Клаус дрогнул, слегка покачнувшись, его мысли постепенно возвращались к нему. Он стоял, словно статуя, там же, где его оставила Кэролайн полчаса назад. В течении этих тридцати минут Клаус был рабом своих чувств, чувств, которые угрожали поглотить его. Пальцы поднялись к лицу, касаясь того места, которого касалась нежная кожа Кэролайн. Его щека все еще помнила ощущение ее дыхания. Губы слегка покалывало от ее последнего поцелуя. И он уже скучал по ней.

Кэролайн торопилась домой. Она должна была встретиться с Тайлером через полчаса, и ей нужно было успокоиться, чтобы он не заподозрил что-то неладное. Ей было больно в этом признаваться, но ее влекло к Клаусу с такой силой, что она не могла сопротивляться. Возможно, точно так же Елену влекло к Деймону. Она не хотела, как Елена, разрываться между двумя мужчинами. Точно так же, как не хотела, чтобы кто-то из них пострадал. Новое чувство вины пробралось в ее мозг. Она не просто изменяла Тайлеру, она так же лицемерила. Кем она была, чтобы судить Елену, когда сама делала то же самое? Она не имела никакого права.

Возясь с ключами от дома, Кэролайн заметила Тайлера, лениво привалившегося к косяку входной двери. Он был слишком рано. Внезапно ее пальцы задрожали, и ключи полетели вниз. Она видела, как рука Тайлера подхватила их за секунду до того, как они ударились о бетон. Она глубоко вздохнула и подняла глаза, чтобы посмотреть на него. Тайлер скромно улыбнулся ей, и она вынуждена была ответить такой же улыбкой ему.

- Ты рано, - сказала она.

- Да, просто я думал, что ты будешь дома к этому времени. Где ты была? – спросил он, пристально глядя на нее. Его взгляд блуждал по ней, словно рентгеновский луч.

- Остановилась в Гриль-баре. И все. - Кэролайн нахмурила брови, вдруг почувствовав, как ей стало неприятно находиться рядом с ним.

- Полегче, Кэр. Что-то не так? Ты не сказала ни слова с того момента, как я вернулся. Я думал, ты будешь переживать.

Она причиняла ему боль несмотря на то, что не хотела этого. Обвив руками его талию, Кэролайн шептала ему сладкие заверения в любви, заставляя себя быть веселой.



- Я на секундочку! – крикнула Кэролайн по пути в ванную, оставляя Тайлера неловко стоять в ее комнате.

Поддаваясь неудержимому порыву, Тайлер цепким взглядом изучал все то, что делало Кэролайн той, кем она являлась. Его взгляд пробежался по комнате, останавливаясь на великолепном браслете, который лежал на тумбочке. Он заворожено провел по нему указательным пальцем.

«Наверное, это подарок ее матери», - подумал он.

Выкинув из головы браслет, Тайлер позволил взгляду проплыть вдоль комнаты, натыкаясь на восхитительный портрет, лежащий на ее туалетном столике. Заинтригованный личностью талантливого художника, он медленно двинулся к рисунку. Любопытство сменилось неверием в тот момент, когда он увидел слова, начертанные на бумаге небрежным почерком.

«Спасибо за честность. Клаус».

Его дыхание участилось. Он пытался осознать увиденное. Его инстинкты пришли с действие, требуя крови, но Тайлер сделал все, чтобы подавить их. Клаус не чувствовал и не любил. Здесь должна быть другая причина, и Тайлер должен ее узнать. Первым его порывом было спросить Кэролайн, но взгляд карих глаз вернулся к бриллиантовому браслету, складывая воедино кусочки пазл. Конечно, он был от Клауса. Кэролайн ведь понимает, что он всего-навсего использует ее? Нет, должно быть, она действительно думает, что Клаус любит ее, иначе она бы уже все рассказала.

В ярости он схватил браслет, швырнул его на пол и сбил лампу со стола. Гнев поглощал его, угрожая вырваться наружу, и пока это не случилось и Кэролайн не вернулась, он выпрыгнул в окно.

Кэролайн была в ванной, пытаясь привести мысли в порядок, когда услышала звенящий звук из своей спальни. Она быстро выбежала в комнату, едва не наступив на один из осколков рассыпавшееся в дребезги лампы. Тайлера нигде не было видно.

Растерявшись, она выглянула в окно, предполагая, что он всего лишь решил ее разыграть, но потом она перевела взгляд на эскиз от Клауса, который теперь лежал в двух метрах от того места, где она его оставила.

«Он видел его. Конечно же, видел».

Это была ее ошибка. Как она могла забыть спрятать его? Быстрым движением она схватила телефон, но внезапно большая сильная рука схватила ее за запястье. Уже в четвертый раз Клаус стоял в ее комнате, на его губах зарождалась игривая улыбка.

- Кэролайн, - начал он, неестественно ухмыляясь. – Тайлер не станет ничего делать. Я его создатель, помнишь?

