От лица Беллы.

- Белла, - шепнул он низким грубоватым голосом, его горячее дыхание опалило мне шею и вызвало полк мурашек по коже. Его пальцы заскользили вверх по моей грудной клетке, поглаживая снизу грудь, задевая соски.
Я выгнулась, отчаянно желая более полного контакта.
Его колено втиснулось между моими, и мои бедра раскрылись для него. Вес его тела пришпилил меня к кровати… всю меня. Языком он провел дорожку от моего ушка до выемки у основания горла.
Стиснув в кулачках его волосы, я притянула его ближе.
- Эдвард…
Я очнулась, вспотевшая, дрожащая и… возбужденная. Черт возьми! Это было горячо. И неправильно. И жалко. Иметь сексуальные фантазии с участием кинозвезды, хоть бы и с той, с кем я знакома, это просто жалко.
Запиликал сотовый.
Я выпуталась из перекрученных влажных простыней, откинула перепутанные волосы с лица и схватила телефон с прикроватного столика. Звонок из офиса Аро. Я нажала «принять вызов».
- Да?
- Доброе утро, Белла, - голос Хейди звучал слишком уж жизнерадостно для раннего утра. – Я Вас не разбудила?
- Э… нет. Вовсе нет, Хейди. Что случилось?
- Аро интересуется, сможете ли Вы подъехать к нему в офис сегодня около двух?
- О, конечно. Я приеду.
- Великолепно! Машина заедет за Вами в полвторого.
- По правде говоря, Хейди, я могу… - щелчок - … приехать сама.
Окончание фразы она уже не слышала.
Я откинулась обратно на постель. Мне нужен душ. Ледяной.
****
Белла, милая! – воскликнул Аро, как только Хейди открыла дверь и ввела меня в кабинет.
Эммет, Джаспер и Роуз уже были там.
Аро махнул рукой на кожаное кресло, стоящее рядом с его столом. Что странно, обычно я сижу на диване. Но я приземлилась туда, куда он указал.
Я окинула взглядом остальных, выражение их лиц ничего для меня не прояснило. Они так же недоумевали, как и я.
- Итак, Белла, ты уже это видела? – спросил Аро, разворачивая лэптоп ко мне экраном.
Окно браузера открыто на страничке TMZ*.
Там была я… с Эдвардом Калленом.
Фото с того вечера в клубе, два дня назад. Я помню этот момент. Он сказал что-то, придвигаясь ближе, и наклонился ко мне, чтобы я смогла его услышать. Как раз перед тем, как я отказала обоим и ушла с Джаспером. Но кадр был сделан с такого ракурса, что видно было только нас двоих. Во время съемки я моргнула, так что глаза опущены и на лице полуулыбка – это выглядело так… интимно. Создавалось впечатление, что мы вместе, делим какой-то сокровенный момент. Если бы я увидела подобное фото, при этом не имея представления о реальном положении вещей, я знаю, что подумала бы. То же, что и TMZ. Заголовок гласил: «Эдвард Каллен снова вышел на охоту... и поймал в ловушку Лебедя*».
Проклятье!
Это хуже чем отвратительно. Меня затошнило, и я разозлилась. Какой козел ляпнул подобное обо мне? Почему? Кто дал им право? Глаза защипало от подступивших слёз, я закричала, чтобы не зарыдать:
- Аро, все было совсем не так! Клянусь! Ничего… то есть совершенно ничего не произошло!
Аро улыбнулся и поднял руку, прерывая меня:
- Белла, я знаю это. Да и вряд ли это имеет значение. Бог свидетель, никто из Вас не должен давать мне объяснения по поводу своей личной жизни.
Я открыла рот для возражения, но Аро перебил меня.
- Тем не менее, вскоре после появления этого материала в интернете, вчера утром мне позвонили и пригласили на обед, и в результате перед нами открывается интересная перспектива, - он откинулся в кресле, словно приготовился рассказать нам сказку.
- Я не говорил, что посещал юридический колледж? Это правда, хотя жизнь направила меня по совершенно другому пути. Мой друг со времен юридического колледжа тоже оказался агентом в Лос-Анджелесе, достаточно странное совпадение. Если он специализируется на актерах, то а я на музыкантах. Мы остаемся друзьями, хотя вместе нам редко доводится работать. Однако сегодня утром у нас появилась такая возможность.
