорогам.
И они путешествовали.
Казалось, что каждый день десятки крепостных появлялись перед воротами замка, чтобы воздать почести новому королю и принцу. Казалось, что у ребенка уже был настолько огромный гардероб, что ему не придется носить одно и то же одеяние дважды.
Признание Изабеллы также возросло, она с благодарностью восприняла отношение к ней своего народа, и то, что они сделали ради ее спасения во время войны. Казалось, что на нее тяжелым бременем легло известие о том, сколько крепостных погибло, сражаясь за ее освобождение. Она посчитала своей обязанностью удостовериться, что каждой семье выделили компенсацию за их потери, и даже организовала общество вдов, чтобы назначить зимой поставки продовольствия семьям тех, чьи сыновья и отцы погибли, сражаясь против Вольтерры. Она помогала даже тем, кто раньше жил в Вольтере, но сейчас находился в пределах наших границ. Многие из них были подвержены насилию со стороны Аро, и Изабелла, казалось, пыталась восстановить веру в королевскую семью.
И у нее получалось это.
- Я не понимаю, - чуть сдвинулась в сторону Изабелла на занимаемом теперь ею троне. Она повернулась ко мне лицом после того, как представитель одной из наших областей принес дань и вернулся назад на свои земли. - Аро брал с них больше, чем было необходимо, и несмотря на то, что мы пытаемся понизить дань, они все равно приносят больше, чем требуется.
Я улыбнулся, понимая, что у нее уже был ответ на вопрос в голове, она просто не могла заставить себя принять эту истину.
- Ты этого достойна, - напомнил я. - И они знают это. А еще они верят, что ты вспомнишь о них, когда им это будет необходимо.
- Но как я могу помнить так много?
- Ты помнишь намного больше, чем я.
Изабелла встретила мой взгляд и поджала губы.
- Тебе повезло, что ты способен вспомнить имя своего сына в нужный момент!
Я рассмеялся, зная, что она намекает на вчерашний день, когда я позвал одну из охотничьих собак, и когда она уселась возле моей пятки, я погладил ее голову и случайно назвал Эдди.
- Мне нужно проведать щенков Эмили, - я поднялся и потянулся за плащом, зимний воздух становился все более холодным.
- А я проверю Эдди, - сказала жена и обхватила мою руку.
Я закатил глаза от того, как она назвала моего сына.
- Это не подходящее имя для принца, - заметил я, снова. Однако это было заразно, и я использовал это имя все чаще и чаще.
- Оно подходит ему, - Изабелла пожала плечами, поцеловала меня в щеку и пошла вверх по лестнице, проведать нашего сына.
Я улыбнулся про себя, думая о них, и вдруг осознал, что прошел приблизительно месяц. Я попытался посчитать дни с рождения сына в отныне запертых стенах замка Мейсен. Три ночи Изабелла просыпалась там от кошмаров, и я готов был сделать что угодно, чтобы прекратить это. Но позже, еще на протяжении недели, она также просыпалась по ночам и плакала.
Прошло полных тридцать четыре дня с тех пор, как родился мой наследник. Я эгоистично задавался вопросом, достаточно ли поправилась Изабелла после родов, и могу ли я попытаться снова продолжить нашу физическую связь. Эсме предупреждала меня оставить ее в покое до тех пор, пока она сама не пригласит меня, но, зная мою жену, я мог ждать годами, прежде чем это сближение произойдет. На протяжении всего нашего супружества она имела смелость проявить инициативу всего три раза.
И каждый раз, когда она делала это, ужасно краснела.
Моя жена была красивой, скромной и соблазнительной.
Она была восхитительной.
Я вышел на улицу, пересекая рынок, и направился в сторону конюшен, позади которых располагалась псарня. Прежде чем я успел добраться туда, меня окликнул Сет. Я повернулся и шагнул к нему, стоящему рядом с несколькими слугами.
- Посмотрите, кого я нашел, - Сет указал на сопротивляющегося и прячущегося за другими сэра Райли. - Он подобрался к задней части стен замка Мейсен в тот момент, когда я собирался уехать.
Я взглянул на него и, встретившись с его глазами, почувствовал к нему большую жалость, чем мог ожидать от себя. Он умрет, и он знал это. Не было ничего, чем он мог оправдать себя и изменить свою участь. Однако осознание того, что сейчас моя жена и сын находятся теплые и здоровые в нашей спальне, было важнее, чем расправа над этим негодяем. После войны в моей голове что-то изменилось.