Он чуть не рассмеялся, когда говорил это, будто у Тайлера не хватило бы смелость причинить ему боль. Будто Тайлер последний трус. В этот момент Клаус выглядел таким самодовольным, что Кэролайн ненавидела его. Но как только его пальцы стали блуждать вниз-вверх по коже ее руки, ненависть медленно пошла на спад. Глаза Клауса гипнотизировали. Он мечтательно смотрел на нее. И был так красив!

Тусклый сумеречный свет лестно упал на черты его лица, подчеркивая их скульптурное совершенство. Брови дугами изогнулись, когда он пожирал ее взглядом. Розовые, мягко очерченные губы, улыбнулись, и Кэролайн показалось, что он может читать ее мысли.



С нечеловеческой скоростью Тайлер мчался сквозь заросли леса. Пылающая ярость заполнила его сердце, взрываясь желанием убить кого-нибудь. В поле зрения Тайлера показался особняк Клауса, и он ускорил шаг, пока не оказался у дубовой двери. Здесь скрывался монстр. Он больше не был благодарен Клаусу, что тот «спас» его. Теперь Тайлер жаждал мести.

Ребекка и Элайджа обсуждали их мать и ее намерения, когда услышали оглушительный стук в дверь. Девушка насторожено посмотрела на Элайджу, но все же рискнула открыть. В конце концов, что могло убить Древнего?

Уверенная в себе, она пошла к двери, намереваясь прикончить невнимательного человечишку, посмевшего потревожить их. Но перед ней стоял Тайлер, трясущийся от гнева.

- Где Клаус? – сказал, словно плюнул, он.



Прошло всего тридцать секунд, но все же, когда Кэролайн наконец произнесла слово, Клаусу показалось, что прошло несколько часов, которые позволили им просто смотреть друг на друга абсолютно спокойно.

- Тебя не должно быть здесь, Клаус, - холодно пробормотала Кэролайн, уступая место отчаянию, что росло внутри нее.

Боль вспышкой промелькнула на лице Клауса, которую могла заметить только Кэролайн благодаря вампирским чувствам. Но прежде чем она осознала, что ей это не показалось, Клаус вновь скрылся за маской спокойного самообладания. Однако печаль в его глазах задержалась.

- Где еще я должен быть? – невинно сказал Клаус, вызывая в девушке бурю эмоций, от которых на ее глаза едва не навернулись слезы. Воспользовавшись ее молчанием, он продолжил: - Кэролайн, позволь мне показать тебе одно место.

Буря страсти, сосредоточенная в его пристальном взгляде посылала электрические разряды по ее телу, заставляя неосознанно ближе подвинуться к нему. Их тела походили на два сильных магнита, химия и притягательность были настолько сильны, что девушка не могла сопротивляться им.

У Кэролайн заняло всего минуту, чтобы подумать об этом предложении. Если бы Тайлер узнал об всем, то это подтолкнуло бы его к краю. Но Клаус был хорошим. Умом она понимала, что наивно так думать после всего, что он натворил в Мистик Фоллс, но сердце подсказывало ей, что это правда. Она задавалась вопросом, как Клаус, Клаус, который сейчас перед ней, мог совершить все те ужасные поступки. В нем боролись две противоположности, и Кэролайн оказалась той гранью, на которой он балансировал. И если бы он потерял ее, то вновь вернулся бы к своим злодеяниям.

Клаус ошибочно принял ее молчание за отказ и попытался убедить своей очаровательной улыбкой.

- Только на один вечер; только пока Тайлер успокаивается, - прошептал он и ехидно усмехнулся. – Я обещаю, что не стану похищать тебя. Если, конечно, это то, о чем ты волнуешься.

Она смущенно улыбнулась ему в ответ. Какой же он все-таки был глупый! Он бы не смог ее похитить до тех пор, пока она сама бы не пожелала везде следовать за ним. Мысль уехать из Мистик Фоллс с Клаусом показалась ей заманчивой, но Кэролайн отмахнулась от этих чувств, которые с каждой секундой все сложнее было подавлять.

Клаус пристально наблюдал за ней.

- Не думаю, что это хорошая идея, Клаус, - прошептала девушка.

Она виновато опустила глаза и посмотрела на свои руки. Он втянул ноздрями воздух, будто готовился к внезапной атаке. Его голос был пропитан нежностью и страстью. Клаус слегка склонил голову, устанавливая с Кэролайн зрительный контакт. Пальцы гибрида пропутешествовали по нежной скуле, высвобождая нервную дрожь Кэролайн. Он усмехнулся.

- Кэролайн, позволь мне сделать это. Позволь показать свою хорошую сторону, человеческую сторону. Просто проведи один вечер со мной, и я обещаю, что тебе будет весело.