Аро наклонился вперед и щелкнул по другому окну в браузере. На экране появились фотографии звездных пар, снятые папарацци.
- Вы ведь узнаете эти пары, не так ли?
Он на минуту замолчал, пока мы изучали экран.
- Конечно, - ответил Эмм. – Они хорошо известны. К чему это все?
- Что же, Эммет, для тебя наверняка будет любопытно узнать, что никто из них на самом деле не встречается друг с другом.
Он дал нам минуту переварить полученную информацию, и правильно, эта минута была нам нужна.
- Подождите, - начала я, - так Дженнифер и…
- Да. Фальшивка. – Терпеливо ответил Аро.
- А Том и…, - влез Джаспер.
- Тоже фальшивка, – последовал ответ.
- Но ведь это Ник и Джессика, - воскликнула Роуз.
- Фальшивка.
У нее скривилось лицо, и она тихо пробормотала, - А мне нравилось то шоу…*
Аро бросил на нее взгляд, - Я знаю, дорогая. Всегда грустно узнавать такие вещи.
- Что Вы имеете в виду под словом «фальшивка»? – настаивала я. Мой желудок сжался от дурного предчувствия. У меня абсолютно не было представления, куда нас заведет этот разговор, но то, что мне это не понравиться, было уже ясно.
- Между этими людьми никогда не было романтических отношений.
- Зачем же они притворяются?
- Это происходит по многим причинам. Долгое время причиной притворства явилась необходимость скрыть сексуальные предпочтения одного или обоих участников. Такое случается до сих пор. Иногда это больше формальное соглашение, скажем, для высокорейтингового реалити-шоу. Но в большинстве случаев подобные соглашения случат источником желаемой рекламы. Главное, чтобы обе стороны увидели в этом выгоду.
- Так это происходит повсеместно?
- Достаточно часто.
- Все, что печатают в журналах, все это неправда? – я была растеряна.
- Ох, нет-нет-нет. Ни в коем случае. В Голливуде много настоящих пар. Любовь торжествует даже здесь. Я только пытаюсь открыть Вам глаза на другие, более креативные виды рекламной кампании.
- Рекламная кампания? – я продолжала задавать глупые вопросы. Мой разум уже боялся понять первопричину нашей беседы. А вот задницей я чуяла, что мне она определенно не понравиться.
У Джаспера не было подобного страха. – Переходи к сути, Аро, раскрывай карты.
- Мой друг, Лоран, по случаю является агентом Эдварда Каллена. И вчера, после появления сплетни в интернете, он мне позвонил. Мы вместе пообедали, и он сделал нам очень заманчивое предложение. - Аро замолчал и откинулся в кресле, соединив кончики пальцев, парализовал меня пристальным острым взглядом голубых глаз.
- Ты и Эдвард Каллен. Сделка.
- ЧТО??? – Я вскочила с кресла.
Аро быстро вскинул руку, успокаивая меня. – Пожалуйста, Белла, давай сначала детально обсудим вопрос, прежде чем рубить с плеча.
- Вы хотите, чтобы она продала себя Эдварду Каллену? – взревел Эммет за моей спиной. – Не думаю, что здесь есть, что обсуждать!
- Нет, нет-нет. – Ничто не могло поколебать спокойствие Аро. – Между ними не будет настоящих сексуальных отношений. Если Белла пожелает, он не притронется к ней и пальцем. Может быть, хотя бы дослушаете меня, прежде чем отказываться?
Я оглянулась на остальных. Эммет и Джаспер выглядели напряженными, но держали эмоции под контролем. Роуз была спокойна в ожидании объяснений. Я доверяла Роуз и её интуиции. Если Роуз хотела послушать, тогда и я тоже послушаю.
- Объясните мне все.

*TMZ – сайт www.tmz.com . Сплетни и слухи о звездных знаменитостях.
*обыгрывается фамилия Беллы. Swan – лебедь (англ.)
* имеется в виду пара Джессика Симпсон и Ник Лише, принявшие участие в реалити-шоу «Молодожены: Ник и Джессика», в результате которого Джессика Симпсон стала популярной.