- Убейте его, - приказал я, пожав плечами.
- Я польщен вашим доверием, - поклонился Сет. - Думаю, сначала нужно проверить местность к югу от Мейсена.
Сет и два других охранника рассказали мне, что сэр Райли был не один, когда пробрался к замку Мейсен, а еще с двумя мужчинами, похожими на мозолистых и грязных рабочих. Один из них был убит сразу, когда попытался сбежать. А второй почти скрылся, но был убит прежде, чем добрался до леса. Позже наши люди, обследовав дорогу, обнаружили, что следов было намного больше, и они уходили к югу от замка.
Заинтригованный рассказом Сета о соучастниках сэра Райли, я отправил к Изабелле посыльного с сообщением о моем отъезде, и мы немедленно отправились в Мейсен, прихватив с собой Райли, все еще как нашего пленника. Он отказывался сообщить нам какую-либо информацию во время поездки, но я замечал, что он становится все более взволнованным, когда мы приблизились к замку, а затем направились к лесу за ним.
Эта дорога действительно была там, практически сразу за первой линией деревьев. Ее не было здесь, когда я был ребенком, или даже позже. Она, должно быть, была построена после того, как Аро захватил королевство Мейсен после самой первой войны. Сэр Райли был связан и оставлен под охраной, пока оставшиеся из нас продолжили продвигаться вперед.
Мы следовали по дороге, внимательно оглядываясь по сторонам. Через несколько минут до нас начали доноситься звуки работающих и разговаривающих людей. Мы оставили наших лошадей и двинулись с еще большей аккуратностью сквозь деревья, пока не остановились возле открытого для обозрения склона горы. Здесь мы увидели четырех человек, один из которых был, очевидно, их руководителем. Он стоял у входа в пещеру сбоку склона, неподалеку от груды наваленных камней. Я узнал его, как только услышал его грубый голос и необычный акцент, который показывал, что он прибыл из далекой страны.
- Двигайтесь вы, собаки! - Владимир из Румынии командовал рабочими, которые выходили из пещеры с кирками и мешками на спинах. - Вы думаете, я буду ждать этого весь день?
Черноволосый, коренастый мужчина махал палкой вокруг, на которую опирался. Несмотря на то, что я узнал его тут же, он сильно изменился с тех пор, как я видел его в последний раз. Его волосы все еще были черными, но поредели, а борода была испещрена сединой.
Трое мужчин, на которых он кричал, были молодыми и грязными, определенно из тех людей, что использовались для тяжелой рабочей силы. Они по-очереди пробирались в небольшую пещеру, в то время как Влад криками приказывал им двигаться быстрее. Вскоре после того, как каждый из мужчин входил в темную впадину, он тут же выходил с наполненным камнями мешком. Они очень были похожи на мулов, запряженных в повозку, волокущих на своем горбу огромные баулы камней.
- Сколько осталось? - рявкнул Влад на одного из людей.
- Около пятнадцати, - ответил он, когда скинул еще один баул в общую кучу.
- Хорошо! - он повернулся и посмотрел перед собой в лес, где мы скрывались за деревьями. - Сэр Райли уже должен был вернуться. У нас нет времени ждать. Если его поймали, то нам это только на пользу, да?
Мужчины мрачно рассмеялись.
- Мы уедем, как только телега будет заполнена.
Прихрамывающей походкой он через траву направился к повозке, а Сет, кивнув, посмотрел на меня. Я подал знак остальным людям за нами, и мы напали из засады. Владимир был безоружен и легко сдался маленькой группе солдат, сопровождающей меня. В течение нескольких минут руки каждого были связаны за спиной. Сет выстроил их рядом с телегой, в то время как я пододвинул к себе один из баулов. Забравшись в один из мешков, пальцами почувствовал холод камней. Я вынул руку, и солнце отразилось от камня, лежащего на моей ладони, отливая ярко желтым светом.
- Золото! - пораженно сказал Сет. - Здесь, в такой близости от замка! Вы знали, что оно здесь есть?
- Не имел понятия, - ответил я, когда все кусочки пазла, наконец, встали на место. Вот причина, из-за которой Аро вынуждал меня жениться на Джессике под угрозой войны. Он хотел Королевство Мейсен, чтобы добраться до золота на южных скалах. Однажды он получил контроль над замком, ему оставалось лишь найти улику, доказывающую его причастность, его мучал страх, что кто-то раскроет его секрет. Если бы эта записка была обнаружена, и было доказательство, что он вовлечен, Короли соседних царств могли бы затребовать вернуть назад ко мне завоеванные земли, в том числе и золото.