Кэролайн вела внутри себя безуспешную борьбу, и она потерпела поражение. Глаза Клауса гипнотизировали ее, и девушка сама не заметила, как согласно кивнула. Куда делась нахальная и надменная Кэролайн? Казалось, Клаусу удалось ее очаровать, и теперь она точно такая же, как каждый его последователь.

- Ты все еще не уверена в истинности моих чувств? – горько улыбнулся он. – Уверен, я смогу убедить тебя, но как я могу заставить тебя понять, что ты единственная, кого я вижу? Единственная, кого я хочу видеть.

Ее дыхание участилось, ладони вспотели. Она знала, каким хорошим обманщиком был Клаус, но все же он был прав. Как она могла думать, что его чувства к ней – ложь, когда о них так ясно говорят его глаза? Он не гипнотизировал ее, а ведь это было куда проще. Девушка, наконец-то, поняла, что Клаус хотел заслужить ее любовь.

Шальная улыбка осветила ее лицо, когда девушка уступила место своим чувствам.

- Итак, куда мы идем? – взволнованно спросила она.



- Ты слышала меня? Я спросил: где Клаус? – ядовито повторил Тайлер, глядя на молчаливую Ребекку.

Он видел противоречия на ее лице, будто она пыталась что-то решить, но через секунду Ребекка надменно сложила руки на груди и ответила:

- Его здесь нет, Тайлер. Что тебе нужно?

Тайлер мгновенно понял, что она лжет. Конечно, она будет врать даже несмотря на то, что ее сумасшедшая семейка делала друг с другом. Все же они остаются семьей.

- Я хочу знать, что происходит между ним и Кэролайн, - сказал он и решительно двинулся через дверной проем, но Ребекка среагировала немедленно, схватив его за горло и с силой прижав его к двери.

И хотя его ноги болтались над полом, Тайлер не ощущал боли. Он не мог вырваться из ее рук, девушка была очень сильна.

- Не смей входить сюда. Я сказала, что Клауса нет. А что касается Клауса и твоей подружки… это просто смешно! Ты, как никто другой, должен понимать, что мой братец только использует людей, и я не сомневаюсь, что твоя драгоценная Кэролайн будет мертва к концу недели.

Ребекка едко рассмеялась и вышвырнула Тайлера из дома.

И когда она стояла спиной к двери, поняла, что она заботится о своем брате. В конце концов, он ведь часть ее семьи.



Клаус и Кэролайн шли сквозь самый красивый парк, какой она видела. Она не знала, где они находятся. Все, что он знала, и все, что ей требовалось знать, это то, что она с ним. Девушка чувствовала, как он наблюдает за ней краем глаза, и осознание этого окутало ее непередаваемым теплом, от которого улыбка заиграла на губах.

- Итак, почему парк? – с любопытством спросила она, останавливаясь и ожидая его ответа.
На минуту он задумался над ответом. Сначала он хотел покатать ее на лодке. На своей лодке, если уж быть точным. Но Кэролайн ясно дала понять, что ее больше интересуют идеи, которые идут от сердца, а не от возможностей кредитной карты.

- Это натуральная красота. Как ты.

Кэролайн смущенно хмыкнула, но он понял, что она сделала это без злого умысла. Она была польщена. Она отвела взгляд, сделав вид, что разглядывает парк.

Она была настолько красива, что у Клауса защемило в давно остановившемся сердце.

- Эй, Клаус! – начала она, вновь поворачиваясь к нему, но замолчала, когда заметила на его лице тень уязвимости. - Что? – спросила она встревожено, смущаясь от подобного выражения его лица.

Он с точностью сдерживал свое обещание показать ей этим вечером свою человечность.

- Тысячу лет назад, когда я был человеком, я любил. Любил так отчаянно и страстно, что никого не замечал, кроме нее. Но это была безответная любовь, и если ты никогда не сможешь полюбить меня, Кэролайн, то лучше скажи об этом сейчас, - медленно сказал он, и Кэролайн не смогла противостоять желаю крепко обнять его в попытке вытеснить прошлые горькие воспоминания. Она вдыхала его запах, позволяя мускусному аромату, впитываться в ее кожу, разливаться по венам, заполнять ноздри. Она чувствовала, как подгибаются ее колени. Его пальцы пробежались по ее волосам, пока их руки не встретились.

- Ты не должен об этом волноваться Клаус, окей? Мы с тобой оказались в одной ловушке, - прошептала она ему на ухо.

Так они простояли несколько минут. Он чувствовал ее нежное дыхание на своей щеке. Ее пальцы охотно переплелись с его. Он приблизил свои губы к ее, чувствуя, как ее золотистые волосы приятно щекочут его щеку. Он страстно впился в ее губы, тесно привлекая ее к себе. Из ее легких вырвался протяжный всхлип, свидетельствующий об окончательной капитуляции. В страстном порыве она льнула к нему, прижимаясь всем телом.

Именно в это мгновение Кэролайн поняла, что больше не может подавлять свои чувства. Она пала. Пала так же низко, как Клаус.