- Но как Аро мог найти что-то подобное у подножия горы замка моего отца?
Я повернулся к Владимиру и зло глянул в его лицо потемневшими глазами.
- Ты единственный мог найти это, - обвинил я. Его глаза ответили мне, хотя рот не собирался делать этого. - Ты не мог забрать золото себе, потому что оно находилось на королевских землях, и ты заключил сделку с Аро.
Он нахмурился и отвернулся. Я невесело улыбнулся, кивнул, назначая ему казнь, и повернул домой. Как только я вернулся в замок Форкс, я немедленно отправился в комнаты искать жену и сына. Когда я рассказал Изабелле, что мы обнаружили, она тут же сразу все поняла.
- Джессика хотела тебя, - кивнула Изабелла, - а Аро хотел земли Мейсен с их золотом. Как только он получил земли, ты ему больше не был нужен, но она хотела быть Королевой Форкса.
- Имея старшего брата, она никогда не стала бы кем-то больше, чем принцессой Вольтерры, - согласился я.
- Она хотела тебя, - доказывала Изабелла. - Не только титул.
- Тогда она впустую тратила свою жизнь, - просто ответил я. - Даже если бы я не встретил тебя и не влюбился, я никогда бы не согласился бы сделать ее своей женой.
Рука Изабеллы пробежалась по моей щеке, и ее пальцы погладили мою щетину на ней.
- Я не осуждаю ее за то, что она хотела тебя, - прошептала жена. - Ты такая хорошая добыча.
- Так ты подтверждаешь, что хотела меня только за мой титул? - дразнил ее я.
- Абсолютно точно ясно, что большее количество дней я желала, чтобы ты не был обременен таким титулом, чем была рада этому.
- Я не соглашусь.
Я медленно приблизился к ее губам и попытался вспомнить, сколько в точности дней прошло с тех пор, как родился Маленький Эдвард. Прошло уже достаточно времени?
- Ты думаешь… - я остановился в момент, когда она тесно прижала свои губы к моим, фактически заставляя меня замолчать до тех пор, пока я не смог снова отодвинуться от нее. - Ты думаешь, что ты… готова?
- Да, - хрипло прошептала она, - более чем, но Эдди уснул в нашей кровати, и я не думаю, что будет правильно, если мы будем… эм…
Ее щеки приобрели малиновый оттенок, когда она спрятала лицо на моем плече.
- Только не рядом с ним, - добавила она, ее голос все еще звучал низко.
Я опустил пальцы к подбородку и приподнял ее лицо, чтобы она посмотрела на меня.
- Теперь, когда ты упомянула об этом, - сказал я и снова клюнул ее в губы, - есть кое-что, о чем я думал очень много времени.
- Что это? - спросила Изабелла.
Я не ответил ей, но быстро нашел Саманту, чтобы она присматривала за Маленьким Эдвардом, в то время как я взял жену за руку и повел ее вниз по узкой лестнице, ведущей в Большой Зал. Я быстро осмотрел помещение, но, как я и предполагал, оно было совершенно пустое в это ночное время. (п/п: бедная Саманта) (п/р: Почему?). И все же, не желая быть прерванным, я попросил Изабеллу оставаться на месте, в то время как сам прошел к главным дверям и предупредил охрану, чтобы они никого не впускали, ни под каким предлогом.
Быстро вернувшись к жене, я схватил ее за руки и тесно прижался к ее телу. Я заметил, как в ее глазах отобразилось смущение, когда наши тела соприкоснулись, но она все еще млела от меня, когда я обхватил ее лицо руками и глубоко поцеловал. Мои руки нашли самые любимые места: ее локти, плечи, грудь, а потом снова вернулись к лицу. Большими пальцами я ласкал линию ее подбородка, когда, наконец, прервал наш поцелуй и схватился за ленты, одновременно с ее пальцами.
Изабелла облизала губы, когда мы справились с ними, и я улыбнулся кривой улыбкой и приподнял бровь. Ее щеки окрасились в красный цвет, когда глаза опустились в землю, а пальцы крепко обхватили меня. Прежде чем она успела хоть что-то сказать, я развернулся, все еще не отпуская с нее рук, и сел на трон Форкса. (п/р: обалдеть, он все-таки сделал это! На протяжении всего фика я думала, что это останется шуткой, xD) Я снова приподнял брови и широко ей улыбнулся, когда притянул ее к себе между коленей.
- Я говорил тебе, что однажды возьму тебя здесь.
- Эдвард… - ее голос затих, и она посмотрела назад через плечо.
- Никто не потревожит нас.
- Я думала… я думала, ты шутишь, - быстро сказала она. Ее глаза опустились на наши руки. - Мы не можем… не здесь…
Я поднес ее руку к своим губам и оставил крошечный поцелуй на костяшках ее пальцев. Потом положил одну из ее рук на себя, поднимая рукав ее платья, и медленно целовал ее руку, пока не достиг сгиба ее локтя. Делая быстрые движения языком, я пробовал ее кожу, одновременно прислушиваясь, как учащается ее дыхание.
Этот сработало.
Я положил руки на нижнюю часть ее спины и подтянул немного ближе к себе, прикасаясь губами туда, где пупок скрывался тканью платья. Я поцеловал чуть выше, а потом мои руки скользнули по ее бокам. Наконец, мои глаза встретились с ее, а руки накрыли грудь и нежно ласкали через ткань.
- Мы можем, - настаивал я.
- Кто-нибудь может войти.
- Никто не войдет.
- Они могут.
Я снова подтянул ее ближе к себе и опустил руки вниз достаточно, чтобы дотянуться и подобрать край ее юбки. Я приподнял его и прикоснулся к голым ногам, прежде чем ее руки утихомирили меня.
- Эдвард… если кто-нибудь увидит нас…
- Оставь это, - предложил я, полный решимости добиться своего. Мои пальцы танцевали на коже ее ног, когда она сдалась, и мои руки продолжили свой путь вверх по задней части ног, по икрам, а потом по бедрам. Она нежно стонала, и я знал, что теперь она не откажет мне.
Пальцы Изабеллы запутались в моих волосах, пока я продолжал свои действия по ее ногам. Наконец, мои пальцы нашли то место, что искали, и я почувствовал ее тепло, влагу и притягательную плоть. Как только я чуть прикоснулся к маленькой вершинке в складках ее плоти, я услышал, как начало срываться ее дыхание. Я быстро взглянул на нее, удостовериться, что смена ее дыхания произошла от удовольствия, а не от дискомфорта. Ее глаза были закрыты, а губы чуть приоткрыты, когда ее грудная клетка приподнялась, и она резко и быстро вдохнула.
Она была потрясающей.
Пальцы двигались по ее плоти, дразня и поглаживая до тех пор, пока я не почувствовал, что на моей руке стало больше влаги. Другой рукой я обхватил ее за спину, притягивая ближе к себе и медленно проникая пальцами вовнутрь. Мой большой палец ритмично потирал ее, подстраиваясь под скорость незначительных движений ее бедер до тех пор, пока пот не начал покрывать ее лоб, и она не начала жестче двигаться навстречу мне.
- Пожалуйста, - прошептала она.
- Пожалуйста, что? - переспросил я, замедляя движения, и она жалобно застонала.
- Ты мне нужен… внутри меня… пожалуйста, Эдвард.
Как будто я когда-нибудь мог отказаться от подобной ее просьбы.
Я сдвинулся назад на троне достаточно, чтобы опереться на его спинку и дать Изабелле пространство присоединиться ко мне на огромном сидении. Быстро я развязал шнурки на своих штанах и высвободил свою возбужденную плоть. Я взял его в руку и посмотрел в глаза жены, начиная сам себя медленно поглаживать. Она тяжело сглотнула, я смог почувствовать ее возросшее волнение, когда она увидела, что я готов взять ее и снова сделать своей.
Изабелла схватилась за мои руки, когда сначала поставила одно колено, потом второе, с разных сторон моих бедер. Я откинул прочь ее юбки и помог ей расположиться над моей жесткой плотью. Она задохнулась, когда наши тела встретились, и я посмотрел в ее глаза, убедиться, что она чувствует себя хорошо. Прошло так много времени с тех пор, как мы были вместе в последний раз, и мое тело и душа переживали за нее. Все еще, вдруг я мог причинить ей боль, и тогда мне нельзя прикасаться к ней.
Ее глаза и легкий кивок дали мне понять, что все хорошо, и я облегченно выдохнул.
- Такая красивая, - прошептал я, глядя в ее глаза.
Очень, очень медленно она начала опускаться на мне. Как только тепло ее тела окружило меня, я почувствовал невероятное чувство привязанности… успокоения… правильности. И, глядя в глаза жены, я знал, что она чувствует то же самое.
Изабелла застонала, когда мы слились воедино, и ее глаза закрылись, когда она полностью впустила меня в себя. Я схватился за ее бедра под платьем и передвинулся немного вперед. Трон был не совсем удобен для моего зада, но я едва ли замечал это. Намного больше меня интересовали нежные движения тела моей жены и соблазнительные скачки ее груди, скрытые под лифом ее платья.
Я передвинулся в более устойчивое положение, когда Изабелла начала двигаться на мне вверх и вниз. Руками я нашел ее грудь и приподнял ее через ткань. Я чувствовал, какими напряженными они были, не просто большими. Я застонал и прижался губами к тому месту, где скрывались ее соски, быстро двигаясь от одного к другому и выдыхая горячий воздух на них.
Изабелла задрожала и начала двигаться на мне быстрее, чем вызвала стоны у нас обоих. Отстранившись назад, я выгнул тело навстречу ее движениям, когда она начала увеличивать скорость. Мои руки поднялись, и пальцы запутались в ее волосах, пока она двигалась на мне. Ногтями она впилась в мои плечи, я слышал, как из ее горла вырываются едва уловимые звуки, которые давали мне знать о ее приближающемся удовольствии. Я закрыл глаза, потому что образ ее передо мной с головой, запрокинутой назад, был слишком возбуждающим. Мои руки двигались по ее бедрам под платьем, и я желал взять ее полностью раздетой.
В следующий раз… о, да, у нас будет следующий раз…
Эта мысль заставила мои мышцы напрячься, и я постарался успокоить свое дыхание. Слова все вырывались из моего рта непроизвольно.
- Изабелла… о, моя жена… я люблю тебя… так сильно…
- Эдвард! - выкрикнула она, и, кажется, сказала что-то еще, но ее слова утонули в неясном бормотании, когда она начала скакать на мне еще быстрее и обхватила руками мою голову. Она снова закричала, и я почувствовал ее пульсацию вокруг себя. Этих эмоций мне хватило, чтобы отпустить напряжение внутри себя, и я почувствовал, как задрожали мои бедра, когда волна удовольствия накрыла меня тоже.
Уткнувшись лицом в ее плечо, я кричал ее имя снова и снова, продолжая бедрами двигаться навстречу к ней. Я чувствовал, как мое семя извергается вверх внутри нее, и безмолвно благодарил Бога за то, что он уже дал мне.
Если он решит снова одарить меня, то я не буду возражать Ему.
Я продолжал толчки в нее, пока мое тело не обмякло на троне. Я заглянул в ее глаза и увидел, что она смотрит на меня с легкой улыбкой на губах, и ее зубы почти прокусили нижнюю губу. Она передвинулась еще немного вперед и вздохнула.
Я не мог отвести глаз от нее, когда спускал со своих коленей, помогая ей оправить платье, а потом поднялся перед ней, быстро натягивая свои штаны. Ее волосы в беспорядке лежали на ее плечах неаккуратными прядями, после того, как я руками забирался в них, ее глаза сверкали, а лоб продолжал блестеть от еще невысохшего пота.
Она была восхитительна. Я не мог подобрать других слов, чтобы описать ее.
- Я не думаю, что нужно говорить, насколько я благоговею перед тобой, - прошептал я в ухо Изабеллы, когда мы направились к узкой лестнице. - Такая красивая и отважная - подверглась стольким испытаниям, и по-прежнему осталась той самой моей Изабеллой.
- Я не чувствую себя отважной, - ответила она. - Если бы не Маленький Эдди, я не уверена, что преуспела бы в этом.
- Ты защищала моего сына.
- Я знаю, я любила я его еще до того, как он родился, - заявила Изабелла и прижалась к моему боку. Я обхватил рукой ее плечи и притянул теснее к себе, пока мы шли.
- Я переживала за него больше, чем за себя.
- Теперь вы в безопасности, - я успокоил ее, почувствовав, как она содрогнулась от воспоминаний. - Мы все в безопасности.
- Я знаю, - ответила она.
Мы вернулись в наши комнаты, и Изабелла покраснела, когда Саманта взглянула на нее с пониманием в глазах, передавая ребенка назад в руки моей жены. Ее смущение было быстро забыто, как только она села около огня и приложила маленького принца к груди.
Как только я посмотрел на мать своего сына, кормящую его способом, который был доступен ей, я задумался над своей ролью в жизни ребенка. Он мог обратиться ко мне за советом, точно так же, как я обращался к Карлайлу. Он смог бы создать себя, беря пример с моих поступков, и я задумался, что теперь годы, проведенные мною в желании отомстить, предстали передо мной в новом свете. Глядя сейчас на свою семью, я знал, насколько важнее они были, чем то, что раньше казалось столь значительным, и задумался, как мне нужно себя вести, чтобы уберечь сына от тех ошибок, что совершил я.
И все же я не мог полностью сожалеть, как я достиг того, где сейчас нахожусь, потому что… ну хорошо, потому что сейчас я здесь. Лицо Изабеллы осветилось улыбкой, когда она скривила носик, воркуя и напевая нашему сыну, который рассматривал меня широко раскрытыми глазами, а его ротик был перепачкан молоком. Его крохотная ручка схватила грудь матери, и он вздохнул, полностью удовлетворенный своей жизнью.
Мне пришлось сглотнуть и быстро несколько раз поморгать, чтобы вернуть контроль над собой.
- Это так удивительно, - заговорил я и, склонившись, прикоснулся к его маленькой ручке своими пальцами, - как быстро мы очаровываемся нашими детьми.
- Как я могу не любить его, если он выглядит в точности как его отец?
- Я уверен, что только в твоих глазах он очень похож на меня, - ответил я. - Точно так же я узнаю тебя, глядя на него.
- Когда ты узнал обо мне? - спросила она. Она вернула глаза к ребенку, а потом снова посмотрела на меня через плечо. - Я имела в виду, когда ты понял, что ты… что любишь меня?
- На турнире в Уитлоке, - ответил я без сомнения. - Это был первый турнир, на который ты прибыла в качестве моей жены. Когда сэр Райли скинул меня с лошади, и ты была такой расстроенной… рассматривая мою такую маленькую ранку. Я сидел на скамье возле входа в сад, и ты стояла передо мной, рассматривая мою руку и переживая. Я только… стоило мне посмотреть на тебя, как я понял… я понял, что люблю тебя.
Улыбка Изабеллы вскружила мое сердце, когда она обняла меня за шею. Ее губы прижались к моим, и я, обхватив ее тело, прижал теснее к себе.
Все прожитые годы я готовил себя к роли правителя Форкса, мне приходилось задумываться о многих вещах. Я представлял себя предводителем армии, лидером моей королевской семьи, королевства и народа, представлял выполнение обязанностей, возложенных на меня. Это было странно, что пока я рос, никогда не задумывался о роли в качестве мужа и отца. Возможно, я думал, что это будет недостаточно важно по сравнению с другими обязанностями, или, может быть, я просто никогда не видел заботливые, нежные отношения между Карлайлом и Эсме, но сейчас я знал, что нет ничего более важного, чем женщина в моих руках и ребенок, который спит в нашей кровати.
Это моя жена - ее доброта, великодушие и истинная любовь - спасла мое королевство, а не мой меч. Она продемонстрировала мне, как нужно заботиться о людях и как вести себя по отношению к ним, уважение было частью моего долга для Форкса. Она единственная, кто научила меня, что жизнь каждого человека, независимо от его положения, имеет важное значение. Она показала мне, что каждый из них был точно таким же малышом, как тот, что она родила для меня, а затем вырос во взрослого мужчину или женщину и имел свою семью. У каждого были сестры и братья, тети и дяди, точно также как придворные и члены королевской семьи.
В конце концов, они оказались для меня важнее, чем представители королевской крови, чем знать с их планами и намерениями. Без них я них я не смог бы сохранить свою прекрасную жену и ребенка. Без Изабеллы у них не было бы того, кто может молвить за них слово, вступиться, удостовериться, чтобы их потребности были удовлетворены. Я подвел их, без разбора использовал их для собственной выгоды, и теперь я знал, что не могу сделать этого снова. Любая из них, возможно, могла оказаться моей женой. Каждый из них мог быть моим ребенком. Точно так же, как моя собственная жена, сын и дети, которые еще могут у нас родиться, каждый житель Форкса был под моей ответственностью, и я не мог разочаровать их снова.
И вот тогда я действительно осознал свою роль в качестве Короля Форкса.